“Tổng giám đốc Mục!” Giọng nói vang lên trước cả khi người đó xuất hiện.

Trên tầng nhà nhỏ của bộ phận hậu cần tổng hợp, Mục Luân đang yên lặng đọc sách, không hề ngẩng đầu lên.

Không lâu sau, một bóng dáng cao lớn xuất hiện ở cửa; người lính canh gác dường như đã được chỉ thị trước và cố tình không để ý đến họ.

Bát Đô Lỗ bước vào phòng.

Dù đứng ở vị trí cao, là một trong những nhân vật trung tâm không thể thiếu của phe Đồng minh, Mục Luân lại sống rất khiêm tốn. Anh quản lý toàn bộ hệ thống hậu cần và vũ khí của phe Đồng minh – một công việc có lợi ích lớn – nhưng cuộc sống của anh lại rất giản dị; anh vẫn sống trong căn nhà nhỏ hai phòng một phòng khách này, thậm chí còn kém cả một số sĩ quan.

“Tổng giám đốc Mục.”

Nghĩ rằng người đối diện không nghe thấy, Bát Đô Lỗ liền gọi thêm một lần nữa.

“Bạn không phải đang đi sắp xếp công việc quân sự, chuẩn bị cho cuộc ra quân sao? Đến đây để làm gì?”

Mục Luân vẫn không ngẩng đầu, tiếp tục lật trang sách.

“Chính vì sắp ra quân nên tôi mới đến tìm Tổng giám đốc Mục.”

Bát Đô Lỗ nhận thấy cuốn sách trên tay Mục Luân và hỏi: “Tổng giám đốc đang đọc cuốn gì vậy?”

“‘Binh pháp Tôn Tử’… Bạn đã đọc chưa?”

Cuối cùng, Mục Luân cũng ngẩng đầu lên.

Rõ ràng, anh ta đã lắng nghe những lời khuyên của Khanh Chủ; một người quản lý hậu cần như vậy lại bắt đầu tự học, trau dồi kiến thức.

“Ha, tất nhiên rồi. Tôi đã đọc nó hàng trăm lần rồi.”

“Vậy tôi xin hỏi bạn một câu: Khi điều kiện cho phép, nên dùng chiến thuật nào trong việc tiến hành chiến tranh? Đầu tiên là dùng ngoại giao, sau đó là sử dụng quân đội, và chỉ khi không còn cách nào khác thì mới dùng đến việc tấn công thành trì. Ý của câu này là gì?”

Bát Đô Lỗ quả thực là người thô lỗ, không quá coi trọng những chi tiết nhỏ; hoặc có thể nói, Mục Luân là người sống khiêm tốn, không có vẻ kiêu ngạo, không gây áp lực cho người khác như Ngụy Ý. Khi Mục Luân không trả lời, anh ta tự mình mang một chiếc ghế đến và ngồi xuống.

“Đơn giản thôi… Nghĩa là nên tránh chiến tranh bao nhiêu lần thì tốt bấy nhiêu lần; chiến tranh chỉ là biện pháp cuối cùng để giải quyết các tranh chấp mà thôi.”

Chẳng lẽ tất cả những người đi lính đều phải nghiên cứu binh pháp sao?

“Nhưng ông chủ Mục ơi, trong tình hình hiện tại, không chiến thì không được. Nếu cứ để mặc, ai biết Ngụy Ý sẽ lôi kéo thêm bao nhiêu người nữa.”

Để có thể trở thành đại tá và chỉ huy hàng nghìn binh sĩ, người này chắc chắn phải có những điểm xuất chúng; từ cách anh ta nói chuyện cũng có thể thấy rằng anh ta không hề giống với vẻ ngoài hung hãn của mình.

“Nếu bạn đã biết thời gian quý giá như vậy, tại sao không nhanh chóng điều quân? Đến đây làm gì mà lãng phí thời gian?”

“Ông chủ Mục ơi, bây giờ là lúc nào rồi, sao ông vẫn còn thời gian để đọc sách vậy?”

