“Người đâu, kéo hắn ra ngoài và đánh bốn mươi roi cho hắn!”

“Ôi trời…” Peng Shilin sững sờ. “Thật sự sẽ đánh à, thầy ơi.”

“Hãy nhớ lấy, mọi chuyện trên đời này đều phải trải qua khó khăn trước mới có hạnh phúc sau, Mai Po,” Vương Thủ Nhân nói một cách kiên nhẫn: “Chịu đòn để có được một người vợ xinh đẹp, cậu nghĩ điều đó không đáng giá sao?”

“Đáng giá chứ.” Peng Shilin gật đầu.

“Cứ yên tâm, họ rất giỏi trong việc này đấy,” Vương Thủ Nhân vỗ vai anh ta và nói: “Nhờ cậu rồi, Mai Po. Cậu sẽ là người có công lớn nhất trong trận chiến này đấy!”

“Vâng, thầy yên tâm!” Nghĩ đến việc vừa có vợ mới lại lập được công, Peng Shilin lập tức cảm thấy hào hứng!

“Được rồi, bắt đầu tức giận đi từ bây giờ…” Khi các vệ sĩ bước vào, Vương Thủ Nhân thu lại tay mình.

“Thả tôi ra!” Hai người lính canh đặt tay lên vai Peng Shilin, và anh ta lập tức nhập tình vào vai trò của mình, vùng vẫy và la hét: “Tại sao lại đánh tôi?” “Tôi đã bảo cậu tấn công Quỷ Kiến Sầu mà! Cậu dám chống lệnh trực tiếp trước mặt tôi, thì tôi có lý do gì để không đánh cậu chứ?” Vương Thủ Nhân diễn xuất càng thêm xuất sắc; với vẻ mặt lạnh lùng, ông vung tay và nói: “Đẩy hắn ra ngoài!”

Các binh sĩ liền đưa Peng Shilin – người to lớn như con trâu nước – ra khỏi đình và bắt đầu đánh anh ta bằng roi.

Peng Shilin vừa kêu thương vừa chửi rủa không ngừng.

“Vương Thủ Nhân Đồ khốn nạn! Dùng chúng tôi, những người dân bản địa, làm cái bia đỡ đòn!”

“Ôi đau quá… Nhẹ tay một chút đi, mông tôi sắp vỡ rồi…”

Cho đến khi các lính canh dùng khăn bịt miệng anh ta, Peng Shilin mới không thể tiếp tục chửi rủa được nữa… Thực ra, anh ta đã quá đau đến mức không còn sức để la hét nữa.

Việc đánh bằng roi cũng giống như việc đánh bằng gậy của lực lượng Jinyiwei; có ba cách đánh chính: đánh mạnh, đánh đến mức máu chảy, và đánh nhẹ nhàng chỉ để trang trí.

Đánh mạnh là đánh thật mạnh vào vùng xương cụt hoặc lưng, có thể gây tổn thương nội tạng nghiêm trọng, thậm chí là tử vong ngay lập tức. Tất nhiên, họ sẽ không dùng cách này để đánh. Đánh đến mức máu chảy chỉ là để trang trí, roi vang lên nhưng hầu như không gây thương tích nghiêm trọng. Tuy nhiên, cách này cũng dễ bị phát hiện; thường được sử dụng khi người chỉ huy muốn trừng phạt những người tin cậy của mình một cách biểu tượng. Peng Shilin ban đầu nghĩ mình sẽ bị đánh theo cách này.

Nhưng anh ta không ngờ mình lại b

Sau khi người hộ vệ kể lại sự việc, binh lính địa phương mới biết rằng vì muốn bảo vệ họ mà người đứng đầu đã vi phạm lệnh của vua, cưỡng chế tiến quân tấn công Quỷ Kiến Sầu, và vì thế mà phải chịu hình phạt nặng như vậy.

Người hộ vệ tức giận nói tiếp: “Kẻ khốn nạn đó còn tuyên bố rằng nếu trong mười ngày nữa người đứng đầu không tấn công Quỷ Kiến Sầu, thì lần sau hắn sẽ bị chặt đầu!” “Chết tiệt, hắn đúng là đã đổi phe rồi!”

“Mẹ kiếp Vương Thủ Nhân!” Trong chốc lát, tất cả mọi người đều phẫn nộ, tiếng chửi rủa vang dội khắp doanh trại.

Em rể của Lãm Đình Thụy, Vương Kim Châu, cũng đang chờ tin tức trong doanh trại; thấy cảnh này, anh ta âm thầm mừng thích, vì giờ thì không cần phải xúi giục nữa rồi, những kẻ man rợ này đã hoàn toàn đứng về phía Vương Thủ Nhân.

