“Chưa chạy à?”

“Chạy đi đâu được?”

“Anh trai tôi đã cầm dao đi rồi.”

Ngắn gọn và hiệu quả.

Mao Tu giả vờ không nghe thấy, nhưng không phải chỉ mình anh ta mới ra tay.

Ông chủ Giang vẫn ngồi yên bất động trên ghế đá, nói một câu ngắn gọn: “Mọi miền đất này đều thuộc về vua.”

Đó là một biệt danh khác của ông ta.

Biệt danh khác với tên thật; có thể có rất nhiều. Cái tên “Vạn Tay Minh Vương” chỉ là lời khen ngợi dành cho tài năng cá cược của ông ta mà thôi. Người biết biệt danh khác của ông ta sẽ thấy rằng cái tên đó không hề ấn tượng chút nào… Chỉ tầm thường thôi.

Nếu đối phương thực sự muốn đánh mình, chạy trốn có ích gì?

Trừ khi bỏ trốn ra nước ngoài…

Cách tốt nhất là bay ngay sang Đông Nam Á…

Khoảng cách gần mà.

Ừm, dù đối với người bình thường thì đó là nơi nguy hiểm, nhưng đối với ông chủ Giang, nói rằng đó chỉ là khu vườn sau nhà cũng không quá đâu.

“Anh ta thắng tiền của tôi mà thôi… Tại sao các bạn lại im lặng không nói gì cả?”

Sau khi phản ứng như vậy, Giang Thần bày tỏ sự phẫn nộ của mình.

Công chúa Tào thì bình thản như không có chuyện gì xảy ra, nói một cách nhẹ nhàng: “Có bạn đại diện là đủ rồi.”

“Các bạn luôn mong đợi người khác ra mặt, không chịu gánh vác bất kỳ rủi ro nào, thậm chí không dám đòi hỏi quyền lợi của mình, chỉ đặt hy vọng vào việc người khác sẽ chiến đấu thay mình… Các bạn không thấy đó là điều đáng xấu hổ sao?”

Giang Thần lên tiếng phàn nàn.

“Tôi và cô sẽ nhớ đến bạn đấy.”

Mao Tu tiếp tục công kích mạnh mẽ.

Ý ông ta là gì vậy?

Phải chăng những người anh hùng dũng cảm chỉ định phải hy sinh mình sao?

Giang Thần bỗng cảm thấy ngực nghẹn lại.

Ừm… Thật là phiền phức…

Cần gì phải can thiệp vào chuyện này chứ?

Chỉ có bạn mới làm được sao?

Mao Tu thì thôi… Nhưng khả năng của anh trai mình, làm em gái, liệu mình có thực sự không biết gì cả sao?

Dịp Tết đến rồi… Điều quan trọng nhất chẳng phải là được sum họp, vui vẻ bên nhau sao?

Chỉ cần thanh toán tiền một cách thành thật thì mọi người đều hạnh phúc mà thôi…

“Hay là bây giờ bạn nên vội vàng mua thêm một món quà đi.”

Mao Thú nhẹ nhàng gợi ý.

Chắc hẳn cậu chủ đang tức giận không chỉ vì bị phát hiện gian lận, mà có lẽ còn liên quan đến những tình huống đã xảy ra trước đó.

“Anh ta dùng thủ đoạn gian lận, mà tôi lại phải xin lỗi anh ta ư?”

Người kia tỏ ra kiêu ngạo và oai phong: “Nếu anh ta dám dùng vũ lực, tôi sẽ báo cảnh sát ngay.”

Chiếc điện thoại vẫn đặt trên chiếc bàn đá kia mà…

“Vì vậy, các bạn tốt nhất là hãy ngăn cản họ lại đi. Sắp Tết rồi, chắc không ai muốn đến trụ sở cảnh sát để mang bánh chưng cho họ đâu.”

“Cứ thử xem nào…”

Mao Thú nhíu mũi.

