Người phục vụ dự đoán rất chính xác.

Chỉ sau mười hai mươi phút – đúng là giới hạn tối đa – ông chủ Jiang cuối cùng cũng có thể ngồi xuống được.

Đồng thời…

Ông ấy cũng đã nhường chỗ cho người khác.

Đúng vậy. Khách hàng đến liên tục không ngừng, ngay cả khu vực ngồi chờ bên cửa sổ cũng đã kín chỗ.

Bàn số 8…

Không chỉ con số mang ý nghĩa may mắn, mà vị trí của nó còn vô cùng thuận lợi, gần như nằm ngay ở trung tâm nhà hàng Long Căn, được “bao quanh bởi muôn ánh sao”, tạo nên sự sang trọng và độc quyền; từ bất kì hướng nào nhìn vào, nó cũng luôn là tâm điểm chú ý.

Khi đang chờ đợi món ăn, họ đã gọi món xong, chỉ còn việc chờ đợi thức ăn được mang ra thôi.

Món cơm hầm Xu Fu – món đặc sản của nhà hàng – chắc chắn sẽ không bị bỏ qua.

Ông chủ nói rằng miễn phí cho món này.

“Đinh leng leng…”

Chưa ngồi được bao lâu, điện thoại lại reo lên.

Bị bao quanh bởi tiếng ồn ào, ông chủ Jiang lấy điện thoại ra và nhấn nút nghe máy.

“Ông Qi…”

“Ông Giang, thật sự xin lỗi…”

Giọng nói trầm ấm của ông Qi vang lên từ đầu dây, đầy ân hận: “Bữa tiệc Tết Nguyên đán tại nhà hàng Long Căn đã bị ai đó đặt trọn rồi.”

Giang Thần nhướng mày, thực sự hơi ngạc nhiên.

Với địa vị và uy tín của mình, làm sao ông Qi lại không thể giải quyết được chuyện nhỏ nhặt như thế này?

Thật là vô lý.

Vì vậy, ông chủ Jiang bình tĩnh hỏi: “Ông Qi biết là ai đã đặt trọn rồi sao?”

“Là người của gia tộc Meigen.”

Gia tộc Meigen…

Những gia tộc giàu có bậc nhất nước Mỹ.

Điều này mới hợp lý.

“Nhà hàng Long Căn rất khó để duy trì vị trí của mình ở khu phố Tàu; chủ nhân của nó là người tị nạn từ chiến tranh Vịnh, Ông Giang. Nếu làm phật lòng gia tộc Morgan, nhà hàng Long Căn sẽ rất khó để tiếp tục tồn tại ở đây. Hy vọng… Ông Giang sẽ thông cảm.”

Vị lão thành của Hồng Môn này thực sự là tấm gương sáng, thực hiện triết lý “nghĩa khí cao cả” một cách nghiêm túc.

– Thà mình mất uy tín với người khác còn hơn là buộc nhà hàng Long Căn phải đối mặt với rủi ro.

Nếu ông ấy kiên quyết, với địa vị và danh tiếng của mình, chủ nhân nhà hàng cuối cùng cũng có thể đơn phương hủy bỏ yêu cầu đặt bàn của gia tộc Meigen. Không cần nói đến quyền lực của gia tộc Meigen, hành động như vậy vốn dĩ đã là điều tối kỵ trong ngành dịch vụ.

Sự hiểu lầm vừa rồi… chẳng phải cũng chỉ vì nguyên tắc “

“Không sao đâu. San Francisco rộng lớn như vậy, tôi chỉ cần chọn một chỗ khác là được.”

“Cảm ơn Ông Giang đã hiểu lòng tôi.”

“Ông Qi quá khen ngợi rồi… Ông ấy thông thái và có lý trí, thực sự là tấm gương cho chúng tôi, những người trẻ tuổi học hỏi.”

Trong điện thoại vang lên tiếng cười của ông Qi, giọng nói ấy toát lên vẻ nhẹ nhõm như đã dự đoán trước, cùng với niềm vui vì đã nhận ra đúng người, “Nếu Ông Giang không phiền, tôi có thể sắp xếp một chỗ khác cho ông, chắc chắn không kém gì nhà hàng Long.”

“Vậy thì xin cảm ơn ông Qi.”

