Khi Hồng Hiệu Dụ tìm thấy Giang Thần, anh ta ngạc nhiên khi thấy cháu trai mình đang chơi bóng rổ cùng một nhóm người.

“Anh.”

Giang Thần quay đầu lại, cười và chào tạm biệt những sinh viên của Đại học Địa chất rồi đi về phía họ.

“Dây giày bị lỏng rồi.”

Hồng Hiệu Dụ cúi xuống, nhận ra rằng vì vội vàng nên dây giày đã bị lỏng; anh vội vàng quỳ xuống để buộc lại dây giày.

Giang Thần--, hiện đang là sinh viên năm cuối, ở Đại học Địa chất Hàn Quốc, nên việc anh xuất hiện ở sân bóng rổ cũng không có gì lạ. Những người thanh niên ở đó chắc hẳn cũng coi anh là một đồng nghiệp.

“Anh, sao anh lại đến đây?”

Hồng Hiệu Dụ đứng dậy sau khi buộc xong dây giày.

“Đến thăm em mà, không hoan nghênh à?”

Giang Thần đùa cợt.

“Anh đừng đùa em nữa, thực sự có chuyện gì vậy?”

“Đi cùng một người bạn đến Hàn Quốc để giải quyết một số việc, tình cờ ghé thăm em.”

Giang Thần nhìn anh từ đầu đến chân và nói: “Em gầy đi rồi đấy.”

Hồng Hiệu Dụ ngượng ngùng gãi đầu: “Không hề đâu.”

“Em vẫn còn là một đứa trẻ mà.”

Giang Thần cười và nói: “Đi dạo cùng anh được không?”

“Được chứ!”

Hồng Hiệu Dụ dẫn cháu trai mình đi dạo quanh khuôn viên trường. Hai anh em đi mãi mà không có mục đích cụ thể, vừa đi vừa trò chuyện.

“Anh, Phương Thanh Giá đã đến Đông Hải để thăm anh phải không?”

“Sao em biết vậy?”

“Em nói với em ấy khi chúng ta trò chuyện.”

“Hai người vẫn giữ liên lạc khá thường xuyên đấy nhỉ.”

“Đúng vậy.”

Hồng Hiệu Dụ vô tình nói ra: “Dù sao thì em ấy cũng đã được gọi là ‘chị dâu’ của anh trong một thời gian dài mà.”

Giang Thần chỉ cười mà không nói gì thêm.

Hồng Hiệu Dụ nhanh chóng nhận ra sai lầm của mình.

Thời gian trôi qua, những chuyện thời thơ ấu dường như không còn phù hợp để đem ra nói đùa nữa.

“Anh trai, Phương Thanh Giá đã gặp bạn gái anh chưa?”

“Ừ.”

“Họ hai… quen biết với nhau thế nào?” Hồng Hiệu Dụ hỏi một cách thăm dò.

“Anh đã nói chuyện với Phương Thanh Giá rồi mà, cần em hỏi gì nữa chứ?”

“Câu hỏi như thế này em đâu dám hỏi Phương Thanh Giá đâu.”

“Sao vậy, em nghĩ họ hai sẽ xảy ra chuyện gì à? Anh đánh giá cao bản thân mình quá rồi đấy.”

Giang Thần nói một cách đùa cợt.

“Anh trai, anh đừng khiêm tốn nhé; trong mắt em, anh là người giỏi nhất thế giới đấy!”

Hồng Hiệu Dụ nói một cách chân thành.

Phải thừa nhận rằng, khi nghe lời nói của em họ mình, với tư cách là anh trai, Giang Thần cảm thấy khá tự hào.

“Trường học các em có khá nhiều cô gái xinh đẹp đấy.”

Giang Thần nhìn quanh.

Khi vào mùa hè, phong cách ăn mặc của các cô gái đều trở nên mát mẻ hơn; khắp nơi đều là những đôi chân trắng muốt, mịn màng.

“Cũng bình thường thôi.”

Hồng Hiệu Dụ nói một cách khiêm tốn.

“Lát nữa em mời bạn gái anh đi ăn cùng nhau nhé? Em trả tiền.”

Giang Thần đề xuất một cách thích hợp.

“Bạn gái nào vậy?”

Hồng Hiệu Dụ dường như không hiểu hoặc cố tình giả vờ không biết.

“Chính là người mà anh từng nhắc đến vào dịp Tết đấy.”

Giang Thần nói thẳng vào vấn đề.

“Anh trai, em nghĩ không cần thiết đâu…”

“Tại sao? Em không nói họ chỉ là bạn bình thường sao? Đi ăn cùng nhau có gì to tát đâu?”

