Vừa đến cửa nhà Xuân Thu Hoa Phủ, chuông điện thoại liền reo lên.

Cánh cổng được nâng lên.

Giang Thần buông phanh, một tay cầm vô lăng, tay kia lấy ra điện thoại.

Nhìn xuống màn hình...

Là cuộc gọi từ Lý Thú Nhụy.

Chẳng lẽ họ đến kiểm tra công việc sao?

Trong mắt anh, Lý Thú Nhụy luôn là người rất khoan dung; thực ra, phụ nữ về mặt này cũng đều giống nhau mà thôi.

“Tôi đã vào khu dân cư rồi.”

Giang Thần nhấc máy, đặt tai vào và cười nói:

“Ừm, có khách đến.”

Giọng của Lý Thú Nhụy vang lên.

Có khách à?

Hóa ra không phải là kiểm tra công việc.

Nhưng ai lại có thể tìm đến đây chứ?

Phải biết rằng căn biệt thự trị giá gần hai tỷ này là do anh mua dưới tên của Lý Thú Nhụy.

Nói cách khác, giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đề tên Lý Thú Nhụy, và anh hoàn toàn không liên quan gì đến nó cả.

Chẳng lẽ là La Bàng và nhóm bạn của họ sao?

Những người biết chuyện này chỉ có vài người bạn cùng phòng mà thôi.

Không đúng rồi...

Nếu là La Bàng và những người khác, Lý Thú Nhụy sẽ không dùng từ “khách” để gọi họ đâu.

“Được, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Nghe xong, Giang Thần đạp ga, tăng tốc xe lên.

Khi dừng xe và bước vào nhà, anh thấy hai người phụ nữ đang trò chuyện với nhau.

“Cô... Lan?”

Đúng rồi.

Hóa ra là Lan Peizhi.

Cô ấy không phải đang bận rộn với dự án Vạn Lý Trường Thành ở Kyoto sao?

“Căn nhà này khá tốt đấy.”

Giang Thần cười khẩy, rồi tiến lại gần họ.

Không lạ gì Lý Thú Nhụy lại gọi điện nhắc anh đến; phải đối phó với một người quyền lực như vậy thật sự rất phiền phức cho cô ấy.

Tuy nhiên, nhìn vào không khí, có vẻ như hai người phụ nữ kia đang trò chuyện rất vui vẻ.

“Sao lại đột nhiên quay về Đông Hải thế? Phía Vạn Lý Trường Thành….”

“Cấu trúc chung đã được xây dựng xong; những chi tiết còn lại, với sự có mặt của Cửu Đỉnh, chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.”

“Các bạn cứ tiếp tục nói đi.”

Lý Thú Nhụy rất ngoan, khi thấy Giang Thần trở về, lập tức đứng dậy và lên lầu.

Giang Thần ngồi xuống.

Lan Pei Zhi cầm lấy ly nước mà Lý Thú Nhụy vừa rót cho cô ấy.

“Nước lạnh quá chứ? Hay tôi đổi cho cô một ly nóng nhé?”

Dù bị phát hiện ra việc “giấu người yêu trong biệt thự sang trọng”, Giang Thần vẫn tỏ ra bình thản như không có gì xảy ra. Anh ta rất rõ ràng rằng Lan Pei Zhi không phải là người bình thường; cô ấy chắc chắn sẽ không quan tâm đến những điều này.

Mối quan hệ giữa hai người cuối cùng cũng không thể so sánh được; Lan Pei Zhi không hề phớt lờ điều đó, và lắc đầu.

“Tại sao không báo trước một chút? Tôi có thể đến tìm cô mà, không cần phải tự mình đến đây.”

Dù căn biệt thự này bề ngoài không liên quan gì đến anh ta, nhưng Lan Pei Zhi là người như thế nào chứ… Việc có thể ngồi ở đây hoàn toàn không có gì đáng ngạc nhiên cả.

“Tôi muốn nói chuyện với cô một số việc.”

Lan Pei Zhi đặt ly nước xuống.

Giang Thần không hề ngạc nhiên; việc đối phương bỏ qua mọi việc ở Kyoto để bay về đây và tìm mình, chắc chắn không phải vì nhớ nhung. Đối với một người như Lan Pei Zhi, ngay cả khi nhớ đến mình, cô ấy cũng chắc chắn sẽ không bộc lộ ra.

Giang Thần ho khan nhẹ một tiếng, nói một cách nghiêm túc, đang chuẩn bị mở miệng thì bỗng nhiên nhớ đến Lý Thú Nhụy.

