“Cô gái ơi.”

Khách sạn Bán đảo.

Ngay sau khi các giám đốc kết thúc cuộc họp và rời đi, Mão Thỏ bí mật tiến lại gần và nói với người đang nhăn mày khổ sở là Tào Cẩm Xí.

“Có chuyện gì vậy?”

“Giang Thần bị ốm rồi.”

Nghe vậy, Tào Cẩm Xí – người lúc này đang mải suy nghĩ – bỗng nhiên mở mắt ra và nhìn Mão Thỏ với vẻ ngạc nhiên.

Mão Thỏ gật đầu, trông rất thành thật: “Tôi nói thật đấy, cô hãy mau đến xem đi.”

“Anh ấy bị bệnh gì vậy?” Tào Cẩm Xí hoài nghi.

Người đó không phải là kiểu người yếu đuối hay hay ốm đâu. Hơn nữa, vài ngày trước anh ấy còn rất khỏe mạnh mà.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tào Cẩm Xí, Mão Thỏ chỉ vào đầu mình và nói: “Có lẽ là có vấn đề gì đó với đầu anh ấy đấy.”

Tào Cẩm Xí càng thêm bối rối.

“Những ngày gần đây, anh ấy luôn ở trong phòng tập, không làm gì cả, cứ làm cho mình mệt đứt hơi, nhưng lại tỏ ra rất hài lòng với việc đó… Cô gái ơi, theo cô thì anh ấy có phải là bị vấn đề với não không?” Mão Thỏ giải thích tiếp.

Tào Cẩm Xí im lặng một lát, rồi đứng dậy và nói: “Đi thôi, ta đi xem thử.”

Tầng 17 của khách sạn. Phòng tập chuyên nghiệp.

Trang thiết bị ở đây khá đầy đủ, nhưng hiếm khi có khách hàng của khách sạn đến sử dụng – bởi vì thời gian của những vị khách quý giá này rất quý báu, họ không có thời gian để lãng phí ở đây đâu.

Lúc này khoảng 5 giờ chiều, gần giờ ăn tối, phòng tập càng trở nên vắng vẻ hơn… À, có vẻ như có hai người ở đó.

Sân đấu quyền anh.

Giang Thần dường như đã bị một chiếc xe lao vút đâm trúng, cơ thể anh ta bị văng ra xa và đập mạnh vào mép sân đấu; may mắn thay anh ta kịp nắm lấy cái gì đó để giữ thăng bằng, nếu không thì đã rơi xuống ngoài rồi. Dù vậy, lực va chạm mạnh mẽ vẫn khiến anh ta bị văng ngược trở lại, rơi xuống giữa sân đấu và lăn lộn vài cái trước khi nằm bất động.

Tào Cẩm Xí ngẩng đầu nhìn người nữ tu trẻ đang thu chân lại.

Thật là không hề tha mái chút nào…

“Trời ơi…”

Mao Thú mở miệng thành chữ “O”; đâu phải là để thương tiếc cho kẻ nào đó cả – ai tự gây ra rắc rối thì chỉ đáng bị đối xử như vậy mà thôi, không có gì đáng thương cả.

“Cô ơi, cô nghĩ anh ta bị thương nặng lắm không?”

Tào Cẩm Xí gật đầu: “Khá là nặng.”

Bỏ qua người hầu và chủ nhân đang tiến lại gần, Đoan Mộc Lý Ngọc chỉ cởi giày và đi chân trần; nhìn người đang nằm bất động trên đất, cô hỏi một cách bình thản: “Còn đánh tiếp không?”

Thật sự là không hề có chút kiêu hãnh nào cả…

Đúng vậy.

Đánh bại một con ếch, có vẻ như cũng chẳng có gì đáng tự hào cả.

