Điều mà tất cả các sinh viên tốt nghiệp quan tâm nhất chính là việc sẽ được phân công đi đâu sau khi học xong.

Nhưng khác với các anh chị khóa trước, lần này các sinh viên đã được phân ngành từ khi bắt đầu học, vì vậy việc phân công công việc cũng dựa trên năng lực và sở thích của mỗi người. Những người học về chính trị thường được điều đến các vùng nông thôn để giữ các chức vụ như tri phủ hay tri huyện. Những người học về quân sự thì thường được phân vào Bộ Quân hoặc Tổng hành dinh của các đại tướng để phục vụ. Các ngành học khác cũng tương tự; điều mà mọi người mong muốn nhất chính là được vào Trưởng sự phủ để làm việc. Hơn nữa, theo lời các anh chị khóa trước, theo quy định của Trưởng sự phủ, năm nay sẽ có rất nhiều người tiền nhiệm được điều đến các địa phương khác, vì vậy chắc chắn sẽ có nhiều vị trí trống trong các tỉnh.

Tuy nhiên, vị giám hiệu trường thường thích sử dụng những sinh viên xuất sắc, vì vậy không chắc họ sẽ để lại nhiều vị trí trống cho họ.

Tô Lục cũng không làm mọi người phải chờ đợi lâu; ngày hôm sau khi kết thúc khóa học, Bộ Hành chính đã công bố danh sách phân công... Trong số đó, 50 người được vào Trưởng sự phủ, 100 người được điều đến các cơ quan chính quyền ở kinh đô, và 200 người còn lại đều được bổ nhiệm vào các chức vụ quan liêu ở tỉnh Sơn Đông và Hà Nam.

Cùng khóa với họ, hơn một nghìn sinh viên của Trường Chính trị Thông Châu cũng đều được điều đến hai tỉnh Sơn Đông và Hà Nam, để giữ các chức vụ như thư ký, chánh văn phòng và các công việc liên quan đến hành chính.

Việc bổ nhiệm này đã giải quyết được những vấn đề cấp bách của hai tỉnh này...

Trong nửa năm trước, Trương Thái đã áp dụng “phương pháp kiểm tra dựa trên hồ sơ” tại Sơn Đông và Hà Nam, điều này giống như việc đặt ra những quy định nghiêm ngặt đối với các quan chức giàu kinh nghiệm. Từ việc đo đạc đất đai, đăng ký hộ khẩu cho đến việc xét xử các vụ án, chuyển giao các tài liệu chính thức, mọi thứ đều được quy định rõ ràng về thời hạn thực hiện. Mỗi tháng, các công việc đều phải được hoàn thành đúng hạn; nếu trễ hạn, người liên quan sẽ bị ghi nhận lỗi ngay lập tức. Điều này buộc các quan chức ở các tỉnh phải làm việc chăm chỉ hàng ngày cùng với các nhân viên văn phòng, không thể trì hoãn hay đùa cợt nữa. Nếu có vấn đề xảy ra, trách nhiệm sẽ được truy cứu từng người; việc đẩy đổi trách nhiệm cho người khác cũng không còn hiệu quả nữa.

Các quan chức cũ ở hai tỉnh này đã quen với cuộc sống thoải mái và chậm rãi, làm sao họ có thể chịu đựng được những quy định nghiêm ngặt như vậy? Vì vậy

Hơn nữa, những người này đều không phải là người mới vào nghề; việc kiểm kê tiền bạc và lương thực được thực hiện một cách rõ ràng, minh bạch; việc xét xử các vụ án cũng được tiến hành một cách công bằng, minh chứng. Mọi loại giấy tờ hành chính cũng được xử lý một cách có trật tự, và họ nhanh chóng làm quen với công việc.

Điều này khiến nhóm quan lại cũ luôn mong đợi sự “đình trệ” của ty cảnh sát hoàn toàn bối rối. Khi họ tỉnh táo lại và muốn dùng mối quan hệ hay tìm cách để được phục chức, họ thậm chí không thể bước vào cửa ty cảnh sát. Đúng như câu tục ngữ: “Nếu bạn không muốn làm việc, sẽ có người khác sẵn lòng làm.”

Tất nhiên, đó là chuyện sau này.

