Ngày mùng nhất tháng Tám, ngày chính thức.

Sau khi cửa yamen mở ra, quả nhiên không có nhiều người đến. Hầu hết đều là gia đình của nhân viên địa phương tại Viện Hoàng Ân và những người thuê đất mà chủ nhà họ đã sụp đổ... Những người thuê đất này cũng không đến nhiều lắm; hầu hết họ chỉ đứng từ xa quan sát, muốn xem tình hình trước rồi mới quyết định hành động.

Khi thấy có quá ít người dám đến xếp hàng, họ lại càng không dám tiến gần hơn...

“Đã đến đây rồi, sao không đi xếp hàng chứ?” Một quan chức cảm thấy việc có quá ít người xếp hàng thật là không ổn, nên muốn những người đang đứng xem cũng đến xếp hàng. “Không dám đâu, các ông trưởng lão đã tuyên bố khắp sáu làng rằng ai dám bước vào cửa yamen để đăng ký nhận đất, chúng tôi sẽ giết cả gia đình họ, thậm chí còn đào tung mộ phần của họ nữa.” Người dân liền lùi lại, và giờ đây họ thậm chí không dám xem sự việc diễn ra nữa...

“Đừng đi mà… các bạn…” Các quan chức cảm thấy buồn bã khi nhìn thấy mọi người tan tản đi mất, “Ôi, lòng dạ của họ nhỏ bé biết bao...” Dưới giàn nho trong sảnh sau yamen, ánh nắng mùa thu rực rỡ, gió mát thổi qua.

Tô Lục và Chu Chỉ Sơn ngồi đối diện nhau qua ranh giới sông Chu và sông Hán; hai đội quân màu đen và màu đỏ đang đối đầu gay gắt.

Trình Vạn Châu bước vào và báo cáo nhẹ nhàng: “Thưa ngài, chỉ có khoảng một trăm gia đình đến thôi. Các văn phòng của năm làng khác cũng chắc không khá hơn là mấy; tổng cộng không quá sáu trăm gia đình.”

“Bây giờ các người đã hiểu được sức mạnh của những kẻ giàu có và quyền lực rồi chứ? Những kẻ này kiểm soát người dân bình thường, không chỉ dựa vào sức mạnh của gia đinh và những tay sai của họ mà thôi; đó là do uy thế mà họ tích lũy qua nhiều thế hệ, đã ăn sâu vào xương tủy của họ rồi.” Chu Chỉ Sơn nói.

“Chính vì có ngài Tô Đại Nhân ở đây, nếu là một quan chức khác, có lẽ họ đã bị ép đến mức phải loạn xạ, không biết phải làm gì trước.”

Tô Lục vẫn bình tĩnh, nhìn vào tình hình trên bàn cờ – những con xe màu đen chiếm giữ ranh giới sông và áp đảo đội quân màu đỏ – anh ta mỉm cười và nói: “Không sao đâu. Lần này chúng ta đến đây chính là để thử sức với họ, xem ba chiêu thức mà tôi chuẩn bị có hiệu quả không.”

“Bây giờ đã đến lúc chúng ta phải hành động rồi.” Nói xong, anh ta ung dung di chuyển một quân, canh giữ con ngựa của mình.

Trước sảnh yamen, một bàn dài đã được chuẩn bị sẵn; các quan chức đang cung cấp dịch vụ one-stop cho những người đến đăng ký nhận đất.

Tô Lục đã sớm cảnh báo những ng

Những hộ gia đình không tìm thấy thông tin trong sổ ghi chép về đất đai thì đều được phân nhận những mảnh đất chưa được ghi chép trong sổ đó. Bởi vì lúc này việc đo đạc đất đai vẫn chưa hoàn thành, và để tránh làm trễ mùa canh tác, Tô Lục đã quyết định áp dụng phương pháp “phân đất trước, sau đó mới đo đạc”. Người dân nhận được những giấy tờ tạm thời có con dấu của ty chính quyền địa phương; ranh giới của các mảnh đất vẫn được giữ nguyên theo ghi chép trong sổ cũ.

Sau khi việc đo đạc hoàn tất, ty chính quyền sẽ cử người đến từng nhà để kiểm tra lại và cấp giấy tờ chính thức có con dấu của bộ hành chính.