Bát Đô Lỗ không khỏi thầm tự hỏi.

“Đây là nhiệm vụ mà tướng đặt ra cho tôi; yêu cầu tôi phải đọc binh pháp mỗi ngày một tiếng đồng hồ. Bạn có ý kiến gì không?”

Mục Luân trả lời một cách thản nhiên.

Bát Đô Lỗ lập tức cười ha hả: “Tôi chỉ hỏi thôi mà… Làm sao tôi dám có ý kiến được chứ! Chiến đấu là công việc dành cho những người mạnh mẽ như chúng tôi; đừng nói đến việc đọc binh pháp, ngay cả nếu ông chủ Mục thích đọc những cuốn sách về những kẻ đàn ông lăng loàn thì cũng chẳng sao cả!”

“Nói luôn đi.”

Mục Luân không muốn lãng phí thời gian tranh luận với anh ta.

Bát Đô Lỗ lập tức nở nụ cười: “Ông chủ Mục ơi, tôi đến đây chính là để xin ông tăng viện đấy. Ông cũng biết đấy, lần này tôi đi chinh phục Wei, áp lực thật sự rất lớn…”

Mục Luân ngắt lời: “Nếu không có áp lực, làm sao có động lực để làm việc này? Nếu không có áp lực, công việc này cũng sẽ không đến tay bạn đâu.”

“Đúng là vậy.”

Bát Đô Lỗ gật đầu: “Áp lực thì thôi… Nhưng chiến dịch này quan trọng lắm đấy; cả Miền Đông đều đang theo dõi chúng ta…”

“Lúc đó bạn đã tự nguyện xin đi chiến đấu… Bạn có biết cái tên của mình trong tiếng Trung có ý nghĩa gì không?”

“Anh hùng! Chiến binh dũng cảm!”

Bát Đô Lỗ trả lời không chút do dự, sau đó lại đổi chủ đề: “Ông chủ Mục ơi, bạn có biết tại sao tôi lại chọn cái tên này không? Tôi tự mình đổi đấy! Ha ha, việc đổi tên này chính là để tự thúc đẩy bản thân mình, để luôn cố gắng trở thành một người nổi tiếng!”

“Vậy thì bạn nên giữ lời hứa của mình, mang Ngụy Ý trở về đây. Khi đó, bạn sẽ xứng đáng với cái tên của mình và trở thành một anh hùng thực thụ.”

Bát Đô Lỗ dường như bị cảm hứng, ánh mắt anh ta bỗng chốc trở nên rực cháy, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt anh ta lại thay đổi; đôi lông mày rậm rạp của anh ta nhíu lại.

“Tổng giám đốc Mu, tôi đã đưa ra lời hứa với tướng quân, và ông cũng đã nghe thấy điều đó. Lần này ra trận, tôi đã đánh cược toàn bộ danh tiếng của mình… Có câu nói là: ‘Nếu không thành công, thì sẽ hy sinh mạng sống!’ Nếu không thể trở thành anh hùng, tôi cũng không muốn trở thành kẻ yếu đuối; nếu thất bại, tôi sẽ tự treo cổ mình.”

Lại đến rồi…

Mục Luân tất nhiên không tin vào những lời nói đó: “Chiến tranh vẫn chưa bắt đầu, mà bạn đã tự hủy hoại uy tín của mình rồi. Nếu bạn không tự tin, tôi có thể giúp bạn gặp tướng quân để tìm người khác thay thế.”

“Đừng!”

Bát Đô Lỗ – vị chỉ huy đầy uy tín của Lữ đoàn 5 thuộc phe đồng minh – vội vàng nói: “Tổng giám đốc Mu, ý tôi không phải là vậy… Ý tôi là…”

Mục Luân nhìn anh ta.

Bát Đô Lỗ nuốt nước bọt, giọng nói yếu ớt: “Tổng giám đốc Mu, theo binh pháp, trước khi quân đội xuất trận, việc chuẩn bị lương thực và vật tư phải được thực hiện trước. Tôi không sợ Ngụy Ý, nhưng vũ khí và trang thiết bị thì phải được cung cấp đầy đủ cho tôi mới được.”

