“Điều này không phù hợp với quy tắc chứ?” Lâm Đình Mạch không ngờ anh ta lại điên rồ đến thế, khuôn mặt không còn giữ được nụ cười nữa: “Quan thanh tra có quyền giám sát, việc giám sát các cơ quan hành chính là điều bình thường, nhưng làm sao có thể trực tiếp can thiệp vào công việc của họ được?”

“Bình thường thì tất nhiên không được.” Đường Ân nhìn anh ta và nói từng câu một: “Nhưng bây giờ là thời kỳ thiết quân lệ, quan thanh tra có quyền truy tố những quan chức không đủ năng lực. Ngươi bị cáo buộc bán gạo mốc để gây hại cho dân chúng, phá hoại tình hình thiết quân lệ. Ngay lập tức ngươi phải tạm thời ngừng công việc chờ xét xử; công việc của Phủ Tô Châu sẽ do chúng tôi quản lý!”

“Phủ chúng tôi luôn tuân thủ nghiêm ngặt lệnh thiết quân lệ, dù không có công lao thì cũng đã vất vả rất nhiều!” Lâm Đình Mạch hoảng loạn, vuốt ria và nhìn chằm chằm vào Đường Ân: “Ngươi dựa vào cái gì để truy tố tôi?!”

“Dựa vào thứ này đây!” Đường Ân giơ lên túi gạo mốc và nói từng từ một: “Nếu ngươi dám bán loại gạo này cho dân chúng, thì ngươi phải chuẩn bị tâm thế gánh chịu hậu quả!”

Nói xong, anh ta vẫy tay ra lệnh: “Bắt hắn lại!”

Phía sau anh ta, một số người đàn ông mặc đồ thường phục bước ra và tiến về phía Lâm tri phủ để bắt giữ ông.

“Làm gì thế?!”

“Thật là không biết kiêng nể!” Các quan viên dưới quyền Lâm tri phủ vội vàng la lên.

“Đây là lệnh của Kim Y Thủy Vệ!” Người đàn ông đứng đầu hiển thị chiếc thẻ bằng ngà và nói lạnh lùng: “Ai dám cản trở, sẽ bị coi là đồ phản bội!”

“Chẳng phải chỉ yêu cầu tạm thời ngừng công việc chờ xét xử sao? Sao lại bắt người rồi?” Hồ tri huyện không khỏi thắc mắc.

“Theo tôi, nếu để hắn tự do hoạt động, sẽ có nguy cơ họ cùng nhau che đậy sự thật,” Đường Ân nhìn Hồ tri huyện lạnh lùng, “Có phải ngươi muốn cùng hắn chịu trách nhiệm không?”

“Không, không đâu.” Hồ tri huyện vội vàng lắc đầu.

Lâm Đình Mạch ngớ người một lúc, sau khi bị Kim Y Thủy Vệ bắt giữ, ông mới cười lớn: “Tốt lắm, muốn bắt hay giữ tôi thì cứ làm đi. Tôi muốn xem, vị Tiến sĩ Đường cao quý kia có chiêu trò gì để khiến những gia đình giàu có ở Tô Châu phải khuất phục!”

Đường Ân cười ha hả: “Đó chẳng phải là điều cơ bản nhất sao? Nếu không làm được việc nhỏ như thế này, thì làm sao có thể gọi mình là quan chức?”

“Đùng… đùng….”

Ba tiếng trống vang lên khắp phủ Tô Châu.

Các phụ tá, thư ký và nhân viên trong phủ đều nghe thấy tiếng trống và tập trung đến

“À?” Mọi người đều sững sờ. “Tách!” Tiếng vỗ mạnh của Đường Ân vang lên, khiến không khí trong phòng hội trường trở nên yên tĩnh ngay lập tức. “Yên tĩnh lại!”

Các quan chức và thuộc cấp vội vàng im lặng, lắng nghe Tang Nguyên Giáp giọng nói trầm ấm thông báo: “Thị trưởng thành phố Suzhou, Lâm Đình Miên, đã bán gạo mốc để vi phạm lệnh thiết quân luật; hiện ông ta đã bị tạm thời đình chỉ công tác và đang chờ xử lý theo quy định. Con dấu chính thức của tỉnh Suzhou hiện tại do tôi, vị thanh tra này, quản lý! Trong thời gian thiết quân luật này, bất kỳ ai dám gây ra sự bất mãn trong dân chúng đều sẽ bị xử tử. Nếu có ai giả vờ tuân theo mà thực tế là chống đối, tôi sẽ không tha cho họ. Các người đã hiểu rõ chưa?!”

