“Anh trai, người quân tử nói chuyện mà không dùng vũ lực.” Trên những con phố đông đúc của Tokyo, Võ Thánh vẫn tiếp tục vuốt ve mái tóc của mình với vẻ buồn bã.

Đáng thật là vậy… Bộ tóc được chải chuốt kỹ lưỡng giờ đã bị hỏng hoàn toàn rồi.

“Trước khi khiêu khích ai đó, bạn phải đảm bảo rằng sức mạnh của mình mạnh hơn đối thủ mới được.” Giang Thần khuyên nhủ một cách nghiêm túc.

Nếu không thể đánh lại được và cũng không thể chạy trốn thoát, Võ Thánh có thể làm gì đây? Chỉ có thể gật đầu đồng ý một cách ngoan ngoãn mà thôi… Nhưng bàn tay trái của anh ta đã lén lút giơ lên chỉ vào ngón trỏ, đồng thời liếc nhìn Đoan Mộc Lý Ngọc một cách đáng thương.

Tất cả những khoảng thời gian “dựa vào nhau sống sót” này cuối cùng cũng vô ích rồi…

Anh ta từng nghĩ rằng mình đã xây dựng được một tình bạn sâu sắc với chịLý Li… Ai ngờ rằng… Đó chỉ là những suy nghĩ tự tưởng mà thôi.

“Anh trai, đây thực sự là cửa hàng của bạn bè em à? Sao lại đóng cửa rồi?”

“Đóng cửa?”

“Ừ đấy, nhìn kìa, trên cửa có dán thông báo ‘Ngừng kinh doanh vào cuối tháng’ mà.”

Giang Thần nhìn vào thông báo trên cửa, sau đó bước vào quán mì ramen.

“ChịLý Li, em thật không công bằng… Sao lại bỏ rơi em như vậy?”

Lúc này, Võ Thánh mới dám lặng lẽ than phiền.

Đoan Mộc Lý Ngọc đi theo phía sau họ, với vẻ mặt bình tĩnh, trả lời: “Anh ấy sẽ không giết em đâu.”

“……”

Võ Thánh cảm thấy nghẹn ngào trong lòng, không kìm được mà ngẩng đầu nhìn lên trời, im lặng không biết nói gì.

Những món ăn vặt mua ở cửa hàng Sato Kyūkutō dù sao cũng không thể thay thế được bữa ăn chính… Sau khi lang thang ở Shinagawa suốt cả buổi chiều, ba người thực sự cần phải bổ sung năng lượng. Khi bước vào quán mì ramen, họ vẫn không thấy chủ quán đâu; chỉ có vài khách lác đác thôi. Giang Thần tìm một cái bàn trống, quét mã để đặt hàng một cách thành thục đến mức khiến người ta cảm thấy áy náy.

“Thật là không hiểu nổi… Dù muốn đóng cửa thì cũng đừng vội vàng đến mức không còn nhân viên phục vụ nữa chứ!”

Võ Thánh ngồi xuống, nhìn quanh và lẩm bẩm.

Giang Thần dường như đã quen với điều này rồi, hỏi: “Muốn hai lượng hay ba lượng?”

“Ba lượng, thêm nhiều rau mùi vào nhé.”

Võ Thánh lập tức trả lời.

Giang Thần không hỏi Đoan Mộc Lý Ngọc gì cả.

Để tiết kiệm chi phí, xu hướng tự phục vụ dường như đã lan rộng khắp các ngành nghề trên toàn thế giới; ngay cả việc rót nước cũng phải tự mình làm.

“Anh trai, anh không nói rằng mùi vị ở đây rất ngon sao?”

“Có chuyện gì vậy?”

Một câu hỏi hay đấy.

Võ Thánh tiếp tục hỏi một cách hiển nhiên: “Vậy tại sao nó lại phải đóng cửa?”

Giang Thần im lặng.

Anh ấy cũng muốn biết điều đó.

