“Lời ngài nói quả thật đúng,” những người như Gao Shangxian đều đồng ý: “Vùng Giang Nam vốn có công nghiệp và thương mại phát triển mạnh; sau khi mất đi đất đai, hầu hết binh sĩ đều phải làm việc nhỏ tại các xưởng, bến cảng hay cửa hàng. Các chủ doanh nghiệp luôn tuyên truyền rằng chính họ là người cung cấp việc làm cho họ, nếu không thì cả gia đình họ sẽ chết đói… Những lời này khiến họ thực sự tin rằng mình được nhà chủ nuôi sống.”

“Đúng vậy, vì vậy chúng ta cần phải thay đổi tình hình này,” Tô Lục nói một cách nặng nề: “Chúng ta không thể để mọi người tiếp tục than phiền một cách mơ hồ nữa; chúng ta cần đặt ra những vấn đề cụ thể và chủ động hướng dẫn họ nhìn thấy sự thật!”

“Đúng vậy.” Mọi người đồng loạt đáp lại.

Sau một cuộc thảo luận, cuối cùng họ đã đưa ra hai vấn đề trọng tâm: Thứ nhất, liệu là người nghèo nuôi sống người giàu, hay ngược lại? Thứ hai, liệu người giàu nên đóng thuế nhiều hơn, hay người nghèo?

Tô Lục cũng quyết định tự mình xuống doanh trại để tham gia một buổi họp than phiền.

Không hề thông báo trước, ông đã đến doanh trại Yongyi ở Tây Quan Đường. Các binh sĩ đã ngồi thành vòng tròn trên sân tập; Tô Lục yêu cầu chỉ huy doanh trại không cần phải làm ầm ĩ và lặng lẽ ngồi vào vòng ngoài cùng.

Ở giữa vòng tròn, người chủ trì buổi họp than phiền là chỉ huy Gao Shangxian – một chức vụ mới được Tô Lục thiết lập; ông này không phải là quan chức văn phòng kiểm soát quân đội, cũng không cần chỉ huy các trận chiến, mà chuyên phụ trách công tác tư tưởng của toàn bộ binh sĩ trong doanh trại, đảm bảo rằng mọi người tuân theo mệnh lệnh và chỉ huy.

Gao Shangxian đứng lên ở giữa và trực tiếp đặt câu hỏi: “Tôi muốn hỏi mọi người một điều: Liệu chúng ta, những người nghèo phải lao động vất vả, mới là người nuôi sống những chủ nhân của các xưởng dệt, cửa hàng, hay những người kinh doanh khác, hay chính những chủ nhân đó mới là người nuôi sống chúng ta?”

Câu hỏi này ngay lập tức thu hút sự chú ý của các binh sĩ, và họ bắt đầu thảo luận sôi nổi.

Một binh sĩ tên Tiểu Đinh nói lớn: “Chắc chắn là những chủ nhân đó mới là người nuôi sống chúng ta; chính họ là người trả tiền lương cho chúng ta, chứ không phải chúng ta trả tiền cho họ.” Nhiều người khác cũng gật đầu đồng ý.

Nhưng cũng có người phản đối mạnh mẽ; Lão Châu ngồi ở hàng thứ ba đứng dậy, mặt đỏ bừng và nói: “Vợ tôi làm việc tại xưởng dệt nhà họ Trần ở phố Tam Sơn, ngày nào cũng làm việc tám giờ liên

“Kết quả là sau ba tháng vất vả, chúng tôi chỉ nhận được có hai ba lượng bạc thôi. Vợ tôi không chịu đựng nổi và muốn tranh luận với hắn, thì hắn bảo người canh gác đẩy cô ấy ra ngoài, đập cô ấy xuống tảng đá ở cửa, khiến cô ấy gãy tay và đến giờ vẫn không thể đi làm được.” Anh ta tức giận đến mức răng nứt lở: “Tôi đi tìm hắn để nói chuyện, chỉ mong hắn trả tiền thuốc cho chúng tôi, thế mà hắn lại mua chuộc người đứng đầu khu vực chúng tôi, đánh tôi hai mươi cái roi, nói rằng tôi đang đòi tiền của người giàu!”