Vào ngày 18 tháng Chín, cả gia đình Tô Lục đều cùng nhau lên đường đến Đại Thông Kiều, kể cả Hoàng Nga – người sắp sinh con trong thời gian ngắn nữa.

Bởi vì hôm đó chính là ngày ông bà già nhà họ Sư đến kinh thành.

Sau khi tình hình trộm cắp ở Tứ Xuyên được ổn định, hai vị lão nhân này rất mong được gặp cháu trai và cháu gái của mình. May mắn thay, Vương Quýnh đang có nhiệm vụ ở kinh thành, nên đã đưa cả gia đình họ Sư đi cùng mình.

Hiện nay, việc đi đến kinh thành có thể thực hiện hoàn toàn bằng đường thủy… từ Lư Châu lên thuyền, đi dọc theo sông Dương Tử xuống đến Lư Gia Cảng, sau đó chuyển sang thuyền biển để đến Thiên Tân, rồi tiếp tục đi thuyền vận tải dọc theo kênh đào Bắc để đến Đại Thông Kiều; toàn bộ hành trình chỉ mất chưa đầy một tháng. Hơn nữa, việc đi thuyền rất an toàn và không mệt mỏi, vì vậy Tô Lục mới yên tâm để hai vị lão nhân đi xa như vậy. Tất nhiên, trên quãng đường dài như vậy, không thể để ông bà ở một mình với Vương Quýnh; Su Có Tài và Tô Dữ Mã cũng luôn đồng hành và chăm sóc họ. Nhưng hóa ra, họ không cần sự chăm sóc của hai người này; ở mọi nơi họ ghé qua, các quan chức địa phương đều đón tiếp họ chu đáo, sắp xếp mọi thứ về ăn ở, đi lại một cách thoải mái, vừa tiết kiệm chi phí vừa khiến họ cảm thấy như đang ở nhà mình.

Ban đầu, ông bà tưởng rằng mọi người đến đây chỉ vì Vương Quýnh, và nghĩ rằng một vị quan lớn của tỉnh như vậy thật sự có uy tín. Nhưng hóa ra không phải vậy; mọi người đến đây thực sự là vì họ…

Trong những năm qua, ông bà đã trải qua rất nhiều chuyện, và không còn là những người già naiv như trước nữa. Khi các quan chức đến, họ luôn chào hỏi ông bà trước, sau đó mới gặp Vương Quýnh. Vào bữa tiệc, họ cũng mời ông bà ngồi ở chỗ cao nhất, còn Vương Quýnh th

“Làm sao lại đảo ngược lại được nhỉ?”

Vương Quýnh nghĩ thầm rằng vì câu “ông ngoại của anh ta” kia mà, đừng nói là ngồi trước mặt tôi, ngay cả ngồi lên đầu tôi ăn cũng được! Rồi ông cười nói: “Anh cứ yên tâm đi, người ta đã lên tới chức vụ tổng đốc hay tri phủ rồi, làm sao không biết giữ thể diện chứ?”

Bên cạnh, Tô Dữ Mã cũng cười nói: “Đúng vậy, bố cứ thoải mái nhận lời mời đi, dù sao cũng không cần phải trả ơn gì đâu.”

Ông già nhìn hai người con trai của mình và nói: “Chắc chắn không phải vì ba người con trai các con đâu…”

“Cũng không chắc lắm… Anh cả tôi bây giờ đã là quan cấp ba, thậm chí còn là chỉ huy của Lực lượng Vệ binh Kim Y…”, Su Youcai đùa cợt. “Anh ấy chỉ là người nuôi gấu trúc thôi… Tại sao các quan lại lại nịnh hót anh ấy chứ?” Ông già hiểu rõ về điều này, “Chắc chắn là vì cháu trai tôi rồi… phải không?”

Nói xong, ông tỏ ra bối rối: “Khi ở quê nhà, mọi người luôn nói rằng cháu trai tôi sẽ thành công… Tôi cứ nghĩ đó chỉ là lời nói khách sáo thôi… Nhưng bây giờ có vẻ như đó không phải là lời nói suông đâu… Ba đứa bé kia rốt cuộc là như thế nào vậy? Chỉ mới làm quan được hơn ba năm mà đã có địa vị cao như vậy rồi à?”

