“Cảm ơn, tôi không uống rượu.”

Lần này, Long Ca – người vốn luôn chỉ đóng vai khách mời – lại phải làm công việc nhân viên phục vụ, rót rượu cho hai vị khách mới đến.

Việc từ chối một cách lịch sự như thế này mới chính là biểu hiện của sự quý tộc và văn minh; sự kiềm chế và phẩm giá tự nhiên toát lên qua từng lời nói và hành động.

Đến lượt Giang Thần, anh ta cũng tỏ ra rất lịch sự; không ngồi yên mà tự nguyện đứng dậy để nhận chai rượu, nói: “Tôi tự rót cho mình được rồi.”

“Anh Giang ơi, trận bài cờ ở Las Vegas lần trước, tôi vẫn nhớ mãi đến tận bây giờ… Tôi rất mong được so tài với anh lần nữa. Không biết gần đây anh có thời gian không? Tôi sẽ mời vài người bạn để tổ chức một trận?”

Tống Triều Ca bắt đầu nói.

Một chuỗi bài liên tiếp như Thùng hoặc Royal Flush… Chắc chắn ai cũng sẽ không thể quên được.

Lần trước, anh đã thắng được hơn một tỷ đô la Mỹ, nhưng Giang Thần biết rằng điều đó không phải nhờ vào sức mạnh của bản thân mình.

Con người có thể tự tin, nhưng không được tự cao tự đại.

Nếu không có sự “giúp đỡ” của Vira, anh ta chắc chắn không thể trở thành đối thủ của đối phương.

Thắng một lần đã đủ rồi; nếu tiếp tục chơi, theo lời của La Bàng, đó chẳng phải là hành động ngu ngốc sao?

Vì vậy, anh ta đã đưa ra một câu trả lời khiến mọi người đều bất ngờ:

“Thưa ông Song, chơi những trò này ở trong nước là vi phạm pháp luật.”

Geng Long ngẩn người.

Biểu cảm của Tào Cẩm Xí cũng trở nên lạnh lùng một chút.

Ngoại trừ Lan Pei Zhi, không ai có phản ứng gì cả; Tống Triều Ca cũng im lặng một lúc, sau đó bật cười ha hả:

“Anh Giang thật là hài hước. Bây giờ ở trong nước cũng đã có các câu lạc bộ chuyên nghiệp; bài Texas Hold’em cũng đã được coi là một môn thi đấu chuyên nghiệp rồi, nên không vi phạm pháp luật đâu.”

“Thật sao?”

Giang Thần xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không biết.”

Khóe miệng của Tào Cẩm Xí hơi nhếch lên một chút.

Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên họ gặp nhau, nhưng đây cũng là lần đầu tiên cô ấy được chứng kiến sự hài hước của người đàn ông này.

Thấy đối phương rõ ràng không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện, Tống Triều Ca cũng không ép buộc nữa, mà chuyển sang chủ đề khác: “Lần này anh Giang đến Kyoto, có việc gì đặc biệt không?”

“Giang Thần” cũng không hề tỏ vẻ gì đặc biệt, mà nói một cách rất tự nhiên: “Tôi có một người bạn là luật sư; đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia phiên tòa, vì vậy tôi mới đến đây để thăm cô ấy.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Geng Long và bắt chước giọng điệu của người khác một cách rất sinh động: “À đúng rồi, hôm nay tôi đã thấy một người trông rất giống ông Geng tại tòa án.”

“Vụ án mà anh Jiang đang nói đến, chính là vụ án của Guan Libing phải không?”

Tống Triều Ca tỏ ra rất ngạc nhiên.

Xét về khả năng diễn xuất, hai người này quả thực là ngang tài ngang sức.

“Đúng vậy, chính là vụ án của Guan Libing; người bạn của tôi chính là luật sư được Guan Libing ủy thác để lo việc này, và vì vụ án này, cô ấy còn bị bắt cóc cách đây vài ngày nữa.”