“Đừng khách sáo, Ông Giang.”

Cuộc gọi kết thúc, Giang Thần từ từ đặt xuống điện thoại, vẻ mặt bình thường, “Phải tìm chỗ khác rồi.”

“Ý ông là gì vậy, Ông Giang?” George tỏ vẻ không hiểu.

“Ông Qi vừa gọi điện, biết rằng vào đêm Giao thừa này, chỗ này đã bị gia đình Megan đặt chỗ trước rồi.”

“Gia đình Megan?”

Ánh mắt George lóe lên vẻ ngạc nhiên; anh không ngờ lại trùng hợp như vậy, “Tại sao người của gia đình Megan lại đến đây ăn uống chứ?”

“Có lẽ món cơm hầm ở đây thực sự rất ngon.” Giang Thần Vĩ cười nói, dường như hoàn toàn không hề buồn bã.

Kế hoạch không thể theo kịp những thay đổi trong cuộc sống; những điều bất ngờ có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Hơn nữa, nếu họ đã đặt chỗ trước, thì cũng không thể làm gì được phải không?

Anh ấy không phải là kẻ xấu.

—Hơn nữa, đây cũng là đất của họ mà.

Ông Qi mới là người thực sự điềm tĩnh và lý trí; ngay cả những kẻ nhỏ nhặt bán bánh mì tương cũng biết cách thích nghi. Để vì chuyện nhỏ như thế này mà xảy ra xung đột thì thật không đáng.

George cũng biết rằng mục tiêu hàng đầu của ông chủ trong chuyến đi này là “giữ thái độ kín đáo”, vì vậy anh không nói gì thêm, “Ông Giang, chúng ta đi thôi.”

“Đi đâu cơ?”

Giang Thần bật cười, “Nếu bây giờ chúng ta đi, vậy thì chúng ta vừa rồi đang làm gì đây?”

“Thức ăn thì cũng phải ăn chứ. Đã đến rồi, hãy thử xem nào.”

“Xin lỗi đã làm mọi người phải chờ lâu.”

Chủ nhân của quán, ông Saev, tự tay mang món ăn ra.

Hai người.

Ông Giang đã gọi năm món ăn.

Cả súp cá và các món khác cũng có.

Tất cả các yếu tố đặc trưng của văn hóa “Thần Châu” đều được kết hợp trong các món ăn này.

Điều quan trọng nhất, không nghi ngờ gì nữa, chính là món chính – bát cơm hầm Xu Fu miễn phí đó.

“Nếu có bất kỳ ý kiến gì, hai người hoàn toàn có thể nói với nhân viên bất cứ lúc nào.”

Ông Giang không cố gắng thương lượng với ông Saev, cũng không tỏ ra mình là khách quý của ông Qi Lão gia, chỉ cười và gật đầu. Sau khi ông Saev rời đi, ông cầm đôi đũa và hỏi George: “Anh biết dùng đũa không? Nếu không, chúng tôi sẽ gọi nhân viên đưa nĩa đến.”

“Biết dùng.”

George cầm đôi đũa, cách cầm rất chuẩn xác.

“Hãy ăn đi.”

Việc kinh doanh tốt như vậy chắc chắn có lý do của nó; không chỉ vì các món ăn đẹp mắt và ngon miệng, mà sau khi thử nếm, hương vị cũng thực sự không làm người ta thất vọng. Nếu không nhìn thấy chủ nhân quán, Giang Thần thật khó tin rằng những món ăn này lại được một người nước ngoài chế biến.

Chẳng hạn như món vịt quay Kyoto nổi tiếng – lớp thịt vịt mỏng như cánh ve, đều nhau về kích thước, thể hiện rõ tay nghề điêu luyện của người chế biến. Khi lớp da vịt chạm vào đầu lưỡi, lớp vỏ giòn tan ngay lập tức, hương vị béo ngậy của mỡ và vị ngọt thanh của đường hòa quyện hoàn hảo với nhau, thực sự đạt đến trạng thái “tan chảy trong miệng”.

“Tuyệt vời!”

Ông Giang gật đầu đồng ý, mặc dù chỗ ngồi vào đêm Giao thừa vẫn chưa được đặt, nhưng chuyến đi này cũng không uổng phí.

