Tầng hầm tối tăm và ngột ngạt. Nguồn sáng duy nhất chỉ là vài bóng đèn treo trên trần, được gắn bằng dây điện; chỉ cần chạm vào chúng một chút thôi, có lẽ chúng sẽ lung lay khi có gió thổi qua, vì vậy chúng rất không ổn định.

May mà đây là tầng hầm, nên không có lỗ thông gió.

Vài chiếc đèn sợi đốt cố gắng phát ra ánh sáng, chiến đấu với bóng tối, nhưng có lẽ do công suất quá thấp, hiệu quả của chúng không mấy rõ ràng. Một phần ánh sáng còn bị các bóng dáng che khuất, tạo nên những bóng tối trên sàn.

Hứa Khoan không nhịn được mà phải giơ tay lên che mũi.

Không có gì khác cả… Ngay cả anh ta cũng cảm thấy mùi hương ở đây quá nặng nề.

“Chắc chắn không thể ép họ nói ra điều gì được.”

Người đứng bên cạnh, Đỗ Ân Cầm, dù là phụ nữ, lại tỏ ra bình tĩnh hơn Hứa Khoan rất nhiều; cô ấy vẫn nhìn những cây thánh giá đang được đặt dựa vào tường, như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi mùi máu tanh nồng nặc trong không khí.

Đúng vậy… Đây không phải là kho để đồ đạc, cũng không có bàn ghế hay lương thực gì cả; thay vào đó, có vài cây thánh giá được đặt đứng đó.

Ừm… Những cây thánh giá mà Jesus đã bị đóng đinh trên đó.

Tất nhiên rồi…

Nơi này cũng không phải là địa điểm quay phim kinh dị Châu Âu hay Mỹ, cũng không phải là nơi ẩn náu của các giáo phái xấu xa hay có những nghi lễ trừ tà nào cả… Nhưng trên những cây thánh giá đó thực sự có người đang bị trói buộc.

Và những người đó… còn đáng sợ hơn cả ma quỷ.

Hứa Khoan là ai vậy?

Nếu đứng từ góc độ văn minh để đánh giá, chắc chắn anh ta có thể được coi là kẻ đã phạm đủ tội ác… Nhưng khi nhìn những người đang bị đóng đinh chặt chẽ trên những cây thánh giá đó, ánh mắt anh ta cũng bắt đầu rung động.

Có lẽ là vì anh ta đã quá lâu không phải tự mình xử lý những việc như thế này nữa…

Hoặc có lẽ là vì vẻ ngoài của những người đó thực sự quá kinh hoàng…

Mặc dù có thể nhận ra họ vẫn là con người, nhưng thực tế họ đã không còn giống con người nữa: mắt bị đâm thủng, mười ngón tay đều bị cắt đứt, mũi bị cắt đi một nửa, phần thân trên đầy vết sẹo do bị thiêu bằng que nóng, xương đầu gối bị đào ra ngoài… Không biết còn bao nhiêu xương nguyên vẹn trên người họ nữa…

Trong tình huống như thế này, làm sao có thể ép họ nói ra điều gì được chứ?

“Ông Du đùa rồi… Người chết làm sao có thể nói được?”

Phim kinh dị chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng mà thôi…

Nhưng trong

“Họ vẫn chưa chết.”

Nghe thấy câu trả lời đó, Hứa Khoan không khỏi quay đầu lại.

“Ông Hứa, xin đừng hiểu lầm, họ thực sự vẫn còn sống; ít nhất là họ có thể sống được thêm sáu giờ nữa.” Đỗ Ân Cầm nói một cách bình tĩnh, gần như là đang giải thích.

Còn có thể sống được thêm sáu giờ… Thật là bình tĩnh và chính xác. Phải có bao nhiêu kinh nghiệm dày dặn mới có thể đưa ra phán đoán chắc chắn như vậy?

Vệ Hồng– người chưa từng thấy họ sống cũng chưa từng thấy xác họ – thực ra nên cảm thấy may mắn mới đúng. Cái chết không phải là điều đáng sợ nhất… Có lẽ việc bị Ngụy Ý bắn chết bởi những viên đạn vô tình cũng là một sự giải thoát.

