Đêm đã khuya, mọi nơi đều tối om, chỉ có phòng Đông Quế là sáng trưng.

Sau khi các cán bộ chủ chốt không ngần ngại bày tỏ quan điểm của mình, ông Phó Thị Trưởng bất ngờ thay đổi giọng điệu và nói:

“Đây là cơ hội tốt nhất trong suốt một thế kỷ kể từ thời Hồng Vũ; có lẽ đây cũng là cơ hội duy nhất!”

“Sáu phủ ở Kinh Nam sau hai cuộc thanh trừng do Yang Hu và Kỳ Diện Minh tiến hành, những gia tộc giàu có và quý tộc trước đây hoặc đã chết, hoặc đã bỏ trốn; những mảnh đất đó đều trở thành đất không chủ! Những mối quan hệ về đất đai đã được xé nát hoàn toàn bởi những thanh kiếm và súng đạn của quân nghĩa!”

“Vì vậy, chúng ta không cần phải chiếm đoạt đất đai của ai cả; chúng ta chỉ cần trả lại những mảnh đất không chủ cho những người nông dân xứng đáng sở hững chúng, rồi tìm cách để họ có thể giữ mãi những mảnh đất đó.”

“Mỗi người nông dân có đất đai sẽ ít người trở thành những kẻ lang thang nổi loạn hơn. Khi mọi người dân ở Kinh Nam đều được chia đất đai, họ chắc chắn sẽ không còn muốn làm loạn nữa, mà sẽ trở thành những người ủng hộ chúng ta một cách kiên định nhất, và sẵn sàng dùng mạng sống của mình để bảo vệ chính quyền của chúng ta!” Tô Lục nói một cách quyết đoán.

“Thuyền đắm bên cạnh, hàng ngàn con thuyền vẫn qua lại; cây bệnh trước mặt, vạn cây khác đều đâm chồi nảy lộc – đó mới chính là con đường phục hưng vĩ đại của Đại Minh!”

Nói xong, ông liếc nhìn các thuộc hạ với vẻ mặt đa dạng và hỏi: “Các bạn chắc chắn đều có rất nhiều thắc mắc, hãy cứ hỏi đi!”

“Vâng, thưa ngài. Việc này sẽ gây ra rất nhiều tranh cãi, phải không ạ?!” Xia Bangmo lo lắng nói: “Những mảnh đất đó không phải thực sự là đất không chủ đâu; nhiều gia đình quý tộc vẫn còn sống, họ đều đã chạy trốn đến kinh đô, Thiên Tân, Bảo Định để tìm nơi ẩn náu. Nếu họ trở về và xuất trình giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai, chúng ta sẽ rất khó xử phải không?”

“Không cần phải lo về điều đó đâu. Thầy tôi ở Sichuan đã có kinh nghiệm thành công trong việc này.” Tô Lục cười nói: “Chỉ riêng một tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai thôi là không đủ để chứng minh điều gì cả; chúng ta cần phải so sánh với các hồ sơ của chính quyền để xác nhận rằng đó thực sự là đất của bạn.”

“Nhưng những cuốn sổ sách của chính quyền cũng đã bị quân phiến loạn đốt cháy hết rồi.” Anh ta vỗ tay và nói: “Vì vậy, bạn không thể chứng minh được quyền sở hữu đất đai của mình.”

“Tôi ng

Chu Tử Tử trả lời: “Chúng tôi không chỉ đơn thuần sao chép thông tin mà còn tiến hành phân tích thống kê; sau này sẽ gửi kết quả cho mọi người.”

Tô Lục quay lại với chủ đề chính: “Khi có tranh chấp xảy ra, chúng ta sẽ dựa vào hai cuốn sách của Bộ Hộ để giải quyết; đây là căn cứ duy nhất được chính quyền công nhận. Mọi yếu tố khác đều không được xem xét.”

“Chúng ta lo ngại rằng những gia đình giàu có có thể kiên nhẫn trong thời gian này, nhưng khi tình hình đã yên bình trở lại, họ sẽ ép buộc người dân giao nộp đất đai. Chúng ta không thể canh gác suốt đời ở cấp huyện được,” Thạch Thiên Chữ nói.

“Ngay cả khi chúng ta cử người theo dõi, cũng không thể ngăn chặn hoàn toàn những hành vi này,” Tô Mãn cũng bổ sung: “Dù họ không dám công khai chuyển nhượng đất đai qua chính quyền, nhưng việc ép buộc người dân ký các văn bản riêng tư cũng đã đủ để họ đạt được mục đích.”

“Cuối cùng, vấn đề vẫn nằm ở việc người dân quá yếu thế,” Xiao Tingjie nói: “Những gia đình giàu có luôn lợi dụng sức mạnh của mình để áp bức người dân; họ chắc chắn sẽ tìm cách lấy lại đất đai.”

“Vậy thì hãy đoàn kết người dân lại!” Tô Lục nói một cách nghiêm túc: “Hãy luôn nhớ rằng chỉ khi dựa vào sức mạnh của người dân, chúng ta mới có thể chiến thắng mọi thử thách!”

