“Giang Thần ạ, sao không thay địa điểm khác nhỉ? Nơi này quá đắt rồi.”

Hải sản tươi ngon.

Tầng hai.

Một gia đình gồm Phương Vệ Quốc và Giang Thần đang trên đường lên lầu.

Ăn hải sản thì thường sẽ không rẻ chút nào; huống chi Hải Sản Tươi Ngon lại là một trong những nhà hàng hải sản hàng đầu ở Sa Thành, với mức tiêu chuẩn trung bình từ ba trăm đô la trở lên cho mỗi người – có nghĩa là chỉ cần tụ tập ăn uống một bữa thôi cũng ít nhất phải tốn vài nghìn đô la Mỹ.

Với mức thu nhập trung bình khoảng ba nghìn đô la ở Sa Thành, việc chi tiêu như vậy quả thực được coi là xa xỉ.

“Chú Phương ơi, phòng riêng đã được đặt sẵn cho chúng ta rồi; tôi cũng đã gọi điện cho dì tôi, nếu bây giờ thay đổi địa điểm thì có lẽ không hợp lý lắm.”

“Nhưng con vẫn đang đi học mà, chưa có nguồn thu nhập nào cả…”

Một năm chỉ cần tiêu xài xa hoa một lần thôi cũng không sao đâu, nhưng Phương Vệ Quốc lo lắng rằng điều này có thể gây áp lực tài chính quá lớn cho cậu bé. Đúng lúc ông định đứng ra trả tiền, Giang Thần cười nói: “Chú Phương ơi, không sao đâu, tôi đã đi làm và kiếm được một số tiền rồi; một bữa hải sản thì tôi vẫn có khả năng chi trả được.”

“Đúng vậy bố ạ, Giang Thần thường xuyên đi làm thêm để kiếm tiền; chắc chắn cậu ấy đã tích góp được khá nhiều rồi đấy.” Phương Kinh bổ sung.

“Làm sao anh biết được vậy?” Bàn Huệ ngạc nhiên.

“Chúng tôi đã từng trò chuyện với nhau mà; mỗi khi tôi liên lạc với cậu ấy, cậu ấy luôn đang bận rộn với công việc… Thật là người rất bận rộn.”

Dù ở hai nơi khác nhau, nhưng nhờ vào công nghệ thông tin phát triển hiện nay, Phương Kinh thường xuyên trò chuyện với Giang Thần. Ban đầu thì mọi chuyện vẫn ổn, nhưng sau này có lẽ do cậu ấy quá bận với công việc, hoặc vì đã bắt đầu có bạn trai, mối quan hệ trò chuyện giữa hai người dần trở nên ít đi. Hơn nữa, Giang Thần cũng không thường xuyên đăng status lên mạng xã hội.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng cậu ấy vẫn đánh dấu like cho Phương Kinh.

Nghe vậy, Phương Vệ Quốc an tâm và vỗ vai Giang Thần một cái.

“Tập luyện sớm một chút cũng tốt, nhưng đừng quá vất vả nhé.”

Bốn người bước vào phòng riêng.

“Đợi dì và mọi người đến rồi hãy gọi món đi.”

Bàn Huệ nói.

Giang Thần gật đầu và rót nước cho ba người Phương gia.

“Tiểu Thần, đã lâu lắm rồi em không gặp dì và mọi người phải không?”

“Ừm, gần một năm rồi.”

Thấy khuôn mặt đứa trẻ không có gì bất thường, Bàn Huệ cũng yên tâm hơn.

Chúng đều là gia đình một nhà, không cần phải luôn căng thẳng như vậy.

Hơn nữa, ở Sa Thành, đứa trẻ này cũng chỉ có những người thân ruột thịt này mà thôi.

Một trong những ưu điểm lớn nhất của thành phố nhỏ là việc đi lại rất thuận tiện; không giống như những nơi như Hàn Thành Đông Hải, để gặp nhau giữa các khu vực khác nhau ít nhất cũng mất một tiếng đồng hồ, nhưng với nhóm người Giang Thần, chỉ trong chốc lát uống nước xong thì gia đình dì của em đã đến nơi.

Hai gia đình quen biết nhau từ lâu, nên họ chào hỏi nhau một cách thân thiện.

“Dượng, dì ơi!”