Hứa Khoan muốn cười, nhưng lại không thể cười nổi; sợ hãi chắc chắn không phải là cảm xúc duy nhất trong lòng cô, nhưng dù sao thì cũng có chút xáo trộn. Những người có thể sống sót ở nơi như Mian Di này, không chỉ cần có khả năng thích nghi linh hoạt mà còn phải sở hữu tâm lý kiên định như một nhân viên pháp y. Nếu là người bình thường, chỉ riêng mùi máu thối thỉu trong không khí đã đủ khiến họ cảm thấy khó chịu rồi.

“Nhưng họ cũng không thể nói chuyện được nữa…” Hứa Khoan nói nhẹ.

Ai có thể tưởng tượng được rằng ngay dưới tầng lầu của nhà hàng lại tồn tại nơi như thế này? Về việc liệu những người này có còn thể nói chuyện được hay không, Đỗ Ân Cầm không hề phủ nhận; “Tôi sẽ gửi thông tin thu thập được cho ông Hứa để ông xem xét sau.”

Hứa Khoan gật đầu. Những “con người” trên thánh giá đó đều là các quan chức địa phương thuộc phe đồng minh… Nhưng thật không may, họ đã rơi vào tay của Ngụy Ý và sau đó được chuyển giao cho Đỗ Ân Cầm. Đó chính là sự tàn nhẫn của chiến tranh… Quá nhiều người đã trở thành nạn nhân vô tội.

“Ông Chủ Du thường xuyên xử lý công việc ở đây à?” Hứa Khoan hỏi một cách bất ngờ.

“Những vấn đề phức tạp thường được giải quyết ở đây… Yên tĩnh mà.”

Trả lời của Đỗ Ân Cầm rất hài hước và dí dỏm.

Hứa Khoan không hề có định kiến gì đối với phụ nữ, nhưng trong tình huống này, khó tránh khỏi việc tự hỏi về tâm trạng tinh thần của người đối diện.

“Tôi muốn biết sau này ông chủ Du sẽ xử lý những việc này như thế nào?”

“Ông Hứa đang lo lắng điều gì vậy?”

Đỗ Ân Cầm cười nhẹ, nghiêng đầu sang một bên.

May mà là Hứa Khoan… Nếu là người khác, có lẽ đã sợ đến mức la hét lên mất tiếng rồi.

Hứa Khoan không nói gì.

“Ông Hứa ơi, Nhà hàng Hòa Bình là một nhà hàng uy tín; cả môi trường sạch sẽ lẫn chất lượng thực phẩm đều ở mức độ cao nhất.”

Được rồi… Đã suy nghĩ lung tung quá.

Hứa Khoan thực sự lo lắng rằng có thể sẽ xảy ra những tình huống giống như trong phim… Vì công việc, anh ta không ở lại Nhà hàng Hòa Bình lâu, nhưng cũng đã ăn uống tại đó khá nhiều lần.

Người xấu xa hay kẻ biến thái vẫn có sự khác biệt… Dù hung ác đến đâu, họ vẫn phải tuân theo những quy tắc nhất định.

Hứa Khoan không nghi ngờ rằng người đối diện đang lừa mình… Vừa mới yên tâm lại, thì ngay lập tức anh ta nghe thấy: “Nhưng tôi định chuẩn bị thêm một số món mặn cho những người tị nạn bên ngoài… Ông Hứa nghĩ sao?”

Kể từ khi nội chiến bùng nổ trong phe đồng minh, giá cả leo thang vọt, rất nhiều người nghèo hoặc những kẻ muốn tranh thủ đã đến trước cửa Nhà hàng Hòa Bình, yêu cầu được giúp đỡ.

Có phần giống như hành vi ép buộc về mặt đạo đức…

Tuy nhiên, Nhà hàng Hòa Bình thực sự đã giữ vững tầm nhìn ban đầu của mình, gánh vác trách nhiệm của một doanh nghiệp lớn – không chỉ không lợi dụng tình hình để đẩy giá cả lên cao hay thu lợi bất chính, mà còn cung cấp bữa ăn miễn phí cho người tị nạn mỗi ngày.

Tất nhiên, không thể có thịt cá hay các món ngon được… Chỉ có bánh bao, bánh mì, ngô… hoặc cháo thôi.

Và theo lời Đỗ Ân Cầm, họ định thêm một số món mặn vào danh sách thực đơn?

“Gạo trong nhà hàng đang hơi khan hiếm… Càng tiết kiệm được bao nhiêu thì càng tốt.”

Dù rất nhiệt tình với việc làm thiện, nhưng Đỗ Ân Cầm cũng không quên đến lợi ích của bản thân mình.