Lão Châu nhìn vào mặt các người như Đinh và nói với giọng đầy phẫn nộ: “Tôi chỉ muốn hỏi các bạn, ông chủ Lý kia thậm chí còn không biết cách sử dụng máy dệt, liệu tấm lụa đó có phải do chính hắn dệt ra không? Tiền bạc của hắn có phải rơi từ trên trời xuống không? Vợ tôi đã làm việc không ngừng trong ba tháng trời, nhưng không kiếm được đồng nào để mua thuốc; đứa con của chúng tôi đã một năm nay không được ăn thịt, trong khi con chó nhà hắn thì hàng ngày đều được ăn thịt! Đây mới gọi là hắn nuôi sống chúng tôi sao? Thực ra là vợ tôi mới là người đổ mồ hôi ra để kiếm tiền, nuôi sống hắn và con chó của hắn!”

“Đúng vậy!” Người đàn ông cao lớn tên Vương Hổ ở hàng thứ hai cũng đứng dậy với giọng tức giận: “Trước đây tôi làm công việc vác gói hàng ở bến cảng, một ngày vác được hai trăm thùng gạo, nhưng số tiền tôi nhận được thậm chí không đủ để mua hai lít gạo. Một lần trời mưa, đường trơn trượt, tôi làm rơi một gói gạo, và họ đã trừ hai nghìn thùng tiền lương của tôi! Sau nửa năm làm việc, tôi chỉ còn lại một cái miệng rách, không dám tích góp được đồng nào.”

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa thể cưới vợ được; ông chủ Lưu của cửa hàng lương thực thì năm nay đã cưới hai cô gái trẻ, người nhỏ nhất mới chỉ mười bốn tuổi, và họ còn thường xuyên khoe khoang với chúng tôi nữa… Thật là ghê tởm!” Anh ta nói với giọng tức giận: “Chính chúng tôi là người vác gạo, chúng tôi là người bốc dỡ hàng, trong khi ông chủ Lưu thì ngồi trong chỗ mát mẻ, quạt quạt tay và kiếm được gấp đôi tiền lương! Hắn còn không ngại nói rằng nếu không có chúng tôi, các bạn sẽ không có chỗ để vác gạo…” “Nếu không có chúng tôi, gạo của hắn có thể tự bay từ trên thuyền vào cửa hàng được sao?”

“Và còn anh trai tôi nữa!” Zhang Xiaodan, người trẻ nhất trong nhóm, cũng đứng dậy với đôi mắt đỏ hoe: “Anh trai tôi làm việc ở xưởng nhuộm ở phía nam thành phố, tay anh ấy hàng ngày đều ngâm trong thuốc n

“Các bạn nghĩ xem, rốt cuộc là ai nuôi sống ai vậy?!”

Tiểu Đinh cùng mọi người đều im lặng, nhíu mày suy tư.

Tình cảm muốn bày tỏ của các binh sĩ đã được khơi dậy hoàn toàn; họ lần lượt kể lể nỗi khổ của mình: có người bị chủ nhà máy gạch áp bức, không được trả lương suốt nửa năm; có người cha bị đứt chân trong xưởng đóng thuyền mà chủ nhân không chi trả tiền bồi thường; có người làm việc cật lực cả năm trời nhưng đến cuối năm lại bị sa thải và không được trả lương… Nói ra thì, những nỗi đau này không hề ít hơn so với những lời khiếu nại về sự bất công đối với quý tộc.

Gao Shangxian thấy tình hình đã đủ thuận lợi, liền ra hiệu cho mọi người im lặng lại, sau đó nói: “Bây giờ mọi người đã hiểu rõ chưa? Những ông chủ kia luôn nói rằng họ cung cấp việc làm cho các bạn, rằng họ là người nuôi sống các bạn… Nhưng vải thì các bạn tự dệt, gạo thì các bạn tự vác về, nhà cửa thì các bạn tự xây dựng… Tất cả công việc đều do các bạn làm, còn họ thì không hề động tay động chân, chỉ ngồi nhàn rỗi, dùng tiền mà các bạn kiếm được để ăn uống, tiêu xài phù phiếm, mua đất xây nhà, cưới vợ mới… Rốt cuộc, ai mới là người thực sự nuôi sống ai vậy?!”

Trên sân tập trở nên yên tĩnh một lúc, không biết ai là người đầu tiên chửi bới những ông chủ lòng dạ đen tối ấy, và lập tức tiếng chửi rủa liên tục vang lên, không ngừng nghỉ.

Suốt nhiều năm qua, các binh sĩ luôn nghĩ rằng chính những ông chủ này là người cung cấp việc làm và miếng ăn cho họ… Nhưng hôm nay, họ mới nhận ra rằng những ông chủ giàu có kia thực chất chỉ đang hút máu của họ để nuôi sống bản thân, trong khi họ thì bị họ làm cho kiệt sức… Rốt cuộc, ai mới là người thực sự nuôi sống ai vậy?!