Giang Thần cười và đứng dậy.

“Con trai này, về nhà mà không báo trước à?”

Người nói chuyện là dì của Giang Thần, Giang Hoa Tư. Khi Giang Thần còn nhỏ, bà đã ở nhà họ Giang một thời gian; lúc đó bà khá gầy, nhưng bây giờ thì trở nên mập mạp hơn, dù không thể nói là béo, nhưng cũng khoảng 140 cm thôi.

“Tiểu Thần.”

Dượng của Giang Thần, Hồng Âu, cũng gật đầu và mỉm cười với em.

“Ngồi xuống đi.”

Phương Vệ Quốc mời.

Mọi người lại ngồi xuống.

“Xin hỏi mọi người đã đến đủ chưa ạ?”

Nhân viên phục vụ bước vào.

“Hãy gọi món đi.”

“Các bạn trẻ cứ tự quyết định đi, chúng ta ăn cái gì cũng được.”

Giang Hoa Tư đẩy chiếc khay đựng thức ăn mà nhân viên mang đến sang một bên.

“Cậu xem thử đi.”

Giang Thần đưa thực đơn cho Phương Kinh ngồi bên cạnh mình.

  “Thật sự để tôi chọn à?”

   Phương Kinh hỏi nhỏ lại.

   Giang Thần liếc cô ấy một cái rồi cũng giảm giọng xuống: “Cứ chọn đi, tiền không thành vấn đề đâu.”

   Phương Kinh bật cười, nhưng lập tức nín lại, tỏ ra thật sự không keo kiệt gì cả. Kết Quả nhìn kỹ thực đơn một hồi lâu, cuối cùng chỉ chọn món cá vàng đánh bắt trực tiếp trên biển, sau đó đưa thực đơn lại cho Hồng Hiệu Dụ.

  “Tiểu Vũ, cậu xem này.”

   Hồng Hiệu Dụ không dám nhận, liền đưa thực đơn trở lại cho Giang Thần.

  “Anh trai, anh cứ chọn đi, em ăn gì cũng được.”

   Giang Thần Vô thấy việc trì hoãn mãi như vậy sẽ kéo dài lâu, nên quyết định tự mình chọn món.

  Mấy người lớn tuổi đang trò chuyện bên cạnh.

   Phương Kinh ban đầu ngồi bên cạnh mẹ, tỏ ra ngoan ngoãn, nhưng bỗng nhiên liếc sang bên trái và thay đổi ngay biểu cảm.

  “Cậu điên rồi à? Chọn nhiều thế làm gì?”

   Giang Thần Vô đã chọn một cách tùy ý, gần như chọn hết các món đặc sản trong thực đơn.

  “Em chưa từng ăn ở đây bao giờ, cũng không biết những món đó có ngon không.”

   Phương Kinh không biết phải nói gì.

  “Cậu muốn tiêu hết số tiền tiết kiệm của mình vào bữa ăn này sao?”

   Cô ấy giành lấy thực đơn và nói: “Đưa bút cho em.”

   Giang Thần đưa chiếc bút chì cho cô ấy.

   Phương Kinh lại tiếp tục chọn món một hồi, sau đó đưa thực đơn cho nhân viên phục vụ và mỉm cười duyên dáng:

  “Tạm thời chỉ chọn những món này thôi.”

  “Được rồi, xin chờ một chút.”

  “Hai vợ chồng các bạn đều ra ngoài như vậy, cửa hàng này sẽ thế nào đây?”

   Bàn Huệ hỏi Hồng Âu và Giang Hoa Tư.

Vợ chồng họ đã thuê một cửa hàng trong khu dân cư xanh nơi họ sinh sống để mở một cửa hàng tiện lợi. Đó là một công việc nhỏ bé; không thể nào trở nên giàu có vì nó, nhưng cũng đủ để lo cho cuộc sống hàng ngày.

“Đóng cửa một ngày cũng chẳng sao cả.”

“Đúng rồi, dù sao thì chúng ta cũng là chủ cửa hàng mà.”

Phương Vệ Quốc cười nói.

“Anh Phương ạ, đừng tự coi mình là chủ cửa hàng gì đâu; chúng ta chỉ là kiếm sống thôi mà.”

Hồng Âu tự giễu bản thân.

