"Hôm nay tôi tuyên bố rõ ràng đây! Lần này tôi trở về chính là để sửa chữa những sai lầm, đưa lại trật tự cho công việc vận chuyển lương thực! Bất kỳ ai sẵn lòng cùng tôi đấu tranh chống lại những kẻ xấu xa, mọi chuyện trước đây sẽ được bỏ qua! Cuối tháng này, tất cả các khoản lương nợ sẽ được thanh toán đầy đủ!" Trần Hùng vỗ ngực hứa với mọi người:

"Tôi thề trước tổ tiên bốn đời của mình, nếu không làm được điều này, thì hãy phá hủy mộ tổ của gia tộc Chén!"

Mặc dù chỉ là lời hứa miệng, nhưng xuất phát từ miệng của một vị quý tộc như Bá Phong Giang, nó vẫn có trọng lượng trong lòng những người làm công việc vận chuyển lương thực. Đặc biệt là khi họ đã hoàn toàn mất niềm tin vào người lãnh đạo hiện tại của tổng binh phủ, họ càng muốn tin vào lời nói của ông ta.

Chưa kịp Trần Hùng nói xong, một đám người làm công việc vận chuyển lương thực đã đứng dậy và hô vang:

"Chúng tôi sẵn lòng theo ngài, trừng phạt kẻ ác, loại bỏ cái xấu!"

Những người còn lại thấy vậy cũng không dám do dự, lần lượt cùng hô vang theo:

"Chúng tôi sẵn lòng theo ngài, trừng phạt kẻ ác, loại bỏ cái xấu!"

Thực sự, nền tảng mà năm đời Bá Phong Giang đã xây dựng nên công việc vận chuyển lương thực quả thật rất vững chắc.

Trần Hùng không chần chừ, ngay lập tức dẫn theo đám người cũ, hùng hổ tiến về phía thành phố Hoài An.

Khi vào thành, ông ra lệnh cho Chén Báo kiểm soát bốn cổng thành, còn bản thân thì dẫn người tiến thẳng đến tổng binh phủ vận chuyển lương thực và xông vào bên trong.

"Các người đang làm gì vậy?" Những người lính canh cổng ban đầu không kịp phản ứng, mãi khi họ đã đứng ngay trước mặt mới hét lên.

"Đi sang một bên, nhìn kỹ xem, ai đang trở về đây?" Những người thuộc phe Trần Hùng đẩy họ ra khỏi đường.

"Ngài... ngài Bá ạ?" Những người lính canh nhìn rõ người đến là ai, liền không dám làm gì, lẳng lặng đứng sang một bên và để họ vào trong tổng binh phủ.

Khi đến phòng họp lớn, Trần Hùng nhìn ngôi tổng binh phủ mà tổ tiên mình đã xây dựng từng viên gạch từng viên đá, hít một hơi thật sâu, sau đó đánh trống báo bắt đầu cuộc họp. Tiếng trống vang dội, lan tỏa khắp cả tổng binh phủ.

Trong lúc đó, tại phòng hoa ở phía sau tổng binh phủ, Mao Ruì đang chơi bài cùng ba phó của mình. Mặc dù tay ông đang giữ những lá bài tốt, nhưng ông vẫn cau có, lông mày nhăn lại thành hình hoa cúc: "Lưu Kỳn và Tiền Ninh đang gây ra rất nhiều rắc rối ở phía nam, bắt giữ rất nhiề

“Nhiều anh em như vậy mà vẫn bị bắt hết rồi sao? Chúng ta còn có thể trốn thoát được không?”

“Thật là…” Mao Rui trong lòng yên tâm lại một chút và nói: “Tôi đã hoang đường quá!”

“Ôi trời, thật là xui xẻo! Thật là không may mắn chút nào!” Mọi người liền bắt đầu nịnh hót và lần lượt rút tiền ra.

Đang ồn ào thì bỗng nhiên, tiếng trống dữ dội vang lên từ sảnh lớn.

