Hàn Thành.

Thành phố trung tâm của khu vực Trung Bộ.

Một căn cứ công nghiệp quan trọng của đất nước.

Đồng thời cũng là nơi có nhiều trường đại học nhất – Toàn quốc.

Giang Thần tự nhiên không hề xa lạ với nơi này; dù sao đây cũng là thủ phủ của tỉnh quê hương mình. Khi tốt nghiệp trung học, anh cũng đã từng cân nhắc việc học đại học ngay tại Hàn Thành, nhưng vì lòng kiên cường không chịu khuất phục trước số phận, cuối cùng anh vẫn chọn Đông Hải – nơi mang lại nhiều cơ hội hơn.

“Nơi đây gần nhà bạn Sa Thành lắm phải không?”

Trên đường cao tốc sân bay, Thí Thi Thi quay đầu hỏi.

“Ừm, khá gần đấy. Nếu đi tàu cao tốc thì mất khoảng một tiếng rưỡi.”

“Vậy thì hãy rảnh rỗi một ngày để đưa bạn về thăm nhé? Một nơi quan trọng như thế này, tôi chưa bao giờ đến đâu.”

Lúc này, Giang Thần mới nhận ra rằng mọi chuyện có vẻ không ổn.

“Anh đến đây là để công tác, chứ không phải đi du lịch đâu. Công việc mới là quan trọng nhất.”

Anh vội vàng nói.

Thí Đại cô gái đó dễ dàng nhận ra sự từ chối trong giọng nói của anh.

“Dù sao thì cũng không mất nhiều thời gian đâu. Chỉ cần nửa ngày đi lại là đủ thôi. Bây giờ chúng ta cũng đang ở trên đất của anh rồi; anh là chủ nhà mà, biết phải đón khách như thế nào chứ?”

Giang Thần tất nhiên không phải là người thiếu lịch sự, nhưng nếu để cô gái này đến Sa Thành, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Nếu hàng xóm hay các người thân nhìn thấy…

Hình ảnh đó thật sự không thể tưởng tượng nổi.

“Tại sao anh lại chọn Hàn Thành chứ? Sao không đến Kyoto Shinsi?”

Giang Thần Tấn nhanh chóng thay đổi đề tài.

Anh biết rằng cô gái này đến Hàn Thành là để “kiểm tra” tình hình.

Giống như việc vua mới lên ngôi đi tuần du khắp nơi, việc này cũng giúp xây dựng uy tín, và sau sự cố năng lượng ở Huainan, việc kiểm tra các công ty trên khắp cả nước là điều không thể tránh khỏi.

Kim Hải Công ty của họ gần như có chi nhánh ở tất cả các khu vực quan trọng của Toàn quốc, nhưng so với những thành phố cấp độ cao khác, Hàn Thành dường như không phải là lựa chọn số một.

“Tôi cũng muốn đến Kyoto, nhưng mẹ tôi không cho phép.”

Trung tâm nghiên cứu khoa học lớn nhất của Kim Hải được đặt tại Hàn Thành – nơi này chính là trung tâm đẩy mạnh sự phát triển của Kim Hải. Vì vậy, ý nghĩa chiến lược của nó không hề thua kém bất kỳ địa điểm nào khác.”

Cô gái Thí Đại nói rất thẳng thắn, không hề giấu giếm điều gì.

Cô ấy tỏ ra bình thản như không có chuyện gì xảy ra, nhưng Giang Thần lại có vẻ hơi bối rối.

“Đây là bí mật kinh doanh của Kim Hải; bạn không cần phải nói với tôi.”

“Nhưng chính bạn là người đã hỏi mà?”

“…”

Giang Thần im lặng không biết phải nói gì.

Tuy nhiên, sau cuộc trò chuyện này, cô gái Thí Đại quên mất việc muốn đi thăm Sa Thành.

Một đoàn xe gồm năm chiếc di chuyển theo trật tự về phía trung tâm thành phố.

Ngoài Giang Thần và bốn vệ sĩ, những người đi cùng còn lại đều là những người được Thí Thi Thi chọn lựa kỹ lưỡng theo lời khuyên của mẹ cô.