Giọng nói đầy uy nghiêm của Tang Nguyên Giáp vang dội khắp phòng hội trường. Những người dưới lầu chỉ biết gật đầu đồng ý một cách miễn cưỡng, nhưng trong lòng đều mong chờ thấy ông ta gặp phải rắc rối.

Đây là Suzhou mà, dù Tang Nguyên Giáp có quyền lực đến đâu đi nữa, cũng không thể làm gì được!

Đường Ân không lãng phí thời gian nói nhiều, ngay lập tức ban hành lệnh: Thứ nhất, tất cả lương thực chưa bị mốc ở các quận huyện trong tỉnh, bao gồm cả lương thực dành cho các quan chức, phải được vận chuyển ngay lập tức đến các nơi bán gạo để bán cho người dân.

“Vậy chúng ta sẽ ăn gì?” Các quan chức và thuộc cấp đều không hài lòng với lệnh này.

“Ăn vào nhà của những gia đình giàu có.” Đường Ân nói một cách lạnh lùng. “Nếu không tìm được lương thực dự trữ của những gia đình giàu có, thì chúng ta chỉ còn cách ăn gạo mốc mà thôi!”

Nói xong, ông ta lập tức điều động các thuộc cấp tiếp tục kiểm tra lượng lương thực dự trữ của các gia đình quý tộc.

Những gia đình giàu có ở Suzhou, Đường Bác Hổ có thể kể tên ra mà không cần nhìn. Sau khi thảo luận với Tiền Ninh, họ lập tức dẫn đội đi đến dinh thự của Lục Thượng Thư ở phía đông thành phố.

Phía dinh thự Lục Thượng Thư đã nhận được tin tức trước đó. Khi Đường Ân đến, cánh cửa đỏ thắm đã được đóng chặt. Người canh cổng đứng đó, nhìn thấy đội quan chức đang tiến đến với vẻ hung hăng, liền nói một cách từ tốn: “Hôm nay, chủ nhân của chúng tôi không tiếp khách; các ngài hãy quay lại vào ngày khác.”

Người đứng đầu đội quan cười và tiến lại gần: “Lục gia, đây là Tang Nguyên Giáp, vị thanh tra của tỉnh Suzhou, được triệu tập đến để kiểm tra lượng lương thực dự trữ tại dinh thự này. Xin hãy thông báo cho chủ nhân biết.”

“Chẳng phải đã kiểm tra rồi sao?” Người canh cổng cau mày. “Trong dinh thự không có lương thực; ki

Người gác cửa vẫn giữ thái độ bình tĩnh, không hề có ý định quỳ gối.

“Đồ không biết phép tắc! Hôm nay ta sẽ dạy dỗ ngươi thế nào là tuân lệnh!” Vệ sĩ kia lao tới, và trước khi người gác cửa kịp phản ứng, hắn đã đè người đó xuống đất. “Mở cửa ngay!” vệ sĩ ra lệnh.

“Đừng mong!” Người gác cửa vẫn kiên quyết, “Đây là dinh thự của Thượng thư, làm sao một con chó hay mèo nào cũng có thể xông vào được?!”

“Dám coi thường à?!” Vệ sĩ tăng thêm lực, người gác cửa đau đến mức đổ mồ hôi nhưng vẫn không hề kêu la.

“Mở cửa.” Lúc này, Đường Ân lên tiếng chỉ đạo.

Những người đầu mục đành phải cố gắng mở cánh cửa bằng đồng vàng, “Mở cửa, chúng tôi là công vụ từ Tòa án Sơ Châu!”

Nhưng sau vài lần gọi mà không ai đáp lại, Đường Ân nói: “Đập cửa open!” Những người công vụ đều tỏ vẻ lo lắng, nhìn Đường Ân với vẻ van xin: “Thưa ngài, chúng tôi sống ở thành phố Gia Sơ này từ đời này sang đời khác… Nếu đập vỡ cửa nhà họ Lục, cả gia đình chúng tôi sẽ phải trở về Sơ Châu.”