So với đó, Giang Thần thì có vẻ “chuyên nghiệp” hơn nhiều: quần boxing, mũ bảo hiểm, găng tay boxing… tất cả đều đầy đủ; nhưng có ích gì chứ? Anh ta vẫn nằm đó, dường như không còn sức để trả lời, chỉ là thất vọng gật đầu thừa nhận thua cuộc mà thôi.

Cũng tốt thôi…

Ít nhất là không bị đánh chết.

“Này! Đứng dậy đi! Là đàn ông mà sao lại dễ dàng bị đánh bại như vậy!”

Mao Thú cứ tiếp tục la hét, dùng lời khích để buộc Giang Thần phải đứng dậy.

Nhưng Giang Thần đâu có bị lừa đâu; anh ta thở hổn hển, chẳng quan tâm đến cái gọi là “danh dự của đàn ông” hay “mặt mũi”, và tiếp tục nằm yên để nghỉ ngơi.

Thực ra, Đoan Mộc Lý Ngọc cũng không cố ý làm vậy đâu; cô chỉ bị ép buộc thôi. Việc đọc sách hoặc xem TV trong phòng thì tốt rồi, nhưng có người cứ quấy rầy cô, muốn học võ từ cô… Kết quả thì… rõ ràng là cô không có tài năng đó.

“Người họ Giang kia, nghe thấy không? Còn nằm đó mãi à, thật là xấu hổ…”

Mao Thú vẫn không ngừng nói.

“Lên đây đi.”

Giang Thần đã bớt hung hăng hơn một chút và nói thẳng vào vấn đề.

Mao Thú lập tức im lặng, như thể bị siết lưỡi vậy.

Ai biết thời thế mới là người khôn ngoan…

Tưởng tất cả mọi người đều ngốc như cô à…

“Có cần gọi xe cứu thương không?”

Tào Cẩm Xí đề xuất.

Giang Thần Cười khổ một tiếng, vất vả ngồd dậy; đẫm mồ hôi, anh buộc phải thừa nhận rằng thân hình của mình khá ổn, cân đối và hấp dẫn – mặc quần áo trông gầy guộc, cởi ra lại thấy có da có thịt; đặc biệt là lúc này, lớp mồ hôi bám trên người càng làm nổi bật vẻ nam tính của anh.

  “Chỉ là để so tài thôi.”

  Thật giỏi trong việc tự ca ngợi mình đấy…

  Bị đánh bại một cách đơn phương mà vẫn gọi là “so tài” à?

  Ánh mắt của Mão Thỏ đã nói lên tất cả – sự khinh thường rõ ràng.

  “Tôi đang chờ bạn.”

   Tào Cẩm Xí Không cười, cũng không chế giễu; dù thắng hay thua, điều đó cũng không quan trọng… Việc một con kiến cố gắng lung lay cây cổ thụ thật là buồn cười, nhưng cũng đáng được kính trọng.

  Cô ấy bước đi về phía khu vực nghỉ ngơi.

  Ngồi trên sàn đấu quyền anh, Giang Thần đặt hai khuỷu tay lên đầu gối, thở hổn hển và nhìn về phía Mão Thỏ.

  Mão Thỏ lắc đầu, tỏ vẻ thất vọng và chán ghét.

  Giang Thần Bỗng nhiên cười.

  Một bàn tay trắng muốt, thon dài bất ngờ được đưa về phía anh.

  Giang Thần Ngẩng đầu lên.

  Đoan Mộc Lý Ngọc Quả là một đối thủ có đạo đức chiến đấu; thật đáng kính… Nhưng anh từ chối sự giúp đỡ của cô ấy:

  “Không cần đâu, tôi tự làm được.”

  Anh từ chối lòng tốt của cô ấy và tự đứng dậy.

  Dĩ nhiên, anh không thể trách cô ấy đã quá mạnh tay… Trên sàn đấu, việc dốc hết sức lực mới là biểu hiện của sự tôn trọng lớn nhất.

  Đúng vậy.

