Tiếp theo là chủ đề thứ hai.

Tô Lục lập tức tiếp lời Hàng Ngọc Hiền và hỏi: “Vậy tôi xin hỏi mọi người, khi nhà nước thu thuế, liệu người kiếm được nhiều tiền có nên phải đóng nhiều hơn, hay người kiếm ít tiền mới nên đóng nhiều hơn?”

Lần này, ý kiến của mọi người lại giống nhau một cách đáng ngạc nhiên; tiếng vang trong căn phòng dồn dập như tiếng sấm:

“Còn phải nói gì nữa? Tất nhiên là người kiếm nhiều phải đóng nhiều, người kiếm ít phải đóng ít!”

“Nhưng thực tế thì sao?” Tô Lục tiếp tục hỏi.

“Chết tiệt, ngược lại rồi…” Những binh sĩ xuất thân từ gia đình nông dân tức giận nói.

“Chúng ta trồng ruộng, chỉ cần nộp hai loại thuế vào mùa hè và mùa thu là không thể thiếu; còn những ông chủ lớn, họ kiếm được hàng nghìn, thậm chí hàng chục nghìn lượng bạc mỗi năm, nhưng chưa bao giờ thấy họ đóng một đồng xu nào!”

“Nhà tôi thậm chí không có đất để canh tác, vẫn phải nộp thuế lao động và gạo cho quân đội; trong khi những xưởng may có hàng trăm máy móc, các ông chủ lại không hề đóng thuế… Tại sao vậy?!” Hầu hết các binh sĩ xuất thân từ gia đình nông dân đều cảm thấy bất công hơn nữa.

“Tại sao? Bởi vì họ giàu có và có quyền lực; họ đã mua chuộc được các quan chức!” Các binh sĩ nói một cách gay gắt.

“Chết tiệt, thế này là cái xã hội gì vậy!” Cơn giận dữ vừa mới được kiềm chế lại bùng lên mạnh mẽ; mọi người đều la ó, khuôn mặt đỏ bừng.

Vì vậy, không thể dễ dàng khơi dậy sự phẫn nộ của mọi người trước những điều bất công; nếu không, họ sẽ tức giận vì những điều bất công đó…

Tuy nhiên, Tô Lục lại chính là người muốn những ngọn lửa này bùng cháy – những ngọn lửa có thể lan rộng khắp nơi!

Anh ta đặt tay lên miệng, chờ đợi An Tĩnh xuống nói, sau đó tiếp tục: “Tại sao Đại Minh lại gặp phải tình trạng ngân sách cạn kiệt đến mức không thể chi trả lương cho các bạn? Tại sao mỗi người trong số các bạn lại phải sống trong cảnh vất vả như vậy? Nguyên nhân nằm ở đây – những người kiếm được nhiều tiền không phải đóng thuế, còn tất cả các khoản thuế đều đổ dồn lên vai những người nghèo khó như chúng ta!”

“Thuế thương mại của triều đình chúng ta vốn đã quá nhẹ, chỉ là 30% thu nhập thôi! Kiếm được 30 lượng bạc mà chỉ phải đóng 1 lượng, ngay cả khi họ đóng đầy đủ số tiền đó, họ vẫn kiếm được rất nhiều tiền. Vậy tại sao họ lại tổ chức đình công, biểu tình phản đối việc triều đình áp đặt thuế thương mại?” Tô Lục nói với vẻ tức giận.

“Bởi vì trước đâ

Các chiến sĩ la lên như tiếng núi rung đất chuyển: “Thật là tồi tệ không thể tưởng được!”

“Họ có bảo các bạn rằng ‘nếu thu thuế thì sẽ không kiếm được tiền nữa, không thể tiếp tục trả lương cho các bạn’ chứ?” Tô Lục hỏi tiếp.

“Đúng vậy.” Các chiến sĩ đồng loạt trả lời, rõ ràng họ đều đã nghe những lời đó từ chủ nhân cũ của mình.

