“Tin nóng! Ngụy Ý lại chiếm được một thị trấn nữa, miền tây nam đã hoàn toàn được giải phóng rồi!” Cậu bé chạy như điên, vừa vung tờ báo trên tay vừa hô hào qua các con phố, cảnh tượng ấy gợi lên không khí của thời đại làm phim.

Nhưng đừng để bản thân rơi vào cái bẫy “tại sao không ăn thịt người”. Báo in vẫn là một trong những phương tiện truyền thông chính hiện nay. Dù sao thì thế giới ngày nay vẫn còn quá bất bình đẳng; cùng một thời điểm nhưng ở những tầng lớp lịch sử khác nhau, nhiều khu vực vẫn chưa có smartphone.

Cậu bé chạy ngang qua những chiếc xe đang di chuyển, tiếng hô của cậu vang lên rõ ràng qua cửa sổ xe, đến tai Bèi Vân Hy. “Giải phóng...” Từ này thật đáng suy ngẫm. Phải biết rằng Karuzi vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi chiến tranh và nằm trong vùng thuộc quyền kiểm soát của phe Đồng minh. Quân đội Hoàng gia vẫn chưa đến, mà đã bắt đầu ca ngợi thành tích rồi à?

Tất nhiên. Bèi Vân Hy là người ngoài cuộc; dù ai thắng hay thua cũng không liên quan đến cô. Nhưng những xung đột nội bộ bất ngờ của phe Đồng minh vẫn ảnh hưởng đến cô. Chẳng hạn, giá cả ở Karuzi bắt đầu tăng vọt; giá gạo – một loại hàng thiết yếu cho sinh hoạt – đã tăng gấp ba lần so với trước đây, và giá cả của các mặt hàng khác cũng tăng theo.

Ở đây không có một lực lượng thống nhất nào để kiểm soát giá cả thị trường. Khi chiến tranh bùng nổ, điều quan trọng nhất là ai có khả năng sống sót tốt hơn. Không gì khác hơn thế. Đó chính là quy luật cơ bản của sự tiến hóa sinh học: “sinh tồn của kẻ mạnh”.

Người vệ sĩ đi cùng Bèi Vân Hy nhận được cuộc gọi và sau đó báo cáo một cách lễ phép: “Thưa bà, Ông Giang đã trở về rồi.” Ông chủ Jiang đã đi xa ba ngày rồi, hai đêm liền không trở về nhà; không ai biết ông ấy đã đi đâu.

“Trở về Khách Sạn Hòa Bình.” Đoàn xe lập tức quay trở về dinh thự.

Không chỉ trên đường phố hỗn loạn, người dân hoảng loạn và đổ xô mua sắm, ngay cả Khách Sạn Hòa Bình cũng bắt đầu bị ảnh hưởng. Một đám đông lớn đã tụ tập trước cửa khách sạn.

Nhưng không sao cả. “Bam bam…” Người vệ sĩ nhô ra ngoài xe và bắn vài phát súng, đám đông lập tức nhường đường.

Dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ, Bèi Vân Hy bước xuống xe và bước vào khách sạn. “Cô Pei...”

“”

Chủ nhà cười một cách bất đắc dĩ và vẫy tay chào cô ấy.

Ở đây, có lẽ chỉ có ít người không gọi cô ấy là “bà xã” thôi.

Đúng vậy.

Phụ nữ vốn dĩ nên tôn trọng lẫn nhau.

“Ngoài kia đang…?”

Sau khi tiếp xúc với nhau một thời gian, hai bên cũng không còn xa lạ nữa.

“Vì lo sợ quân nổi dậy xâm nhập, những người này đã yêu cầu được ở lại khách sạn Hòa Bình để tránh chiến tranh. Nhưng cô Pei cũng đã thấy rồi đấy, nơi tôi đâu có chỗ cho nhiều người đến thế.”

Đến khách sạn để tránh bom đạn ư?