Ánh mắt của Geng Long lấp lánh, nhưng khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“May mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của cô Lan mà người bạn của tôi đã được giải cứu kịp thời; tôi vẫn chưa kịp cảm ơn cô Lan.”

Giang Thần tiếp tục nói, sau đó nhìn về phía Lan Peizhi và nói một cách chân thành: “Cô Lan, cảm ơn cô.”

“Đây chỉ là việc trả ơn thôi.”

Lan Peizhi nói một cách bình thản; quả thực, cô ấy là người rất rõ ràng trong việc phân biệt ân oán.

Giang Thần hiểu rằng người kia đang đề cập đến chuyện Cao Lý. Anh ta không khỏi cảm thấy buồn cười.

Chuyện trả ơn hay không trả ơn… Anh ta không nghĩ rằng Lan Peizhi lại cố gắng giúp đỡ mình chỉ vì muốn “trả nợ” thôi.

Có vẻ như dù là phụ nữ kiểu gì đi nữa, họ cũng đều có một khía cạnh kiêu ngạo.

“Anh Jiang, người bạn mà anh đang nói đến, có phải tên là Phương…”

Dường như không nhớ rõ lắm, Tống Triều Ca nhìn về phía Geng Long.

“Phương Kinh.”

Geng Long nhắc nhở.

“Đúng rồi, chính là cô ấy… Ông Song, có chuyện gì vậy?”

Giang Thần tinh ý thể hiện vẻ ngạc nhiên.

Tào Cẩm Xí và An Tĩnh uống một ngụm trà, nhìn hai người diễn kịch này một cách thích thú; so với các vở kịch Bắc Kinh được trình diễn tại Hằng Phúc Viên, cảnh tượng này cũng không hề kém cạnh.

Đối mặt với ánh mắt của Giang Thần, Tống Triều Ca lộ ra vẻ áy náy.

“Hóa ra luật sư Phương là bạn của anh Giang, phải không? Thực ra lúc nãy tôi vừa đang nói chuyện về việc này với dì Lan đấy. Nói thật lòng nhé, anh Giang, người đã đưa luật sư Phương đi thực ra là thuộc phe của Geng Long.”

Giang Thần tỏ vẻ ngạc nhiên và khó tin, ánh mắt liền hướng về phía Geng Long.

“Đúng vậy, họ là người của tôi,” Geng Long trả lời, nhìn thẳng vào gương mặt chàng trai trẻ này – người lần đầu tiên được Liao Xiangdong dẫn đến gặp mình. “Nhưng tôi thực sự không biết gì về chuyện này cả.”

Giang Thần im lặng một lát.

“Vì vậy, đây hoàn toàn chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi,” Tống Triều Ca nói với nụ cười.

Sau khoảng lặng, Giang Thần không hề nổi giận mà chỉ gật đầu thông minh, “Tôi cũng nghĩ đây chỉ là một sự hiểu lầm; tôi tin rằng ông Geng không có liên quan gì đến chuyện này cả.”

Nụ cười của Tống Triều Ca càng trở nên rạng rỡ hơn… Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghe thấy Giang Thần nói với Geng Long: “Đường Tiểu Thịnh cũng nói với tôi rằng ông Geng hoàn toàn không biết gì về những gì họ đã làm.”

Nụ cười của Tống Triều Ca bỗng nhiên trở nên căng thẳng.

Geng Long cũng không khỏi siết chặt răng lại.

Anh ta rõ ràng cảm nhận được sự mỉa mai ẩn sau những lời đó.

Quả thật…

Các đồng đội của mình đã chịu đựng mọi thứ… Nhưng với tư cách là người anh cả, anh lại vội vàng phủ nhận mối liên quan của mình.

Thật là một tấm gương về tình nghĩa anh em trong giang hồ…

Khi Giang Thần nói ra câu đó, bầu không khí trong phòng ăn trở nên căng thẳng.

May mắn thay, người phục vụ kịp thời gõ cửa để bắt đầu mang món ăn lên.

