“Thưa ngài, cô gái kia nói rằng cô ấy là bạn của ngài.”

Người phục vụ rất tỉnh táo và lịch sự; anh ta không trực tiếp bảo Vera rời đi, mà nhanh chóng đến hỏi ý kiến của ông chủ Jiang. Cách anh ta diễn đạt cũng rất chuẩn xác.

Nhận được thông tin quan trọng như vậy, ông chủ Jiang tất nhiên sẽ không keo kiệt về chi phí bữa ăn; ông gật đầu hào phóng: “Hóa đơn của cô ấy tính vào bàn này của tôi.”

“Vâng, thưa ngài.”

Sau khi người phục vụ rời đi, ánh mắt ông chủ Jiang lấp lánh, ông suy ngẫm kỹ lưỡng về những lời nói của Vera.

Rio kia… Anh chàng đó có rất nhiều điểm nổi bật, nếu ở Trung Quốc, việc tìm một người vợ cho anh ta chắc chắn không thành vấn đề. Nhưng có lẽ anh ta không phù hợp với các tiêu chí tuyển chọn bạn đời của Tân Tây Á.

Ông không hề đưa ra những đánh giá cá nhân hay cố tình xúc phạm ai đó chỉ vì có mâu thuẫn trước đây. Đó hoàn toàn là cảm nhận khách quan. Hơn nữa, qua những lần tiếp xúc trước đây, có thể thấy rõ rằng Tân Tây Á không hề hứng thú với Rio.

Chẳng lẽ mối quan hệ giữa hai người đang nhanh chóng phát triển?

Hmm… Kể từ lần cuối cùng gặp Đông Dương, ông và Tân Tây Á đã lâu không gặp lại nhau. Giống như Vera, sau khoảng thời gian dài như vậy, việc họ bắt đầu cảm thấy hứng thú với nhau cũng không phải là điều lạ.

Ông chủ Jiang đặt hai tay lên nhau, tựa lưng vào ghế, ánh mắt trở nên mơ màng trong khi não bộ của ông đang hoạt động hết công suất.

Có lẽ, như Vera đã nói, việc họ “đồng mưu” để mời ông đến San Francisco thực sự là một âm mưu xấu xa?

Rio kia thì không hề mang theo bất kỳ gánh nặng đạo đức nào… Nhưng trực giác của ông liên tục báo hiệu rằng nữ thần phương Tây đó, ngay cả về ngoại hình cũng có thể vượt trội hơn Bèi Vân Hy, vẫn có những nguyên tắc và ranh giới riêng.

Liệu có nên gọi điện hỏi xem sao?

Đó là biện pháp cuối cùng… Nếu cô ấy không có ý xấu, thực sự chỉ là một “bậc thầy quản lý thời gian”, thì cuộc gọi này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai người. Còn nếu cô ấy thực sự có ý đồ xấu, thì việc gọi điện ngay bây giờ chính là hành động thiếu thận trọng, có thể khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Giang Thần nhắm mắt lại, sau nửa phút mới mở mắt trở lại, vẻ mặt trở nên điềm tĩnh. Ông giơ tay ra, ra hiệu cho người phục vụ đến phục

George lập tức bước tới và đứng thẳng người xuống.

“Ông Giang.”

“Hãy dẫn cô gái kia về khách sạn.”

George ngay lập tức ngẩng đầu lên.

Ông chủ Giang có vẻ mặt bình thản như mặt hồ yên ắng, “Đừng làm tổn thương ai.”

“Vâng.”

George nhanh chóng quay người rời đi.

Ông chủ Giang vô thức gõ nhẹ các ngón tay của bàn tay phải vào mu bàn tay trái, sau đó ngồi thẳng dậy và tiếp tục cầm đũa.

Khu phố người Hoa.

Vera có vẻ mặt lạnh lùng, rõ ràng tâm trạng của cô không hề được cải thiện chút nào, và tiếng ồn ào xung quanh càng khiến cô cảm thấy bực bội hơn.

Phụ nữ...

Thường có lòng ghen tuông mạnh mẽ từ khi sinh ra.

Khi còn nhỏ đã luôn sống trong bóng tối của người khác, làm sao có thể chấp nhận điều đó một cách thoải mái được?

Hôm nay, cô thực sự đến đây để “thử món ăn”, cuộc gọi của Rio lúc nãy chính là để hỏi liệu hương vị của nhà hàng đó có phù hợp với khẩu vị của Tân Tây Á hay không.

