“Kêu cọt…”

Một quán rượu bình thường mà ông ta thỉnh thoảng ghé đến.

Xe Xương Dân dựa vào gậy, bước vào quán.

Là một người đàn ông, ông ta tự giác đến mức đáng kinh ngạc; không ham mê phụ nữ, không chơi cờ bạc, không tham lam tiền bạc, thậm chí số lần uống rượu cũng ít ỏi.

Ông gần như dành toàn bộ thời gian và sức lực của mình cho công việc bảo vệ uy tín của hệ thống tư pháp, nhưng cuối cùng, những gì ông nhận được chỉ là một bản kết luận lạnh lùng.

“Công tố viên Trạch.”

Vì đã đến đây vài lần trước đó, khi ông bước vào quán, chủ quán lập tức đến chào đón một cách nồng nhiệt.

Đối với người dân bình thường như họ, một công tố viên chính là một nhân vật quan trọng.

Chưa kịp nở nụ cười nhiệt tình, chủ quán bất chợt nhận ra đôi chân đi khập khiễng của Xe Xương Dân và cây gậy mà ông ta dựa vào.

“Công tố viên Trạch, sao ông lại như vậy ạ?”

Nụ cười của chủ quán đứng yên, ánh mắt đầy lo lắng.

“Không sao đâu, chỉ là bị vấp ngã thôi.”

Xe Xương Dân trả lời một cách nhẹ nhàng.

Chủ quán cảm thấy lời nói của ông ta không chân thực, nhưng cũng không dám hỏi thêm, liền gật đầu và dẫn ông đến một chiếc bàn.

“Ông đến một mình à? Còn… Zai Hè?”

Zai Hè… Đó là tên của người trợ lý đó.

Quán này, chính là nơi mà khi ông mới bắt đầu công việc, ông đã dẫn Xe Xương Dân đến đây. Lúc đó, ông tràn đầy hy vọng và ước mơ về tương lai… Nhưng bây giờ…

Ông đang ở Daegu.

Khi những nhân viên cứu hộ mang theo thi thể tan nát được lôi ra từ dưới xe cộ đi qua bên cạnh, ngay cả tâm hồn kiên cường của Xe Xương Dân cũng không thể không quay mặt đi.

“Anh ấy…”

Xe Xương Dân mở miệng, nhưng trước ánh mắt tò mò của chủ quán, ông lại không nói tiếp nữa.

“Anh ấy đi công tác xa rồi.”

“À, vậy thì đúng rồi.”

Chủ quán mỉm cười, nói: “Zai Hè thường kể với tôi rằng người mà anh ấy ngưỡng mộ nhất chính là công tố viên Trạch, và anh ấy cũng muốn trở thành người như công tố viên Trạch sau này… Nhưng điều đó thực sự không hề dễ dàng đâu.”

Tính cách của anh ta ấy à, vẫn chưa đủ kiên định lắm. Công tố viên Trạch, ông cần phải giao cho anh ta nhiều công việc hơn để rèn luyện thôi. Những người trẻ tuổi như vậy cần được trải qua nhiều thử thách mới được.”

Xe Xương Dân không biểu hiện cảm xúc gì, chỉ im lặng không nói một lời.

Thấy vậy, chủ quán cũng không dám tiếp tục làm quen thêm nữa, mà e lệ hỏi: “Công tố viên Trạch, ông muốn dùng gì không?”

Lúc này, Xe Xương Dân mới bất chợt nhận ra rằng mình hoàn toàn không quen biết với nơi này; trước đây, mọi thứ đều do người thanh niên kia sắp xếp.

“Hãy mang đến một bình rượu đun sôi và vài món ăn đơn giản.”

“Được thôi. Công tố viên Trạch, xin đợi một chút.”

Chủ quán không dám làm phiền thêm, liền quay đi.

Đây là một quán rượu rất bình thường, khách hàng chủ yếu là những người trẻ tuổi. Người thanh niên kia thường nói rằng mình quá Nghiêm Thức, nên thường xuyên đến những nơi như thế này.

Giọng nói và nụ cười của anh ta vẫn còn in sâu trong trí nhớ.

“Chúng tôi đến trước mà sao họ lại phục vụ món ăn trước?” Một cặp đôi ngồi bên cạnh phàn nàn.

