Đêm đến, hẻm núi lớn Ba Sơn chìm trong mây đen dày đặc; hai bên vách đá dựng đứng đối diện nhau trong bóng tối. Gió thổi rít qua hẻm núi, kèm theo tiếng nước vang vọng, càng làm cho không khí trong thung lũng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân dồn dập phá vỡ sự yên tĩnh ấy – đó là Lãm Đình Thụy dẫn theo hai ngàn binh sĩ tinh nhuệ tiến về phía trước một cách nhanh chóng. Họ xuất phát từ nơi có tên “Quỷ Kiến Sầu”, sau đó đi qua hẻm núi và lén lút tiến đến cửa khẩu Tây Cốc.

Tại cửa khẩu này, quân đội triều đình đã dựng nên các doanh trại dọc theo dòng núi. Hẻm núi vốn đã rất hẹp, khi các doanh trại được xây dựng lên, chỉ còn lại một con đường nước duy nhất có thể thông qua. Vào thời điểm này, dòng nước chảy rất xiết. Chắc chắn, nếu có một người đứng giữa cửa khẩu này, hàng vạn người khác sẽ không thể tiến lên được.

Phùng Thế Lâm đã trước tiên trở về cửa khẩu Tây Cốc và thông báo tình hình cho các thành viên trong bộ lạc của mình.

Khi Lãm Đình Thụy đến nơi, Phùng Thế Lâm quả nhiên đang đợi ở đó như đã hẹn.

“Cha vợ.”

“Con rể thế nào rồi?” Lãm Đình Thụy hỏi.

“Cứ yên tâm, bọn thanh niên chúng tôi đã tức giận vì quân đội triều đình không coi chúng tôi như con người. Khi tôi nói ra ý định này, họ đều tranh nhau muốn làm tiền đạo để giết bọn chó man đó!” Phùng Thế Lâm nói với giọng nghiêm túc.

“Tốt! Đó mới là những người đàn ông đáng tin cậy!” Lãm Đình Thụy khen ngợi. “Vậy thì theo ý con rể đi, để các ngươi đảm nhận vai trò tiền đạo đi!”… Trong lòng, Phùng Thế Lâm đang chửi thầm, nhưng trên mặt thì vẫn đồng ý. “Thật tuyệt vời! Ta nhất định phải tự tay giết chết Vương Thủ Nhân để trả thù cho chúng ta!” Sau đó, ông dẫn theo các binh sĩ địa phương tiến lên phía trước một cách hùng hổ.

Khi thấy bóng dáng của Phùng Thế Lâm biến mất trong bóng tối, Vương Kim Châu cười nhạo: “Những kẻ ngu ngốc này thật là đáng ghét.”

“Chỉ cần chúng ta không làm gì ngu ngốc là được.” Lãm Đình Thụy lại nghĩ rằng con rể mình khá chân thực và có thể tin tưởng được, vì vậy ông nói với giọng nghiêm túc: “Ngươi hãy dẫn người ở lại trong doanh trại. Nếu cuộc chiến diễn ra không thuận lợi, nhất định phải kiểm soát được cửa khẩu Tây Cốc để hỗ trợ việc rút quân của ta.”

Thực ra, ông cũng muốn ở lại cửa khẩu Tây Cốc và để Vương Kim Châu dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, nhưng vì đã bị bao vây từ lâu, tinh thần binh sĩ đã suy yếu, nếu ông không tự mình dẫn quân, không biết sẽ

Trong con đường núi hẹp, lửa cháy bùng phát dữ dội, khói bụi lan tràn khắp nơi; binh sĩ bị khói làm cho choáng váng, nước mắt tuôn rơi, tình hình hoàn toàn trở nên hỗn loạn. Thấy thế không ổn, Lãnh Đình Thùy vội vàng la lên: “Nhanh chạy! Chạy ra khỏi thung lũng!”

Nhưng con đường phía trước đã bị chặn lại, và lần này không phải do những tảng đá lớn, mà chính là người con rể quý của ông!

Bành Thế Lân dẫn các binh sĩ địa phương quay đầu lại, xếp thành hàng bằng giáo dài và cung tên, bắn liên tục vào quân nổi dậy của Lãnh Đình Thùy, khiến họ bị mắc kẹt trong thung lũng.

Binh sĩ của Lãnh Đình Thùy đều tức giận, lao vào tấn công binh sĩ địa phương, hy vọng có thể mở ra một lối thoát để thoát khỏi đây.

Tuy nhiên, các binh sĩ địa phương đều là anh em cùng dòng họ, vì vậy họ rất đoàn kết. Thêm vào đó, với chiến thắng đang đến gần, tinh thần của họ càng trở nên cao độ, và họ đã cùng nhau chống trả mãnh liệt. Sau nhiều lần tấn công, quân nổi dậy của Lãnh Đình Thùy không thể tiến được một bước nào.