Mặc dù cô đã đạt được những gì mình muốn và cũng đã tự thuyết phục bản thân, nhưng sự gặp gỡ bất ngờ với một người nào đó đã hoàn toàn thay đổi tâm trạng của cô.

Nhìn những cây thông cao lớn hai bên đường, Vera cắn chặt răng, gần như muốn chặt hết những cái cây đó.

“An Tĩnh.”

Một giọng nói trầm thấp và lạnh lùng bỗng nhiên vang lên, Vera vô thức quay đầu lại.

George đã tiến lại gần mà không để lại dấu vết nào, anh nhìn thẳng về phía trước và nói: “Cô gái, xin hãy theo tôi đi một chút.”

Vera ngạc nhiên, sau đó lông mày mảnh mai của cô lập tức nhíu lại, và cô nói một cách không kiêng nể: “Biến đi.”

George không hề để ý đến lời nói đó, mặc dù không hành động thiếu lịch sự, nhưng giọng nói của anh rất mạnh mẽ: “Cô gái, xin hãy hợp tác.”

Vera dừng lại, nghiêng người sang một bên, dù đeo kính râm, nhưng vẫn không thể che giấu được sự uy nghiêm của mình.

“Cô có biết mình đang làm gì không? Vì một công việc mà sẵn sàng hy sinh mạng sống à?”

Cảm giác áp bức trở nên càng lúc càng mạnh mẽ.

“Ông Giang muốn mời cô trở về.”

George không hề nao núng, anh nhìn thẳng vào mắt cô.

“Anh ta bảo tôi trở về thì tôi sẽ trở về sao? Anh ta tưởng mình là ai vậy?”

Vera càng lúc càng trở nên lạnh lùng hơn, miệng cô lại phát ra một từ: “Biến đi.”

Ừm...

Thật là không đúng mực chút nào.

Ngay cả khi muốn mời ai đó trở về, ít nhất cũng nên tự mình đến, như vậy mới thể hiện được sự thành thật. Cần gì phải cử người bảo vệ đến chứ?

Là đang coi thường ng

Sự đối đầu giữa hai người đã thu hút sự chú ý của một số người đi đường xung quanh.

George không nói gì thêm, cũng không tiếp tục làm gia tăng căng thẳng trong cuộc tranh cãi.

Vera thực sự là một người có cá tính mạnh mẽ; cô ấy không hề nhượng bộ và tiếp tục đi về phía trước, không hề quay đầu lại.

George cũng không tiếp tục quấy rầy cô ấy.

Nhưng sau khi đi được hơn một trăm mét và không còn ai để ý đến họ nữa, Vera cảm thấy có ai đó đang tiếp cận mình. Nhìn qua góc mắt, đúng rồi, lại là tên vệ sĩ đáng ghét kia!

Cơn giận dữ mãnh liệt trào dâng trong lòng Vera. Cô định lao vào đánh nhau, nhưng lần này, kẻ đó đã thay đổi cách thức hành động. Thay vì tiếp tục trò chuyện với cô, hắn đã ra tay ngay lập tức, chỉ trong chốc lát, hắn đã đánh vào cổ cô. Trước khi cơn giận kịp được giải tỏa, ý thức của Vera đã mất đi. Thân hình yếu đuối của cô lập tức mềm nhũn xuống, giống như một ngọn núi lửa sắp phun trào bỗng nhiên im bặt.

George kịp thời đỡ lấy vai cô một cách lịch sự, đồng thời nhặt lấy chiếc túi đã rơi khỏi tay cô. Những động tác này diễn ra một cách nhanh chóng và không hề gây ra bất kỳ nghi ngờ nào. Hơn nữa, vì Vera đang đeo kính râm, nên không ai nhận ra cô đã ngất đi.

Khi đối phó với phụ nữ, việc nói lý lẽ là hoàn toàn vô ích.

Ông chủ Giang không tự mình ra tay, chẳng lẽ ông ta đang tự cao?

Không, không phải vậy.

Ông ấy hiểu rõ về tính cách của Vera.

Đàn ông phương Đông thường rất quan tâm đến phụ nữ, vì vậy một số vấn đề thì thật sự phù hợp hơn khi được giải quyết theo cách phương Tây.

Và quả nhiên, Vera không hề chống cự nữa. Dưới sự hỗ trợ của George, cô tiếp tục đi về phía trước. Khu phố Tàu Người vẫn đang ồn ào, vui vẻ với tiếng nhạc và điệu múa.

Khoảng ba, bốn giờ chiều.

Tại một khách sạn năm sao gần khu phố Tàu Người.

