Núi Nob

Vẫn là chiếc Mercedes cũ kỹ ấy…

Con đường quanh co dọc theo sườn núi Nob từ từ leo lên; hai bên đường là những biệt thự sang trọng được xây dựng với chi phí khổng lồ. Những bụi cây um tùm che khuất hầu hết các bức tường đá của các khu vườn, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với cảnh tượng nghèo nàn và hỗn loạn của khu vực thành phố cũ.

Gió lạnh ẩm ướt từ Vịnh San Francisco liên tục thổi qua hiên nhà, khiến lá cây trong sân xào xạc. Stephen, như mọi khi, đang đứng dưới góc hiên bên trong cánh cửa sắt. Ngay khi nghe thấy tiếng động, ánh mắt anh đã nhanh chóng hướng về phía nguồn âm thanh…

Nhưng khi chiếc xe xuất hiện trong tầm mắt, Stephen vô thức nhăn mày; khóe mắt anh không kiểm soát được mà giật mình.

Tại sao lại là lần này nữa?

Mỗi lần người đó xuất hiện, anh đều phải chịu đựng rất nhiều… Nhưng với tư cách là người bảo vệ, anh không có lựa chọn nào khác. Anh hít một hơi thật sâu, đứng thẳng người, bình tĩnh chờ đợi…

“Bam…”

Lần này, chiếc xe dừng lại một cách êm ái hơn. Vera bước ra khỏi xe, buông tay ra, cánh cửa tự động đóng lại một cách chắc chắn nhờ hệ thống thủy lực. Khác với những lần trước, lần này cô ấy còn cầm theo một chai rượu vang đỏ – thân chai màu đen, nhãn hiệu được in bằng vàng, lấp lánh dưới ánh sáng.

“Rượu vang hoàng gia… Romanee Conti…”

Đó là loại rượu thường xuất hiện trong các tiểu thuyết Trung Quốc…

“Chào, Stephen.”

Vera mỉm cười, vẫn giữ thái độ lịch sự và nhiệt tình như mọi khi, sau đó bước vào căn biệt thự với đôi giày cao gót màu đối lập nhau, tay cầm chai rượu, thái độ thoải mái và tự tin…

Theo logic thông thường, dựa trên những lần trước đây, đặc biệt là lần cuối, Stephen lẽ ra nên im lặng và không can thiệp… Nhưng điều mà cô Vera không ngờ đến là, anh ta lại một lần nữa cố tình đứng ngăn cản con đường của cô…

Khóe mắt Vera nhẹ nhàng nhướng lên; vẻ duyên dáng vốn có của cô dường như biến mất, thay vào đó là một ánh mắt đầy nguy hiểm…

“Xin lỗi…?”

Cô không vội vàng nổi giận ngay lập tức; giọng nói của cô khá kiềm chế, mang theo vẻ ngạc nhiên giả vờ…

“Thưa cô Vera, hiện tại ông chủ đang họp, xin cô chờ một chút.”

Stephen trả lời, hai tay để thẳng xuôi theo thân người, đôi chân như được đóng chặt xuống nền đất… Khuôn mặt lạnh lùng của anh toát lên vẻ kiên quyết không thể lay chuyển…

Vera hiểu rõ ý nghĩa của cử chỉ đó… Cô nhìn qua vai rộng lớn của anh, nhìn vào bên trong căn nhà…

Có lẽ đây không phải là lý do giả tạo…

Cô vẫn biết khá n

“Ồ, có vẻ như tôi đến không đúng lúc.”

Stephen đã sẵn sàng đối mặt với một “trận chiến khốc liệt”, nhưng điều khiến anh bối rối là đối phương lại không hành động mạnh mẽ, thay vào đó lại lấy ra một chai rượu vang quý giá cấp độ sưu tầm và nói: “Uống chút không? Trời lạnh thế này, Stephen, muốn ấm người lên không?”

