Mùa đông ở các thành phố ven biển luôn lạnh giá và ẩm ướt, nhưng Lý Thú Nhụy lại cảm thấy rất thoải mái khi ngồi co ro trên ghế sofa của “ngôi nhà mới” này.

Dù không sánh kịp Xuân Thu Hoa Phủ, nhưng biệt thự thuộc sở hữu của gia tộc Nghĩa Hoa vẫn được xem là một trong những công trình hàng đầu trên đảo Cầm, với sân trước, sân sau, ban công sang trọng và bức tường xanh um tùm bao quanh, mang lại sự riêng tư tuyệt vời. Giá trị thị trường của mỗi căn biệt thự đều không dưới tám chữ số.

Trước đây, Hạc Minh Khen chắc chắn không bao giờ dám mơ tưởng đến điều này… Nhưng dù sao đi nữa, số phận sẽ đưa những gì thuộc về bạn đến trước mặt bạn.

Chỉ bằng “nỗ lực” mà có thể sống trong những biệt thự cao cấp nhất trên đảo Cầm ư? Đó chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Nhưng chỉ cần sinh ra một cô con gái xinh đẹp là đủ…

Đúng vậy. Gia tộc Nghĩa Hoa sở hữu cổ phần tại công ty bất động sản Hằng Sinh, tức là người đó gần như là “nửa ông chủ” nơi đây.

Căn biệt thự này, coi như là được bán với giá rẻ một nửa thôi.

Và để tránh cảm giác cô đơn có thể xuất hiện khi Hạc Minh Khen sống một mình, các người thân trong gia đình họ Tạc cũng được hưởng những quyền lợi tương tự.

À, đúng rồi.

Nhớ rằng, cựu chủ tịch công ty bất động sản Hằng Sinh – kẻ đã gây ra biết bao tai họa cho hàng triệu gia đình – cuối cùng cũng đã bị kết án tù chung thân vào đêm giao thừa năm mới này.

Vì vậy, kiếm tiền không có gì đáng trách, nhưng không thể mà không có lương tâm.

Con người làm gì, Trời đều đang nhìn thấy.

Đó cũng chính là lý do tại sao ông chủ Giang luôn giữ vững lương tâm của mình.

Trên những tấm gạch lát có nhiệt độ ổn định suốt 24 giờ, một chú chó giống Bernese Mountain non đang ngủ say sưa. Thú cưng là người bạn tốt nhất của những người già sống một mình, và cũng là một lĩnh vực có tiềm năng phát triển lớn trong tương lai.

Chú chó nhỏ này có bộ lông mượt mà, dày dặn và bóng mượt, cho thấy nó rất quý giá. Bốn chi và ngực nó được phủ những vằn hoa trắng nâu đẹp đẽ; mới nửa tuổi thôi, nó nằm yên bên cạnh đôi dép của Lý Thú Nhụy, hai chân duỗi thẳng ra, cái bụng tròn trịa nhẹ nhàng phập phồng theo từng hơi thở, lưỡi lòi ra ngoài, trông thật đáng yêu.

Lý Thú Nhụy từng nghĩ mình không hứng thú với thú cưng, nhưng sau vài ngày trở về nhà, chú chó Bernese Mountain này luôn thích theo sát bên cô ấy, với vẻ ngốc nghếch đáng yêu, dần d

Cô ấy làm mọi việc đều không bao giờ hành động theo cảm xúc bốc đồng, trước đây không vậy, và bây giờ càng không.

Dù núi Bern rất dễ thương, nhưng thú cưng vẫn cần được chăm sóc.

Cô ấy đâu có thời gian để làm điều đó.

“Chó con cũng ngáy à?”

Lý Thú Nhụy vươn đôi chân được quấn tất bông ra, đá nhẹ vào bé Bern, thế là cậu bé chỉ lăn một cái rồi tiếp tục ngủ.

“Thật là thoải mái… Lần sau sinh lại, tôi muốn được tái sinh thành một con chó.”