Khi cấp giấy tờ sở hữu đất đai, các quan chức sẽ chỉ vào những dòng chữ trên giấy tờ: “Đây là đất thuộc sở hữu của nhà nước, được cấp cho các gia đình để canh tác vĩnh viễn. Không được mua bán hay bỏ hoang.” Họ nhắc nhở mỗi gia đình rằng họ có thể tiếp tục canh tác trên mảnh đất đó qua nhiều thế hệ, nhưng để tránh tình trạng đất đai bị người khác chiếm đoạt, việc mua bán là bị nghiêm cấm. Nếu gặp khó khăn cần tiền, họ có thể đi vay tại ngân hàng làng xã do ủy ban hoàng gia quản lý, với lãi suất cố định là 1%, không được tính thêm bất kỳ khoản phí nào! Trong những năm thiên tai, người dân còn được miễn lãi và hoãn thanh toán nữa!

Người dân vốn dĩ đã không có gì cả, việc được sở hữu đất đai để canh tác đã là một niềm vui lớn lao rồi; khi nghe thêm những cam kết này, họ đều vô cùng vui mừng đến nỗi rơi nước mắt. Làm sao họ có thể quan tâm đến việc liệu đất đai đó có thể được bán hay không chứ?

Cuối cùng, sau khi mất mát rồi lại lấy lại được đất đai, họ sẽ không bao giờ đồng ý bán nó đâu!

Sau khi nhận được giấy tờ sở hữu đất đai, người dân còn được phân phát ngay lập tức giống lúa mì và bò cày cho mỗi hộ gia đình.

Nhìn thấy những con bò cày khỏe mạnh được phân phát cho mình, người dân cảm thấy như đang mơ vậy.

“Ông ơi, nhanh kéo tôi một cái!” Những người phụ nữ vuốt ve mắt mình, không thể tin nổi rằng họ thực sự đã có một con bò rồi.

Chắc chắn người chồng của họ sẽ ngay lập tức đáp ứng mong muốn đó một cách vượt trội.

“Ôi trời, đau quá… Thật sự không phải là mơ đâu! Chúng ta thực sự đã có một con bò rồi!”

“Ngay cả trong mơ cũng không thể có chuyện tốt đẹp như thế này!”

Người dân vô cùng vui mừng và liên tục cảm ơn ân huệ lớn lao của hoàng gia, Tô Đại Nhân – ân huệ đã cứu họ khỏi cảnh nghèo khó!

Việc sản xuất nông nghiệp đòi hỏi rất nhiều bò, ngựa và lừa; vì vậ

Chính quyền chắc chắn sẽ bảo vệ các người, không chỉ trừng phạt những kẻ cướp mà còn buộc chúng bồi thường gấp đôi thiệt hại!”

Những người dám đến lấy đất này vốn đã sẵn sàng liều lĩnh rồi; nghe thấy chính quyền ủng hộ như vậy, họ mới yên tâm và vui vẻ mang theo hạt giống, dắt trâu đi mất…

Tuy nhiên, trong căn phòng riêng trên tầng hai của “Lầu Được Nguyệt”, ngay sát cửa sổ trên phố Yamen, bầu không khí lại u ám đến nỗi có thể nhỏ giọt nước ra được.

Triệu Kính Trai nhìn những người dân đang dắt trâu đi khắp nơi trên đường, nói với vẻ mặt đen tối: “Những kẻ ngu dốt này, thật là không sợ chết! Dù chúng ta đã cảnh báo nhiều lần không được đến đây, vẫn có người đến!”

“Anh Kính Tịch, chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi; xem này, mới có bao nhiêu người đến thôi mà.” Lưu Vạn Sơn nói: “Rừng lớn thì có đủ loại chim; luôn có những kẻ không tin vào lời cảnh báo… May mà đa số mọi người đều không đến.”

“Anh không hiểu đâu… Nếu những người này mang trâu về, lòng dân chúng sẽ hoàn toàn hỗn loạn đấy! Một con trâu ư? Ai có thể kiềm chế được chứ? Chắc chắn sẽ còn nhiều người khác đến lấy đất nữa!” Triệu Kính Trai đập mạnh cái chén trà xuống bàn. “Nếu người đến lấy đất càng nhiều, thì luật pháp cũng không thể trừng phạt hết tất cả được… Rồi tất cả mọi người sẽ đều đến lấy đất mà!”

“Không còn cách nào khác…” Tôn Vạn Lợi thở dài u sầu: “Đất thì còn đỡ… Đó là của chúng ta mà… Nhưng trâu thì không!”

Triệu Kính Trai rõ ràng đã mất bình tĩnh: “Đồ vô dụng! Làm sao có thể để cho những kẻ ngu dốt đó lấy trâu của chúng ta một cách miễn phí được?”