Giang Thần nói một cách nghiêm túc.

“Đúng là không có gì to tát, nhưng em lo lắng người ta sẽ suy nghĩ lung tung đấy.”

Đứa bé này vẫn không hề thay đổi gì cả; mỗi khi nói dối, ánh mắt nó lại trở nên lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào mắt người khác, y hệt như khi còn nhỏ vậy.

Đứa nhóc lông đùi trần khóc lóc chạy theo sau anh ta, hóa ra cũng bắt đầu rơi vào tình cảm rồi à…

Giang Thần thở dài trong lòng, cười một cách khó hiểu.

“Anh lo cho người ta hay lo cho bản thân mình vậy? Chúng ta giống như những con cá dưới đáy hồ, từ một vầng trăng này đi đến vầng trăng khác… Anh nghĩ tôi chưa xem phim ‘Quái vật biển xanh’ sao?”

Nếu cô Thí Đại ở đây, chắc chắn sẽ mắng anh ta là không biết xấu hổ lắm.

Nhưng Quan Kiến và Hồng Hiệu Dụ lại không hiểu gì cả; biểu cảm của họ bỗng trở nên căng thẳng.

Lúc này, hai người đã đến gần sân vận động. Có lẽ vì vừa chơi bóng rổ mệt, Giang Thần quyết định ngồi xuống bậc thang trước sân vận động.

“Nghỉ một lát đi.”

Hồng Hiệu Dụ cũng chỉ đành ngồi xuống theo.

“Nói đi, rốt cuộc chuyện gì vậy? Anh trai em, về mặt tình cảm, anh cũng có kinh nghiệm một chút đấy; có lẽ anh có thể đưa ra vài lời khuyên cho em.”

“Anh trai ơi, thực sự không có gì cả.”

Hồng Hiệu Dụ vẫn cố tình giấu giếm.

Cũng vì đã trải qua tuổi này, Giang Thần hiểu được sự cố chấp của em trai mình, nên không hỏi tiếp.

Nhìn những bạn trẻ nam nữ đi qua, những sinh viên đại học, anh ta đùa cợt: “Nếu bây giờ em thực sự chưa yêu ai, sao không để anh giới thiệu cho em xem? Em thích kiểu con gái nào, cứ nói cho anh biết, anh sẽ giúp em tìm ngay.”

Nghe có vẻ như anh ta đang khoe khoang.

Nhưng với thành tựu hiện tại của mình, nếu thực sự muốn tìm vợ cho em trai, chắc chắn không ít cô gái ở Đại học Đông Đại sẽ sẵn lòng đồng ý.

Hơn nữa, Hồng Hiệu Dụ cũng không tồi tệ về ngoại hình; không phải là rất đẹp trai, nhưng cũng hoàn toàn ở mức trung bình trở lên.

Nhưng Quan Kiến này, bây giờ vẫn chưa biết hết khả năng của anh họ mình, và vô thức coi đó chỉ là những lời nói đùa để châm biếm mình mà thôi.

“Anh trai ơi, sau khi tốt nghiệp, anh có định mở một công ty mai mối không?”

“Cơ hội chỉ có một lần thôi; nếu bỏ lỡ rồi đừng trách anh không nhắc nhở em nhé.”

Hồng Hiệu Dụ chỉ cười mà thôi.

“Được thôi, coi như tôi chẳng nói gì cả.”

Khóe miệng của Giang Thần cũng không kìm được mà nhếch lên.

Nếu anh họ thực sự nhờ anh ta giúp tìm bạn gái, có lẽ anh ta sẽ cảm thấy hơi thất vọng đấy.

Hồng Hiệu Dụ bỗng rồi lấy điện thoại ra từ túi quần.

“Cậu làm gì vậy?” Giang Thần hỏi.

“Xóa bài đăng đó đi, kẻo người khác hiểu lầm.”

Giang Thần bật cười.

“Cậu đã đăng rồi lại xóa, chẳng phải càng làm cho người ta nghĩ rằng cậu có tội lỗi sao? Một người đàn ông trưởng thành mà cứ phải làm những việc vớ vẩn như vậy thì thật là không cần thiết.”

Nói thật lòng mà, anh ta thấy cậu bé này có vẻ hơi giống “kẻ nịnh hót” đấy… Nhưng khác với anh ta. Anh ta hiếm khi đăng những bài viết buồn bã kiểu đó; mặc dù một số người sau khi chia tay hay thích khoe khoang trên mạng xã hội, nhưng anh ta thì chưa bao giờ làm vậy. Trang cá nhân của anh ta luôn trống rỗng. Lý do anh ta có thể trở thành “kẻ nịnh hót” nổi tiếng tại Đông Đại, hoàn toàn là nhờ vào những hành động thực tế của mình mà thôi.

