Anh ta tiếp tục nói lớn: “Vì vậy, thực tế là số liệu trong sổ vàng bị giảm đi. Sổ vàng chính là cơ sở để triều đình thu thuế; nếu số liệu trên đó ít đi, thu nhập từ thuế cũng sẽ giảm theo, và triều đình sẽ không còn tiền. Khi triều đình thiếu tiền, quân đội sẽ không được trả lương, các công trình giao thông sẽ không được xây dựng. Khi có thiên tai, triều đình sẽ không thể cứu trợ người dân, và họ sẽ trở thành những người mất nhà cửa… Sau đó, cướp bóc sẽ gia tăng, các cuộc nổi loạn liên tục xảy ra, và đó chính là tình trạng hỗn loạn hiện nay!”

“Vậy thì tôi muốn hỏi, tại sao những kẻ xấu lại có thể tự do thao túng số liệu trong sổ vàng mà triều đình lại không phát hiện kịp thời?!” Tô Lục hỏi từng câu một.

“Bởi vì những người giữ chức vụ không hiểu biết gì về việc kiểm kê số liệu, và đã bị họ lừa dối,” Gui E đáp.

“Đúng vậy!” Tô Lục gật đầu mạnh mẽ, “Chính vì những người giữ chức vụ coi việc tính toán là việc nhỏ nhặt, là công việc của những kẻ thấp cấp, và không coi trọng nó, nên họ mới bị lừa dối một cách trắng trợn! Đó chính là lý do tại sao tôi nói rằng việc không hiểu biết về số học chính là căn bệnh nghiêm trọng của Đại Minh – một quốc gia mà ngay cả việc biết mình có bao nhiêu đất, phải nộp bao nhiêu thuế cũng không rõ ràng, về bản chất, đang cai trị một cách mơ hồ!”

“Nếu bản thân bạn mơ hồ, bạn chắc chắn sẽ bị lừa dối; những kẻ xấu sẽ tự do thao túng mọi thứ… Đất đai có thể bị che giấu, thuế có thể bị thao túng, lương quân đội có thể bị cắt giảm, nhân sự có thể bị thao túng… Làm sao quốc gia không sụp đổ được? Vì vậy, sự suy tàn của quốc gia không phải là do đạo đức xã hội suy đồi hay lòng người thay đổi, mà là do số liệu không rõ ràng, sổ sách không minh bạch, và tình trạng này kéo dài qua nhiều năm!”

“Một khi số liệu trở nên chính xác và minh bạch, những kẻ xấu sẽ không còn cơ hội thao túng nữa!” Tô Lục nói một cách quả quyết:

“Vì vậy, yếu tố then chốt nhất của chính sách cải cách mới chính là thay đổi cách thức quản lý quốc gia – từ việc quản lý mơ hồ sang việc quản lý chính xác và minh bạch!”

“Thế nào là quản lý minh bạch? Dữ liệu phải chính xác, không thể “gần đúng” được! Quá trình phải minh bạch, không thể có những hoạt động bí mật! Trách nhiệm phải rõ ràng, không thể đẩy đủ lỗi cho nhau! Kết quả phải có thể đo lường được, không thể chỉ dựa vào đánh giá đạo đức!”

“Chỉ như vậy, mới không ai có thể lừa dối ai được. Vì vậy, mọi chính sách đều phải có dữ liệu chính xác

“Vì vậy, tương lai của Đại Minh sẽ không dựa vào việc ai viết văn hay hơn, ai có kiến thức kinh điển sâu rộng hơn nữa. Mọi thứ đều phải được quyết định bởi con số, bởi những thành tích thực tế!” Nói xong, ông nhìn từng người trong đám đông một cách chăm chú và hỏi từng câu một: “Bây giờ các bạn còn nghĩ rằng việc học toán là điều đáng xấu hổ không?”

Những tiến sĩ mới đỗ đều cảm thấy vô cùng sốc. Mặc dù họ vẫn chưa chắc liệu ước mơ của Sư phụ Su có thể trở thành hiện thực hay không, nhưng họ hoàn toàn tin rằng miễn là Tô Lục còn đứng đầu, những người không biết tính toán sẽ chỉ có thể đứng sang một bên… Họ vội vàng lắc đầu và cùng nhau nói: “Không đâu!”