Mao Rui vứt bỏ bài bạc xuống đất, tức giận đứng dậy và la lối: “Lũ khốn nạn kia! Ai đang đánh trống ở bên ngoài vậy? Muốn khiếu nại thì đi tìm phủ tri huyện đi!”

“Phủ tri huyện vẫn đang ở Lưu Lục Lưu Thất đấy; cho dù trống đánh um tùm thế nào ông ấy cũng không nghe thấy đâu.” Một vị phó tướng khác tên Hua Đại Bính nói một cách đùa cợt.

“Có lẽ là có ai đó đang gây rối.” Xia Đại Kỳ cũng đứng dậy.

“Ừm, đi xem thử sao.” Mao Rui gật đầu và dẫn mọi người vào sảnh lớn. Chưa kịp bước vào cửa, ông đã lớn tiếng quát:

“Khi tướng này không có mặt ở đây, ai dám tự ý đánh trống? Dám ngồi vào vị trí của tôi… Không muốn mất đầu à…”

Nhìn thấy người đàn ông cao lớn mặc áo choàng màu đỏ thêu rồng vàng đang ngồi sau bàn chỉ huy, giọng nói của Mao Rui bỗng nghẹn lại.

Chỉ thấy Trần Hùng đang ngồi đó với khuôn mặt u ám, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào ông!

“Bình… Binh Giang Bá? Anh không phải đang canh gác biên giới ở Qiongzhou sao? Lúc nào anh trở về đây vậy?” Mao Rui trong lòng lo lắng, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi.

“Vừa trở về!” Trần Hùng lạnh lùng cười, vung chiếc chuông lên trên bàn và nói: “Bắt họ lại!”

Các binh sĩ hai bên đã sẵn sàng, lao vào và không chần chừ gì đã nhấc bổng bốn người Mao Rui xuống đất, dùng dây thừng buộc chặt họ lại.

“Lũ chó đồi! Các ngươi dám bắt tôi sao? Tôi là quan chỉ huy vận tải hàng hóa do triều đình phong chức! Lũ lính không đáng tin cậy này, các ngươi có quyền gì để đụng đến tôi!” Mao Rui vừa sợ hãi vừa tức giận, cố gắng vùng vẫy trên mặt đất.

“Thực ra thì lũ lính không đáng tin cậy này quả thực không có quyền đó… Nhưng cũng phải cảm ơn các ngươi, Binh Giang Bá!” Trần Hùng cúi xuống nhìn ông, cười lạnh và nói:

“Nếu không phải vì lũ kiến hôi này sống không theo luật pháp, làm cho việc vận tải hàng hóa trở nên hỗn loạn, dám cướp bóc đoàn tàu vận chuyển biển, thì bây giờ tôi vẫn đang ở Qiongzou coi khỉ đấy!”

Nghe v

Còn có vài người nhận thấy tình hình không ổn, liền cưỡi ngựa muốn bỏ trốn, nhưng tất cả đều bị Chen Bo chặn lại ở cửa thành, bị trói giữ một cách lần lượt và bị dẫn về dưới sân lớn để quỳ gối. Trong lúc cuộc ầm ĩ đang diễn ra, Tổng đốc vận tải giao thông Shao Bao nghe tin tức liền vội vàng đến nơi.

Vừa bước vào dinh tổng chỉ huy, ông ta đã thấy đầy rẫy những viên quan võ sĩ bị trói chặt; khuôn mặt ông ta lập tức trắng bệch đi và run rẩy hỏi: “Quý ông Bá của Pingjiang, này là chuyện gì vậy?” “Báo cáo với ngài, tôi được lệnh điều tra những kẻ phản loạn đã cố ý tấn công đoàn tàu biển.” Trần Hùng đứng dậy, cúi chào và chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, nói: “Tên tôi không có trong danh sách, ngài có thể ngồi xem mà. Những kẻ bị bắt hôm nay đều là những kẻ gây rối trong dinh tổng chỉ huy, không liên quan gì đến văn phòng tổng đốc của ngài.”

