Một nhóm người đang đứng ở cửa ra vào có lẽ cũng tình cờ đến đây để ăn uống tại nhà hàng Hải Trung Tiên. Người đó hét lớn rồi nhìn quanh phòng riêng, sau đó nói điều gì đó với bạn bè của mình.

Bạn bè anh ta tiếp tục đi về phía trước, trong khi anh ta thì bước vào phòng riêng một mình.

“Chú Phương, dì Pan, Phương Kinh... Các bạn đều ở đây à.”

Rõ ràng là vậy. Anh ta không chỉ quen biết với Giang Thần, mà dường như còn quen thuộc với tất cả mọi người trong phòng riêng này.

“Tiểu Dụ, đã vài năm không gặp nhau rồi, con cao lên nhiều quá.”

Thậm chí, anh ta còn gọi tên Hồng Hiệu Dụ nữa.

Với mái tóc được cắt ngắn, trang phục thoải mái, đôi giày da đen, chiếc đồng hồ Rolex trị giá hàng chục nghìn nhân dân tệ đeo trên cổ tay, cùng chiếc túi xách công việc kẹp ở khuỷu tay, bộ dạng này của anh ta thực sự rất nổi bật trong môi trường này.

Có lẽ vì bị áp đảo bởi khí chất của người đó, Hồng Hiệu Dụ trông có vẻ hơi e ngại và mỉm cười một cách không tự nhiên.

“Anh Tự Lực, lâu lắm rồi không gặp.”

“Tự Lực, đến đây ăn uống à?”

Phương Vệ Quốc hỏi.

“Ừ, cùng với mấy vị lãnh đạo của Sở Xây dựng thành phố.”

Fu Zili, người cũng sinh ra trong khu nhà ở của Đơn vị Xây dựng số ba, nhìn người bạn thời thơ ấu của mình.

“Giang Thần, khi nào anh trở về vậy? Sao không báo trước chút? Sao vậy? Khi đi đến thành phố lớn rồi, lại quên mất bạn bè cũ sao?”

“Tôi cũng mới trở về thôi.”

Fu Zili, người lớn hơn Giang Thần một tuổi, cười ha hả và chỉ vào anh ta, sau đó lấy bao thuốc ra và chia cho mọi người.

“Tôi không muốn làm phiền mọi người ăn uống nữa. Giang Thần, Phương Kinh, hẹn gặp lại nhau vào lần khác nhé.”

Vì còn phải phục vụ khách, họ không thể ở lại lâu được. Sau khi anh ta rời đi, Hồng Âu cầm chiếc 1916 trên tay và nói:

“Đó là đứa con nhà họ Fu à?”

“Ừ, mặc dù không học hành nhiều, nhưng bây giờ nó đã thành đạt lắm rồi. Chiếc xe mà nó lái giá cả hơn một triệu đấy.”

Bàn Huệ thốt lên.

“Có vẻ như anh Tự Lực không học hết trung học phổ thông phải không?”

Hồng Hiệu Dụ hỏi.

  “Ừm, cậu bé đó bỏ học từ năm lớp 11; thật sự là không có năng khiếu học tập gì cả, nhưng may mắn thay đã được một ông chủ lớn giúp đỡ, và bây giờ mọi việc đều diễn ra suôn sẻ.”

   Phương Vệ Quốc châm điếu thuốc mà người kia vừa đưa cho.

  “Lúc đầu bạn còn nghĩ anh ta là kẻ khéo léo, bảo Qingqing đừng qua lại với anh ta nhiều… Ai ngờ bây giờ anh ta lại thành công đến thế này phải không?”

   Bàn Huệ trêu chọc chồng mình: “Nhìn xem kìa, mới hơn hai mươi tuổi mà đã có thể dùng bữa cùng các lãnh đạo rồi… Còn bạn thì sao?”

   Phương Vệ Quốc im lặng, tiếp tục hút thuốc.

