“Bang.”

Giang Thần, đẫm mồ hôi, lại một lần nữa ngã vật xuống sàn; anh ta thở hổn hển, dường như đã kiệt sức hoàn toàn, nằm bất động trên sân đấu và không còn sức để đứng dậy nữa.

Không lâu sau, một bàn tay được giơ lên từ phía trên.

Giang Thần thở dài một hơi, nắm lấy bàn tay đó và dùng sức đứng dậy.

Phần thân trên của anh ta hoàn toàn ướt đẫm mồ hôi; dù không quá cơ bắp, nhưng những đường nét cơ bắp săn chắc vẫn toát lên vẻ nam tính rõ ràng.

Đối với một sinh viên đại học mà nói, việc sở hữu thân hình như vậy đã là điều rất đáng quý rồi.

“Có sao không?”

Bạch Hạo Nhiên, cũng chỉ mặc một chiếc quần short thể thao, cởi chiếc võ đai ra và lau mồ hôi trên trán.

Giang Thần lắc đầu và cười khổ: “Anh Bạch, sao anh đánh quyền anh giỏi thế? Anh có tập luyện gì đặc biệt chưa?”

Trước khi bắt đầu trận đấu, anh đã yêu cầu đối thủ không được nhượng bộ, và đối phương thực sự đã cố gắng hết sức mình.

Xét về thể trạng của Bạch Hạo Nhiên, Giang Thần cho rằng ngay cả khi không phải đối thủ xứng tầm, khoảng cách cũng không hẳn quá lớn… Nhưng anh ấy đã đánh giá cao bản thân mình quá mức.

Có lẽ Bạch Hạo Nhiên và anh ấy có thể sở hữu thể trạng tương đương nhau, nhưng trong võ thuật, không chỉ sức mạnh mới quan trọng; tốc độ phản ứng và sự nhanh nhẹn cũng vô cùng quan trọng.

Lúc nãy, anh ấy gần như không thể đánh trúng Bạch Hạo Nhiên một cú nào; anh ấy thực sự chỉ là một “quả bóng thịt” để đối thủ đánh vào mà thôi.

“Giang Thiếu… Người như chúng ta, nếu không có một số kỹ năng, làm sao có thể sống sót đến bây giờ được? Anh đã làm rất tốt rồi, đừng nản lòng.”

Bạch Hạo Nhiên an ủi anh ấy bằng nụ cười.

Giang Thần biết rằng đó chỉ là lời nói khích lệ, nhưng anh cũng không quan tâm đến điều đó.

Nếu dễ dàng nản lòng như vậy, thì anh ấy đã không phải là chính mình nữa.

Những người như Bạch Hạo Nhiên– những người phải sống trong môi trường khắc nghiệt, đôi khi chỉ cần chậm một giây thôi cũng có thể gặp nguy hiểm tử vong… Môi trường sống đã hình thành nên những thói quen và khả năng đặc biệt của họ.

Nếu một học sinh bình thường như anh ta có thể đánh bại tôi, thì mới thật là nực cười.

Nhưng việc không hề bị anh ta đánh trúng chút nào cũng thật sự khiến người ta cảm thấy tổn thương.

Hai người bước xuống khỏi sàn đấu và ngồi xuống uống nước.

“Anh Bạch, em phải luyện tập bao lâu thì mới có được kỹ năng như anh?”

Bạch Hạo Nhiên im lặng một lát, dường như câu hỏi này khá khó để trả lời. Sau một lúc, anh uống một ngụm nước rồi nói: “Giang Thiếu, cơ thể em đã khá tốt rồi. Chỉ cần em kiên trì luyện tập, trong vòng một hai năm, việc đánh bại tôi chắc chắn không phải là vấn đề.”

Lời nói của anh ấy khiến Giang Thần suýt tin luôn.

“Anh Bạch, anh chắc chắn không đang an ủi em đâu nhé?”

“Ngay cả nếu không đạt được mục tiêu đó, việc có thể đối đầu với tôi một cách ngang hàng cũng không phải là điều khó khăn đâu.”

Bạch Hạo Nhiên lại bổ sung thêm.

Hai người nhìn nhau và cùng cười lên.