  Chắc chắn cô ấy không thể dốc hết sức lực được… Dù có đánh anh như đánh vào một cái bao cát, nhưng chắc chắn cô ấy vẫn đã giữ lại chút nhẹ nhàng cho anh.

  Tắm xong và thay đồ, Giang Thần trông hoàn toàn không giống như người vừa bị đánh đập dữ dội… Giống như Mão Thỏ đã nói, anh còn trông rạng rỡ và tràn đầy sinh lực hơn trước.

  “Cô ấy có thể mua thuốc chữa chấn thương cho anh không?”

  Tào Cẩm Xí Nhìn ông Chủ Giang đang bước đến một cách bình tĩnh.

  “Anh cần nó không?”

  Giang Thần Cười nhẹ.

  “Biết đâu lại là chấn thương nội tạng đấy…”

Tào Cẩm Xí nói một cách nhẹ nhàng.

   Giang Thần ngồi xuống bên cạnh và nói: “Đoàn Mộc Đạo Trường không đến nỗi tàn nhẫn đến thế đâu.”

   Ánh mắt của Tào Cẩm Xí chuyển hướng về phía Đoan Mộc Lý Ngọc đang trò chuyện với ai đó.

  “Có xu hướng thích bị đối xử tàn nhẫn à?”

   Tào tổng lên tiếng; ông luôn biết cách đi thẳng vào vấn đề chính.

   Giang Thần không hề ngượng ngùng mà trả lời: “Nếu ra nhiều mồ hôi trong cuộc sống hàng ngày, thì khi cần thiết, sẽ ít phải đổ máu hơn.”

   Tào Cẩm Xí quay đầu lại hỏi: “Gặp rắc rối gì à?”

   Giang Thần cười và lắc đầu.

   Vụ nổ ở nhà máy hóa chất dường như chưa từng xảy ra; có lẽ do các tin tức về rò rỉ hạt nhân quá ám ảnh, nên tất cả các thông tin khác đều bị che khuất, không hề có báo cáo nào được đăng tải cả.

   Nhưng điều đó cũng chưa phải là vấn đề lớn…

   Trong những ngày qua, Giang Thần Hòa và Đoan Mộc Lý Ngọc ở trong khách sạn mà không hề gặp bất kỳ rắc rối nào, cũng không ai đến làm phiền họ.

   Thật là hiệu quả… Ngay cả khi họ muốn đi vệ sinh bất cứ lúc nào, cũng có người đến ngay lập tức.

   Dù tất cả các xác chết đều bị nổ tung và biến thành tro bụi…

   Nhưng tổ chức bạo lực đứng sau họ thì sao? Cảnh sát không điều tra gì cả… Chẳng lẽ những băng đảng xã hội đen có quyền lực lớn cũng không quan tâm đến chuyện này sao?

   Giống như vụ nổ kỳ lạ đó… Tất cả đều trông giống như những sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoàn toàn không hợp lý chút nào.

   Nhưng trong thế giới siêu thực này, những chuyện kỳ lạ như vậy thường xuyên xảy ra… Nên cũng không đáng để quá ngạc nhiên đâu.

  “Còn chuyện của bạn thì sao? Đã có kết quả gì chưa?”

   Giang Thần uống một ngụm nước khoáng.

   “Tôi đang chờ tin tức từ bạn mà.”

   “Miyazawa Rikko đã liên lạc với hoàng gia; vị công tước mà cô ấy tìm đến, ông Watanabe Tokuzo, đã đồng ý giúp đỡ… Chỉ là không biết ông ấy có ảnh hưởng lớn trong hoàng gia hay không thôi.”

   “Vị trí của Watanabe Tokuzo trong hoàng gia chỉ thuộc loại bình thường mà thôi… Việc ông ấy có thể ảnh hưởng đến quyết định của hoàng gia là gần như không thể… Nhưng nếu ông ấy trở thành người thừa kế ngai vàng, thì mọi chuyện sẽ khác đi.”