Ông Giang khen ngợi không ngớt, trong khi George – người bạn nước ngoài của ông – lại tỏ ra điềm tĩnh và kiềm chế. Người dân “Thần Châu” thường ăn các món khác trước, nhưng anh lại chọn thử món chính trước.

Sau khi dùng một muỗng đũa, đôi lông mày sắc bén của anh lập tức nhíu lại, trông có vẻ như suýt nữa phải ói ra; may mắn thay, vì có ông Giang bên cạnh, anh mới kìm lòng lại và nuốt xuống.

“Khó ăn à?”

Ông Giang nhận thấy biểu hiện bất thường của anh và không hiểu lý do.

Món ăn đã được chế biến đến mức này, không thể nào món chính lại khó nuốt được chứ.

“Món cơm này ngọt.”

George nói ra lý do khi cầm đôi đũa.

À.

Anh ấy đang kiêng đường.

Ông Giang nhìn vào bát cơm hầm của mình, cầm lên, gắp một muỗng và cho vào miệng nhai th

Dù sao thì ông chủ Giang cũng nghĩ như vậy mà.

Vì vậy…

Mỗi người đều có khẩu vị hoàn toàn khác nhau.

“Lát nữa tôi sẽ mang cho bạn một bát cơm trắng và thêm nhiều món ăn hơn nữa.”

Không biết cô gái kia có kiêng đường không nhỉ?

Có lẽ điều đó cũng không quan trọng lắm nữa.

Hôm nay, không chỉ có ông chủ Giang đến “thử món” đâu.

Bàn số 16… Đúng rồi, chính là cô gái Tây phương kia – người vừa rồi suýt gây ra hiểu lầm. Cô ấy ngồi xuống trước, và món ăn cũng được mang đến sớm hơn. Khi ông chủ Giang bắt đầu ăn, cô ấy đã ăn được nửa bát rồi.

Dù chỉ một mình, nhưng cô ấy lại gọi nhiều món hơn cả ông chủ Giang; rõ ràng cô ấy không hề kiêng đường chút nào. Nửa bát cơm hầm mà mọi người đều thấy trên bàn của cô ấy đã bị ăn hết.

Thân hình cô ấy thật duyên dáng… Nhưng khẩu vị của cô ấy thì không hề nhỏ chút nào.

“Nhân viên phục vụ! Nhân viên phục vụ!”

Món ăn ngon quá; cô ăn nhanh quá, nên ấm trà trên bàn đã cạn nước. Cô ấy ngẩng khuôn mặt trắng muốt lên và gọi nhân viên, nhưng tiếng ồn ào xung quanh khiến họ không nghe thấy.

Vì đeo kính râm nên không thể nhìn thấy ánh mắt cô ấy, nhưng qua những nếp nhăn trên trán cô, có thể thấy rằng cô ấy có vẻ không hài lòng lắm.

Không phải ai cũng dễ tính như ông chủ Giang đâu.

Đúng vào lúc kiên nhẫn của cô ấy gần như cạn kiệt, bóng dáng của ông chủ Giang, ngồi ở “vị trí cao quý” giữa đám đông, bất ngờ xuất hiện trong tầm mắt cô.

Dù đeo kính râm, nhưng từ việc cô ấy đột nhiên mở to miệng có thể thấy rằng cô đã bị choáng ngợp.

Có những người… chỉ cần nhìn một cái là đã biết hết về họ.

Trong vài giây ngắn ngủi, khuôn mặt xinh đẹp ấy đã hiện lên nhiều biểu cảm khác nhau.

Rồi sau đó…

Cô ấy giơ chiếc ngón tay trắng muốt lên, kéo chiếc kính râm xuống, để lộ đôi mắt màu hổ phách hiếm có của mình.

Khi không còn kính râm che khuất nữa, tầm nhìn của cô trở nên rõ ràng hơn… Và đôi mắt hổ phách ấy cũng trở nên lấp lánh hơn nữa.

Tâm trạng của cô ấy đã thay đổi ngay lập tức.

Góc miệng cô cong lên một cách đầy ý nghĩa; cô không còn gọi nhân viên nữa, đeo lại kính râm, sau đó cầm túi lên và đứng dậy. Đi bộ với đôi giày cao gót đầy màu sắc, cô di chuyển một cách uyển chuyển, không vội vàng, tiến về phía giữa quán ăn.