“Đúng rồi.” Tô Lục gật đầu hài lòng: “Khi các bạn ra ngoài làm việc mà không biết tính toán, bị lừa đảo thì mới thực sự là điều đáng xấu hổ! Được rồi, bắt đầu giảng dạy thôi!” Tô Lục không dạy họ những kiến thức toán học phức tạp như Thiên Nguyên Thuật, Tứ Nguyên Thuật… Những thứ đó chỉ dành cho những nhà toán học nghiên cứu sâu rộng, chẳng liên quan gì đến công việc quản lý chính quyền cả. Ông chỉ dạy những kiến thức toán học thực dụng mà họ có thể áp dụng được.

Trong tháng đầu tiên, họ được học những kiến thức toán học cơ bản: phép nhân, phép chia, hình học đơn giản, đại số, cách tính nhanh bằng bàn tính, tỷ lệ, phân số…

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng đối với đa số các tiến sĩ mới đỗ, đây đều là những kiến thức hoàn toàn xa lạ. Trước đây, họ có thể viết văn hàng nghìn từ một cách dễ dàng, nhưng khi đến lúc tính toán, ngón tay họ lại cứng đờ, và ngay cả những phép nhân, phép chia đơn giản cũng phải mất rất nhiều thời gian để giải quyết.

Ban đầu, những tiến sĩ này đều cảm thấy tự hào vì đã đỗ đạt, nghĩ rằng mình là những thiên tài thông minh, nhưng sau vài buổi học toán, họ đều trở nên ngoan ngoãn hơn… Họ nhận ra rằng mình còn quá nhiều điều không biết, và càng thêm hiểu được tâm huyết của Sư phụ Su.

Không ai dám tự cao nữa; tất cả đều cúi đầu và chăm chỉ làm bài tập toán mỗi ngày.

Sau khi học xong những kiến thức cơ bản, họ bắt đầu học những ứng dụng thực tế của toán học. Ví dụ, cách tính diện tích các loại đất có hình dạng khác nhau như đất vuông, đất hình kim cương, đất nghiêng, đất tròn; cách tính toán đối với những khu đất không đều hình dạng; cách vẽ bản đồ đất đai theo tỷ lệ trong sổ sách… Hoặc cách kiểm kê, đối chiếu ngân sách và tài chính, cách hiểu các loại sổ sách kế toán, cách lập báo cáo

Đây mới chính là điều mà Tô Lục quan tâm nhất… Không chỉ dạy họ các phép tính, mà còn cần dạy họ cách suy nghĩ bằng con số. Vậy thì, suy nghĩ bằng con số có nghĩa là gì?

Thứ nhất, đó là hình thành thói quen kiểm tra dữ liệu một cách tự nhiên, học cách so sánh và xác minh thông tin từ các nguồn khác nhau, để nhận ra dấu hiệu của việc gian lận trong các con số. Thứ hai, đó là tư duy về chi phí và lợi ích; trước khi thực hiện bất kỳ việc gì, cần suy nghĩ xem sẽ tốn bao nhiêu tiền và liệu việc đó có đáng giá hay không. Thứ ba, đó là tư duy thống kê và phân tích; có thể phân tích từ những con số để tìm ra giá trị trung bình, tỷ lệ, tốc độ tăng trưởng, từ đó nhận ra xu hướng và tìm ra vấn đề. Đây chính là những thay đổi lớn nhất mà toán học mang lại cho họ. Nếu có nhiều người như vậy, việc quản lý đất nước của Đại Minh sẽ trở nên rõ ràng và minh bạch! Tất nhiên, chỉ với số lượng học viên ít ỏi tại Trường Học Long Hổ, việc thực hiện ước mơ “Đại Minh số hóa” của Tô Lục thật sự chỉ là mơ mộng viển vông.

Nhưng niềm hy vọng của Tô Lục không chỉ dựa vào một trường học duy nhất. Trường Học Long Hổ chỉ là ngôi trường cao đẳng hàng đầu của Đại Minh mà thôi. Ngoài ra, còn có Học Viện Toán Học mới được thành lập thuộc Quốc Tử Giám, chuyên dạy môn này cho 3.600 sinh viên thi trượt cùng với các học viên hiện tại của Quốc Tử Giám; những người này chính là lực lượng nòng cốt của tương lai.

Còn có Trường Chính Trị Thông Châu dành để đào tạo các công chức cấp thấp, Học Viện Kỹ Thuật Lỗ Cổ Kiều dạy các kỹ năng thủ công; cùng với Học Viện Quân Sự Hoàng Gia ở Nam Hải Tử, Học Viện Hải Chính ở Thiên Tân Vệ, và nhiều trường học khác được thành lập ở các tỉnh, huyện để phổ cập giáo dục cho mọi người, cũng như các lớp học giúp mọi người thoát nạn mù chữ.