“Vậy các ngươi sợ nhà họ Lục hơn là sợ cấp trên à?” Đường Ân nhướng mày. “Các ngươi thà vi phạm lệnh còn hơn phải đập cửa, phải không?”

“Chúng tôi không dám vi phạm lệnh, cũng không dám đập cửa.” Hai người đầu mục cắn răng, tháo chiếc thẻ danh tính xuống đặt xuống đất, “Chúng tôi chỉ có thể từ bỏ công việc này… Xin ngài tha cho chúng tôi.”

Những người công vụ khác cũng lần lượt tháo chiếc thẻ danh tính xuống, “Xin ngài tha cho chúng tôi…”

Nhưng họ tháo chúng rất chậm, để Đường Ân có đủ thời gian phản ứng.

Tuy nhiên, Đường Ân không hề có phản ứng gì cả…

Họ đành phải đặt chiếc thẻ xuống đất, cúi đầu chào tạm biệt… Có thể nói, cuộc “đe dọa” này đã biến thành một hành động tự hủy hoại bản thân…

Khi rời khỏi con hẻm Thượng thư Lục, những người công vụ bàn tán với nhau: “Trưởng nhóm ơi, chúng ta thật sự từ bỏ công việc này sao?”

“Sau này chúng ta sẽ sống như thế nào đây?”

“Đừng lo lắng!” Người đầu mục phun một tiếng, an ủi mọi người: “Dù ai lãnh đạo Tòa án Sơ Châu, cũng không thể thiếu những người làm công việc như chúng ta.” Anh ta nói thầm: “Chỉ vài ngày nữa thôi, ông ấy chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi và sẽ mời chúng ta trở lại.”

“Hy vọng vậy…” Mọi người cũng chỉ có thể tin vào điều đó.

Nhưng dù có xảy ra hàng trăm lần nữa, họ vẫn sẽ chọn cách đó.

Bởi vì trong mắt những quan viên này, người nuôi sống họ không phải là chính quyền, mà là các gia đình giàu có…

Thực ra, Đường Bác Hổ cũng bị cảnh tượng vừa rồi làm cho sửng sốt hoàn toàn.

Mặc dù đã chứng kiến và nghe nói nhiều về hiện tượng kỳ lạ khi chính quyền phục tùng các gia đình giàu có, ông cũng không ngờ rằng tất cả các quan viên trong một tỉnh lại sẵn lòng từ chức tập thể chỉ để không làm mất lòng những gia đình đó!

Trước tình huống như thế này, ai trong số các quan lại lại không hoảng loạn? May mắn thay, ông đã chuẩn bị sẵn sàng; nếu không, ông cũng sẽ gặp phải tình trạng tương tự.

Cuối cùng, ông cũng hiểu được tại sao Tô Đại Nhân quyết tâm phải trừng phạt những quý tộc ở miền Nam… Họ chính là những “khối u ác tính” của Đại Minh; cần phải cắt bỏ chúng để cứu đất nước!

Đường Ân quay đầu nhìn Tiền Ninh đứng phía sau mình.

“Sao rồi? Bây giờ đã tin rồi chứ?” Tiền Ninh cười nói: “Trong khuôn khổ của những quy tắc hiện hành, chúng ta chắc chắn không thể thắng được họ.”

“Đúng vậy.” Đường Ân gật đầu, “Vậy thì chỉ còn cách phá vỡ những quy tắc đó, và không cần phải kiêng nể họ nữa!”

“Không sai.” Tiền Ninh vui vẻ gật đầu, nghĩ rằng người dìu dắt mình thật sự có con mắt tinh tường! Ban đầu, ông lo lắng rằng Đường Ân sẽ quá coi trọng danh tiếng và không muốn bẩn tay mình bằng việc trả thù những kẻ thù cũ.

Nhưng rõ ràng, ông đã lo lắng vô ích; hóa ra gánh nặng của việc là người đỗ đầu thi cử quá lớn, khiến Đường Ân không muốn làm xấu mặt mình trong những chuyện cá nhân. Nhưng trong công việc, ông không còn e ngại gì nữa, và có thể hành động mạnh mẽ!