“Khát vọng không phụ thuộc vào tuổi tác… Gan Luo còn chỉ mới mười hai tuổi đã trở thành thủ tướng mà… Tôi đã từng nói với bố rồi, chính tôi là người đã giúp bố tiến thân… Nhưng bố mãi không tin…” Vương Quýnh cười ha hả: “Bố nghĩ lần này tôi vào kinh để báo cáo công việc với ai đây?”

“À? Điều này… là sao vậy?” Ông già càng thêm lo lắng, suốt đêm không thể ngủ được.

Sáng hôm sau, ông ra lệnh cho hai người con trai: “Từ hôm nay trở đi, bất kỳ ai đến gặp bố cũng nói rằng bố đang ốm, cứ mời họ quay về đi.”

“Bố ơi, bố khỏe mạnh mà, tại sao lại tự rủa mình như vậy?” Tô Dữ Mã không hiểu.

“Thôi đi con út, cứ nghe lời bố đi.” Su Youcai hiểu rõ ý định của cha mình. Trong lòng ông, cũng có những lo lắng tương tự. Sau đó, khi con thuyền cập bến, dù các quan tổng đốc, tri phủ liên tục đến gặp, nhưng ông già thực sự ẩn mình trong khoang thuyền và không chịu xuất hiện, khiến các quan viên đó đành phải trở về trong sự thất vọng.

Vương Quýnh cũng đoán được ý định của Su Da Cheng và nghĩ rằng người cha này thật là thông minh… Ông muốn tránh phiền phức cho cháu trai mình mà thôi.

Ngay lập tức, Vương Quýnh ra lệnh không dừng lại ở bất kỳ nơi nào nữa, mà thẳng tiế

“Ài, anh trai này nói ra điều đó thật là hiểu chuyện hơn ai hết.” Vương Quýnh cười khen và nói: “Chẳng trách sao anh ấy có thể dạy được ba anh em nhà Hồng Chí.”

“Hehe, tôi không có tài năng lớn lao đâu; nếu không thì làm sao tôi lại không dạy được con trai mình chứ?” Ông lão tỏ ra khiêm tốn.

Hai người anh em Sư Có Tài đứng sau lưng ông lão đều không biết phải nói gì.

Ai ngờ vừa đến Lư Gia Cảng, ngay cả eunuch quản lý thành phố Nam Kinh – Lưu Kỳn– cũng đã đặc biệt đến đó.

Lưu Cung công ban đầu muốn tiếp đãi ông lão và đoàn người một cách chu đáo tại Nam Kinh, nhưng chiếc thuyền chính thức của quan lại lại đi thẳng qua mà không dừng lại. Ông ấy không từ bỏ, cưỡi ngựa đuổi theo đến tận Lư Gia Cảng, chỉ để có thể quỳ xuống trước mặt ông lão và người cha nuôi của mình.

Khi đến bến cảng, ông ấy quỳ xuống trước con thuyền mang lá cờ của Đô Thẩm Yết và hét lớn: “Ông lão hãy giữ gìn sức khỏe! Chúc ông luôn may mắn trên đường đi!” Ông lão ẩn mình trong khoang thuyền, nhìn ra ngoài qua cửa sổ và hỏi: “Đó thực sự là Lưu Cung công trong truyền thuyết à?”

“Đúng vậy, con trai tôi đã từng gặp ông ấy ở kinh đô,” Sư Có Tài nói nhỏ bên cạnh, “Ngày xưa, ông ấy quyền lực lớn lao đến mức chỉ cần bước chân lên là cả kinh đô cũng rung chuyển. Sự oai phong của ông ấy… giống như… giống như…”

“Giống như Thiệu Ca Nhi bây giờ phải không?” Ông lão hỏi.

“Cũng gần giống thôi…” Sư Có Tài ngập ngừng rồi cười buồn, “Nhưng e rằng vẫn chưa sánh kịp.”

Tô Dữ Mã hoàn toàn đồng ý: “Chắc chắn là không sánh kịp đâu. Nhìn thấy Lưu Kỳn từ Nam Kinh đuổi theo đến Lư Gia Cảng chỉ để quỳ xuống trước mặt bố mình là biết rồi.”