Ông chủ Giang vẫn đang thử các món ăn;

Chưa kịp nhìn rõ, giọng nói quyến rũ ấy đã trước tiên vang vào tai anh, như những sợi tơ mềm mại cuốn quanh.

“Chẳng lẽ đây chính là duyên phận sao?”

Đôi mắt ông Giang hơi co lại; dù chưa thấy người đó, nhưng trái tim anh đã nhận ra họ ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.

“Dừng lại!”

George đứng dậy, lời cảnh báo của anh vang lên sắc bén.

“Ông Giang, vệ sĩ của ông thật hung hãn, chẳng hề có phong cách của một quý ông chút nào.”

Ông Giang giơ tay, ra hiệu cho George bình tĩnh lại.

Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy người đó.

Chính là cô gái nước ngoài quý phái mà anh đã gặp không lâu trước đó.

Chỉ là lúc đó, anh hoàn toàn không để ý đến cô ấy.

Nhìn người con gái nước ngoài ấy, toát lên vẻ quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành, tâm trạng ông Giang lúc này thực sự khó mà diễn tả được.

Giống như cô ấy đã miêu tả.

Trời ạ...

Thật là duyên phận quá!

Trên toàn bộ Trái Đất này, với hơn hai trăm quốc gia và vùng lãnh thổ, hàng tỷ người dân, việc gặp nhau một cách tình cờ như thế này, xác suất của nó còn cao hơn cả việc trúng số ở Trung Quốc nữa.

“Cô gái, chúng ta đã quen biết nhau à?”

Mặc dù nhận ra người đó, nhưng ông Giang, người luôn muốn giữ thái độ kín đáo, đã quyết định giả vờ không nhớ.

“Chỉ mới xa cách nhau một thời gian ngắn thôi mà, ông Giang, ông đã quên tôi rồi sao?”

Vera tin điều đó và cầm lên chiếc kính râm của mình.

Cô ấy vẫn còn xinh đẹp như xưa.

Chỉ là theo thời gian, vẻ quyến rũ của cô ấy càng trở nên đậm đà hơn.

Khi ông Giang gặp cô ấy lần đầu, cô ấy vẫn còn là một thiếu nữ chưa trưởng thành.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Lần này, việc giả vờ không biết chắc là không thể tiếp tục được nữa.

Ông Giang “sững sờ”, “Vera? Thật là trùng hợp quá!”

Thấy cảnh này, George bình tĩnh lại, giấu đi vẻ sắc bén của mình.

“Đúng vậy, tôi còn tưởng mình đang hoang tưởng nữa đấy.”

Nhìn thấy George đang đứng yên tại chỗ, Vera mới tiếp tục bước tới và hỏi: “Có thể xin thêm một chỗ ngồi không ạ?”

Ông Giang cười, tự điều chỉnh tâm trạng và ra lệnh cho George: “Bảo nhân viên phục vụ mang thêm một chỗ ngồi.”

Cách làm của George mới chính là đúng đắn nhất.

Xung quanh ồn ào như vậy, nhân viên phục vụ sẽ rất khó có thể nghe thấy; phải tự mình đi tìm mới được.

Là một vệ sĩ, không chỉ cần phải có sự cảnh giác mà còn phải có óc nhìn xa trông rộng; George cúi đầu nhẹ và sau đó thông minh rời đi.

Vera vẫn là người con gái dám đóng vai trò “chú hề” để

“Jiang, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Qua ánh mắt, có thể thấy cô ấy thực sự rất vui khi gặp lại anh.

“Sao anh lại ở đây vậy?”

Ông chủ Jiang nói với nụ cười rạng rỡ, thể hiện sự nhiệt tình của mình.

Thật là ngược đời…

Lẽ ra phải là câu nói của cô ấy mới đúng chứ?

“Tôi đến đây để ăn uống thôi.”

Vera trả lời, ánh mắt không rời khỏi khuôn mặt điển trai của ông chủ Jiang. Đôi môi đỏ hồng của cô mở ra và đóng lại: “Sao anh lại đến San Francisco vậy?”

“Tôi đến đây để du lịch.”

