Khu vực ngoại ô Nam Kinh đều là những cánh đồng lúa tốt, có thể canh tác hai vụ một năm, năng suất trên mẫu ruộng gấp ba bốn lần so với các vùng đất khô ở phía Bắc. Hai mươi mẫu đồng lúa này còn mang lại nhiều lợi ích hơn năm mươi mẫu đất khô ở phía Bắc – một gia đình nông dân bình thường chỉ cần giữ được mười mẫu đồng lúa đã có thể sống qua ngày. Nhưng nếu những mảnh đất này được giao cho binh sĩ, đó chính là việc đảm bảo cuộc sống ổn định cho cả gia đình họ suốt đời.

Trong thời gian nhập ngũ, gia đình của binh sĩ có thể tiếp tục canh tác trên những mảnh đất đó; nếu trong gia đình không có người lao động, chính quyền sẽ giúp đỡ thuê đất để canh tác thay họ. Dù là tự canh tác hay thuê đất, chính quyền chỉ thu lại hai đấu lương gạo, còn lại tất cả đều thuộc về gia đình binh sĩ!

Chỉ riêng vì hai mươi mẫu đồng lúa này mà tất cả những người thanh niên khỏe mạnh trong các đơn vị quân đội đều tranh nhau muốn được nhận chúng. Chưa kể đến hàng loạt những quyền lợi khác như việc được chính quyền nuôi dưỡng suốt đời nếu bị thương hoặc tử trận; nếu hy sinh, gia đình sẽ nhận được một khoản tiền và lương gạo đầy đủ hàng tháng cho đến khi con cái họ trưởng thành, giúp các binh sĩ không phải lo lắng về tương lai.

Quả nhiên, sau khi viên sĩ quan đọc xong thông báo, toàn bộ quân đội Nam Kinh đều phấn khích lên. Các binh sĩ không thể tin nổi và liên tục reo hò: “Nhận được lương gấp đôi khi vào cơ quan chính quyền, ngay cả khi chết trên chiến trường vẫn được nhận tiền, và gia đình còn được nhận thêm hai mươi mẫu đồng lúa nữa? Làm sao tôi có thể không tin được chứ?”

“Có gì đáng ngờ chứ? Hãy nhìn kỹ đi, đây là thông báo tuyển quân do Tô Đại Nhân ban hành mà!” Người ta lập tức phản đối. “Tô Đại Nhân vừa mới giúp chúng ta được nhận hai tháng lương gạo bổ sung, mà các bạn lại không tin lời ông ấy à?”

“À? Nếu Tô Đại Nhân nói vậy, thì chúng ta buộc phải tin.” Những người nghi ngờ vội vàng thay đổi lập luận: “Chúng ta có thể thử xem…”

“Thôi, cứ giữ nguyên quyết định đó đi! Chúng tôi sẽ đi đăng ký ngay bây giờ!” Những người khác nói xong rồi vội vàng ra khỏi doanh trại, đến cửa trường huấn luyện để xếp hàng, sợ rằng nếu chậm trễ một chút thì sẽ không còn cơ hội nữa.

Ngày hôm sau là ngày đăng ký. Khi các quan chức tuyển quân như Gao Shangxian đến trường huấn luyện, họ thấy hàng người đăng ký đã kéo dài hàng cây số, và khu vực đăng ký thì chen chúc đến mức không thể lách qua được.

Không chỉ những binh sĩ đang trong doanh trại, mà còn rất nhiều binh sĩ tr

Không còn cách nào khác, hiện nay các thương nhân ở miền Nam đều đóng cửa hàng, các xưởng thợ ngừng hoạt động; người dân trong thành phố không tìm được việc làm, lại không có đất canh tác, vấn đề sinh kế trở nên rất nan giải. Nghe nói quân đội của Tô Đại Nhân sẽ thanh toán lương đúng hạn, thậm chí còn là lương gấp đôi, nên rất nhiều người đã đổ xô đến đăng ký nhập ngũ.

Đối với những gia đình có người đi lính, họ tự nhiên rất phản đối điều này; thậm chí họ còn không muốn tiếp nhận những người từng trốn tránh nghĩa vụ quân sự. Nhưng Tô Lục thì không từ chối bất kỳ ai. Nếu từ chối những người trẻ tuổi này, họ sẽ trở thành những yếu tố gây bất ổn và cuối cùng sẽ bị các gia đình giàu có lợi dụng để gây ra rắc rối.

