Sau hai ngày tập luyện “hết sức căng thẳng”, buổi biểu diễn đã được tổ chức đúng hạn như dự kiến.

Trong làng, gần như không còn một bóng người nào; nhờ sự vận động và kêu gọi của chính quyền làng, hầu hết mọi người đều bỏ qua công việc nông nghiệp để cùng gia đình đến xem biểu diễn.

Nhà hát làng đông nghịt người, ít nhất cũng có vài trăm khán giả. Nếu nhà hát không được mở rộng thì e rằng sẽ không thể chứa đủ mọi người.

Mặc dù tất cả đều là những người nông dân làm việc vất vả từ sáng đến tối, nhưng mọi người đều rất tuân thủ trật tự. Trước khi buổi biểu diễn bắt đầu, mọi người vẫn đang nói chuyện vui vẻ với nhau.

“Yongwen, nghe nói hôm nay có vở ‘Lương Sơn Bác Và Chúc Anh Đài’ phải không? Không biết hiệu quả sẽ ra sao nhỉ… Hồi bạn và Peizhi cùng biểu diễn với nhau, tôi vẫn nhớ rất rõ.”

Là một sự kiện văn hóa quan trọng của làng, Shang Yongwen tất nhiên không bao giờ vắng mặt. Hơn nữa, anh cũng là một thành viên quan trọng của nhà hát làng. Nghe những lời khen ngợi từ người lớn xung quanh, anh chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Người đàn ông kia nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi và hỏi: “Khi nào chúng ta lại được xem bạn biểu diễn trên sân khấu nữa nhỉ? Trong làng này, chỉ có bạn và Peizhi mới thực sự có tài năng. Kể từ khi các bạn giã từ sân khấu, nhà hát đã trở nên trống trải và không còn hấp dẫn như trước nữa.”

“Ôi, tôi không thích nghe câu đó đâu… Có nghĩa là tôi không đủ năng lực à?”

Một giọng nói giả vờ bất mãn vang lên.

“Hiệu trưởng Ma.”

Shang Yongwen gọi tên ông ấy.

“Hehe, Lão Ma, tôi không có ý đó đâu… Nhưng những màn biểu diễn của Yongwen và Peizhi ngày xưa thực sự rất xuất sắc; khó có ai có thể vượt qua được họ.”

Ma Chunsheng, phó chủ tịch ủy ban làng và cũng là hiệu trưởng nhà hát làng, tiến lại gần và nói: “Con người không thể mãi mãi sống trong quá khứ. Chúng ta cần phải thông cảm và ủng hộ những người trẻ hiện nay. Tôi đã xem quá trình tập luyện cho buổi diễn này rồi; chắc chắn các bạn sẽ không phải thất vọng đâu.”

“Thật sao?”

Ma Chunsheng cười và nói: “Tôi có thể nói dối được sao? Bạn có biết tôi đã phải vất vả như thế nào để tìm được những người tham gia biểu diễn không?”

“Vậy thì chúng ta chỉ có thể chờ đợi thôi.”

“Chỉ cần chờ đợi thôi là được.”

Ma Chunsheng nhìn Shang Yongwen và nói: “Yongwen, lâu lắm rồi tôi không gặp bạn.”

“Gần đây tôi bận rộn với việc thu hoạch tôm ở ao, nên không có thời gian.”

Shang Yongwen mỉm cười.

Nhìn người thanh niên trẻ tuổi này, Ma Chunsheng cả

“Làng chúng ta sẽ lập một hợp tác xã trong thời gian tới; lúc đó mọi người sẽ thuận tiện hơn nhiều. Bạn cũng không cần phải bận rộn nữa, chỉ cần chăm sóc tốt việc nuôi tôm là được, vấn đề về kênh tiêu thụ và vận chuyển hàng hóa sẽ do làng lo liệu.”

“Thật sao? Vậy thì tốt quá.”

Ma Chūnshēng cười nói: “Cuộc sống của mọi người sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.”

Shang Yongwén gật đầu.

Ma Chūnshēng nhìn anh ấy.

“Bạn có biết Peizhi đã trở về không?”

“Biết.”

“Đã gặp cô ấy chưa?”

Shang Yongwén lắc đầu: “Gần đây quá bận rộn, chưa kịp gặp.”

Ma Chūnshēng, người đã chứng kiến hai đứa trẻ lớn lên từ nhỏ, muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng, ông vỗ vai Shang Yongwén và thở dài: “Không biết trong đời này mình còn có cơ hội được xem hai bạn cùng biểu diễn nữa không.”