“Vậy thì có khả năng anh ta sẽ kế vị ngai vàng không?” Giang Thần hỏi.

“Khả năng đó rất thấp; một số người trong gia tộc có địa vị cao hơn anh ta, và bản thân anh ta cũng không có năng lực nổi bật lắm. Khác với em gái út của anh ta, công chúa Yazuri – nếu anh ta có được uy tín như công chúa Yazuri trong dân gian, khả năng thành công của anh ta có lẽ sẽ tăng lên đáng kể.”

“Nói như vậy thì coi như là không còn cơ hội rồi… Nhưng cũng không phải ai trong hoàng gia cũng muốn trở thành người đứng đầu đâu.” Giang Thần cười nói: “Ngài Hoàng đế cũng không giống như các vị hoàng đế khác mà.”

“Dù ngài Hoàng đế không giống các vị hoàng đế khác, nhưng đó vẫn là một vinh quang đặc biệt. Nếu là bạn, bạn có thể kiềm chế được ham muốn đó không?”

“Tôi luôn nghĩ rằng, nếu được du hành về thời cổ đại và trở thành một vị công tử sống thoải mái thì sẽ thoải mái hơn nhiều so với việc trở thành hoàng đế…” Giang Thần nói với vẻ thong dong.

“Người lính nào không muốn trở thành tướng lĩnh thì không phải là người lính tốt… Không phải tất cả mọi người đều như bạn, không có tham vọng gì cả. Hơn nữa, khi thực sự đến lúc đó, không chắc bạn vẫn sẽ giữ suy nghĩ như hiện tại đâu.”

Giang Thần không tranh luận gì thêm.

Nói thì dễ, nhưng thực tế lại khác… Dù có bao nhiêu vàng bạc, quyền lực lớn lao đi nữa, cũng có bao nhiêu người có thể giữ được sự bình tĩnh trước những thứ đó?

“Vì Đức Thượng hoàng Wataru đã đồng ý giúp đỡ Fujihara Rikko trong tình huống này, nên điều đó chứng tỏ anh ta có tham vọng.” Tào Cẩm Xí nói một cách từ tốn: “Vụ tai nạn tràn rò rỉ năng lượng hạt nhân ở Yingdong liên quan đến quá nhiều phe phái; không phải chỉ có một vài người mà một vị công tử danh nghĩa như anh ta có thể làm cho họ tức giận được. Cách tốt nhất là giấu mình, không làm gì cả; như vậy thì sẽ không mắc sai lầm.”

“Nhưng nếu không làm gì cả, thì rất có thể anh ta chỉ có thể trở thành một vị công tử sống thoải mái mà thôi…” Giang Thần thở dài.

“Vì vậy, nếu anh ta có tham vọng, thì vụ tai nạn tràn rò rỉ năng lượng hạt nhân chính là một cơ hội tuyệt vời để anh ta thể hiện bản thân mình. Dù có rủi ro, nhưng mọi việc đều có rủi ro cả… Có vẻ như Vương công Wataru cũng hiểu rõ điều này.”

Đợi một lát, Tào Cẩm Xí mỉm cười và tiếp tục: “Hơn nữa, đây cũng là lời mời giúp đỡ từ phía Fujihara Rikko; đó cũng là một cơ hội tốt để thể hiện lòng biết ơn.”

“Tôi cứ tưởng là do sức hút của Fujihara Rikko quá lớn mới khiến anh ta đồng ý giúp đ

Giang Thần Ngạn Nhĩ cười một tiếng.

  Thật là một “tương lai đầy hứa hẹn”.

  “Ý anh là Độ Triệt cũng muốn kéo Tōgawa Rikko vào phe mình?”

  “Hợp tác để cùng có lợi.”

   Tào Cẩm Xí trả lời một cách ngắn gọn.