Công chúa Cao thì không chế giễu hay mỉa mai, cô nhìn người kia từ đầu đến chân và nói: “Không gặp vài ngày, giờ đã trở nên mạnh mẽ như vậy rồi à?”

Đùa gì thế này… Dù sao thì anh chàng này cũng đã từng trải qua khóa huấn luyện khắc nghiệt mà.

“Bạn bị bắt đi đâu vậy?” Mao Thú tò mò và hỏi.

“Thật là…” Người kia ra dấu yêu cầu im lặng, với vẻ nghiêm túc: “Đó là thông tin mật quân sự, không thể tiết lộ được.”

“Dù bạn có làm sai đi nữa, cũng không phải quân đội mới phải can thiệp chứ…” Mao Thú lẩm bẩm.

“Mao Thú ơi, bạn nên mở rộng tầm nhìn một chút… Đôi khi việc bị giam giữ cũng là một hình thức bảo vệ đấy.” Công chúa Cao nói một cách nhẹ nhàng.

“À, ra vậy…” Mao Thú ngay lập tức hiểu ra và gật đầu.

“‘À’ cái gì chứ?” Giang Thần cười khẩy: “Bạn thực sự hiểu không?”

“Tất nhiên là hiểu rồi.” Mao Thú đưa tay ra và đặt lên vai của Giang Thần: “Không lạ gì mà bạn luôn có người bảo vệ bên cạnh… Giang Tử ơi, bạn thật sự có nhiều ‘vệ sĩ’ đấy nhỉ.”

Giang Thần không vui, vỗ nhẹ tay cô ra và nói: “Tôi trắng hơn bạn mà, cần gì đến ‘vệ sĩ’ chứ?”

“Bạn trắng hơn tôi ư?” Nghe vậy, Mao Thú lập tức hào hứng, mắt tròn xoe: “Làm sao bạn có thể trắng hơn tôi được chứ?”

Là một người am hiểu về văn hóa, so với những người lính thường xuyên hoạt động ngoài trời, làn da của ông chủ Giang quả thực rất trắng mịn… Nhưng nói rằng ông ta trắng hơn Mao Thú thì có vẻ hơi quá đáng rồi. Mùa đông này, những phần cơ thể được phơi bày ra ngoài không nhiều, nhưng vài ngày trước, ông ta cũng đã thấy Mao Thú không mặc quần áo mà…

Nhờ vào những sản phẩm mỹ phẩm tuyệt vời, nhiều cô gái có làn da mặt và cổ họng có hai màu sắc khác nhau… Nhưng làn

Nhưng người đó là người lai, làn da màu vàng nhạt ấy chính là nét đặc trưng riêng của gen họ.

  — Nói lung tung rồi.

  “Có trà không?”

  Ai đó lịch sự hỏi.

 � Đã đến đây lâu rồi mà vẫn chưa kịp uống một ngụm nước, thật là không đúng mực chút nào!

  “Không có đâu. Cứ uống gió tây bắc đi!”

  Mao Thú tỏ ra lạnh lùng.

  Người kia cũng không cảm thấy ngượng ngùng hay im lặng gì cả.

  “Hãy đi rót cho tôi một cốc nước.”

  Thực tế đã chứng minh rằng, chỉ cần bạn không cảm thấy ngại ngùng, thì người khác mới là người phải cảm thấy xấu hổ.

  Hay nói cách khác, Công chúa Tào vẫn biết giữ lễ nghi, biết coi trọng phẩm giá.

  “Cô gái, cô thực sự coi anh ta là khách à?”

  “Đi.”

  Tào Cẩm Xí nói một cách bình thản.

  Thấy vậy, dù không muốn, Mao Thú cũng đành phải đứng dậy. Trước khi đi, cô ta còn giơ tay ra hiệu với ông chủ Trương.

  “Anh ta và Tống Triều Ca lại có chuyện gì với nhau vậy?”