Dù Mạnh Mỹ Lăng thường xuyên xa rời trung tâm quyền lực của Kim Hải, nhưng cô ấy hiểu rất rõ về tổ chức này.

Bây giờ khi Thí Chấn Hoa đã qua đời và Thí Thi Thi lên nắm quyền, dù cô ấy chưa thực sự nắm giữ quyền lực, nhưng vẫn có vẻ như đang “gián tiếp điều hành công việc”.

Tất nhiên rồi.

Cô ấy hoàn toàn khác với những người như Lý hậu hay Từ Hy.

“Bố tôi đang nằm viện ở kinh đô, Tập đoàn Cửu Đỉnh đã giúp đỡ rất nhiều; họ đã mời các giáo sư, chuyên gia đã nghỉ hưu đến chữa trị cho bố tôi. Tôi đã quyết định hợp tác với Tập đoàn Cửu Đỉnh, và đó cũng là ý muốn của bố tôi.”

Cô gái Thí Đại nói một cách rất rõ ràng.

“Dừng lại, những chuyện này bạn không cần phải nói với tôi.”

Giang Thần Tấn vội vàng ngăn cô lại. Anh ta là người luôn giữ lời hứa, và “thỏa thuận quý ông” mà anh ta đã ký kết với Mạnh Mỹ Lăng vẫn luôn in sâu trong lòng anh ta.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Thí Thi Thi Thật kỳ lạ…

“Tôi chỉ đi cùng cậu thôi; chuyện của Kim Hải, cậu tự xử lý đi.”

Nói xong, Giang Thần lấy ra điện thoại, rõ ràng không có ý tiếp tục trò chuyện nữa.

Thí Thi Thi liếc nhìn anh ta một cái rồi cũng không hỏi thêm gì, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Sau khi ngắm nhìn bầu trời đầy sao một lúc, Giang Thần mở WeChat và lướt qua dòng tin của bạn bè.

Bỗng nhiên, anh ta thấy Phương Kinh cũng đã đăng bức ảnh tốt nghiệp – trang phục cử nhân, nụ cười duyên dáng, mái tóc dài bay trong gió.

Khóe miệng Giang Thần không khỏi nhếch lên; như mọi khi, anh ta nhấn “thích” rồi để lại bình luận: “Đúng là lừa đảo thật…”

Với phông nền là những tòa nhà giáo dục cổ kính phía sau, ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ đây là một cô gái tài hoa, thanh lịch.

Nhưng chỉ có Giang Thần– người từng bị cô ấy làm tổn thương – mới biết rằng đằng sau vẻ ngoài hiền dịu ấy, ẩn chứa một tâm hồn độc ác đến thế nào.

Phương Kinh tất nhiên không thể luôn cầm điện thoại; cô ấy cũng giống như Giang Thần – hầu như không đăng gì lên mạng xã hội, và chỉ vào những dịp quan trọng trong đời như lúc tốt nghiệp thì mới chia sẻ. Vì vậy, việc cô ấy trả lời bình luận của Giang Thần ngay lập tức là điều không thể.

Sau khi để lại bình luận, Giang Thần tiếp tục lướt dòng tin, và bỗng nhiên một status thu hút sự chú ý của anh ta:

“Chúng ta giống như những con cá dưới đáy hồ, từ một vầng trăng này bơi đến vầng trăng khác…”

Đó là bài viết của em họ Hồng Hiệu Dụ.

Giang Thần cảm thấy ngạc nhiên.

Em họ Hồng Hiệu Dụ đang học tại Đại học Địa chất Hàn Quốc mà.

Đọc những dòng chữ đầy u sầu ấy, Giang Thần do dự một chút, định nhắn tin hỏi thăm, thì bỗng nhiên có tiếng nói vang lên bên cạnh.

“Quái vật nước lông xanh.”

“Cái gì?”

Giang Thần quay đầu sang một bên.

Thí Đại cô gái nhìn thẳng vào màn hình điện thoại của anh ta và nói: “‘Quái vật nước lông xanh’ à? Anh chưa đọc bao giờ sao?”

