Nói xong, Cao Nguyên nghiêm túc nói: “Ban đầu, các vùng phía bắc như Sơn Đông, Hà Nam… tình hình còn tồi tệ hơn cả miền nam nữa; nhiều nơi đã xảy ra những cuộc ẩu đả dữ dội. Nhưng cuối cùng, mọi thứ cũng được giải quyết ổn thỏa chứ? Những quý tộc ở miền nam có thể có nhiều quyền lực và kỹ năng đặc biệt, nhưng về mặt lòng can đảm thì họ yếu hơn nhiều so với quý tộc ở miền bắc; khi đối mặt với tình huống thực sự nguy hiểm, họ lại sợ hãi và lùi bước.”

“Không giống nhau đâu,” Lưu Trung lắc đầu nói: “Các vùng phía bắc đã gặp rất nhiều khó khăn; trong khi đó, miền nam vẫn còn nguyên vẹn, không thể áp dụng những biện pháp cứng rắn như miền bắc được!”

“Chỉ có việc này thôi, bạn không cần lo lắng đâu,” Lý Đông Dương cười nhẹ, vuốt râu và nói: “Đây chính là điều mà Hồng Chí giỏi nhất.”

“Ồ? Nguyên Ông tin tưởng anh ta đến thế sao?” Lưu Trung nhướng mày, “Nếu anh ta thực sự có thể giải quyết được vấn đề của các cuộc đình công và đóng cửa hàng, giúp miền nam trở lại trật tự, sau này tôi sẽ theo sự chỉ đạo của anh ta!”

Các bạn đọc sách ạ, hãy nhớ nhé: truy cập địa chỉ mới để đọc nhanh hơn và đọc trước những tiểu thuyết hot nhất nhé!

“Hehehe…” Lý Đông Dương cười đến nỗi râu rung lên, “Lời này là bạn tự nói đấy; đến lúc đó đừng quên nhé.”

Bên cạnh, Dương Đình Hòa lắc đầu không nói được gì; người này thật sự biết cách thuyết phục một cách rất hay…

Lưu Trung nói đúng lắm; đây thực sự là một mối nguy lớn – nếu bắt giữ những người nắm giữ sinh mệnh kinh tế của miền nam, thì việc tái khởi động sản xuất và hoạt động kinh doanh sẽ càng trở nên xa vời hơn nữa.

Người dân miền bắc chủ yếu sống bằng nghề nông, tự cung tự cấp, nên họ không bị ảnh hưởng nhiều bởi các cuộc đình công và đóng cửa hàng. Nhưng ở miền nam, đặc biệt là khu vực miền nam, đất đai ít mà dân cư đông đúc, nền kinh tế phát triển mạnh mẽ; rất nhiều người dân phụ thuộc vào việc làm thuê để kiếm sống.

Đặc biệt là những người dân sống trong thành phố, họ chủ yếu dựa vào việc bán kỹ năng và lao động của mình để nuôi gia đình. Nếu các hội nghề ra lệnh đóng cửa hàng, đồng nghĩa với việc họ mất nguồn thu nhập trực tiếp.

Việc cung cấp lương thực giá rẻ từ các cấp chính quyền chỉ có thể giúp họ qua cơn khó khăn tạm thời mà thôi; nếu không thể nhanh chóng tái khởi động sản xuất và hoạt động kinh doanh, người dân sẽ dần cạn kiệt tài sản và cuối cùng sẽ không thể chịu đ

Khi người dân bắt đầu nổi loạn vì không có việc làm và không đủ thức ăn, những kẻ liên minh với họ tại triều đình ở miền Nam chắc chắn sẽ tiếp tục phát động các cuộc tấn công mạnh mẽ, và tất cả những tội lỗi đó sẽ đổ dồn hết lên đầu Tô Lục! May mắn thay, Tô Lục đã chuẩn bị sẵn kế hoạch cho tình huống này. Lần này ông ta xuống phía Nam, đã đặc biệt mang theo người đứng đầu cơ quan Hoàng Điện Sự – Thạch Thiên Chữ.

Một ngày nọ, hai người trò chuyện riêng trong phòng sau của doanh trại, và Tô Lục cười nói: “Đường Ân đã đi phân phát gạo giá rẻ khắp các tỉnh dọc theo sông; bây giờ người dân đã có thể mua được gạo với giá hợp lý, ít ra là họ không sẽ chết đói.”