“Vậy thì bạn phải cầu nguyện mình sẽ được tái sinh thành một con chó quý tộc như bé Bern; nếu lại thành một con chó lang thang thì thật là không may rồi.”

Hạc Minh Khen đùa cợt theo.

Tivi vẫn đang bật, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến cuộc trò chuyện thỉnh thoảng của mẹ con họ. Cái gọi là hạnh phúc và yên bình, chẳng phải chính là như vậy sao?

“Đúng là vậy.”

Trở về nhà, Ông Lý đã quên đi vẻ lạnh lùng và oai nghiêm khi ở công ty, mặc bộ đồ ngủ mềm mại, màu đỏ san hô, mái tóc dài buông lung trên vai, khuôn mặt hiền lành và thư giãn, ông nằm nghiêng, dựa vào chiếc gối mềm mại, xem phim gia đình và tiếp tục trò chuyện với mẹ: “Gần đây tôi đọc được một câu đùa, nói rằng dù cuộc sống có khó khăn đến đâu cũng đừng bao giờ tự tử, bởi vì theo tỷ lệ sinh hiện nay, nếu bạn tự tử, thì khả năng cao nhất là bạn sẽ được sinh ra trong gia đình của người tên A San.”

“Pfft.”

Hạc Minh Khen cười không biết nên cười hay nên khóc, đôi mí nhăn lại thành những nếp nhăn duyên dáng do thời gian để lại. Bà nhẹ nhàng vuốt ve đùi mình và tiếp lời một cách tự nhiên: “Đúng vậy… Bây giờ cuộc sống ngày càng tốt đẹp hơn, nhưng không hiểu sao, giới trẻ lại không muốn kết hôn, chứ đừng nói đến việc sinh con.”

Lý Thú Nhụy liếc nhìn mẹ, mái tóc rơi xuống má: “Mẹ, đang nghĩ đến ai vậy?”

“Không có ai cả.”

Hạc Minh Khen quay đầu lại, với vẻ mặt ngây thơ và vô tội, rồi vỗ đầu: “À, quên mất… Mẹ có chuyện muốn nói với con.”

“Chuyện gì vậy?”

Lý Thú Nhụy đã sẵn sàng tâm lý để nghe.

“Khoan đã.”

Hạc Minh Khen đứng dậy, lên lầu, vài phút sau, bà trở xuống với trên tay một chiếc hộp trang sức bằng lụa đỏ thẫm, chất liệu rất tinh xảo.

Có vẻ như chỉ cần một tay thôi là không đủ để nâng nó lên được; phải dùng cả hai tay mới có thể giữ vững.

  Trông có vẻ nặng lắm đấy.

  Lý Thú Nhụy không khỏi ngồi thẳng dậy, tò mò nhìn mẹ mình bước đến từ từ và đặt chiếc hộp xuống bàn trà.

  “Đây là cái gì vậy?“

  “Đó là vàng đấy.”

  Hạc Minh Khen không giấu giếm gì cả, cúi xuống mở nắp hộp ra.

  Ánh sáng ấm áp từ những chiếc đèn pha lê rọi xuống, một bộ trang sức cổ điển được chế tác tỉ mỉ đứng yên trên nền lụa đen; ánh vàng óng ánh, thanh lịch và sang trọng, hoàn toàn không hề có vẻ phù phiếm hay cầu kỳ như những món trang sức thông thường.

  Vòng tay được chế tác từ chất liệu mờ, có kết cấu mịn màng và đầy đặn; càng đeo càng thêm duyên dáng, đó là một kiểu dáng kinh điển.

  Chiếc vòng cổ được khắc họa tinh xảo với họa tiết mây may mắn, mang ý nghĩa mong muốn cuộc sống luôn bình an và mọi việc đều thuận lợi.

  Những chiếc khuyên tai tua rua đi kèm cũng rất tinh xảo và đẹp mắt.