Bằng cách triển khai đa dạng các chương trình đào tạo cho các tầng lớp khác nhau, ước mơ mới có thể trở thành hiện thực. Mặc dù hầu hết các trường học này mới chỉ bắt đầu hoạt động, thậm chí vẫn đang trong giai đoạn lập kế hoạch, nhưng Tô Lục đã quyết tâm đầu tư toàn bộ năng lượng và nguồn lực của mình vào sự nghiệp giáo dục!

Trong suy nghĩ của Tô Lục, muốn đất nước giàu mạnh và thay đổi triệt để Đại Minh, chỉ có con đường giáo dục là hiệu quả nhất. Bởi vì ông ấy hiểu rõ hơn ai hết rằng, rào cản lớn nhất đối với mọi cuộc cải cách không phải là chất lượng của hệ thống, mà là việc không ai thực hiện, không ai đồng tình, và không ai tiếp tục công việc đó sau này. Phải giải quyết được ba vấn đề này, cuộc cải cách mới có khả năng thành công.

Đối với

Nếu muốn chứng minh rằng chính sách mới này thực sự gây họa cho đất nước và dân tộc, thì người tên Sư kia hoàn toàn xứng đáng ngồi cùng bàn với những người họ Vương kia. Việc trừng phạt những “kẻ lợi dụng danh nghĩa” như vậy là điều không thể tránh khỏi, nhưng chỉ có thể giải quyết vấn đề tạm thời mà thôi; đôi khi nó còn có thể gây ra những hậu quả ngược lại. Vì vậy, ông ta phải tự mình thành lập các trường học để đào tạo những người thực sự tin tưởng vào chính sách mới. Khi thế hệ người này trưởng thành và quan điểm của họ trở thành xu hướng chủ đạo, những tư tưởng cũ sẽ tự nhiên bị loại bỏ. Trong lịch sử, liệu có cuộc cải cách nào không bắt đầu một cách hùng hồn nhưng lại kết thúc trong hỗn loạn? Các cuộc cải cách của Vương Mãng, Vương Thúc Văn, Vương An Thạch đều như vậy. Bởi vì tất cả đều phụ thuộc vào người thực hiện cải cách; những quan chức dưới quyền hoặc là giả vờ tuân theo, hoặc là lấy lòng họ, và ngay khi người thực hiện cải cách mất quyền lực, họ lập tức quay lại chống đối!

Ông ta không dám chắc rằng mình sẽ nắm quyền suốt đời, cũng không dám chắc rằng vị hoàng đế kế tiếp sẽ ủng hộ chính sách mới, thậm chí còn không dám chắc rằng người được ông ta chọn làm người kế nhiệm có thể kiên định theo đuổi con đường này hay không… Nhưng ông ta có thể đào tạo ra hàng triệu “người kế nhiệm”. Sau mười, hai mươi năm, những người ủng hộ chính sách mới sẽ lan rộng khắp triều đình và dân gian; ngay cả nếu có ai muốn quay đầu lại, họ cũng không thể làm được – bởi vì nền tảng của cả đất nước đã thay đổi! Đến lúc đó, việc cải cách sẽ không còn là “chính sách mới chính đáng” nữa, mà sẽ trở thành nền tảng vững chắc của toàn bộ hệ thống chính sách mới đó. Ngay cả khi cả hai người họ đều không còn nữa, cũng không ai có thể đảo ngược tình thế được…

Đúng vào lúc ông ta tận tụy cho công cuộc giáo dục này, cuộc đấu tranh dập tắt nổi loạn ở Tứ Xuyên cuối cùng cũng đang đến giai đoạn kết thúc! Sau trận chiến ở sông Long Đàn năm ngoái, Vương Thủ Nhân đã bắt sống thủ lĩnh băng đảng Liao Mã Tử và bao vây Lan Đình Thùy, Yển Bản Thứu trong hẻm núi lớn ở Ba Sơn. Khi thấy người hung hãn nhất như Liao Mã Tử cũng không thể thoát ra mà lại bị bắt, Lan Đình Thùy và Yển Bản Thứu cũng mất hết can đảm để tìm cách thoát, nên họ đã sai người đầu hàng quân đội chính quyền. Vương Quýnh yêu cầu họ dẫn quân xuống núi và đến huyện Đông Hương gần đó để chờ đợi sự chiêu an của chính quyền. Dù nói là gần đó, nh