Quả nhiên, khi Peng Shilin tỉnh dậy, ngay lập tức có người được sai đi gọi anh ta vào lều.

Bên trong lều, mùi máu tanh và mùi thuốc thảo dược nồng nặc; Peng Shilin nằm trên giường, phần dưới cơ thể đẫm máu, trông thật kinh hoàng. “Ôi trời, Vương Thủ Nhân kẻ khốn nạn đó, làm sao nó có thể đánh người đứng đầu thành thế này?” Vương Kim Châu tỏ ra sốc và bắt đầu gây sự.

Thực ra không cần anh ta xúi giục, Peng Shilin đã tức giận đến mức nghiến răng nói: “Tôi và Vương Thủ Nhân không thể chung sống dưới một bầu trời, nếu không trả thù này, tôi sẽ không coi mình là con người!”

Nói xong, anh ta nói với Vương Kim Châu: “Cậu về báo cho Vua Thuận Biển biết, tôi đồng ý kết hôn rồi, hai ngày nữa tôi sẽ cử người đi đưa lễ vật!”

“Tốt lắm! Đã sớm nên như vậy rồi!” Vương Kim Châu vui mừng vô cùng.

Peng Shilin giữ lời, chỉ vài ngày sau khi Vương Kim Châu trở về báo tin, anh ta đã cử người mang đến tận hai mươi xe lương thực để đưa lễ vật xuống trại Yun Guan, nói rằng đó là để giúp đỡ trại trước.

Điều này thực sự giải quyết được nỗi lo cấp bách của Lãm Đình Thụy và Yán Bản Từ; từ khi bị bao vây, họ đã không còn lương thực để ăn. May mắn thay, sau khi mùa xuân đến, trong núi vẫn có thức ăn dồi dào, nhưng những người dưới quyền họ ăn quá nhiều rau dại đến nỗi mắt đều xanh mét; nếu không chuẩn bị thêm lương thực, họ sẽ phải ăn thịt người đấy. Lãm Đình Thụy lập tức ra lệnh nấu ăn, để mọi người có thể ăn uống no bụng. Tinh thần của các chiến binh trong trại thực sự được củng cố; những người trước đây giống như những kẻ man rợ, giờ đây đều reo hò vui vẻ, hạnh phúc hơn cả trong

“Tôi chỉ lo lắng về Vương Thủ Nhân thôi… Kẻ đó quá khôn ngoan và xảo trá; biết đâu đó chỉ là một chiêu trò giả vờ bị đánh đập thôi.” Yến Bản Thứ nói.

“Không thể,” Lãm Đình Thụi tự tin trả lời: “Có tổng cộng bảy tướng canh gác; tại sao ban đầu tôi lại chọn Phùng Thế Lân? Bởi vì những người khác đều là tướng Hán, chỉ có ông ta là kẻ man rợ duy nhất, và quân đội của ông ta cũng là đội quân thiếu kỷ luật nhất, không được mọi người ưa chuộng.”

Anh tiếp tục nói: “Hai người họ vốn dĩ đã có mối quan hệ xấu xa; làm sao Vương Thủ Nhân có thể yên tâm sử dụng chiêu trò giả vờ bị đánh đập với ông ta chứ? Không sợ rằng ông ta sẽ coi đó là thật à? Hơn nữa, bốn mươi cái roi đánh đến nỗi da thịt nát vụn; nếu vết thương bị hoại tử thì liệu ông ta có sống sót được không cũng là một vấn đề đấy. Chiêu trò giả vờ bị đánh đập như vậy chỉ thích hợp trong phim ảnh thôi; thực tế không ai ngu đến mức đi theo kế hoạch của kẻ họ Vương đâu!”

“Ừm, có lý.” Yến Bản Thứ bị Lãm Đình Thụi thuyết phục, và cũng cảm thấy mình đã nghi ngờ quá mức.

Vì vậy, Lãm Đình Thụi đã chuẩn bị đầy đủ sính vật, trang điểm cho con gái út Lãm Phượng Kiều một cách chỉn chu, sau đó dùng kiệu hoa đưa cô vào doanh trại của Phùng Thế Lân để kết hôn… Việc này vừa là để kết hôn, vừa là để liên minh; bằng cách giao con gái mình cho Phùng Thế Lân, họ hy vọng có thể buộc chặt ông ta vào phe mình.

Sau khi kết hôn, Phùng Thế Lân thể hiện sự chân thành một cách đáng ngưỡng mộ; anh dành toàn bộ thời gian bên Lãm Phượng Kiều, còn việc quân sự thì giao cho các cấp dưới… Tất nhiên, Lãm Phượng Kiều cũng rất xinh đẹp, dịu dàng và thơm ngát nữa!

