“Chu Qin được khen ngợi, Hà Lữ thực hiện những việc lớn lao. Khổng Táo nghiêm túc và trang nghiêm, Kim Ngụy và Đào Giang…”

Bên trong và bên ngoài ngôi nhà có góc dựa, tiếng đọc thuộc lòng vang lên rõ ràng. Tô Lục Trước mặt cả gia đình, cậu ta liên tục đọc không ngừng cho đến khi đến “Vạn Thích Tư Mã, Thượng Quan Âu Dương” mới dừng lại một chút.

Chú của cậu ta không khỏi gật đầu ngưỡng mộ; cậu ta đã thuộc lòng được tới bốn trăm chữ rồi. Thiệu Ca Nhi Ban ngày cậu ta còn phải đi hái sắn nữa, mà vẫn có thể thuộc lòng được nhiều như vậy, thật là phi thường.

“Hạ Hầu Chu Công, Văn Nhân Đông Phương… Hạ Liên Hoàng Phủ, Uất Kỳ Công Dương…”

Ai ngờ Tô Lục chỉ thở phào nhẹ nhõm, bởi vì phần khó nhất đã qua; những cái họ tiếp theo đều dễ thuộc hơn nhiều. Chỉ cần điều chỉnh lại một chút, cậu ta lại tiếp tục đọc liên tục cho đến cuối cùng:

“Mạc Hà Kiều Đáp, Niên Ái Dương Đông… Ngũ Đệ Ngôn Phúc, Bách Gia Họ Tận!”

Chú của cậu ta không khỏi mở miệng tròn xoe; đó là tới năm trăm sáu mươi tám chữ đấy! Thiệu Ca Nhi Thật sự là cậu ta đã thuộc lòng hết rồi. “Trí nhớ của cậu ta thật là tuyệt vời!”

Nhưng chưa dừng lại ở đó! Tô Lục lại giơ tay lật sang trang tiếp theo và nói với giọng nặng nề: “Tiếp theo là ‘Thiên Tử Văn’ đây!”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của cả gia đình, cậu ta tiếp tục đọc thuộc lòng một cách say sưa:

“…Kiếm mang tên Cự Quyết, ngọc được gọi là Dạ Quang… Quả ngon là Lý Nại, rau quan trọng nhất là Kép và Giang…”

Dù số lượng từ trong “Thiên Tử Văn” gấp đôi so với “Bách Gia Họ”, nhưng độ khó của việc thuộc lòng lại chỉ bằng một nửa. Bởi vì nó không chỉ ý nghĩa sâu sắc mà còn có cấu trúc rõ ràng, từ thiên nhiên đến văn hóa, rồi đến những bài học về cuộc sống, rất thuận lợi cho việc hiểu biết và ghi nhớ.

Hơn nữa, tác giả còn chia bài văn thành các đoạn theo luật âm, ví dụ như từ “Thiên Địa Huyền Hoàng” đến “Khí Dục Nan Lượng”; bốn mươi tám câu đầu tiên đều tuân theo luật âm “ang”, rất thuận tiện cho việc đọc và thuộc lòng.

Kết hợp với phong cách đọc có nhịp điệu rõ ràng “hai cộng hai”, việc thuộc lòng trở nên thú vị và hiệu quả hơn nhiều, thực sự là một tấm gương cho việc ghi nhớ văn bản.

Dưới giọng đọc có nhịp điệu rõ ràng của Tô Lục, cả gia đình Sư, dưới sự dẫn dắt của Sư Duy Tài, đều vui vẻ đánh nhịp theo.

Dì của cậu ta không muốn tham gia vào không khí này, nhưng cô ấy không thể kiểm soát được đôi tay mình

“Thật là thiển cận và ngu dốt… Những từ như ‘vị’, ‘hỗ’, ‘nà’, ‘zhāi’, ‘hu’… đều là những trợ từ trong ngôn ngữ!”

Nhưng cả gia đình vẫn còn thấy thú vị, lặng lẽ thưởng thức vẻ đẹp của âm điệu trong bài “Thiên tự văn”.

“Anh trai, con đã thuộc hết rồi.” Thấy anh trai mình vẫn đứng đó như trời trồng, Tô Lục đành phải ho một tiếng.