  “Mẹ ơi, sao mẹ có thể nói như vậy được? Tính cách của bố hoàn toàn khác với Fu Zili đấy… Fu Zili biết cách nịnh hót, lấy lòng người khác; còn bố thì không phải kiểu người đó đâu.”

  Không phải con gái nào cũng giống như Thí Thi Thi – ít nhất thì Phương Kinh vẫn rất quan tâm đến cha mình.

  “Thôi đi, dù cậu bé đó có thành công đến đâu thì cũng chỉ là vài năm lăn lộn trong Sa Thành mà thôi… Không giống như Xiao Chen hay Qingqing – sau khi tốt nghiệp, họ đã phải vất vả làm việc vài năm, và cuối cùng cũng thành công hơn anh ta đấy.”

   Giang Hoa Tư cười nói: “Nào, bắt đầu ăn thôi.”

  Tất cả mọi người đều cầm đũa lên để ăn uống.

  “Xiao Yu, lần trước tôi thấy bạn đăng ảnh chung với một cô gái trên Facebook… Đó là bạn gái bạn à?” Phương Kinh hỏi Hồng Hiệu Dụ.

  “À? Tôi không hề biết đâu… Bạn có thấy không?” Giang Hoa Tư ngạc nhiên hỏi chồng mình.

   Hồng Âu cũng lắc đầu.

   Giang Thần cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, dường như cũng không biết chuyện này.

  “……”

   Hồng Hiệu Dụ lúng túng, mặt đỏ bừng.

  Nhìn thấy vậy, và qua phản ứng của gia đình Jiang, Phương Kinh lập tức nhận ra mình vừa nói sai điều gì đó, liền nhìn Hồng Hiệu Dụ với ánh mắt xin lỗi và vội vàng im lặng lại.

“Đồ nhóc khốn nạn, chẳng lẽ mày đã chặn mẹ và bố mày rồi sao?”

Giang Hoa Tư phản ứng rất nhanh. Cô không bỏ sót bất kỳ bài đăng nào trên trang cá nhân của con trai mình; cô hoàn toàn chưa từng thấy bất kỳ bức ảnh nào chụp cùng các bạn gái. Thực ra, chính Hồng Hiệu Dụ là người đã chặn tất cả người thân trong nhóm, nhưng anh ta cũng không ngờ việc này lại bị Phương Thanh Giá vô tình phát hiện ra. Không thể giấu được nữa, anh ta đành phải giải thích: “Mẹ ơi, chỉ là bạn học nữ thôi.”

Giang Hoa Tư đâu có ngu đến thế; “Chỉ là bạn học nữ thôi, tại sao mày lại chặn chúng tôi? Chẳng lẽ mày có tội lỗi gì à?”

“Hua Zi, Hiệu Vũ cũng đã lớn rồi; việc họ yêu nhau cũng là điều bình thường thôi.”

Bàn Huệ an ủi.

“Chị Pan ơi, em biết mà… Em chỉ tức giận vì đứa con trai này không bao giờ kể cho chúng tôi nghe chuyện gì cả.”

Giang Hoa Tư nhìn con trai mình.

“Cô gái đó là ai vậy? Có phải là bạn học hay cựu sinh viên của trường chúng ta không? Lớn hơn hay nhỏ hơn con trai mẹ?”

Giang Thần âm thầm cười, tiếp tục ăn uống một cách yên lặng.

“Mẹ ơi, đừng hỏi con như thám tử hỏi tội phạm được không? Con cũng cần có không gian riêng tư mà…”

“Đồ nhóc khốn nạn! Mẹ đã nuôi con khôn lớn với bao khó khăn; bây giờ con lại đòi hỏi những điều này với mẹ à? Rõ ràng con đã quá lớn rồi đấy…”

Giang Hoa Tư trợn mắt tức giận.

“Thôi đi, thanh niên yêu nhau thì sao phải báo cáo với mọi người chứ? Đây đâu phải là thời đại của chúng ta nữa… Nhưng con mới chỉ học năm nhất thôi; nên tập trung vào việc học trước.”