Cuối cùng, anh ta cũng nói ra mục đích của mình.

“Tôi đã ra lệnh rồi; vật tư quân sự chắc hẳn đã được phân phát, phải chăng chúng vẫn chưa đến tay bạn?”

Mục Luân cau mày.

“Không, những trang thiết bị cơ bản thì đã đến rồi. Nhưng…”

Mục Luân tất nhiên hiểu ý của anh ta.

Những trang thiết bị cơ bản…

Vậy những thứ không phải là trang thiết bị cơ bản thì là gì?

Anh ta đã tuân thủ đúng theo các yêu cầu cao nhất của tướng quân Khanh Chủ, vậy mà vẫn chưa đáp ứng được mong đợi của ông ấy sao?

“Bạn còn muốn gì nữa?”

Đã nói đến mức này rồi, Bát Đô Lỗ quyết định không e ngại nữa; lần này không được, sau này sẽ rất khó có cơ hội nữa đâu.

“Pháo lựu, pháo phòng không, pháo hạng nặng… liệu có thể cung cấp thêm một số không?”

“Mục Luân không nói gì cả.”

“Ông chủ Mu, những thứ sắt này chỉ là vật vô dụng; còn binh sĩ của chúng ta thì là sinh mạng quý giá. Nếu để chúng trong kho, chúng chẳng có giá trị gì cả, nhưng nếu đưa chúng ra sử dụng, ít nhất cũng có thể giảm bớt tổn thương cho binh sĩ chúng ta.”

Bát Đô Lỗ với vẻ người giàu có và quyền lực, tỏ ra coi thường vấn đề đó: “Ông chủ Mu, phe đồng minh của chúng ta có quan tâm đến những thiết bị nhỏ nhặt như thế này sao?”

Trước đây thì không quan tâm.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Có thể mỗi khẩu pháo được sử dụng một lần, sau đó lại phải loại bỏ nó.

Chỉ khi trở thành người nắm quyền mới hiểu được giá trị của từng thứ nhỏ bé đó.

Nhưng theo lệnh của tướng Khanh Chủ, chúng ta phải hỗ trợ hết sức; vì vậy, Mục Luân không thể từ chối được.

“Bạn còn muốn thêm bao nhiêu nữa?”

“Hehe.”

Bát Đô Lỗ chỉ cười mà không trả lời gì.

Hóa ra anh ta đang đùa về việc điểm quân như Hán Tín vậy.

Mục Luân khuôn mặt trở nên u ám hơn; có lẽ anh ta đang cảm thấy đau lòng: “Tôi sẽ xem xét lại.”

Bát Đô Lỗ vẫn không rời đi.

“Còn điều gì nữa không?”

Mục Luân nhìn anh ta.

“Ông chủ Mu, chúng ta không còn một vũ khí lợi hại nữa sao? Những chiếc máy bay không người lái tự động nhận diện mục tiêu… Ban đầu, chính nhờ vào những chiếc máy bay không người lái đó mà Ngụy Ý đã đạt được những chiến thắng vang dội. Bây giờ, đã đến lúc để chúng ta sử dụng chúng một lần nữa.”

Khuôn mặt của Mục Luân trở nên càng tồi tệ hơn; anh ta nhìn chằm chằm vào Bát Đô Lỗ.

“Bạn biết một chiếc máy bay không người lái giá bao nhiêu không?”

Bát Đô Lỗ lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ có cơ hội sử dụng nó.”

Không chỉ anh ta, mà ở cả Myndi này, ai lại dùng máy bay không người lái để chiến đấu chứ?

Điều đó quá xa xỉ.

Mạng sống của một binh sĩ giá trị bao nhiêu chứ?

“Vài trăm nghìn đô la Mỹ.”

Bát Đô Lỗ đôi mắt tròn xoe như chuông đồng, trở nên càng hoảng sợ hơn. Anh ta biết rằng máy bay không người lái quân sự rất đắt đỏ, nhưng không ngờ nó lại đắt đến mức đó.