  Một chiếc nhẫn vàng đơn giản với vành tròn tinh khiết, phù hợp với mọi trang phục, đơn giản nhưng lại rất sang trọng.

  Điểm thu hút nhất chắc chắn là tấm huy chương vàng rồng phượng với trọng lượng lớn; hình ảnh rồng và phượng quấn quýt vào nhau, trông rất sinh động và sống động…

  Lý Thú Nhụy từ sự ngẩn ngơ chuyển sang kinh ngạc, lòng cô tràn ngập biết bao cảm xúc lộn xộn.

  “Mẹ… Mẹ không lẽ đã cướp tiệm vàng à? Mua nhiều thế này để làm gì vậy?“

  Dù Yun Ying chưa kết hôn, nhưng ngay cả một người mù chữ cũng hiểu rõ rằng những món trang sức này tượng trưng cho điều gì.

  Đó chính là những vật phẩm trang sức truyền thống dành cho đám cưới mà!

  Nhưng Ông Lý chỉ có thể giả vờ không biết.

  “Đó là để đầu tư mà.”

  Hạc Minh Khen cũng không phải là loại cha mẹ truyền thống, thiếu suy nghĩ; ông trả lời một cách bình tĩnh: “Giá vàng hiện nay đang ở mức thấp nhất trong lịch sử; nếu không mua thêm, sau này với cùng một số tiền thì chắc chắn sẽ không thể mua được nữa đâu.”

  Nhìn này.

  Khi có người sợ hãi, thì cũng có người tham lam.

  Nhìn những món trang sức lộng lẫy kia, Lý Thú Nhụy ánh mắt cô liên tục thay đổi.

  Điều này… mặc dù là truyền thống trong các dịp Tết, nhưng thông th

Lý Thú Nhụy Ôm lấy trán mình, trông có vẻ như sắp ngất xỉu, giọng nói cũng yếu ớt hẳn đi: “Anh không lẽ đã tiêu hết số tiền riêng của mình rồi chứ? Làm sao anh có thể chắc chắn rằng giá cả sẽ không tiếp tục giảm xuống nữa?”

  “Nếu giá cả giảm xuống, tôi sẽ tiếp tục tích trữ. Việc giữ những thứ vật chất bên mình thì có gì phải lo lắng đâu? Dù sao thì sau này cũng có thể truyền lại cho cháu trai mà. Tôi nghĩ mức giá này rất hợp lý.”

   Hạc Minh Khen Nhìn vào chiếc hộp vàng kia, dường như cô ấy chỉ nói ra suy nghĩ của mình một cách thẳng thắn, nhưng qua từng lời nói, ý muốn “đòi hỏi” của cô ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

  Là một người mẹ, cô ấy đã khá thoáng đãng rồi… Nhưng đã bao năm trôi qua như vậy rồi?

  Sự kiên nhẫn rồi cũng sẽ đến lúc cạn kiệt.

  “Đinh đong—đinh đong—đinh đong—”

  Tiếng chuông cửa vang lên rõ ràng.

  Lý Thú Nhụy Bỗng nhiên đứng dậy, như thể vừa thấy được vị cứu tinh, đưa đôi chân dài thon của mình xuống khỏi ghế sofa, mang đôi dép lót vào chân và nói: “Tôi đi mở cửa.”

  Hạc Minh Khen Im lặng nhìn theo, không hề vội vàng.

  “Wang wang—”

  Chú chó nhỏ Bern Mountain bị tiếng chuông cửa làm thức dậy, vội vàng bò dậy và theo sau Lý Thú Nhụy đến cửa vòm.

  “Dì ơi.”

  Cánh cửa gỗ tự nhiên dày cộm được mở ra, Triệu Luật Hiền đứng bên ngoài, một tay cầm hộp quả hạt cao cấp, một tay cầm hộp anh đào nhập khẩu, cùng với các món quà quý giá như tổ yến, hải sâm… Đủ thứ được mang đến, gần như che khuất hết thân hình cô ấy.

