“Shnubby, em có lạnh không?”

Vira hỏi người vệ sĩ da đen đang đứng bên cạnh ghế sofa một cách kỳ lạ.

Cô đang nằm trên sofa xem tivi một cách thong dong, nhưng bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo một cách khó hiểu.

Thời tiết hôm nay cũng không tồi chút nào cả… Nhiệt độ bên ngoài rất vừa phải mà.

“Cô gái, tôi sẽ lên lầu lấy một tấm chăn.”

“Ừm.”

Vira đồng ý; dĩ nhiên cô không thể biết được liệu có phải do vấn đề phong thủy của căn nhà này hay không… Dù đang xem tivi, nhưng tâm trí cô lại hoàn toàn không tập trung vào đó; ánh mắt cô liên tục liếc về phía chiếc điện thoại trên bàn trà.

Yên tĩnh… Thật yên tĩnh…

Kể từ khi người đó chân thành mời cô lần cuối, đã gần hai tuần trôi qua rồi, nhưng vẫn chưa có bất kỳ cuộc gọi điện nào đến cả.

Đây có phải là chiêu “giả vờ để bắt” không?

Nghĩ đến điều này, ngực cô lại bắt đầu rung động mạnh mẽ… Vira càng không còn hứng thú xem tivi nữa, và thở dài một hơi thật sâu.

Thật là tức giận…

Cô quyết định ngồi dậy để lấy điện thoại, nhưng giống như những lần trước, cô vẫn kiềm chế lại bản thân.

Nếu cô gọi điện, chẳng phải mình sẽ rơi vào tình thế bị động sao?

“Cô gái…”

Người vệ sĩ da đen Shnubby mang tấm chăn xuống từ tầng trên, nhưng lúc này Vira lại cảm thấy rất nóng bức; cô không cần tấm chăn đó chút nào, liền vung tay ném nó xuống đất.

Shnubby chắc chắn hiểu tính cách của cô, nên không tự ý nhặt tấm chăn lên, mà im lặng đứng sang một bên – một hành động rất hợp lý, tránh việc bị liên lụy vào chuyện không đáng có.

“Hãy chuẩn bị xe, tôi muốn đi tìm Tân Tây Á.”

Vira đứng dậy khỏi ghế sofa… Không lạ gì cô cảm thấy lạnh; hóa ra cô không mặc tất, và móng tay đỏ của cô trông thật quyến rũ…

Trước mệnh lệnh của cô, người vệ sĩ tự nhiên phải tuân theo mà không hề phàn nàn… Đang định ra cửa thì bỗng nhiên anh ta quay đầu nhìn ra ngoài.

Cánh cổng sắt – lớp hàng rào bảo vệ đầu tiên – đã được mở ra… Đúng vậy… Có ai đó đã dùng chìa khóa mở cửa và bước vào trong…

Shnubby dừng bước lại và nói: “Cô gái, có người đang bước vào đây…”

Không lâu sau, cánh cửa phòng cũng được mở ra… Nhìn người phụ nữ bước vào, Vira ngồi yên trên sofa, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, rồi cười một cách hài hước: “Shnubby, đừng lo lắng nhé.”

“Cô Vira, xin lỗi vì đã làm phiền.” Người đó nói.

Rõ ràng là tự ý xâm nhập vào nhà người khác, nhưng lại cực kỳ lịch sự.

“Phải chăng cô tên là Fujiwara Reiko?” Cô Vira hỏi thẳng tên cô ấy. Việc gọi tên trực tiếp có vẻ thiếu lịch sự, nhưng Fujiwara Reiko, người vừa bị gia đình cấm ra ngoài, không hề cảm thấy bất mãn và chỉ mỉm cười gật đầu. Dáng vẻ thanh lịch của cô ấy khiến người ta cảm thấy có sức hút kỳ lạ… Một loại sức hút hoàn toàn khác biệt so với cô Vira; không thể so sánh được.

“Tại sao cô lại có chìa khóa căn nhà này?” Cô Vira hỏi một cách hợp lý.

“Căn nhà này thuộc về tôi.” Fujiwara Reiko trả lời một cách thoải mái.

Cuộc đối thoại diễn ra nhanh chóng và hiệu quả.

“Nếu cô Vira sống ở đây, chắc hẳn cô biết điều này, phải không?”

Cô Vira thành thật lắc đầu: “Tôi không thuê căn nhà này.”

“Chắc hẳn là Giang Tang… Có lẽ anh ấy cũng không biết.”