Giang Thần trước đây quả là một học sinh xuất sắc, nhưng cũng không thể biết hết mọi thứ được.

“Người tên Tiêu Vũ này là ai vậy?” cô gái hỏi.

“Đó là em trai tôi,” Giang Thần trả lời một cách vô thức.

“Có lẽ em trai anh đang buồn vì chia tay.”

“Không thể nào, em trai tôi chẳng có bạn gái đâu.”

“Chắc chắn là anh ấy chưa kể cho anh biết thôi.”

Thí Đại khẳng định một cách rõ ràng.

“Tại sao anh lại nói như vậy?”

“Hãy tự mình tìm hiểu ý nghĩa của câu đó xem sẽ biết ngay.”

Thí Đại nói với vẻ tin chắc.

Và cuối cùng, Giang Thần cũng đã tìm hiểu thử.

Chắc chắn là vì kiến thức của mình quá hạn chế, nên khi đọc đoạn văn trong “Quái vật nước lông xanh” viết rằng “Chúng ta giống như những con cá dưới đáy ao, từ một vầng trăng di chuyển đến vầng trăng khác”, anh mới liên tưởng đến bản thân mình và muốn khóc.

Điều thực sự khiến anh buồn bã là việc anh không ngừng chạy đến bên cạnh em trai mình, luôn tự nhủ mình phải cố gắng để thu hẹp khoảng cách không thể che giấu được… Anh luôn kiên định không rời xa, nhưng em trai anh lại cứ do dự mãi.

Khi đọc đoạn phân tích này, Giang Thần im lặng.

“Thật là đáng tiếc, dù là anh trai mà lại chẳng quan tâm gì đến em trai mình cả.”

Thí Đại lên án.

“Anh không biết rằng việc lén nhìn điện thoại của người khác là rất thiếu lịch sự sao?”

Giang Thần phản pháo.

“Tôi không lén nhìn đâu, tôi chỉ đang xem một cách công khai mà thôi.”

“……”

Giang Thần bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Biết rõ tính cách của cô gái này, anh cũng chẳng muốn tranh cãi nữa… Nhưng anh không ngờ rằng, cô gái này dường như còn…

Thật sự rất có học thức.

  Đúng vậy.

  Anh ta đã đi du học ở nước ngoài mà.

  “Sao anh không hỏi em trai mình xem?”

  “Anh ấy là người lớn rồi, tự mình có thể giải quyết được.”

  Giang Thần lắp bắp nói, dù tuyên bố không quan tâm nhưng chắc chắn là dối trá; dù sao thì cháu trai Hồng Hiệu Dụ cũng là người mà anh ta từng chăm sóc từ nhỏ, luôn theo sát anh ta và Phương Kinh từ khi còn nhỏ. Nhưng vì có người phụ nữ này đang ở bên cạnh, dù muốn hỏi gì đi nữa, anh ta cũng phải chờ đến lúc khác mới thích hợp.

  Chi nhánh Seoul của Kim Hải không hoành tráng bằng chi nhánh Huaian; dĩ nhiên, hai nơi này có những trọng tâm hoạt động khác nhau. Giang Thần đã từng gặp người đứng đầu chi nhánh Huaian – Trúc Thái; lúc đó, ông ấy chắc hẳn đang rất lo lắng về cách bù đắp cho những sai lầm đã mắc phải. Người đứng đầu chi nhánh Seoul này tuổi tác tương đương với ông Chǔ, nhưng phong thái lại hoàn toàn khác biệt. Ông ấy đeo kính, toát lên vẻ thanh lịch, uyển chuyển của một học giả.

  “Chào Thích Đông, rất vui được tiếp đón bạn tại Seoul.”

  Theo lời giới thiệu của Thí Thi Thi, trước đây người này từng là giáo sư tại Đại học Seoul, đồng thời sở hữu hai bằng tiến sĩ. Kim Hải đã mất không ít công sức mới có thể thu hút ông ấy về làm việc cho mình. Ngay cả bây giờ, Đại học Seoul vẫn giữ danh hiệu Giáo sư Danh Dự cho ông ấy. Khi đối diện với Thí Thi Thi lúc này, nụ cười trên khuôn mặt ông ấy không hề mang tính giả tạo hay sự nịnh hót tục tĩu, mà thay vào đó là sự chân thành, tử tế, khiến người ta cảm thấy thoải mái.