Lúc này, cả gia đình mới tỉnh táo lại, đều nhìn về phía anh trai. Dì của Tô Lục hơi run rẩy và hỏi: “Con trai à, con không phải chỉ thuộc lòng một cách mù quáng chứ? Có bao nhiêu chữ như vậy, làm sao có thể nhớ hết được?”

“Không, không có sai sót gì cả…” Anh trai cũng bắt đầu run rẩy khi trả lời.

Bỗng nhiên, ông già vung tay mạnh vào mặt bàn và hét lên: “Tuyệt vời! Thật là xuất sắc!”

“Hay quá, hay quá!” Chị gái út và Tô Thái vô cùng vui mừng, liên tục múc thức ăn cho Tô Lục. “Thiệu Ca Nhi thật là giỏi!”

Ngay cả bà ngoại tai kém và đứa bé ngây thơ như Kim Bảo cũng bắt đầu reo hò theo.

Chỉ có em trai út cúi đầu ăn uống lặng lẽ, như thể anh ta đang ở một thế giới khác…

~~

“Thiệu Ca Nhi, con trai ngươi trước đây đã từng học hai bài này chưa?” Khi mọi người đã bình tĩnh trở lại, anh trai lại hỏi.

“Đúng vậy, chắc chắn là như vậy,” dì vội vàng gật đầu. “Thiệu Ca Nhi làm sao có thể giỏi hơn Chấn Ca được?”

“Dù trước đây đã học qua, nhưng giờ vẫn nhớ rõ như vậy, thì cũng rất xuất sắc rồi,” anh trai ho một tiếng, bảo vợ mình đừng nói nhiều nữa.

“Không hề. Để anh cả biết, hai bài này là tối qua tôi mới dạy con trai tôi,” Su Yǒu Cái nói một cách kiêng đề. “Lúc đó, Thiệu Ca Nhi còn đọc khó khăn lắm, có rất nhiều chữ anh ta còn không biết nữa.”

“Ôi trời, không ngờ đứa bé này thực sự có tiềm năng lớn.” Anh trai vui mừng và giơ ngón tay cái lên. “Việc thi vào học viện này, có lẽ cũng không phải là không khả thi đâu.”

“Vậy thì con phải tập trung ôn tập thật chăm chỉ mới được,” Tô Lục lập tức nói. “Có quá nhiều thứ cần học, thời gian thì không đủ chút nào đâu, anh trai ạ.”

“Được thôi, vậy thì từ ngày mai con đừng đi làm nữa, cứ tập trung học cho đến cuối năm đi,” anh trai vui vẻ đồng ý.

“Nhưng nhà chúng ta còn quá nhiều việc phải làm…” Dì tự nhiên là không muốn như vậy. “Hơn nữa, ai sẽ trông coi đứa bé đây?”

“Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng việc học của Thiệu Ca Nhi sẽ không gặp trở ngại gì cả,” Tô Thái – người luôn rất nhiệt tình và chu đáo – nói. “Chắc chắn mọi thứ sẽ được thực hiện đúng hạn.”

“Anh hai…” Tô Lục mở miệng định nói điều gì đó, nhưng Tô Thái cười ha hả rồi nắm lấy cánh tay anh ta:

“Đừng lo, anh có đủ sức mạnh; em chỉ cần tập trung học tập là được.”

Tô Lục gật đầu mạnh mẽ; anh hai của mình quả thực là người anh tốt nhất trên đời này.

Ngay cả đứa bé nhỏ Kim Bảo cũng nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con sẽ ngoan ngoãn học, không cần phải lo đâu.”

Giờ thì dì ghếch cũng không thể cản trở được nữa, nhưng bà vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Những bài như ‘Thiên Tự Văn’, ‘Bách Gia Họ’ mà Chấn Ca đã thuộc khi mới tám tuổi… Điều đó chẳng có gì đáng kể cả.”

“Cảm ơn dì đã khích lệ con, con sẽ tiếp tục cố gắng hơn nữa,” Tô Lục nói một cách bình tĩnh. Việc được cho phép tập trung học tập đã là điều quý giá nhất rồi; không cần phải tranh cãi thêm nữa.

“Hừm… Đến lúc lên kiệu mới bắt đầu học thôi,” dì ghếch đành phải từ bỏ ý định can thiệp.