Shang Yongwén cười nói: “Bây giờ đây là thế giới của người trẻ rồi.”

“Nói như vậy thì ông cũng là người trẻ mà? Ông bao nhiêu tuổi rồi?”

Shang Yongwén cười không nói gì thêm.

“Yongwén, tôi nghĩ đã đến lúc bạn nên suy nghĩ về chuyện gia đình rồi đấy. Trong ba điều bất hiếu, không có con cái là điều tồi tệ nhất. Nếu bạn tin tưởng tôi, tôi có thể giới thiệu cho bạn vài cô gái đấy.”

“Viện trưởng Ma, cảm ơn ông. Nhưng chuyện này phải tùy duyên, không thể ép buộc được.”

“Tôi thấy là bạn không muốn tìm người yêu thôi.”

Ở thành phố, việc qua ba mươi tuổi cũng không phải là vấn đề gì lớn, nhưng ở nông thôn thì đó thực sự là tình trạng “đàn ông độc thân” ở độ tuổi cao. Ở nông thôn, nếu một người đàn ông hơn ba mươi tuổi mà vẫn độc thân, thì chắc chắn sẽ bị mọi người bàn tán; dù Shang Yongwén có danh tiếng tốt trong làng, điều đó cũng không thể thay đổi những quan niệm truyền thống sâu rễ.

“Yongwén, bây giờ bạn còn khỏe mạnh, có thể không cần quan tâm đến chuyện này, nhưng ai rồi cũng sẽ gặp phải những lúc bị thương hoặc ốm đau. Bạn đã từng thấy rất nhiều trường hợp người khác cần sự giúp đỡ, vậy bạn có bao giờ nghĩ đến việc, nếu một ngày nào đó bạn gặp phải chuyện không may, ai sẽ chăm sóc bạn? Con người thì vẫn cần phải có người đồng hành cùng mình.”

Ma Chūnshēng nói một cách chân thành và khuyên nhủ.

“Viện trưởng Ma, tôi biết rồi.”

Mọi người khác đều gọi ông là Giám đốc Ma, chỉ có đứa trẻ này luôn gọi ông là Viện trưởng Ma. Ma Chūnshēng thầm thở dài, không biết liệu đứa trẻ có thực sự lắng nghe những lời ông nói hay không.

“Peizhi đã đến rồi.”

Bỗng n

“Người quá đông rồi, Hiệu trưởng Ma, ông đi trước đi.”

Ma Chấn Sinh muốn nói thêm nhưng cuối cùng vẫn không ép buộc ai, mà tự mình bước về phía cửa ra vào: “Nhường chỗ lại mọi người, hãy nhường đường cho tôi.”

Gia đình Lan đã đến cùng với Bí thư Trương. Lần này, họ không lấn át vai trò của người khác, mà để người được trao vị trí trung tâm đó làm việc. Nhìn con gái mình đi bên cạnh Bí thư xã, nhận được ánh mắt ngưỡng mộ từ mọi người trong làng, lòng ông ta và biểu cảm trên khuôn mặt đều tràn ngập niềm tự hào.

Võ Thánh Cậu bé đó cũng đến rồi… Tất nhiên, lần này nó không mang theo thằng bạn nhỏ kia nữa.

“Bí thư Trương.”

Ma Chấn Sinh vượt qua đám đông để tiếp cận Bí thư Trương.

Bí thư Trương gật đầu: “Lão Ma, mọi việc chuẩn bị thế nào rồi?”

Ma Chấn Sinh cười tự hào: “Yên tâm đi.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Sau khi chào hỏi Bí thư Trương xong, Ma Chấn Sinh nhìn về phía người con gái đã trưởng thành của mình. Ngay cả ông ta, trong ánh mắt cũng không khỏi hiện lên chút sự kính trọng.

“Pei Zhi, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.”

Lan Pei Zhi mỉm cười.

“Mấy năm không gặp, cô vẫn trẻ trung như xưa.”

Đối với vị phó chủ tịch ủy ban xã này, cô dường như còn lịch sự hơn cả với Bí thư Trương.

“Ha ha, trẻ trung cái gì chứ… Tôi đã già rồi; vài năm nữa là tôi sẽ nghỉ hưu đấy.”

“Lão Ma, đừng vội nghỉ hưu như vậy… Nếu ông nghỉ rồi, ai sẽ quản lý nhà hát của chúng ta đây?” Bí thư Trương đùa cợt.