Mục Luân nghĩ rằng đối phương sẽ từ bỏ ý định đó, nhưng không ngờ anh ta lại nói tiếp:

“Vậy thì tôi không cần nhiều hơn nữa đâu, ông chủ Mục quan sát và quyết định là được rồi.”

Mục Luân hoàn toàn An Tĩnh, khuôn mặt trở nên u ám như nước.

————

Một thị trấn nằm ở phía tây nam của Ká Lỗ Tích. Cách Ká Lỗ Tích hơn bốn mươi dặm, đi xe khoảng một giờ đồng hồ.

Điều đặc biệt là, nếu nối Ká Lỗ Tích với trung tâm chỉ huy và căn cứ lớn của phe Đồng Minh – Hải Quang bằng một đường thẳng, sẽ thấy thị trấn này cũng nằm trên đường thẳng đó.

Nói cách khác, từ Hải Quang đến Ká Lỗ Tích, nếu không chọn con đường vòng, thì chắc chắn sẽ phải đi qua đây.

Và điều quan trọng hơn nữa là…

Bây giờ nơi đây đã bị chiếm đóng.

Phe Đồng Minh có sức mạnh hùng hậu, quân đội mạnh mẽ, gần như không ai có thể chống lại họ; vì vậy, những người sống trong lãnh thổ của phe Đồng Minh đều nghĩ rằng mình sẽ có một thời gian yên bình.

Nhưng cuộc sống luôn đầy bất ngờ.

Nếu là kẻ thù bên ngoài, việc tiến công từng bước một chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian; hiện tại, chắc chắn không ai muốn xảy ra xung đột với phe Đồng Minh cả… Chỉ mong không bị họ tấn công là đã may mắn lắm rồi.

Ai ngờ lại xảy ra nội loạn.

Quả thực, câu nói cổ xưa đó rất đúng:

Những pháo đài vững chắc thường bị phá hủy từ bên trong.

Mặc dù lá cờ trên thành thay đổi liên tục, nhưng chỉ sau một thời gian hỗn loạn, vì quân nổi dậy sau khi vào thành không hề gây thiệt hại gì cho dân địa phương, mà thể hiện rõ sự kỷ luật tốt đẹp của mình, nỗi sợ hãi dần tan biến, trật tự cũng nhanh chóng được lập lại… Thậm chí còn có rất nhiều người tự nguyện gia nhập quân đội… Lý do chỉ đơn giản là vì sức hút cá nhân của Ngụy Ý.

Tại Miên Điệp, anh ta thực sự được coi là một “thần tượng” đích thực.

Trước đây không có cơ hội, nhưng bây giờ, khi “khởi nghiệp tự lập”, đúng là lúc cần người… Dù đối đầu với tướng Khanh Chủ có rất nhiều rủi ro, nhưng giàu có hay nghèo khó đều phải đánh đổi bằng rủi ro… Hãy thử một lần xem sao… Biết đâu “xe đạp” lại có thể biến thành “mô-tô”!

Người dân sống ở Miên Điệp, đặc biệt là khu vực phía bắc, luôn có tính ham muốn mạo hiểm.

Các vị vua, tướng lĩnh… liệu có phải sinh ra đã có địa vị cao sang không?!!

Khi phe Đồng Minh ngày càng mạnh mẽ và giành được nhiều chiến thắng, danh tiếng của Ngụy Ý cũng ngày càng lan rộng… Được sống cùng với một vị “thần chiến” như vậy, thật sự khiến mọi người tràn đầy ý chí chiến đấu!

Đó chính là lý do tại sao một số người dù không có gì cả vẫn không thể bị coi thường; một số người dù mất hết tài sản vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu.

Vì vậy…

Những thông tin mà nhóm các lãnh đạo “chính thống” của phe đồng minh như Khanh Chủ nhận được là sai lệch, hoặc nói đúng hơn là không chính xác.