Thà rằng chúng ta mở lòng đón nhận họ, sau đó huấn luyện và giáo dục họ, thì họ có thể trở thành lực lượng đốiKàng với các gia đình giàu có và quý tộc địa phương. Như vậy, chúng ta có thể giành chiến thắng! Khi tiếp nhận người đăng ký, họ đã loại bỏ một số người không đủ điều kiện – những thiếu niên mới mười bốn, mười lăm tuổi – những người đứng dậy cao lên, vỗ ngực và nói to: “Tôi đã mười tám tuổi rồi!”

“Mười tám tuổi mà vẫn còn nhỏ thế à?” viên chức tuyển quân cười nói.

“Tôi chỉ thấp bé thôi, nhưng tôi rất mạnh mẽ; mặc áo giáp xong, tôi có thể chạy được hai mươi dặm!” người thanh niên nói to.

“Cậu có thể mặc áo giáp được không?” những người đang đăng ký cũng cười nhạo: “À, cái bụng cậu đã mọc lông rồi à?”

“Rồi đấy, và còn rất nhiều nữa!” người thanh niên tức giận nói: “Nếu không tin, chúng ta cứ so sánh xem!”

“Hahaha!” những người đó cười ha hả.

Còn có những người lính già trông có vẻ hơn bốn mươi tuổi; khuôn mặt họ đầy nếp nhăn sâu đến mức có thể kẹp được hạt mè. Họ đến trước bàn và khăng khăng rằng thông tin tuổi tác trong danh sách quân nhân bị sai; họ nói rằng mình chỉ ba mươi bốn tuổi thôi, chỉ là do thường xuyên phải chịu sự tác động của gió và nắng mặt trời nên trông già hơn.

Khi nhân viên kiểm tra danh sách quân nhân, họ cười và nói: “Anh chàng ơi, con trai anh đã hai mươi lăm tuổi rồi; sao anh lại trở thành cha khi mới chín tuổi vậy?”

“Điều đó chứng tỏ tôi rất mạnh mẽ, sao lại không được chứ?” người lính già cứng đầu trả lời, bất chấp tiếng cười của mọi người xung quanh: “Anh biết cái gọi là ‘vợ từ khi còn nhỏ’ không? Tôi kết hôn khi tám tuổi, sinh con khi chín tuổi… Sao lại không được chứ? Hơn nữa, tôi rất mạnh mẽ; hai người các anh cũng không thể đánh bại được tôi đâu!”

“Chúng tôi dĩ nhiên không

Tòa lãnh đạo của Đại tướng cũng sẽ giảm bớt số lượng binh sĩ không được chọn, và tái tổ chức những người còn có thể phục vụ thành mười hai đoàn quân, chuyên trách nhiệm vụ phòng thủ dọc theo sông và canh gác các khu vực chiến lược.

Hơn nữa, binh sĩ trong các đoàn này cũng sẽ được cấp mười mẫu đất canh tác, điều này cũng rất tốt.

Còn đối với những binh sĩ già yếu, tàn tật bị loại bỏ, Tô Lục cũng không bỏ rơi họ; họ được phân vào các đội canh gác thành phố hoặc các đội canh tác, hoặc làm công việc canh gác cổng thành, hoặc canh tác trên đất thuộc quyền nhà nước. Họ không cần phải ra trận chiến đấu, nhưng vẫn có thể sống ổn định. Những binh sĩ cấp ba này cũng sẽ được cấp năm mẫu đất canh tác, cùng với 70% lương của binh sĩ cấp hai, đủ để nuôi sống cả gia đình họ.

Tất cả đất đai được phân phát đều theo quy định cũ ở miền Bắc; về danh nghĩa, chúng đều thuộc về Hoàng đế, và việc mua bán trái phép là bị nghiêm cấm; nếu vi phạm, đất đó sẽ bị tịch thu.

Nếu gia đình của binh sĩ gặp khó khăn về tài chính, họ có thể đăng ký vay tiền với ngân hàng quân sự mới được thành lập tại Nam Kinh – đây cũng là biện pháp đã được áp dụng hiệu quả ở miền Bắc, giúp ngăn chặn việc các gia đình giàu có cho vay nặng lãi, giúp nông dân vượt qua khó khăn một cách ổn định, thay vì phải trả nợ suốt đời sau mỗi lần vay mượn.

Toàn bộ bộ quy định này đều được thử nghiệm và hoàn thiện ở miền Bắc; mọi khả năng xảy ra đều đã được dự đoán trước và có các biện pháp ứng phó tương ứng.

