Sau khi tham quan xong nhà máy ở Austin, đã đến trưa rồi.

Dưới sự tiếp đãi của ban lãnh đạo tập đoàn Lyland, mọi người đã ăn trưa qua loa tại Birmingham, sau đó tiếp tục hành trình đến Coventry và ở lại một khách sạn ở đó vào buổi tối.

Sáng hôm sau, nhóm người này lại đến Gaeton, hạt Warwick.

Tập đoàn Land Rover – nổi tiếng khắp nơi – chính là nơi đặt trụ sở của họ.

So với các thương hiệu như Austin, Mini, MG, thì Lâm Hoàng Nhân thực sự cảm thấy hứng thú hơn với Land Rover.

Dù sao thì, danh tiếng của Land Rover thì ai cũng biết mà.

Câu nói phổ biến trên mạng trong kiếp trước “vừa sợ anh em phải khổ sở, vừa sợ anh em lái xe Land Rover” vẫn in sâu trong trí nhớ của Lâm Hoàng Nhân.

Mặc dù câu nói đó sau này chỉ mang tính chất đùa cợt, nhưng nó cũng phần nào chứng minh được vị trí của Land Rover trong lòng mọi người – nó đại diện cho sự thành công, sự giàu có và một lối sống mà mọi người đều ao ước.

Nếu nói về mức độ nổi tiếng, thì Land Rover chắc chắn thuộc hàng top các thương hiệu ô tô trên toàn thế giới.

Dù là ở khu tài chính London, Manhattan New York, đại lộ Sheikh Zayed ở Dubai, hay ở Central Hong Kong, Ginza Tokyo, biểu tượng hình lá cờ xanh của Land Rover luôn là biểu tượng của sự giàu có và gu thẩm mỹ.

Giá trị thương hiệu này là kết quả của việc Land Rover đã tích lũy được uy tín kỹ thuật và sự trung thành từ người tiêu dùng trong suốt nhiều thập kỷ trên các đường đua off-road; điều này không thể đạt được chỉ bằng việc chi tiêu hàng tỷ tiền cho quảng cáo.

Đứng trước cửa nhà máy Land Rover, Lâm Hoàng Nhân đang suy nghĩ về một điều khác.

Giá trị thương hiệu của Land Rover sẽ tăng lên bao nhiêu lần trong kỷ nguyên bùng nổ của xe SUV?

Anh ta nhớ rõ rằng, trong kiếp sau, dòng xe Range Rover của Land Rover gần như trở thành thiết bị tiêu chuẩn của giới giàu có trên toàn thế giới – từ các ông trùm Nga đến những người có địa vị cao ở Trung Quốc, từ các gia đình hoàng gia Trung Đông đến các ngôi sao Hollywood, hình ảnh của Range Rover xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Vào thời điểm đó, doanh số bán hàng hàng năm của Land Rover đã vượt qua con số 400.000 chiếc.

Đó là con số đáng kinh ngạc đối với một thương hiệu xe hơi sang trọng; giá trị của một chiếc Range Rover có thể sánh ngang với giá trị của hơn mười chiếc xe gia đình thông thường.

Nhưng bây giờ, doanh số bán hàng hàng năm của Land Rover vẫn chưa đầy 40.000 chiếc, chỉ bằng một phần mười so với con số đó trong kiếp sau.

Đó chính là tiềm năng của Land Rover.

Chiếc Land Rover thời đại này có phần khác với hình ảnh mà Lâm Hoàng Nhân từng hình dung; những chiếc xe Land Rover sản xuất ra trên dây chuyền sản xuất trông càng mạnh mẽ và thuần khiết hơn.

Không có những thiết bị điện tử hoa mỹ hay cấu hình sang trọng như các dòng xe hiện đại, thay vào đó là những thanh chắn va chạm dày cộm, khung gầm chắc chắn và cấu trúc thân xe kiên cố theo kiểu gỗ bần lớn.

Về ngoại hình, theo quan điểm của Lâm Hoàng Nhân, chiếc xe này có vẻ giống những chiếc xe jeep hình hộp vuông, kiểu mui trần và trục ngắn, mang phong cách mạnh mẽ, cá tính.

