“Sư công, cũng đừng lo lắng quá,” Tô Lục cắn một miếng bánh viên chiên giòn, nói một cách quyết tâm: “Rời xa họ đi, cuộc sống ở Giang Nam vẫn sẽ tiếp tục như thường, ngày tháng vẫn sẽ trôi qua bình thường!”

“Dòng sóng sau đẩy dòng sóng trước; từng thời đại đều sản sinh ra những nhân tài mới!” Nói xong, anh ta ngẩng cao đầu và tiếp tục: “Chẳng mấy chốc nữa, những người quyền quý mới sẽ thay thế những kẻ cũ, những quý tộc mới sẽ thay thế những kẻ cũ, những mối quan hệ sản xuất mới sẽ thay thế những mối quan hệ sản xuất cũ! Mặt trời vẫn sẽ mọc đúng giờ, bầu trời cũng chắc chắn không bao giờ sụp đổ.”

“Hồng Chí Thật là… oai phong lớn lao.” Vương Hoa không khỏi thán phục: “Quả thực, mỗi thế hệ lại mạnh mẽ hơn thế hệ trước.”

“Sư công, bạn quá khen ngợi rồi… Con trai này không thông minh lắm, không nghĩ ra được những biện pháp hiệu quả để giải quyết vấn đề,” Tô Lục cười buồn: “Chỉ có thể nghĩ đến những cách làm ngu ngốc và khiến người khác ghét bỏ thôi.”

“Không đâu, đó mới chính là con đường đúng đắn.” Vương Hoa kiên quyết lắc đầu: “Những việc lớn của đất nước không thể dùng những mánh khóe để giải quyết được; những mánh khóe đó chỉ mang lại hậu quả nghiêm trọng mà thôi. Chỉ có cách làm việc chăm chỉ, thực sự nỗ lực, mới có thể thay đổi được thực tế…”

“Cảm ơn Sư công đã động viên con…” Tô Lục vui mừng và múc thêm một bát canh máu vịt cho Vương Hoa.

“Đủ rồi, con uống không nổi nữa.” Vương Hoa vẫy tay, nhìn anh ta một lúc lâu rồi thở dài: “Việc xây dựng lại Đại Minh mới thực sự là một hành trình gian nan và dài lâu… E rằng Sư công sẽ không thể chứng kiến ngày đó; con chỉ có thể giúp đỡ bạn cho đến khi nào con còn sức mà thôi.”

“Con cũng không biết liệu mình có thể chứng kiến ngày đó hay không…” Tô Lục cười buồn: “Thành công không nhất thiết phải do con tạo nên; thành công cũng không nhất thiết phải có sự góp sức của con.”

“Nói gì vậy? Bạn còn trẻ lắm mà… Chỉ cần khoảng bốn năm mươi năm nữa thôi, chắc chắn sẽ không thành vấn đề gì đâu; làm sao có thể không chứng kiến được ngày đó chứ?” Vương Hoa nói xong rồi bỗng nhiên hiểu ra ý của Tô Lục, khuôn mặt anh ta lập tức đầy lo lắng.

Tô Lục không muốn Sư công quá lo lắng, vừa lúc này Jing Yang bước vào, anh ta liền đổi chủ đề và cười gọi: “Tổng biên tập Jing đã đến à?”

“Ngồi xuống và uống một tô súp miến đi, để ấm người lên.”

“Vâng.” Jing Yang không ngần ngại, sau khi chào hỏi hai vị trạng nguyên, anh liền ngồi xuống chỗ cuối bàn. Sau đó, anh đưa bản thảo viết tay ra và nói: “Bản thảo đã hoàn thành rồi, xin hai vị trạng nguyên xem xét.”

Nói xong, anh cười tự giễu: “Không ngờ mình, người đứng thứ nhì này, lại có thứ hạng thấp nhất trong số các người ở đây.”

“Tôi tưởng bạn đã từng làm việc cùng Trạng nguyên Kang và Trạng nguyên Tang rồi, nên đã quen với việc đối mặt với họ rồi chứ.” Tô Lục cười và múc thêm cho anh một tô súp miến, sau đó cùng với Sư công bắt đầu xem xét bản thảo.

