Ngày hôm sau, khi trời vừa sáng, bốn cổng thành của Bà Châu và các ngã tư đều được dán thông báo về việc Tô Đại Nhân đã được bổ nhiệm làm tri chức mới.

Tuy nhiên, những người dân gầy yếu, mất hứng thú đi qua những thông báo này, thậm chí không buồn nhấc mí lên.

Họ đã quá chán ngấy những thông báo kiểu này rồi… Khi bọn cướp xuất hiện, lại dán thông báo; khi quân lính đến, lại dán thông báo khác; khi bọn cướp quay trở lại, lại tiếp tục dán thông báo nữa… Đã là lần thứ tư rồi! Nội dung thông báo luôn giống nhau, họ có thể đoán trước được từng điều trong đó.

“Mọi người hãy đến đây nghe kìa! Tri chức mới Tô Đại Nhân đang công bố sắc lệnh của hoàng gia!” Người lính canh bên cạnh thông báo vang lên bằng giọng to.

“Chúng tôi suýt chết đói rồi, sắc lệnh của hoàng gia hay chỉ là giấy vụn? Nghe xong cũng chẳng thấy có gạo cơm gì đâu…” Người dân lẩm bẩm một cách mệt mỏi, bước chân vẫn không dừng lại. “À, thật không ngờ… Hôm nay trong thông báo này có quy định về việc cung cấp trợ cấp đấy!” Người lính hét lớn.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, mọi người trên đường đã ùa về phía trước, “Nhanh đọc cho nghe đi! Phải đến đâu để lĩnh gạo?”

Họ vội vàng thúc giục, cuối cùng cũng có chút hứng thú trở lại.

Người lính liền ho khan một tiếng, rồi đọc to nội dung thông báo được viết bằng ngôn ngữ dân gian:

“Theo sắc lệnh của hoàng gia! Các bậc phụ lão ở Bà Châu hãy lắng nghe kỹ…

Những băng cướp gây rối náo loạn kia đã bị quân lính đánh bại hoàn toàn và bị đuổi ra khỏi lãnh thổ Bà Châu; chúng không dám quay trở lại gây hại nữa!

Mọi gia đình hãy nhanh chóng thu dọn đồ đạc trở về quê hương! Hãy chăm sóc cẩn thận ruộng đất của mình, gieo trồng lúa mì đông càng sớm càng tốt, đừng để lỡ mùa màng hàng năm! Những người dân đang ở ngoài, nếu sẵn lòng trở về quê hương, làm ăn chăm chỉ, chính quyền sẽ cung cấp gạo, trâu cày và hạt giống cho mỗi người; nếu không có nhà ở, chính quyền cũng sẽ xây nhà cho các bạn. Trong vòng năm năm tới, không cần phải trả bất kỳ khoản tiền nào, cũng không cần phải tham gia bất kỳ công việc lao động nào cả!

Nếu có kẻ hung hãn, ác ý nào dám cản trở người dân trở về nhà, chiếm đoạt đất đai của họ, hoặc tống tiền họ, một khi bị phát hiện, không cần phải báo cáo lên triều đình, người đó sẽ bị xử tử ngay tại chỗ!

Ngoài ra! Những người trước đây bị bọn cướp bắt cóc, nếu bây giờ buông bỏ vũ khí, không còn gây ác nữa và trở về quê hương để làm ăn, thì mọi chuyện sẽ được coi như

“Cũng không yêu cầu nộp lại đồ ăn cắp à?” Một người trẻ tuổi há hốc miệng: “Lần trước, quan triều đã treo thông báo rằng bất kỳ thứ gì được lấy từ nhà của các gia đình giàu có đều phải nộp trả lại, nếu không sẽ bị đày đi xa!”

“Có vẻ… lần này thật sự khác rồi.” Một người biết chữ nhìn kỹ thông báo và nói: “Lần này viết rõ là mọi chuyện trước đây sẽ được bỏ qua, không ai được quay lại kiểm tra lại nữa.”

Những lời này khiến tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy nhẹ nhõm.

Ba Châu thực sự là một nơi đầy rẫy kẻ cướp. Nhà nào mà không có người thân làm bọn cướp? Nhiều gia đình thậm chí còn có người thân thuộc về bọn cướp đó.

Trước đây, chính quyền không giỏi bắt bọn cướp, nhưng lại rất hiệu quả trong việc bắt những người có người thân làm cướp. Họ bắt người dân lại và buộc họ phải nộp tiền chuộc tội; nếu không, họ sẽ bị xiềng xích cho đến khi chết. Bao nhiêu gia đình đã vì điều này mà tan hoang? Bao nhiêu người đã không còn lối thoát và phải trở thành bọn cướp?