~~

Sau bữa tối, khi trở về phòng, Su Yǒu Cái cuối cùng cũng không nhịn được nữa và bắt đầu cười lớn, vỗ vai Tô Lục mạnh mẽ và nói:

“Nhiều năm nay, tôi nghe dì ghếch và anh trai mình khen ngợi Chấn Ca… Tai tôi gần như đã bị chai sần rồi. Hôm nay, con trai tôi cuối cùng cũng đã làm cho cha tự hào… Cảm giác này thật tuyệt vời!”

“Làm sao con có thể thuộc hết những thứ đó?” Tô Thái lại hỏi, trong khi đèn dầu vẫn đang cháy sáng.

“Anh hai ơi, con đã sử dụng một số mẹo để học,” Tô Lục không giấu giếm và chia sẻ những bí quyết của mình với các anh em. Nếu những điều này có thể giúp ích cho họ thì thật tuyệt vời.

Thật đáng tiếc, khi nghe Tô Lục kể về các phương pháp ghi nhớ đó, Tô Thái lại cảm thấy buồn ngủ và bắt đầu ngáy khò khè.

Nhưng Su Yǒu Cái thì biết rõ giá trị của những phương pháp này đối với người học; nghe xong, ông ngạc nhiên và hỏi: “Hóa ra việc học còn có nhiều mẹo như vậy à? Ngay cả khi đi bộ hay ngủ, con cũng có thể học được sao?”

“Đúng vậy,” Tô Lục trả lời. “Tất nhiên, điều đó cũng bởi vì ‘Tam Ba Thiên’ rất dễ thuộc. Nếu thay bằng những bài khác, có lẽ hiệu quả sẽ không tốt như vậy.”

Trí nhớ là quá trình mà não bộ thực hiện việc mã hóa, lưu trữ và truy xuất thông tin. Tô Lục đã nghiên cứu kỹ lưỡng các phương pháp ghi nhớ nhanh khác nhau và cuối cùng nhận ra rằng những phương pháp thực sự hiệu quả đều tập trung vào việc tăng cường ba khâu này.

Phương pháp “ba trăm ngàn” chính là việc mã hóa thông tin một cách tối ưu, biến chúng thành những câu văn vần vẹn, dễ nhớ, nhằm nâng cao hiệu quả ghi nhớ. Phương pháp này được gọi là “phương pháp ghi nhớ bằng khẩu hiệu”; ví dụ như danh sách hai mươi bốn tiết khí hoặc bảng tuần hoàn nguyên tố đều thuộc loại này. Những phương pháp này có thể giúp giảm đáng kể độ khó khi học thuộc lòng, đồng thời giúp người học nhớ lâu hơn và ít bị quên hơn.

“Con học những thứ này từ đâu vậy?” Su Youcai tỏ vẻ không hiểu.

“Sau khi bị say nắng lần đó, trong đầu con lại xuất hiện những phương pháp này. Con đã thử áp dụng khi học thuộc lòng và không ngờ chúng thực sự hiệu quả…” Tô Lục không thể giải thích rõ hơn, chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ.

“Con nghe nói rằng Jiang Yan, Fan Zhi, Lý Bạch… tất cả họ đều mơ thấy các vị tiên ban cho họ bút, và sau khi tỉnh dậy, họ đều trở nên giỏi viết văn hơn, tài năng hơn.” Su Youcai vui mừng nói: “Chẳng lẽ con trai ta cũng đã được các vị tiên ban cho bút trong cánh đồng cao lương, và trong một ngày, nó đã trở nên thông minh hơn?”

“Con cũng không thể giải thích rõ được…” Tô Lục biết rằng cha mình sẽ tự suy nghĩ lung tung thôi. Chỉ là câu nói này nghe có vẻ kỳ lạ thật…

“Không đúng đâu; chữ viết của con thì ngây thơ, mộc mạc, chẳng hề giống người biết viết hay chút nào.” Ông lấy xấp giấy mà Tô Lục đã viết vào tối hôm qua lên và càng nhìn càng thấy buồn cười: “Nhìn vào chữ viết này, ai dám nói rằng con đã từng đi học chứ?”

“Đúng vậy, con không biết viết, nên mới viết một cách tùy tiện thôi.” Tô Lục lo lắng đáp lại: “Xin cha dạy con.”