Jing Yang nhận lấy bát súp và ăn một cách thanh lịch, nhưng ánh mắt anh luôn dõi theo hai vị trạng nguyên; trong lòng, anh không khỏi lo lắng. Anh cũng phải nói ra lời: “Nếu có điều gì không ổn, xin hai vị cứ thoải mái chỉ ra, đừng ngại ngùng gì cả.”

May mắn thay, sau khi xem xét, Tô Lục không phát hiện ra điểm gì sai sót và gật đầu nói: “Ừm, không tồi chút nào. Tôi không thể tìm ra điểm thiếu sót nào cả.”

Dù Jing Yang tự nhận mình kém cỏi, nhưng anh vẫn là một người tài năng, chỉ đứng sau Tô Lục trong năm Thành Đức thứ ba… Năm đó, Dương Thận thậm chí còn không đậu thi và trở thành người em út. Hơn nữa, anh còn tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực báo chí và mang theo một đội ngũ chuyên nghiệp; sản phẩm mà họ cùng nhau tạo ra, tất nhiên là không thể có điểm thiếu sót được.

Jing Yang không khỏi thở phào nhẹ nhõm; những thứ khác có thể không quan trọng, nhưng quan trọng nhất là phải làm hài lòng người lãnh đạo.

Tô Lục kiên nhẫn chờ đợi Vương Hoa xem xét xong, mới hỏi: “Sư công thấy sao?”

“Ừm, thực sự không thể tìm ra điểm gì sai sót.” Vương Hoa tháo kính đọc sách xuống và khen ngợi Jing Yang: “Các bạn làm việc rất cẩn thận và tỉ mỉ, thật đáng ngưỡng mộ.”

“Xin cảm ơn hai vị trạng nguyên, chúng tôi vẫn còn nhiều điều phải cố gắng nữa.” Sau khi cảm ơn một cách khiêm tốn, Jing Yang háo hức hỏi: “Vậy là sẽ công bố ngay như vậy à?”

“Quyết định cuối cùng thuộc về vị trạng nguyên già.” Tô Lục thực sự rất giỏi trong việc chiều chuộng người lớn tuổi.

“Ta nghĩ…” Vương Hoa lại có vẻ do dự.

“Hãy cứ nói ra ý kiến của ngài, ngài đã được chỉ đạo rằng ngài có quyền quyết định cuối cùng mà.” Jing Yang nhanh chóng nói một cách nghiêm túc.

“Được thôi… vậy tôi sẽ nói thẳng ra.” Vương Hoa gật đầu và bắt đầu trình bày: “Tờ báo này, nhìn vào thì thực sự không có gì để chê trách, phù hợp với mọi người, rất khó để làm được… Nhưng vấn đề là, đọc xong rồi thì thôi, không thể khiến mọi người luôn quan tâm đến nó hàng ngày.”

“Đây không phải là vấn đề nhỏ đâu.” Tô Lục Nghe Lời nói: “Thực ra tôi cũng có cảm giác như vậy, nhưng tờ báo mà, chỉ xuất bản mỗi vài ngày một lần, không thể kỳ vọng quá cao được. Vì vậy tôi mới không nói ra.”

Jing Yang không khỏi gật đầu đồng ý; mọi người đều muốn theo sự dẫn dắt của ông ấy, bởi vì ông ấy thực sự rất giỏi trong việc lãnh đạo. Biết khi nào cần kiên quyết, khi nào cần buông lỏng, và không bao giờ khiến những người dưới quyền cảm thấy ông ấy đang áp đặt yêu cầu quá mức…

Nhưng vì ngay cả người giành huy chương vàng cũng đã đưa ra ý kiến này, thì chúng ta phải coi đây là một vấn đề cần được giải quyết, nếu không biết đâu số người đọc sẽ không quay lại đọc tờ báo số tiếp theo nữa.

Mọi người bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về cách làm sao để tờ báo này trở nên hấp dẫn hơn.

Trước hết, về nội dung thì không có vấn đề gì, cũng không cần phải thay đổi nhiều, vì vậy giải pháp có lẽ nằm ở việc thêm vào những yếu tố khiến người đọc quan tâm hơn.

“Thực ra, tình hình chiến sự ở phía Bắc Dòng Sông là điều thu hút người đọc nhất.” Jing Yang đề xuất: “Sao chúng ta không đăng tin về những tiến triển mới mỗi số?”

