Vì vậy, Tô Lục mới có thể tự tin yêu cầu Thạch Thiên Chữ tự mình thực hiện nhiệm vụ, bởi vì ông ấy đã có đủ nguồn lực để đối phó với những cuộc nổi dậy của dân chúng…

Ngoài việc huấn luyện quân sự, Tô Lục còn tập trung vào việc chiếm lĩnh lĩnh vực truyền thông công cộng.

Ông mời Vương Hoa – người từng đứng đầu kỳ thi khoa cử năm Thành Hóa thứ 17 và sau đó được giải nghệ với chức vụ Bộ trưởng Bộ Hành chính Nam Kinh, cũng là tiên sinh Long Sơn – đảm nhận vai trò Tổng biên tập danh dự, và thành lập tờ báo “…” tại Nam Kinh. Cách trình bày tờ báo này được tham khảo từ tờ “Hoàng Minh Lư Báo” ở Bắc Kinh; tất nhiên, nội dung được điều chỉnh sao cho phù hợp với người đọc ở miền Nam.

Nhiều quan chức dưới quyền không hiểu tại sao lại cần phát hành thêm một tờ báo nữa, khi đã có “Hoàng Minh Lư Báo” rồi. Họ cho rằng điều này là vô ích và lãng phí công sức.

“Đây không hề là việc làm vô ích đâu,” Tô Lục giải thích trong một buổi họp: “Điều quan trọng nhất của một tờ báo là tính thời sự. Nếu “Hoàng Minh Lư Báo” mất từ mười đến nửa tháng mới đến được miền Nam, thì mọi thông tin mới mẻ đều đã trở nên lỗi thời. Hơn nữa, “Lư Báo” chủ yếu đăng tin về tình hình ở miền Bắc; người dân miền Nam sẽ không quan tâm đến những thông tin đó. Vì vậy, việc xuất bản một tờ báo riêng ở địa phương, đăng những tin tức mà người dân miền Nam quan tâm, sẽ giúp nó nhanh chóng chiếm được lòng tin của họ.”

Nói xong, ông cười và nói với Jing Yang – người được giao trách nhiệm cụ thể: “Một trong những lý do chúng ta mời anh đến đây làm Tổng biên tập chính là vì anh hiểu rõ nhu cầu của người dân quê hương mình.”

Tất nhiên, lý do chính là Jing Yang trước đây đã từng giữ chức Phó Tổng biên tập của “Hoàng Minh Lư Báo”, nên ông ấy có kinh nghiệm trong việc tổ chức xuất bản báo chí.

“Điều đó thật sự đòi hỏi sự tỉ mỉ cao đấy,” Jing Yang lo lắng nói. “Ở Nam Kinh, có rất nhiều hiệu sách, mọi người đều biết đọc viết; hơn nữa, giới trí thức luôn rất khắt khe trong việc đánh giá các sản phẩm báo chí. Nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ bị họ chế giễu đấy.”

“Đặc biệt là đối với tờ báo mà chúng ta đang chuẩn bị phát hành, họ sẽ càng soi mói kỹ lưỡng hơn, phải không?” Tô Lục cười nói.

“Đúng vậy,” Jing Yang gật đầu và cười buồn. “Truyền thông ở miền Nam luôn nằm trong tay giới quý tộc; họ đang liên tục lan truyền những tin đồn xấu về chúng ta. Nếu chúng ta phát hành tờ báo bây giờ, họ chắc chắn sẽ soi xét từng chi tiết một.”

“Không sao

“Tô Lục liền ra lệnh như vậy.”

“Vâng.” Jing Yang đứng dậy và xin phép rời đi để tổ chức người tham gia việc thu thập tin tức.

Việc thu thập tin tức ở đây có nghĩa là thu gom các bài viết để đăng trên báo. Jing Yang bắt chước cách tổ chức của “Hoàng Minh Lũ Báo”, chia báo thành tám trang, mỗi trang đều có một biên tập trưởng, và tổ chức người tham gia thu thập tin tức từ các nguồn khác nhau.

Trang đầu tiên và trang chuyên về bình luận chính trị do chính Jing Yang đảm nhận vai trò biên tập trưởng; ông chịu trách nhiệm thu thập và biên soạn tất cả các thông tin liên quan đến cuộc chiến chống loạn, sắc lệnh của hoàng đế, tin tức quan trọng từ triều đình, các chính sách mới được ban hành bởi các sứ giả hoàng gia, cùng với những bài bình luận chính trị quan trọng nhất.