  Khi ngồi một mình, Công chúa Tào không đi sâu vào việc người đó bị bắt trước cửa, mà lại bắt đầu nói về giọng điệu bất thường của Tống Triều Ca qua điện thoại lúc nãy.

  “Người của anh ta đã bị bắt ở Quốc tượng...”

  Giang Thần ngắn gọn giải thích toàn bộ sự việc. Nghe xong, Tào Cẩm Xí mỉm cười; cô hiểu được tâm trạng của Tống Triều Ca,“Anh ta thật sự quá xấu xa.”

  “Tôi thực sự không cố ý đâu.”

  Ai đó cười một cách bất đắc dĩ:“Tôi chỉ cảm thấy Hồ Điệp quen thuộc hơn với anh ta, nên sẽ dễ dàng trò chuyện hơn mà thôi.”

  Nếu thực sự không cố ý, thì cũng chưa sao; nhưng nếu cố tình làm vậy, thì sự tính toán đó thực sự đáng ghê tởm!

  Đừng hiểu lầm.

  Ý tôi không phải là muốn Hồ Điệp liên lạc với Tống Thiếu đâu.

  Làm hại người khác mà không lợi ích cho bản thân là hành động của kẻ nhỏ nhen; nhưng nếu làm hại người khác để lợi ích cho bản thân, thì đó lại là chuyện khác...

  Mối quan hệ giữa Hồ Điệp và Tống Triều Ca chỉ có hai người họ mới biết rõ; nhưng lòng trung thành của Hồ Điệp đối với Tống Triều Ca thì ai cũng biết.

Một người đã cống hiến hết mình như vậy, cuối cùng lại bị bỏ rơi một cách tàn nhẫn, chưa kể đến việc có tồn tại mối quan hệ mập mờ nào không, hành động của Tống Thiếu__[Tống Thiếu] thật sự khiến người ta phải thấy lạnh lòng.

Và mỗi khi câu chuyện này được nhắc đến, nó lại càng làm cho hình ảnh của Tống Thiếu__[Tống Thiếu] bị ảnh hưởng một cách âm thầm…

Hiss.

Nếu liên kết tất cả các sự kiện lại với nhau, có lẽ nguyên nhân phải được truy ngược về ngày anh ta quyết định “nhận nuôi” Hồ Điệp. Nếu tất cả đều là một kế hoạch có sẵn từ trước, thì đây quả là một chiến lược đáng sợ biết bao!

Đã đi bước này rồi, liệu còn phải tiếp tục bước nào nữa?

“So với em, Tống Triều Ca__[Tống Triều Ca] còn giống một người có học thức hơn nhiều.”

Lời nhận xét của Công chúa Tào thực sự sâu sắc, đến nỗi người ta còn không biết cô ấy đang chỉ trích ai.

Nếu cứ tiếp tục lên án mãi, thì đó chỉ là hành động của kẻ ít học thức mà thôi; việc chỉ trích đối thủ tình cảm chỉ khiến bản thân mình mất mặt, huống chi đối thủ đó còn không phải là người yêu.

Giang Thần__[Giang Thần] dừng lại ở đó, nhìn những lá bài còn sót lại trên bàn đá và nói: “Hôm qua tôi gặp Chị Qing Họa.”

“Ở đâu?”

Công chúa Tào trả lời một cách thờ ơ.

“A Phòng Cung.”

“Cô ấy còn đi đến nơi như vậy à? Em đã mời cô ấy sao?”

Giang Thần__[Giang Thần] lắc đầu: “Chính cô ấy mới mời tôi.”

“Mời tôi để làm gì?”

“Uống rượu.”

“Uống rượu?”

Công chúa Tào ngạc nhiên: “Chỉ để uống rượu thôi sao?”

“Ừm.”

Giang Thần__[Giang Thần] nói nhẹ: “Ai cũng có lúc cảm thấy cô đơn và muốn tâm sự.”

Cô đơn và muốn tâm sự...

Thật là hay trong cách diễn đạt.