“Kẻ nịnh hót…” Cũng có nhiều loại khác nhau đấy. Có người chỉ biết nói suông, có người thì hành động thực sự… Rõ ràng Giang Thần thuộc về nhóm người hành động.

Nghe lời anh họ, Hồng Hiệu Dụ – người vừa mở trang cá nhân ra – bỗng nhiên không biết phải làm thế nào: xóa bài đăng đi hay không xóa cũng được…

“Sau khi cậu đăng bài đó, cô ấy có nói gì không?” Giang Thần hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Không.”

“Cô ấy chẳng để lại bình luận hay thích gì cả à?”

Hồng Hiệu Dụ lắc đầu một cách vô thức: “Không, vẫn như mọi khi thôi.”

Rốt cuộc thì… mọi thứ đều bị bộc lộ hết rồi.

“Những cô gái cùng tuổi với cậu thường sẽ trưởng thành hơn các chàng trai; họ cao cấp hơn cậu rất nhiều đấy.” Giang Thần thở dài.

“Anh… ý anh là gì vậy?” Hồng Hiệu Dụ ngơ ngác hỏi.

“Anh có cảm thấy rằng cô ấy đối xử với anh lúc nóng lúc lạnh, không quá gần gũi cũng không quá xa cách, khiến anh luôn không thể hiểu được tâm trí cô ấy và cứ lo lắng, bất an không?”

Hồng Hiệu Dụ tỏ ra ngạc nhiên, như thể lời nói này đã chạm vào trái tim anh.

“Khi anh cảm thấy như vậy, điều đó chứng tỏ rằng anh và cô ấy không thuộc cùng một tầm cao.”

“Anh trai, sao anh lại…”

Giang Thần biết chàng trai này muốn nói gì. Tại sao anh ta lại hiểu rõ đến thế? Bởi vì chính anh ta cũng đã trải qua giai đoạn tương tự. Khi anh ta theo đuổi Ái Thiện, đó không phải là một câu chuyện tình yêu hoàn hảo từ cái nhìn đầu tiên, mà là một hành trình đấu tranh gian khổ. Từ lúc ban đầu chân thành hết mực, cho đến khi cuối cùng thành công, anh ta cũng đã trải qua nhiều giai đoạn khác nhau. Chỉ khác với Hồng Hiệu Dụ là, Giang Thần không bao giờ là người hay tự nghi ngờ bản thân; mỗi khi anh ta quyết định điều gì đó, anh ta sẽ không xem xét những điều khác nữa.

“Bây giờ, trước mặt anh chỉ có hai lựa chọn.”

Hồng Hiệu Dụ, cảm thấy lời nói của anh trai mình quả thật có ích, bèn hỏi một cách vô thức: “Là gì?”

“Một là dừng lại ngay lập tức, để kịp thời ngăn chặn thiệt hại.”

Hồng Hiệu Dụ im lặng không nói gì.

Thấy vậy, Giang Thần tiếp tục nói: “Hai là buông bỏ những suy nghĩ rối ren đó, nếu thực sự yêu cô ấy, hãy theo đuổi cô ấy một cách tận tâm, không để bất cứ điều gì cản trở.”

Hồng Hiệu Dụ muốn nói gì đó nhưng lại dừng lại. Chàng trai này vẫn còn quá do dự…

“Việc cô ấy đối xử với anh lúc nóng lúc lạnh chứng tỏ rằng cô ấy cũng đang do dự không quyết định được. Nếu anh cũng giống như vậy, thì chắc chắn hai người sẽ không thể có kết quả gì cả. Một mối quan hệ, cuối cùng vẫn cần có một bên kiên định và cam kết. Nếu cả hai đều do dự, thì tốt nhất là buông bỏ sớm hơn, để cả hai đều được giải thoát.”

Hồng Hiệu Dụ cắn răng, dường như lời nói của anh trai mình đã làm anh đau lòng; cuối cùng, anh không còn che giấu gì nữa.

“Anh trai, thực ra ban đầu, cô ấy đối xử với em rất tốt… Nhưng gần đây, tình hình mới bắt đầu thay đổi.”

Anh ấy dường như thực sự đã đi hỏi ý kiến của Giang Thần.

Giang Thần cũng không ngại gây hiểu lầm cho người khác.

“Nếu như anh chưa làm điều gì khiến cô ấy phản cảm…”

“Không! Tôi chẳng làm gì cả.”