“Không được.” Tô Lục lập tức phản đối: “Tờ báo chỉ xuất bản mỗi vài ngày một lần, làm sao có thể có thông tin mới nhanh đến thế ở tiền tuyến? Hơn nữa, việc đăng quá nhiều tin tức có thể ảnh hưởng đến quyết định của các tướng lĩnh ở tiền tuyến, và cũng khiến người dân quá lo lắng, gây ra những nỗi bất an không cần thiết.” Một người trong nhóm, Thư ký Trình, bổ sung: “Còn có một tình huống nghiêm trọng hơn nữa, nếu ai đó đọc được tin tức trên tờ báo và báo cho Lưu Lục hay Lưu Thất biết, thì kẻ thù sẽ biết được động thái của quân đội chúng ta, đó chẳng phải là hành động phản bội sao?”

“Lo ngại của bạn cũng có lý.” Tô Lục gật đầu: “Vì vậy, việc đưa tin về chiến sự nên được trì hoãn một chút, tập trung vào việc báo cáo những thành tích đã đạt được, chứ không nên liên tục đăng tin một cách không kiểm soát.”

“Hiểu rồi.” Jing Yang vội vàng đáp lại một cách khiêm tốn, sau đó lại tỏ ra băn khoăn: “Vậy làm thế nào để khiến tờ báo này trở nên hấp dẫn hơn đây?”

“Vẫn phải sử dụng nhữ

“Dù chúng ta không sợ mất mặt thì cũng khó có khả năng thành công đâu.” Vương Hoa nói từ tốn: “Nghề in sách ở Nam Kinh phát triển quá mạnh mẽ. Bất kỳ cuốn tiểu thuyết nào có danh tiếng trên thị trường, các nhà xuất bản đều sẽ lập tức sao chép và phát hành ngay; những cuốn chưa được xuất bản thường là những thứ mà người dân không thích đọc, vậy thì việc chúng ta xuất bản chúng cũng chẳng có ích gì.”

“Chúng ta đâu thể bắt đầu viết ngay được chứ?” Anh ta nói với vẻ buồn bã: “Ngay cả khi người giành vị trí số một trong kỳ thi viết cũng không chắc rằng người dân sẽ thích những gì anh ấy viết đâu.”

Khi mọi người đang băn khoăn, Trình Vạn Châu bỗng nhiên vỗ tay và nói: “Rồi! Tôi biết một cuốn sách tuyệt vời, chưa bao giờ được xuất bản, chắc chắn mọi người ở khắp miền nam sẽ say mê ngay khi đọc nó!”

“Là cuốn tiểu thuyết gì vậy? Thật sự hay đến thế sao?” Mọi người đều nhìn về phía Trình Vạn Châu, và không ai coi thường anh ta chỉ vì anh ta là một học giả; tất cả đều thúc giục anh ta nhanh chóng kể ra.

Trình Vạn Châu liền nhìn về phía Tô Lục và nói với vẻ hoài niệm: “Ngài còn nhớ câu chuyện về Tôn Ngộ Không mà ngài đã kể cho trẻ em trong làng ở nhà cũ ở Er Lang Tan không?”

Tô Lục không khỏi cười và nói: “Đã bao năm trôi qua rồi, thật không ngờ ngài vẫn nhớ.”

“Làm sao có thể quên được chứ? Suốt đời này, tôi sẽ không bao giờ quên!” Trình Vạn Châu nói với ánh mắt sáng lấp lánh, “Lúc đó, trẻ em trong làng đều say mê câu chuyện đó đến mức không quan tâm đến bữa tối, chúng đều chạy ra sân để chờ ngài kể tiếp!”

“Không chỉ có trẻ em đâu, cả làng đều đến nghe; thật đáng tiếc là ngài chỉ kể đến phần ‘Ba lần đánh Bạch Cốt Tinh’ thôi, sau đó ngài lại đi Lu Zhou. Cho đến bây giờ, khi chúng tôi nhớ lại, vẫn cảm thấy rất tiếc…”

Nói xong, anh ta mong đợi nhìn vào mặt Tô Lục và đề nghị: “Tại sao ngài không tận dụng cơ hội này để kể hết câu chuyện đó nhỉ?”