Trang thứ hai chuyên về tin tức chính thức; biên tập trưởng là em trai của Vương Thủ Nhân, tên là Wang Shouzhang. Ông này đã nhiều năm làm việc tại Cơ quan Quản lý Chính trị ở Nam Kinh, nên rất am hiểu về các cơ quan trung ương ở đó, cũng như về các quân đoàn quản lý thành phố và các huyện như Ying Tian Fu và Jiang Ning. Ông còn thuê một nhóm “nhân viên điều tra” từ các tỉnh như Tô Châu và Trấn Giang để giúp mình nhanh chóng cập nhật thông tin về các thông báo của các cơ quan chính quyền, việc bổ nhiệm hay miễn nhiệm các quan chức, cũng như các chính sách của chính quyền địa phương…

Trang thứ ba chuyên về tin tức đời sống hàng ngày của người dân ở Ying Tian; các tin tức như tai nạn, vụ án mạng, việc bắt giữ kẻ trộm, những tranh chấp gia đình được đưa lên báo… Bất cứ thông tin gì mà người dân muốn đọc, dù lớn hay nhỏ, đều được chấp nhận để đăng.

Việc thu thập và biên soạn loại tin tức này vốn dĩ rất tốn công sức, nhưng với sự hỗ trợ của lực lượng Jinyiwei, mọi việc trở nên dễ dàng hơn nhiều. Họ có những người điều tra chuyên nghiệp trong dân gian, giúp việc thu thập thông tin trở nên hiệu quả hơn.

Trang thứ tư chuyên về tin tức văn hóa; thông báo về việc các học giả lớn giảng dạy tại các trường học Nho giáo, thông tin về việc các nhà xuất bản in ấn sách mới, tin tức về các nhà thơ nổi tiếng sáng tác thơ mới… Rõ ràng, trang này được thiết kế dành cho những người yêu thích văn hóa.

Trang thứ năm là trang giải trí; đây thực sự là một lĩnh vực rất thú vị. Những “nhân viên điều tra” có thể thoải mái dành thời gian ở các khu vực như các sòng bạc cũ, các trường học dạy ca múa, các rạp hát… Họ theo dõi những thông tin như việc nào đó mới được sáng tác thành bài hát mới, liệu có nhà thơ nào đó đã sáng tác thơ mới cùng với một nữ danh ca không… Hay liệu có đoàn kịch nào đó đang chuẩn bị

Dựa trên kinh nghiệm của tờ “Hoàng Minh Lư Báo”, chỉ sau nửa năm phát hành, doanh thu từ quảng cáo đã hoàn toàn bù đắp được chi phí in ấn; thậm chí vào quý ba, tờ báo này đã bắt đầu có lợi nhuận. Khí hậu kinh doanh ở miền Nam sôi động gấp nhiều lần so với miền Bắc, vì vậy doanh thu từ quảng cáo chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với “Hoàng Minh Lư Báo”… Mặc dù hiện tại ở miền Nam đang có các cuộc đình công và ngừng kinh doanh, nhưng Văn phòng Hoàng gia giàu có đã mua hết toàn bộ quảng cáo cho mười số đầu tiên của tờ báo mới này, coi như là một lời chúc mừng cho sự ra đời của nó.

Không ai không biết rằng tính thờiHiệu là yếu tố then chốt đối với một tờ báo; những thông tin mà mọi người đều đã biết thì không còn giá trị nữa, việc đăng lại chúng sẽ khiến người đọc mất hứng thú. Vì vậy, Jing Yang chỉ cho phép các biên tập trưởng ba ngày để thu thập và biên tập nội dung.

Ba ngày sau, các biên tập trưởng đã hoàn thành bản thảo, chỉnh sửa văn bản và đặt tiêu đề cho các bài viết; những tin tức quan trọng được đưa lên trang đầu. Jing Yang cũng đã viết xong bài bình luận về tình hình thế giới. Sau nhiều lần thảo luận và chỉnh sửa nội bộ, bản thảo cuối cùng đã được hoàn thiện vào buổi tối hôm đó.

Sau đó, các biên tập viên đã dùng giấy kẻ ô để vẽ thủ công mẫu trang báo; họ quyết định rõ ràng vị trí đặt từng bài viết, loại chữ và kích thước chữ sử dụng, cũng như vị trí đặt hình minh họa… Thực chất, họ đã vẽ ra một bản sao thực tế của tờ báo.

Khi trời đã sáng hẳn, sau khi kiểm tra lại một lần nữa và chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn thỏa, Jing Yang mang theo mẫu trang báo của số đầu tiên đến báo cáo với quân đoàn.

Vào giữa tháng mười, hơi ẩm trên sông Qinhuai đã không còn ẩm ướt nữa, thay vào đó là không khí lạnh lẽo và se lạnh. Tuy nhiên, phòng tiệc trong doanh trại vẫn ấm áp như mùa xuân dưới ánh nắng ban mai. Trên bàn ăn, chiếc lò đất nung nhỏ đang hâm nóng nồi canh máu vịt. Nước dùng màu trắng mịn của vịt được ninh nhừ, bên trong có những miếng máu vịt mềm mại và sợi bột mịn. Rắc thêm một ít phần nội tạng vịt băm nhỏ và rau mùi tây, món ăn trở nên thật ngon miệng.

Kèm theo đó là một đĩa bánh quy vịt giòn rụm được nướng vàng óng, cùng với một đĩa viên bánh làm từ bột sen trộn với thịt heo tươi chiên, đó chính là bữa sáng đặc trưng của Kim Lăng.