Hồng Hiệu Dụ nói một cách hào hứng.

Giang Thần không quan tâm lắm và tiếp tục: “Vậy thì chỉ có một lý do duy nhất, đó là cô ấy đã gặp được người khác tốt hơn anh.”

Mặc dù anh ấy nói một cách kín đáo, nhưng Hồng Hiệu Dụ làm sao có thể không hiểu ý của anh ta.

“Anh trai, anh muốn nói là cô ấy đã gặp người mình thích rồi à?”

“Cũng không chắc.”

Giang Thần nói: “Có lẽ chỉ là cô ấy cũng có cảm tình với anh giống như anh thôi.”

Biểu cảm của Hồng Hiệu Dụ trở nên tồi tệ.

“Vậy mà anh không chịu đựng nổi à?”

Giang Thần cười và dạy bảo: “Là một chàng trai, phải có tâm thế rộng lớn hơn. Nếu cô ấy vẫn chưa hoàn toàn xa lánh anh, có nghĩa là cô ấy vẫn còn cảm tình với anh. Anh vẫn còn cơ hội… Nhưng đây chỉ là suy đoán cá nhân thôi; tôi chưa từng gặp cô ấy, cũng không biết cô ấy là người như thế nào, nên không thể kết luận gì được.”

Hồng Hiệu Dụ rất thông minh; lúc trước còn lảng tránh, nhưng bây giờ lại chủ động đề nghị: “Anh trai, để em mời cô ấy ra ngoài, anh xem sao?”

Giang Thần gật đầu như không có gì.

Nếu anh này đi làm trong lĩnh vực bán hàng, chắc chắn sẽ rất giỏi.

Dù sao thì quy tắc số một của ngành bán hàng cũng chính là phải nắm bắt được nhu cầu cốt lõi của khách hàng mà.

Hồng Hiệu Dụ lập tức cầm lấy chiếc điện thoại đang trong tay và bắt đầu gọi số.

“Tiêu Vũ.”

Giọng nói của cô gái ở đầu dây điện thoại nghe có vẻ khá thân thiện.

“Nhậm Miệu, tối nay em có rảnh không?”

Hồng Hiệu Dụ vội vàng hỏi.

“Có chuyện gì vậy?”

Hồng Hiệu Dụ liếc nhìn Giang Thần bên cạnh mình và tự nhiên không dám nói thật—nếu nói rằng cháu trai mình muốn gặp cô ấy, chắc chắn cô gái kia sẽ không dám đến đâu.

“…Tôi nghe bạn cùng phòng nói rằng quán nướng vừa mở bên cạnh trường có mùi vị rất ngon, nên tôi muốn…”

Anh chưa kịp nói hết thì đã nghe thấy giọng xin lỗi từ bên kia điện thoại.

“Tiểu Vũ, xin lỗi nhé, tối nay em có việc, hãy để ngày khác đi, sau này em sẽ mời anh.”

“Ồ…”

Trên khuôn mặt của Hồng Hiệu Dụ hiện rõ vẻ thất vọng không thể che giấu được. Nếu là Giang Thần, chắc chắn anh sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy, nhưng dù sao thì anh ấy cũng chỉ là em trai, không có đủ kiên nhẫn và khéo léo như một người anh trai, nên đành phải cố gắng mỉm cười: “Thôi được, ngày khác đi.”

“Ừm.”

Bên kia đã cúp máy.

Mặc dù không bật âm thanh, nhưng Giang Thần– người đang ngồi bên cạnh– đã nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện giữa hai người.

Thật là lạnh lùng và vô cảm quá…

Không lạ gì mà anh chàng này lại cảm thấy đau khổ như vậy.

Việc bị từ chối đã đủ khó chịu rồi; tại sao lại còn phải nói thêm “ngày khác đi” nữa chứ?

“Anh, tối nay cô ấy có việc.”

Hồng Hiệu Dụ đặt xuống điện thoại.

“Em đã nghe rồi.”

Giang Thần quay đầu lại: “Sao anh không hỏi xem cô ấy có việc gì vậy?”

Hồng Hiệu Dụ im lặng một lát, rồi lắp bắp: “Em cũng không dám hỏi…”

“….”

Giang Thần im lặng.

“Anh, anh ở Hàn Thành vài ngày nữa đi… Hay là em sẽ hẹn cô ấy vào ngày khác…”

Giang Thần vỗ vai anh trai mình:

“Đi thôi.”

Nhìn thấy anh họ đứng dậy, Hồng Hiệu Dụ vội vàng hỏi: “Đi đâu vậy?”

“Đi kiểm tra phòng ngủ của em.”