So với đó, người cha Hồng Âu dường như còn thoáng đãng hơn một chút. Dưới sự ủng hộ của mọi người, Hồng Hiệu Dụ cuối cùng cũng tránh được một “cuộc tra hỏi” khó khăn.

Trong lúc ăn uống, La Bàng gọi điện đến; Giang Thần nghĩ có chuyện gì quan trọng, liền cớ là đi rửa tay để nghe máy. Hóa ra, anh ta chỉ muốn khoe khoang về thành công của mình trong trò chơi tình yêu ảo, và về việc mình được gia đình họ Lỗ coi trọng đến mức nào.

“Giang Thần ạ, bố tôi bây giờ muốn xin tôi dạy ông ấy về kinh nghiệm đầu tư đấy…”

Thấy gã này càng nói càng vô lý, Giang Thần không ngần ngại cúp máy đi.

“Anh trai, tối nay em có thể qua nhà anh ngủ được không?”

Tiếng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau.

Quay đầu lại, Hồng Hiệu Dụ mới thấy mình đã theo vào từ bao giờ rồi.

“Mẹ em tối nay về nhà chắc chắn sẽ hỏi em, anh trai ơi, chỉ có anh mới có thể giúp em được.”

Có vẻ như cậu ta chẳng nghe thấy gì cả.

Nhưng cũng dễ hiểu thôi.

Lúc nãy hoàn toàn là Lỗ Công Tử nói một mình, khoe khoang liên tục, còn Giang Thần chỉ nghe thôi mà.

“Em chặn cha mẹ mình thì còn đáng hiểu, sao lại chặn cả anh nữa?” Giang Thần có vẻ trách móc.

“Anh trai ơi, em chỉ chặn hết danh sách người thân thôi, không hề có ý định ám chỉ anh đâu.” Hồng Hiệu Dụ vội vàng giải thích.

Giang Thần nhìn cậu ta kỹ lưỡng, rồi trong ánh mắt lo lắng của Hồng Hiệu Dụ, bỗng nhiên anh ta cười toe toét.

“Được thôi, mới học năm nhất mà đã có bạn gái rồi, giỏi hơn anh trai mình nhiều đấy.”

Hồng Hiệu Dụ cười ngượng ngùng, rồi lại hỏi: “Anh trai ơi, tối nay em có thể qua nhà anh ngủ được không?”

“Là anh trai, sao có thể để em gặp nguy hiểm mà không cứu chứ?” Giang Thần cười và vỗ vai cậu ta, rồi cùng nhau ra ngoài.

Hồng Hiệu Dụ thở phào nhẹ nhõm.

————

Sau khi ăn xong, khi Hồng Hiệu Dụ đưa ra yêu cầu này, vợ chồng Hồng Âu quả thực không phản đối.

Họ vốn dĩ cũng muốn cải thiện mối quan hệ với cháu trai mình.

Chỉ là khi thanh toán, họ lại được thông báo rằng đã có người thanh toán trước rồi.

“Chắc là do Fù Tự Lực làm thôi, đứa bé này cũng khá tốt.” Phương Vệ Quốc thầm nghĩ.

Đúng vậy.

Ngoài Fù Tự Lực ra, không ai khác làm như vậy cả.

“Em không thử hỏi nhân viên xem phải trả bao nhiêu tiền không?”

“Chuyển tiền cho anh ấy à?”

Phương Kinh nhìn Giang Thần.

Mặc dù có thể giữ lại một khoản tiền, nhưng cô hiểu rằng đôi khi việc tiết kiệm không phải là điều đáng vui chút nào.

“Anh ấy đã trả tiền mua đồ rồi; tôi nghĩ chúng ta không nên phiền phức thêm nữa. Dù sao thì các bạn cũng lớn lên cùng nhau mà… Chuyển tiền lại cho anh ấy chỉ khiến mối quan hệ trở nên tổn thương thôi.”