“Họ còn nói rằng ‘nếu thu thuế thì giá cả sẽ phải tăng lên, và cuối cùng tiền đó vẫn là các bạn phải trả’ chứ?” Tô Lục tiếp tục hỏi.

“Cũng có nói vậy.” Các chiến sĩ gật đầu liên hồi.

“Hãy suy nghĩ kỹ xem, hai câu này có mâu thuẫn không? Nếu giá cả tăng lên, làm sao họ lại kiếm được ít tiền hơn? Làm sao họ lại không thể trả lương cho các bạn được? Đó hoàn toàn là lời nói dối! Chỉ là để lợi dụng sự ngây thơ của các bạn mà thôi!”

“Chết tiệt, toàn là lừa đảo!” Các chiến sĩ tức giận đến nỗi muốn cắn nát lũ kẻ đó. Cảm giác bị lừa dối thực sự khiến họ tức điên.

“Đúng vậy, họ đang lừa đảo mọi người!” Tô Lục nói một cách lạnh lùng:

“Thuế được thu từ lợi nhuận của họ, chứ không phải từ tiền lương của các bạn. Vì vậy, việc thu thuế chỉ khiến họ mất đi một phần nhỏ lợi nhuận mà thôi; chẳng thể nào khiến họ không thể kinh doanh được cả. Nhưng họ lại dám nói rằng việc đình công, đóng cửa hàng là để mọi người sống sót… Thực ra thì ngược lại, họ làm vậy chỉ để khiến mọi người mất việc, không có gì ăn, gây ra rối loạn, buộc triều đình phải nhượng bộ… Tâm địa của họ thật là đáng ghét đến mức nào! Họ đảo lộn đúng sai đến mức nào?! Thật sự còn tồi tệ hơn cả những quý tộc võ sĩ kia!”

“Đúng vậy, còn tồi tệ hơn nữa! Những quý tộc chỉ dùng sức mạnh để áp bức chúng ta, chứ không lừa đảo; còn họ thì vừa áp bức vừa lừa đảo!” Bây giờ, các chiến sĩ thực sự muốn lao ra ngoài và giết chết lũ kẻ giàu có đó.

“Nếu nói sâu hơn nữa, ngân sách hàng năm của triều đình chỉ có bao nhiêu thôi; vì vậy tổng số thuế thu được cũng chỉ có hạn. Khi họ nộp thuế thương mại, hoàng đế sẽ giảm bớt gánh nặng thuế cho dân chúng, và cuộc sống của các bạn mới có thể được cải thiện.” Tô Lục tiếp tục khuyên nhủ:

“Vì vậy, các bạn hãy trở về kể cho gia đình mình, cho hàng xóm nghe những lý lẽ đơn giản này; đừng để họ cũng bị những kẻ giàu có lợi dụng, đến lúc đó họ còn đi ủng hộ hành động của họ nữa đấy.”

“Đúng vậy!” Các chiến sĩ đồng thanh đ

Những kẻ đó suốt từ đầu đến cuối chỉ coi các người như những con cờ để đánh bạc mà thôi! Những tình cảm “ân huệ” ban đầu họ dành cho chủ nhân giờ đây đã biến thành sự tức giận vì bị lừa dối. Trên sân tập lại một lần nữa vang lên tiếng chửi rủa, đủ loại lời ác ý không ngớt.

Khi mọi người đã giải tỏa được cơn giận, Tô Lục tiếp tục nói: “Những tướng quân cao quý đang ngồi trên đầu các người, hoặc là bị bãi nhiệm, hoặc là bị giết chết; họ không thể gây hại được nữa. Nhưng những kẻ chủ nhân, những quý tộc ấy, hút máu của các người mà không hề muốn gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào đối với đất nước, lại đẩy gánh nặng thuế khoá lên vai các người, khiến các người phải chịu đựng nỗi khổ thêm lần nữa. Bây giờ họ lại khiến các người mất việc làm, phải chịu đựng nỗi khổ lần thứ ba… Vì vậy, họ mới chính là nguyên nhân gây ra nỗi đau khổ của các người!”