Shao Bao cảm thấy yên tâm hơn một chút và không nói thêm gì, chỉ im lặng ngồi xuống và quan sát cách Trần Hùng xử lý mọi việc một cách nhanh chóng và hiệu quả.

Chỉ trong vòng một giờ, tất cả các quan võ sĩ có liên quan đến vụ án đều bị bắt giữ.

Sau đó, Trần Hùng mời Shao Bao cùng mình đến nói chuyện với quân canh giữ thành phố, tuyên bố rằng chỉ trừng phạt những kẻ chủ mưu, những kẻ theo đuổi họ sẽ không bị truy cứu trách nhiệm; miễn là họ ngay lập tức tuyên bố từ bỏ phe phản loạn, mọi chuyện trước đây sẽ không bị truy cứu nữa!

Quân canh vốn đã rất bất mãn với Mao Rui và những kẻ khác, nghe lời này đều tuân lệnh một cách vâng lời, và trật tự trong thành phố được duy trì nguyên vẹn.

Sau khi mọi việc được giải quyết ổn thỏa, Trần Hùng mới ra lệnh mở cửa thành và cùng với Shao Bao ra ngoài thành để đón Tô Đại Nhân vào thành phố.

Lúc này, Shao Bao mới hiểu tại sao Chen Gouxiong lại có thể hành xử một cách ngang ngược như vậy; hóa ra là nhờ vào sự hậu thuẫn của Tô Đại Nhân. Sau khi hai bên chào hỏi nhau, Tô Lục được mọi người vây quanh tiến vào thành phố Huai'an. Thấy các cửa hàng trên đường vẫn hoạt động bình thường, cuộc sống của người dân không hề bị ảnh hưởng, ông không khỏi thán phục… Ông đã nghe báo cáo từ Cơ quan An ninh Hoàng gia về cách Trần Hùng xử lý mọi việc: không sử dụng bất kỳ mưu kế hay cuộc tấn công bất ngờ nào, chỉ cần dùng ba chữ “Quý ông Bá của Pingjiang” là đã giải quyết triệt để toàn bộ vấn đề trong dinh tổng chỉ huy.

Điều này cho thấy hệ thống vận tải giao thông đã suy đồi đến mức nào… Mọi người từ

Hệ thống vận chuyển lương thực liên tục gặp phải những vụ án nghiêm trọng: trước tiên là các đoàn tàu vận chuyển bị cướp liên tục, sau đó là những người thuộc cơ quan quản lý vận chuyển này tham gia vào việc tấn công các đoàn tàu biển, và cuối cùng là toàn bộ số tàu vận chuyển ở Thanh Giang Phố bị quân phiến loạn đốt cháy… Mỗi vụ án đều đủ để khiến ông ta bị bãi nhiệm và bị giam giữ, nhưng ông ta vẫn tiếp tục giữ chức vụ này cho đến tận hôm nay; chính ông ta cũng thấy điều này thật khó tin.

“Anh Hai Quán, không cần phải hoảng sợ,” Tô Lục vỗ tay mời ông ta ngồi xuống, an ủi bằng giọng điệu nhẹ nhàng: “Việc anh có thể tiếp tục giữ chức vụ này là nhờ vào sự giúp đỡ của Bộ trưởng Ngô. Ông ấy đã nhiều lần nói với tôi rằng, khi mới thử nghiệm phương thức vận chuyển bằng đường biển, cả quan lại dân sự lẫn quân sự ở Huaian đều chỉ làm theo một cách bề ngoài mà thôi; chỉ có anh là người âm thầm hỗ trợ mạnh mẽ, mới giúp cho dự án này thành công được. Tôi luôn nhớ ơn điều đó, và cũng biết rằng anh không liên quan gì đến các vụ cướp tàu cả…”

“Thật xấu hổ…” Trái tim của Shao Bao cuối cùng cũng yên lại; đôi mắt ông đỏ hoe: “Tôi, với tư cách là người giám sát việc vận chuyển lương thực, thực sự quá không đủ năng lực. Những người lính thuộc tổng hành dinh quân sự không bao giờ thảo luận với tôi về bất cứ việc gì; chỉ những thông tin họ muốn tôi biết thì họ mới cho tôi biết… Thật là xấu hổ.”