Một nhóm người trò chuyện một lúc bên cửa rồi cùng nhau bước vào nhà hát.

“Pei Zhi, lâu lắm rồi cô không đến đây phải không?” Bí thư Trương hỏi.

Những người khác đều im lặng và đi hai bên họ.

Lan Pei Zhi gật đầu nhẹ.

Trở lại nơi này… Nhưng mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây.

Nhà hát được trang trí lộng lẫy; so với ngày xưa, nó đã rộng rãi hơn nhiều. Ánh mắt của mọi người đều hướng về phía cô, và có rất nhiều lời bàn tán xung quanh cô.

Là người thành công nhất trong làng, hầu như tất cả mọi người đều biết đến tên cô; nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người đều đã từng gặp cô. Nhiều người trong số họ vẫn nhớ cô như cách họ nhớ cô khoảng mười hay hai mươi năm trước.

“Chính là cô gái nhà họ Lan à? Xinh đẹp đến thế này sao… Tôi gần như không nhận ra cô nữa.”

“Ai bảo không phải vậy chứ… Tsk tsk, phong thái của cô ấy… Thật khó tin là cô ấy lại đến từ làng chúng ta.”

“Làm sao cái tên kia lại có thể sinh ra một cô con gái xuất sắc như vậy chứ?”

Trong tiếng lẩm bẩm của mọi người, có một người duy nhất giữ được sự bình tĩnh; không hề liếc nhìn người phụ nữ đã thay đổi hoàn toàn kia, mà chỉ yên lặng ngồi ở chỗ của mình, kiên nhẫn chờ đợi buổi biểu diễn bắt đầu.

“Anh Trường Văn ơi.”

Bỗng nhiên, một tiếng gọi vang lên.

Võ Thánh đã đến bên cạnh anh.

“Tôi biết chắc anh sẽ đến mà.”

Cậu bé tỏ vẻ tự hào như thể mình đã đoán trước được điều đó.

“Sao anh không ngồi cùng chị gái và mọi người khác nhỉ?”

Shang Yongwen hỏi.

“Người quá đông rồi, ngồi cùng họ thật không thoải mái.”

Võ Thánh ngồi xuống bên cạnh anh và nói: “Anh Trường Văn ơi, hôm đó chị gái tôi muốn đến thăm anh, nhưng anh lại không ở nhà.”

“Gần đây tôi khá bận rộn, mãi tối mới về được.”

“Anh Trường Văn ơi, năm nay giá tôm rất tốt, chắc anh kiếm được khá nhiều phải không?”

Võ Thánh hỏi một cách nghịch ngợm.

Shang Yongwen cười.

“Cũng chỉ tạm ổn thôi.”

Võ Thánh lườm lườm:

“Khách sáo làm gì chứ, tôi đâu có đòi anh tặng tiền đâu; nếu có thì mong anh cho tôi vài con tôm ăn thôi.”

“Nếu muốn ăn tôm thì đến nhà tôi lấy đi, chắc chắn sẽ đủ.”

“Hehe, anh nói vậy thì được rồi… Chị gái tôi từ trước đến nay rất thích ăn tôm mà.”

Shang Yongwen chỉ mỉm cười không nói gì thêm.

“Không biết cái tên kia diễn xuất có tốt không nhỉ… Người đông như vậy, nếu anh ta diễn dở thì chúng ta sẽ mất mặt lắm đấy.”

“Cái tên kia à…”

“Giang Thần Ừ… Bạn của chị gái tôi đấy, anh Trường Văn ơi, anh đã gặp cậu ấy vài ngày trước rồi đấy.”

“Cậu ấy tham gia buổi biểu diễn à?”

Shang Yongwen ngạc nhiên.

“Ừm… Lão Ma chỉ là lịch sự mà thôi, ai ngờ cậu ấy lại dám đồng ý tham gia.”

Shang Yongwen đã quen với tính cách của cậu bé này từ lâu rồi, nhưng vẫn nhắc nhở: “Nói chuyện như vậy thì không lịch sự đâu… Nếu chị gái anh biết thì chắc sẽ la mắng anh đấy.”

Võ Thánh nhún mũi.

Shang Yongwen nhìn về phía sân khấu.

“Anh Ngôn Văn ơi, lúc đó anh và chị gái tôi đã biểu diễn trên sân khấu này phải không?”

“Ừm, chỉ là lúc đó không có náo nhiệt như bây giờ thôi.”