“Bây giờ các bạn đã tốt lắm rồi, có cửa hàng riêng của mình… Không giống như tôi, tóc đã gần bạc hết mà vẫn phải lái xe đi khắp nơi làm việc.”

Phương Vệ Quốc là một tài xế xe tải.

Ai cũng hiểu rằng công việc của tài xế xe tải rất vất vả. Nếu không thì Phương Vệ Quốc cũng không đến nỗi ở tuổi này mà tóc đã bắt đầu bạc. Giang Thần, anh họ của Hồng Âu, chỉ nhỏ hơn anh ấy một tuổi thôi, nhưng so sánh ra, Phương Vệ Quốc trông già nua và mệt mỏi hơn nhiều.

“Anh Phương ạ, những ngày khổ sở của anh sắp kết thúc rồi đấy… Có một cô con gái xuất sắc như vậy, sau này chắc chắn sẽ có nhiều ngày hạnh phúc đến.”

Khi nói đến con gái, vợ chồng Phương gia đều tỏ ra rất tự hào.

“Con gái tôi cũng không tồi đâu.”

Việc khen ngợi lẫn nhau trong kinh doanh là điều không thể tránh khỏi.

“À, không tồi đâu… Nhưng so với Qingqing thì vẫn kém xa. Anh Phương ạ, chị Pan ơi, khi chúng tôi còn nhỏ, tôi đã nói rằng cô bé này lớn lên chắc chắn sẽ trở thành một người phụ nữ xinh đẹp… Và quả thật, Qingqing càng lúc càng xinh đẹp hơn.”

“Dì Jiang ơi, dì khen quá đâu.”

Phương Kinh ngượng ngùng vuốt ve mái tóc mình.

“Cô bé này à… Dì đã chứng kiến cô bé lớn lên từng ngày đấy. Sao cô lại ngại ngùng trước mặt dì nhỉ? Con trai tôi, khi còn nhỏ, cũng thường xuyên bị cô kéo quần xuống… Biết bao lần nó chạy về nhà trong tình trạng trần truồng và khóc lóc đấy.”

Nghe vậy, ngoại trừ Hồng Hiệu Dụ, tất cả mọi người, kể cả Phương Kinh, đều cùng nhau bật cười.

“Mẹ ơi, những chuyện qua rồi, mẹ đừng nhắc đến nữa được không?”

Hồng Hiệu Dụ Đỏ mặt lên.

  “Chẳng phải là người ngoài đâu, sợ gì chứ.”

  “Ài, thời gian trôi qua nhanh thật, chỉ trong chốc lát mà các đứa trẻ này đã lớn như vậy rồi.”

   Phương Vệ Quốc Thở dài.

  “Đúng vậy, chúng ta cũng già đi rồi.”

   Giang Hoa Tư Cũng tỏ ra tiếc nuối.

  Dưới sự hiểu biết không cần nói ra giữa hai gia đình, bầu không khí trở nên rất hòa thuận.

  “Qingqing, con có bạn trai chưa?”

   Giang Hoa Tư Hỏi.

  “Chưa có đâu.”

   Phương Kinh Lắc đầu.

  “Có lẽ con đang kỳ vọng quá cao thôi.”

  “Không đâu, dì Jiang ơi, thực sự chẳng ai theo đuổi con cả.”

   Phương Kinh Nói với vẻ buồn cười.

  Mọi người đều biết rằng cô ấy đang nói dối; nếu một cô gái như cô ấy mà chẳng có ai theo đuổi, thì chỉ có thể nói rằng trường Đại học Chính trị và Pháp luật không hề có đàn ông.

  “Qingqing, con nghĩ sao không thử sống chung với Giang Thần xem? Dù sao hai đứa từ nhỏ đã rất thân thiện với nhau mà, con trai tôi cũng luôn gọi con là chị dâu.”

   Giang Hoa Tư Nói một cách như đùa.

   Hồng Hiệu Dụ Nhìn anh họ mình một cách thích thú, tựa như đang mong chờ một câu trả lời thú vị.

   Phương Kinh Bối rối, không biết phải từ chối thế nào, liền liếc nhìn Giang Thần và “đá” câu chuyện sang người đó.

  “Dì Jiang ơi, việc này… dù con muốn thì cũng không thể được đâu.”