“Nên nói chuyện tốt trước hay xấu trước đây?”

Anh ta bắt chước cách nói chuyện của Lý Thú Nhụy.

Lan Pei Zhi im lặng một lúc, rồi nói một cách mơ hồ: “Việc đó là tốt hay xấu, còn tùy thuộc vào cách bạn nhìn nhận nó thôi.”

Giang Thần nhướng mày lên, không khỏi cảm thấy thú vị. Một việc khiến Lan Pei Zhi phải diễn đạt như vậy, chắc chắn không hề đơn giản.

“Hãy nói đi.”

Lan Pei Zhi nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Trên sông Hao Jiang, có ba tấm thẻ cá cược… Chúng sắp hết hạn rồi.”

“Giang Thần” cảm thấy hoàn toàn bối rối: “Giấy phép cá cược ư?”

“Anh không biết à?”

Lan Pei Zhi dường như ngạc nhiên trước phản ứng của anh ta.

Giang Thần lắc đầu một cách hoang mang.

Lan Pei Zhi im lặng một lúc, sau đó giải thích: “Giấy phép cá cược có thể được hiểu là loại ‘giấy phép kinh doanh’. Ở Haojiang, mặc dù hoạt động cá cược là hợp pháp, nhưng nó vẫn dựa trên việc bạn sở hữu giấy phép đó.”

Giang Thần bỗng nhiên hiểu ra. Giống như tất cả mọi người, trước đây anh cũng biết rằng Haojiang chính là “Las Vegas của Đông Phương”, nhưng thực sự không hiểu rõ cụ thể hoạt động kinh doanh cá cược được tổ chức như thế nào.

“Vậy ai cũng có thể xin giấy phép cá cược này sao?” Giang Thần hỏi một cách vô thức.

“……”

Lan Pei Zhi im lặng một lát, rồi mới nói: “Không. Trên toàn bộ Haojiang, chỉ có tổng cộng sáu giấy phép cá cược mà thôi.”

Giang Thần ngớ người, lập tức nhận ra mình đã đặt ra một câu hỏi ngu ngốc. Anh ta chỉ đơn giản coi giấy phép cá cược là loại “giấy phép kinh doanh” thông thường mà thôi. Thực ra, bất kỳ ai cũng có thể xin giấy phép đó, nhưng ngành công nghiệp cá cược lại là một lĩnh vực đặc biệt. Nếu thực sự mọi người đều có thể tham gia, thì làm sao đến nay ở Haojiang lại chỉ có vài gia tộc đang tranh giành quyền lực với nhau?

“Hà Gia mà anh nói… là…” Giang Thần hỏi một cách thăm dò. Chưa kịp nói hết, Lan Pei Zhi đã gật đầu.

Đúng vậy. Có lẽ ở Haojiang, có rất nhiều người họ Ho, nhưng có lẽ chỉ có một gia tộc duy nhất mà mọi người đều biết đến khi Lan Pei Zhi nhắc đến họ.

“Trên toàn bộ Haojiang, chỉ có sáu giấy phép cá cược,” Giang Thần xác nhận: “Vậy Hà Gia sở hữu ba trong số đó ư?”

Lan Pei Zhi gật đầu.

Giang Thần cười khổ. Không lạ gì khi họ được gọi là “gia tộc vua cá cược”. Với ba trong số sáu giấy phép, chỉ riêng con số đó thôi cũng đã cho thấy sức mạnh của gia tộc Hà Gia rồi.

“Nói như vậy thì, nửa thành phố cờ bạc này đều thuộc về Hà Gia rồi.”

“Trước đây có thể nói như vậy,” Lan Pei Zhi nói một cách bình thản: “Nhưng bây giờ, những tấm giấy chơi cờ bạc trong tay Hà Gia sắp hết hạn rồi.”

Giang Thần lập tức hiểu ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó. Một khi những tấm giấy chơi cờ bạc này hết hạn, đồng nghĩa với việc Hà Gia mất đi quyền kinh doanh hợp pháp; và một khi đã mất đi quyền kinh doanh hợp pháp, những sòng bạc hoành tráng dưới sự điều hành của họ sẽ lập tức trở thành những đống đổ nát vô giá trị.

Đối với một gia tộc coi ngành cờ bạc là nền tảng kinh tế then chốt, điều này chính là một thảm họa, thậm chí có thể nói là không thể chịu đựng được.

“…Anh có hứng thú với ba tấm giấy chơi cờ bạc sắp hết hạn trong tay Hà Gia không?”