“Những kẻ đồng tính xấu xa ấy, thật là tồi tệ!” Các binh sĩ tức giận la ó. “Hoàng đế cũng nghĩ như các người; tất nhiên, ông ấy không hề có ý định ‘giết chúng’, vì mẹ của chúng không đủ may mắn để được như vậy…” Tô Lục đùa cợt một câu, khiến mọi người cùng cười ầm.

Sau khi làm dịu không khí một chút, ông tiếp tục nói: “Ý tôi là Hoàng đế luôn mong muốn thuế khoá được công bằng, người kiếm nhiều thì nộp nhiều, người kiếm ít thì nộp ít, để mọi người dân có thể sống yên bình. Nhưng mỗi khi lệnh thu thuế của triều đình đến miền Nam, họ lại lưỡng nan, cản trở mọi cách có thể, và cuối cùng chỉ là những lời nói suông.”

“Khi triều đình cử người đi thu thuế, họ lại kích động dân chúng nổi dậy, treo cổ họ ngay trước cửa ty pháp. Bây giờ họ lại dám đình công, dùng sinh kế của người dân để đe dọa triều đình, cố gắng buộc Hoàng đế phải hủy bỏ lệnh đó! Thật là một bộ mặt xấu xa đến mức khiến người ta ghê tởm… Làm sao mọi người còn có thể coi họ là người tốt được nữa?!”

“Chắc chắn không bao giờ nữa! Đồ chết tiệt!” Mọi người trong đám quân lính hét lên, tiếng vang dội như sấm.

“Lần này thì đúng rồi! Chúng ta phải tiêu diệt chúng!” Tô Lục nâng cao giọng nói, nhìn vào mặt các binh sĩ với niềm hy vọng:

“Việc có thể thực hiện được điều đó hay không, phụ thuộc vào các người đấy!”

Ông vung tay mạnh mẽ, mang tính cổ vũ:

“Bởi vì các người chính là thanh kiếm của Hoàng đế; chỉ cần các người đặt nó lên cổ những kẻ đó, họ sẽ tự nguyện nộp thuế một cách công bằng, sẽ phân phối m

Hãy nhanh chóng ra lệnh cho các sĩ quan kiểm soát chặt chẽ mọi người; không ai được phép nói nhảm nữa, nếu không sẽ bị xử lý theo luật quân đội…

“Hãy nhớ rằng, cơ quan này thuộc về nhà vua! Vì vậy, khi bước vào đây, từ bây giờ trở đi, các bạn chỉ có một danh tính duy nhất, đó là binh sĩ của Hoàng đế! Các bạn không còn là nô lệ của bất kỳ gia đình nào nữa; ngoại trừ Hoàng đế và những sứ giả được ông tin tưởng, không ai có quyền ra lệnh cho các bạn!” Tô Lục tận dụng cơ hội này để tiếp tục giáo dục về lòng trung thành: “Lòng trung thành không thể tuyệt đối; nếu không trung thành, thì đó chính là sự bất trung tuyệt đối… Hiểu chưa?!”

“Hiểu rồi, chúng tôi sẽ trung thành tuyệt đối!” Các binh sĩ tiếp tục hô vang theo lời của sĩ quan.

“Hãy tập luyện chăm chỉ để có thể mang lại công lý cho mọi người dân!” Tô Lục vẫy tay kết thúc buổi họp đầy hiệu quả này.

Buổi họp phàn nàn của Trung đoàn Dũng Cảm đã mang lại kết quả ngay lập tức. Phương pháp thành công này nhanh chóng được tổng kết lại, và các trung đoàn khác cũng áp dụng theo, đều đạt được kết quả rõ rệt…

Các binh sĩ đã hoàn toàn hiểu rõ mình đang chiến đấu vì ai, và kẻ thù thực sự là ai. Khi tư duy được thống nhất, họ không còn lạc lõng hay mơ hồ nữa.