  “Chú Đoạn, lâu lắm rồi không gặp.”

  Cách Thí Thi Thi đối xử với ông ấy cũng hoàn toàn khác so với khi đối diện với Trúc Thái.

  Việc để cô ấy đến thăm chi nhánh Seoul đầu tiên, tự nhiên không chỉ vì đây là nơi có trung tâm nghiên cứu khoa học lớn nhất của Kim Hải… Sự trung thành của người đứng đầu chi nhánh Seoul – Đoạn Trung Tín đối với Kim Hải cũng là một yếu tố quan trọng.

  Có rất nhiều người xuất thân từ giới giáo dục sau đó chuyển sang kinh doanh; Đoạn Trung Tín chính là một ví dụ điển hình. Ông ấy vẫn giữ được phong cách của một người học giả: hiểu biết về thế sự nhưng không quá cầu toàn, biết cách ứng xử khéo léo nhưng không quá gian xảo.

Thí Thi Thi cùng cha mình đã đến Seoul, thậm chí còn theo cha đến nhà họ ăn uống nữa.

  Cần biết rằng, điều này hiếm khi xảy ra với cha cô ấy.

  Kể từ đó, cô ấy mới biết rằng vị lãnh đạo hàng đầu của Seoul này được cha mình tin tưởng rất nhiều; đồng thời, bầu không khí giản dị ở nơi đó cũng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô ấy.

  Theo lý thuyết, một người quản lý cấp cao như vậy thì ở những căn hộ sang trọng mới là điều bình thường, nhưng ông ấy vẫn kiên quyết sống trong ký túc xá do Đại học Seoul cung cấp.

  Nghe đến đây, Đoạn Trung Tín hơi ngạc nhiên, rõ ràng là không ngờ đến điều này.

  Dù sao thì Thí Thi Thi vẫn nhớ anh ta, và anh ta cũng không quên cô gái nhỏ bé, có vẻ ngoài ngoan ngoãn nhưng thực chất lại khá cáu kỉnh ngày xưa.

  “Lần cuối Thích Đông đến Seoul, có vẻ như cô ấy vẫn đang đi học… Thật là đã nhiều năm rồi.”

  “Nhưng món sườn nướng do dì Pang nấu, tôi vẫn nhớ mãi đấy.”

  Thí Thi Thi nói với ánh mắt cười, đầy sự ranh ma.

  Đoạn Trung Tín cũng mỉm cười đồng cảm.

  “Nếu Thích Đông muốn ăn, cứ đến bất cứ lúc nào; chỉ là đừng lãng phí muối nữa nhé…”

  Hồi đó, cô gái nhỏ ấy đã lén lút vào bếp, khi mọi người không để ý, đã đổ hết nửa gói muối vào nồi.

  Kết quả là Thích Đông, người đứng đầu tập đoàn, sau khi ăn thử một miếng, khuôn mặt liền thay đổi; không biết con gái mình đã làm trò gì, nhưng vì lịch sự, ông vẫn cố gắng ăn hết miếng sườn đó… Và cô gái nhỏ ấy còn tiếp tục gắp thêm cho ông nữa.

  Khi nhận ra có điều gì đó không ổn, Đoạn Trung Tín cũng đã thử ăn một miếng và mới hiểu ra.

  Chính bữa ăn đó đã để lại ấn tượng sâu sắc khó quên về cô gái “công chúa” của tập đoàn này trong lòng ông.

  “Anh Duan, để tôi giới thiệu một người với anh.”

  Thí Thi Thi quay đầu nhìn Giang Thần – người đang đứng phía sau, gần cô ấy hơn so với những vị lãnh đạo cấp cao khác.

  “Đây là trợ lý của tôi, Giang Thần.”