Cô ấy nói một cách tự nhiên, không hề e ngại hay gặp khó khăn gì cả.

“Du lịch à? Một mình sao?”

“Không, hai người đấy. Cô không thấy sao?”

Vera mỉm cười, nụ cười của cô rất quyến rũ; cánh tay cô gần như chạm vào cánh tay của ông chủ Jiang: “Jiang, anh còn coi tôi như đứa trẻ nữa sao?”

Ông chủ Jiang không hề thay đổi biểu cảm, trả lời một cách bình thường: “Làm sao có thể… Lúc nãy tôi còn không nhận ra cô đâu. Thời gian trôi qua, cô đã thay đổi rất nhiều.”

Rõ ràng là anh đang cố tình đổi đề tài, nhưng cô ấy không quan tâm; thân hình mềm mại của cô lại tiến lại gần hơn một chút, hơi thở nhẹ nhàng như hoa lan: “Vậy thì anh thích không?”

Ông chủ Jiang cầm ly nước lên và uống trà.

“Jiang, việc được gặp nhau ở đây, ngoài việc đó là ý muốn của Chúa, tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác nữa… Tại sao anh không thể thành thật với tôi một chút được?”

Hơi thở ấm áp của cô chạm vào khuôn mặt ông chủ Jiang; ông vô thức liếc nhìn phía George đã rời đi và thấy anh ta đang nghỉ ngơi ở khu vực dùng bữa.

“Anh ăn một mình à?”

Ông chủ Jiang tiếp tục lảng tránh câu hỏi đó.

“Đúng vậy, tôi đang độc thân.”

“……”

Giang Thần vuốt ve chiếc ly nước, tỏ ra rất chín chắn và trưởng thành: “Đừng quá khắt khe trong việc chọn bạn trai; như vậy khi ăn uống cũng sẽ không cô đơn nữa.”

“Ăn một mình thì có cô đơn đâu? Hơn nữa, giờ đây tôi đã gặp được anh rồi… Jiang, anh nghĩ đây có phải là sự sắp đặt của số phận không?”

Giang Thần im lặng; dù cô ấy nói rất khéo léo, ông vẫn cảm thấy cuộc gặp này thật kỳ lạ… Không thể tìm ra lời giải thích khoa học nào cho điều này, ngoại trừ yếu tố huyền bí.

Và rồi, ông không khỏi liếc nhìn cô gái bên cạnh mình… Và đôi mắt màu hổ phách đặc biệt của cô cũng chạm vào ánh mắt ông.

Có lẽ cả hai đều cảm nhận được điều giống nhau… Lại một lần nữa, họ suy

“Cậu đang làm gì ở San Francisco vậy?”

Giang Thần tiếp tục đặt câu hỏi một cách chủ động.

“Còn cậu thì đến đây để làm gì?”

Vera đáp lại.

Ông Giang uống nước, giả vờ tỏ ra suy tư sâu sắc.

“Cậu có phải đến tìm Hồng Môn không?”

Đây là một suy luận khá dễ hiểu; chỉ cần có chút khả năng suy luận logic là có thể đưa ra kết luận đó. Khu phố Tàu, Hồng Môn, người Hoa… những từ này ở nước ngoài luôn gắn bó chặt chẽ với nhau.

“Vera, ngay cả Chúa trời cũng không có quyền xâm phạm quyền riêng tư của con người.”

Không hề tức giận, Vera lại cười rực rỡ, tựa vào lưng ghế và cách xa ông Giang một chút – người hoàn toàn không hiểu gì về các tín ngưỡng Tây phương cả.

“Ông Giang, ông không hiểu đâu…”

Cô nói bằng giọng điệu coi thường khiến người ta cảm thấy khó chịu: “Chúa trời là Đấng Toàn tri, Toàn năng mà.”

“Đinh—”

Tiếng chuông điện thoại vang lên đúng lúc.

Vera từ từ lấy túi xách ra, mở nó, lấy điện thoại lên, nhìn vào màn hình, rồi mỉm cười ngay lập tức. Ánh mắt màu hổ phách của cô lấp lánh một ánh quyến rũ, sau đó cô nhấn nút nghe máy ngay trước mặt ông Giang.

“Này, Rio.”