Các cơ bắp của Stephen không tự chủ được mà căng thẳng, cảnh giác lên đến mức cao nhất. Trong đầu anh, vô số khả năng đã lướt qua, và anh hoàn toàn không dám chắc liệu chai rượu vang đặc biệt này có thể ném thẳng vào đầu mình trong khoảnh khắc tiếp theo hay không.

Nhưng trách nhiệm đang đứng trước mắt, anh không thể lùi bước lần này.

“Cảm ơn cô Vera, tôi đang làm việc,” anh nói một cách kiên định, giọng điệu vẫn lịch sự.

“Không sao đâu, bạn uống đi, tôi sẽ canh gác cho bạn.”

Thật hài hước…

Trong lòng Stephen, chuông báo động reo lên liên hồi; mức độ cảnh giác của anh được nâng lên cao nhất, nhưng anh vẫn không hề nhượng bộ: “Cô Vera, tôi không đủ khả năng để uống loại rượu này.”

Dáng vẻ của anh vẫn lạnh lùng, nhưng giọng nói đã mang chút ý tứ nhường bộ, cố gắng tránh làm xung đột leo thang.

Vera chắc chắn đã nhận ra sự nhượng bộ đó và mỉm cười nhẹ nhàng: “Bạn đã từng đến Thần Châu chưa?”

Stephen không hiểu ý cô ấy.

“Ở Thần Châu có câu nói: ‘Trước cửa thủ tướng, ngay cả quan chức cấp bảy cũng phải kính trọng’, vì vậy đừng tự coi thường bản thân quá đỗi.”

“Xin lỗi cô Vera, tôi không hiểu lắm…”

Đừng mong đợi một sinh viên thể thao sẽ có nhiều kiến thức văn hóa… Ngay cả các vệ sĩ cũng vậy.

Vera không tiếp tục trêu chọc anh nữa, cũng không làm khó anh thêm, mà nói với giọng điệu bình thường: “Phải chờ bao lâu nữa mới xong?”

“Xin lỗi cô Vera, tôi không biết.”

Lúc nào cũng chỉ biết nói “xin lỗi”… Giống như một cái máy lặp lại vậy.

Nếu là trước đây, chai rượu đó có lẽ đã thực sự được ném vào đầu anh rồi… Nhưng hôm nay, Vera hoàn toàn khác; nghe thấy những câu trả lời mơ hồ, né tránh như vậy mà cô ấy vẫn không nổi giận, chỉ đơn giản nói: “Khi cô ấy xong việc, cô ấy sẽ gọi tôi.”

Sau đó, cô ấy quay người và trở lại chiếc xe Mercedes.

Stephen, người đang cảm thấy như đối mặt với một kẻ thù lớn, lúc đó không biết phải làm gì; có lẽ anh cũng muốn hỏi rằng chuyện này là gì… Sự chênh lệch lớn giữa thực tế và suy nghĩ khiến sự tập trung cao độ của anh bỗng nhiên tan biến, nhưng chỉ sau một chốc lát, anh đã nhanh chóng lấy lại bình t

“Cô Vĩ La ơi, cô Vĩ La ơi…”

Vĩ La ngồi trên ghế phía sau, tựa vào đệm mềm, đôi mắt nhắm lại và thực sự đang ngủ… Chẳng lẽ trước đó cô vẫn chưa “ngủ” đủ sao?

Bị tiếng gõ cửa làm đánh thức, cô từ từ mở mắt; trong ánh mắt vẫn còn vẻ mệt mỏi của giấc ngủ. Cô giơ tay che miệng và ngáp một cái; hàng lông mi dài và quyến rũ của cô rung động nhẹ, sau đó mới từ từ hạ cửa xe xuống.

“Tôi có thể vào được không?”

Stephen bên ngoài xe gật đầu.

Vĩ La mở cửa xe, bước chân ra ngoài, rồi như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, cô quay người trở lại xe và lấy chai Romanee-Conti trên ghế. Sau khi xuống xe, Stephen bước tới và đóng cửa xe lại cho cô. Vĩ La, đã phải chờ đợi suốt nửa giờ, thậm chí còn nói một cách không tin nổi: “Cảm ơn.”