  “Tôi vừa mới đi mua đồ Tết về, mang đến cho mọi người một ít.”

  Lý Thú Nhụy Vội vàng mời cô ấy vào nhà.

  “Chị gái, chúc chị một năm mới may mắn!”

  Triệu Luật Hiền Bước vào nhà, giọng nói vui vẻ hô lớn với các chị em trong phòng khách.

  Hạc Minh Khen Đứng dậy, nhìn thấy cô ấy mang theo đủ thứ quà như vậy, không biết nên cười hay nên buồn: “Cần gì phải khách sáo đến thế chứ.”

  “Đúng vậy dì ơi, nhà chúng tôi chỉ có hai mẹ con thôi. Những thứ cần mua đã mua hết rồi, dì lại mang đến nhiều thứ như vậy, chúng tôi làm sao tiêu hết được đây.”

“Rui Rui nói đúng đấy, nhà bạn có nhiều người, hãy mang về đi.”

Hạc Minh Khen vẫy tay.

Không thể phủ nhận rằng em dâu của anh ta trước đây hơi ích kỷ, nhưng bây giờ đã thay đổi hoàn toàn. Đặc biệt là từ khi chuyển vào ngôi nhà mới năm nay và sống cùng nhau trong gia đình này, cô ấy thường xuyên ghé thăm. Ngay cả cậu con trai út của chúng tôi cũng quen thuộc với cô ấy lắm; đầu tóc lông xù của cậu bé thường xuyên được vuốt ve trên gấu quần của Triệu Luật Hiền.

“À, thôi kệ đi… Nhà tôi chỉ có hai người thôi. Cô gái nhà Yali nói rằng năm nay cô ấy sẽ không về nữa.”

“Không về nữa à?”

“Cô ấy nói là sẽ đi trượt tuyết ở dãy Alps cùng với Hồng Chí.”

Nói xong, Triệu Luật Hiền quay đầu lại, nụ cười rạng rỡ và thân thiện: “Rui Rui, đồ đạc để ở đâu vậy?”

“Đưa cho tôi đi.”

Lý Thú Nhụy nhận lấy.

Chỉ là một món quà nhỏ thôi mà… Một gia đình mà, không cần phải kiêng khem như vậy đâu.

Lý Thú Nhụy đi cất đồ, trong khi đó Triệu Luật Hiền cúi xuống vuốt ve đầu cậu bé Bern Mountain, sau đó bước ra phòng khách và nói:

“Chị ơi, chị thật may mắn… Nếu con gái nhà tôi có được một nửa lòng hiếu thảo như Rui Rui thì tốt biết mấy… Cô ấy chỉ biết tự thoải mái, chẳng bao giờ quan tâm đến cảm xúc của cha mẹ.”

“Thời đại đã thay đổi rồi… Giới trẻ bây giờ không còn bị ràng buộc bởi các truyền thống nữa; Tết Trung Thu cũng không còn quá đặc biệt đối với họ nữa đâu… Yali cũng thường xuyên về thăm các bạn mà.”

Hạc Minh Khen vội vàng bênh vực cháu gái mình và đổi đề tài: “Còn Hạc Quý thì sao?”

“À, thôi kệ đi… Cô ấy lại đi câu cá rồi.”

“Trời lạnh thế này mà vẫn đi câu cá á?”

“Đúng vậy đấy…”

Triệu Luật Hiền thở dài, than phiền với chị gái mình: “Đến tuổi này mà vẫn tìm được niềm đam mê mới… Thành thật mà nói, tôi thực sự ngưỡng mộ cô ấy đấy.”

“Vậy sau này muốn ăn cá thì cứ tự mình đi câu là xong, tốt biết mấy…”

Hạc Minh Khen cố kìm nén tiếng cười mà an ủi cô ấy.

