Nghe vậy, bốn người đó lập tức vội vàng đáp lại, liên tục nói rằng đây là những biện pháp tốt để kiềm chế việc sáp nhập đất đai và an ủi những người dân phải di cư.

Tô Lục biết rằng những lời này chỉ là lời nói xã giao mà thôi, liền mỉm cười hỏi: “Chắc chắn cũng có không ít người phản đối, các bạn hãy nói ra xem sao? Biết đâu điều đó có thể giúp triều đình điều chỉnh sai lầm của mình.”

Dưới sự khuyên nhủ từ Thầy Sư, những người đó cuối cùng cũng bắt đầu lảng tránh và nói một cách e dè rằng những tranh chấp về đất đai ở địa phương đã kéo dài hàng chục, thậm chí hàng trăm năm; một số vụ việc liên quan đến nhiều thế hệ người. Việc áp dụng biện pháp đơn giản và thô bạo như vậy có vẻ thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Họ cũng nói rằng các quý tộc đều hiểu được lý tưởng cao cả, nhưng sau khi gia đình tan vỡ và phải đối mặt với những tổn thất này, không tránh khỏi có người cảm thấy hoang mang và có thể hành động quá mức, tuy nhiên điều đó không phải là do họ cố tình chống đối chính sách mới.

Tô Lục nhìn vào ánh mắt lảng tránh của họ và lắng nghe những lời bào chữa mơ hồ của họ, trong lòng ông hiểu rõ mọi chuyện… Dù những người này là học trò của mình, nhưng xuất thân từ tầng lớp quý tộc, vì vậy họ vẫn có sự phản đối đối với những việc liên quan đến việc đo đạc đất đai và ảnh hưởng đến lợi ích của các tầng lớp xã hội.

Vẫn cần phải giáo dục họ thêm nữa… Đó chính là mục đích của việc thành lập Học viện Long Hổ. Tất nhiên, cũng có những người cứng đầu đến mức dù giáo dục cũng không có tác dụng… Vì vậy, cần phải phân loại kỹ lưỡng và chọn ra những quan chức thực sự hiểu biết lý tưởng cao cả và sẵn lòng hy sinh lợi ích cá nhân vì đất nước và dân tộc.

Dưới sự giáo dục của Nho giáo, những quan chức như vậy là có, và không hề ít; đặc biệt là những người mới đỗ khoa cử. Cần phải nhanh chóng chọn ra họ, tránh để họ bị ảnh hưởng bởi môi trường xấu xa của chính quyền sau khi bước vào guồng máy quan trường.

Lúc này, Tô Lục không tiếp tục phân tích thêm, mà kiên nhẫn lắng nghe họ nói hết, sau đó mới nghiêm túc nhắc nhở họ rằng người học vấn cần phải thực hành những gì mình đã học, không được để bị ảnh hưởng bởi thói quen cũ của các quý tộc, mà cần phải mang lại luồng gió mới cho chính quyền.

Sau khi tiếp xúc với một số học trò đồng hương, Tô Lục tiếp tục gặp gỡGiám Huệ – một người đỗ cử nhân Trung Quốc đến từ Guizhou.

L

Ngay lập tức, ông ta âu yếm nắm tayTrần Hui và bắt đầu trò chuyện: “Lương Thần, tình bạn giữa chúng ta quan trọng hơn cả danh vị trong kỳ thi khoa cử; em hãy gọi tôi là sư huynh đi.” “Vâng, sư huynh.”Trần Hui đáp lại một cách kính trọng.

“Ngồi xuống đi.” Tô Lục mỉm cười và nói: “Khi các em vào kinh này, tôi đang ở Bà Châu; sau khi trở về kinh thì lại phải tránh né những rắc rối, vì vậy mãi đến bây giờ mới có dịp gặp em, thật là xin lỗi.”

“Sư huynh quá khen rồi. Bây giờ sư huynh đang lo cho đất nước, chúng em chỉ mong được góp phần giảm bớt gánh nặng cho sư huynh, làm sao có thể gây phiền toái cho sư huynh được?”Trần Hui vội vàng nói. “Tốt lắm, tổng cộng có bao nhiêu người trong nhóm các em đã vào kinh?” Tô Lục hỏi.