Trong ánh mắt Stephen lướt qua một tia ngạc nhiên, nhưng khuôn mặt anh vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng như thường lệ; anh không nói gì, chỉ đứng sang một bên và ra hiệu để cô vào.

Vĩ La cầm chai rượu bước vào nhà.

Ánh sáng trong phòng khách êm dịu và ấm áp. Tân Tây Áđã ngồi trên sofa; bà mặc chiếc áo choàng lụa màu óc chó, thoải mái và duyên dáng; vai áo được trang trí bằng ren thủ công, cổ tay áo có viền thêu màu trắng nhạt; mái tóc bạc được buộc gọn phía sau đầu, vài sợi tóc rơi xuống bên cạnh cổ… Trông bà giống như một nữ thần thời Hy Lạp cổ đại về phong cách ăn mặc.

Tuy nhiên, với mức độ hoàn thiện của hình ảnh này, thì thẩm mỹ ăn mặc đã không còn là yếu tố quan trọng nữa; ngay cả khi một người mặc chiếc túi da rắn, thì vẫn sẽ trông cao cấp hơn so với những sản phẩm thương hiệu xa xỉ mà Vĩ La đang mặc.

Hôm nay, bà không pha trà; bà cúi người xuống, cầm chiếc thìa bạc và từ từ khuấy đều hỗn hợp cà phê đen trên bàn. Dung dịch cà phê màu đen theo chiếc thìa xoay tròn, tạo ra những vòng sóng nhỏ li ti.

Có lẽ đã rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này Vĩ La không mong đợi gì cả; cô tự mình đi đến tủ rượu gần tường, lấy hai ly thủy tinh có đáy dày, cầm chân ly và mang chúng đến bên cạnh sofa. Cô đặt chai rượu và ly lên bàn đá cẩm thạch, tiếng “đùng đùng” vang lên.

“Sao bạn vẫn ở lại San Francisco vậy?”

Tân Tây Ákhông ngẩng đầu lên, tiếp tục khuấy cà phê một cách bình thản.

“Bởi vì tôi còn có nhiệm vụ phải làm.”

Dù lần trước họ đã chia tay một cách không vui vẻ, nhưng Vĩ La dường như coi cuộc tranh cãi đó như thể nó đã xảy ra ở một th

Tân Tây Á Lặng lẽ đưa tay ra, mở ngăn kéo dưới bàn, lấy chiếc máy mở nút chai ra và đặt nó lên bàn.

  Đơn giản chỉ đưa cho họ thì không được.

  À.

  Họ còn coi trọng mặt mũi hơn cô nữa.

  Vira không để bụng, cô nghiêng người về phía trước, đưa tay lấy chiếc máy mở nút chai, và khi “bạch” một tiếng, cô nói: “Leo nhờ tôi giúp đỡ, vì vậy tôi mới phải ở lại San Francisco.”

   Tân Tây Á Im lặng, cầm lấy ly cà phê.

  Là chị em ruột thịt, Vira biết rằng việc người kia không nói gì không có nghĩa là họ không tò mò; những thủ tục “giải rượu” đó chỉ là để tạo dáng vẻ trước mắt mọi người thôi. Cô lấy chai rượu vang quý giá hơn cả vàng, đổ trực tiếp vào ly thủy tinh.

  Mùi rượu thơm ngon, đậm đà và quyến rũ.

  “Uống không?”

  Cô cố tình hỏi như vậy.

  Kết quả cũng không có gì bất ngờ, người kia lắc đầu nhẹ, từ chối.

  Vira không ép buộc, chỉ đổ khoảng một phần ba ly, sau đó dừng lại và nói: “Địa điểm hẹn hò đã được chọn sẵn rồi. Leo lo lắng rằng nó có thể không hợp khẩu vị của bạn, vì vậy anh ấy nhờ tôi đi thử món ăn trước.”