Ngoài sáu nghìn người đã theo họ đào ngũ, vẫn còn liên tục có những lực lượng mới gia nhập Ngụy Ý và tham gia vào hàng ngũ của “Quân giải phóng”.

Cho đến nay, lực lượng nổi dậy do Ngụy Ý chỉ huy đã tăng lên đến tám nghìn người, và con số này vẫn tiếp tục tăng. Có thể khi quân đội chính nghĩa đến để dập tắt cuộc nổi loạn, họ sẽ phát hiện ra rằng số lượng quân nổi dậy đã vượt qua mười nghìn người.

Lúc đó, có lẽ sẽ có người cảm thấy bối rối.

“Nhà hàng Hòa Bình thật sự rất có khả năng, đủ sức duy trì hoạt động trong ba tháng là chắc chắn.”

Trong chiến tranh, điều quan trọng nhất là gì?

Vũ khí?

Quân số?

Cả hai đều đúng.

Nhưng còn một yếu tố nữa.

Đó chính là lương thực.

Và càng có nhiều quân binh, thì càng cần nhiều thức ăn, nhu cầu về lương thực càng trở nên lớn lao.

Ngụy Ý có thể sẽ tiến hành chiến tranh, nhưng dù tài năng quân sự của ông ta có xuất sắc đến đâu, cũng không thể tạo ra lương thực từ không.

Nhưng không sao cả.

Vấn đề cấp bách này đã được ai đó giải quyết thay cho ông ta.

Những người kinh doanh nhà hàng thường xuyên dự trữ gạo, đúng không?

Hơn nữa, nhà hàng Hòa Bình có mặt ở khắp nơi ở Myendi, có thể điều phối nguồn lực một cách rộng rãi. Ngay cả khi xung đột bùng nổ và không có rủi ro kiểm soát chiến tranh, họ vẫn có thể vận chuyển lương thực đến khu vực này một cách thường xuyên.

Chắc hẳn là nhờ vào khả năng nhạy bén của chủ nhân nhà hàng Hòa Bình.

Người có thể phát triển kinh doanh đến mức này, chắc chắn phải có những điểm mạnh đặc biệt.

“Nghe nói tướng và chủ nhân nhà hàng Hòa Bình có mối quan hệ rất tốt?” Bào Tham hỏi. Việc có thể đùa cợt như vậy chứng tỏ tâm trạng của anh ta rất tốt; dù sao thì vấn đề nan giải về lương thực hiện tại cũng không cần phải lo lắng nữa.

Hơn nữa, cách anh ta gọi Ngụy Ý cũng đã thay đổi.

Dù sao thì bây giờ họ đều là những người tự mình khởi nghiệp rồi; không cần phải tự nhún mình nữa.

Trên đỉnh thành.

Ngụy Ý nhìn xa xăm, “Nếu rảnh rỗi, thì sẽ dẫn các binh sĩ mới đi huấn luyện.”

“”

   Bào Tham Hãy im miệng ngay và thay đổi chủ đề đi. “Tướng quân, việc chọn người đã được quyết định rồi chứ? Là Bát Đô Lỗ phải không?”

   Bất cứ đội quân nào mà ta muốn tấn công, bất kỳ thành trì nào mà ta muốn chiếm đóng, bất kỳ kẻ nào mà ta muốn giết, trước hết ta phải biết tên tuổi của các tướng chỉ huy, những người thân cận bên cạnh họ, những quan chức phụ trách truyền đạt thông tin, những người canh cửa, cũng như các thuộc hạ của họ. Chúng ta cần phải tìm hiểu thông tin đó một cách kỹ lưỡng.

   —— “Pháp Luật Chiến Tranh – Chương Về Việc Sử Dụng Gián Đạo”

   Đối với bất kỳ đội quân hay thành trì địch nào mà ta muốn tấn công, ta phải biết trước tên tuổi của các tướng chỉ huy, những người thân cận, các quan chức liên quan đến việc truyền đạt thông tin, cũng như các thuộc hạ của họ.

   Ngược lại cũng vậy.