Vera tỉnh dậy trên chiếc giường mềm mại. Sau khi mở mắt và cảm thấy hơi choáng váng, cô bỗng ngồd dậy và vô thức nhìn xuống, cẩn thận kiểm tra lại trang phục của mình.

Thật may mắn.

Bộ đồ Chanel vẫn còn nguyên vẹn trên người cô, thậm chí chiếc khóa kéo cũng không hề bị kéo xuống.

“Chết tiệt.”

Trong căn phòng yên tĩnh, bỗng nhiên vang lên tiếng giấy lay động.

Vera ngẩng đầu lên, xác nhận rằng mình không gặp phải vấn đề gì, điều này không hề khiến cô thở phào nhẹ nhõm, ngược lại, đôi mắt màu hổ phách của cô trở nên càng thêm sắc bén và hung dữ.

À, đúng rồi.

Chiếc túi xách của cô đang nằm trên đầu giường.

Nhưng chiếc kính râm đeo trên mũ

Đứng trước cửa sổ, đối diện ánh nắng mặt trời và nhìn kỹ bản đồ trong tay, ông chủ Giang từ từ quay người lại và nói: “Đã thức rồi.”

Mất đi vẻ quyến rũ của mình khi ở nhà hàng Long, Vira ngồi trên giường, ánh mắt của cô ta khiến người ta phải run sợ:

“Vệ sĩ của tôi hẳn đang tìm kiếm tôi rồi.”

“Cô có mang theo vệ sĩ không?”

Giang Thần cười khẽ, gấp lại bản đồ tổng thể khu Chinatown trong tay – tất cả các lối ra, địa hình ẩn náu, điểm cao, cùng những cửa sau của các cửa hàng lớn nhỏ… Mọi chi tiết đều được ghi chép rõ ràng.

“Vira, cô không cần phải lo lắng. Chúng ta là bạn mà.”

Năm xưa, cô gái này còn chính là người đầu tiên gõ cửa phòng anh ta; lúc đó, cô ấy hoàn toàn không giống như bây giờ.

Thời gian thay đổi con người.

Mọi thứ đều thay đổi theo thời gian.

“Đây chính là cách anh đối xử với bạn bè à?”

Nhận ra rằng anh ta đã phanh phui sự giả vờ của mình, Vira cũng không cố chấp nữa. Người dân bình thường có thể cảm thấy oai phong khi luôn có người theo sát mình, nhưng liệu họ có muốn sống như vậy suốt 365 ngày trong năm không?

Chỉ để tận hưởng khoảnh khắc tự do, hôm nay cô thực sự không mang theo vệ sĩ; hơn nữa, khu Chinatown không phải là khu vực có tình hình an ninh yếu kém, và an ninh ở đây được coi là một trong những điểm mạnh nhất của San Francisco.

Vì vậy, vẫn là câu nói đó:

Kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi.

“Có lẽ cách làm của tôi hơi thô lỗ, tôi xin lỗi cô.”

Nhìn người đàn ông thanh lịch trước mặt, ánh mắt Vira trở nên lạnh lùng.

Lời xin lỗi không có nội dung thực sự, cô tất nhiên sẽ không chấp nhận; nhưng những bài học về cách đối phó với nguy hiểm từ khi còn nhỏ đã khiến cô hiểu rõ một điều: Khi ở vào tình huống hoàn toàn yếu thế, việc bảo vệ bản thân mới là nguyên tắc quan trọng nhất, chứ không phải cố tình làm cho đối phương tức giận.

“Anh muốn làm gì?” Giọng nói của cô dù đã giảm bớt sự sắc bén, nhưng vẫn còn lạnh lùng.

“Tôi muốn nhờ cô một việc nhỏ.”

“Việc gì vậy?”

“Về buổi hẹn giữa Rio và Tân Tây Á, tôi mong cô có thể tham gia.”

Nghe xong, Vira bỗng ngừng lại, sự ngạc nhiên khiến cơn giận dữ trong lòng cô cũng giảm bớt đi một chút.

“Anh đang nói gì vậy?”

Cô nhăn mày, “Tôi không hiểu ý anh.”

“Vào đêm Giao thừa, tại nhà hàng Long, tôi mong cô có mặt ở đó.”

“Anh đang đùa với tôi à?”

Vira lập tức nói: “Họ hẹn hò, tôi có vai trò gì ở đó chứ?! Làm người soi đèn sao?!”

“Cô là người thân của __TERM

“Tại sao vậy?“

Vera đặt câu hỏi thẳng thắn, nhìn chằm chằm vào mắt ông chủ Jiang.