Hứa Khoan Im lặng một lúc,

  Ở một số nơi, cả dân tộc đều trở thành binh sĩ.

  Còn ở những nơi khác, cả dân tộc đều bị coi là có tội.

  Hơn nữa…

  Anh ta đâu phải kiểu người thích can thiệp vào chuyện của người khác đâu.

  “Đây là chuyện riêng của ông chủ Du, ông ấy tự quyết định là được rồi. Tôi không hề có ý kiến gì cả.”

   Đỗ Ân Cầm Cười khẽ và che miệng lại.

   Hứa Khoan Cuối cùng, anh ta nhìn quanh người đang bị trói trên thánh giá.

  “Lên đi.”

**Washington.**

**Một bệnh viện tư nhân.**

Những chiếc xe hơi sang trọng liên tục đổ về cửa bệnh viện trong cùng một ngày; các vệ sĩ mở cửa xe, và những người bước ra đều là những người nổi tiếng, chính trị gia, tỷ phú, nhà lãnh đạo ngành năng lượng… Những người có quyền lực này, dù có địa vị khác nhau, nhưng đều cùng nhau đến cùng một tòa nhà bệnh viện để thăm một phòng bệnh nhất định.

Nơi mà những người quan trọng đến đây, chắc chắn không phải là một địa điểm bình thường. Bệnh viện này có thể không nổi tiếng trên phạm vi toàn cầu, nhưng trong giới thượng lưu, nó lại rất nổi tiếng, đặc biệt là trong lĩnh vực tim mạch – nơi mà nó được xem là hàng đầu thế giới hiện nay.

“Người đàn ông già kia thật may mắn, có thể sống sót sau ca phẫu thuật như vậy.”

Cô gái vừa thăm xong vẫn chưa kịp bước vào thang máy đã không nhịn được mà bàn tán.

Chiếc áo khoác có dải kẻ sọc, chiếc váy ngắn ôm sát cơ thể, đôi chân trắng muốt đi đôi giày bóng loáng… Rõ ràng cô ấy đã cố gắng rất nhiều để trông sexy và trưởng thành hơn.

Tất nhiên…

Cô ấy vốn dĩ đã rất sexy rồi.

Nhưng liệu cô ấy có thực sự trưởng thành hay không thì lại là chuyện khác.

“Vera, hãy nói nhỏ lại một chút, kẻo ai nghe thấy đấy.”

Cô gái đi cùng cô ấy cho thấy tuổi tác của mình; dù cũng trông rất thời trang và sang trọng, nhưng khuôn mặt tròn trịa và đôi má hơi mập mạp khiến cô ấy trông còn hơi non nớt; thêm vào đó, làn da trắng khiến cô ấy trông lớn tuổi hơn so với thực tế.

“Dù có nghe thấy thì cũng thôi… Người đàn ông ấy đã hơn tám mươi tuổi rồi, chưa đủ sống sao?”

Dù nói vậy, cô Vera vẫn hạ giọng xuống; có lẽ cô ấy hơi bướng bỉnh, nhưng chắc chắn không ngu ngốc đâu… Nếu không, cô ấy sẽ không đồng ý tham gia chuyến đi này làm gì. Hiện tại, cô ấy cũng rất bận rộn mà.

Sau khi bước vào thang máy, cô gái tròn mặt có họ hàng quý tộc bên cạnh cũng trở nên tự tin hơn, và không nhịn được mà bình lu

“Đàn ông ai mà không thích sắc đẹp chứ. Người đàn ông này chỉ là có sở thích hơi đặc biệt một chút thôi; anh ta thích những cô gái trẻ như em đây.”

Vira thường xuyên vươn tay ra để nắm má người kia, nhưng lại bị đánh tay ra.

“Em lớn hơn em hai tháng đấy!”

Vira không quan tâm lắm, “Ngoài tuổi tác ra, em có điểm nào trông già hơn em đâu?”

Cô gái mặt tròn vô thức hạ mắt xuống, nhìn vào bộ ngực đầy đặn của Vira, rồi không biết phải nói gì nữa, tức giận nói: “Có gì đáng tự hào chứ? Chỉ là vài khối thịt thôi mà! Em cũng có thể làm được như vậy, dù nó to đến đâu cũng được!”

“Vậy thì em cứ đi đi.”