Năm ngoái khi gặp nhau, chủ quán mì ramen này còn cam kết sẽ phát triển cửa hàng thành một thương hiệu chuỗi quốc tế.

Võ Thánh không nói thêm gì nữa, mà bắt đầu quan sát xung quanh.

Chỉ sau khoảng mười phút, một người đàn ông mặc đồ đầu bếp bước ra từ phòng bếp, mang theo một cái đĩa, trên đó có ba tô mì ramen cổ điển mà ông Chiang đã đặt.

“Tô mì có rau mùi của ai vậy?”

Anh ta đi đến bên bàn của Giang Thần.

“Of mine.”

Khi nghe thấy câu trả lời đó, Võ Thánh ngẩng đầu lên và hỏi: “Còn chủ quán của các bạn thì sao?”

“Tôi chính là chủ quán.”

Chủ quán mì ramen đó tự mình phục vụ khách hàng, đặt tô mì có rau mùi bên cạnh Võ Thánh, nhìn anh ta một cái. Qua việc đặt hàng, anh ta biết rằng phần lớn khách ở bàn này đều là người Việt Nam, bởi vì ít người Việt Nam có thói quen ăn rau mùi, và khách hàng của anh ta cũng chủ yếu là những người Việt Nam sống ở Tokyo. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Đoan Mộc Lý Ngọc, vì bản năng con người, ánh mắt anh ta dừng lại một chút.

Dù ăn mặc như người lớn, nhưng rõ ràng Võ Thánh chỉ là một thiếu niên, vì vậy ánh mắt anh ta lập tức chuyển sang người đàn ông trưởng thành ngồi bên cạnh.

“Giang Thần?“

Anh ta ngạc nhiên: “Sao anh lại đến đây nữa?”

Ha.

Giang Thần Ca Lúc nãy còn khoe khoang rằng mình là bạn với họ mà.

Thật là xấu hổ phải không?

Tất nhiên.

Võ Thánh chỉ dám nghĩ trong lòng, sợ bị K trách móc.

“Tôi đâu có không thanh toán đâu, tôi đã mua đồ rồi, anh có thể thấy qua hệ thống đó mà.”

Giang Thần nói một cách ngắn gọn và thẳng thắn.

Thùy Văn ngập ngừng một chút, rồi cười ha hả: “Anh thật là… Sao lại vội vàng thanh toán thế? Tôi có bao giờ thu tiền của anh đâu.”

“Nhưng một khi tiền đã vào hệ thống rồi, thì không thể hoàn trả lại được nữa.”

Võ Thánh khóe miệng giật giật.

Quả nhiên…

Bạn bè của Giang Thần Ca đều là những người “thú vị” thật đấy.

Thùy Văn đặt cả ba tô mì xuống bàn, đặt đĩa thẳng đứng lên mặt bàn, rồi lại không nhịn được mà liếc nhìn Đoan Mộc Lý Ngọc – người khiến mọi người phải kinh ngạc – trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Thật sự phải công nhận rằng…

Mặc dù không thấy Phương Kinh và Đoan Mộc Lý Ngọc đã thay đổi bạn đời, nhưng với tư cách là một doanh nhân, Thùy Văn chắc chắn hiểu rõ những điều phải làm; anh ta không hề đề cập gì thêm cả.

“Lại đi công tác cho Đông Dương à?”

“Ừ.”

Giang Thần cầm đũa lên và cười hỏi: “Công việc của em thế nào rồi?”

“Công việc gì cơ…”

Giang Thần chỉ về phía cửa và hỏi: “Tại sao lại đóng cửa vậy?”

“À…”

Thùy Văn thở dài: “Kể từ cuộc khủng hoảng chứng khoán năm ngoái, Đông Dương đã rơi vào tình trạng khó khăn nghiêm trọng; giá nguyên liệu tăng vọt, nhu cầu tiêu dùng lại giảm sút, kinh doanh ngày càng tồi tệ… Thực sự không thể tiếp tục nữa.”

Khi tổ đã đổ vỡ, làm sao có thể giữ được trứng nguyên vẹn?