Bất kỳ ai cũng có thể thuộc lòng những câu thơ như vậy, nhưng điều quan trọng là phải biết vận dụng chúng một cách linh hoạt.

Tào Cẩm Xí__[Tào Cẩm Xí] bỗng nhiên cảm thấy hứng thú: “Cô ấy tìm anh để tâm sự về nỗi cô đơn ư? Cô ấy có chuyện gì buồn bã đến vậy?”

“Bây giờ là ngày gì vậy?”

Tào Cẩm Xí__[Tào Cẩm Xí] ngẩn ngơ, không hiểu ý của người khác: “…À, là Tết mới mà.”

“Đúng vậy, Tết mới.”

Giang Thần__[Giang Thần] nhìn những bức tường cổ kính của sân vườn và thở dài: “Mỗi khi đến dịp này, mọi người trong gia đình đều tụ tập lại với nhau, bàn luận về học tập, sự nghiệp, gia đình…”

Tào Cẩm Xí Trở nên mất tập trung.

  Điều này... quả thực không phân biệt được là ở miền Nam hay miền Bắc; đó là phong tục chung của cả nước.

  “Chị Qīng Họa đã lớn tuổi rồi, nếu là tôi, tôi cũng sẽ cảm thấy lo lắng như vậy.”

  Trà đâu rồi?

  Sao vẫn chưa mang đến?

  Lúc này, nếu có thêm vài ly rượu để cùng nhau uống, thì sẽ càng hợp lý hơn.

  “Cái chuyện mà cô ấy đang nói với bạn à?”

   Tào Cẩm Xí tỏ ra nghi ngờ.

  “Không hẳn vậy. Đó chỉ là cảm nhận của tôi thôi.”

  Người kia không bổ sung thêm gì, mà nói một cách thật thà: “Nhưng cô ấy có vẻ khá than phiền về anh trai bạn.”

  “Mối quan hệ giữa hai bạn thật sự đang phát triển rất nhanh đấy.”

   Tào Cẩm Xí cười mỉa mai.

  “Ngoài tôi ra, cô ấy còn có thể tâm sự với ai về chuyện này nữa chứ? Với bạn sao?”

  Người kia vừa lắc đầu vừa nói: “Tôi chính là người lý tưởng nhất để cô ấy tâm sự mà.”

   Tào Cẩm Xí khoanh tay lại, “Vậy là bạn coi mình là ‘người bạn của phụ nữ’ à?”

  Người kia thở dài: “Khó đấy… thật sự rất khó.”

  Khi tiếng nói vang lên, bỗng nhiên không ai tiếp lời nữa. Người kia nhìn lại, thấy đối phương đang nhìn mình một cách chăm chú.

  Chưa kịp anh ta tỏ ra bối rối, Tào Cẩm Xí đã nói: “Hãy nói xem, bạn nghĩ gì.”

  Người kia bình tĩnh đáp: “Thực ra, tôi muốn nghe ý kiến của bạn mới đúng.”

  “Ý kiến của tôi ư? Tôi không có ý kiến gì cả.”

   Tào Cẩm Xí nói một cách thẳng thắn: “Về chuyện tình cảm, người thứ ba không thể can thiệp, ngay cả với em gái ruột đi nữa.”

   Giang Thần như không nghe thấy gì cả, “Tôi chỉ muốn nghe quan điểm cá nhân của bạn về Dương Kinh Hoạ thôi.”

   Tào Cẩm Xí cau mày, dường như không hiểu lắm.

  “Bạn thích cô ấy hay ghét cô ấy?”

   Giang Thần tiếp tục hỏi:

  “Hoặc là không ghét, cũng không thích?”

Tào Cẩm Xí vẫn im lặng, hoặc có lẽ chính cô cũng không hiểu rõ bản thân mình nữa.

  “Trước đây, chắc hẳn bạn không mấy ưa cô ấy, phải không?” Giang Thần nói một cách điềm tĩnh.