Điều này rất quan trọng; một đội quân mà tư duy lộn xộn sẽ không có sức chiến đấu nào cả. Nếu muốn điều khiển họ một cách hiệu quả, thì việc thống nhất tư duy là điều thiết yếu! Khi công tác giáo dục tư tưởng bắt đầu cho thấy hiệu quả, Tô Lục mới ra lệnh cho hai cơ quan phía đông và phía tây bắt đầu cuộc trấn áp bạo loạn.

Tại buổi họp tập trung, Tô Lục đã nhiều lần nhấn mạnh với các sĩ quan và binh sĩ rằng – trấn áp bạo loạn không giống như các trận chiến giữa hai đội quân; mục tiêu chính không phải là gây thương tích, mà là giải tán bạo loạn một cách có trật tự và kiểm soát tình hình!

Chính vì yêu cầu kiềm chế sức mạnh vũ trang và tránh gây tổn thương cho người vô tội, nên các yêu cầu về đội hình, kỷ luật và chiến thuật lại còn nghiêm ngặt hơn cả trong các cuộc chiến thực sự.

Văn phòng Tổng tham mưu của Đại tướng cũng đã kết hợp với kinh nghiệm dày dặn trong việc đàn áp các cuộc nổi dậy ở miền Bắc để xây dựng một bộ chiến thuật trấn áp bạo loạn đặc biệt.

Những chiến thuật này được thiết kế một cách liên kết chặt chẽ, với các điểm then chốt rõ ràng:

Trước hết, sử dụng hàng rào tre để xây dựng tuyến phòng thủ vững chắc, chặn các tuyến đường quan trọng và ngăn chặn những đám đông

Chỉ khi giữ vững đội hình hoàn chỉnh, chúng ta mới có thể đứng vững trước mọi thử thách…

Trên sân tập, các binh sĩ trong đoàn quân mô phỏng hành động của những người gây rối – ném đá, la hét và xông lên tấn công – để luyện tập các chiến thuật đánh chiếm khác nhau. Còn các binh sĩ thuộc ban chỉ huy thì cầm giáo dài và đũa tre để thực hành các kỹ thuật đối phó trực tiếp.

Lực lượng đàn áp bạo loạn sử dụng trống và đàn làm hiệu lệnh; họ thay đổi đội hình theo tiếng trống, tiến lên, dừng lại, tách ra, bao vây và bắt giữ kẻ địch. Mỗi động tác đều được luyện tập đi luyện tập lại cho đến khi họ có thể phản ứng một cách tự nhiên ngay khi nhận được lệnh, và đội hình luôn được duy trì ổn định – đó mới là tiêu chuẩn đạt yêu cầu.

Mức độ luyện tập hàng ngày rất căng thẳng, nhưng hậu cần cũng được đảm bảo một cách chu đáo… Mỗi bữa ăn đều cung cấp đủ cơm trắng, và binh sĩ có thể ăn no tùy ý. Bữa trưa và bữa tối luôn có món mặn, có thể là thịt heo hầm cải bắp hay cá muối xào đậu phụ… Tất cả đều là những món ăn thực sự ngon miệng; mỗi bữa ăn đều giống như ngày Tết vậy!

Không lạ gì mà người ta nói rằng miền Nam giàu có… Với cách ăn uống như vậy trong quân đội, ở miền Bắc thì không ai có khả năng chi trả được…

Thực ra, lý do là bởi vì số lượng nguyên liệu thực phẩm thu được sau các cuộc tịch thu quá lớn. Chỉ riêng từ dinh thự của Quốc công Wei, đã thu được 3.000 thanh xúc xích và 20.000 kg thịt muối; số lượng lợn và cừu sống cũng rất nhiều, không thể đếm xuể… Nếu không ăn hết những thứ này thì sẽ lãng phí, vì vậy Tô Lục đã đảm bảo rằng các binh sĩ luôn được ăn ngon và no đủ!

Các binh sĩ thuộc ban chỉ huy nhận được mức lương gấp đôi so với thông thường, nên họ ăn uống rất thoải mái và tự nhiên, và do đó càng tích cực tham gia vào các buổi tập luyện. Bây giờ, Tô Đại Nhân cho phép họ tấn công bất kỳ kẻ địch nào mà không hề do dự!