Có vẻ như cái tên “Hòa Bình” trong khách sạn này thực sự là một thương hiệu uy tín ở Myendi.

“Dù đuổi đi họ cũng không đi, dù khuyên nhủ họ cũng không nghe, à, thật sự rất phiền phức.”

“Cần giúp đỡ gì không?”

Bèi Vân Hy hỏi.

Đỗ Ân Cầm nhìn qua những vệ sĩ đầy trang bị bên sau mình, lắc đầu cười và nói: “Thôi, không phiền cô Pei nữa, tôi tự mình làm được. À, Ông Giang đang ở nhà hàng số ba đấy.”

Bèi Vân Hy gật đầu, sau khi bị từ chối cũng không ép buộc gì, đi ngang qua bên cạnh Đỗ Ân Cầm và vào nhà hàng.

Người đã mất tích ba ngày đó đang ngồi đó, thưởng thức bữa ăn ngon lành.

Những vệ sĩ vẫn ở lại cửa.

Bèi Vân Hy bước vào.

“Tôi thật sự không ngờ Đỗ Ân Cầm lại có tay nghề nấu ăn như vậy, món mì Yangchun này thật ngon!”

Ông Chủ Jiang nói với vẻ khen ngợi.

“Cô ấy tự làm sao?”

Bèi Vân Hy đứng bên cạnh bàn.

“Dù sao thì cô ấy cũng nói vậy mà.”

Giang Thần ngẩng đầu lên: “Thử xem không?”

Ý tốt thì có, không sao cả, nhưng Quan Kiến, bạn đã ăn hết một tô lớn rồi, làm sao có thể để người khác ăn được nữa?

Bèi Vân Hy ngồi xuống và nói: “Tôi bị dị ứng với rau mùi.”

Không thích ăn thì hiểu được.

Nhưng dị ứng thì là lý do gì chứ?

Chỉ có thể nói rằng cô ấy từ chối một cách rất lịch sự thôi.

Trong bát của ông chủ Giang quả thực có rau mùi.

Nhưng mì Yangchun mà lại có rau mùi sao?

Dù vậy, mỗi người đều có sở thích khác nhau, và cách nấu ăn cũng không giống nhau.

“Hồi nhỏ tôi cũng không thích ăn rau mùi, ăn vào là muốn ói, nhưng không hiểu tại sao, bỗng nhiên tôi lại có thể chịu đựng được nó.”

Nói xong, ông chủ Giang lại gắp một ít mì lên đũa, không ép buộc ai cả, “Vậy thì thử món khác đi? Nhân viên phục vụ…”

Bèi Vân Hy không trả lời, chỉ lấy đôi đũa dùng một lần trong hộp đũa ra, mở ra và gắp chiếc bánh bao nhỏ trên đĩa lên.

Giang Thần thấy vậy, tiếp tục cúi đầu ăn mì.

“Caruzi đã bị bao vây rồi, anh đi đâu vậy?”

Bèi Vân Hy cắn một miếng bánh bao.

Đúng vậy.

Quân nổi dậy do Ngụy Ý dẫn đầu đã tấn công các thành phố một cách mãnh liệt, nhanh chóng chiếm được hơn mười thị trấn, và về mặt địa lý, đã bao vây hoàn toàn Caruzi.

Đó là một thực tế rất nghiêm trọng.

Caruzi giờ đây đã trở thành một thành phố bị cô lập.

Đó cũng là lý do khiến giá cả tăng vọt.

Người bên trong không thể ra ngoài, người bên ngoài không thể vào được.

Nhưng có một điều kỳ lạ.

Khách sạn Hòa Bình dường như không tận dụng cơ hội kiếm tiền này; giá cả món ăn và phòng ở vẫn giữ nguyên như trước, không hề tăng lên.

Có lẽ đó cũng là lý do tại sao có nhiều người đang đứng bên ngoài chờ đợi.