“Xin lỗi công tố viên Trạch, tôi sẽ đi giải thích ngay.” Chủ quán xin lỗi.

Xe Xương Dân gật đầu; có lẽ đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy thoải mái khi hưởng thụ những đặc quyền mà địa vị của mình mang lại. Anh ta lấy một chiếc cốc nhựa, rót rượu vào.

Bên cạnh, tiếng chủ quán xin lỗi cặp đôi vang lên.

Xe Xương Dân không quan tâm đến điều đó, thỉnh thoảng dùng đũa gắp một miếng ăn và tự rót rượu uống.

Mặc dù anh ta không thường xuyên uống rượu, nhưng sức uống của anh ta khá tốt. Hơn nữa, loại rượu đun sôi ở đây được chế biến riêng cho đối tượng khách hàng chủ yếu là người trẻ tuổi, vì vậy hương vị được chú trọng hơn, còn độ mạnh thì kém hơn một chút.

“Hãy mang thêm một bình nữa.”

Chủ quán nhanh chóng đến và nhìn thấy chân bị thương của Xe Xương Dân, lo lắng nhắc nhở: “Công tố viên Trạch, ông bị thương rồi, không nên uống nhiều quá nhé?”

Xe Xương Dân không dùng thế lực của mình, vẫn giữ thái độ thân thiện như mọi khi, cười nhẹ và nói: “Không sao đâu, mang thêm một bình nữa.”

Chủ quán không dám khuyên nhiều hơn nữa, chỉ là khi đi lấy rượu, anh ta cảm thấy rằng hôm nay, vị công tố viên này có vẻ hơi khác thường.

“Tch, kinh doanh tốt thật đấy.”

Một nhóm người bước vào quán.

Mỗi người đều tỏ ra ngạo mạn và hung hăng, rõ ràng không phải là người tốt đâu.

“Bàn số 13.”

Người chủ quán rượu đưa chai rượu được ghi nhãn bằng Xe Xương Dân cho nhân viên mang đi, và nhanh chóng tiến lên chào hỏi khách hàng với nụ cười tươi.

“Các ngài đến đây để ăn uống phải không? Mời vào bên trong nhé.”

Anh ta nhiệt tình mời gọi, nhưng lại nhận được câu trả lời đầy giễu cợt từ họ.

“Ăn uống thì sau đã… Chủ quán ơi, tháng này tiền ‘phí an ninh’ có phải đã đến hạn thanh toán chưa?”

Người chủ quán, vốn đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, bỗng nhiên lo lắng.

“Tiền phí an ninh à? Không phải đã thanh toán vào đầu tháng sao?”

“Bạn đã đưa tiền cho ai vậy?”

Kẻ đứng đầu, đeo kính râm và mặc quần ống rộng, cười ha hả hỏi.

“Tôi đã đưa cho anh Vạn Khuê mà.”

“Ai có thể chứng minh điều đó cho bạn?”

Chủ quán bối rối.

Kể từ khi quán mở cửa, đã có một nhóm người đến yêu cầu ông phải đóng một khoản tiền hàng tháng dưới danh nghĩa “tiền phí an ninh”. Ông biết rõ những kẻ này làm gì, nhưng cũng không dám chống đối; bởi vì tất cả các cửa hàng trên con phố này đều phải làm như vậy. Các khu vực khác cũng vậy, chỉ là những người đến thu tiền “phí an ninh” có thể thuộc về những tổ chức khác nhau mà thôi. Là một người bình thường không có quyền lực gì, làm sao dám đối đầu với những băng đảng xấu xa này? Với suy nghĩ rằng “trả tiền để được yên bình”, người chủ quán luôn tuân thủ đúng hạn việc thanh toán khoản tiền này. Nhưng không ngờ, mới chỉ thanh toán vào đầu tháng mà giờ lại có người đến đòi tiếp.

“Tôi luôn đưa tiền cho anh Vạn Khuê mà… Các bạn hãy đi hỏi anh ấy sẽ biết ngay thôi.”

Người chủ quán nói một cách nhỏ nhẹ, e dè.

Con phố này luôn do một băng đảng nào đó kiểm soát; mặc dù chưa bao giờ gặp những kẻ này trước đây, nhưng chắc chắn họ cũng thuộc về một tổ chức nào đó.