Mỗi chiếc Land Rover giống như một chiến binh sẵn sàng lao vào hoang dã bất kỳ lúc nào, chứ không phải là một thứ hàng xa xỉ chỉ để khoe khoang trong thành phố.

Theo Lâm Hoàng Nhân, dù kiểu dáng này rất mạnh mẽ và thuần khiết, nhưng lại quá thiên về tính chức năng.

Tuy nhiên, điều này cũng chính là minh chứng cho tiềm năng lớn lao của Land Rover.

Hiện nay, Land Rover chủ yếu được ưa chuộng bởi những người yêu thích off-road, quân đội, chủ trang trại và một số nhà thám hiểm; tuy khách hàng của họ rất trung thành, nhưng quy mô vẫn còn rất nhỏ.

Nhưng một khi Land Rover bắt đầu chuyển hướng phát triển vào thị trường đô thị, nhóm khách hàng tiềm năng của họ sẽ tăng từ vài trăm nghìn lên đến vài chục triệu người.

Các gia đình có thu nhập trung bình cao trên toàn thế giới, các giám đốc doanh nghiệp, quan chức chính phủ và những người nổi tiếng đều có thể trở thành khách hàng của Land Rover.

“Ở Hương Cảng, ít khi thấy xe Land Rover lắm; có vẻ như nhóm khách hàng của họ không lớn lắm… Haoran, tại sao anh lại nghĩ đến việc mua lại thương hiệu này?” Bao Dự hỏi một cách ngạc nhiên bằng giọng Hương Cảng trong nhà máy sản xuất xe Land Rover.

Nghe vậy, Lâm Hoàng Nhân chỉ vào chiếc Land Rover Defender vừa ra khỏi dây chuyền sản xuất và cười nói: “Chú Bao ơi, tôi tin chắc rằng nhóm khách hàng của Land Rover có thể tăng gấp mười lần, thậm chí gấp vài chục lần. Ở Hương Cảng và châu Á, hiện nay có không nhiều người lái Land Rover, bởi vì Tập đoàn Leyland chưa thực sự khai thác thị trường châu Á. Họ tập trung toàn bộ năng lượng vào Châu Âu và Mỹ; trong khi đó, người tiêu dùng châu Á không phải là không thích Land Rover, mà là họ hoàn toàn không có cơ hội tiếp cận nó. Nhìn chiếc xe này, cái vẻ ngoài này… Bất kỳ người đàn ông nào nhìn thấy cũng sẽ thích, phải không?”

Bao Dự gật đầu và cười: “Đúng vậy, chiếc xe này trông thật chắc chắn và mạnh mẽ; đàn ông mà, ai cũng không thể cưỡng lại sự hấp dẫn của những thứ mang tính cơ khí mạnh mẽ như vậy.”

Lâm Hoàng Nhân cười và vỗ nhẹ lên nắp capô của chiếc Land Rover Defender; âm thanh kim loại vang lên trầm ấm và mạnh mẽ.

“Chú Bao bạn xem này… Độ dày của lớp thép nắp capô, độ dày của các thanh chắn va chạm, chiều cao của khung gầm… Tất cả nhữ

Người đàn ông lái xe, xét cho cùng, chính là muốn trải nghiệm cảm giác này; Mercedes-Benz và BMW mang lại vẻ bề ngoài hào nhoáng, trong khi Land Rover mang lại sự tự tin. Sau khi thực hiện việc mua lại các công ty này, điều tôi muốn làm là phát triển những mẫu xe phù hợp để hoạt động trong môi trường đô thị, biến nó từ một thương hiệu nhỏ lẻ thành một thương hiệu mà mọi người đều mong muốn sở hữu.”

……

Sau khi kiểm tra xong nhà máy Land Rover, đã đến buổi trưa.

Theo kế hoạch ban đầu, họ lẽ ra phải trở về London ngay lập tức.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Lawrence lại đến thăm nhà máy Land Rover.

“Ngài Bao và ông Lin, sau khi kiểm tra qua một số nhà máy, các ông có ý kiến gì không?” Trong một phòng họp của nhà máy Land Rover, Bộ trưởng Lawrence hỏi với nụ cười.

“Cảm thấy rất tốt, thậm chí còn tốt hơn những gì chúng tôi dự đoán,” Bao Dự trả lời sau khi suy nghĩ một lát.