Người ta thường tụ tập theo nhóm riêng của mình. Việc hai người có thể chơi với nhau đã chứng tỏ rằng cô gái mặt tròn ấy chắc chắn không phải là người trong sáng, thiện lành; vẻ ngoài của cô ấy chỉ mang tính lừa dối mà thôi.

Cô ấy không bị kích động bởi những lời đối đầu ấy, và ngẩng cao ngực mình – thứ ngực so với người kia thì thật sự không đáng kể chút nào.

“Tại sao em phải làm vậy chứ? Ngực to như vậy đi bộ không mệt à? Thật là phiền toái!”

Nhìn này…

Ngay lập tức, cuộc đối đầu lại bắt đầu.

“Hehe.”

Vira chỉ cười một tiếng, không tiếp tục công kích người kia nữa.

“Đinh.”

Cửa Thang Máy được mở ra.

Hai cô gái bước ra ngoài.

“Vira, em thực sự có thích Martin không?” Cô gái họ Rockefeller hỏi.

“Không thích.”

Vira trả lời một cách thoải mái, rõ ràng và đơn giản.

“Vậy thì em có thể từ chối anh ấy không?”

Cô bé Rockefeller hỏi.

Vira vẫn bước đi không ngừng, ra khỏi tòa nhà bệnh viện, và nói: “Em đã từ chối anh ấy hàng trăm lần rồi.”

“Nhưng em chưa từ chối một cách kiên quyết đủ đâu!”

Cô gái họ Rockefeller nói theo sau.

Chưa kiên quyết đủ?

Làm sao mới có thể kiên quyết hơn được nữa?

Tất nhiên…

Với tính cách của Vira, cô ấy không muốn lãng phí lời nói để giải thích thêm, và đáp lại: “Còn em thì thích Martin không?”

“Thích chứ.”

Cô gái họ Rockefeller trả lời một cách tự tin, và câu trả lời đó khiến người khác không thể nói gì thêm được.

“Vậy tại sao em vẫn hẹn hò với anh Barton đó?”

“Bởi vì Martin không quan tâm đến em mà.”

Cô gái họ Rockefeller trả lời một cách hợp lý, và cũng khiến người khác không thể phản bác được.

“Vậy tại sao em vẫn quan tâm đến anh ta chứ?”

Vira nói một cách thờ ơ.

Trong những nước phương Tây tự do và dân chủ, quan điểm này thật sự rất phổ biến, đặc biệt là trong tầng lớp thượng lưu.

“Bởi vì tôi yêu thích Martin nhất mà.”

“Có lẽ bạn chỉ thích khẩu súng của anh ấy thôi.”

Vera không biết liệu câu nói đó có ý nghĩa kép hay không; chàng trai “đáng yêu” số một của cô ấy – ông chủ Martin – chính là con trai của người sáng lập tập đoàn công nghiệp quốc phòng Martin Fark. Bất kỳ ai kết hôn với ông chủ Martin đều có cơ hội và quyền tham gia vào việc điều hành tập đoàn vũ khí hùng mạnh này.

Nhưng đáng tiếc thay, ông chủ Martin lại quá chung thủy; anh ấy hoàn toàn không để ý đến người khác.

Có lẽ tất cả những người luôn chiều chuộng người khác đều giống như vậy.

Dù sao thì, nếu có quá nhiều người chiều chuộng một người, họ sẽ không còn được gọi là “kẻ nịnh hót” nữa… họ sẽ trở thành những “ông trai quý tộc” thực thụ.

“Vera, tôi yêu con người của anh ấy! Đừng nói bậy!”

Khuôn mặt tròn trịa của cô gái Rockefeller đỏ bừng vì e thẹn. Dù Vera có ý gì đi nữa, có lẽ cô ấy đã hiểu sai ý của cô ấy.

Thực ra, những người luôn chiều chuộng người khác cũng không đáng bị chế giễu.

Bởi vì đối với một số người khác, họ lại có thể trở thành “ánh sáng trong đêm” của cuộc đời họ.

Chẳng hạn như ông chủ Martin – người sở hữu ngoại hình và xuất thân xuất sắc.

Mặc dù Vera luôn gọi anh ấy và thích làm vậy, nhưng anh ấy cũng chính là “hoàng tử bạch mã” trong mắt của rất nhiều phụ nữ quý tộc phương Tây.

Đến bãi đỗ xe, cô gái Rockefeller mở cửa xe và ngồi vào chiếc Fenrir Wolf King – chiếc xe hoàn toàn không phù hợp với hình ảnh của cô ấy.