“Có vài người bạn đến thăm, tôi đã dẫn họ đi tham quan quanh thành phố.”

Giang Thần nói một cách bình thản, vẫn tiếp tục ăn mì.

“Họ đến vào lúc này có vẻ không phù hợp lắm… Bây giờ anh nên dẫn họ trở về chứ?”

Giang Thần nuốt nước bọt xuống, không quan tâm lắm: “Đừng để những lời đồn đại bên ngoài ảnh hưởng đến anh. Anh biết rõ mà, dư luận thường chỉ là những tin đồn sai lệch, không đáng sợ đến thế đâu.”

“Caruzi không bị bao vây à?”

Bèi Vân Hy liền hỏi.

Ông chủ Giang, người vừa an ủi cô ấy đừng lo lắng, bỗng nhiên lại gật đầu: “Caruzi thực sự đã bị bao vây rồi.”

“……”

Bị bao vây mà vẫn không cần lo lắng sao?

Giang Thần Đặt đũa xuống, rồi nói tiếp: “Chỉ là bị bao vây thôi mà, chưa hề có cuộc tấn công nào xảy ra cả.”

  “Nếu có cuộc tấn công thì còn kịp trốn thoát sao?”

  Nữ thần Pei dường như vẫn giữ được tâm trạng bình tĩnh; trong lúc mọi người đang hoảng loạn, cô ấy lại còn đùa cợt được nữa.

  “Ý kiến của bạn có vấn đề đấy.”

  Giang Thần chỉ ra: “Bây giờ phe đồng minh đang gặp phải nội chiến – đó là cuộc chiến giữa Khanh Chủ và Ngụy Ý. Tin tức đang lan truyền rất rộng rãi; chắc chắn Khanh Chủ sẽ có biện pháp can thiệp, điều quân đến dập tắt cuộc nổi loạn…”

  “Vậy thì sao?”

  “Vậy là hãy nhìn từ góc độ khác: Nếu Karuzi bị bao vây… không, ngược lại, khi Khanh Chủ và Ngụy Ý đối đầu với nhau, thì Karuzi lại nằm ngoài vùng chiến sự.”

  Giang Thần đặt đũa xuống: “Ngay cả khi nằm trong ‘vòng vây’, cũng có thể là ở bên ngoài đấy.”

  Đột nhiên hiểu ra rồi.

  Thực sự là hiểu ra rồi.

  Bèi Vân Hy im lặng, và cũng bỗng nhiên nhận ra điều đó.

  Gia tộc Què…

  Liệu việc thay đổi vị trí bên trong hay bên ngoài vòng tròn có thể xảy ra không?

  Ai nói rằng nếu khu vực nhỏ thì chắc chắn sẽ thuộc về phía trong?

  Đây không phải là vấn đề triết học hay toán học, mà là vấn đề về tầm nhìn và chiến lược. Bèi Vân Hy mím môi vài lần, cuối cùng cũng phải thừa nhận thua cuộc, không thể nói ra lời nào thêm.

  Ông Chủ Giang, người luôn khiến mọi người học hỏi được điều gì đó, lấy khăn giấy ra và nói: “Ngụy Ý này quả thật rất giỏi; chỉ riêng danh tiếng của anh ta thôi cũng chẳng hề kém Khanh Chủ chút nào. Hơn mười thành phố đã đầu hàng mà không cần đụng độ, các quan chức chính quyền cũng tự nguyện đầu hàng. Nếu tôi là Khanh Chủ, và có một người tài ba như vậy dưới trướng, chắc chắn tôi cũng sẽ lo lắng không yên… Nếu Ngụy Ý bây giờ không nổi loạn, thì Khanh Chủ chắc chắn sẽ không dung thứ cho anh ta đâu.”

  “Có lẽ bạn đang nhắc nhầm người rồi.”

  Bèi Vân Hy tiếp tục gắp những chiếc bánh bao còn thừa, và nói: “Không phải bạn mới là người ủng hộ Ngụy Ý nổi loạn sao?”