Lãnh Đình Thùy tức giận đến mức muốn nổ tung, chỉ vào người con rể trong hàng quân địa phương và mắng: “Bành Thế Lân! Kẻ phản bội chết tiệt, dám phản bội cả cha vợ mình! Không sợ bị trời trừng phạt sao?”

Nhưng Bành Thế Lân cười ha hả và nói lớn: “Cha vợ yên tâm đi, con rể này cũng chỉ muốn tốt cho cha mà thôi. Bây giờ tình hình của các người đã không còn thuận lợi nữa, nếu không đầu hàng thì chỉ có thể chết mắc kẹt trong núi thôi. Nhưng con rể cũng hiểu rằng cha vợ không thể chịu đựng việc đầu hàng. Là người con trai, chúng ta phải lo liệu cho cha… Hãy nhanh chóng ném xuống vũ khí đi, chúng ta cùng nhau sống hạnh phúc, thì thật là tuyệt vời phải không?”

Lãnh Đình Thùy tức giận đến mức gầm thét: “Cút đi!”

“À, cha vợ thật là cứng đầu…” Bành Thế Lân thở dài, rồi ra lệnh cho người ta nổ pháo.

Tiếng nổ vang dội khắp thung lũng, đó là tín hiệu báo cáo về việc thuyết phục đầu hàng đã thất bại.

Ngay sau đó, lửa cháy bùng phát từ hai bên núi rừng, tiếng hô vang dội khắp nơi. Mưa tên, đá lăn và gậy đập từ trên cao bay xuống dày đặc. Quân địch ẩn náu trong rừng bất ngờ xuất hiện, chặn đứng hai đầu của quân nổi dậy.

Thung lũng hẹp, quân nổi dậy không thể mở rộng phạm vi tác động, bị chặn lại trong một con đường núi chỉ dài khoảng một trăm thước, người chen kẽ lên nhau, không có chỗ trốn hay ẩn náu, thiệt hại vô cùng nặng nề. Cuối cùng, họ buộc phải ném xuống vũ khí và đầu hàng.

“À, cha vợ

“Thầy ơi, vị chú rể của tôi nói rằng sau khi chiếm được thị trấn Phàn Khâu, họ sẽ đốt lửa làm tín hiệu; khi Yan Benshu nhìn thấy điều đó, ông ta sẽ tiến quân.”

“Chỉ có vậy thôi sao?” Vương Thủ Nhân cau mày.

“Chỉ có vậy thôi, còn có gì khác nữa à?” Peng Shilin gãi đầu.

“Theo tôi, họ không nói thật.” Vương Thủ Nhân khẳng định: “Họ muốn đốt kho lương thực; thị trấn Phàn Khâu chắc chắn sẽ bị cháy, nhưng việc đốt lửa không nhất thiết có nghĩa là họ đã thắng. Tín hiệu này quá mơ hồ.”

Nói xong, ông nhìn Peng Shilin và nói: “Theo tôi, họ hẳn đã có một thỏa thuận bí mật nào đó, chỉ là giấu bạn mà thôi.”

“Không thể nào như vậy được…” Peng Shilin tròn mắt. Sự ngây thơ của anh ta thực sự không phải là do diễn xuất, mà cũng không thể giả vờ được đến mức đó.

“Cứ hỏi chính họ là biết ngay.” Vương Thủ Nhân ra lệnh: “Đưa Lán Đình Thụy vào đây!”

“Vào….” Bốn vệ sĩ dùng dây thừng để kéo Lán Đình Thụy vào trong điện.

“Quỳ xuống!” Họ ép Lán Đình Thụy phải quỳ xuống đất.

“Thôi đi.” Vương Dương Minh vẫy tay, và các vệ sĩ mới ngừng ép buộc.

Ông nhìn người đàn ông từng hoành hành ở miền Tứ Xuyên suốt gần ba năm với danh hiệu “Hoàng đế Thuận Thiên” này; thấy anh ta chỉ là một người đàn ông nhỏ bé bình thường từ Sichuan mà thôi, nếu đặt vào đám đông thì chẳng ai có thể phân biệt được anh ta.

Người này ban đầu chỉ là một người làm nghề nấu muối; khi đi qua núi, anh ta tình cờ tìm thấy một con dấu cổ và một thanh kiếm, sau đó tự xưng mình có số mệnh đặc biệt, rồi cùng với những kẻ đồng minh lừa gạt người dân để nổi dậy. Vào thời kỳ đỉnh cao, anh ta đã tập hợp được hơn một trăm nghìn người, chiếm đoạt hàng nghìn dặm đất đai, và có thể được coi là một anh hùng dũng cảm trong vùng đó.