“Đúng vậy, thời gian gần đây tôi đã đi kiểm tra các tỉnh đó, họ làm việc rất chăm chỉ và cũng đạt được nhiều kết quả tích cực,” Thạch Thiên Chữ gật đầu đồng ý.

“Nhưng việc cho người ta cá thì không bằng việc dạy họ cách câu cá,” Tô Lục tiếp tục nói. “Vì vậy, chúng ta cần phải nhanh chóng khôi phục hoạt động sản xuất và thương mại, để mọi người có việc làm; điều đó mới tốt cho tất cả mọi người.”

“Quý ông nói đúng,” Thạch Thiên Chữ đáp lại, nhưng ánh mắt anh ta đầy buồn bã, “Tuy nhiên, tôi đã từng nói chuyện thẳng thắn với các thủ lĩnh các hội thương mại, nhưng họ cứ cứng đầu như những tảng đá trong bùn lầy – họ đều khăng khăng yêu cầu triều đình phải hứa không thu thêm thuế thương mại trước khi họ sẵn lòng khôi phục hoạt động kinh doanh.”

“Thật là không biết xấu hổ!” Tô Lục tức giận nói. “Việc nông dân nộp thuế và làm công việc công là điều hiển nhiên; họ giàu có nhưng lại không muốn đóng thuế? Trên đời này có luật lệ nào như vậy chứ? Thật là không biết xấu hổ!”

“Họ lập luận rằng đó là quy tắc truyền thống – luôn là các quý tộc và thương nhân không phải nộp thuế, vì vậy họ không muốn thay đổi điều đó,” Thạch Thiên Chữ thở dài.

“Nếu luôn là như vậy thì có phải đó là điều đúng đắn không? Đại Minh đã rơi vào tình trạng này chỉ vì sự bất công trong việc thu thuế; liệu có thể tiếp tục giữ nguyên những quy tắc cũ được không?” Tô Lục quả quyết nói. “Họ đã hưởng lợi từ những quy tắc đó suốt hơn một trăm năm rồi; trong một trăm năm tới, đến lượt họ phải gánh vác trách nhiệm nộp thuế!”

“Quý ông nói đúng,” Thạch Thiên Chữ nhíu mày gật đầu, “Chỉ là những thương nhân và thủ lĩnh các hội thương mại này thực sự còn khó đối phó hơn cả những quý tộc giàu có. Những quý tộc

“Nhưng những thương nhân đó nhiều vô kể; dù bắt mười người, trăm người, thì vẫn còn hàng nghìn người khác… Làm sao có thể bắt hết được chứ?”

Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Hơn nữa, họ nắm giữ sinh kế của người dân; nếu thực sự bắt họ đi, người dân sẽ không còn việc làm, không có gì để ăn… Và cuối cùng, sự oán giận đó vẫn sẽ đổ dồn về phía chúng ta.”

“Vì vậy mới tìm đến anh.” Tô Lục mỉm cười, chỉ vào Thạch Thiên Chữ và nói: “Tôi sẽ giao cho anh một nhiệm vụ — ngay lập tức, dưới danh nghĩa của Cục Quản lý Cửa hàng Hoàng gia, hãy treo thông báo tuyển dụng ở tất cả các huyện, quận dọc theo dòng sông… Những người thợ dệt, thợ nhuộm, người vác đồ, nhân viên kế toán, công nhân lao động chân tay… Tất cả đều được tuyển! Ngay cả những người không có kỹ năng gì, miễn là sẵn lòng làm việc chăm chỉ, Cửa hàng Hoàng gia sẽ thu nhận họ! Mức lương cao hơn ít nhất ba mươi phần trăm so với giá thị trường; những người có tay nghề giỏi thì mức lương không giới hạn, và còn có thể ký hợp đồng lao động dài hạn nữa!”

“Vâng!” Thạch Thiên Chữ vội vàng ghi chép lại, sau đó hỏi: “Cần tuyển bao nhiêu người?”

“Bao nhiêu người có sẵn thì tuyển bấy nhiêu.” Tô Lục trả lời một cách không do dự.