“Giang Thần ngập ngừng không biết nói gì tiếp. Dù không có người ngoài xung quanh, nhưng cũng không cần phải thẳng thắn đến mức này chứ? Thế giới của người lớn vốn là dựa vào việc hiểu rõ sự việc nhưng không cần phải bày tỏ ra ngoài. Nhưng đã bị vạch trần rồi, vậy thì đồng chí Giang Thần cũng đành không cần che đậy nữa.”

“Nói ‘nổi loạn’ ở đây hơi không phù hợp lắm. Nếu coi Liên minh Quân sự như một công ty, thì Khanh Chủ quả thực là người sáng lập, nhưng Ngụy Ý ít nhất cũng là một cổ đông trong hội đồng quản trị. Nói cách khác, ông ấy cũng có thể đại diện cho Liên minh Quân sự. Việc các cổ đông phản đối chủ tịch có phải là hành động nổi loạn không? Nếu chủ tịch làm không tốt, các cổ đông hoàn toàn có quyền bỏ phiếu để thay đổi người đó.”

Bèi Vân Hy không tranh luận với anh ta, “Nhưng chỉ với một phiếu bầu của một cổ đông, liệu có thể bãi nhiệm được chủ tịch không? Khả năng đó rất thấp.”

“Ai nói chỉ có một cổ đông thôi?” Giang Thần bình tĩnh trả lời: “Chỉ cần Ngụy Ý kêu gọi, thì hàng nghìn người sẽ nhanh chóng tập trung lại với nhau; điều này chứng tỏ rằng có khá nhiều người từ trên xuống dưới trong công ty này không hài lòng với Khanh Chủ.”

“Nhưng số người ủng hộ Khanh Chủ vẫn chiếm đa số… Hàng nghìn đối mặt với vài vạn, liệu có cơ hội thắng không?”

Giang Thần im lặng, tựa lưng vào ghế, miệng hơi nhếch lên: “Kinh doanh… Có phải là so sánh về số lượng người không? Tất nhiên, chiến tranh cũng vậy; xuyên suốt lịch sử, trong nước hay ngoài nước, có rất nhiều ví dụ về việc phe yếu thắng phe mạnh. Nếu chỉ dựa vào số lượng binh lính để đoán trước kết quả cuối cùng, thì thật tuyệt vời… Lúc đó thế giới sẽ thanh bình, và sẽ không còn chiến tranh nào nữa.”

Thật là có triết lý… Nếu có thể biết trước ai sẽ thắng khi bắt đầu chiến tranh, thì hai bên chỉ cần so sánh số lượng quân đội là có thể tránh được chiến tranh rồi.

“Nhưng nếu Ngụy Ý thua thì sao?” Bèi Vân Hy không bị cuốn vào lập luận của đối phương, vẫn giữ sự tỉnh táo và thông minh, tiếp tục nói về chủ đề của mình: “Tôi đã nói rồi… Đây là một cuộc nội bộ trong Liên minh Quân sự. Và tôi… chỉ là một người bạn của Liên minh Quân sự mà thôi.”

Giang Thần vẫn bình tĩnh: “Dù cuối cùng ai là người thắng, thì điều đó vẫn đại diện cho Liên minh Quân sự.”

“Tất nhiên, tôi hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời đó.”

“Đúng vậy.”

“Người này không phải là người bình thường đâu.”

“Dù Khanh Chủ biết rõ mọi chuyện và cuối cùng đã dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng nếu còn chút lý trí, chắc chắn anh ta sẽ không hành động liều lĩnh.”

“Giống như việc ai đó tát một người – đó chỉ là một tranh chấp dân sự, chỉ xứng đáng bị lên án về mặt đạo đức.”

“Nhưng nếu người đó tát một người một cách có chủ đích, thì đó lại là tội phạm hình sự.”