Tiền Ninh liền ra lệnh: “Đập tung cửa đi!”

Giữa đám đông, có hàng chục người đàn ông đứng lên; tất cả họ đều là thành viên của lực lượng Vệ binh Kim y phục giản dị.

“Không cần đâu.” Đường Ân vẫy tay bảo họ lui lại, cười nói: “Cánh cửa dày đặc như thế này, việc mở nó sẽ rất phiền phức; hãy để họ tự mở cửa đi.”

Nói xong, ông bảo người hầu mang một chiếc ghế đến trước bức tường bọc bằng gỗ. Trên bức tường trắng tinh, bốn chữ vàng óng ánh nổi bật lên.

Đường Ân cầm lấy một cây bút lông sói, nhúng đầy mực đen, rồi trước mặt đám đông ngày càng đông người, ông viết nên một bài thơ đùa cợt trên bức tường: “Bữa tiệc lớn của nhà Lục khiến mọi người no căng, trong khi người dân thì đói rét kêu than.”

Quốc gia Thượng Thư chứa đầy lúa gạo, nhưng không chịu giúp đỡ người nghèo khó!

Hỏi xem các vị khách trong phòng Thượng Thư có biết rằng mỗi hạt lúa ấy đều là mồ hôi của dân chúng không?

Viết xong, anh ta ném bút xuống và cúi chào mọi người xung quanh: “Các bạn hãy cùng nhau đọc lên thật to, nếu không ông Lục Nhị sẽ không nghe thấy đâu! Người dân thành phố Suzhou có trình độ văn hóa cao nhất cả nước, bài thơ này rất dễ hiểu. Chính vì vậy, mọi người mới cảm thấy đồng cảm… Khi nghĩ đến việc nhà họ Lục chứa đầy lúa gạo trong kho, trong khi những người dân bình thường lại chỉ có thể ăn những hạt lúa đã mốc thiu, ai lại không cảm thấy tức giận chứ?

Hai câu cuối cùng đã thực sự làm bùng cháy cơn giận dữ của mọi người! Gia đình nhà Lục không bao giờ lao động cần cù, vậy lúa gạo trong kho đó từ đâu mà có? Chẳng phải là do họ bóc lột người dân bình thường sao?!

Người dân càng đọc càng tức giận, và cuối cùng tiếng hét của họ càng lúc càng lớn:

“Nhà họ Lục ăn no nê, trong khi người dân thì đói rét!”

“Thượng Thư chứa đầy lúa gạo, nhưng không chịu giúp đỡ người nghèo khó…”

Mọi người đọc xong một lần, liền đọc lại lần thứ hai; tiếng đọc càng lúc càng to, cơn giận càng lúc càng dữ dội.

Ngọn lửa giận dữ trong những tiếng hét ấy, dù cách xa vài bức tường, vẫn có thể vang đến tai ông Lục Nhị…

Lục Tuyên ban đầu đang giả vờ nằm im trong sân trong, hy vọng rằng Đường Ân sẽ bị lãng quên, nhưng sau khi nghe xong bài thơ này, anh ta hoàn toàn không thể yên tâm được nữa.

Với danh tiếng của Đường Ân và tư cách là một tiến sĩ khoa cử mới đỗ, bài thơ châm biếm này chắc chắn sẽ lan truyền khắp khu vực Giang Nam trong chốc lát. Danh tiếng của nhà họ Lục sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và từ đó họ sẽ trở thành biểu tượng cho những kẻ giàu có nhưng không có lòng nhân ái.

Ngoài ra, người canh gác còn báo cáo rằng Đường Ân đã viết bài thơ này lên bức tường bóng của nhà mình.

Được rồi, thậm chí cũng không cần phải đặt tên cho bài thơ nữa; tên “…” đã tự nhiên thể hiện được ý nghĩa châm biếm của nó rồi!

Một sự nhục nhã như vậy, nếu Lục Tuyên không ra ngoài ngay bây giờ, thì nhà họ Lục của anh ta sẽ trở thành những kẻ hèn nhát, không dám đối mặt với thực tế!