Cửa hiệu gym này do một người bạn của Bạch Hạo Nhiên mở ra; có thể coi đó là một phần “hợp pháp” trong lĩnh vực kinh doanh mờ ám mà họ hoạt động.

“Giang Thiếu, chơi thử thì cũng được, nhưng em nên tập trung vào những việc quan trọng hơn. Thời đại bây giờ, không còn chỉ dựa vào sức mạnh của đôi tay nữa đâu.”

Bạch Hạo Nhiên nói, vừa cầm chai nước.

“Đúng là thời đại này không còn dựa vào sức mạnh của đôi tay nữa, nhưng việc có một thân thể khỏe mạnh thì vẫn luôn là điều tốt.”

Giang Thần nhìn những người đang tập luyện bên trong, miệng mỉm cười: “Ít nhất là, nếu sau này có ai dùng dao đe dọa tôi, bảo tôi không được động, tôi cũng sẽ có đủ can đảm để đối đầu với họ, phải không?”

Bạch Hạo Nhiên cười khẽ; đến lúc này, anh cũng không còn nghĩ rằng đối phương vẫn còn giữ lòng oán hận về chuyện Từng Kinh nữa, biết rằng đó chỉ là một trò đùa mà thôi.

“Đúng là vậy… Sức khỏe luôn là tài sản quý giá nhất.”

Giang Thần mở nắp chai và uống một ngụm nước.

Mặc dù vừa bị đánh một trận, nhưng anh lại cảm thấy vô cùng thoải mái; cái gọi là “đau đớn nhưng lại vui vẻ” chắc chắn phải là như vậy đây.

“Anh Bạch, em muốn hỏi anh về một người, không biết anh có nghe nói gì về người đó chưa…”

“Ai vậy?”

“Lan Pei…”

Bạch Hạo Nhiên nhìn chằm chằm vào người đối diện, bất ngờ quay đầu lại hỏi: “Huyết Quán Thần ư?”

Giang Thần gật đầu.

Là một người sống trong thế giới ngầm này, nếu người phụ nữ kia thực sự mạnh mẽ như Thí Thi Thi đã nói, thì Bạch Hạo Nhiên chắc chắn đã từng nghe về cô ta rồi.

“Giang Thiếu, tại sao bạn lại đi tìm hiểu về cô ta? Chẳng lẽ… bạn có xung đột gì với cô ấy chứ?”

“Không.”

Giang Thần nhận ra rõ sự e ngại khó che giấu trên khuôn mặt của Bạch Hạo Nhiên.

Người ta thường nói rằng danh tiếng của một người thường phản ánh được con người họ thực sự là như thế nào.

Thí Thi Thi kia dù luôn hành xử như người điên, những lời cô ta nói cũng khó có thể tin được; nhưng qua phản ứng của Bạch Hạo Nhiên lúc này, có thể thấy những gì cô ta nói tại nhà hát opera không hề phóng đại hay thiên vị.

Phải cần đến bao nhiêu sức mạnh và khả năng mới có thể tạo dựng nên uy tín lớn lao như vậy?

“Chỉ là gần đây có người nhắc đến cô ta, tôi mới tò mò thôi.”

Nghe vậy, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Bạch Hạo Nhiên mới dần tan biến.

“Giang Thiếu~, tôi cũng chưa bao giờ gặp Huyết Quán Thần, chỉ nghe nhiều câu chuyện về cô ấy mà thôi.”

Những câu chuyện…

Giang Thần cười một cách trầm ngâm, rồi nói: “Kể cho tôi nghe xem.”

“Sau khi ông Châu bị bắt vào tù, vì không còn người lãnh đạo, mọi thứ trong thế giới ngầm Đông* trở nên hỗn loạn trong một thời gian dài. Lúc đó, ai cũng coi thường người khác, xung đột liên tục xảy ra: hôm nay bạn chiếm đất của tôi, ngày mai tôi phá hoại cửa hàng của bạn… Mọi người đều mù quáng, không thể kinh doanh bình thường được, cho đến khi cô Lan xuất hiện.”

“Ông Châu mà bạn nói đó…”

“Chính là người giàu nhất Đông Hải trước đây.”

Giang Thần gật đầu.

Mặc dù người này và anh ta không thuộc cùng một thời đại, nhưng anh ta cũng đã từng nghe đến danh tiếng của ông ta.