  Cô nói thẳng thắn, thậm chí không cần người kia hỏi, thành thật đến mức không thể nào chê trách được.

  “Đó là một nhà hàng Trung Quốc, ở Khu Phố Tàu. Tôi vừa trở về từ đó, món ăn rất ngon, đặc biệt là món cơm hầm đặc sản của họ, bạn chắc chắn sẽ thích đấy.”

  Cô cầm ly rượu, lắc nhẹ; ánh sáng trong ly quá chói lọi.

  Không biết giữ bí mật thì liệu còn có cảm giác háo hức nữa không?

  Đã bày hết ra rồi, làm sao còn có bất ngờ được nữa?

  “Leo đã đưa cho bạn những lợi ích gì?”

   Tân Tây Á Cũng biết cách nhấn mạnh điểm then chốt; cô hiểu rõ ràng rằng Vira luôn tìm kiếm những lợi ích riêng cho mình.

  Vira uống một ngụm rượu vang, ngay lập tức tỏ ra thích thú và cười nhẹ: “Lời khuyên bạn đã đưa cho tôi lần trước, bảo tôi nên gặp anh ấy… Thực ra, anh ấy đã nhanh hơn tôi một bước. Vì vậy hôm nay tôi đến đây, là để cảm ơn bạn.”

  Nói như vậy thì, người kia quả thực đã trở thành công cụ giúp cô đạt được lợi ích cá nhân.

  Nhưng dường như cũng không tìm thấy lý do gì để trách móc họ.

  Trong một cuộc giao dịch, nếu cả hai bên đều sẵn lòng tham gia, thì với tư cách là nhân vật

Vira tỏ ra như không nghe thấy gì cả. Bất kỳ ai đã từng đầu tư chứng khoán đều biết rằng, chỉ cần nghe thấy những tin tức tích cực từ các chuyên gia tài chính hay trên báo chí, họ chỉ nghĩ đến việc kiếm lợi nhuận mà thôi; làm sao có thể lắng nghe những lời khuyên trái tai được chứ?

  “Tân Tây Á, em không giận chứ?”

  “Em làm điều đó bằng sức của mình mà, tại sao anh lại phải giận?”

  Đồng tử của Vira co lại khi cô quan sát người phụ nữ đang cúi đầu uống cà phê kia. Câu nói đó vừa giống như một lời chế giễu, vừa không hoàn toàn như vậy.

  Người phụ nữ này… luôn là như vậy.

  Luôn… đáng ghét như vậy.

  Vira cầm ly lên, vết in trên thành ly càng sâu hơn sau mỗi ngụm rượu. Sau khi nuốt xuống, cô nói: “Lời em nói lần trước, vẫn còn hiệu lực chứ?”

  “Lời nói nào cơ?”

  “Haha…”

  Vira bỗng nhiên bật cười, không phải để chế giễu, mà chỉ là cảm thấy thích thú khi phát hiện ra một sai sót nhỏ của đối phương. “Tân Tây Á, em không phải là người thông thạo mọi thứ sao? Lời mình đã nói, em cũng quên mất rồi à?”

  “Chỉ có Chúa mới là người thông thạo mọi thứ.”

  “À…”

  Nghe vậy, Vira lại bắt đầu thở dài. “Em thật là nhàm chán… Những vẻ ngoài hấp dẫn ấy đều giống hệt nhau, tất cả chỉ là để lừa đảo mà thôi.”

  Nói xong, cô lại tiếp tục uống rượu. Nói rằng uống từng ngụm nhỏ để rượu từ từ lan tỏa khắp miệng thì thật là vô nghĩa… Loại rượu được mệnh danh là “vàng lỏng” này, đối với cô, lại giống như việc uống nước vậy – tùy theo tâm trạng mà thôi.

  Cũng đúng thôi…

  Người dân bình thường uống nước cũng không cần phải tuân theo quy tắc gì cả.

  “Tốt nhất là em đừng say quá… Ở đây không có phòng dành cho em đâu.”