“Tám người.”Trần Hui tự hào trả lời: “Đây là lần mà tỉnh chúng tôi có nhiều người đỗ tiến sĩ nhất; tất cả đều nhờ vào sự giáo dục của thầy!” Tại Quý Châu thậm chí không có kỳ thi thi đấu cấp địa phương, vì vậy mọi người phải đi xa đến Khánh Đôn để thi cùng với các sinh viên khác của tỉnh Vân Nam. Trước đây chưa bao giờ có nhiều người đỗ như vậy. Toàn tỉnh đều biết ơn ân huệ giáo dục của Vương Thủ Nhân; vì vậy, học viện Long Cang mà ông ta giảng dạy tại Quý Châu đã được đổi tên thành học viện Dương Minh.

Tô Lục tiếp tục hỏiTrần Hui trong những năm qua, anh ta đã học hành và rèn luyện ở đâu?

Jen Hui trả lời một cách kính trọng: “Trong những năm qua, các học trò luôn ở bên cạnh thầy để học hỏi. Năm ngoái, thầy nói rằng các học trò đã sẵn sàng, vì vậy mới cho chúng tôi vào kinh thi cử. Thầy cũng nói rằng dù có đỗ hay không, chúng tôi cũng không cần phải trở về Quý Châu… Sư huynh đang cần chúng tôi, vì vậy chúng tôi sẽ tuân theo sự sắp xếp của sư huynh.” “À, thầy thực sự rất quan tâm đến chúng tôi.” Tô Lục cảm động thở dài, rồi hỏi tiếp: “Sức khỏe của thầy thế nào?”

Jen Hui trả lời: “Thầy vẫn khỏe mạnh, chỉ là do luôn bận rộn với công việc dập loạn và phân chia đất đai mà thân hình trở nên gầy yếu hơn. Mặc dù chúng tôi không thể giúp ích gì nhiều, nhưng thực sự đã học hỏi được rất nhiều từ thầy.”

“Ồ? Vậy em hãy kể cho tôi nghe xem.” Tô Lục tỏ ra rất hứng thú.

Jen Hui liền kể lại những trải nghiệm của mình trong những năm qua khi cùng Vương Thủ Nhân tham gia dập loạn và giảng dạy; Tô Lục lắng nghe và liên tục gật đầu, khen ngợi: “Quả thật là những học trò xuất sắ

Nhưng Zhang Cong thì thông minh và có lòng nhân hậu hơn nhiều so với Dương Thận. Ngay khi bước vào, anh ta đã vội vàng cúi chào sâu sắc và thậm chí còn quỳ xuống cảm tạ. “Ôi trời, anh Bǐng Yòng ơi, sao lại như vậy?” Tô Lục vội vàng đỡ anh ta dậy.

Zhang Cong nức nở nói: “Học trò xin cảm ơn ngài thầy. Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, lần thi này, e rằng học trò sẽ lại thất bại một lần nữa!” “Ân huệ lớn lao này, học trò sẽ không bao giờ quên được!” Nói xong, anh ta lại muốn quỳ xuống cảm tạ, tình cảm biết ơn hiện rõ trên khuôn mặt.

Tô Lục nói một cách nghiêm túc: “Nói thật ra, bài viết của em ở phần đầu thực sự thiếu đi sự sáng tạo và sinh động. Nhưng các bài luận trong hai phần tiếp theo, em đã thể hiện được tầm nhìn xa trông rộng hơn người khác; chắc chắn em là một tài năng xuất sắc cho việc quản lý đất nước. Khi chúng tôi xem lại các bài thi, tất cả đều đồng ý rằng em nên được trao danh hiệu cao. Nếu không, quy định ‘ba phần thi đều quan trọng’ sẽ chỉ là hình thức mà thôi.”

Nghe tin mình may mắn thoát khỏi danh sách những người bị loại, tình cảm biết ơn của Zhang Cong càng trở nên sâu đậm hơn. Anh ta nắm lấy tay Tô Lục và liên tục cảm ơn: “Cảm ơn ngài thầy, cảm ơn ngài thầy…”

Tô Lục cũng vỗ nhẹ lên tay anh ta và nói một cách ân cần: “Thực ra, trong hệ thống thi cử hiện tại, những người giỏi về công việc quản lý nhưng hơi yếu về văn chương như em thì thường gặp nhiều khó khăn. Nhưng một khi vượt qua được giai đoạn thi này, sau này em sẽ có cơ hội phát triển rộng lớn! Tin tôi đi, thành tựu của em chắc chắn sẽ vượt trội hơn so với những người cùng khóa!”