“Tôi cũng đã nghe nói về vụ án này; dư luận xã hội rất sôi nổi. Cuối cùng kết quả xét xử là gì vậy?” Tống Triều Ca hỏi trong bữa ăn.

“Án treo,” Giang Thần trả lời.

Tống Triều Ca gật đầu: “Kết quả này đã rất tốt rồi; tôi còn tưởng chắc chắn sẽ bị kết án tử hình đấy. Có vẻ như người bạn luật sư của anh Giang thực sự rất xuất sắc.”

Nói xong, anh ta nói với Geng Long: “Mặc dù bạn không biết chuyện này, nhưng dù sao thì bạn cũng phải xin lỗi anh Jiang.”

Giang Thần tỏ ra bình tĩnh, và có vẻ tò mò muốn biết Lan Peizhi bên cạnh đang nghĩ gì vào lúc này.

Không nghi ngờ gì nữa, vị “Rồng Chín Vân” này đã thay đổi hoàn toàn con đường mình đi.

“Ông Giang, tôi xin lỗi bạn.”

Lúc đó, tại sàn đấu quyền anh dưới lòng đất, Geng Long không coi trọng Giang Thần lắm; nhưng giờ đây, anh ta đã biết cách nhún nhường và đứng dậy để nâng cốc chúc mừng Giang Thần.

“Ông Geng quá khiêm tốn rồi… Bây giờ đâu còn là thời đại phong kiến nữa; sai lầm của người dưới cấp không thể đổ lỗi cho ông Geng được.”

Giang Thần cũng đứng dậy.

Hai người cùng nhau chạm cốc một cách hòa thuận.

“Anh Jiang thật sự là người khiêm tốn… Tôi cũng xin nâng cốc chúc mừng anh ấy.”

Tống Triều Ca cũng cầm lên cốc của mình.

Giang Thần kịp thời nói: “Vậy thì chúng ta cùng nhau uống một ly nhé.”

Tống Triều Ca không hề cảm thấy bực mình vì bị lấn át, và nụ cười của anh ta rạng rỡ như nắng xuân.

Trong buổi tiệc này, với tình hình phức tạp, Tào Cẩm Xí đã đưa tay ra, lịch sự cầm lấy cốc nước trước mặt mình.

Nhưng Lan Peizhi thì vẫn không hề động đậy.

“Dì Lan?”

Tống Triều Ca quay đầu nhìn.

“Chuyện bắt cóc không liên quan đến bạn… Còn về ‘Quần Áo Vàng Mạnh Mẽ’ thì sao?”

Tống Triều Ca im lặng một lát, rồi đeo lại chiếc kính cận mà trên mũi nó có hình con rắn.

Giang Thần cũng hiểu ý và đứng dậy.

“Cô Lan, ‘Quần Áo Vàng Mạnh Mẽ’ luôn do Đường Tiểu Thịnh quản lý.” Geng Long nói.

“Ý anh là, tất cả những việc anh ấy làm, anh đều không hề biết?”

Lan Peizhi ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào mặt Geng Long.

Dù khoảng cách tuổi tác giữa hai người khá lớn, nhưng về mặt khí chất, Lan Peizhi – người thanh tú và tinh tế – lại dường như áp đảo hoàn toàn Geng Long – người to lớn mạnh mẽ nhưng thiếu đi sự khéo léo trong cách ứng xử!

“Cô Lan đang muốn nói đến chuyện gì cụ thể vậy?”

Geng Long không trả lời thẳng thắn.

“Anh ấy không biết, bạn hãy giải thích cho anh ấy nghe đi.”

Giang Thần ban đầu còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau đó thấy mọi người đều nhìn về phía mình.

“Tôi à?”

Anh ta bất ngờ quay đầu nhìn Lán Bái Chi.