“Này! Mày có biết nói chuyện không vậy?!”

Một tên đồng bọn quát lớn, cổ đeo chiếc chuỗi vàng rườm rà, mặc chiếc áo sơ mi hoa lòe loẹt, tỏ ra rất tự tin rằng mọi người đều biết hắn là thành viên của băng đảng xã hội đen.

“Anh Vạn Khuê đã bị tai nạn xe hơi vài ngày trước rồi… Bảo chúng tôi đi hỏi anh ấy ư? Mày đang muốn chửi rủa boss của chúng tôi à?”

Tên đồng bọn khác lập tức đẩy người chủ quán. Người chủ quán bị đẩy lảo đảo, vô cùng hoảng sợ.

Kẻ hung ác kia – người luôn dùng việc đe dọa phá hủy cửa hàng để buộc mọi người phải đóng tiền “phí an ninh” – lại bị tai nạn chết sao?

Phải chăng thật sự có quả báo?

Việc kẻ như vậy chết đi quả thật là điều

“Các ngài ơi, tôi không có ý đó đâu, thật sự là tôi không biết gì cả.”

Anh ta nở một nụ cười gượng gạo, “Không ngờ anh Vạn Khuê lại gặp tai nạn như vậy, thật là đáng tiếc quá… Nhưng tiền phí bảo vệ an ninh kia, tôi đã trả cho anh ấy rồi; các ngài chắc hẳn còn có hồ sơ chứ?”

“Hồ sơ của mẹ mày à!”

Một tên thuộc hạ chỉ thẳng vào mũi chủ quán và chửi bới: “Chắc là mày muốn trốn nợ đúng không?”

Tiền phí bảo vệ an ninh kia từ đầu đã là điều vô lý.

Làm sao có chuyện trốn nợ được?

Chủ quán dù tức giận nhưng vẫn phải cố gắng mỉm cười: “Quán của tôi đã mở hàng nhiều năm rồi, chưa bao giờ nợ tiền phí nào cả; mỗi lần tôi đều thanh toán đúng hạn… Nếu không… Các ngài cứ quay lại kiểm tra lại xem sao?”

“Đồ khốn nạn!”

Người đàn ông đứng đầu bỏ chiếc kính râm xuống, dường như đã mất kiên nhẫn.

“Anh Vạn Khuê đã chết rồi, không còn ai chứng minh được điều gì nữa… Mày nói gì cũng vô ích thôi. Từ bây giờ trở đi, tiền phí bảo vệ an ninh ở đây sẽ do tôi thu. Hôm nay là lần đầu tiên… Tôi đã nói chuyện với các chủ quán khác, họ đều rất sẵn lòng hợp tác… Bây giờ tôi hỏi lại mày: Tiền phí bảo vệ an ninh tháng này, mày có trả không?”

Ánh mắt hung ác của những kẻ đó khiến chủ quán hoảng sợ đến mức không dám nhìn thẳng vào họ.

Mỗi tháng phải trả một triệu won tiền “phí bảo vệ an ninh”, đối với một cửa hàng nhỏ như của anh ta, đó thực sự là một khoản chi phí không hề nhỏ… Trước đây, anh ta luôn phải cố gắng gắng sức để trả số tiền đó.

Tháng này anh ta đã trả rồi, vậy mà lại bị đòi thêm một lần nữa…

Chủ quán thực sự cảm thấy đau lòng.

“Tôi không phải là không muốn trả… Chỉ là… liệu có thể giảm số tiền xuống một chút được không?” Anh ta cẩn thận và thử thách hỏi.

Những kẻ xấu xa này đã đến đây, chắc chắn sẽ không đi không mang gì… Anh ta cũng không có khả năng đối đầu với chúng… Nếu có thể giảm bớt một chút thiệt hại, thì cũng tốt lắm.

“Giảm bớt? Muốn giảm bao nhiêu?” Người đàn ông đứng đầu cười ha hả hỏi.

Trái tim chủ quán đập thình thịch… Anh ta dũng cảm nói: “Năm trăm nghìn có được không…?”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị đá một cái vào người.