Nghe vậy, Zhang Cong rơi nước mắt, nuốt nghẹn không thể nói ra lời nào, chỉ biết cúi chào sâu sắc… Một người quân tử sẵn sàng hy sinh mạng sống vì người mình tin tưởng, chính là như vậy! Cuối cùng, Tô Lục gặp riêng Gui E, tình hình của anh ta cũng tương tự như Zhang Cong. Nhưng không giống như người sau, bài viết của Gui E ở phần đầu ít nhất vẫn được chấp nhận. Sau khi anh ta cúi chào và ngồi xuống, Tô Lục đã khen ngợi: “Bài luận của em về việc cải cách ‘sắp xếp và kiểm tra các khoản lao dịch’, với những nguyên tắc như ‘kết hợp thuế ruộng với lao dịch, phân bổ lao dịch theo diện tích đất, thu thuế bằng tiền, và áp dụng chung một hệ thống’, thực sự rất xuất sắc. Em có thể cho tôi biết làm thế nào mà em nghĩ ra ý tưởng đó không?”

Gui E trả lời một cách nghiêm túc: “Xin trả lời ngài thầy, h

Hoặc là mỗi nơi tự tính toán riêng, sẽ dẫn đến tình trạng bất công giữa các vùng lãnh thổ; điều này chỉ giải quyết được triệu chứng chứ không thể loại bỏ nguyên nhân cốt lõi. Sinh viên này suy nghĩ mãi và cho rằng nguyên nhân của vấn đề nằm ở việc gán trách nhiệm lao động và thuế sản xuất dựa trên số lượng người trong mỗi hộ gia đình; nhờ đó, những kẻ có quyền lực có thể che giấu người dân trong gia đình mình để trốn tránh nghĩa vụ.

Nói đến đây, anh ta càng nói càng hào hứng: “Tôi đã nghĩ rằng, nếu có thể chuyển toàn bộ trách nhiệm lao động đó sang thuế sản xuất, áp dụng theo diện tích đất canh tác và quy đổi thành tiền bạc, thì mọi thứ sẽ trở nên minh bạch hơn. Nếu kết hợp với việc thầy giáo chúng tôi tiến hành khảo sát địa hình đất đai, mỗi gia đình sẽ biết rõ phải nộp bao nhiêu tiền; ngay cả những kẻ có quyền lực cũng không thể trốn tránh được nghĩa vụ của mình!”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó nói lớn hơn: “Như vậy, những người có nhiều đất sẽ phải nộp nhiều hơn, những người có ít đất sẽ phải nộp ít hơn; đây mới thực sự là sự công bằng! Triều đình có thể sử dụng số tiền thu được từ việc thu thuế này để thuê người thực hiện các công việc lao động cần thiết. Khi người dân có tiền, họ sẽ không còn coi việc lao động là gánh nặng và sẽ không còn tìm cách trốn tránh nữa. Điều này chính là giải quyết được cả hai vấn đề cùng một lúc!”

Nói xong, anh ta cảm thấy mình hơi quá lời, liền vội vàng sửa lại: “Đây chỉ là ý kiến suy nghĩ sơ sài của một sinh viên mà thôi; nếu được thầy giáo quan tâm, tôi thực sự cảm thấy xấu hổ.”

“Theo tôi thấy, đây không chỉ là ý kiến suy nghĩ sơ sài, mà còn là một giải pháp hiệu quả để giải quyết những vấn đề cấp bách hiện nay!” Tô Lục đưa ra nhận xét cao đánh giá, và nói thêm: “Nhưng liệu giải pháp này có thể thực hiện được hay không, liệu nó có mang lại hiệu quả như bạn nói không… điều đó chỉ có thể được kiểm chứng thông qua thực tiễn mà thôi!”

“Thực tiễn ư?” Giái Ngọc hỏi nhẹ.

“Đúng vậy, thực tiễn mới là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm chứng sự thật.” Tô Lục gật đầu và cười hỏi Giái Ngọc: “Cậu thấy sao? Cậu có tin tưởng vào việc thử nghiệm giải pháp này không? Nếu có, tôi sẽ xin Hoàng đế giao cho cậu một huyện để thử nghiệm phương pháp này!”

“Có!” Giái Ngọc không chút do dự mà gật đầu mạnh mẽ, “Cảm ơn thầy giáo đã đưa ra đề xuất này; để tôi thử xem liệu phương pháp này có thể hoạt động được hay không!“ “Tốt lắm, cậu thật là