Ông chủ Jiang mỉm cười bình thản: “Cô cũng không muốn cuộc hẹn của họ thành công, phải không?“

Tân Tây Á Anh ta không biết loại thuốc nào được bán ở Hồ Lô Lý, nhưng vẫn cần phải chuẩn bị trước.

“Anh muốn tôi phá hoại cuộc hẹn của họ ư?“

Ánh mắt Vera lấp lánh, ngọn lửa giận dữ dần tắt đi, thay vào đó là sự tò mò và hiếu kỳ.

“Không.“

Giang Thần Ông lắc đầu: “Làm sao tôi có thể yêu cầu cô làm điều đó được? Tôi chỉ muốn biết kết quả của cuộc hẹn đó thôi.“

Dường như Vera đã hiểu ra điều gì đó, tâm trạng cô dần thư giãn; cô tựa hai tay xuống giường và nói: “Jiang, anh cũng sợ họ sẽ đến với nhau, phải không?“

“Tất nhiên rồi.“

Ông chủ Jiang thể hiện thái độ cực kỳ thành thật: “Nếu hai người họ liên minh với nhau, tôi sẽ rất phiền lòng… Nếu có thể, tôi thực sự mong cuộc hẹn này sẽ diễn ra tồi tệ.“

“Ha.“

Ông chủ Jiang quả thực rất giỏi trong việc chiếm lòng phụ nữ; Vera, người vừa mới giận dữ như con sư tử cái, bỗng nhiên bật cười, giọng cười đầy châm biếm: “Jiang, anh thật là kẻ nhỏ nhen.“

Giang Thần Ông không hề để ý đến lời đó, tiếp tục nói: “Vì vậy, trong vấn đề này, chúng ta có chung quan điểm, phải không, Vera?“

Vera không trả lời gì, hoàn toàn thư giãn; dù vẫn ngồi trên giường, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt, tư thế đặt tay, góc nghiêng của vai… tất cả đều trở nên thong dong và lười biếng.

“Tại sao tôi lại phải giúp anh?“

Thật là một kẻ Chủ nghĩa tư bản bẩm sinh… Khi nào nhận được lợi ích từ phía kia, lại đến lượt phía này.

“Vera, tôi không yêu cầu cô làm gì cả… Chỉ cần cô có mặt ở đó thôi.“

“Jiang, đừng giả vờ nữa… Anh muốn thông qua tôi để có được thông tin từ nguồn đầu tiên, phải không? Anh biết rõ rằng nếu tôi đồng ý, tôi sẽ phải hy sinh rất nhiều phẩm giá của mình.“

Giang Thần Ông không cười, ngược lại, im lặng như thể đồng tình với lời nói đó.

Vera không vội vàng, tâm trạng thay đổi, cảm xúc cũng thay đổi… Cô ngồi yên trên giường, chờ đợi.

“Cô biết tại sao lần này tôi lại đến San Francisco không?“

Ai đó bỗng nhiên nói lên, giọng nói trở nên nhẹ nhàng và u sầu; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rọi lên nửa khuôn mặt anh ta, làm tăng thêm vẻ đẹp đặc biệt của anh ta.

  “Tại sao…”

  Kẻ ranh mãnh và xảo quyệt này, cuối cùng cũng sẽ nói ra sự thật phải không?

  “Rất lâu trước đây, Tân Tây Á đã từng hỏi tôi.”

  Khoan đã!

  Đôi mắt của Vira rung chuyển.

  Người đó cũng tử tế mà dừng lại một chút.

  “… Tân Tây Á đã hỏi bạn à? Hỏi bạn điều gì?”

  Vira nhận ra có điều gì đó không ổn, trong lòng cảm thấy hoang mang và ngạc nhiên.

  “Cô ấy hỏi tôi liệu tôi có thể đến América không. Tôi im lặng. Cô ấy nghĩ rằng tôi không muốn.”

  “….”

  Vira sững sờ, khuôn mặt đông đứa, trông ngớ ngẩn.

  Ông Chủ Giang không hề cảm thấy xấu hổ, vẫn giữ vẻ ngoài của một “vị hoàng tử u sầu”; anh ta không nói dối, thực sự là Tân Tây Á đã tự nguyện mời anh ta, chỉ vì công việc kinh doanh mà thôi. Anh ta cũng không hề nói rằng đó là vì tình cảm. Còn những suy nghĩ lung tung của người nghe thì không phải lỗi của anh ta.

  “Ý anh là, lần này anh đến San Francisco, là vì Tân Tây Á phải không?”

  Giang Thần không nói gì, nhưng biểu cảm của anh ta đã trả lời câu hỏi đó rồi.