Lán Bái Chi cũng nhìn lại anh ta.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Giang Thần ho khan nhẹ một tiếng, rồi sắp xếp lại biểu cảm của mình và nói tiếp: “Đây là sự thật… Thông qua một số nguồn thông tin, tôi phát hiện ra rằng công ty Cường Thịnh Kim Phục đang có hành vi cho vay trái phép; lãi suất thậm chí còn cao đến mức khủng khiếp. Một số cô gái, để trả nợ, buộc phải đi làm tại các cơ sở giải trí; còn Quản Lợi Binh thì cũng vì trốn nợ mà phải rời quê hương đến Kinh Đô để làm việc.”

“Thật có chuyện như vậy sao?”

Tống Triều Ca quay đầu nhìn Geng Long.

“Tôi không biết.”

Phản ứng của Geng Long luôn giống nhau mỗi lần.

Giang Thần cảm thấy thật buồn cười.

Ít nhất thì anh ta cũng nên thay đổi câu trả lời chút chứ… Một ông trùm lớn như vậy, lại cứ trả lời như đứa trẻ, không biết gì cả.

“Để thu hồi nợ, Cường Thịnh Kim Phục đã thuê một đám người vô dụng trong xã hội; những kẻ này sử dụng những thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn: đe dọa, ép buộc, quấy rối… Họ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình. Đối với những nữ sinh, họ thậm chí còn bắt họ chụp những bức ảnh hay video không đúng mực… Tôi từng gặp một trong những kẻ thuê mướn đó; hắn ta tuyên bố rằng mình đang làm việc cho ông Geng.”

Giang Thần trình bày sự thật và cung cấp bằng chứng.

Tào Cẩm Xí không khỏi nhăn mày nhẹ.

“Một số người luôn thích lợi dụng danh tiếng của người khác để làm những việc xấu xa… Người mà bạn đang nói đến, có lẽ tôi cũng không quen biết.”

Giang Thần gật đầu: “Ông Geng nói cũng có lý… Dù sao thì ông Geng cũng rất nổi tiếng; việc lợi dụng danh tiếng của ông để làm những việc xấu cũng có thể hiểu được.”

“Cô Lan, tôi thực sự đã có sự thiếu sót trong việc kiểm tra. Sau khi trở về, tôi sẽ kiểm tra kỹ lưỡng. Nếu những điều mà Ông Giang vừa nói thực sự tồn tại, tôi chắc chắn sẽ xử lý nghiêm khắc.”

“Đúng là hợp lý hơn rồi.

Dù sao cũng coi như là thái độ nhận lỗi chứ.”

“Nếu anh bận rộn như vậy, thì để tôi tiếp quản công ty Qiangsheng Jinfu đi.”

Lời nói của Lâm Bạch Chi nghe có vẻ không hề đùa cợt.

Giang Thần không khỏi nhướng mày. Thật là quyết đoán và mạnh mẽ… Không hề che giấu gì cả. Đây chẳng phải là việc cố ý “cắt mất thịt của Geng Long” sao?

Cần biết rằng, công ty Qiangsheng Jinfu không chỉ có dịch vụ cho vay giải quyết khó khăn mà còn nhiều hoạt động kinh doanh khác, khả năng kiếm tiền của nó không hề đáng xem thường đâu.

Đối mặt với sự áp đảo của Lâm Bạch Chi, Geng Long không chọn đối đầu trực tiếp; tự nhiên, sẽ có người đứng ra bảo vệ anh ta.

“Dì Lâm ơi, trước đây Geng Long chỉ quá tin tưởng vào những người dưới quyền mình mà thôi. Tôi tin rằng lần này anh ấy đã rút ra bài học, nên cho anh ấy thêm một cơ hội nữa đi.”

Tống Triều Ca cố gắng hàn gắn tình huống.

Khi muốn chiếm ưu thế, bạn luôn phải nỗ lực. Nếu không có lợi ích gì, ai lại sẵn lòng hy sinh vì bạn chứ?

“Nếu các bạn không muốn từ bỏ, thì tôi sẽ từ bỏ.”