“Anh Ngôn Văn, sao không tìm một ngày nào đó để anh và chị gái tôi cùng biểu diễn lại nhỉ? Bố mẹ tôi luôn khen chị gái tôi khi còn nhỏ rất giỏi diễn xuất; tôi rất muốn được xem.” Võ Thánh nài nỉ.

Shang Ngôn Văn cười và lắc đầu.

“Anh Ngôn Văn…” Võ Thánh nắm lấy cánh tay anh, đứa bé này cũng biết cách nũng nịu đấy.

“Chuyện này em đừng mong nữa.”

“Tại sao vậy?” Võ Thánh tỏ vẻ không hiểu.

“Chị gái em không còn là đứa trẻ nữa, và anh cũng vậy. Dù anh có muốn đi nữa, chị ấy cũng sẽ không đồng ý đâu.”

“Ai nói chị ấy không đồng ý chứ? Em có thể thuyết phục chị ấy mà.”

Shang Ngôn Văn cười không nói được lời.

“Vậy thì em đúng là đang tự chuốc họa vào thân rồi đấy.”

Khi hầu hết mọi người đã đến nơi, Bí thư Trương bước lên sân khấu, không nói nhiều lời mà chỉ vài câu ngắn gọn, sau đó công bố buổi biểu diễn bắt đầu.

Dĩ nhiên, không thể chỉ có một chương trình duy nhất được biểu diễn. Ngoài những người trẻ tuổi được mời đến trong lần này, nhà hát của làng cũng có đội ngũ riêng, thường xuyên tham gia các sự kiện hôn nhân, tang lễ trong làng. Dù không thể kỳ vọng vào chất lượng nghệ thuật cao, nhưng mọi người đều cống hiến hết mình, và người dân trong làng cũng rất ủng hộ, liên tục vỗ tay.

Tuy nhiên, Võ Thánh này lại không hề hứng thú, ngồi trên ghế và buồn ngủ liên tục.

“Tiếp theo, chúng tôi xin mang đến cho mọi người vở kịch ‘Liang Shanbo và Zhu Yingtai’; mời mọi người cùng thưởng thức!”

Nghe thấy điều này, Võ Thánh mới bừng tỉnh, ngồi thẳng dậy và chăm chú nhìn về phía sân khấu.

Ánh mắt Shang Ngôn Văn trầm ổn.

Vị trí ngồi tốt nhất, cùng với Bí thư Trương, Lan Pei không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Cùng với tiếng nhạc dây, một người phụ nữ mặc trang phục cổ điển bước ra sân khấu – đó chính là Tiền Tuyết.

Câu chuyện về Liang Shanbo và Zhu Yingtai hầu như ai cũng biết; dù đây chỉ là một màn đơn ca, nhưng Tiền Tuyết hoàn toàn không hề lo lắng, và bằng màn trình diễn xuất sắc của mình, cô đã tái hiện thành công hình một nàng thiếu nữ thông minh, xinh đẹp, giỏi thêu thùa, cắt giấy, và cũng yêu thích việc đọc sách và viết lách.

Sau đó, cô hầu bước ra sân khấu và đưa ra ý tưởng cho cô chủ muốn đi học ở nơi xa xôi.

Họ sẽ giả dạng thành nam nữ.

Trong vai Trúc An Đài do Tiền Tuyết thủ vai, cô ấy trang phục như một chàng trai tuấn tú, còn cô hầu thì giả vờ là một học trò. Họ đã thuyết phục được cha mẹ và cùng nhau lên đường đến ngôi học ở nơi xa xôi để tiếp tục con đường học vấn của mình.

“Nóng quá, hãy nghỉ một lát đi.”

Sau khi đi một đoạn đường, Trúc An Đài vào nghỉ trong một gian nhà nhỏ bên đường. Lúc này, nhân vật nam chính xuất hiện.

Có thêm một học sinh và một học trò khác bước ra từ sau bức màn; người đó mặc áo xanh và cầm quạt… Chẳng lẽ đó lại là Giang Thần sao?

Lan Bối Chi hơi nhếch mép.

“Trời ạ, không ngờ người này mặc đồ như vậy mà cũng rất cool đấy.”

Võ Thánh thì thầm.

Bên cạnh, Shang Vĩnh Văn chỉ im lặng quan sát.

“Anh cũng đến học viện để học à?”

“Chẳng lẽ anh cũng vậy sao?”