“Tôi không đang nói về Khanh Chủ đâu.”

Bèi Vân Hy cho miếng bánh bao vào miệng.

Một chiếc bánh bao nhỏ cũng phải được ăn từng miếng một…

Ý của cô ấy là gì vậy?

Có phải cô ấy đang cố tình quyến rũ người khác không?

Dù chỉ xa cách vài ngày thôi, nhưng có câu nói rằng: “Một ngày không gặp, như ba mùa thu trôi qua…”

“Vậy bạn đang nói về ai?”

“Nếu thất bại đã chắc chắn, nếu tôi là Ngụy Ý, muốn sống sót, chỉ có một cách duy nhất – giữ con tin.”

Giang Thần nhướng mày.

“Vào lúc đó, bạn nghĩ mình đang ở bên trong vòng tròn, hay bên ngoài vòng tròn đó?” Bèi Vân Hy tiếp tục hỏi.

Nhìn khuôn mặt yên bình, đáng yêu của cô ấy, Giang Thần bật cười; vẻ ngoài đẹp đẽ rồi cũng sẽ héo úa, chỉ có tâm hồn thú vị mới có thể luôn tỏa sáng mãi mãi.

“Bạn thật sự lãng phí tài năng khi làm nghệ sĩ; bạn nên trở thành một nhà chiến lược thông minh hơn mới đúng.”

Giang Thần cảm thán và gật đầu: “Những tình huống như bạn nói thực sự có thể xảy ra. Trước cửa sinh tử, bất kỳ hành động nào cũng không đáng để ngạc nhiên… Nếu Ngụy Ý thua cuộc, thì anh ta hoàn toàn có thể làm điều đó với chúng ta…”

Nói xong, anh ta dường như mới nhận ra điều mình vừa nói và tự nhủ: “Vì vậy, vì sự an toàn, chúng ta có lẽ nên mong Ngụy Ý giành chiến thắng.”

“Bạn thực sự nghĩ Ngụy Ý có thể thắng được sao?”

Bèi Vân Hy nói thẳng thắn: “Khanh Chủ không chỉ có ưu thế về quân số mà còn có đủ vũ khí; đúng rồi, những vũ khí đó có lẽ đều do bạn tài trợ đấy.”

“Đúng là không nên nhắc đến chuyện đó lúc này.”

“Điều này rõ ràng là cố tình khiến ông chủ Giang cảm thấy xấu hổ mà.”

“Nhưng vì Bèi Vân Hy đã nói ra điều đó, chắc chắn là đã suy nghĩ đến mặt mũi của người kia.”

“Và quả nhiên, sự việc diễn ra như vậy.”

“Ông chủ Giang hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả; ông ấy chỉ im lặng mà thôi.”

“Vậy thì, bạn dự định sẽ giúp Ngụy Ý thay đổi tình hình chiến sự như thế nào?”

Bèi Vân Hy hiểu rất rõ rằng, việc kích động phe đồng minh nội bộ chắc chắn không chỉ đơn thuần là để Ngụy Ý đi vào cái chết mà thôi.

Và trong tình hình hiện tại, nếu không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, dù nói ra bao nhiêu lời hay đi nữa, phe nổi loạn do Ngụy Ý dẫn đầu cũng chỉ có một kết cục duy nhất.

Nói một cách thực tế hơn, trong số những kẻ quân phiệt này, liệu có ai thực sự là thiên tài quân sự không? Và ngay cả nếu có, họ cũng cần phải có không gian để phát huy khả năng của mình chứ.

Câu tục ngữ có câu: “Người phụ nữ giỏi nấu ăn cũng không thể nấu ăn được nếu không có gạo.”

Karu Zi đang bị bao vây, nhưng phe nổi loạn đang ở sâu trong lòng đất của phe đồng minh, liệu họ có không bị bao vây bởi một “vòng tròn” lớn hơn nữa không?