“Đúng vậy, nhưng làm thế nào để đoàn kết họ?” mọi người đồng thanh hỏi.

“Hãy dưới danh nghĩa bảo vệ làng xóm, thành lập các đội quân dân sự. Tất cả những nông dân đã nhận được đất đai đều phải tham gia, trở thành binh sĩ dân quân,” Tô Lục giải thích: “Quân đội này sẽ do Phủ Đại tướng quản lý, chịu trách nhiệm về huấn luyện quân sự, quản lý danh sách binh sĩ và chỉ huy trong thời gian chiến tranh.”

“Nhiệm vụ duy nhất của họ là đoàn kết lại với nhau để bảo vệ tất cả những gì họ có! Ai dám đến cướp, họ sẽ chiến đấu đến cùng!”

Nói xong, ông ta hạ giọng xuống: “Đối tượng của họ bao gồm không chỉ những băng cướp hay những kẻ giàu có ác ý…”

“Ôi…” Mọi người nghe vậy đều thở dài; quyết định này thật sự rất mạnh mẽ!

Trong hàng nghìn năm qua, luôn là những gia đình giàu có lợi dụng nông dân để chống lại triều đình; triều đình lại dựa vào họ để kiểm soát nông dân. Nhưng bây giờ, người lãnh đạo muốn làm ngược lại: sử dụng quân đội dân sự do chính triều đình thành lập để kiểm soát những gia đình giàu có này, từ đó thay đổi hoàn toàn cấu trúc quyền lực đã tồn tại hàng nghìn năm!

Trước hết, những băng cướp và kẻ giàu có ác ý hoành hành ở làng

Bởi vì biện pháp này đã tạo ra sự đối đầu giữa các tầng lớp xã hội, khiến cho những quý tộc và người có quyền lực ở nông thôn bắt đầu có kẻ thù. Lợi ích của hai bên hoàn toàn trái ngược nhau; những người có quyền lực không còn thể kiểm soát nông thôn một cách dễ dàng, không thể phối hợp với nhau để chống lại chính quyền và triều đình, biến nông thôn thành “vương quốc” riêng của họ nữa.

Cuối cùng, biện pháp này cũng giúp hình thành một số lượng lớn nông dân tự canh tác; họ không chỉ là nguồn thuế quan quan trọng mà còn là nguồn binh lực tuyệt vời. Nếu điều này thành hiện thực, làm sao Đại Minh lại không thể trở nên vĩ đại một lần nữa được?

Khi suy nghĩ kỹ về những ý nghĩa sâu xa của việc này, các quan chức trẻ đều cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết. Nếu một sự nghiệp không vĩ đại như vậy, thì trên đời này còn sự nghiệp gì có thể được coi là vĩ đại nữa chứ? “Quyết định của ngài thật sự là một nước cờ xuất sắc, nhưng liệu những lực lượng dân quân này có thay thế các quý tộc cũ để trở thành những quý tộc mới không?” Thạch Thiên Chữ lo lắng hỏi. “Đừng để việc giải quyết một vấn đề lại gây ra những vấn đề khác.”

“Đại Minh đã sử dụng quyền lực văn hóa để kiểm soát quân sự trong nhiều năm rồi, nhưng chưa bao giờ thấy một vị tướng quân nào có thể lật đổ chính quyền nhờ vào quân đội của mình; cuối cùng họ vẫn bị các quan viên văn phòng áp đặt mạnh mẽ,” Tiêu Đình Kiệt cười nhạo. “Những lực lượng dân quân này chỉ có thể giúp người dân không bị bóc lột một cách tàn nhẫn; nếu trong gia đình không ai học vấn để trở thành quan chức, họ vẫn sẽ không thể có địa vị cao trong xã hội.”

“Đúng vậy,” mọi người đều gật đầu đồng ý. Trong thời bình yên, cây súng không quan trọng bằng cây bút. “Nhưng bây giờ, khi đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, những quý tộc đang trốn tránh; khi mọi thứ trở lại ổn định, họ sẽ quay trở lại và tiếp tục kiểm soát nông thôn.”

“Đúng vậy, họ nắm giữ quyền lực trong dư luận nông thôn và cũng rất giàu có; họ có thể tạo ra những chiến dịch bôi nhọ chính sách mới, xúi dục người dân, và còn có thể cho vay với lãi suất cao khi người dân cần tiền gấp rút. Một khi họ bị mắc vào nợ lãi, cuối cùng họ sẽ không thể tránh khỏi số phận bị bóc lột đến cùng.” lộ ưng – Người đã làm công tác ở nông thôn trong thời gian dài, anh ta rất am hiểu những thủ đoạn này.

“Đúng vậy,” Chu Tử Tử gật đầu. “Theo thống kê của chúng tôi, phần lớn đất đai đều bị chủ nợ chiếm đoạt vì người

“Tốt lắm, chiêu này thật hiệu quả – nó đã chặn đứng hoàn toàn con đường mà những kẻ giàu có dùng để kiếm tiền bằng cách cho vay nặng lãi.” Mọi người không khỏi ngưỡng mộ.