“Ha! Đã không tăng giá cho mày rồi còn dám đòi hỏi nữa à?! Cửa hàng của mày chắc là không muốn mở nữa rồi đấy…”

Nhìn chủ quán bị đá ngã xuống đất, những tên thuộc hạ nhổ nước bọt xuống đất, thể hiện sự hung hãn của mình.

Tiếng ồn ào này đã thu hút sự chú ý của khách hàng trong quán.

Tất cả mọi người

“Đập nó đi!”

Bố già đeo lại kính râm, ra lệnh một cách oai phong, muốn dùng quán rượu này để thể hiện uy quyền của mình.

“Tôi trả tiền! Tôi sẽ trả tiền!”

Thấy bọn chúng định đập phá cửa hàng, chủ quán không kịp nghĩ gì đã vội vàng bò dậy xin tha.

Bố già cười lạnh, không hề để ý đến lời van xin của anh ta, và ra hiệu cho thuộc hữu tiếp tục đập phá.

“Dừng lại.”

Một giọng nói bất ngờ vang lên vào lúc này.

Những tên đồng bọn đang hào hứng chuẩn bị hành động đều vô thức quay đầu lại, rồi cùng lúc bật cười chế nhạo.

“Kẻ què ăn, đừng xen vào chuyện của người khác, nếu không tao sẽ gãy luôn cái chân còn lại của mày.”

“Các ngươi có quyền gì mà đập phá cửa hàng người ta? Hơn nữa, khoản tiền bảo vệ an ninh này, ai cho các ngươi quyền thu?”

Xe Xương Dân dựa vào gậy, dù trông có vẻ tồi tàn, nhưng kỳ lạ thay, những tên côn đồ kia bỗng nhiên im lặng không biết phải làm sao.

Bố già nhấc chiếc kính râm lên, cảm nhận được rằng người đàn ông này không hề đơn giản. Chưa kịp nói gì, chủ quán đã lo lắng hét lên: “Công tố viên Trạch.”

Công tố viên?!

Anh ta hoảng sợ trong lòng.

Không cần anh ta ra lệnh, những tên đồng bọn cũng đã thay đổi biểu hiện ngay khi nghe thấy tiếng hét của chủ quán.

Dù họ tự cao tự đại, nhưng họ không ngu dốt.

Công tố viên không phải là người họ có thể đối đầu được.

Nhóm người vốn hung hăng, gần như coi thường pháp luật, bỗng nhiên trở nên kiêng nể hơn.

“Ai cử các ngươi đến đây? Các ngươi thuộc về câu lạc bộ nào?”

Giọng nói của Xe Xương Dân không hề gay gắt, nhưng thái độ uy nghiêm mà anh ta đã tích lũy từ lâu vẫn gây ra áp lực lớn đối với những tên côn đồ kia.

“Hehe, chỉ là hiểu lầm thôi…”

Bố già này thật biết cách đánh giá tình hình; anh ta cười khổe khoát và không do dự gì nữa.

“Xin lỗi, đã làm phiền các bạn rồi.”

Anh ta quyết đoán, nhanh chóng dẫn đám thuộc hữu rời đi.

Nhóm người đến đây với thái độ hung hăng, bây giờ lại vội vã rời đi một cách hoảng loạn.

Xe Xương Dân dựa vào gậy, bước tới một bước, dường như muốn đuổi theo họ.

“Công tố viên Trạch, không cần đâu.”

Chủ quán ngăn anh lại.

“Tại sao không gọi cảnh sát?”

Xe Xương Dân quay đầu lại.

Ông chủ quán lắc đầu: “Vô ích thôi… Không phải không ai đã thử cả, nhưng ngày hôm sau, quán lại bị đập phá.”

Xe Xương Dân im lặng.

“Chúng tôi cũng đã quen rồi… Tiền cũng không nhiều, chỉ cần trả tiền và có thể yên tâm kinh doanh mà không lỗ vốn là được.”

Đó là lời nói chân thành từ ông chủ quán, cũng là quan điểm chung của người dân bình thường. Nhưng đối với Xe Xương Dân– một công tố viên– điều này giống như một sự chế giễu lớn lao.

“Bạn có thể nói ra với tôi…”

Ông chủ quán cười buồn: “Công tố viên Trạch, tôi biết ông là một công tố viên tốt… Vì vậy tôi càng không muốn phiền ông. Thời gian của ông nên được dùng cho những việc quan trọng hơn. Những chuyện nhỏ nhặt như của tôi, ông không thể can thiệp được đâu.”