Gao Shangxian lại cúi chào về phía Tô Lục và nói một cách lịch sự: “Hôm nay, Tô Đại Nhân cũng đến nghe chúng ta than phiền, chúng ta có thể mời Tô Đại Nhân lên nói vài lời được không?”

Các binh sĩ nhìn theo hướng đó và thấy Tô Đại Nhân đang ngồi thiền trên mặt đất, như họ vậy; họ vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Tô Lục là người đầu tiên đứng dậy và cười nói: “Mọi người cứ ngồi xuống đi, đừng đứng dậy.”

Các binh sĩ liền ngồi xuống lại và bắt đầu chào hỏi lẫn nhau.

Sau khi trò chuyện vài câu, Tô Lục mới nói một cách nghiêm túc: “Chủ đề mà các bạn vừa thảo luận thật sự rất hay… Trên đời này, có những điều hiển nhiên; nhưng cũng có những điều cần phải suy nghĩ kỹ mới hiểu được… Vấn đề ‘rốt cuộc là ai nuôi

“Xin hãy cùng nhau, giải thích cho rõ ràng mọi nguyên lý ở đây! Được chứ?”

“Được!” Các binh sĩ đồng thanh đáp lại, với vẻ mặt tràn đầy tôn trọng và háo hức muốn lắng nghe.

“Vì Thượng sư đã yêu cầu, thì tôi cũng xin chia sẻ vài ý kiến của mình để trao đổi cùng mọi người.” Tô Lục tiếp tục nói: “Trước hết, mọi người phải hiểu rằng, tất cả của cải trên đời này đều được tạo ra từ lao động. Nếu thợ dệt không dệt vải, máy dệt sẽ không tự nhiên tạo ra lụa; nếu người gánh hàng không mang hàng đi bán, gạo ở bến cảng sẽ không tự nhiên vào cửa hàng; vải trắng không thể tự nhiên biến thành màu xanh, đất sét cũng không thể tự nhiên trở thành đồ gốm đẹp.”

“Tất nhiên, nếu không có chủ nhân đầu tư vốn, tổ chức sản xuất và tìm kiếm thị trường, các bạn cũng sẽ không có cơ hội lao động; điều này là không thể phủ nhận.” Tô Lục giải thích một cách dễ hiểu: “Vì vậy, trong mối quan hệ sản xuất lý tưởng, không ai nuôi sống ai cả”; chủ nhân đầu tư vốn, thợ lao động cung cấp sức lao động – đó là sự phụ thuộc lẫn nhau, cùng nhau tạo ra giá trị. Họ nhận được lợi nhuận hợp lý, còn các bạn nhận được công việc và tiền lương xứng đáng; đó là sự hữu ích lẫn nhau, không ai nợ ai, cũng không có vấn đề ai nuôi sống ai cả.” Nói xong, anh ta chuyển hướng câu chuyện: “Nhưng vấn đề nằm ở khâu phân phối. Nếu chủ nhân kiếm được quá nhiều tiền, trong khi các bạn chỉ đủ sống qua ngày, thậm chí chó nhà họ còn ăn ngon hơn các bạn, thì rõ ràng đó là sự bất công trong phân phối, không phải là sự hữu ích lẫn nhau, mà là chủ nhân đang lợi dụng các bạn, họ mới là những người nợ các bạn!”

“Ôi…” Các binh sĩ như bừng tỉnh, Tô Đại Nhân thật sự xứng đáng được gọi là bậc thầy; chỉ với vài câu nói, anh ta đã giải thích mọi thứ một cách rõ ràng, khiến mọi người không còn bối rối nữa.

“Lời nói của ngài quá đúng! Tôi làm việc cả năm trời, nhưng đến Tết cũng không đủ tiền mua kẹo cho con; còn chủ nhân thì chỉ cần vài lượng bạc là có thể mua cho vợ bé một chiếc kẹp tóc… Điều này thật sự không công bằng!” Mọi người đều nhận ra sự thật, và không còn bị chủ nhân lừa dối nữa, không còn coi họ là những người ban ân nữa.

Ai đó liền nói với Tiểu Đinh: “Bây giờ thì không còn ngốc nghếch nữa chứ, nhỉ?”

Tiểu Đinh vội vàng lắc đầu, mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Tô Lục cười nhẹ với Tiểu Đinh đang đỏ mặt: “Tôi đoán chủ nhân trước đây của bạn có lẽ là ng