  “Tại sao lại nói ‘trước đây’?”

   Tào Cẩm Xí hỏi một cách bình thường.

  “Bởi vì theo thời gian trôi qua, tâm tính con người sẽ thay đổi. Người 20 tuổi và người 30 tuổi sẽ nhìn nhận vấn đề theo những góc độ khác nhau; ngày hôm nay của bạn cũng sẽ khác với ngày mai.”

  Gió nhẹ thổi qua khe hở giữa các viên gạch xanh trong sân, mang theo hơi lạnh của cuối năm, làm bay tóc công chúa Tào.

  Lông mi dài tạo ra những bóng nhẹ trên mí mắt, vẻ mặt thờ ơ của cô cũng dịu đi phần nào. Cô cũng thầm tự nhủ: “Quả thực, khổ đau chính là người thầy giáo tốt nhất.”

  Giang Thần cười nhẹ, ngả người ra sau một cách thoải mái, như thể có cái gì đó đang đỡ lưng cậu ấy, “Thực ra, tôi từng nghĩ đến việc trở thành một nhà văn.”

  “Bạn học kinh tế mà lại đi theo đuổi con đường sáng tác ư?”

  “Làm thêm việc thôi. Chỉ có sáng tác mới tương đối tự do, không ảnh hưởng đến công việc chính.”

  “Bạn thật sự biết cách sống đấy.”

  “Không còn cách nào khác đâu… Áp lực cuộc sống ở Đông Hải lớn lắm mà, phải chuẩn bị kỹ lưỡng mới được.”

  “Một mình mà cứ phải cố gắng đến thế sao? Có lẽ bạn đã đặt người đó vào kế hoạch tương lai của mình rồi đấy.”

  Giang Thần cười rộng lớn, “Đã là chuyện của nhiều năm trước rồi.”

  “Tôi có tin tức muốn nói với bạn.”

  “Ồ?”

  “Cách đây vài ngày, người bạn cùng lớp của bạn đã đến Kinh Đô để kiểm tra sức khỏe.”

  “Ai vậy?”

  “Còn ai khác được nữa… Người mà bạn đã đặt vào kế hoạch tương lai của mình, nhưng lại không xuất hiện trong tương lai đó của bạn.”

  “Không đùa đâu.”

  Giang Thần Vô Ừm…

  “Bạn có muốn biết kết quả ra sao không?”

  “Không muốn.”

  “Ồ, thật là cao cấp đấy…” Giang Thần nói.

  Tào Cẩm Xí cười rạng rỡ, “Biết là không sao rồi, vậy mà còn giả vờ đấy à?”

“Một bệnh nhân thôi mà cần phải theo dõi chặt chẽ đến thế sao?”

“Theo dõi? Cậu nghĩ tôi rảnh rỗi lắm à? Ban đầu chính là cậu đưa người này đến đây; khi họ quay lại kiểm tra sức khỏe, việc báo cáo là điều hiển nhiên.”

Giang Thần vuốt ve mũi và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền.”

“À…”

Tào Cẩm Xí thở dài: “Thực ra tôi nên nói với cậu từ lâu rồi… Biết đâu chúng ta còn có cơ hội gặp nhau nữa, dù sao cũng là bạn học cũ mà.”

“Đừng tự trách mình. Nhớ người còn hơn là gặp mặt.”

Người kia trả lời một cách nghiêm túc.

Tào Cẩm Xí quay đầu nhìn xung quanh: “Anh trai tôi đâu rồi? Tại sao dao vẫn chưa mang đến?”

Giang Thần mỉm cười: “Dao thì chưa đến… Nhưng trà đã được mang đến rồi.”

Nói chính xác hơn, đó là một chai nước khoáng.

Giang Thần nhận lấy chai nước và cảm thấy rất hài lòng.

“Uống xong thì mau đi đi.”

Mao Tu ngồi xuống ngay lập tức.