Bèi Vân Hy không am hiểu về quân sự, nhưng ít nhất cô ấy cũng biết rằng tình hình này hoàn toàn không có tính chiến lược nào cả.

“Chẳng lẽ chỉ dựa vào tám người vừa đến sao?”

Cô ấy hỏi.

“Trí nhớ của bạn tốt đến thế à? Còn đếm cả số lượng nữa?” Giang Thần cười.

Bèi Vân Hy nhìn anh ta, mặc dù về mặt lý trí cô ấy cảm thấy bi quan về tình hình chiến sự, nhưng cô ấy cũng không hề hoảng loạn.

Không biết là do đã trải qua quá nhiều nguy hiểm nên đã quen dần với chúng, hay vì đang ở bên cạnh người này, cô ấy dường như không còn cảm giác sợ hãi nữa, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa.

Giang Thần nhìn cô ấy một lát, sau khi suy nghĩ kỹ, đang định nói gì đó thì lại dừng lại.

“Hôn tôi một cái, tôi sẽ nói cho bạn biết.”

Bèi Vân Hy ngẩn ngơ.

Người này thật là bất chấp mọi thứ, không hề e thẹn chút nào.

Không hề ngập ngùng.

Bèi Vân Hy thực sự đứng dậy, bước tới và cúi xuống.

Đúng vậy.

  Cũng không phải lần đầu tiên họ trải nghiệm những điều này mà.

  Trong thời gian này, ngoại trừ ba ngày vừa qua – chính xác hơn là hai đêm – hai người luôn ngủ cùng nhau mỗi tối.

  Bèi Vân Hy Có lẽ chỉ là để đối phó với tình huống thôi… Nhưng khi đôi môi cô ấy chỉ còn cách khuôn mặt anh ta 0,01 milimét nữa, anh ta lại bất ngờ quay đầu đi, không hề giữ gìn chút “đạo đức” nào cả.

  Bèi Vân Hy Đôi mắt cô ấy hơi rung động một chút, nhưng cô ấy không chống cự.

  Một lát sau…

  Hai đôi môi được tách ra.

  Một sợi dây mập mờ bắt đầu kéo dài rồi cuối cùng cũng đứt đoạn.

  Bèi Vân Hy Hơi thở của cô ấy hơi gấp gáp, nhưng tâm trạng vẫn rất bình tĩnh; cô ấy ngồi xuống lại, lấy khăn giấy lau miệng.

  Đây mới chính là hiện thân của một người phụ nữ tuyệt vời…

  Dù vừa ăn một chiếc bánh bao ngấy ngòi, hương vị vẫn còn đọng lại trên đôi môi.

  “Nói đi.”

  Thấy anh ta ngồi đó với vẻ mặt đầy suy tư, Bèi Vân Hy không nhịn được mà hỏi.

  Có lẽ cô ấy đã quen với điều này rồi…

  Hoặc có lẽ… việc “dạy dỗ” anh ta đã thành công?

  Nhưng bạn Giang Thần này luôn tôn trọng phụ nữ; có lẽ chỉ là do anh ta quá nhớ nhung mà thôi… Dù sao thì anh ta cũng rất khó để nói ra những lời quá ngọt ngào; anh ta chỉ có thể biểu đạt tình cảm của mình bằng những hành động khác mà thôi.

  “Tôi đã nói rồi… Chúng ta cần thay đổi những quan niệm hẹp hòi, đừng luôn dùng số lượng đơn giản để đánh giá mọi thứ.”

  “Vậy thì bạn đã mời ‘siêu anh hùng’ đến à?”

  Bèi Vân Hy hỏi.

  “Siêu anh hùng là nhân vật của phương Tây mà.”

  Giang Thần nói một cách nghiêm túc, ngồi thẳng dậy hơn, giảm giọng xuống, trở nên trầm ổn và nghiêm túc hơn, rồi tiếp tục: “Tôi đã mời những vị thiên binh thiên tướng đến đây.”