Chính vì vậy, toàn bộ quá trình cải cách quân đội ở Nam Kinh chỉ mất hơn một tháng là hoàn tất. Mặc dù các biện pháp triển khai rất đa dạng và phức tạp, nhưng không hề xảy ra bất kỳ sự hỗn loạn nào. Có thể nói, việc thực hiện những biện pháp này diễn ra một cách nhẹ nhàng và hiệu quả.

Điều này khiến cho những quan lại và sĩ phu ở Nam Kinh, những người ban đầu chỉ đang chờ đợi để xem Tô Lục sẽ gặp phải những rắc rối gì, đều rất ngạc nhiên.

Họ từng nghĩ rằng Tô Lục còn trẻ tuổi, nhờ vào sự sủng ái của Hoàng đế và lòng nhiệt huyết của mình, sẽ hành động một cách bất chấp mọi thứ và chắc chắn sẽ gặp phải thất bại.

Những quan lại này thường nói rằng ông ta quá đơn giản hóa vấn đề; họ tin chắc rằng chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra…

Nhưng kết quả là, mặc dù quá trình cải cách quân đội của Tô Lục có quy mô lớn, nhưng mọi bướ

Mặc dù sức mạnh chiến đấu vẫn còn nhiều nghi vấn, nhưng ít ra thì quân đội đã được tổ chức lại thành hình. Các tướng sĩ và binh sĩ đều có việc làm phù hợp với khả năng của mình, và ai nấy cũng rất hài lòng. Điều quan trọng nhất là bây giờ họ chỉ tuân theo mệnh lệnh từ triều đình, không ai khác có thể ảnh hưởng đến họ được nữa. Đối với Tô Lục, điều này đã đủ để đạt được mục tiêu……

Tuy nhiên, chỉ dựa vào việc mua chuộc bằng tiền bạc thì không thể tạo nên một quân đội thực sự; nói chung, đó chỉ là một nhóm người mang vũ khí mà thôi. Với tinh thần trách nhiệm sâu sắc đối với đại Minh, Tô Lục đã quyết định sử dụng biện pháp thứ ba: giáo dục và khuyến khích tinh thần chiến đấu! Ngay sau đó, toàn quân đã bắt đầu cuộc huấn luyện mùa đông quy mô lớn.

Huấn luyện mùa đông gồm ba phần chính: rèn luyện kỷ luật, tập luyện thể chất và công tác tư tưởng. Rèn luyện kỷ luật nhằm nâng cao ý thức tuân lệnh của các tướng sĩ và binh sĩ; tập luyện thể chất giúp họ phục hồi sức mạnh chiến đấu. Các binh sĩ thuộc quân đội phía Nam có tinh thần tuân thủ cam kết rõ ràng; họ sẵn sàng nghe theo mệnh lệnh của người cung cấp lương thực và vũ khí cho họ, và cũng không gây rối trong quá trình huấn luyện. Nói chung, miễn là không phải ra trận, họ đều là những binh sĩ tốt……

Còn về công tác tư tưởng, công cụ mà Tô Lục sử dụng hiệu quả nhất chính là những buổi họp để binh sĩ bày tỏ nỗi oán của mình. Phương pháp này đã được áp dụng thành công ở miền Bắc khi tiến hành phân chia đất đai, và những quan chức đi theo ông ta xuống miền Nam cũng đã quen thuộc với cách thức này, nên họ đã áp dụng nguyên vẹn nó tại doanh trại của quân đội phía Nam.

Nhưng chỉ sau vài buổi họp đầu tiên, phương pháp này đã gặp phải trở ngại. Các binh sĩ lên sân khấu để than phiền, và họ liên tục chỉ trích những quý tộc và tướng lĩnh đã bị bãi nhiệm hoặc xử tử. Họ mắng họ ăn không làm, chiếm đoạt đất đai và bắt buộc binh sĩ lao động, khiến họ khóc lóc và căm ghét đến tận răng.

Nhưng vấn đề là, những quý tộc và tướng lĩnh đó đã bị loại bỏ rồi; đối tượng tranh đấu tiếp theo chính là những gia đình giàu có và thương nhân phản đối chính sách thuế thương mại! Đối với những “ông chủ” mà họ phải làm việc cho, các binh sĩ chỉ có chút bất mãn, chủ yếu là vì họ đình công và không cho họ có việc làm…… Thậm chí, có nhiều binh sĩ còn bênh vực những “ông chủ” đó. Họ nói: “Dù ông chủ trả lương ít,