Đúng vậy. Với sức mạnh tài chính của Gia tộc Fujiwara tại Đông Dương, chắc chắn anh ấy sở hữu rất nhiều bất động sản ở Tokyo.

Nếu là người thuê nhà đối diện với chủ nhà, ít nhất cũng nên đứng dậy để chào hỏi… Nhưng cô Vira vẫn ngồi yên bình, không hề tỏ ra bận tâm. “Cô quen biết với anh ấy lắm à?”

“Có lẽ tôi quen biết anh ấy hơn cô Vira một chút.”

Mặc dù cô Vira không mấy lịch sự, nhưng với tư cách là chủ nhà, Fujiwara Reiko không cần phải quá câu nệ. Cô ấy tự nguyện ngồi xuống ghế sofa.

Cô Vira nhếch mép, nhưng không ra lệnh cho vệ sĩ da đen can thiệp. “Anh ấy chưa trả tiền thuê nhà cho cô à?”

Fujiwara Reiko lắc đầu: “Tôi đến đây chỉ để tìm cô Vira thôi.”

“À…” Cô Vira tỏ vẻ tò mò: “Tìm tôi ư? Chúng ta có quen biết nhau không?”

Không hề có ý định xúc phạm cô Vira cả. Cô ấy chưa bao giờ là người dễ mến cả… Trái ngược với điều đó, với tư cách là con gái của Gia tộc Fujiwara và là người phụ nữ quý tộc tại Đông Dương, lòng khoan dung của Fujiwara Reika dường như thật lớn lao. Cô ấy hoàn toàn không để ý đến sự thiếu lịch sự của cô Vira, và biểu cảm của cô ấy không hề thay đổi chút nào.

“Dù cô Vira và tôi không quen biết nhau, nhưng việc cô quen biết với Giang Tang là đủ rồi.”

Người quen của người quen cũng là bạn mà thôi.

Vira nhếch mép, dường như đồng ý với cách hành xử của đối phương cho đến lúc này, và giảm bớt sự hung hăng đi một chút, “Cần gì tôi vậy?”

“Giang Tang và cô Vira đã ký kết hợp tác với nhau chưa?”

Nghe vậy, đôi mắt màu hổ phách của Vira bỗng nhiên chuyển động, cô im lặng một lát rồi nói: “Hợp tác? Cái gì vậy?”

“Giang Tang không phải muốn trả thù Đông Dương sao? Cô Vira chưa đồng ý à?”

“……”

Thôi được.

Tên kia còn nói đó là bí mật lớn lao nữa đấy.

Vira nhìn vào khuôn mặt ngày càng quyến rũ của đối phương và nói: “Có vẻ như hai người bạn thân lắm nhỉ.”

Rồi sau đó, cô lại hỏi:

“Đã từng… ngủ với nhau chưa?”

Người phương Tây thật là thẳng thắn và táo bạo.

Lời nói thẳng thắn của Vira khiến Fujiwara Rikko hơi bất ngờ, cô không khỏi ngập ngừng một chút trước khi trả lời một cách bình tĩnh: “Chưa.”

Chưa.

Vẫn…

Tất nhiên rồi.

Vì hai người trao đổi bằng tiếng Anh, nên cách sử dụng thì hiện rõ và chuẩn xác.

“Anh ta còn nói gì với bạn nữa?”

Đàn ông đều là loài động vật chỉ biết đến ham muốn cá nhân.

Sống trong xã hội phương Tây tự do và lãng mạn, nơi mà các quy tắc không còn giới hạn, Vira đã chứng kiến quá nhiều điều ô uế và tục tĩu.

Mặc dù không biết hai người này làm thế nào mà lại quen biết và bắt đầu mối quan hệ với nhau vào lúc nào, nhưng Vira hoàn toàn hiểu được.

Nếu cô là đàn ông, chắc chắn cô cũng sẽ không bỏ lỡ người phụ nữ này đâu.

Fujiwara Rikko không trả lời; việc An Tĩnh giữ im khiến người ta phải suy ngẫm.

Nhận thấy điều này, Vira cười một cách có ý nghĩa và nói: “Đàn ông thực sự đều giống nhau… Chỉ là tôi thật sự tò mò, tại sao anh ta lại dám tin tưởng bạn đến thế.”

“Cô Vira, việc Giang Tang tin tưởng tôi chắc chắn có lý do riêng của anh ấy. Điều đó không quan trọng đối với cô. Quan trọng là, cô có thể nhận được những gì mình muốn từ Giang Tang hay không.”

“Tôi muốn gì?” Vira lập tức hỏi lại.