Trong gian nhà nhỏ, hai người bắt đầu trò chuyện, tự giới thiệu về bản thân và thấy rất hợp nhau. Theo diễn biến câu chuyện, họ quyết định kết bạn với nhau.

“Anh Liêng lớn hơn tôi hai tuổi; từ nay tôi sẽ gọi anh là em Trúc An Đài nhé.”

Hai người cùng nhau lên đường một cách vui vẻ.

Những buổi tập luyện trong những ngày qua thực sự mang lại hiệu quả; sự phối hợp giữa hai người rất ăn ý, không chỉ hoàn hảo mà còn tốt hơn nhiều so với các buổi biểu diễn trước đây.

Hơn nữa, việc chuẩn bị trang phục, đạo cụ cũng rất tỉ mỉ; tất cả đều do Tiền Tuyết tự bỏ tiền mua trực tuyến, vì vậy họ đã dễ dàng thu hút sự chú ý của người dân trong làng.

Trúc An Đài và Liêng Sơn Bác đã thành công trong việc nhập học tại ngôi học ấy và may mắn được sắp xếp ngồi cùng một bàn học. Qua thời gian sống và học tập bên nhau, họ trở thành những người bạn thân thiết.

“Bối Chi, lần này màn trình diễn của em đã gần giống như những gì em và Vĩnh Văn đã làm trước đây rồi đấy.”

Bí thư Trương ngợi khen.

Lan Bối Chi im lặng không nói gì.

“Anh Liêng ơi, tôi hay cử động khi ngủ, vì vậy tôi đã dùng chiếc vali để ngăn cách giữa hai chiếc giường của chúng ta, như vậy sẽ không làm phiền anh khi nghỉ ngơi đâu.”

Vì Trúc An Đài đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên dù họ ngủ chung một căn phòng, Liêng Sơn Bác cũng không hề nhận ra rằng cô ấy thực sự là một người phụ nữ.

Câu chuyện diễn ra theo đúng trình tự như những gì đã xảy ra trước đây; chỉ có điều, các diễn viên đã thay đổi, vì vậy một số người

Cho đến một buổi học nào đó, diễn biến của câu chuyện bắt đầu khác với những gì đã xảy ra nhiều năm trước.

Phải thừa nhận rằng, Tiền Tuyết quả thực là một người tỉ mỉ và có trách nhiệm; vì biết mình có lỗ tai, cô ấy đã thực hiện những thay đổi nhỏ nhưng hợp lý đối với kịch bản.

“Những dấu vết trên hoa tai ấy chắc chắn có lý do riêng… Tại sao anh Lương lại nghi ngờ vậy?”

Chúc An Đài đang cầm cuốn sách trên tay, nói một cách bình thản: “Trong làng, mỗi khi có lễ hội tế thần, hàng năm tôi đều đóng vai Quan Âm.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn Giang Thần một cái, rồi nói tiếp: “Anh Lương ạ, khi làm việc cần phải tập trung… Anh không nghĩ đến tương lai của mình à? Chỉ lo đến những điều vụn vặt như xiêm áo thôi sao…”

Ánh mắt đó thật sự rất đặc biệt…

Diễn xuất của Giang Thần cũng được coi là xuất sắc; có lẽ từ khoảnh khắc này, anh ta bắt đầu nghi ngờ giới tính thực sự của Chúc An Đài, nhưng lại không dám chắc chắn… Sự mâu thuẫn trong tâm trí anh ta được thể hiện rõ ràng qua biểu cảm khuôn mặt, khiến những người dân trong làng có thể cảm nhận được điều đó một cách dễ dàng.

“Từ nay trở đi, tôi sẽ không dám nhìn vào hình ảnh Quan Âm nữa…”

Giọng nói vang lên từ loa… Giống như suy nghĩ thầm của Liang Shanbo khi nhìn Chúc An Đài vào lúc này.

Những đoạn thoại trước đây đều do Tiền Tuyết thiết kế; chỉ có câu này là Giang Thần tự bổ sung thêm vào. Mọi người đều cho rằng đoạn thoại này thật tuyệt vời, như một nét điểm xuyết hoàn hảo cho câu chuyện.

“Tôi đã nói rồi… Người này thực sự là một diễn viên!” Võ Thánh lẩm bẩm.

Từng Kinh, người cũng đã từng thủ vai nhân vật này trên sân khấu, cũng có vẻ mặt trầm mặc; ánh mắt anh ta phản chiếu ánh đèn sân khấu, không hề hiện rõ niềm vui hay nỗi buồn nào.