“À?” Thạch Thiên Chữ ngạc nhiên: “Thưa ngài, hiện nay cả khu vực Giang Nam đều đang trong tình trạng đình công, đóng cửa hàng… Nếu tuyển dụng với mức lương cao như vậy, thì sẽ cần tuyển bao nhiêu người đây?”

Tô Lục cười thoải mái và nói: “Không sao đâu; chúng ta luôn tuân theo nguyên tắc ‘càng nhiều càng tốt’…”

“Điều này sẽ tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc đầu tư đây?” Thạch Thiên Chữ lo lắng.

“Yên tâm đi, chúng ta sẽ không tốn một xu nào cả.” Tô Lục tự hào nói: “Mọi chi phí đều do những gia đình giàu có ở Giang Nam chi trả!”

Nghe vậy, Thạch Thiên Chữ thở phào nhẹ nhõm và hỏi với sự hứng thú: “Vậy là thời gian gần đây, ngài đã thu được rất nhiều của cải phải không?”

“Đúng vậy.” Tô Lục không thể kiềm chế được niềm vui: “Người ta nói rằng Giang Nam là nơi giàu có nhất thiên hạ… Điều đó hoàn toàn đúng; bạn không thể tưởng tượng nổi họ giàu có đến mức nào đâu… Còn nhớ lần chúng ta tịch thu những ngôi chùa bất hợp pháp ở kinh thành không?”

“Tất nhiên, tôi sẽ không bao giờ quên.” Thạch Thiên Chữ nói: “Những ngôi chùa đó thật sự rất giàu có…”

“Nói cách khác, việc tịch thu một gia đình giàu có ở Giang Nam cũng tương

“Trời ạ……” Thạch Thiên Chữ nghe xong mà rùng mình. Những ngôi chùa ấy đã tích lũy được bao nhiêu của cải của dân chúng trong hàng trăm năm, vì thế mới giàu có đến mức sánh ngang quốc gia.

“Những kẻ này thực sự có bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Dù sao thì cũng đủ cho bạn sử dụng rồi.” Tô Lục nói một cách tự tin: “Hãy biến số tiền này thành vốn đầu tư vào các ngành công nghiệp, để chúng phát triển rộng khắp khu vực Giang Nam!”

Thạch Thiên Chữ lập tức hiểu ý định của Tô Lục và reo lên: “Ngài định tận dụng lúc các hội thương đình công và đóng cửa các chợ để thu lợi à?”

“Đúng vậy.” Tô Lục cười gật đầu: “Bình thường thì khi các doanh nghiệp muốn vào khu vực Giang Nam, các hội thương và các tổ chức liên quan sẽ đặt ra vô số rào cản, gây khó khăn cho họ; giờ thì họ tự nguyện rời bỏ thị trường và thoát khỏi ngành nghề đó, chúng ta hoàn toàn có thể chiếm lĩnh tất cả!”

Nói xong, anh ta nhướng mày tự hào: “Đây chính là cơ hội tuyệt vời; nếu không nhanh chóng tận dụng, đến khi họ tái mở cửa kinh doanh thì đã quá muộn.”

“Ngài định làm cho họ không còn lối thoát nào khác à!” Thạch Thiên Chữ cười nói. “Còn cách nào khác nữa chứ?” Tô Lục nhấp một ngụm trà, cười ha hả: “Lẽ nào lại để ta phải mang quà tặng đến xin họ mở cửa chợ chứ?”

“Phương án của ngài thật là tuyệt vời! Chỉ là điều này sẽ khiến các hội thương mất việc làm mà thôi…” Thạch Thiên Chữ vừa vui mừng vừa lo lắng: “Những gia đình giàu có và các doanh nhân ấy chắc chắn sẽ không ngồi yên mà sẽ cố gắng phản kháng mạnh mẽ; có thể sẽ xảy ra rắc rối lớn đấy.”

“Đừng lo, tôi sẽ dùng quân đội để bảo vệ mọi thứ!” Tô Lục đặt xuống cái chén trà, giọng nói bình thản nhưng trầm ẩn: “Trong thời gian thiết quân luật, ai dám gây rối, trụ sở chỉ huy sẽ ngay lập tức điều quân đến đàn áp; lúc đó, không chỉ vài gia đình giàu có bị xử lý đâu.”