“Tiểu Thần, em nghĩ chị gái em nói đúng đấy. Thôi đi, sau này em mời anh ấy ăn uống lại là được mà… Sợ gì không có cơ hội chứ?”

Bàn Huệ khuyên nhủ.

Giang Thần cũng không nói thêm gì nữa.

Cả nhóm rời khỏi nhà hàng Hải Trung Tiêu.

Vì nhà họ Hồng ở ngoại ô thành phố, họ đi theo hai hướng khác nhau, nên đã chia tay ngay tại cửa ra vào và lên ba chiếc taxi riêng biệt.

“Tiểu Vũ, xin lỗi…”

Ngay khi bố mẹ bước vào nhà, Phương Kinh mới kịp xin lỗi Hồng Hiệu Dụ.

“Phương Thanh Giá, đây là chuyện nhỏ thôi, không sao đâu.”

Hồng Hiệu Dụ nhanh chóng đáp lại, với vẻ không hề quan tâm.

Phương Kinh gật đầu, nhìn hai anh em mình rồi nói: “Chúc ngủ ngon.”

“Chúc ngủ ngon, Phương Thanh Giá.”

Phương Kinh, người cao gần một mét bảy, quay người bước vào nhà và đóng cửa lại.

“Con gái nhà giàu rồi đấy…”

Hồng Hiệu Dụ buông lời.

Giang Thần lấy chìa khóa mở cửa và bước vào trong.

“Nếu không vào thì tôi sẽ đóng cửa đấy.”

Hồng Hiệu Dụ vội vàng theo sau.

“Anh trai ạ, đôi khi em thực sự rất ghen tị với anh… Anh sống một mình, không lo âu gì cả.”

Khi đóng cửa lại, anh ấy không khỏi thốt lên.

“Nếu chị gái em biết những lời này, chắc chắn sẽ đánh em đấy.”

Hồng Hiệu Dụ nói một cách vô tình và lập tức nhận ra rằng câu nói của mình có nhiều ý nghĩa khác nhau, liền vội vàng giải thích: “Anh trai ơi, em không có ý đó đâu…”

Giang Thần vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ngồi xuống chiếc ghế sofa được sản xuất trong xưởng mộc đó.

“Nói đi, cậu và cô gái kia, chuyện ra sao vậy?”

Hồng Hiệu Dụ bối rối một chút.

“Anh trai, anh không phải cũng là kiểu người thích phiếm thuật chuyện người khác đâu nhỉ?”

“Dù sao cũng không có gì, nghe người ta kể chuyện phiếm cũng không sao.”

Hồng Hiệu Dụ cười khổ, rồi cũng ngồi xuống ghế sofa.

“Anh trai, thực sự không có gì để nói đâu. Chúng tôi quen biết nhau khi tham gia huấn luyện quân sự, có thể nói là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên.”

“Tất nhiên, là tôi yêu cô ấy từ cái nhìn đầu tiên rồi.”

Anh ta vội vàng bổ sung thêm một câu.

Giang Thần mỉm cười, tựa vào ghế sofa.

“Cô gái đó rất xinh đẹp à?”

“Cũng tạm được thôi, ít nhất là so với các bạn nữ trong trường chúng ta thì vậy. Anh trai, anh không biết đâu, ở trường chúng ta, số lượng nữ sinh rất ít, nam sinh nhiều hơn nữ sinh gấp nhiều lần. Trong lớp tôi, chỉ có năm nữ sinh thôi!”

“Vậy cô gái đó không phải là bạn học của cậu à?”

“Không phải.”

Hồng Hiệu Dụ lắc đầu, “Anh trai, đừng hỏi nữa đi. Nói về vẻ đẹp thì, cô ấy không bằng người mà anh đã đăng trên Facebook trước đây đâu.”

Giang Thần ngạc nhiên.

Hồng Hiệu Dụ nhìn anh trai mình, cười ha hả.

“Anh trai, không ngờ đấy nhỉ? Tôi đã lén theo dõi anh từ lâu rồi, nhưng yên tâm, tôi chưa nói với ai đâu.”