Ngay cả khi chỉ là một con sóng nhỏ, nhưng nếu nó đập vào những con cá nhỏ bé, thì cũng là một gánh nặng không thể chịu đựng được.

“Kinh doanh cần có sự kiên nhẫn; biết đâu sau một thời gian nào đó, nền kinh tế sẽ dần phục hồi lại thôi.”

“Anh nói dễ quá… Ai mà biết được phải chờ đợi đến bao lâu mới được.” Thùy Văn cười nói: “Lần trước, Đông Dương mất hết tất cả và phải mất đến ba mươi năm mới có thể vượt qua được khó khăn.”

“Ước mơ của anh không phải là trở thành ‘vua mì ramen’ sao?”

Giang Thần đùa cợt.

“Ôi, dự định luôn không theo kịp những thay đổi xảy ra mà…”

Dù gặp nhiều khó khăn, nhưng Thùy Văn vẫn rất lạc quan; hay nói đúng hơn là anh ta cố gắng tỏ ra lạc quan. “Sự giàu có nằm ở chiến lược, chứ không phải ở sự lao động cật lực; lợi ích nằm ở tình hình chung, chứ không phải ở sức lao động riêng lẻ… Tất cả đều là số phận.”

Võ Thánh vừa múc mì vừa khen ngợi: “Anh trai, quá sâu sắc rồi!”

“Hương vị thế nào?”

Thùy Văn hỏi.

“Không thể tả nổi… rất ngon!”

Thùy Văn cảm thấy thú vị và nhìn về phía Giang Thần.

Nhưng Giang Thần vẫn chưa giới thiệu gì cả.

“Được rồi, các bạn cứ ăn trước đi, sau này sẽ nói tiếp.”

Thùy Văn thu dọn đĩa lại và quay trở vào bếp.

“Anh trai, anh quen biết anh ta từ lâu rồi phải không?”

“Là bạn học cùng trung học.”

“Ồ, đáng ra là vậy…”

Võ Thánh chợt nhận ra rằng, trên đời này, những người bạn ở xã hội này, trước mặt Giang Thần Ca, có lẽ sẽ không thoải mái và tự nhiên đến thế đâu.

“Anh trai, sao không giúp họ một tay?”

“Cứ ăn mì của mình đi.”

Võ Thánh đành im lặng và tiếp tục ăn mì.

Giúp đỡ là lòng tốt; không giúp đỡ là thiếu trách nhiệm… Dù chỉ là việc nhỏ nhặt thôi.

“Vụt…”

Đang thưởng thức món mì ramen chuẩn vị thì bỗng nhiên, tiếng nước bắn tung tóe vang lên. Võ Thánh quay đầu nhìn ra ngoài và thấy một nhóm người đàn ông mặc vest xuất hiện bên ngoài quán mì; họ cầm theo những xô nước và đang đổ chất lỏng lạ lên quán.

Đoan Mộc Lý Ngọc khép nhẹ mũi lại, rồi đặt đôi đũa xuống. Người yêu ẩm thực cũng không thể để mặc mọi thứ xảy ra được.

“Chết tiệt! Xăng đây!”

Mùi xăng cực kỳ nồng nặc; không chỉ Võ Thánh mà còn những khách hàng khác trong quán cũng cảm nhận được mùi đó và hoảng loạn, bối rối.

“Chết tiệt… đây là băng đảng xã hội đen à!”

Võ Thánh kinh ngạc. Anh đã từng chứng kiến những cuộc chiến bí mật do Liao Xiangdong tổ chức; nhưng việc đổ xăng vào cửa hàng ngay giữa ban ngày, nơi có nhiều người qua lại, thì đây mới là lần đầu tiên anh chứng kiến.

Thật là một thế giới đen tối… Những kẻ đó đang hành động một cách trắng trợn, không hề e ngại ai cả. Hành động như vậy, nếu không phải là băng đảng xã hội đen thì còn là cái gì nữa?