Màu đen trắng cổ điển khiến chiếc xe trở nên rất nổi bật; cùng với thiết kế đầy tính thẩm mỹ, chiếc siêu xe cao cấp này có thể trở thành tâm điểm chú ý ở bất kỳ đâu.

Giá trị của nó là bảy mươi triệu đô la.

Ừm…

Vẫn chưa đủ để đạt được mục tiêu nhỏ đầu tiên của cô ấy.

“Ùm…”

Động cơ phát ra tiếng gầm rú mạnh mẽ; đó chính là sự lãng mạn đặc trưng của ngành công nghiệp cơ khí. Dù xe điện có tiên tiến đến đâu, cũng khó có thể mang lại cảm giác hứng thú như vậy.

Cô gái Rockefeller cầm vô lăng bằng một tay, nhưng khi xe đã rời khỏi chỗ đỗ, cô nhận ra chiếc xe của người bạn thân mình vẫn chưa di chuyển.

“Vera?”

Cô nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Trong chiếc Silber Giant Lizard, Vera vẫy tay, báo hiệu cho cô ấy đi trước.

Cô gái Rockefeller cũng không do dự; dù sao thì cô còn có một buổi hẹn sau này mà.

Cửa sổ xe được đóng lại.

Chiếc Fenrir Wolf King, thường chỉ xuất hiện

Gần như đã bị tự động ngắt kết nối thì cuối cùng cuộc gọi vẫn được tiếp nhận.

Bên kia không ai nói gì cả.

“Cảm ơn các bạn… lại một lần nữa cứu sống được một con thú dã man.”

Ngồi một mình trong xe, Vera sử dụng những từ ngữ khá thẳng thắn.

Có thể cô ấy có rất nhiều khuyết điểm về tính cách, nhưng ít ra cô ấy biết phân biệt rõ ràng giữa tình yêu và ghét bỏ.

Kẻ già kia – người khiến cho nhiều quyền quý đến thăm – thực sự là một kẻ tồi tệ. Không phải vì ông ta thích các cô gái trẻ; việc đàn ông thích phụ nữ trẻ tuổi là chuyện bình thường, không đáng để ngạc nhiên chút nào. Nhưng cô gái mà kẻ già này thích thì quá nhỏ… thậm chí còn chỉ là một đứa trẻ.

Thực ra, không chỉ ông ta; rất nhiều người quyền lực khác cũng có những sở thích bệnh hoạn tương tự. Các tin tức liên quan cũng đã xuất hiện nhiều lần, nhưng vì địa vị quyền lực của họ, mọi chuyện đều kết thúc một cách êm đẹp, không ai bị truy cứu trách nhiệm.

“Tân Tây Á, anh không hề cảm thấy có lỗi sao? Hay anh nghĩ mình không cần phải chịu trách nhiệm gì cả? Hãy nhìn xem những gì những kẻ đó đã làm…”

Vera nói liên hồi, vẫn luôn nhanh trí và sắc bén như mọi khi.

“Anh đang nói gì vậy?”

Có lẽ ông ta không đang giả vờ ngốc nghếch, mà chỉ là muốn can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình thôi.

“Aインシュタイン… ca phẫu thuật tim đã thành công rực rỡ. Một kẻ thú dã man như vậy sẽ được sống thêm vài năm nữa…”

Bên kia chắc chắn đã nghe rõ, nhưng không hề có phản ứng gì cả.

“Còn điều gì nữa không?”

“Tân Tây Á, anh không nghĩ mình nên chịu trách nhiệm sao?”

“Điều đó có liên quan gì đến anh chứ?”

Vera bị đặt câu hỏi đáp trả.

“Làm sao không liên quan được? Lúc nãy tôi suýt nữa thì ói ra đó!”

Đúng vậy… Điều đó chẳng phải là một ảnh hưởng sao?

Vera cảm thấy buồn nôn; khuôn mặt xinh đẹp của cô trở nên lạnh lùng. “Nếu anh không coi đó là vấn đề của mình, thì tôi sẽ lo liệu!”

Nói xong, Vera cúp máy ngay lập tức, ném chiếc điện thoại sang một bên, rồi khởi động chiếc xe “Rồng Lớn”.

“Ùng!”

Chiếc xe “Rồng Lớn” từ từ lái ra khỏi gara, phóng đi như một đám mây lướt qua.