Lâm Hoàng Nhân cũng bình luận: “Theo tôi thấy, những thương hiệu ô tô này không hề có sức cạnh tranh trước các hãng Nhật Bản và Đức, chủ yếu là do họ không cải cách, không tiến bộ, và không hướng tới thị trường. Dù biết rõ vấn đề nằm ở đâu, nhưng vì sự cản trở của các công đoàn và sự lười biếng của ban quản lý, họ mãi không chịu thực hiện những biện pháp cần thiết. Một thương hiệu dù tốt đến đâu cũng không thể chịu đựng được tình trạng này lâu dài; vì vậy, việc tư nhân hóa có lẽ là con đường duy nhất cho những thương hiệu này.”

Nghe xong, nụ cười trên khuôn mặt Bộ trưởng Lawrence hơi phai nhạt đi.

Mặc dù ông biết rằng những lời nói của Lâm Hoàng Nhân là sự thật, nhưng với tư cách là Bộ trưởng Thương mại Anh, việc nghe một người nước ngoài nói thẳng thắn về những khuyết điểm của ngành công nghiệp ô tô Anh vẫn khiến ông cảm thấy không thoải mái.

Bộ trưởng Lawrence gật đầu và nói: “Ông Lin nói rất đúng. Tập đoàn Lyland thực sự có một số vấn đề. Ngài Bao, liên quan đến việc ngài muốn mua lại hai thương hiệu ô tô Austin và Land Rover, chính phủ và ban lãnh đạo cao cấp của tập đoàn Lyland đã có nhiều cuộc thảo luận nội bộ trong những ngày gần đây, và thái độ của chúng tôi đã được xác định rõ ràng. Thủ tướng đã bày tỏ sự ủng hộ đối với thương vụ này, nhưng chúng tôi có một số điều kiện cần phải nêu rõ trước.”

Bao Dự liếc nhìn Lâm Hoàng Nhân một cái, sau đó nói: “Xin Bộ trưởng Lawrence cứ nói đi.”

“Thứ nhất, trong vòng ba năm sau khi thực hiện việc mua lại, không được tiến hành sa thải hàng loạt người tại Anh. Điều kiện tối thiểu mà chính phủ Vương quốc Anh đặt ra là không được để thương vụ này trở thành nguyên nhân gây ra tình trạng thất nghiệp hàng loạt.”

“Thứ hai, trung tâm nghiên cứu và phát triển của Austin và Land Rover phải được giữ lại tại Vương quốc Anh; các công nghệ cốt lõi và quyền sở hữu trí tuệ không được chuyển ra nước ngoài.”

“Thứ ba, chính phủ Vương quốc Anh vẫn giữ quyền kiểm soát việc xuất khẩu một số công nghệ quân sự và xe tăng đặc biệt; những sản phẩm liên quan đến an ninh quốc gia chỉ được phép xuất khẩu sau khi nhận được sự chấp thuận của chính phủ.”

“Hào Nhàn, ông nghĩ sao?” Bao Dự quay đầu hỏi Lâm Hoàng Nhân bằng tiếng Hương Cảng.

Lâm Hoàng Nhân đã suy nghĩ kỹ từ trước rồi.

Ba điều kiện này, đặc biệt là điều thứ hai, hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông.

Ông không phải người thiếu suy nghĩ; trước khi đến Anh, ông đã chuẩn bị kỹ lưỡng các kế hoạch đối phó với những hạn chế về việc chuyển giao công nghệ có thể xảy ra.

“Chúng ta nên đồng ý với họ,” Lâm Hoàng Nhân trả lời bằng tiếng Hương Cảng, “Những quy định này đã được dự đoán trước; việc không cho phép chuyển giao công nghệ cốt lõi và quyền sở hữu trí tuệ ra nước ngoài có vẻ nghiêm ngặt, nhưng thực tế vẫn còn nhiều khoảng trống để thực hiện. Chúng ta hãy đồng ý tất cả một cách công khai, sau đó mới xem xét vấn đề phê duyệt.”

Bao Dự gật đầu nhẹ, rồi nói với Bộ trưởng Lawrence: “Thưa Bộ trưởng Lawrence, chúng tôi hoàn toàn đồng ý với ba điều kiện này; xin chính phủ yên tâm, chúng tôi sẽ tuân thủ nghiêm túc những cam kết này.”