  “Chắc hẳn anh ấy sẽ bắt được thôi… Lực lượng không quân đó, người ta thích ‘ăn’ những thứ như vậy lắm…”

  Nói xong, Triệu Luật Hiền vô tình liếc nhìn và bị bộ trang sức vàng cổ điển lấp lánh trên bàn trà thu hút ngay. Đôi mắt cô bỗng sáng lên.

  “Trời ơi! Chị ơi, bộ trang sức này đẹp quá! Mua ở đâu vậy? Chi phí chắc không hề rẻ chứ?”

  Cô vội vàng tiến lại gần để ngắm kỹ, nhưng vẫn giữ thái độ kiêng đề cập trực tiếp đến chúng.

  Hạc Minh Khen mỉm cười nhẹ nhàng: “Giá vàng hiện giờ đang giảm mạnh, bạn cũng có thể mua một ít khi giá rẻ như thế này.”

  Triệu Luật Hiền gật đầu, môi cô nhếch lên nhưng không vội vàng nói gì thêm. Sau đó, cô ngước mắt nhìn về phía Lý Thú Nhụy, thấy cháu gái mình đang rót nước cho mình, liền cố ý nói to hơn: “Đúng rồi, nếu cái con bé đó có ý định kết hôn, dù phải bán hết tất cả cũng sẽ chuẩn bị đầy đủ cho cô ấy.”

  Đối với một người phụ nữ truyền thống như cô, ý nghĩa biểu tượng của bộ trang sức này là điều dễ dàng nhận ra.

  “Vẫn chưa định ngày cưới sao?” Hạc Minh Khen hỏi.

  Triệu Luật Hiền thở dài sâu, giọng nói vang đến khắp căn phòng: “Ai mà biết họ đang nghĩ gì… Đã hẹn hò lâu rồi mà vẫn chưa có tin tức gì cả.”

  “Bạn đã hỏi Yali chưa?”

  “Rồi đấy. Cô ấy luôn dùng cùng một lý do để từ chối tôi, nói rằng Ruirui vẫn chưa kết hôn, thì em gái như cô ấy sao có thể nhanh hơn chị được.”

  Lúc này, Lý Thú Nhụy đang đứng cách khoảng năm sáu mét, nghe rõ mọi lời. Cô vẫn bình tĩnh bước đến gần hai người lớn tuổi, như không có chuyện gì xảy ra, và nói: “Dì ơi, uống nước đi.”

  “Cảm ơn.”

  Triệu Luật Hiền mỉm cười rạng rỡ, nhận lấy ly nước mật ong và ngay lập tức uống một ngụm: “Thật ngon!”

“Mẹ ơi, các mẹ tiếp tục nói chuyện đi.”

Lý Thú Nhụy cúi người nhấc lên chú chó nhỏ Bern Mountain đang nô đùa bên chân mọi người, rồi bước lên lầu.

“Chị gái ơi, có phải Rui Rui đang giận dữ không?”

Triệu Luật Hiền【Triệu Lệ Hiền】 nhìn theo bóng dáng của cháu gái mình, khuôn mặt trở nên lo lắng.

“Tại sao cô ấy lại giận vậy?”

Triệu Luật Hiền【Triệu Lệ Hiền】 cầm ly nước mật ong, quay đầu lại và nói: “Có lẽ cô ấy nghĩ rằng tôi và chị đang cùng nhau diễn kịch…”

“Chúng ta đã có sự sắp xếp trước đó à?”

Triệu Luật Hiền【Triệu Lệ Hiền】 lắc đầu mạnh mẽ: “Không đâu, làm sao có thể như vậy được.”

Ngay sau đó, cô uống một ngụm nước mật ong, cúi đầu nhìn vào đống trang sức vàng óng ánh trước mặt, rồi nói: “Nhưng chị gái ơi, chị thực sự sẵn lòng chi tiêu mạnh tay quá nhỉ…”

“Nếu là Yali, chị còn sẵn lòng hơn nữa đấy.”