“Anh trai, phải làm sao bây giờ? Chúng ta nên chạy trốn không?”

Võ Thánh đặt đôi đũa xuống và hỏi.

“Em biết tiếng Nhật mà, phải không?”

Võ Thánh vô thức gật đầu, chưa kịp phản ứng thì lại nghe tiếp: “Hãy đi thương lượng với họ xem tình hình ra sao.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc, bình tĩnh của Giang Thần Ca, Võ Thánh cảm thấy bối rối, nhìn mình một cách không tin được và giơ tay chỉ vào mình:

“Tôi à? Đi thương lượng?”

“Sao vậy? Sợ à?”

Đó là chiêu thức kích động điển hình.

Nhưng đối với một thiếu niên tuổi teen, hiệu quả của nó thực sự rõ ràng.

“Sợ cái gì chứ!”

Dù không biết tại sao anh ta lại phải ra ngoài đối mặt với những kẻ đó, nhưng đàn ông mà, làm sao có thể sợ hãi được?

Võ Thánh với vẻ mặt hào phóng, đẩy mạnh chiếc bàn và đứng dậy, quay người bước ra ngoài, đi với bước chân vững vàng, quyết tâm, tựa như một anh hùng sẽ không bao giờ trở lại.

Lúc này, bộ vest và kiểu tóc của anh ta thực sự phát huy tác dụng, mặc dù mái tóc đã hơi rối.

“Cái quái, các bạn đang làm gì vậy!”

Khi bước ra khỏi quán mì, đứng trước cửa, đối mặt với một nhóm người to lớn, hung hãn, Võ Thánh không hề sợ hãi, mà còn lớn tiếng phản đối.

Sau khi tất cả xăng đều bị đổ ra ngoài, những người đàn ông mặc vest đó dừng lại, không vội vàng đốt xe, mà đồng loạt nhìn về phía Võ Thánh.

Một người trong số họ bước ra và nói điều gì đó với Võ Thánh; dù không biết nội dung cụ thể, nhưng thái độ của họ khá bất thường – không hung dữ, mà ngược lại còn khá lịch sự.

Võ Thánh chỉ biết một ít tiếng Nhật, nên không hiểu hết những gì họ nói, nhưng cũng đủ để hiểu rằng vấn đề này không liên quan đến những người khác, mà là do mâu thuẫn với chủ quán.

Việc họ “thông cảm và lý trí” như vậy… liệu có phải họ thuộc về băng đảng xã hội đen không?

Nhìn thấy vẻ mặt ân cần của họ, Võ Thánh không hề nghĩ đến việc may mắn, ngược lại, anh ta nhận ra rằng mình có lẽ đã vô tình đối mặt với một băng đảng thực sự.

Chẳng phải đây chính là loại người mà anh ta đã từng được Lý Liuli giải thích về tối qua sao?

“Các bạn đổ xăng như vậy là phạm pháp đấy, biết không? Nhanh chóng rời đi, nếu không tôi sẽ gọi cảnh sát đấy.”

Võ Thánh nói một cách bình tĩnh.

Bên trong quán…

Giang Thần ngồi đó như không có chuyện gì xảy ra, thỉnh thoảng vẫn tiếp tục ăn mì của mình.

Thật xứng đáng là một gia đình… Chẳng hề làm mất mặt chị gái mình chút nào.

“Quay lại đi!”

Thùy Văn vừa nghe thấy tiếng động đã lao ra từ nhà bếp, vội vàng đến cửa và kéo Võ Thánh vào phía sau mình.

“Không sao đâu, tôi không sợ!” Võ Thánh nói một cách kiên định.

Dĩ nhiên anh ta không phải người ngốc. Nếu chỉ mình anh ta đối mặt với tình huống này, chắc chắn anh ta đã tìm cớ để lẻn đi rồi; nhưng bây giờ, phía sau anh ta còn có Giang Thần Ca và chịLý Li nữa… Làm sao mà sợ được chứ?