Fujiwara Rikko không cần suy nghĩ, trả lời một cách thoải mái: “Sự tôn trọng.”

Vira bất ngờ ngẩn ra, rồi ánh mắt cô dần thay đổi.

“Việc Đông Dương bắt giữ trái phép Tào Cẩm Xí, Giang Tang và Tập đoàn Cửu Đỉnh sẽ không im lặng chịu đựng đâu. Nếu Đông Dương nghĩ họ sẽ nhún nhường để giữ gìn hòa bình, thì đó chỉ là ảo tưởng của riêng họ mà thôi. Việc Tập đoàn Cửu Đỉnh ký kết thỏa thuận thế chấp với Ngân hàng Quốc gia Đông Dương chỉ là một chiêu trò che mắt mà thôi. Hiện nay, Shenzhou không chỉ bắt đầu thanh lý các doanh nghiệp có vốn đầu tư từ Nhật Bản mà cả hải quan cũng đã cấm việc nhập khẩu mỹ phẩm từ Đông Dương. Đây mới chỉ là bước đầu thôi; ngoài sản phẩm hải sản và mỹ phẩm, danh sách các mặt hàng mà Shenzhou cấm nhập khẩu từ Đông Dương chắc chắn sẽ còn tiếp tục được mở rộng.”

Ánh mắt Vira liên tục lấp lánh. Có những thông tin mà cô vẫn chưa từng nghe đến.

“Tất cả những điều này cũng là anh ta nói với bạn sao?”

“Cô Vira, tôi cũng đã từng sống ở Shenzhou một thời gian, vì vậy tôi biết những thông tin này… Chẳng có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Đúng là tại Đông Dương, địa vị của phụ nữ thường thấp hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là cô – một thiếu nữ giàu có thuộc gia đình quyền quý – lại không có quyền lực gì cả.

Tōgawa Rikko nói tiếp một cách bình tĩnh: “Chỉ là cho đến bây giờ, trong mắt Đông Dương, tất cả những điều này vẫn chỉ là những biện pháp trả đũa bình thường của Shenzhou mà thôi.”

Vira nhíu mày, im lặng một lúc lâu, khuôn mặt nhỏ bé của cô trở nên nghiêm túc và lạnh lùng.

“Bạn đang phản quốc đấy.”

Tōgawa Rikko vẫn bình tĩnh như không.

“Quốc gia là gì? Là nhóm lợi ích nào đó sao? Trước đây mọi thứ đều ổn thỏa, mọi người đều sống yên bình và hạnh phúc. Nhưng bây giờ, xung đột và biểu tình nổ ra khắp nơi, uy tín quốc tế của Đông Dương đã giảm xuống mức thấp nhất… Cô Vira, hãy nói xem, ai mới là kẻ thực sự đang phản quốc?”

Vira không biết phải nói gì.

Sau khoảng mười lăm phút ngồi đó, chủ nhà rời đi.

Bây giờ Vira mới hiểu tại sao mình lại bị bỏ mặc một mình.

Không lạ gì cả…

Hóa ra cô đã có sự hậu thuẫn của toàn bộ Shenzhou.

“Shunubi, chuẩn bị xe.”

“Đi tìm cô Tân Tây Á à?”

“Không.”

Sự trỗi dậy của Thần Châu hiện nay đã là một sự thật không thể chối cãi; nếu Thần Châu thực sự gặp rắc rối, tình hình sẽ hoàn toàn khác đi. Tại sao mình lại không tận dụng cơ hội này chứ?

“Đi đến Khách Sạn Bán Đảo.”

Trong phòng họp tầng nào đó của Khách Sạn Bán Đảo…

Ai đó vung tay ra lệnh, và ngay sau khi nhóm Thiên Cấp đến nơi, cả tầng lầu được thuê trọn để sử dụng làm nơi làm việc tạm thời, không mở cửa cho khách bên ngoài nữa.

Tất cả các phòng họp trong tầng lầu đều được sắp xếp thành những “bộ phận” riêng biệt; những người có nhiều màu da khác nhau đang làm việc liên tục bên máy tính, ngày đêm không ngừng nghỉ. Trái với suy nghĩ thông thường về sự mệt mỏi, trên khuôn mặt họ lại hiện rõ vẻ hưng phấn đến mức bất thường.

Giang Thần đi “kiểm tra” từng phòng họp, rồi gặp Bạch Triệt Lý ngay sau khi anh ta kết thúc cuộc họp video với Tập Đoàn Cửu Đỉnh.

“Anh Thần.”

“Cậu có chịu đựng nổi không?”