Là một người am hiểu văn hóa sách vở, Đoạn Trung Tín tin tưởng vào con người nhưng không hề cổ hủ; ông nhận ra ngay rằng chàng trai này chắc chắn không đơn giản chỉ là một trợ lý bình thường.

Một trợ lý nhỏ bé thì có cần phải được giới thiệu một cách long trọng như vậy sao?

“Anh ta chính là người của Sa Thành, và anh ta cũng coi ông Duan là người quê cùng xứ.”

“Vậy à?”

Là người sinh ra và lớn lên tại Hàn Thành, Đoạn Trung Tín luôn nở nụ cười ấm áp, khiến mọi người cảm thấy dễ chịu như đang được hít thở không khí trong lành của mùa xuân.

“Có vẻ như vùng đất Jingchu quả thực là nơi sản sinh ra những con người xuất sắc.”

Giang Thần – người vô tình bị gán mác “trợ lý” – lúc này cũng không thể biện hộ gì được, chỉ có thể cười nói: “Ông Duan khen quá mức rồi; hồi tôi thi đại học, tôi còn không đậu được vào Đại học Hàn Thành đâu.”

Đoạn Trung Tín ngạc nhiên.

“Đó là vì bạn chưa quen biết ông Duan từ sớm; nếu không, việc vào được Đại học Hàn Thành chắc chắn sẽ rất dễ dàng, phải không, ông Duan?” Thí Thi Thi đùa cợt.

Đoạn Trung Tín cũng bật cười, thấy chàng trai này thật thú vị.

“Tôi không dám chắc điều đó; Đại học Hàn Thành luôn công bằng với tất cả mọi người. Nhưng dù sao thì, người tài giỏi không cần phải xét đến xuất thân.”

Trong bầu không khí vô cùng hòa thuận, nhóm người do Thí Thi Thi dẫn đầu đã được đưa vào chi nhánh Hàn Thành.

Người lãnh đạo của một công ty thường quyết định phần lớn phong cách hoạt động của công ty đó.

Khi người lãnh đạo cao nhất đến thăm, chi nhánh Hàn Thành vẫn không hề xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào; mọi người vẫn tiếp tục làm việc một cách chuyên nghiệp và ngăn nắp, giữ vững vị trí của mình.

Mạnh Mỹ Lăng quả thực đã suy nghĩ rất kỹ khi sắp xếp cho con gái mình đến Hàn Thành trước. Bởi nếu cô ấy phát hiện ra rằng trong tập đoàn này có quá nhiều kẻ hai mặt như Trúc Thái, chắc chắn cô ấy sẽ rất tổn thương.

Với vai trò là “trợ lý”, Giang Thần tự nhiên phải đi cùng họ suốt quá trình; vào buổi trưa, tại nhà hàng nội bộ, anh thậm chí còn ngồi cùng bàn ăn với Thí Thi Thi và Đoạn Trung Tín.

“Ông Duan ơi, mẹ tôi bảo tôi phải cảm ơn ông vì đã bận rộn chuẩn bị mọi thứ.”

“Đó chỉ là một việc nhỏ thôi; tôi hy vọng rằng Chủ tịch Thích Đông sẽ sớm bình phục.”

Dù là người đứng đầu tổ chức Kim Hải ở Hàn Thành hay là giáo sư tại Đại học Hàn Thành Từng Kinh, mạng lưới quan hệ của Đoạn Trung Tín ở Hàn Thành thì không cần phải nghi ngờ gì nữa. Khi biết tin Thí Chấn Hoa bị thương nặng, ông đã ngay lập tức liên hệ với đội ngũ y tế giỏi nhất ở Hàn Thành và đến ngay Huainan để hỗ trợ.

Giang Thần không khỏi nhớ đến cha của Lý Thú Nhụy vào năm ngoái… Vì một trái tim, họ gần như bị đẩy đến bước đường cùng. Trên thế giới này, chưa bao giờ có cái gọi là công bằng cả… Không có lý do gì để oán trách người khác cả… Thà rằng hãy cố gắng trở nên mạnh mẽ hơn, thay vì chỉ biết than phiền vô ích.