Giang Thần cảm thấy mình đã đoán đúng suy nghĩ của đối phương, nhưng trước ánh mắt của Lan Pei Zhi, anh lại bất ngờ lắc đầu.

“Tôi không hứng thú với ngành này.”

Giang Thần cảm thấy rất bối rối. Nếu không hứng thú, vậy tại sao lại nói ra những điều này? Là để đùa với mình à?

Chưa kịp hỏi tiếp, anh lại nghe Lan Pei Zhi nói:

“Nhưng có người khác thì hứng thú đấy.”

“Ai vậy?”

Lan Pei Zhi không trả lời ngay lập tức, ánh mắt cô trở nên đầy bí ẩn. Cô nhìn thẳng vào mắt Giang Thần và nói:

“Hãy đoán xem.”

“…”

Giang Thần bỗng nhiên sững sờ, rồi cười không thành tiếng.

“Đoán xem?!!!”

“Người đó… tôi có quen không?” Giang Thần hỏi một cách thử thách, khuôn mặt đầy nỗi buồn.

Lan Pei Zhi gật đầu.

Giang Thần suy nghĩ một lúc, rồi nhìn thẳng vào đôi mắt đầy quyến rũ kia và nói:

“Tống Triều Ca.”

Không phải là câu hỏi. Mà là một câu khẳng định.

Ánh mắt Lan Pei Zhi lấp lánh, hiện rõ vẻ ngạc nhiên; có vẻ như cô không ngờ Giang Thần lại đoán đúng đến thế.

Thấy cách phản ứng của Lan Pei Zhi, Giang Thần biết mình đã trả lời đúng.

Thực ra, điều này không khó để đoán. Anh ta quen biết người đó; người đó rất thích chơi cá cược… Và danh tính của người đó cũng phù hợp – đó chính là ông Song, người từng bị anh ta lừa đảo.

“Anh ta muốn giành lấy những lá bài cá cược đó của Hà Gia?”

Giang Thần Vĩ nhíu mày: “Nhưng ba lá bài này chắc chắn là tài sản quý giá nhất của Hà Gia; anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ chúng đâu.”

Cướp đi tài sản của người khác cũng giống như giết hại cha mẹ họ vậy. Hơn nữa, cá cược chính là nền tảng để Hà Thị xây dựng sự nghiệp của mình.

“Nếu là mười hai mươi năm trước, có lẽ sẽ không ai dám tranh giành những thứ đó… Nhưng bây giờ, Hà Gia đã không còn là người xưa nữa. Có rất nhiều người sẵn sàng tranh giành ba lá bài này… Việc Hà Gia muốn giữ chúng sẽ không hề dễ dàng đâu.”

Giang Thần vẫn cảm thấy bối rối: “Tất cả những điều này… liên quan gì đến em vậy?” Nếu em không quan tâm đến ngành công nghiệp này, thì dù chuyện ở bên kia sông Hao Jiang có náo loạn đến đâu cũng chẳng liên quan gì đến em mà.

Lan Pei Zhi im lặng, không giải thích gì cả.

Với vẻ mặt hoang mang, Giang Thần suy nghĩ mãi… Rồi bỗng nhiên, anh ta hiểu ra: “Em không muốn Tống Triều Ca có được ba lá bài đó phải không?”

Anh ta hỏi một cách nghiêm túc.

Lan Pei Zhi vẫn không nói gì… Nhưng câu trả lời thì rõ ràng rồi.

Giang Thần hoàn toàn hiểu ra rồi. Vụ việc với “Gói vay giải tỏa nỗi lo” và công ty “Qiangsheng Jinfu” có vẻ như đã kết thúc êm đẹp… nhưng điều đó không có nghĩa là Lan Pei Zhi không còn oán giận gì cả. Không thể nói rằng cô ấy hẹp hòi hay nhỏ nhen… Nhưng một người như Lan Pei Zhi chắc chắn sẽ luôn giữ rõ những ân oán trong lòng mình.

Cô ấy thực sự không quan tâm đến những lá bài cá cược đó… Nhưng việc khiến Tống Triều Ca không hài lòng… chắc chắn là điều cô ấy rất quan tâm.

Nói thật lòng ra.

Mặc dù người đó luôn tỏ ra rất lịch sự với mình, nhưng mỗi khi tiếp xúc với ông Song – người luôn đeo cặp kính gọng đen đó – Giang Thần luôn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Không phải vì “ghét cái nhà mà ghét cả con quạ”.