Giang Thần hỏi. Anh ta nghe các nhân viên của nhóm Thiên Cấp nói rằng Bạch Triệt Lý đã vài ngày nay không hề nghỉ ngơi gì cả.

“Không sao đâu.”

Bạch Triệt Lý cười rạng rỡ; nhìn bề ngoài thì quả thực anh ta trông rất tỉnh táo và tràn đầy năng lượng.

“Nếu không chịu đựng nổi thì đừng cố gắng quá sức; chúng ta còn rất nhiều thời gian, không cần vội vàng đâu.”

“Tôi đang định quay về ngủ một giấc thôi.”

Giang Thần gật đầu, lo lắng rằng anh ta có thể quá mệt, liền nói: “Tôi sẽ đi cùng cậu xuống dưới.”

Bạch Triệt Lý không thể từ chối, đành phải đi cùng anh ta xuống lầu.

“Anh Thần, lần này có ba công ty có thể hoàn thành quá trình niêm yết trong vòng hai tháng.”

“Nhanh đến thế à?”

“Những công ty này vốn đã có nền tảng tốt; chỉ cần tiến hành một số thủ tục chuẩn bị cần thiết, cộng thêm mạng lưới quan hệ của Tập Đoàn Cửu Đỉnh tại Đông Dương, quy trình kiểm toán sẽ được thực hiện nhanh chóng.”

Bạch Triệt Lý trông hoàn toàn không giống như người đã vài ngày không ngủ; anh ta tỏ ra rất tự tin và đầy ý tưởng.

Giang Thần gật đầu, nhưng không mấy vui mừng: “Nhanh quá thì không đạt được kết quả mong muốn đâu. Chúng ta còn nhiều thời gian; đừng vội vàng, hãy tiến hành từng bước một, và cố gắng đừng làm cho Đông Dương nghi ngờ gì cả.”

“Tôi hiểu rồi. Anh Thần, yên tâm đi, chẳng ai có thể nghĩ ra rằng những người Đông Dương kia lại cùng nhau mua lại công ty đó đâu. Đến khi họ nhận ra điều này, chắc chắn đã quá muộn rồi.”

“Đinh.”

Ra khỏi thang máy, Giang Thần dẫn anh ta về phòng và nói: “Nếu gặp bất kỳ trở ngại hay vấn đề gì, cứ liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”

“Ừm.”

Bạch Triệt Lý gật đầu.

“Đinh…”

Chưa kịp đến cửa phòng, điện thoại của Giang Thần reo lên; là Vira.

“Anh Thần, tôi đi nghỉ giải lao đây.”

Giang Thần gật đầu.

Bạch Triệt Lý trở về phòng một mình.

Giang Thần đứng ở hành lang và nhấc máy.

“Số phòng của anh là bao nhiêu?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi đang ở trước cổng Khách Sạn Bán Đảo đấy.”

Giang Thần ngạc nhiên.

Cô gái này sao không báo trước mà lại đến tận đây vậy?

May mà Tào Cẩm Xí đã không còn ở đây nữa, nên không lo bị lộ.

“Tôi xuống ngay đây.”

Giang Thần nhanh chóng xuống lầu và thấy Vira đeo kính râm, đứng cùng với vệ sĩ da đen của cô là Snubby ở sảnh.

“Có chuyện gì mà không thể nói qua điện thoại, lại phải đến tận đây?”

Kính râm dày đặc che khuất gần nửa khuôn mặt của Vira, nhưng qua phần da còn lại có thể thấy rằng tâm trạng của cô không mấy tốt.

“Không hoan nghênh à?”

“Hoan nghênh chứ, tất nhiên là hoan nghênh. Đi, lên trên nói tiếp.”

Ba người cùng lên lầu.

“Anh ở lại đây.”

Snubby ở lại cửa, trong khi Vira và Giang Thần bước vào phòng. Họ để những chiếc túi nhỏ không thể mua được bằng tiền bên cạnh, sau đó ngồi xuống ghế sofa.

Chỉ với hành động đó thôi, Giang Thần đã nhận ra rằng người đến này không hề tốt bụng.

Chưa kịp anh ta mở miệng, Vira đeo kính râm đã nói thẳng vào vấn đề:

“Tiền.”

Giang Thần không kịp phản ứng lại: “Tiền gì cơ?”

  “Chính khoản vay không lãi mà anh đã hứa sẽ cho tôi đấy.”

   Giang Thần bỗng chốc ngớ người: “Anh đã suy nghĩ kỹ rồi à?”