“Chuyện này không liên quan đến em đâu, quay lại ngồi đi.”

Thùy Văn đối mặt trực tiếp với những kẻ hung hãn đó, liên tục đẩy Võ Thánh vào trong cửa hàng.

Võ Thánh nhìn thấy bóng dáng không cao lớn của họ, không cưỡng lại ý tốt của anh trai mình nữa, nhường chỗ và quay trở lại.

“Anh trai, bạn anh không cho tôi can thiệp đâu.”

Khi đến bàn, anh ta giải thích.

Giang Thần gật đầu, bảo anh ta ngồi xuống và nói: “Ăn mì đi.”

Mặc dù họ đã đổ khá nhiều xăng, nhưng cuối cùng họ cũng không phóng hỏa ngay trước mặt mọi người. Sau gần mười phút thương lượng, những người đàn ông mặc vest kia đã rời đi. Thùy Văn trở lại cửa hàng và an ủi những khách hàng đang hoảng sợ.

Nhưng sau sự việc này, dù may mắn thoát nạn, chắc chắn họ cũng không thể ăn được gì nữa… Không phải ai cũng có cái bụng dạ tốt như ba anh em Giang Thần đâu.

Khách hàng lần lượt thanh toán và rời đi, trong chốc lát, cửa hàng đã trở nên vắng vẻ.

Thùy Văn có vẻ buồn bã, không đi dọn dẹp bàn ghế, mà đứng yên một lúc rồi đi đến chiếc bàn duy nhất còn lại trong cửa hàng.

“Đây không phải là nước mình đâu… Lần sau gặp phải chuyện tương tự, hãy tránh xa họ.”

Anh ta nhắc nhở Võ Thánh.

“Tại sao họ lại đến phiền anh?” Võ Thánh hỏi lại.

Thùy Văn không trả lời.

“Cửa hàng sắp đóng cửa rồi… Vậy là không cần phải trả tiền bảo vệ nữa à?” Giang Thần đùa cợt, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Anh nhớ lại năm ngoái, khi họ đến đây, cũng đã gặp nhóm người của Đông Dương đến thu tiền bảo vệ; lúc đó họ rất thân thiện, và Thùy Văn cũng đã thanh toán đầy đủ, sau đó họ mới vui vẻ rời đi.

“Việc đóng tiền bảo vệ cũng không phải là đưa cho họ đâu. Con phố này thuộc lãnh thổ của băng Đạo Nguyên Hội, họ chính là Sơn Khẩu Nhóm.”

Thùy Văn cười khổ, trong giọng nói ấy lẫn lộn sự bất lực và u ám.

Băng Đạo Nguyên Hội?

Sơn Khẩu Nhóm?

Võ Thánh nhướng mày: “Anh trai, dù kinh doanh của anh không lớn, nhưng những tổ chức xã hội đen mà anh phải giao dịch thì đều không hề nhỏ đâu.”

Nụ cười khổ của Thùy Văn càng trở nên sâu sắc hơn.

“Nếu không phải vì chưa đóng tiền bảo vệ, thì anh có thể tìm đến Băng Đạo Nguyên Hội mà. Khi anh đã trả tiền, họ có nghĩa vụ duy trì trật tự đấy.”

Ông Chủ Giang quả thực rất hiểu chuyện, lời khuyên của ông rất hợp lý và thiết thực… Nhưng Thùy Văn lại lắc đầu.

“Băng Đạo Nguyên Hội sẽ không giúp được đâu.”

“Tại sao vậy? Họ không thể đối đầu nổi với Sơn Khẩu Nhóm à? Dù không thể, nhưng khi đã nhận tiền rồi thì cũng phải làm việc chứ?”

Võ Thánh tức giận: “Nếu không như vậy, thì họ còn sống để làm gì nữa chứ? Tốt nhất là ngừng hoạt động và giải thể đi cho rồi.”