Triệu Luật Hiền【Triệu Lệ Hiền】 vuốt ve chiếc cốc nước ấm áp trong tay, ánh mắt mơ màng nhìn những vật dụng kim loại sang trọng kia, nghĩ đến người “cháu rể tương lai” quý giá kia, cô không khỏi gật đầu: “Đúng là vậy…”

Ban công…

Lý Thú Nhụy đi đến bên lan can, ngồi xuống, đặt Bern Mountain lên đùi mình, hít thở trong làn gió mát, không biết do hoàn cảnh hay sao, khi nhìn ra xa một mình, cô bỗng cảm thấy buồn bã và cô đơn.

Dường như cảm nhận được tâm trạng của chủ nhân, chú chó Bern Mountain cũng rất ngoan ngoãn, nằm yên trên đùi cô, chỉ thỉnh thoảng dùng cái mõm lông xù của mình cọ vào khuỷu tay cô.

“Thật là tốt khi chỉ có việc ăn uống, không phải lo lắng gì cả.”

Lý Thú Nhụy cười, vuốt ve bộ lông mềm mại của Bern Mountain, sau đó lấy điện thoại ra, mở danh bạ, nhìn vào một số điện thoại, dừng lại một chút, rồi cuối cùng vẫn nhấn phím gọi.

Cuộc gọi được kết nối thành công.

“Đang làm gì vậy?”

“Làm việc.”

“Thật sao? Công việc căng thẳng đến vậy à?”

Lý Thú Nhụy đứng trên đầu gối, lan can rung lên theo từng bước chân cô và Bern Mountain, nhìn xuống khung cảnh đẹp đẽ nhất của Đảo Cầm, cô cầm điện thoại lên, nói một cách nửa đùa nửa thật: “Em phải cẩn thận nhé… Em phải biết rằng bây giờ em đang mang thai, nếu có chuyện gì xảy ra, chị sẽ không thể gánh vác trách nhiệm được đâu.”

“Có chuyện gì à?“

Lý Thú Nhụy nhíu mày, cảm thấy càng thêm bực bội; đổi tay cầm điện thoại lại và nói: “Không có chuyện gì thì không thể gọi bạn nói chuyện sao? Không phải vì tôi đâu… Bạn giờ mới yên tĩnh được như này à?“

Đầu dây bên kia im lặng.

“Hay là tôi đến thăm bạn nhé? Chúng ta cùng nhau, vào dịp Tết, bạn ở một mình sẽ càng cô đơn hơn… Tôi cũng có thể chăm sóc bạn mà.“

Chăm sóc?

Mặc dù đã mất cha từ khi còn nhỏ, nhưng Lý Thú Nhụy suốt cuộc đời cũng chưa từng trải qua nhiều khó khăn gì cả. Đến một môi trường núi rừng khắc nghiệt như thế này, việc ai sẽ chăm sóc ai thật sự còn là điều chưa chắc chắn…

“Nơi đây rất nhộn nhịp đấy.“

Phương Kinh không do dự, giọng nói lạnh lùng của anh ta tràn ngập sự thờ ơ đặc trưng của một sinh vật vô tình; sau một khoảng lặng, anh ta hỏi: “Bạn gặp rắc rối gì à?“

Cuối cùng cũng có chút tình cảm con người rồi…

Lý Thú Nhụy cười đắng, không trả lời gì, chỉ thở dài nhẹ: “Tôi cuối cùng cũng hiểu rồi… Ý nghĩa của câu ‘niềm vui và nỗi buồn của loài người không bao giờ thông cảm với nhau’ quả thực là đúng… Ngôn ngữ thực sự có sự chênh lệch so với thực tế đấy.“

“Nếu thực sự không được thì… cứ sử dụng phương pháp thụ tinh trong ống nghiệm đi.“

“……“

Lý Thú Nhụy sững sờ, rồi tức giận đặt xuống điện thoại; cuối cùng, cô tìm thấy một cách để giải tỏa cảm xúc của mình:

“Anh đúng là điên rồ đấy!“