   Giang Hoa Tư Ngạc nhiên, sau đó lại cảm thấy vui mừng trong lòng.

  Cô ấy nói thật đấy; hai đứa trẻ từ nhỏ đã rất thân thiện với nhau, hai gia đình cũng đã từng thống nhất sẽ kết thông gia cho chúng… Nhưng thời gian đã thay đổi mọi thứ.

  Bây giờ anh trai và chị dâu của cô ấy đã không còn nữa; còn con gái của Phương gia thì đang học tại trường Đại học Chính trị và Pháp luật, tương lai rộng mở… Vì vậy, cô ấy đã không còn hy vọng vào chuyện kết hôn này nữa… Nhưng câu trả lời của Phương Kinh lại khiến cô ấy thấy một tia hy vọng.

  Là một người chị gái, cô ấy thực sự cảm thấy áy náy về cô bé này… Nhưng trên đời này, có quá nhiều điều không thể kiểm soát được.

Cô ấy thừa nhận mình rất ích kỷ, nhưng cô ấy không chỉ là một em gái, một chị dâu; đồng thời, cô ấy cũng là một người vợ, một người mẹ. Những chuyện đã qua, dù có muốn cũng không thể thay đổi được nữa, nhưng cô ấy hy vọng đứa trẻ này sau này sẽ sống hạnh phúc.

“Qingqing, lời cô nói như vậy, liệu Tiểu Thần có thể không đồng ý không nhỉ? Một cô gái tuyệt vời như cô, thật khó để tìm được đâu.”

Giang Thần ngập ngừng, không biết nên nói tiếp hay thôi, may mắn thay, người phục vụ mang đồ ăn vào đã giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử đó.

Giang Hoa Tư cũng đành phải dừng cuộc trò chuyện lại.

“Đủ rồi, đừng làm quá rõ ràng, kẻo khiến mọi người cảm thấy khó xử.”

Hồng Âu nhẹ nhàng nhắc nhở vợ mình.

“Sao lại khó xử chứ? Những gì tôi nói có sai đâu? Khi hai đứa trẻ còn nhỏ, anh trai tôi và Phương gia….”

“Những chuyện đó đã xảy ra từ bao năm trước rồi mà. Lúc đó, hai gia đình chỉ đùa với nhau thôi, cô lại coi đó là sự thật à?”

“Tại sao không thể coi là sự thật chứ? Cô không thấy con gái của Phương gia tuyệt vời đến mức nào sao? Vừa xinh đẹp, vừa có học thức… Không chỉ trong khuôn viên nhà ba gia đình, mà cả trong toàn bộ Sa Thành, có mấy cô gái nào sánh kịp cô ấy chứ?”

Hồng Âu không khỏi nhìn về phía cô gái trông hiền lành, đức hạnh kia.

“Cô gái đó quả thực rất xuất sắc, nhưng việc cô ấy xuất sắc thì sao chứ? Thời đại đã thay đổi rồi, bây giờ mọi người đều coi trọng tình yêu tự do. Nếu hai đứa trẻ có ý định với nhau, chúng sẽ tự nhiên đến với nhau; còn nếu không, dù cô cố gắng đến đâu đi nữa, cũng chỉ là uổng công mà thôi. Thậm chí, cô còn có thể làm tổn thương Phương gia nữa đấy.”

“Anh Phương không phải là kiểu người đó đâu, hơn nữa, họ luôn rất thích Tiểu Thần.”

“Điều đó không giống nhau đâu.”

“Tại sao không giống nhau?”

Hồng Âu im lặng một lúc, rồi nói: “Làm sao cô có thể chắc chắn rằng Tiểu Thần chưa từng yêu ai? Hay là chưa có người mà cô ấy thích? Tôi biết cô chỉ có ý tốt, nhưng đừng quên rằng, đôi khi lòng tốt cũng có thể gây ra những hậu quả không mong muốn. Cô cũng biết đấy, vì chuyện của anh trai và chị dâu cô, Tiểu Thần luôn có chút oán giận với chúng ta. Hôm nay anh ấy sẵn lòng mời chúng ta ăn uống, điều đó chứng tỏ anh ấy đã trưởng thành hơn, đã suy nghĩ thông suốt hơn. Lúc này