  “Đồ vớ vẩn! Không thể tin được!”

  Tâm trạng của Vira lúc này chắc chắn còn kích động hơn cả khi ông Chủ Giang tiết lộ thông tin về buổi hẹn hò giữa hai người vào buổi trưa ở nhà hàng; cô thậm chí còn buột miệng nói ra một câu tục tĩu không xứng đáng với địa vị của mình.

  “Anh đang nói dối! Điều đó không thể xảy ra được!”

  Vira không kìm được mình, đứng dậy, quỳ xuống, chỉ vào Giang Thần và nói: “Làm sao Tân Tây Á có thể thích anh được?!”

  Thích?

  Anh ta chưa bao giờ sử dụng từ đó để mô tả cảm xúc của mình.

  “Anh có thể đi không?”

  Ông Chủ Giang chỉ đơn giản là hỏi thôi.

  “Tôi phải hỏi Tân Tây Á mới được!”

  Màu sắc khuôn mặt Vira thay đổi thất thường; sau đó cô quay người, bò tới để lấy túi xách.

  Giang Thần chỉ yên lặng nhìn, không hề ngăn cản cô.

  Điện thoại thực sự vẫn còn trong túi xách, và túi

Sau khi cuộc gọi này được thực hiện, liệu nó có ích gì cho cô ấy không?

Không hề có lợi ích gì cả.

Nếu nói cao nhất thì chỉ là thỏa mãn mong muốn được đồn đại mà thôi.

Tại sao các sòng bạc luôn dành chiến thắng?

Những người chơi cá cược thực thụ chẳng bao giờ tự mình ngồi xuống bàn cờ.

Viola từ từ buông đi chiếc điện thoại trong tay, ngẩng đầu lên; đôi mắt màu hổ phách của cô đã mất đi vẻ lấp lánh, trở nên u ám và khó hiểu, như thể chúng có thể nuốt chửng hết mọi ánh sáng xung quanh.

Dù kẻ này có nói nhảm hay không, có một điều không thể phủ nhận:

Cô ấy thực sự không muốn cuộc hẹn này “diễn ra thành công viên mãn”.

Hôm nay, cô có thể lợi dụng danh tính của mình để thu lợi, nhưng một khi hai người bắt đầu mối quan hệ thật sự, cô sẽ mất đi giá trị của mình, thậm chí không còn cơ hội nào nữa.

Và theo phong cách của Tân Tây Á…

Họ sẽ không hề khoan dung chút nào.

Một khi cô hoàn toàn nắm quyền lực, thì hoặc là phải tuân theo mọi mệnh lệnh một cách tuyệt đối, hoặc là sẽ bị loại bỏ, hoặc bị “đày đi” nơi khác.

— Vì vậy, nếu không xuất hiện trên bàn ăn, thì sau này họ sẽ xuất hiện trên thực đơn mà thôi.

Viola rất hiểu bản chất của mình; việc phải sống dưới sự kiểm soát của người khác suốt đời… và đó lại là Tân Tây Á… thì còn đau khổ hơn cả việc bị giết.

“Hừ…”

Cô từ từ hít một hơi thật sâu, khuôn mặt thanh tú của mình dần nở nụ cười quyến rũ, ánh mắt long lanh, khiến người ta phải lòng, “Jiang, có vẻ như chúng ta lại đứng cùng một phe rồi.”

Ông chủ Jiang mỉm cười, phong độ của ông vẫn luôn hấp dẫn, và ông cũng đáp lại bằng câu nói của cô:

“Đó là ý muốn của Chúa.”

“Kikak.”

Viola che miệng, ngồi trên giường, cười ha hả, khiến người ta thực sự cảm thấy nóng lòng.

Bây giờ cô đã không còn là người vị thành niên nữa mà.

“Jiang, thực ra, tôi còn có một cách khác nữa.”

“Cách nào?”

Lúc nãy Viola còn muốn “ăn thịt” anh ta, còn bây giờ ánh mắt cô lại như muốn “ăn thịt” anh ta vậy… Cô quỳ trên giường, cắn nhẹ môi dưới, “…Anh hãy kết hợp với tôi.”

Phụ nữ phương Tây thật là thay đổi thất thường.

Lúc nãy còn muốn ăn thịt anh ta sống, bây giờ lại muốn yêu anh ta à?

“Nếu người đầu tiên được sinh ra là em, Viola, tôi tin chắc rằng, em cũng sẽ trở thành viên ngọc sáng giá nhất trên toàn thế giới.”

Chết tiệt.

Thật là đáng ghét.