Quy định không cho phép chuyển giao công nghệ cốt lõi và quyền sở hữu trí tuệ ra nước ngoài thực sự nằm trong dự đoán của ông.

Và điều này cũng không phải là không có cách giải quyết.

Các thương hiệu như Land Rover, MG… dù bây giờ không được mua lại, nhưng sau này cũng sẽ bị các doanh nghiệp nước ngoài mua lại; ngay từ đầu, những hạn chế tương tự cũng sẽ tồn tại.

Nhưng sau đó thì sao? Những công nghệ cần chuyển giao vẫn sẽ được chuyển đi, những nhà máy cần xây dựng ở nước ngoài vẫn sẽ được xây dựng.

Quy định của chính phủ Vương quốc Anh về bản chất chỉ là một tín hiệu chính trị nhằm thuyết phục công đoàn và công chúng; miễn là bạn không đột ngột chuyển trung tâm nghiên cứu và phát triển đi nơi khác, mà tiến hành chuyển giao công nghệ một cách từ từ, đào tạo đội ngũ tại nước ngoài, thì chính phủ Vương quốc Anh cũng sẽ không thực sự kiểm tra chặt chẽ.

Lâm Hoàng Nhân rất rõ ràng về mục đích thực sự của việc mua lại các thương hiệu này: ông không hề muốn giữ lại nhiều việc làm cho người dân Anh tại Solihull hay Birmingham, mà là muốn chuyển giao công nghệ, quy trình sản xuất, hệ thống quản lý, khả năng nghiên cứu và

Tất nhiên, ông ấy sẽ tuân thủ những yêu cầu của chính phủ Vương quốc Anh, ít nhất là trên giấy tờ. Còn về việc thực hiện chúng trong thực tế thì lại là chuyện khác. Sau khi thực hiện giao dịch mua bán, có rất nhiều kế hoạch chín chắn để xử lý các vấn đề liên quan đến những hạn chế đó. Lúc này, trên khuôn mặt Bộ trưởng Lawrence mới xuất hiện nụ cười hài lòng: “Tốt lắm, bây giờ chúng ta có thể bắt đầu giai đoạn đàm phán hợp đồng chính thức rồi. Tôi sẽ sắp xếp cho bộ phận tài chính và đội ngũ luật sư của tập đoàn Lyland tiếp xúc với đội ngũ của các bạn.”

“Vậy thì thật là phiền phức…” Bao Dự vừa cười vừa nói.

“Ngài Bá tước Pack và ông Lin, hôm nay tôi đã sắp xếp một chương trình mới cho các bạn. Tiếp theo, tôi mời các bạn đến thăm trụ sở chính của Rolls-Royce tại thành phố Crewe, hạt Cheshire. Hai ngài có ý kiến gì không?” Bộ trưởng Lawrence bất ngờ nói.

Lâm Hoàng Nhân và Bao Dự vừa nhìn nhau, đều cảm thấy ngạc nhiên. Rolls-Royce… Đó chính là viên ngọc quý trên vương miện của ngành công nghiệp ô tô Anh, là thương hiệu xe hơi sang trọng hàng đầu thế giới, không ai sánh kịp. Nếu nói Land Rover là “vua off-road”, thì Rolls-Royce chính là “thần của ngành ô tô”; cả hai đều là những thương hiệu đứng đầu trong lĩnh vực riêng của mình.

“Bộ trưởng Lawrence, sự sắp xếp này thật sự khiến chúng tôi cảm thấy vô cùng vinh dự,” Bao Dự cười nói, “Rolls-Royce là thương hiệu quốc bảo của Anh; chúng tôi chắc chắn rất mong được tham quan.”

“Tốt lắm!” Bộ trưởng Lawrence nói với nụ cười rạng rỡ, “Xe đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài, chỉ hai giờ nữa là chúng ta sẽ đến Crewe. Bữa trưa sẽ được tổ chức tại một nhà hàng gần trụ sở Rolls-Royce, không làm trì hoãn lịch trình của hai ngài đâu.”