Giang Thần nhìn người thanh niên hiếm khi làm phiền mình này, mỉm cười.

“Đúng là vậy.”

Đã đến tuổi có thể yêu đương rồi, về những mâu thuẫn gia đình, làm sao có thể không biết gì cả?

“Anh trai, bây giờ hai người vẫn đang bên nhau chứ?”

Hồng Hiệu Dụ hỏi một cách thận trọng.

“Anh không biết rồi sao?”

Hồng Hiệu Dụ im lặng; anh thực sự đã đoán ra rồi. Việc anh họ mình lâu không đăng bài gì trên Facebook cũng đã nói lên điều đó.

Yêu đương trong đại học, chia tay rồi lại đến với nhau, đó là chuyện bình thường thôi.

“Anh trai, là anh theo đuổi cô ấy đấy chứ?”

“Ngươi lại bắt đầu điều tra ta rồi à.”

“Anh trai, nói chuyện một chút đi, hãy chia sẻ kinh nghiệm cho em với… Thực ra, em vẫn chưa giải quyết được vấn đề đâu; cô ấy vẫn chưa đồng ý trở thành bạn gái của em.”

“Kinh nghiệm của anh, em không cần phải học đâu.”

Giang Thần nói một cách lầm lạc.

“Tại sao vậy?”

“Không có lý do gì cả… Đi tắm đi.”

“Không muốn nói thì thôi, sao lại tức giận như vậy?”

Hồng Hiệu Dụ tỏ ra bối rối, rồi đứng dậy đi tắm.

“Anh trai, làm thế nào để bật máy nước nóng vậy?”

Giang Thần đành phải đứng dậy và hướng dẫn cách sử dụng chiếc máy nước nóng kiểu cũ.

Cuối cùng, mọi chuyện cũng yên tĩnh trở lại.

Anh ngồi xuống ghế sofa, nhìn về phía cửa phòng tắm, và những kỷ niệm thời thơ ấu bất chợt hiện lên trong đầu.

Một gia đình thực sự không cần phải so đo, tính toán từng việc nhỏ.

Những chuyện đã qua, hãy để nó qua đi.

Bỗng nhiên…

Điện thoại reo lên.

Là cuộc gọi video qua WeChat.

Giang Thần lấy điện thoại ra, thấy là Lý Thú Nhụy gọi đến.

Anh nhấn vào cuộc gọi.

“Đang làm gì vậy?”

Trong video, Lý Thú Nhụy dường như đang đi bộ.

“Ở nhà đấy… Còn em thì sao?”

“Em đang đi dạo trong khu dân cư này.”

Lý Thú Nhụy cho anh xem khung cảnh xung quanh; quả thực là đang ở trong khu dân cư.

“Cô Xue thì sao?”

“Mẹ em đang đi khiêu vũ với bạn bè, nên chỉ còn mình em thôi.”

Giọng nói của Lý Thú Nhụy tràn đầy sự tinh nghịch, khác hẳn so với khi ở trường học.

“Hóa ra chỉ vì không có việc gì mới gọi cho anh đấy.”

“Dĩ nhiên rồi… Nếu có chuyện gì, em sẽ nghĩ đến anh chứ.”

Giang Thần Ngạn Nhĩ.

“Em ở nhà một mình à?”

Lý Thú Nhụy hỏi.

“Không đâu… Còn có người khác ở đó… đang tắm đấy.”

Giang Thần trả lời một cách thẳng thắn, không giấu giếm gì cả.

“Ai vậy?”

“”

   Lý Thú Nhụy đột nhiên thay đổi sắc mặt.

  “Cậu đoán xem.”

  “Cậu tin không, tôi sẽ kể với mẹ đấy.”

  Dù biết đối phương đang cố tình làm vậy, Giang Thần vẫn không nhịn được mà bật cười.

  “Cứ đi đi, tôi còn sợ gì cậu chứ?”