   Lô-gic mà Tào tổng nói ra không hề phức tạp, thực sự rất dễ hiểu. Từ xưa đến nay, từ Đông Phương cho đến phương Tây, điều này vẫn luôn diễn ra liên tục.

   Dù Tōgawa Rikko có xuất chúng đến đâu, thì cô ấy vẫn chỉ là một người phụ nữ, và lại là một phụ nữ thuộc quốc gia đảo nhỏ, với địa vị thấp kém.

   Còn Độ Triệt thì là một thành viên hoàng gia bị gạt bỏ, không được trao quyền lực.

   Trong tình huống này, hợp tác để cùng có lợi mới chính là con đường dẫn đến tương lai tốt đẹp.

   “Nếu hai bên hợp tác với nhau, thì chắc chắn cả hai đều sẽ được lợi. Dù là Tōgawa Rikko hay Độ Triệt, cả hai đều sẽ có cơ hội phát triển lớn hơn, nhưng tôi nghĩ rằng Tōgawa Rikko sẽ không muốn đâu.”

   Giang Thần nhận định.

   Tại sao anh lại nghĩ cô ấy sẽ không muốn?

   Loại hợp tác này đòi hỏi sự gắn bó sâu sắc; chỉ nói qua loa thì ai lại tin được chứ?

   Vậy cách tốt nhất để tạo ra sự gắn bó sâu sắc là gì?

   Đối với một người đàn ông và một người phụ nữ, thì không có gì đơn giản hơn nữa…

   Kết hôn.

   Gia tộc Fujiwara và hoàng gia, có lẽ cũng đều không có lý do nào thích hợp để từ chối.

   Đối mặt với câu hỏi của Tào tổng, Giang Thần suy nghĩ một chút, khoảng năm sáu giây, sau đó đưa ra một lý do khiến Tào Cẩm Xí bỗng nhiên sửng sốt:

   “Bởi vì vị công tước Độ Triệt ấy… quá xấu xí.”

   “……”

   Quá xấu xí?

   “Tôi đã gặp anh ta rồi; chiều cao của anh ta cũng không tốt lắm, có lẽ còn thấp hơn cả Tōgawa Rikko nữa. Là một người phụ nữ, nếu bạn ở vị trí của cô ấy, bạn có sẵn lòng không?”

   Giang Thần lại đặt câu hỏi ngược lại.

   Đây có phải là lời nói vô tình, hay là cố tình muốn kiểm tra tiêu chuẩn lựa chọn bạn đời của người khác?

   Tào Cẩm Xí sững sờ một chút, rồi lập tức đáp: “Có liên quan gì đến tôi đâu.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng Fujihara Rikko khó có thể đồng ý đâu.”

Giang Thần tiếp tục khẳng định quan điểm của mình.

“Không phải ai cũng quá coi trọng vẻ ngoài đâu. Những người làm được việc lớn không bận tâm đến những chi tiết nhỏ; Fujihara Rikko chính là người như vậy.”

Giang Thần cười khi nghe vậy.

Có vẻ như trong suy nghĩ của Tào tổng, người này đánh giá cao Đặc sản khá nhiều. Ban đầu, anh ta cũng nghĩ như vậy, cho rằng đối thủ này rất khó đối phó, nhưng giờ đây quan điểm của anh ta đã thay đổi một chút.

“Thiên tài và kẻ điên luôn chỉ cách nhau một bước. Bạn không thể đánh giá cô ấy theo lý trí thông thường; nếu làm vậy, bạn sẽ chỉ thấy những điều hão huyền mà thôi.”

“Ở bên Đoàn Mộc Đạo Trường lâu quá rồi à? Đến nỗi không biết nói gì nữa sao?”

Tào Cẩm Xí nói một cách thản nhiên.

Giang Thần cười ha hả: “Nói lung tung rồi… Sao lại bàn về chuyện phiếm của người khác chứ? Các bạn đã kiểm kê đồ đạc của mình rõ chưa?”

Tào Cẩm Xí im lặng.