Thùy Văn thở dài sâu, sau đó ngồi xuống ghế. “Không phải là vấn đề họ có thể đối đầu được hay không… Mà là giữa tôi và Sơn Khẩu Nhóm có một mâu thuẫn cá nhân; Băng Đạo Nguyên Hội không thể can thiệp vào được.”

Giang Thần không khỏi ngạc nhiên.

Một người kinh doanh nhỏ như Thùy Văn, làm sao lại có thể có mâu thuẫn cá nhân với một tổ chức xã hội đen hàng đầu thế giới như Đông Dương chứ?

“Anh trai, tôi không ngờ anh lại mạnh mẽ đến thế… Khi kinh doanh với Đông Dương, anh dám chọc giận những ông trùm ngầm của họ… Tôi thực sự ngưỡng mộ anh!”

Võ Thánh nghiêm túc cầm ly nước lên.

Thùy Văn cảm thấy ngượng ngùng và lại thở dài không lời.

“Chuyện gì vậy?” Giang Thần hỏi một cách bình tĩnh.

Còn Đoàn Mộc Đạo Trường thì, sau khi nhận ra không có gì xảy ra, lại tiếp tục cúi đầu ăn mì.

“Giang Thần… Chuyện này không liên quan đến anh đâu; anh cứ ăn đi, kẻo mì nguội mất.”

“Anh trai, chúng tôi đến tiêu dùng ở nhà anh mà lại gặp phải chuyện đáng sợ như vậy; với tư cách là chủ nhân, anh ít nhất cũng nên giải thích cho chúng tôi chứ?”

Thùy Văn nhìn Võ Thánh – người luôn nói năng linh hoạt và sắc bén kia, và không khỏi thở dài nhẹ nhõm khi nhớ lại hành động dũng cảm của cậu ta lúc nãy.

“Thực ra cũng không có lý do gì phức tạp cả… Chỉ là vì tình yêu thôi.”

Võ Thánh ngẩn ngơ một chút, rồi nhanh chóng liếc nhìn Giang Thần Ca, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên kỳ lạ.

“Chẳng lẽ anh đã phản bội ông trùm của câu lạc bộ đó sao?”

Võ Thánh hỏi một cách thăm dò, ánh mắt đầy tò mò và ham muốn biết chuyện.

“Làm sao có thể…”

Thùy Văn lập tức phủ nhận, “Tôi luôn giữ gìn phẩm giá của mình; điều này Giang Thần cũng biết rõ mà.”

“Vậy Giang Thần Ca… Anh ấy có biết không?”

Võ Thánh thực sự muốn biết câu trả lời.

Nhưng liệu Giang Thần Ca có biết không?

Thật khó để trả lời… Họ đã không gặp nhau nhiều năm rồi; chỉ vào năm ngoái, nhờ Phương Kinh mà họ mới có dịp gặp lại nhau ở xứ người… Lúc đó, người kia quả thực không có bạn gái.

Nếu không có bạn gái, có thể coi là giữ gìn được phẩm giá chứ?

“Vậy tại sao anh lại nói là vì tình yêu?”

Khi thấy Giang Thần Ca im lặng, Võ Thánh liền quay sang tìm chuyện phiếm với chủ quán mì ramen.

“Bởi vì… Tôi đã yêu một nữ diễn viên khiêu dâm…”

“……”

“……”

“……”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên im lặng đến nỗi cứ như đang đóng băng.

Võ Thánh mở to mắt, như thể vừa bị sét đánh, ngây người nhìn người bạn cũ của mình, cảm xúc dâng trào đến mức không thể diễn tả thành lời.

Ban đầu anh ta chỉ đùa thôi… Chỉ muốn bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với tinh thần cống hiến của những nghệ sĩ ấy mà thôi…

Nhưng anh chàng này… Thật sự nghiêm túc à?!

Ngay cả Giang Thần cũng bất ngờ, nhìn người bạn cũ không giống đang đùa, anh ta cũng không thể nói được lời nào.

Nếu đó không phải là lời nói dối… Thì quả thực… Đó là vì tình yêu thật đấy…