Anh ấy luôn có cảm giác như người đó đang đeo một chiếc mặt nạ trên khuôn mặt; ngay cả khi họ cười, cũng khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

“Bạn muốn làm gì?” Giang Thần hỏi một cách bình tĩnh.

“Tống Triều Ca từ lâu đã muốn tham gia vào ngành cờ bạc ở Haojiang, chỉ là chưa tìm được cơ hội. Lần này, khi giấy phép cờ bạc của Hà Gia hết hạn, với tính cách của anh ta, chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.”

Lan Peizhi nói một cách điềm đạm: “Khi đó, Haojiang chắc chắn sẽ trở nên rất sôi động.”

Giang Thần, dù không phải là người thiếu hiểu biết về tình hình, vẫn nói một cách nghiêm túc: “Nhưng sự sôi động đó không hề tốt đẹp chút nào. Nếu không cẩn thận, có thể sẽ bị cuốn vào. Nghe nói những kẻ chuyên gian lận ở đó toàn là những kẻ liều lĩnh; một khi họ nổi giận, chắc chắn sẽ sử dụng vũ khí.”

“……”

Lan Peizhi im lặng.

Giang Thần, dường như là người nhút nhát và sợ hãi, nhưng lại nói một cách rất nghiêm túc: “Khi đó, Haojiang chắc chắn sẽ trở thành một ‘quả bom nổ’; vì lý do an toàn, tôi nghĩ tốt nhất là nên tránh xa nó.”

Lan Peizhi không để ý đến lời nói của anh ta, và tiếp tục: “Ai cũng biết lợi ích mà ngành này mang lại; nếu có thể giành được giấy phép cờ bạc, đồng nghĩa với việc bạn đã có trong tay một ‘chiếc bát chứa vàng’.”

Thật là bắt đầu dùng lời nói để thuyết phục mình rồi...

Giang Thần cảm thấy buồn cười trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Ý bạn là muốn tranh giành những tấm giấy phép cờ bạc đó?”

“Nếu giành được chúng, tôi sẽ không giữ lại một phần nào.”

Thật là kiểu người luôn muốn trả đũa...

Điều này chẳng phải là ví dụ điển hình của việc làm hại người khác mà không lợi cho bản thân sao?

Quả thực, câu nói cổ xưa đó rất đúng.

Dù có gây ra chuyện gì đi nữa, cũng đừng bao giờ đối đầu với phụ nữ.

“Tại sao bạn không tự mình đi? Tại sao lại kéo tôi vào?”

Cơ hội như thế này hiếm khi xuất hiện; Giang Thần tự nhiên muốn tận dụng nó một chút.

Ngay cả khi là “hợp tác”, thì bây giờ cũng là Lan Peizhi chủ động đến tìm mình; tất nhiên, anh ta không thể tỏ ra quá nhiệt tình được.

Những mục tiêu càng cần được đối phó một cách khôn ngoan thì lại càng yêu cầu phải có chiến lược rõ ràng hơn.

“Bởi vì bạn có tiền.”

May mà Giang Thần không uống nước, nếu không chắc chắn đã bật cười thành tiếng rồi.

Cái gọi là “có tiền” là ý gì nhỉ?

“Chẳng lẽ bạn không có tiền sao?”

Anh ta trả lời một cách buồn cười.

“Có rất nhiều phe đang dòm ngó cái bài bạc đó, và tất cả đều không phải là những kẻ tầm thường. Nếu muốn giành được nó, chắc chắn sẽ phải trả một cái giá rất đắt. Hiện tại, tôi không thể chuẩn bị đủ số tiền đó.”

Lan Peizhi nói ra điều này một cách thẳng thắn và rõ ràng.

Ban đầu, Giang Thần còn không hiểu lắm, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, anh ta đã hiểu ra.

Khi đầu tư vào Vạn Lý Trường Thành, Lan Peizhi đã chi ra một trăm tỷ.

Dù đối với anh ta, “số tiền này” không đáng kể gì, nhưng nếu nhìn sang Toàn quốc, có bao nhiêu người giàu có với khối tài sản một trăm tỷ đâu?

Tổng giá trị thị trường của nhiều công ty niêm yết cũng chỉ khoảng bấy nhiêu mà thôi.

Hơn nữa, Lan Peizhi còn chi ra một trăm tỷ tiền mặt!

Cần biết rằng, tiền mặt và tài sản là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau!