Tống Triều Ca như thể không nghe thấy câu “các bạn” kia, mỉm cười và hỏi: “Dì Lâm, ý bà là gì vậy?”

“Tôi vẫn còn 10% cổ phần trong công ty Qiangsheng Jinfu. Nếu các bạn muốn, tôi sẽ để lại tất cả cho các bạn.”

Giang Thần chỉ im lặng nghe, không nói một lời nào. Người bên cạnh cũng vậy.

“Dì Lâm ơi, tôi nghĩ không cần phải làm như vậy đâu. Tôi tin rằng Geng Long vẫn có khả năng giải quyết mọi vấn đề và đưa công ty Qiangsheng Jinfu trở lại con đường bình thường.”

Giang Thần cảm thấy rằng hành động của đối phương quá thiếu tinh tế; việc Lâm Bạch Chi bán cổ phần có lẽ chính là điều mà họ mong đợi.

“Hoặc là anh từ bỏ cổ phần của mình, hoặc là tôi sẽ từ bỏ… Geng Long, anh hãy tự chọn đi.”

Lâm Bạch Chi không hề nao núng, lời nói của bà không để lại chút khoảng trống nào cho sự thương lượng.

Tống Triều Ca đỡ lấy Đeo kính và nhìn về phía Geng Long.

“…Vì cô Lâm đã quyết định như vậy, tôi sẵn lòng mua lại số cổ phần đó với giá cao hơn 20% so với giá thị trường.”

Như thể sau một hồi đấu tranh nội tâm, Geng Long đã đưa ra quyết định của mình.

Giá cao hơn giá thị trường 20%.

  Nghe có vẻ như là đang chiết khấu.

  Nhưng thực ra, nó giống như việc cho tiền người ăn xin vậy.

  Tuy nhiên, Lan Pei Zhi không hề tỏ ra bất mãn, dường như đã đồng ý với kế hoạch này.

  Sau đó, mọi thứ diễn ra như một buổi tiệc bình thường; mọi người không còn nói đến những chủ đề gây bất đồng nào nữa.

  “Thưa ông Song, cảm ơn vì sự tiếp đãi, tôi xin phép rời đi trước. Cô Cao, hẹn gặp lại lần sau.”

  Sau bữa ăn, Giang Thần Hòa Lan Pei Zhi là người đầu tiên rời đi.

  “Geng Long, hãy đưa bác Lan và anh Jiang ra xe.”

  Khi ba người đã rời đi, Tống Triều Ca tháo kính xuống, cười khổ rồi thở dài: “Hôm nay may mắn có bạn ở đây; nếu không, có lẽ mọi chuyện sẽ không suôn sẻ đâu. Bác Lan chỉ vì tôn trọng bạn mà không nổi giận.”

  “Nếu bạn đã quyết định như vậy, thì bạn nên chuẩn bị tâm lý cho mọi kết quả có thể xảy ra,” Tào Cẩm Xí nói.

  “Có một số chuyện, tôi thực sự không biết; ví dụ như chuyện về nợ lãi cao mà anh Jiang vừa nói, tôi thật sự không hề hay biết gì cả.”

  Tào Cẩm Xí không đáp lại, chỉ im lặng.

  “Được rồi, đừng nói về những chuyện này nữa.”

  Tống Triều Ca vuốt ve khung kính và hỏi: “Bạn và Giang Thần quen biết lâu rồi à?”

  “Chỉ gặp vài lần thôi.”

  “Bạn nghĩ sao về con người đó?”

  “Vẫn chưa quen lắm, nên không thể đánh giá được.”

  “Nhưng tôi thấy anh ta là một người khá thú vị đấy,” Tống Triều Ca tự nhủ. “Bạn đã từng thấy bác Lan đi gần một người đàn ông đến thế chưa? Lần này, vì muốn tìm luật sư, bác Lan còn gọi điện cho bạn nữa đấy.”

  “Lỗi của tôi à?”

  “Không đâu.”

  Tống Triều Ca cười và lắc đầu: “Bác Lan gọi bạn, bạn làm sao có thể từ chối được chứ?”