“Đây là một vấn đề đã kéo dài nhiều năm rồi,” Tô Lục an ủi ông: “Những người ở tổng hành dinh quân sự này, nhờ có sự hậu thuẫn của những người quyền lực ở kinh đô, đã trở nên ngày càng kiêu ngạo; họ thậm chí dám tấn công cả đoàn tàu biển của triều đình. Trong tình huống như vậy, bất kỳ ai cũng không thể kiểm soát họ được. Triều đình hiểu rõ điều này, vì vậy mới để anh tiếp tục giữ chức vụ này.” Nhưng Shao Bao vẫn cúi đầu, đầy xấu hổ: “Tôi thực sự không xứng đáng với sự tin tưởng mà triều đình đã dành cho mình. Việc tôi không thể sắp xếp tốt công việc vận chuyển lương thực là do sự bất tài của mình. Về những vụ cướp tàu, tôi thực sự không hề biết gì; nhưng với tư cách là người giám sát, lại bị những người dưới quyền mình lừa dối đến mức này, thì đó quả là một sự thiếu trách nhiệm. Nếu ngài muốn trừng phạt tôi, tôi sẽ không từ chối đâu. Ngay cả khi ngài tha thứ cho tôi, tôi cũng không dám tiếp tục giữ chức vụ này nữa… Mong ngài tìm người kh

Tô Lục gật đầu và tiếp tục nói thêm: “Không chỉ là phần đời còn lại, với địa vị của anh Hai Quán, chắc chắn sẽ có một bài tiểu sử được ghi chép trong sử sách. Các sử gia sẽ không thương xót cho khó khăn của anh đâu; họ chỉ khiến con cháu sau này của anh cảm thấy xấu hổ mà thôi.”

“Lạy ngài, xin đừng nói nữa… Tôi sắp không thở nổi nữa rồi…” Shao Bảo giơ tay đầu hàng. Người làm văn nhân hiểu rõ nhất người làm văn nhân; Tô Lục quá biết anh ấy coi trọng điều gì. “Nếu tôi từ chức thì sao? Nhưng nếu vẫn không đủ sức, e rằng sẽ làm ngài thất vọng…”

“Đừng lo,” Tô Lục an ủi anh: “Sau cuộc chiến này, các thế lực cũ trong Tổng binh phủ đã bị triệt để loại bỏ. Tôi sẽ nhắc nhở Trần Hùng phải tuân theo lệnh của anh từ nay về sau. Nếu hắn dám làm ngược lại, anh cứ viết thư cho tôi, tôi sẽ đưa hắn trở về Hải Nam để hắn tự suy nghĩ lại.”

Rồi Tô Lục cười nói thêm: “Tôi thấy sau bao năm ở Hải Nam, hắn chắc chắn sẽ học được bài học. Sau này, với tư cách là Tổng đốc vận tải gạo, anh mới thực sự là người quyết định mọi chuyện!”

Shao Bảo cảm thấy lòng mình ấm lên. Anh đã chịu đựng bao nhiêu năm khó khăn, và không bao giờ dám mơ tưởng đến tình huống này. Ngay lập tức, anh đứng dậy, cúi đầu và nói với giọng run rẩy: “Nếu ngài vẫn tin tưởng vào tôi, làm sao tôi có thể không cố gắng hết sức?! Tôi sẽ làm cho công việc vận tải gạo trở nên ổn định hơn, để báo đáp sự tin tưởng của ngài và lấy lại danh dự cho bản thân mình!”

“Đó mới là điều đúng đắn,” Tô Lục vui mừng đỡ anh đứng dậy và nói tiếp: “Ngày mai tôi sẽ triệu tập tất cả các quan viên văn võ và những người làm công việc vận tải gạo, để tôi đại diện cho triều đình an ủi mọi người. Như vậy, công việc của anh sẽ thuận lợi hơn.”

“Cảm ơn ngài,” Shao Bảo vội vàng cảm ơn lần nữa.