“Thì cứ để họ đến lấy đi! Dù sao thì sau khi họ lấy đi, trâu vẫn sẽ được dùng để canh tác… Lợi ích cuối cùng vẫn thuộc về chúng ta mà!” Cát Vĩ lẩm bẩm.

“Anh đúng là ngốc à?” Triệu Kính Trai nhìn anh ta với vẻ khinh thường, như đang nhìn một kẻ ngu dốt vậy:

“Điều kiện để lấy trâu là phải đăng ký hộ khẩu và làm giấy chứng nhận quyền sử dụng đất trước! Những người này, những mảnh đất này, ban đầu đều là của chúng ta… Nhưng sau khi có những thao túng này trên giấy tờ, chúng sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa! Nếu để cho tất cả những người dân thấp cấp đó lấy hết, sau này chúng ta sẽ lấy lại như thế nào?”

“Chẳng phải đã nói rồi sao… Khi họ Su đi rồi….” Cát Vĩ đỏ mặt nói.

“Mười gia đình trong số hàng chục gia đình đó… Giết họ cũng không sao; nhưng nếu giết hết tất cả những người dân thấp

“Đó là tội ác nặng đấy!” Những người chủ đất đều thở dài lo lắng. “Anh trai không có cách nào khác sao?”

Ở Đại Minh, bò và ngựa được coi là động vật được bảo vệ; ai giết hại bò hoặc ngựa của người khác sẽ bị phạt 70 roi và bị giam một năm rưỡi; ngay cả việc tự giết bò hoặc ngựa của mình cũng không được phép, sẽ bị phạt 100 roi. Ngay cả những con bò cày bị thương chết cũng phải báo cáo với quan chức trước, và chỉ sau khi quan chức đến kiểm tra mới được giết để lấy thịt, nếu không sẽ bị phạt 40 roi. Hơn nữa, những con bò cày do chính quyền cấp cho dân để canh tác cũng được xử nghiêm hơn so với những con bò thông thường; còn nếu có hành vi đầu độc hàng loạt những con bò này thì sẽ bị xử tử…

“Các bạn ngốc quá à? Ai bảo các bạn phải tự mình làm điều đó chứ? Cứ sai vài người tin cậy đi làm việc đó, sau đó bỏ trốn đi hai năm rồi quay lại, chẳng có gì xảy ra đâu.” Triệu Kính Trai nói khẽ.

“Hãy trả thêm tiền; với số tiền thưởng lớn, chắc chắn sẽ có người sẵn lòng làm việc đó. Lúc này, đừng nghĩ đến chuyện tiết kiệm tiền nữa! Nếu quan chức phân chia hết đất của chúng ta, chúng ta sẽ mất hết tất cả mà thôi!”

“À, chỉ có thể làm như vậy thôi.” Sau một lúc im lặng, Tôn Vạn Lợi đồng ý.

“Đúng vậy.” Chen De cũng gật đầu: “Những gì anh trai nói rất đúng; nếu không ngăn chặn những kẻ đó ngay từ đầu, một khi chúng bắt đầu làm theo, chúng ta sẽ rất khó kiểm soát tình hình.”

“Chúng ta sẽ làm theo cách đó!” Liu Wanshan, Ge Wei và những người khác đồng ý.

Cuối cùng, chỉ còn lại Vương Hoài An – người vừa trở về từ Thiên Tân – chưa đưa ra quyết định nào. Anh ta cứ nhìn chằm chằm vào Wang Yonggui, người đang mang xiềng trước bức tường bát chữ… Sau bao ngày như vậy, anh ta đã không còn giống một con người nữa…

“Lão Vương, ông nghĩ sao?” Triệu Kính Trai hỏi anh ta.

Vương Hoài An nhìn chằm chằm vào Wang Yonggui và lạnh lùng nói: “Bây giờ tôi chẳng nghĩ gì cả, tôi chỉ quan tâm đến con trai mình. Chiếc xiềng đó nặng quá; nếu tiếp tục như vậy, dù con trai tôi không chết thì cũng sẽ bị tàn tật…”

… Triệu Kính Trai kiềm chế cơn giận, lấy ra một tờ séc lớn của ngân hàng Thunian và đặt trước mặt anh ta:

“Nếu bạn tự đi đòi người, bạn chỉ tự rước họa vào thân thôi. Hãy nhanh chóng nhờ bà Zhang can thiệp; chắc chắn bà ấy sẽ giúp bạn giải cứu con trai bạn. Một nghìn đồng này là chúng tôi gom góp lại, hãy dùng nó để chi trả các khoản cần thiết trước.”

Vương Hoài An cuối cùng c