  “Bạn rõ tính cách của bác Lan mà; vì vậy, đừng đùa cợt quá mức. Nếu làm bà ấy tức giận, bạn cũng sẽ không thoát khỏi rắc rối đâu.”

  Tống Triều Ca gật đầu và thở dài: “Tôi biết mà… Phụ nữ, thật sự không dễ để đối phó đâu.”

  “Nhưng bạn vẫn đã làm vậy.”

  Nói xong, Tào Cẩm Xí đứng dậy.

“Tôi đưa bạn đi.”

Tống Triều Ca vội vàng nói.

“Không cần đâu.”

Tào Cẩm Xí bước đến cửa ra vào, thong dong mở cánh cửa và rời đi.

Trước cửa khách sạn Kyoto…

“Ông Cáng, xin dừng lại một chút.”

“Cô Lan, tôi sẽ sớm hoàn thành các thủ tục chuyển nhượng cổ phần.”

Anh nói với bóng lưng của Lãn Bạch Chi, rồi nhìn lại cô một lần nữa trước khi quay người trở vào khách sạn.

Có lẽ hai người này Từng Kinh gắn bó mật thiết với nhau, nhưng sau buổi tiệc này, có lẽ họ đã hoàn toàn chia tay nhau.

Lãn Bạch Chi bước đi không ngừng, rời khỏi khách sạn.

Giang Thần lặng lẽ theo sau, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Xe của anh ở đâu?”

Giọng nói đột nhiên vang lên.

“Xe gì cơ?” Giang Thần giật mình, “Tôi không lái xe; tôi đi tàu điện ngầm đến đây.”

Nói xong, anh nhìn Lãn Bạch Chi với vẻ ngạc nhiên, “Chắc cô cũng vậy, phải không?”

Lãn Bạch Chi không trả lời; rõ ràng là cô cũng không lái xe.

“Vậy chúng ta đi bộ nhé?”

Giang Thần đề nghị một cách thăm dò.

Điều bất ngờ là Lãn Bạch Chi gật đầu đồng ý.

Hai người cùng nhau đi về phía An Thiên Môn.

“Công ty Kim Phục Thịnh Vượng đã suy yếu đến mức không thể cứu vãn được nữa; việc họ sẵn lòng trả giá cao để mua lại là điều tốt.”

Giang Thần nói, đi bên trái và lẩm bẩm một mình.

Lãn Bạch Chi tỏ ra bình thản.

Giang Thần rõ ràng nhận ra rằng, thực ra đối phương không hề muốn giữ công ty Kim Phục Thịnh Vượng; mục đích thực sự của họ là cắt đứt mọi liên kết với công ty đó.

“Tôi có một thương vụ trị giá hàng trăm tỷ đồng, muốn bàn bạc với anh.”

Giang Thần nói.

Lãn Bạch Chi dừng bước lại.

Giang Thần ngập ngừng, rồi chợt nhận ra và vội vàng giải thích: “Tôi nói về một thương vụ nghiêm túc đấy.”

Lãn Bạch Chi không nói gì, tiếp tục bước đi.

Giang Thần theo sau, nhưng cũng không biết nên nói gì thêm.

Hai người đến dưới chân An Thiên Môn.

“Những anh hùng của nhân dân sẽ mãi được ghi nhớ.”

Nhìn Lãn Bạch Chi đứng trước tấm bia tưởng niệm, Giang Thần bỗng nhiên cảm thấy muốn chụp ảnh cô, và ngay lập tức lấy điện thoại ra.

“Chụp ảnh.”

Hình ảnh được lưu lại.

Dưới ánh sáng mờ ảo của bóng đèn đường và bầu trời đêm…

Bên ngoài bức tường đỏ uy nghiêm…

Một người phụ nữ duyên dáng đứng trước tấm bia tưởng niệm, ngước nhìn lên trời, với vẻ mặt trong sáng và vẻ đẹp tuyệt thường.