   Vira không trả lời, chỉ giơ tay xuống và kéo chiếc kính râm xuống thấp hơn, để lộ đôi mắt màu hổ phách của mình.

  “Anh có đang nghĩ đến việc ‘vượt sông xong thì phá cây cầu’ không?”

  “Vượt sông phá cây cầu? Phá cái cây cầu nào cơ?”

  “Anh muốn đẩy tôi ra khỏi cuộc sống này đúng không?”

   Vira nói lạnh lùng: “Tôi nói với anh, điều đó là không thể.”

   Giang Thần bối rối.

“Đẩy tôi ra khỏi cuộc sống này ư?”

Anh thực sự chưa từng nghĩ đến điều đó.

Nhưng phải thừa nhận rằng, sau khi nhận được lời hứa từ Tào Tu Sửa, nhu cầu có Vira làm đồng minh của anh đã không còn quá khẩn cấp nữa.

Tất nhiên… Chỉ là không còn quá khẩn cấp mà thôi.

Nhưng vẫn cần thiết.

Một đồng minh thì càng nhiều càng tốt mà.

“Tôi đang chờ anh trả lời mà.”

“À, vậy sao. Thì tôi suýt nữa hiểu lầm rồi.”

Vira lại đeo chiếc kính râm lên, tỏ ra rất lạnh lùng: “Lúc nãy tôi suýt nữa đến nhà Tân Tây Á đấy.”

   Giang Thần không biết nên cười hay nên buồn.

“Kinh doanh thì phải giữ lời, bây giờ có sự hậu thuẫn của Shenzhou ở phía sau, mà anh lại thay đổi ý định, hành động như vậy thật là hèn nhát và không biết xấu hổ.”

Giang Thần vừa định nói gì đó thì dừng lại, nhíu mày nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng kia.

Thật đáng tiếc, anh chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của chính mình phản chiếu trên chiếc kính râm.

Anh biết cô gái này có những khả năng phi thường.

Nhưng không ngờ rằng những khả năng đó lại lớn lao đến mức này.

Hay có lẽ, ban đầu anh đã đánh giá sai cô ấy?

“Ý anh là gì?”

Giang Thần bắt đầu thăm dò.

“Giả vờ thôi… Còn giả vờ nữa.”

Vira cười lạnh: “Với ảnh hưởng quốc tế của Shenzhou hiện nay, chắc chắn sẽ có rất nhiều quốc gia theo đuổi và chặn đứng Đông Dương. Khi xuất khẩu bị cản trở, Đông Dương sẽ chỉ còn cách tập trung phát triển nội tiêu, và điều này sẽ tạo thành một vòng luân hồi hoàn hảo với anh – người đang chờ đợi cơ hội phù hợp. Thật là một chiến lược tuyệt vời.”

“   Giang Thần Thật không ngờ…

  Cô gái này quả thực thông minh đến mức đó sao?

  Chắc chắn không thể để cô ta đi được.

  Nếu cô ta đến phía Tân Tây Á và nói những lời vô nghĩa, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

  ‘Tiền sẽ được chuyển cho em trong tuần tới; hãy ký hợp đồng trong vòng ba ngày.’

  Đây mới là thái độ hợp tác đúng nghĩa.

  ‘Giang, anh thật là xảo quyệt.’

  Giang Thần không bình luận gì, chỉ yên lặng hỏi: ‘Em tự suy ra đấy à?’

  Mặc dù ngạc nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, cũng không có gì đáng ngạc nhiên lắm.

  Dù sao thì anh ấy cũng đã rõ ràng chỉ dẫn cho cô ta phải làm gì mà.

  Từ mục đích để suy luận về hành động… thì khó khăn hơn nhiều.

  Vera “hừ” một tiếng, không trả lời, rồi nói: ‘Nếu anh còn lừa dối em nữa, em sẽ đi tìm Tân Tây Á đấy.’

  Giang Thần cười khổ,

  Vera cầm túi xách lên, chuẩn bị rời đi… nhưng bỗng nhiên dừng lại.

  ‘Nghe nói phụ nữ Đông Dương giỏi nhất là việc phục vụ đàn ông…’

  ‘Cảm thấy thoải mái không?’

  Giang Thần sững sờ, hoàn toàn không hiểu ý cô ta muốn nói gì.

  Thoải mái?

  Gì cơ?

  Vera bước ra ngoài.

  ‘Hãy nhanh lên.’

  “Bang.”

  Cánh cửa mở rồi lại đóng lại.

  Chỉ còn lại một mình Giang Thần, hoàn toàn bối rối.