Vương Thủ Nhân thực sự muốn trò chuyện kỹ lưỡng với anh ta, nhưng thời gian không cho phép, nên ông liền trực tiếp hỏi: “Ngoài việc đốt lửa, chắc hẳn bạn và Yan Benshu còn có những tín hiệu bí mật khác, phải không?” Lán Đình Thụy giật mình, cắn răng nói: “Vương Thủ Nhân, ngài là một người đạo đức cao thượng, làm sao lại trở thành kẻ không biết xấu hổ như vậy? Lừa dối tôi đã không đủ sao, lại còn muốn hại đến anh em tôi nữa à? Không bao giờ đâu!”

Vương Thủ Nhân cười lạnh và nói: “Trại Vân Quan đã thiếu lương thực được hơn một tháng rồi; ngay cả khi tôi không tấn công, họ cũng sẽ chết đói. Tôi chấp nhận kế hoạch của họ chỉ vì lòng nhân từ của trời, hy vọng rằng sẽ

Vương Thủ Nhân Đã đoán trước rằng hắn sẽ làm như vậy, nên tôi càng thêm áp lực: “Số phận của ngươi tôi không thể quyết định được, nhưng nếu ngươi hợp tác, tôi có thể đảm bảo rằng cả gia đình ngươi sẽ được tha mạng, không ai bị truy cứu trách nhiệm, và chúng ta sẽ cung cấp tiền đường cho họ trở về nhà.”

“Rồi sau khi về nhà, tôi sẽ xử lý họ sao?” Lãm Đình Thụy nhếch đầu cười chế giễu: “Cả gia đình tôi đã chết từ lâu rồi! Còn gì là gia đình nữa? Ngay cả Lãm Phượng Kiều, cũng chỉ là con dâu của tôi mà thôi.”

Vương Thủ Nhân Nhướng mày hỏi: “Ồ? Vậy thì người này là ai?”

Hắn vỗ tay nhẹ, và ngay lập tức một thiếu niên bị lính dẫn vào. Khi nhìn thấy con trai mình, Lãm Đình Thụy biến sắc, vội vàng kêu lên: “Con trai!”

Thiếu niên kia cũng khóc nức nở: “Cha ơi!”

Đó chính là con trai ruột của Lãm Đình Thụy, Lãm Tống. Hai cha con nhìn nhau, nước mắt tuôn rơi.

Lãm Đình Thụy là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh, run rẩy hỏi: “Con... làm sao con lại bị bắt được?”

Lãm Tống nức nở trả lời: “Cha đã bảo chúng con phải đổi tên và ẩn náu ở Suối Ninh, chúng con cũng đã làm theo. Nhưng năm nay, chính quyền tiến hành việc kiểm kê đất đai và yêu cầu mỗi hộ gia đình phải đăng ký danh sách hộ khẩu, vì vậy chúng con không thể ẩn náu được nữa... Cả gia đình đều bị chính quyền bắt giữ.”

Nghe vậy, Lãm Đình Thụy hoảng sợ và la lên: “Làm sao mà không thể ẩn náu được? Tôi đã chuẩn bị sẵn lý lịch cho các con mà!” Vương Thủ Nhân cười ha hả và nói: “Ha ha ha! Lãm thủ lĩnh, ông tưởng việc làm của tôi là trò đùa à? Ông bảo họ tự xưng là người dân huyện Vũ Sơn, tỉnh Khúc Châu, nhưng việc kiểm kê hộ khẩu ở đó đã hoàn tất, và chỉ cần một thông báo điều tra được gửi đi, họ lập tức bị phát hiện.”

Tất nhiên, hắn không hề nói ra rằng thực ra là binh sĩ của Tổng đốc Giám sát Hoàng gia đã luôn theo dõi gia đình của Lãm Đình Thụy và Yến Bản Thục, và thông qua sự hợp tác với các cơ quan địa phương, họ mới xác định được mục tiêu...

Khi đã sử dụng đòn bài cuối cùng, Vương Thủ Nhân cũng trở nên nghiêm túc hơn: “Nếu ngươi cứ khăng khăng không nói ra sự thật, ngày mai tôi sẽ đưa Lãm Tống ra trước trận để hy sinh, sau đó tiếp tục tấn công hang ổ của ngươi. Lúc đó, cả hai bên đều sẽ bị tiêu diệt, gia đình Lãm của ngươi sẽ không còn gì sót lại. Còn cha mẹ và anh em ngươi, tất cả sẽ bị đưa về kinh thành làm tù binh và bị xử tử tại chợ rau. Hã