   Lý Thú Nhụy dừng lại, lập tức trở nên lạnh lùng, im lặng nhìn vào màn hình.

  Vẻ kiêu ngạo của “nữ hoàng lạnh lùng” lại xuất hiện trở lại.

  Đây chỉ là đùa thôi mà?

  Thật sự giận dữ à?

  “Có chuyện gì vậy?” Giang Thần hỏi.

  “Cậu tin không, tôi sẽ bay đến Sa Thành ngay bây giờ đây.”

  Giang Thần ngẩn ngơ một lát, rồi bật cười không biết nên làm sao.

  Quả thật, khi con gái nóng vội, họ có thể làm ra những việc như vậy đấy.

  “Ngốc quá, nếu thực sự có chuyện gì không thể nói ra được, tôi còn liên lạc video với cậu sao? Đó là em trai tôi, chúng tôi vừa ăn xong trở về, nó làm mẹ nó tức giận, nên đến nhà tôi trú ẩn.”

  Giang Thần thở dài.

  “Thật sao?”

  Lý Thú Nhụy có vẻ rất nghi ngờ.

  “Còn có lý do gì nữa? Cậu không nghĩ tôi ở nhà còn có bạn gái nào khác à?”

  “Ai mà biết được.”

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, Hồng Hiệu Dụ tắm xong bước ra, thấy Giang Thần đang đang video call, liền hỏi một cách vô thức: “Anh, đó là ai vậy?”

  Anh ta tiến lại gần hơn, nghe thấy giọng nói có vẻ là nữ giới.

  Khi đến gần hơn và nhìn qua màn hình, anh ta lập tức sững sờ.

  Mặc dù video không có tính năng làm đẹp, nhưng Lý Thú Nhụy đã từng nổi bật giữa các nữ sinh trong học viện nghệ thuật, nhan sắc của cô ấy chắc chắn không phải là giả tạo.

  Hồng Hiệu Dụ lập tức ngưỡng mộ cô ấy.

  Giang Thần cũng không che giấu gì, đưa chiếc điện thoại về phía em họ mình.

  “Nhìn thấy rồi đấy, đúng là em trai tôi.”

  Nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp trên màn hình, Hồng Hiệu Dụ thực sự không biết phải làm gì.

Giang Thần dường như mới nhận ra mình chưa giới thiệu gì cả,

  “Lý Thú Nhụy, đây là bạn gái tôi, và đây là em trai tôi, Hồng Hiệu Dụ.”

  “Xin chào, Tống Tiểu Vũ.”

  Lý Thú Nhụy bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

  Phải biết rằng, cô ấy là người mà những người con nhà giàu có kinh nghiệm cũng đều mơ ước được tiếp xúc; vậy thì Hồng Hiệu Dụ làm sao có thể chịu đựng nổi chứ? Đầu anh ta ong óng, không thể kiểm soát lời nói, chỉ biết lẩm bẩm không thành câu.

  Nếu đây là cô Thí Đại, có lẽ cô ấy sẽ hỏi: “Em trai anh có vấn đề gì với não không?”

  Nhưng Lý Thú Nhụy tự nhiên không làm vậy; có lẽ cô ấy nhận ra anh ta hơi lo lắng, nên đã chủ động nói: “Được rồi, tôi cúp máy trước nhé.”

  “Ừm.”

  Cuộc gọi video kết thúc.

  Giang Thần đặt xuống điện thoại, thấy Hồng Hiệu Dụ vẫn đứng đó như trời trồng, liền hỏi: “Máy nước nóng bị rò điện à?”

  “Anh… Cô ấy… cô ấy thực sự là bạn gái của anh sao?” Hồng Hiệu Dụ lắp bắp.

  “Anh đã nghe hết rồi mà.”

  Khuôn mặt Hồng Hiệu Dụ co giật, rồi anh ta quỳ xuống đất, níu lấy đầu gối của Giang Thần.

  “Anh ơi, xin anh hãy dạy tôi đi!”