Tô Lục múc một muỗng canh canh máu vịt và sợi mì, đưa đến trước mặt Vương Hoa và cười nói: “Mọi người thường mời ăn trưa hay tối, còn tôi lại m

Món ăn của kinh đô Kim Lăng được xây dựng trên nền tảng của ẩm thực Huai Dương, kết hợp giữa phong cách miền Bắc và miền Nam; lại có sự đóng góp của các đầu bếp xuất thân từ gia đình quý tộc, nên chúng tự nhiên trở nên tinh tế và hoàn hảo hơn so với những nơi khác.” “Tất cả đã qua rồi… Sau này, ở Nam Kinh sẽ không còn những gia đình quý tộc ấy nữa…” Nói xong, ông cười buồn và tiếp tục:

“Con trai ngươi, hành động của ngươi thật là quá mạnh tay. Nghe nói, trong số sáu bộ trưởng ở Nam Kinh, ngươi đã chiếm ba vị trí; những vị lão thành từ ba triều đại như Hà Bộ Đường cũng bị ngươi sa thải một cách dễ dàng. Những quý tộc có chức vụ kế thừa cũng không ai thoát khỏi sự trừng phạt, tất cả đều bị đày về Bắc Kinh. Rất nhiều quan lại có uy tín ở địa phương cũng bị ngươi loại bỏ… Thật là một sự thay đổi lớn cho khu vực Giang Nam.”

Ông múc một muỗng canh súp bún trắng mịn, thưởng thức một hơi rồi nhắm mắt lại, sau đó mới mở mắt cười nói:

“Khi con mới đến Nam Kinh, con đã báo cáo với Sư công rằng con muốn hỗ trợ Hoàng đế để xây dựng một Đại Minh mới. Tất cả những trở ngại trên con đường này, con sẽ loại bỏ chúng một cách triệt để, không hề né tránh chút nào.”

Vương Hoa lắc đầu cười, rồi gắp cho ông một viên bánh chiên nam: “Trước đây, tôi cứ nghĩ rằng khi con nói ‘đẩy họ ra khỏi bàn ăn’, chỉ là một cách nói ẩn dụ thôi… Không ngờ con thực sự làm như vậy!”

“Con cũng không muốn phải hành động mạnh mẽ ngay từ đầu, bởi điều đó sẽ khiến danh tiếng của con bị ảnh hưởng xấu,” Tô Lục thở dài và nói tiếp: “Nhưng họ không hề chịu hợp tác… Từ ngày con vào thành Nam Kinh, dù là quý tộc, quan lại ở kinh đô hay những quan lại địa phương, tất cả đều cố tình chống đối con, mong đợi con sẽ gặp phải rắc rối.”

Ánh mắt ông trở nên lạnh lùng: “Họ đang chờ đợi con thất bại, rồi trở về Bắc Kinh trong sự nhục nhã… Lúc đó, họ sẽ tiếp tục sống yên ổn như trước, và sau một trăm năm nữa, Giang Nam vẫn sẽ giữ nguyên hiện trạng!”

“Họ thực sự quá kiêu ngạo,” Vương Hoa cũng thở dài, “Tôi từng nghĩ rằng khi họ thấy con mang theo ‘kiếm quyền lực’ đến đây, họ sẽ tỏ ra nhún nhường và tìm cách hợp tác để vượt qua khó khăn trước mắt… Nhưng không ngờ họ lại cố tình chống đối con, thật là tự chuốc họa vào thân.”

“May mắn thay, họ không hề chịu nhượng bộ,” Tô Lục cười lạnh: “Nếu họ thực sự quy phục, đầu hàng và chịu thua một nửa, th

“Cũng đúng là như vậy.” Vương Hoa nói một cách rất thuyết phục: “Làm việc chỉ làm nửa chừng rồi bỏ dở thì thật tệ hại. Một khi đã bắt đầu, thì phải làm cho xong!”

Anh ta ngập ngừng một lát, rồi nhìn Tô Lục với vẻ lo lắng và hỏi: “Nhưng em có suy nghĩ kỹ chưa? Nếu em bắt họ tất cả đi, đuổi họ ra khỏi bàn quyết định… Thì quân đội, chính trị, dân chúng và tài chính của Giang Nam sẽ đều thuộc về em… Em có đủ sức gánh vác trách nhiệm lớn lao như vậy không?”

“Đừng lo, không nghiêm trọng đến thế đâu.” Tô Lục thở dài một hơi, nói một cách nghiêm túc: “Trong những năm qua, con đã nhận ra một sự thật – những kẻ đó thực sự không quan trọng như họ tưởng. Họ giữ những vị trí cao, nhưng lại không làm gì cả; họ chỉ biết hút máu từ người dân và quân đội Giang Nam mà thôi. Thậm chí, họ còn tự cho mình là chủ nhân của Giang Nam, trong khi thực ra họ chỉ là những khối u độc hại của nó mà thôi!”

“Nếu giữ họ lại, cuối cùng mọi người sẽ chết; chỉ có cách loại bỏ họ sớm thì Đại Minh mới có thể tái sinh được!”