“Mọi việc đều phải chuẩn bị sẵn sàng hai phương án. Nói chuyện với bà Tân Tây Á kia chỉ mang lại hại mà không có lợi đâu.”

“Ba mươi phần trăm.”

Tào Cẩm Xí đáp.

“Gì cơ?”

Giang Thần ngạc nhiên.

“Cô ấy đòi ba mươi phần trăm.”

Giang Thần nhíu mày, rồi hỏi nghiêm túc: “Tức là toàn bộ tài sản của Nine Dings thuộc về Đông Dương phải không?”

Tào Cẩm Xí gật đầu và nói theo cách anh ta vừa nói: “Tất cả đều được gom lại thành một gói duy nhất.”

“Lợi dụng hoàn cảnh khó khăn để chiếm đoạt cũng không đến mức tàn nhẫn như vậy chứ? Mức giá đó quá cao rồi… Chủ nghĩa tư bản đế quốc thực sự đáng ghét đến thế sao?”

“Ba mươi phần trăm…”

“Điều này còn không phải là cướp bóc sao? Khác gì việc cướp đồ cũ chứ?”

“Cô ấy đang coi những thứ đó như rác thải à…”

Là một người ngoài cuộc, Giang Thần cũng không khỏi cảm thấy phẫn nộ.

“Đây rõ ràng là hành vi bắt nạt người khác mà!”

Tập đoàn Cửu Đỉnh chắc chưa từng trải qua sự nhục nhã như thế này bao giờ.

“Chúng ta tự đến tìm họ, vậy quyền lực trong cuộc đàm phán tất nhiên thuộc về họ.”

Tào Cẩm Xí rất bình tĩnh; điều này càng làm nổi bật năng lực kinh doanh mạnh mẽ của cô ấy. Khi làm ăn, chỉ nên nói về công việc, không được để cảm xúc cá nhân can thiệp vào.

Nói cách khác… Làm ăn chỉ là để kiếm tiền mà thôi. Nếu họ muốn áp đặt điều kiện khắt khe với bạn, thì đó là điều hoàn toàn bình thường; có gì đáng để than phiền hay mong họ khoan dung chứ?

“Có lẽ cô ấy đang đưa ra những yêu cầu cao ngất để thăm dò thế mạnh của các bạn.”

“Điểm thấp nhất mà chúng ta có thể chấp nhận là 65%.”

65%. 30%. Sự chênh lệch khá lớn.

“Cuối cùng, hai bên đã thỏa thuận được con số bao nhiêu?”

“Chúng ta đã đồng ý ở mức 45%, nhưng cô ấy không chịu nhượng bộ thêm nữa.”

Kết quả này cũng khá tốt, nhưng vẫn còn kém điểm thấp nhất một khoảng đáng kể.

“Hãy tiếp tục đàm phán từ từ. Nếu lần đầu không thành công, thì thử lại lần thứ hai, nếu vẫn không được, thì thử lần thứ ba… Kinh doanh không phải lúc nào cũng có thể giải quyết ngay được.”

Giang Thần an ủi.

Những thương vụ lớn như thế này không giống như việc mua rau ở chợ; cả hai bên đều cần phải giữ bình tĩnh và kiên nhẫn.

“Bạn cũng đã nói rồi… Họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước; việc đàm phán sẽ không thể dễ dàng như vậy đâu.”

Giọng nói của Tào Cẩm Xí lộ ra chút mệt mỏi.

“Có lẽ bạn cần một chuyên gia đàm phán…”

Giang Thần vô thức đáp lại.

“Chuyên gia đàm phán ư?”

Tào Cẩm Xí quay đầu lại, cười: “Ai đây… Chính bạn à?”

Không hề tỏ ra lo lắng, đồng chí Giang Thần vẫn bình tĩnh và mỉm cười, nói một cách tự tin:

“Thật là có tầm nhìn đấy.”