Nói về môi trường phòng ngủ thì trường Địa Chất Hàn Thành thực sự không bằng Đại học Đông Hải; tủ quần áo ở đó làm bằng gỗ, dễ bị mốc, trong khi ở Đại học Đông Hải thì tủ quần áo làm bằng thép không gỉ.

Hơn nữa, các bạn cùng phòng của Hồng Hiệu Dụ đều giống như những người “otaku”; khi Giang Thần vào phòng, tất cả họ đều đang chơi game.

Ngồi trong phòng một lúc, Giang Thần mời họ đi ăn cùng, nhưng những người bạn trẻ đó cũng biết lịch sự, đã từ chối một cách tử tế.

Giang Thần cũng không ép buộc gì cả.

  “Anh vừa nói rằng gần trường các em có mở một quán nướng mới phải không?”

  Hai anh em bước ra khỏi tòa nhà ký túc xá.

  “Anh, chúng ta thay đổi địa điểm đi.”

  Hồng Hiệu Dụ – người vừa bị cô gái từ chối – không muốn quay lại đó nữa; “Gần đây còn có một nhà hàng khác, là nhà hàng tốt nhất trong khu vực này của trường chúng ta. Đi đó đi, anh sẽ trả tiền.”

  “Dì chỉ cho em mỗi tháng khoảng một nghìn lăm trăm tiền tiêu vặt thôi mà? Ăn một bữa như vậy xong, em định ăn mì ăn liền suốt nửa tháng à?”

  Hồng Hiệu Dụ cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  “Anh, không đến nỗi đâu đâu… Chỉ hai người thôi, cũng không tốn nhiều tiền đâu.”

  “Thôi được, trước mặt anh mà còn giả vờ làm gì nữa… Anh sẽ trả tiền.”

  “Anh, bình thường anh cũng không dư dả lắm mà…” Hồng Hiệu Dụ nói một cách thận trọng.

  Giang Thần cười ha hả.

  “Em Phương Thanh Giá chưa bao giờ nói với em rằng bạn gái của anh là một cô gái giàu có sao?”

  Hồng Hiệu Dụ mới nhớ ra rằng, khi trò chuyện, Phương Thanh Giá đã đề cập đến việc bạn gái của anh họ mình là một cô gái giàu có và xinh đẹp.

  “Anh, lần này chị dâu không đi cùng anh sao?”

  Đứa bé này, thay đổi thật nhanh đấy.

  “Không.”

  “Tại sao không mang chị dâu theo luôn để em cũng được gặp một cái?”

  “Em đã gặp rồi mà?”

  “Trên video và ngoài đời thực khác nhau mà.”

  “Cũng… không tiện lắm.”

  Quả thật là không tiện lắm.

  Phương Kinh và Lý Thú Nhụy thực sự sống hòa thuận với nhau, nhưng nếu bà dì của Thí Thi Thi ngồi cùng với Lý Thú Nhụy, chắc chắn họ sẽ xảy ra tranh cãi.

  Lần trước họ có thể yên ổn là vì đang ở trong cảnh sát.

  Nhà hàng mà Hồng Hiệu Dụ nói là nhà hàng tốt nhất thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Dù sao thì Giang Thần cũng là người đã trải qua nhiều chuyện rồi; nhưng một nhà hàng với chi phí trung bình ba bốn trăm đồng mỗi người thì đối với những sinh viên bình thường như chúng ta, quả thực đã là một nơi rất tốt rồi.

Có lẽ vì mức tiêu dùng khá cao nên quán không quá đông người.

“Muốn ăn gì thì cứ tự chọn đi.”

Giang Thần ung dung đưa thực đơn cho Hồng Hiệu Dụ.

Dù biết anh họ mình giờ đang có một bạn gái xinh đẹp, nhưng Hồng Hiệu Dụ, xuất thân từ một gia đình bình thường, vẫn giữ thói tính tiết kiệm sâu trong máu. Anh chỉ chọn hai món rẻ nhất rồi trả lại thực đơn.

“Anh, em đã no rồi.”

Giang Thần tiếp tục lướt qua thực đơn.

“Chúng ta chỉ có hai người thôi; ba bốn món là đủ rồi.” Anh không muốn anh họ phải tốn kém quá nhiều.

“Chào mừng quý khách!”

Lại có người khác bước vào.

Đứng ngay gần cửa, Hồng Hiệu Dụ vô tình nhìn thấy một cặp nam nữ trẻ đang cười nói và bước vào. Khi nhìn thấy cô gái hiền dịu, xinh đẹp kia, biểu cảm của anh bỗng đông cứng lại.