“Thật sự không truy cứu nữa sao?” Một bà lão tóc bạc hỏi đi hỏi lại. Con trai út của bà đã theo bọn cướp đi mất, và bà luôn sống trong lo lắng, sợ rằng chính quyền sẽ đến tìm bà.

“Đúng là như vậy, chỉ là không biết liệu họ có thay đổi ý định hay không.” Người dân biết chữ cũng không dám nói chắc quá, bởi vì uy tín của chính quyền lúc này gần như bằng không.

“Nếu thật sự có thể xóa bỏ những chuyện đã qua, thì đó quả là một vị Phật sống!” Một ông lão thở dài: “Nếu không, cuộc sống sẽ không thể tiếp tục được nữa.” Tất nhiên, điều mà mọi người quan tâm nhất vẫn là việc có thể ăn no. Rất nhiều người trong số họ đã lâu không được ăn uống đàng hoàng. May mắn thay, vào mùa này, rau dại bên bờ sông mọc um tùm; có nhiều loại như rau cải nước, rau cải dại, rau cải nhỏ trôi nổi trên mặt nước… ít ra cũng có thể giúp họ no bụng, nhưng mọi người vẫn không tránh khỏi cảm giác đói meo. “Ngày mai thật sự sẽ phát cháo à?” Một người mẹ ôm con bé hỏi nhỏ. Bà có ba đứa con, nhưng hai đứa đã chết vì đói trong hai năm qua. Câu hỏi này lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người; họ bắt đầu hỏi liên tục:

“Quan ơi, ngày mai thật sự sẽ phát cháo từ sáng sớm phải không?”

“Làm sao có thể giả được? Nếu không tin, các bạn cứ về xem, họ đã bắt đầu dựng lều để phát cháo rồi đấy.” Quan viên trả lời.

“Mọi làng đều có phải không? Không cần phải vào thành phố cũng có thể lấy được à?”

Quan viên bắt đầu bực mình vì họ liên tục hỏi cùng một câ

Những người dân thường này chẳng có đất để canh tác; việc cung cấp hạt giống và trâu bò có liên quan gì đến họ chứ?

Chỉ cần họ được ăn no và không bị chính quyền bắt giữ là đã phải cảm ơn trời rồi…

Tuy nhiên, điều này cũng nằm trong dự đoán của Tô Lục. Ông đã sắp xếp những người phù hợp nhất tại xưởng sản xuất cháo của Viện Ân Huệ Hoàng gia để giải thích chính sách cho mọi người. Mỗi lần tổ chức hoạt động từ thiện của Viện Ân Huệ Hoàng gia, mọi việc đều trở nên thuận lợi hơn. Hơn nữa, toàn khu vực Bá Châu hiện chỉ có khoảng ba vạn người, nên áp lực trong công tác cứu trợ không quá lớn; vì vậy, Tô Lục không bố trí quá nhiều người vào công việc này, mà tập trung nguồn lực chủ yếu vào công tác đo đạc địa hình…

Trước khi tiến hành đo đạc đất đai, Tô Lục quyết định thực hiện một việc quan trọng – vẽ lại bản đồ toàn khu vực Bá Châu!

Ông không muốn tự gây rắc rối, nhưng không còn cách nào khác; nếu muốn nắm rõ tình hình đất đai của toàn tỉnh, để phân chia đất đai một cách công bằng và lập hồ sơ địa sản chính xác, bước này là không thể thiếu.

Bởi vì những cuốn bản đồ cũ, với cách vẽ chi tiết các khu đất của từng hộ gia đình, đã được thực hiện khá tốt… Những bản đồ này mô tả hình dạng từng khu đất của mỗi hộ, trông giống như những chiếc vảy cá, nên mới được gọi là “bản đồ vảy cá”; chúng cũng ghi chép chính xác ranh giới và kích thước của từng khu đất, có thể sử dụng trực tiếp.

Tuy nhiên, bản đồ tổng thể của toàn khu vực lại trông giống như những bức vẽ nguệch ngoạc của trẻ con; ranh giới giữa các làng, các con sông, các vùng đầm lầy, cũng như các khu đồng cỏ chỉ được vẽ một cách sơ sài. Đường viền của các khu đất và tỷ lệ chiều dài, chiều rộng đều do người vẽ đoán định một cách tùy tiện, nên có sự sai lệch lớn so với thực tế.