“Tôi cảm thấy điều này thật không thực tế… Chẳng lẽ tôi đang mơ mộng à?” Ông lão liên tục lắc đầu, “Thật là không hiểu nổi…” Trên bến cảng, sau khi quỳ xong, Lưu Kỳn thấy trên thuyền không có động tĩnh gì, liền thở dài rồi đứng dậy rời đi.

Người con nuôi đi cùng ông ấy thì nói nhỏ: “Sao ông ấy còn không cho mặt nữa, thật là coi thường người ta quá.”

Lưu Kỳn lập tức quát lên: “Im miệng! Trên thuyền đó là ông lão của tôi; ông ấy muốn đối xử với tôi như thế nào thì tôi sẽ chấp nhận thôi! Gia đình chúng ta cũng rất hài lòng với điều đó mà!” Trên boong sau của con thuyền, Quản gia Điền nhìn cảnh tượng này rồi quay sang nói với đầu bếp Hồ bên cạnh:

“Anh nghĩ sao, cái nhìn của tôi ngày xưa có

“Thần tiên cũng phải thở ra khí đặc biệt mới được!” “Từ đâu mà có nhiều lời đùa vui như vậy?” Quản gia Điền cười mắng một tiếng, rồi thốt lên với vẻ ngưỡng mộ: “Ngay cả tôi cũng không ngờ rằng chàng trai này có thể thành công trong một bước. Lúc đầu, tôi chỉ mong rằng trước khi nghỉ hưu, mình có thể trở thành quản gia của dinh thự các vị đại học sĩ là đã mãn nguyện lắm rồi.”

“Đúng vậy, mới chỉ vài năm thôi mà…” Đầu bếp Hồ cũng đồng ý, “Bảy năm hay tám năm nhỉ?”

“Bảy năm. Tôi nhớ rất rõ, đó là vào tháng Giêng năm Hoằng Trị thứ mười tám.” Quản gia Điền kể lại với vẻ xúc động:

“Lúc ấy, ông Lu, viên tri huyện, dẫn hai chàng trai đến Lạc Châu để chúc Tết; tôi đã đến bến cảng để đón họ. Lúc đó, chàng trai chúng ta vẫn còn là một đứa trẻ nhỏ thôi… Tôi đã cảm thấy rằng chàng trai ấy chắc chắn sẽ thành đạt trong tương lai, nhưng không ngờ rằng anh ấy sẽ trở thành một “thần vật”.

“Nói đến chuyện cũ…”, Đầu bếp Hồ bỗng nhiên hạ giọng xuống, “Ông nghĩ sao, trong đời này, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại chàng trai ấy nữa chứ?”

“Đừng nói nhảm! Những chuyện cũ kỹ ấy, hãy giấu kín trong bụng đi! Nếu còn dám nhắc đến nữa, thì cút về Lạc Châu ngay!” Quản gia Điền tức giận, túm lấy cổ áo Đầu bếp Hồ và cảnh báo:

“Tôi nói cho ông biết: bây giờ, chàng trai ấy đã trở thành người duy nhất trên đời này. Nếu muốn tiếp tục phục vụ bên cạnh anh ấy, điều đầu tiên cần làm là quên hết những chuyện cũ kỹ trong quá khứ! Nếu không, tôi sẽ không tha cho ông đâu!”

“À, tôi hiểu rồi! Nếu còn nói thêm một từ nào nữa, tôi sẽ tự cắt lưỡi mình!” Đầu bếp Hồ vội vàng gật đầu đồng ý.

Quản gia Điền mới buông tay anh ta, chỉnh lại cổ áo cho anh ta rồi thở dài: “Anh em, không phải tôi đang làm to chuyện nhỏ đâu… Thực ra, trước mặt một vị đại thần, không có chuyện gì là nhỏ cả. Chúng ta đã theo chàng trai ấy từ những ngày đầu khó khăn, và đã phục vụ ông cụ hết lòng suốt nhiều năm qua… Nhưng công lao không phải để dùng để lợi dụng… Nếu không, ai cũng sẽ gặp rắc rối đấy…”

“À, yên tâm đi… Khi vào kinh đô, tôi chỉ làm việc nấu ăn mà thôi, không nói gì cả.” Đầu bếp Hồ vội vàng cam đoan.