Chỉ cần nghe danh hiệu “Người giàu nhất Đông Hải” thôi, đã có thể hình dung được mức độ vinh quang mà người đó từng có trong quá khứ.

Dòng sông Phù Giang cuồn cuộn chảy mãi không ngừng; biết bao nhiêu kẻ hung ác đã bị cuốn trôi vào những con sóng của thời gian.

“Theo như bạn nói, sau khi ông Châu bị bắt giam, tình hình trở nên hỗn loạn; những kẻ dưới quyền ông ta mất đi sự kiềm chế, lòng tham trỗi dậy và họ bắt đầu xung đột lẫn nhau. Với tính cách của họ, làm sao họ có thể tuân theo mệnh lệnh của một người phụ nữ chứ?”

Giang Thần tỏ ra hoài nghi.

“Một từ thôi: giết.”

Bạch Hạo Nhiên trả lời một cách ngắn gọn.

Ánh mắt của Giang Thần lay động một chút.

“Ai theo tôi thì thịnh vượng; ai chống lại tôi thì diệt vong. Chính bằng tám chữ này mà cô Lan đã chấm dứt tình trạng hỗn loạn. Người ta nói rằng trong thời gian đó, hàng ngày vẫn có xác chết mới được vớt lên từ sông; có người thậm chí còn nói rằng nước sông đã chuyển sang màu đỏ.”

Mặc dù không trải qua những sự việc đó, nhưng Giang Thần tin rằng câu nói cuối cùng kia chắc hẳn là do một fan hâm mộ cuồng nhiệt tạo ra.

Tuy nhiên, chỉ từ những lời này thôi, người ta cũng có thể cảm nhận được sự nguy hiểm và đầy thách thức của người phụ nữ mà họ từng gặp mặt một lần đó.

“Chính từ thời điểm đó, cái tên ‘Bồ Tát Máu’ bắt đầu lan truyền khắp nơi.”

“Thật sự rất đáng sợ.”

Giang Thần thở dài, rồi lại cầm chai nước uống một ngụm… Nhưng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Một người phụ nữ độc ác đến thế, tay đẫm máu như vậy, lại xuất hiện ở nơi như ngôi nhà cũ, để nghe những bản opera hiếm người yêu thích…

Quả thực, suy nghĩ của một số người trên thế giới này thật sự là điều mà người bình thường không thể hiểu nổi.

Bạch Hạo Nhiên Dù sao thì kiến thức của mình cũng có hạn; những thông tin này chỉ là nghe người khác kể lại mà thôi. Dù vậy, Giang Thần vẫn cảm thấy chúng rất thú vị.

“Tôi từng nghe một câu chuyện, không biết có thật hay không… Trong một thời gian dài, cho đến tận bây giờ, nhiều boss trong giang hồ vẫn cất giữ những vật cổ hoặc tranh vẽ trong tủ khóa của mình.”

“Vật cổ và tranh vẽ ư?”

Giang Thần không hiểu, “Tại sao vậy?”

“Bởi vì cô Lan thích những thứ đó; vì vậy, nếu một ngày nào đó bạn làm tổn thương đến cô ấy, những vật cổ và tranh vẽ đó có thể trở thành “chiếc vé thoát tử thần”, cứu bạn mạng sống.”

“…

  Giang Thần Ngạn Nhĩ.

 —Nói càng lúc càng huyền bí rồi.

 —Nhưng ngay sau đó…

 —Anh ta không thể cười nổi nữa.

 —Khoan đã…

 —Thi thể trong kênh đào kia, chẳng phải là kẻ trộm cổ vật sao?

 —Chẳng lẽ…

 —Không thể nào…

 —Sau khi quay trở lại, Giang Thần luôn theo dõi vụ án đó, nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa có tiến triển gì; không chỉ kẻ sát nhân chưa được tìm ra, mà những báu vật mà kẻ trộm cổ vật đã đánh cắp trước khi bị giết – như “Thập Bảy Thiệp” – cũng biến mất không dấu vết.

  Ánh mắt của Giang Thần lấp lánh, tựa như đang suy nghĩ điều gì đó.

  “Giang Thiếu, có chuyện gì vậy?”