Buổi chiều, Thí Thi Thi muốn đi tham quan trung tâm nghiên cứu khoa học, nhưng Giang Thần kiên quyết từ chối đi cùng. Đối với một doanh nghiệp, trung tâm nghiên cứu khoa học chính là “trái tim” của nó – là thứ vô cùng quan trọng. Dù Thí Thi Thi không có ý kiến gì, nhưng Giang Thần vẫn cần phải tránh gây ra những hiểu lầm. Sau nhiều lần thuyết phục, cô gái Thí Đại đành phải từ bỏ ý định đó.

Sau khi được tự do, Giang Thần lấy điện thoại ra, muốn hỏi người em họ xem đã xảy ra chuyện gì, nhưng rồi lại nghĩ rằng mình đang ở Hàn Thành, thì cần gì phải gọi điện nữa.

“Thầy ơi, chúng ta đi Đại học Địa chất nhé.”

Anh ta gọi một chiếc taxi và lái thẳng đến cổng trường Đại học Địa chất. Sau khi trả tiền taxi, anh ta lấy điện thoại và gọi cho người em họ.

“Anh à, sao lại nhớ đến em vậy?”

Hồng Hiệu Dụ rất ngạc nhiên, giọng nói của anh ta hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu gì bất thường.

“Gần đây em sống thế nào?”

Giang Thần hỏi trong lúc bước vào khuôn viên trường.

“Em cũng ổn thôi.”

“Thật sao?”

“Anh, có chuyện gì vậy? Tại sao anh lại có vẻ lạ thế?”

“Trong danh sách bạn bè của em thì sao vậy?”

Giang Thần trực tiếp hỏi.

Hồng Hiệu Dụ im lặng một lúc.

  “Không sao đâu, anh trai, em chỉ đang giả vờ là người có tâm hồn thơ mộng thôi.”

   Giang Thần Rõ ràng là anh ta đang cố gắng che giấu nỗi buồn của mình.

  Dù sao thì anh ta cũng đã trải qua những khó khăn trong chuyện tình cảm khi còn ở tuổi này mà.

  “Bị tổn thương vì tình yêu à?”

  “Không đâu.”

   Hồng Hiệu Dụ lập tức phủ nhận.

  “Anh trai, em đã nói với anh rồi mà, em không có bạn gái đâu, làm sao có thể bị tổn thương vì tình yêu được.”

  “Em biết anh không có bạn gái, nhưng em cũng từng nghe em nói rằng em có một cô gái mà em thích mà.”

   Hồng Hiệu Dụ bối rối không biết phải nói gì.

  “Anh trai, anh đang hiểu lầm rồi đấy. Em đã nói rằng em và cô ấy chỉ là bạn bè thôi.”

  Đứa bé này...

Từ nhỏ nó luôn theo sát sau lưng mình, nhưng chẳng học được tính tốt nào cả.

Thích thì thích thôi.

Cần gì phải giấu giếm điều đó chứ?

Thích một người cũng không phải là chuyện đáng xấu hổ đâu.

“Được rồi, anh không quan tâm đến mối quan hệ của các em đâu. Bây giờ các em chắc không đang học đâu nhỉ?”

Điều này thì quá rõ ràng rồi.

Làm sao có thể học mà vẫn nghe điện thoại được chứ?

“Không đâu, anh trai, có chuyện gì vậy?”

   Hồng Hiệu Dụ càng thêm bối rối.

  “Anh đang ở trường của các em đây.”

  “Gì cơ?!”

  “Anh đang ở Đại học Địa chất Hàn Quốc đấy.”

   Giang Thần lặp lại.

  “Anh trai, anh đùa với em đấy chứ?!”

   Hồng Hiệu Dụ không thể tin nổi.

  “Anh đùa với em làm gì được.”

Phía bên kia vang lên tiếng hỗn loạn.

  “Anh trai, anh đang ở đâu vậy?”

   Giang Thần nhìn quanh và nói: “Em vừa mới vào cổng trường, bên cạnh có một sân bóng rổ đấy.”

  “Cứ đợi anh ở đó đi, anh sẽ đến ngay!”