Dù Lan Peizhi có quyền lực lớn đến đâu, cuối cùng anh ta cũng không phải là người điều hành ngân hàng. Chỉ vừa mới chi ra một trăm tỷ, lượng vốn lưu động mà anh ta có thể sử dụng chắc chắn không còn nhiều, ít nhất là không đủ để tham gia vào cuộc cạnh tranh tài chính này.

Và ai cũng biết rằng, để giành được cái bài bạc đó, số tiền cần thiết chắc chắn không phải chỉ một trăm tỷ là đủ.

Không lạ gì anh ta lại đến tìm mình.

Có vẻ như, xét cho cùng...

Đàn ông vẫn cần phải có tiền.

Giang Thần thầm nghĩ.

“…Tôi đã hiểu rồi, nhưng tôi cần một chút thời gian để suy nghĩ.”

Gần như không cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, Giang Thần đã quyết định đồng ý với yêu cầu của họ.

Việc Lan Peizhi chủ động tìm đến anh ta, đây quả là một cơ hội hiếm có, hiệu quả chắc chắn cao hơn nhiều so với việc anh ta tự nguyện đến xin giúp đỡ.

Tuy nhiên, trên bề mặt, anh ta chắc chắn không thể đồng ý một cách vội vàng quá mức.

Ngay cả khi phải làm “kẻ nịnh hót”, cũng cần phải giữ được chút phẩm giá.

Giống như việc phân biệt giữa “kẻ nịnh hót” và “kẻ oán hận”; dù có vẻ giống nhau, nhưng vẫn có những điểm khác biệt nhỏ.

“Hãy cho tôi biết câu trả lời của bạn sau khi đã suy nghĩ kỹ.”

Lan Pei Zhi thật là thẳng thắn; nói xong liền đứng dậy.

Giang Thần cũng không ngần ngại, nói: “Tôi đưa bạn đi.”

Trước khi ra khỏi nhà, Lan Pei Zhi dừng lại một chút rồi bất ngờ nói: “Không tồi chút nào.”

Giang Thần Vĩ ngạc nhiên, sau đó cười mà không nói gì thêm.

Sau khi Lan Pei Zhi đi rồi, anh ta lên lầu.

Lý Thú Nhụy đang chuẩn bị trồng cây cảnh.

“Cô ấy đến từ khi nào vậy?” Giang Thần bước vào khu vườn.

“Ngồi khoảng nửa giờ thôi,” Lý Thú Nhụy đứng dậy và hỏi: “Rồi cô ấy đi rồi à?”

Giang Thần gật đầu.

Lý Thú Nhụy thở dài: “Cô ấy làm nghề gì vậy? Khi nói chuyện với cô ấy lúc nãy, tôi cảm thấy giống như khi còn nhỏ bị giáo viên gọi vào phòng vậy…”

Giang Thần không nhịn được cười: “Trực giác của bạn thật chính xác… Cô ấy đúng là một ‘giáo viên’ đấy.”

Lý Thú Nhụy liếc anh ta một cái rồi tiếp tục cắt tỉa cây lan.

“Cảm thấy không thoải mái thì sao không gọi cho tôi sớm hơn chứ?”

Giang Thần bước đến, ôm lấy eo cô ấy.

“Vì lo sợ sẽ làm phiền bạn và người yêu cũ khi bạn đang ăn uống mà.”

“Bạn chỉ sợ người khác nghe thấy và nghĩ bạn keo kiệt thôi…”

Câu nói đó thật sự rất chính xác.

Lý Thú Nhụy quay người lại, ngẩng mặt lên; hai khuôn mặt cách nhau rất gần, hơi thở của nhau có thể cảm nhận được.

“Cô Lan tìm bạn có việc gì vậy?”

“Cô ấy nhờ tôi đi mua đồ.”

“Mua đồ ư?”

Giang Thần đổi chủ đề: “À đúng rồi, lúc cô ấy đi, cô ấy đã khen bạn đấy.”

“Khen tôi điều gì vậy?”

“Khen bạn rất tốt.”

Lý Thú Nhụy ngạc nhiên, bật cười và vỗ vào ngực Giang Thần: “Đó tính là khen ngợi gì chứ…”

Nhìn thấy vẻ không mấy coi trọng của Lý Thú Nhụy, Giang Thần cũng bắt đầu cười.

“Thật là may mắn khi không biết gì cả…”

Được nhận một lời khen ngợi từ người như cô ấy, đã là một vinh dự lớn rồi.

Hơn nữa…

Ít nhất thì…

Cuộc gặp gỡ đầu tiên này cũng khá tốt; đây quả là một khởi đầu thuận lợi mà.