  “Không có gì cả.”

  Giang Thần lắc đầu, tỏ vẻ bình thường.

  Mặc dù anh ta đã được học vấn cao, nhưng anh ta không phải là kẻ thiếu suy nghĩ; việc vì vài phỏng đoán mà làm phiền một người quyền lực như vậy… chỉ có kẻ ngốc mới làm thế.

  Dựa vào những thông tin hiện có, người phụ nữ có biệt danh “Huyền Thần Quan Âm” này… có lẽ là một nhân vật còn đáng sợ hơn cả Thí Chấn Hoa!

  Không nói đến những điều khác, ít nhất về mặt tính cách thì chắc chắn cô ta nguy hiểm hơn Thí Chấn Hoa nhiều!

  Dù sao đi nữa, Thí Chấn Hoa cuối cùng vẫn là một Doanh nhân; cách ông ấy giải quyết vấn đề thường không quá cực đoan.

  Còn người kia… ehm, có lẽ sẽ khác.

  “Đúng rồi, Giang Thiếu, Nếu bạn thực sự rất quan tâm đến võ thuật… Hôm nay quả là một cơ hội tốt.”

  Bạch Triệt Lý bỗng nói, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.

  “Ý anh là gì?”

  “Tôi nhớ hôm nay có một trận đấu quyền anh bí mật… Những người tham gia đều là những cao thủ thực thụ, mạnh hơn tôi rất nhiều.”

  Trận đấu quyền anh bí mật?

  Kiến thức của Giang Thần lại một lần nữa được mở rộng.

  Loại hình hoạt động này… trước đây anh ta chỉ từng nghe nói trên truyền hình mà thôi.

  “Anh đang nói về loại trận đấu mà ai thua cuộc sẽ mất mạng đó à?”

Trong phim ảnh hay tiểu thuyết, thường xuyên xuất hiện những cảnh tượng tương tự. Khác với các trận đấu quyền anh bình thường, loại hình đấu võ này – chỉ có thể diễn ra trong bóng tối – không thể gọi là thi đấu mà thực chất là những cuộc chiến tàn khốc, đầy bạo lực và máu me. Người tham gia thường được yêu cầu đứng thẳng trên sân khấu… nhưng rất có thể sẽ ngã xuống khi trận đấu kết thúc.

“Cũng không đến nỗi quá đáng đâu.”

Bạch Hạo Nhiên giải thích: “Nhưng tỷ lệ người bị thương hoặc tử vong rất cao. Vì đây là những trận đấu không hạn chế, để tránh tình huống đối thủ phản công dữ dội, các võ sĩ thường sử dụng những đòn đánh cực kỳ mạnh; việc người tham gia bị giết ngay tại chỗ cũng từng xảy ra. Vì vậy, những người tham gia vào những trận đấu này… đều là những kẻ tuyệt vọng.”

“Nguy hiểm đến mức đó mà họ vẫn dám tham gia ư?”

Câu hỏi của Giang Thần thật sự rất sắc bén.

Bạch Hạo Nhiên im lặng một lát.

“Dưới áp lực của khoản thưởng lớn, luôn có những người sẵn lòng liều mạng. Trên thế giới này, có quá nhiều điều còn đáng sợ hơn cái chết… Và chỉ cần thắng một trận đấu, bạn đã có thể nhận được hàng triệu đô la thưởng.”

Giang Thần bỗng nhận ra rằng câu hỏi của mình thật sự ngớ ngẩn, giống như câu nói cổ xưa “Tại sao không ăn thịt nghiền?”

Còn về lý do tại sao những trận đấu tàn khốc như vậy lại có thể tiếp tục diễn ra trong thời gian dài…

Thì đó càng là điều đáng ngạc nhiên hơn nữa.

Chỉ cần nghĩ đến những tin tức mà công chúng có thể thấy, đã có bao nhiêu điều đi ngược với lẽ thường, khiến người ta không thể tin nổi? Hơn nữa, thông tin truyền thông thường chỉ là một phần nhỏ của sự thật mà thôi.

“Hãy đi tắm và thay đồ đi.”

Giang Thần đặt chai nước xuống đất.

“Đã đến lúc chúng ta ra ngoài và tìm hiểu thêm về thế giới này rồi.”