Xe Xương Dân nắm chặt miệng mình.

Không thể can thiệp được… Đúng vậy.

Những chuyện tương tự, không chỉ có một trường hợp này, không chỉ có một con phố này thôi…

Nếu ông ấy có thể giúp được ông chủ này, thì những người khác thì sao? Dù ông ấy làm việc không ngừng nghỉ, ông ấy có thể giúp được bao nhiêu người nữa đây?

“Công tố viên Trạch, ông vẫn chưa ăn xong phải không? Xin lỗi vì đã làm phiền ông khi ăn uống… Ông hãy quay lại tiếp tục ăn đi.”

Xe Xương Dân không nói thêm lời nào nữa… Có lẽ, ông ấy cũng không biết nên nói gì. Ông dựa vào gậy và quay trở lại chỗ ngồi của mình.

Ngồi xuống… Buông gậy xuống… Rót rượu… Uống hết cạn.

Những người trong quán đều nhìn ông ta với ánh mắt kỳ lạ, thì thầm với nhau.

Xe Xương Dân không để ý đến những ánh mắt xung quanh, tiếp tục uống từng ly một.

Có vẻ như ông ta muốn say… Nhưng sau khi uống hết hai bình rượu, ông ta lại càng trở nên tỉnh táo hơn.

Thế giới này đôi khi thật là như vậy… Luôn đi ngược lại với ý muốn của con người.

Cửa quán lại một lần nữa được mở ra.

“Thưa ngài, một mình ạ?”

Ông chủ quán đã lấy lại vẻ mặt bình thường và nở nụ cười nhiệt tình: “Tìm người à?”

Một thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi nhìn quanh một vòng, rồi đi về phía bàn của Xe Xương Dân.

Ông chủ quán quay người lại, định ngăn cản… Nhưng lại thấy công tố viên Trạch để anh ta ngồi xuống.

Ông ta hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không tiếp tục can thiệp nữa.

“Đồ của cô Lan được để trong tủ số 136, phòng để đồ ở phía tây tòa nhà số một của viện kiểm sát. Nếu không ngại thì những món ăn này có thể giúp các bạn no bụng được.”

Người trẻ tuổi vốn theo lý thuyết pháp luật không thể công khai xuất hiện trước mặt mọi người đã ngồi xuống; Xe Xương Dân không hề có bất kỳ phản ứng nào, gần như cũng không tỏ ra ngạc nhiên chút nào. Sau khi nói xong, anh ta dựa vào gậy và đứng dậy để rời đi.

Giang Thần vẫn chưa kịp nói gì đã để người kia đi qua mình mà không ngăn cản.

“Thẩm phán Trạch, ông… đã đi rồi sao?”

Chủ quán rượu hỏi trong lúc nhìn về phía Giang Thần đang ngồi đó.

“Hãy mang thêm một ấm rượu nữa.”

Dù không hoàn toàn biết cách tiếp khách, Xe Xương Dân vẫn nói: “Tính tiền đi.”

“Thẩm phán Trạch, không cần đâu.”

Xe Xương Dân nhìn chủ quán.

Biết rõ tính cách của anh ta, chủ quán vội vàng nói: “Nếu không có ông hôm nay, cửa hàng của tôi chắc chắn đã bị đập phá. Những kẻ đó sau này chắc chắn sẽ không dám quay lại nữa. Hơn nữa, ông đã làm rất nhiều điều tốt cho chúng tôi, một bữa ăn thôi mà, thực sự không đáng gì cả.”

Nhìn đôi mắt của chủ quán đầy vẻ nịnh hót nhưng cũng lộ ra sự chân thành, Xe Xương Dân lần này cuối cùng cũng không từ chối nữa.

“Cảm ơn.”

“Thẩm phán Trạch, chúc ông đi đường bình an.”

Chủ quán tự mình đưa ông ta ra cửa.

Vào lúc đến cửa, Xe Xương Dân dừng lại một chút, quay lưng với chủ quán.

“Sau này, đừng gọi tôi là thẩm phán nữa.”

Chủ quán ngẩn ngơ.

Xe Xương Dân dựa vào gậy, bước đi chập chững, dần xa đi.