Nhìn thấy cảnh này, Jing Yang không khỏi thầm ngưỡng mộ: Bí thư Trình thật sự có tài năng, không lạ gì anh ấy có thể tiếp quản công việc của Tử Tử được.

“Được! Chúng ta sẽ dùng câu chuyện đó!” Anh ta cũng không muốn tụt hậu, và lập tức đưa ra quyết định. Tô Lục không nhịn được mà trêu anh ta: “Ngài còn chưa biết bao nhiêu câu chuyện cả, mà đã nói sẽ dùng nó rồi à?”

“Câu chuyện do ngài kể, làm sao có thể tệ được chứ?” Jing Yang trả lời một cách tự tin.

Tô Lục bị trêu đến mức bật

“Đúng vậy.” Trình Vạn Châu ngay lập tức bắt đầu kể chuyện một cách sinh động: từ việc hòn đá thần ở Đông Thắng Thần Châu nứt ra và tạo ra con khỉ đá, cho đến khi con khỉ đó nhảy xuống thác nước và được các con khỉ khác tôn làm vua trong hang Nước Màn; rồi đến câu chuyện về Viên Khỉ Tài Ba đi qua biển để học hỏi kiến thức, và vào cung Long để lấy kho báu… Những chi tiết được kể một cách sống động đến nỗi cả Vương Hoa và Jing Yang đều bị cuốn hút hoàn toàn.

Khi anh ta kể đến đoạn Sun Wukong đã xé toạc sổ sinh tử của Yama Vương và xóa tên tất cả các loài khỉ khỏi danh sách đó, Vương Hoa không nhịn được mà vỗ tay cười lớn: “Tuyệt vời! Thật là một câu chuyện hay! Sự dũng cảm của con khỉ này, không sợ trời không sợ đất, thật là đáng yêu quá! Người dân chắc chắn sẽ rất thích con khỉ này.”

“Tôi đã nói mà! Chúng ta hãy đăng câu chuyện này thành series ở phần cuối báo, mỗi kỳ một chương. ‘Muốn biết tiếp theo sẽ ra sao, hãy đón đọc kỳ sau.’ Người dân chắc chắn sẽ tranh nhau mua báo chỉ để xem con khỉ đó sẽ ra sao!” Jing Yang nói với vẻ hào hứng.

Nói xong, anh ta vui vẻ vỗ tay và nói: “Tôi nghĩ lần này giá giấy ở Kim Lăng chắc chắn sẽ tăng lên đấy!”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Vương Hoa cũng cười và gật đầu: “Thì cứ làm theo ý đó đi.”

Sau đó, anh ta hỏi Tô Lục: “Còn có điều gì khác cần yêu cầu không?”

“Có chứ, vẫn còn một việc cần nhờ Sư công giúp đỡ,” Tô Lục đứng dậy và cúi chào: “Xin Sư công vui lòng viết lời đề tặng cho tờ báo 《Ứng Thiên Thời Báo》.”

“Thật là vinh dự,” Vương Hoa nói nhưng lại từ từ lắc đầu: “Nhưng tôi nghĩ, sẽ thích hợp hơn nếu để thầy của bạn viết lời đề tặng này. Bạn nghĩ sao?”

“Về chuyện này…” Tô Lục bắt đầu suy nghĩ.

“Hãy để ông Trấn Dương viết lời đề tặng đi. Một là ông ấy có uy tín hơn tôi nhiều, và việc ông ấy đề tặng cho tờ báo của chúng ta sẽ là một sự bảo chứng tốt. Hai là, ông ấy là thầy của bạn, và ông ấy cũng đã từ bỏ gia đình để ủng hộ bạn rất nhiều. Nếu bạn không mời ông ấy viết lời đề tặng, chắc chắn ông ấy sẽ cảm thấy thất vọng. Ba là, bạn cũng cần phải cho các quý tộc ở Giang Nam thấy rằng bạn không có ý định coi thường họ đâu.” Vương Hoa nói một cách nghiêm túc.

“Hiểu rồi, sẽ làm theo lời Sư công nói.” Tô Lục cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ tự mình đến Thượng Hải.”

“Như vậy thì tốt l