“Vậy thì tôi không cần phải lo nữa rồi.” Thạch Thiên Chữ hoàn toàn yên tâm, nhưng vẫn không khỏi hỏi: “Ngài dự định điều quân từ phía Bắc sang khu vực Giang Nam à?”

“Chỉ khi thực sự cần thiết, tôi mới điều quân từ Bắc.” Tô Lục lắc đầu: “Nếu quân đội từ Bắc xuống phía Nam, một mặt sẽ làm suy yếu lực lượng dùng để đàn áp phe nổi loạn; mặt khác, khi quân đội đến khu vực Giang Nam – nơi giàu có và phồn thịnh này – rất dễ xảy ra vấn đề về kỷ luật quân đội.” Anh ta cười ha hả: “Ngay cả khi không có hành động gì sai trái, chỉ cần một số quý tộc l

」

Thạch Thiên Chữ lại càng thêm bối rối và hỏi: “Ý của ngài là gì vậy? Muốn sử dụng các đội quân địa phương ở Nam Kinh, những binh sĩ thuộc Vệ Sở à?”

“Đúng vậy,” Tô Lục gật đầu cười nói: “Dù quân đội Nam Kinh có hơi yếu kém một chút, nhưng họ không cần phải ra trận chiến đấu. Chỉ cần họ đi duy trì trật tự ở các tỉnh, huyện, kiềm chế tình hình bất ổn trên địa bàn… Việc này họ cũng làm được chứ?”

“Chắc chắn là không đến nỗi đó đâu,” Thạch Thiên Chữ nói: “Dù sao họ cũng là những binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí mà… Những người quý tộc, sĩ quan ở Nam Kinh và các gia đình giàu có địa phương luôn thông đồng với nhau mà.”

Anh ta lo lắng nhắc nhở Tô Lục: “Tôi e rằng họ chỉ giả vờ tuân theo mệnh lệnh mà thực tế lại âm thầm liên kết với các gia đình giàu có, sau đó gây rắc rối cho chúng ta.”

“Ha ha, Kỳ Trần, bạn lo lắng cũng có lý đấy,” Tô Lục cười lớn: “Nhưng bạn nghĩ rằng trong tháng qua tôi ở Nam Kinh, suốt ngày chỉ đi nghe hát bên sông Tần Hoài sao? Yên tâm đi, bây giờ quân đội Nam Kinh không còn nghe theo lệnh của các quý tộc nữa; họ đã tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng quán rồi.”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Ít nhất là đa số như vậy…”

Thạch Thiên Chữ nghe xong mà sững sờ không nói nên lời: “Chỉ trong một tháng thôi mà ngài đã giành được quyền kiểm soát quân đội Nam Kinh ư?”

“Không cần phải ngạc nhiên đến thế đâu,” Tô Lục cười nhẹ: “Bởi vì bạn chưa từng thấy những người quý tộc ở Nam Kinh yếu đuối đến mức nào… Họ cũng giống như những người quý tộc ở Bắc Kinh vậy – hoàn toàn vô dụng.”

“Nhưng cũng không thể nói họ hoàn toàn vô ích được; ít nhất thì khi áp bức các gia đình có quân nhân trong nhà, họ rất giỏi việc đó… Các khu đất quân nông ở Đường Phủ Thành đã bị chiếm đoạt hết cả rồi. Hơn nữa, việc sử dụng quân nhân vào công việc cá nhân đã trở thành tập quán phổ biến; binh sĩ bị coi như lao động miễn phí, phải đi canh tác trên đất riêng của họ, xây dựng vườn tược cho họ… Không chỉ vậy, lương hàng tháng của họ còn bị trừ đi nhiều khoản, chỉ còn lại chưa đầy một nửa; phần còn lại lại được thanh toán bằng tiền giấy… Làm sao các binh sĩ có thể sống nổi như vậy chứ? Họ cũng không sợ rằng các binh sĩ sẽ bỏ trốn; dù sao họ vẫn có thể tuyển mộ thêm quân lính mới mà.” Tô Lục nói xong lại không khỏi cảm thấy tức giận và buồn bã: “Nói cho cùng, những gia đình có quân nhân trong nhà đó chẳng phải