Trong đầu Lâm Hoàng Nhân nhanh chóng suy nghĩ. Việc Bộ trưởng Lawrence đột nhiên sắp xếp cho họ tham quan Rolls-Royce chắc chắn không đơn thuần chỉ là đi qua đường thôi. Là một Bộ trưởng Thương mại, mỗi lời nói, mỗi quyết định của ông ấy đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. Việc mời họ đến thăm thương hiệu xe hơi sang trọng bậc nhất của Anh chắc chắn mang theo những ý định kinh doanh cụ thể nào đó… Liệu có phải là vì những gì ông ấy vừa nói về ngành công nghiệp ô tô Anh mà họ muốn “lấy lại mặt” không?

Tuy nhiên, dù đối phương có ý định gì đi nữa, việc được tận mắt thấy nhà máy của Rolls-Royce đã là điều rất đáng mong đợi rồi.

Đó chính là nơi sản sinh ra những mẫu xe huyền thoại như “Phantom”, “Silver Shadow”, “Silver Spur” – những biểu tượng trong lòng vô số kỹ sư và nhà thiết kế ô tô.

Tại Hương Cảng, thứ anh ấy yêu thích nhất chính là lái Rolls-Royce; cảm giác thoải mái mà chiếc xe mang lại thực sự không thể so sánh được với bất kỳ thương hiệu nào khác.

Ngồi ở hàng ghế sau của Rolls-Royce, sự yên tĩnh và êm ái tuyệt vời khiến cho ngay cả những chuyến đi dài cũng trở thành niềm thú vị.

Bản thân anh ấy cũng là một khách hàng trung thành của Rolls-Royce; anh ấy hiểu rõ giá trị của thương hiệu này. Rolls-Royce không bao giờ chỉ bán đơn thuần là một chiếc xe, mà còn là một trải nghiệm đặc biệt, cao cấp.

Chỉ là không biết liệu có cơ hội nào để mua lại Rolls-Royce hay không…

Dù sao thì anh ấy vẫn nhớ rằng cuối cùng Rolls-Royce đã trở thành tâm điểm của một cuộc cạnh tranh lớn giữa BMW và Volkswagen; hai ông lớn Đức đã đấu tranh quyết liệt vì thương hiệu Anh này, và cuối cùng BMW đã giành chiến thắng, sở hữu Rolls-Royce.

Còn Volkswagen thì nhận được Bentley làm phần thưởng.

Nếu bây giờ anh ấy có thể mua lại Rolls-Royce, thì sau này BMW và Volkswagen sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Sự khan hiếm và địa vị đỉnh cao của thương hiệu này đã định sẵn rằng nó chỉ thuộc về những tổ chức hàng đầu thế giới mà thôi.

Và anh ấy, chính là người đang xây dựng một đế chế như vậy.

Tuy nhiên, việc Tập đoàn Vickers của Anh bán lại bộ phận kinh doanh ô tô Rolls-Royce đã diễn ra vào cuối những năm 90; bây giờ mới chỉ là đầu những năm 80, nên khả năng mua lại có lẽ rất thấp.

Dù khả năng thành công thấp, nhưng anh ấy hoàn toàn có thể chuẩn bị từ trước.

Những vụ sát nhập kinh doanh không bao giờ bắt đầu khi người ta mới thông báo muốn bán. Những người thực sự giỏi luôn bắt đầu chuẩn bị từ trước, ngay khi mục tiêu vẫn chưa rõ ràng.

“Vậy thì tôi cũng đành tuân theo ý kiến của các bạn thôi… Chúng ta cũng có cơ hội được thấy mức độ tiên tiến nhất của ngành công nghiệp ô tô Anh là như thế nào,” Lâm Hoàng Nhân cười nói.

Và thế là, đoàn xe rời khỏi nhà máy Land Rover, tiếp tục hành trình về phía Bắc trên đường cao tốc M6.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần thay đổi từ khu công nghiệp ở Warwickshire sang cảnh đồng quê thanh bình của Cheshire; những đồng cỏ xanh mướt và những ngôi làng với những bức tường đá cổ kính lần lượt xuất hiện trước mắt họ.

Khoảng hai giờ sau, đoàn xe đã đến thành phố Crewe.

Trụ sở chính của Rolls-Royce nằm ở một khu vực được bao quanh bởi câ