Nửa tháng sau, khi vết thương của anh gần như lành hẳn, anh đã đưa vợ mới cưới trở về trại Vân Quan để thăm gia đình.

Ngay khi gặp Lãm Đình Thụi, anh ta bỏ gậy đi lại, quỳ xuống và cúi đầu chào hỏi một cách rất lễ phép, gọi Lãm Đình Thụi là “cha vợ”. Anh ta cũng mang theo nhiều lương thực và thịt muối làm quà tặng, khiến Lãm Đình Thụi vô cùng vui mừng và nhiệt tình mời hai vợ chồng ở lại trại thêm vài ngày nữa. Phùng Thế Lân không hề coi mình là người ngoài, mà ngay lập tức đồng ý một cách vui vẻ.

Trong những ngày họ ở lại trại, Lãm Đình Thụi và Yến Bản Thứ cũng âm thầm quan sát; họ thấy Phùng Thế Lân thực sự rất say mê Lãm Phượng Kiều, đến mức sẵn lòng làm theo mọi lời cô ấy nói.

Lãm Đình Thụi cũng đã riêng tư hỏi Lãm Ph

“Hắn đã làm mất mặt tôi, nên định đẩy tôi ra khỏi doanh trại để chém đầu. May mà có người nhắc nhở hắn rằng việc đó sẽ khiến binh sĩ bản địa trong làng chúng ta nổi dậy, thế là hắn mới chỉ đánh tôi bốn mươi roi và buộc tôi phải trong thời hạn nhất định phải tấn công thành Phù Diện Sầu!” Peng Shilin tức giận mà la lên:

“Chết tiệt, họ thật sự nghĩ chúng ta là những kẻ không đáng được coi trọng!”

“Con rể nói đúng,” Lãm Đình Thụi vỗ vai anh ta, cảm thông nói: “Chính quyền chưa bao giờ xem các bạn như con người. Chúng ta, những người dân bình thường này, cũng vậy; nếu không bị họ bức bách đến mức không thể sống nổi, ai lại đi nổi dậy chứ?”

“Cha vợ ơi, con sẽ theo cha chiến đấu!” Peng Shilin đập mạnh vào bàn và nói: “Chúng ta hãy rời khỏi cái nơi quỷ quyệt này ở Tứ Xuyên, trở về Yongshun, rồi từ đó có thể tập hợp một đội quân lớn để tiếp tục đối đầu với họ!”

“Tốt!” Lãm Đình Thụi gật đầu mạnh mẽ: “Theo ý con, chúng ta sẽ đến Huguang để tạo dựng một tương lai mới!”

Peng Shilin tiếp lời: “Nhưng trước hết, chúng ta phải rời khỏi nơi này đã. Quân địch đã bao vây chúng ta chặt chẽ, không thể đi đâu được cả!”

“Sợ gì? Có con rể tài ba của ta ở đây mà.” Lãm Đình Thụi rót cho Peng Shilin một chén rượu, sau đó đội chiếc mũ cao lên đầu.

Peng Shilin say sưa nói: “Đúng vậy, con sẽ luôn mở cửa ải Tây Cốc cho cha; các người muốn đi lúc nào thì cứ đi lúc đó…”

“Cảm ơn con rể!” Lãm Đình Thụi vui mừng vô cùng, nhưng lại lo lắng: “Sau khi qua ải Tây Cốc, vẫn còn có thị trấn Phàn Khâu nữa.”

“Vậy thì chúng ta hãy tấn công thị trấn Phàn Khâu ngay! Quân địch chủ yếu đang phân tán ở bảy doanh trại bao vây núi, quân đội trung ương của họ rất yếu; nếu chúng ta tấn công bất ngờ, sẽ không tốn nhiều sức lực mà có thể chiếm được thị trấn Phàn Khâu.” Peng Shilin đề xuất.

“Dù không bắt được Vương Thủ Nhân, chúng ta cũng có thể đốt cháy lương thực của họ ở trong thị trấn. Xem họ còn làm sao để bao vây được thung lũng lớn đó nữa?”…

Lãm Đình Thụi và Yán Bản Thục nhìn nhau; đó chính là kế hoạch thực sự của họ, không ngờ lại trùng hợp với suy nghĩ của người man rợ này. Giờ thì họ càng tin chắc hơn rằng Vương Thủ Nhân không thể nào liều lĩnh với quân đội trung ương và toàn bộ lương thực của mình…

“Tốt! Vậy thì chúng ta hãy cùng nhau đánh bại thị trấn Phàn Khâu, bắt sống Vương Thủ Nhân và trả thù cho con rể!” Lãm Đình Thụi cầm chén rượu lên.