“Cha đang muốn dạy con một cách nghiêm túc đây!” Su Youcai chỉ vào bàn đầy bừa bộn và tiếp tục dạy con: “Khi trẻ em bắt đầu đi học, điều đầu tiên cần học là cách viết gọn gàng, sạch sẽ. Nên để bút lông không bị bẩn, mực không còn sót lại từ ngày hôm trước. Các cuốn sách trên bàn cũng cần được sắp xếp gọn gàng, và không được viết thêm bất cứ thứ gì lên trang sách.”

Tô Lục không khỏi cười buồn; thực ra mình đã vi phạm tất cả những quy định đó – bút lông chưa được lau sạch, mực chưa được vệ sinh, sách vở thì lộn xộn trên bàn… Để tiện cho việc học thuộc lòng, anh ta còn thêm dấu chấm và dấu phẩy vào những đo

Su Youcai mới bắt đầu hướng dẫn cậu ta từ việc nghiền mực: “Khi nghiền mực, phải rửa tay sạch và ngồi thẳng lưng. Mực chỉ hoạt động được khi có nước; nước phải sạch sẽ, tránh bị ô nhiễm hay quá nóng. Nếu thêm nước trực tiếp vào bình mực, thường sẽ quá liều, vì vậy trước hết phải đổ nước sạch vào ‘bình nhỏ để đựng nước’.”

Cái gọi là “bình nhỏ để đựng nước” chính là một cái bình nhỏ, loại có miệng gọi là “thủy chú”, loại không miệng gọi là “thủy thành”. Su Youcai sử dụng một chiếc thủy chú hình vịt đã bị vỡ men.

Trong lúc đang nhỏ nước vào bình mực, Su Youcai giảng dạy tiếp: “Mỗi lần chỉ nên nhỏ ba đến năm giọt, vừa nghiền vừa thêm nước. Chất lượng của sách phần lớn phụ thuộc vào màu sắc của mực. Nếu quá nhiều nước, mực sẽ khô cứng và khiến bút khó di chuyển; nếu ít nước quá, mực sẽ tràn ra ngoài. Vì vậy, việc điều chỉnh độ đặc của mực rất quan trọng.”

Nói xong, anh ta lấy một thanh mực lên và minh họa trên bàn mài: “Dùng tay trái cầm thanh mực, dùng ngón tay áp vào mực, lòng bàn tay để trống, ấn mạnh rồi đẩy nhẹ, xoay tròn theo quy tắc, lặp lại khoảng trăm vòng.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng mực mà nhà chúng ta sử dụng là do Hạ Ca Nhi tự làm bằng khói của cây thông. Đôi khi lượng keo quá nhiều khiến thanh mực cứng quá, đôi khi lại ít keo quá nên thanh mực bị mềm. Vì vậy, khi mài mực, đừng quan tâm đến số vòng, chỉ cần chú ý xem sau khi thanh mực được mài xong, dấu vết của mực trên bề mặt có biến mất ngay lập tức hay không…”

Tô Thái nghe thấy tên mình liền mở mắt ngay lập tức và xin lỗi: “Tôi thật là ngốc…”

“Anh hai của chúng ta đã rất giỏi rồi!” Tô Lục ngưỡng mộ không ngớt, vừa vỗ tay vừa khen ngợi: Hạ Ca Nhi thực sự rất khéo léo, làm được mọi thứ.

“Hạ Ca Nhi quả thực rất giỏi; mực mà anh ấy làm ra có màu đen bóng, còn ngon hơn cả loại bán ở chợ. Tất cả các cuốn sách trong trường học gia tộc đều sử dụng mực do anh ấy sản xuất.” Su Youcai cũng khen ngợi, khiến Tô Thái vui mừng đến nỗi không thể nhịn được mà buồn ngủ.

“Nhanh đi ngủ đi, cảm giác buồn ngủ có thể lây nhiễm đấy.” Su Youcai cũng buồn ngủ theo. “Đừng quên rửa chân thật sạch nhé; tối qua trong nhà trông như có chuột chết vậy…”

“À…” Tô Thái vâng lời và đứng dậy, cầm cái chum duy nhất trong nhà để rửa mặt, rửa chân rồi đi rửa chân.