   Đó chính là ý nghĩa của câu “Hiểu rõ bản thân và đối thủ, bạn sẽ không bao giờ thất bại trong trăm trận chiến”.

   Thông tin tình báo.

   Cũng chính là một yếu tố then chốt trong chiến tranh, thậm chí có thể quyết định kết quả của cuộc chiến.

   Từ các quốc gia lớn cho đến các doanh nghiệp nhỏ, dù có tên gọi khác nhau, nhưng tất cả đều có bộ phận tình báo riêng.

   Chẳng hạn như bây giờ.

   Trước khi quân đội xuất phát, thông tin về tướng lĩnh đầu ngành đã được cung cấp. Bằng cách nghiên cứu tính cách và chiến thuật chiến đấu quen thuộc của họ, chúng ta có thể chuẩn bị trước và đưa ra các biện pháp phù hợp, từ đó tăng cơ hội chiến thắng.

   Ngụy Ý gật đầu.

   “Người này, Bát Đô Lỗ, không phải là kẻ đã thua trước tay tướng quân sao? Sao dám đến đây nữa? Là vì không cam lòng hay là không sợ chết?”

   Bào Tham nói một cách kiêu ngạo; ngoài sự khinh thường đối với Bát Đô Lỗ, anh ta còn thể hiện sự ngưỡng mộ đối với Ngụy Ý.

   Đồng thời, anh ta tự nguyện đề nghị: “Để tôi đi đối đầu với hắn.”

   “Chúng ta có ưu thế về quân số, và để đạt được chiến thắng lớn, chắc chắn sẽ cung cấp cho Bát Đô Lỗ đầy đủ vũ khí hỗ trợ. Bạn không chắc đã là đối thủ xứng đáng của hắn đâu.”

   Mặc dù đã từng đánh bại đối thủ này, nhưng Ngụy Ý dường như không hề coi thường người đàn ông từng là kẻ thù và sau này sẽ trở thành đối thủ của mình, người được gọi là “Anh Hùng”.

   Bào Tham không cãi nữa.

   Chiến tranh không phải là trò chơi trẻ con.

   Không thể tỏ ra mạnh mẽ một cách vô lý.

“Vậy thì tướng quân chỉ có thể để hắn phải trải qua một lần nữa những hậu quả đáng đau khổ mà thôi.”

Hắn tin tưởng hoàn toàn vào Ngụy Ý; rõ ràng là dù Ngụy Ý tự mình ra trận thì vẫn là sức yếu đối đầu với sức mạnh, nhưng hắn lại cảm thấy như chắc chắn sẽ thắng.

Có niềm tin như vậy là rất quan trọng, nhưng cũng không được quá lạc quan một cách mù quáng. Về mặt chiến lược, ta có thể coi thường kẻ thù; nhưng về mặt chiến thuật, ta nhất định phải đánh giá đúng mực đối thủ.

Là một “vị thần chiến tranh”, dù trong mắt một số người có thể chỉ là một con khỉ thông minh hơn một chút, nhưng Ngụy Ý chắc chắn đã nghiên cứu kỹ lưỡng các sách binh pháp.

“Tôi có thể đánh bại hắn… không phải nhờ vào khả năng của bản thân mình.”

“Tướng quân quá khiêm tốn rồi…” Bào Tham nói mà không suy nghĩ gì.

Ngụy Ý nhìn hắn một cái và hỏi: “Cậu nghĩ tôi giỏi chiến đấu à?”

Bào Tham ngẩn ngơ, như thể điều đó còn cần phải nói nữa sao.

“Bởi vì những người ở đây đều quá yếu… Trong số những kẻ yếu ớt ấy, trình độ của tôi cũng chưa thể xếp vào hàng ngũ những người giỏi nhất.”

Nói xong, Ngụy Ý quay người đi và nói: “Đi thôi.”

“Đi đâu?” Bào Tham vô thức hỏi.

“Đi học.”

Ngụy Ý bước về phía dưới thành phố.

Bào Tham hoang mang một chút, rồi lập tức theo sau.