Hơn nữa, kể từ thời đại Hồng Vũ trở đi, có rất nhiều đất mới được khai phá, các con sông bị tích tụ bùn đất và thay đổi dòng chảy, và có rất nhiều làng mạc di chuyển; vì vậy, những bản đồ cũ đã không còn phản ánh đúng thực tế nữa. Cần biết rằng, một sự sai lệch nhỏ trên bản đồ có thể dẫn đến những tranh chấp lớn về diện tích đất đai. Vì vậy, việc tiếp tục sử dụng những bản đồ cũ, thiếu chính xác và sai lệch, chỉ khiến cho các tranh chấp về đất đai kéo dài mãi không ngừng. Do đó, việc vẽ lại bản đồ tổng thể là điều cần thiết để nắm rõ tình hình đất đai thực sự của toàn tỉnh và phân chia đất đai một cách công bằng cho người dân.

Về công tác

Sau nhiều năm ngồi tù và liên tục thất bại trong các kỳ thi, khi đến cơ quan chính phủ để xin việc, anh ta lại bị loại ngay từ vòng đầu tiên vì “vẻ ngoài không ấn tượng”.

Đúng lúc anh ta tuyệt vọng, Trưởng sự phủ đã đến Quốc Tử Giám để tuyển người, và không xét đến vẻ ngoài hay khả năng ăn nói, mà chỉ kiểm tra kiến thức về các văn bản hoàng gia và khả năng tính toán; những ai đỗ sẽ được trực tiếp bổ nhiệm làm quan.

Mặc dù Trưởng sự phủ có vẻ như chỉ là hình thức bề ngoài, nhưng đây thực sự là con đường dẫn đến vị trí cao cấp trong hàng ngũ Hàn Lâm – một vị trí vô cùng quý giá! Việc được làm việc tại đây thật sự rất đáng tự hào, huống chi còn là làm quan ngay tại kinh đô nữa!

Đối với hàng nghìn sinh viên tại Quốc Tử Giám, những người đang gặp nhiều khó khăn trong cuộc sống, điều này thực sự rất hấp dẫn. Ngoại trừ những học sinh xuất sắc có triển vọng thành công trong kỳ thi, gần như tất cả mọi người đều đăng ký tham gia. Trong số những người đăng ký, thậm chí còn có những người từng thi đỗ…

Năm đó là lần đầu tiên tiến hành tuyển chọn; tổng cộng có 100 suất. Ban đầu, Zhang Wang nghĩ rằng khả năng của mình không cao, nhưng khi nhận được đề thi, anh ta thấy rằng các bài toán số học chiếm một tỷ lệ khá lớn! May mắn thay, anh ta rất quan tâm đến môn toán học, đã từng nghiên cứu các tác phẩm như “Chu Bi Suan Jing” và “Cửu Chương Suan Shu”, và thường xuyên giải các bài toán để giết thời gian. Kết quả là anh ta đạt điểm cao và được nhập học vào Trưởng sự phủ, trở thành một quan chức cấp chín tại Cục Sư Kinh.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng công việc tại đây chỉ đơn thuần là việc sao chép và viết lách, nhưng từ ngày bắt đầu đào tạo, anh ta đã được học các kiến thức toán học như đại số, hình học phẳng, hàm số tam giác… và tất cả đều do chính ông Phủ Thành trực tiếp giảng dạy. Sau khi hoàn thành khóa đào tạo thành công, anh ta được phân công làm việc tại Bộ Môi Trường Thủy Lợi, và hàng ngày cùng các đồng nghiệp đi đo đạc, vẽ bản đồ. Anh ta đã thực hiện thành công việc vẽ bản đồ hệ thống sông Ngọc Định và hệ thống núi Tây Sơn, và vì những công hiến đó, anh ta đã hai lần được khen thưởng. Hiện nay, anh ta đã được thăng chức lên cấp tám với chức vụ Thanh Kỷ Lang. Lần này, ông Phủ Thành đã đưa anh ta đến Bá Châu, giao cho anh ta trách nhiệm làm trưởng khoa bản đồ, phụ trách công tác đo đạc và vẽ bản đồ cho toàn tỉnh. Anh ta cảm thấy trách nhiệm rất lớn và quyết tâm không làm ông Phủ Thành thất vọng! Vì vậy, anh ta tự mình đảm nhận vai trò trưởng nhóm thứ nhất, chịu trách nhi