Giang Thần mở nắp chai và hỏi: “Đi đâu vậy?”

“Cậu đi đâu tôi biết làm sao được? Muốn đi đâu thì đi đó thôi.”

“Gulug…”

Giang Thần uống một ngụm nước, sau đó lắc đầu: “Tôi không đi đâu.”

Mao Tu nhíu mày: “Không đi à? Cậu muốn ở lại đón Tết à?”

Đó là câu nói thông dụng của người dân Trung Thổ… Mao Tu chỉ buột miệng nói ra thôi; ai ngờ người kia lại gật đầu một cách bình thản và nói: “Ừm, có thêm người thì vui hơn mà.”

Mao Tu hoàn toàn bối rối.

Tào Cẩm Xí trước đây đã từng cảm thấy bất an khi tiếp xúc với Dương Kinh Hoạ… Đó là phản ứng tự nhiên của những người giống nhau; họ không muốn cuộc sống quen thuộc của mình bị phá vỡ.

Cảm xúc của cô ấy lúc này cũng giống như vậy… Thậm chí còn mãnh liệt hơn nữa.

Ngôi nhà này, cô ấy đã sống ở đây suốt hai mươi năm… Bây giờ, đột nhiên có một người lạ muốn xâm nhập vào đây… Rõ ràng cô ấy vẫn chưa chuẩn bị tâm lý đầy đủ cho điều này.

Nghỉ lại vài đêm cũng không phải là điều gì quá lạ, nhà cô ấy cũng chưa đến nỗi cổ hủ đến thế; nhưng nếu ở lại qua Tết thì ý nghĩa sẽ hoàn toàn khác biệt.

Không ai biết được, sau khi Tết kết thúc, có lẽ cô ấy sẽ trở thành vợ của một người đàn ông nào đó.

Lúc đó, liệu còn có thể gọi anh ta là “Tiểu Giang Tử” nữa không?

Chắc chắn phải gọi là “chàng rể” rồi…

Công chúa Cao vẫn chưa đưa ra quyết định nào cả… Những suy nghĩ dâng trào khiến Mão Thỏ bất chợt giật mình, đứng dậy một cách vội vã, ánh mắt đầy lo lắng và hoảng sợ:

“Tôi sẽ chém cậu đấy!”

Giang Thần tỏ ra bình tĩnh và tự tin, dường như đã nhận ra sự yếu đuối ẩn sau lời đe dọa của đối phương; anh ta uống thêm một ngụm nước, tự tin nói: “Cậu không thể giết được tôi đâu.”

Thật là một kẻ gan dạ…

Anh ta đang áp dụng chiến thuật “đánh lừa đối phương bằng vẻ ngoài hung hăng” à?

Áo giáp quý giá của anh ta đã bị để lại ở trại huấn luyện ma quỷ, không mang theo đâu; nếu bị dao đâm trúng người, máu sẽ chảy ra như thác vậy…

“Tôi sẽ chém cổ cậu đấy!”

Mão Thỏ biết rõ điểm yếu của đối phương, ánh mắt cô ta nhìn thẳng vào vùng cổ mong manh của người đó.

Người đó vẫn không hề lo lắng, thậm chí còn tiếp tục lẩm bẩm: “Con dao chắc hẳn đã hỏng rồi… Lát nữa tôi sẽ đi mua một cái mới; không có dao thì không thể ăn Tết được.”

“Con dao đâu có hỏng đâu?”

Mão Thỏ vô thức đáp lại.

Người đó cầm chai nước trong tay, chỉ vào chỗ ngồi trống bên cạnh bàn, và cố tình dùng ngón tay cái để chỉ: “Giáo viên Cao đi lấy dao từ lúc nào đến giờ vẫn chưa trở lại… Chẳng lẽ con dao đã hỏng sao?”

“……”

“……”

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh và chắc chắn của người đó, không chỉ Mão Thỏ mà ngay cả Công chúa Cao cũng muốn chém anh ta lập tức.