  “Không sao đâu, em có thể ngủ trên sofa mà.”

  Thật bất ngờ, Vira không hề đáp trả lại. Điều này có lẽ cũng khiến Tân Tây Á cảm thấy hơi ngạc nhiên.

  Khi thấy đối phương đang quan sát mình, nụ cười trên mặt Vira càng rõ ràng hơn. Cô nâng ly lên và hỏi: “Thật sự không muốn thử một ngụm nào sao?”

  Tân Tây Á vẫn không hề lay động.

  Vira không giấu giếm nữa, mà trực tiếp hỏi: “Cuộc hẹn của em với Rio, em có thể mang em theo được không?”

  Ngay khi câu nói vang lên, biểu cảm trên khuôn mặt Tân Tây Á d

“Tôi không có ý định làm gì cả. Tôi chỉ muốn đi xem náo nhiệt thôi… Hôm đó là Tết Nguyên đán ở Thần Châu, chương trình biểu diễn ở khu phố người Hoa chắc chắn sẽ rất thú vị mà. Hơn nữa, chính bạn đã mời tôi mà?”

Vira không cho phép bị từ chối: “Bây giờ tôi đã đồng ý rồi.”

Tân Tây Á im lặng một hồi lâu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; khuôn mặt anh ta trầm mặc, khó đoán được suy nghĩ bên trong. Anh ta vuốt ve chiếc cốc cà phê của mình và nói:

“Mọi lời hứa đều có thời hiệu.”

“Điều đó sẽ không ảnh hưởng đến các bạn đâu. Tôi cam đoan sẽ không gây phiền toái gì cả; tôi có thể ngồi riêng ở bàn bên cạnh cũng được.” Vira nói một cách chân thành, ánh mắt nhìn thẳng vào đôi mắt màu xanh thẳm của anh ta: “Hơn nữa, đây là một ngày quan trọng như vậy… Là em gái của anh, tôi muốn được chứng kiến tận mắt.”

Em gái? Không biết đã qua bao nhiêu thế hệ rồi…

Tất nhiên rồi. Nếu theo luật pháp phong kiến của Thần Châu, việc trừng phạt cả chín đời thì chắc chắn cô ấy cũng nằm trong phạm vi đó, không thể trốn thoát được.

“Đó là ý kiến của bạn, hay là ý kiến của Rio?”

Vira không cười; cô ấy tỏ ra rất kiềm chế ngay từ khi bước vào căn phòng này. Người khác hiểu lầm cô ấy cũng là điều dễ hiểu… Rio thực sự có ý định đó.

Trong buổi hẹn hò đầu tiên, nếu người đàn ông không tự tin, họ thường muốn có người có thể giúp làm dịu không khí tại hiện trường… Nhưng đó thường là hành động của những người đàn ông thiếu tự tin mà thôi. Còn ông Rio thì sao? Tất nhiên là không thiếu tự tin chút nào. Sự yêu cầu của ông ấy chỉ đơn giản là để Vira thử các món ăn mà thôi.

“Đó là ý kiến của tôi.”

Vira vẫn có ranh giới của mình; cô ấy không vô cớ đổ lỗi cho người khác. “Tân Tây Á, được chứ?”

Những giao dịch với ai đó không thể bị tiết lộ được. Trên đường đến đây, Vira đã nghĩ kỹ xem làm thế nào để tối đa hóa lợi ích của mình… Giống như việc “đánh thuê” Thần Châu vậy… Bốn từ đơn giản: “lợi dụng tình hình hỗn loạn để đạt được mục đích.”

Tân Tây Á không nói gì, chỉ tiếp tục uống cà phê một cách bực bội. Vira đặt chiếc cốc xuống và nói: “Dù anh không đồng ý, tôi vẫn sẽ đi… Dù sao tôi cũng biết địa điểm rồi. Trừ khi anh bảo người ta đuổi tôi đi…”

Vì lợi ích lâu dài, một chút mặt mũi cũng có thể bỏ qua được…

__TERMLOCK000__