“Những đòn tấn công của anh đều trúng vào điểm yếu nhất của những gia tộc giàu có; họ chắc chắn sẽ ghét anh chết mất!” Tô Mãn lo lắng nói.

“Anh trai, liệu bây giờ họ còn không ghét tôi nữa sao?” Tô Lục cười hỏi lại. “Chắc chắn là vẫn ghét,” Tô Mãn thở dài.

Từ đầu, Tô Lục đã luôn đứng về phía những người yêu chuộng công bằng và đã phá hủy hoàn toàn kế hoạch phản công của phe Thanh Lưu, khiến họ rơi vào tình thế bí bối, không thể tiến lên hay lùi lại được. Nhóm người đó chắc chắn đã ghét anh ta chết mất...

“Dù sao thì bây giờ tôi đã trở thành mục tiêu của tất cả mọi người; thôi thì cứ liều một phen xem sao!” Tô Lục cười ha hả nói:

“Không phải tất cả những người cải cách đều kết thúc cuộc đời trong bất hạnh; chỉ những người thất bại mới như vậy thôi. Nếu chúng ta thành công, chúng ta sẽ trở thành những người hùng tái thiết Đại Minh!” Nói xong, anh ta hỏi to mọi người: “Các bạn có muốn cùng tôi đi không?”

“Đồng ý, đồng ý!” Những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết, không chút do dự.

Mọi người đều bị tinh thần hào phóng của anh ta lay động; trong lòng họ cũng cảm thấy thích thú với ý tưởng nổi dậy này. Chỉ là họ đang nổi dậy chống lại không phải Hoàng đế, mà là một hệ thống còn sâu rễ hơn cả quyền lực hoàng gia!

Tô Lục đã thành công trong việc phá vỡ những ràng buộc mà giới trí thức từng phải chịu đựng, giải phóng những “con thú hoang” ẩn chứa trong lòng họ.

“Nếu vậy, thì hãy cùng nhau tiến hành một cuộc cách mạng, để thay đổi cả thế giới này!” Tô Lục vung tay mạnh mẽ, tuyên bố quyết đoán: “Chúng ta sẽ thành lập ‘Cơ quan Quản lý Đất đai và An dân Kỳ Nam’, không phải chịu sự kiểm soát của bất kỳ cơ quan nào, mà chỉ phải trung thành với Hoàng đế!”

Nói xong, ánh mắt mãnh liệt của anh ta quét qua mỗi người có mặt, và anh ta nói một cách nghiêm túc:

“Tất cả các bạn ở đây đều sẽ trở thành thành viên của tổ chức này, đồng thời đảm nhận vai trò là quan chức cai trị các tỉnh và huyện đã được giải phóng thuộc vùng Kỳ Nam!”

Trong Đại Minh, các quan chức địa phương có trách nhiệm bảo vệ đất nước; vì vậy, những tỉnh và huyện bị quân xâm lược chiếm đóng, các quan triều đình đó thường sẽ hy sinh trong trận chiến hoặc bỏ chạy khỏi thành phố, sau đó sẽ bị triều đình bãi nhiệm và giam giữ.

Vì vậy, tất cả các tỉnh và huyện từ

“Đặng Đăng Dương, quan tri huyện Bảo Định thuộc châu Ba Châu.” Tô Lục tiếp tục công bố:

“Tiêu Đình Kiệt, quan tri huyện An Túc thuộc phủ Bảo Định.”

“lộ ưng, quan tri huyện Rao Dương thuộc phủ Chân Định.”

“Tăng Mã, quan tri huyện Sa Hà thuộc phủ Thùy Đức.”

“Triệu Xuân, quan tri huyện Thanh Hà thuộc phủ Quảng Bình…”

Một danh sách các tên người được đọc lên; những quan viên nhận được sắc lệnh đều vui mừng và háo hức muốn thử sức. Tất cả họ đều là những nhân viên chủ chốt đã trải qua nhiều thử thách, và giờ đây là lúc họ được giao trách nhiệm mới.

Những người không được gọi tên cũng rất vui mừng, bởi vì những người được điều đến các vị trí chính thức đó đều có khả năng thăng chức cho họ.

Chỉ có ba vị trí chính thức vẫn chưa được đề cập đến. Một người là thư ký riêng của Chu Tử Tử; có lẽ ông ta rất quan trọng đối với ngài lớn.

Một người khác là Lâm Chí Hồng; điều này cũng dễ hiểu, bởi vì cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, và văn phòng tổng hợp của tướng quân đang phải lo liệu hàng ngàn việc liên quan đến quân đội ở tiền tuyến; chắc chắn không thể thay đổi người phụ trách vào lúc này.

Người thứ ba là Tô Mãn; không ai lo lắng cho ông ấy hơn nữa…

Rất nhanh sau đó, việc bổ nhiệm cho mười tám vị tri huyện đã hoàn tất; chỉ còn lại một vị trí tri huyện của châu Ba Châu.

Mọi người đều nghĩ rằng chắc chắn sẽ là Tô Mãn, và chính Tô Mãn cũng nghĩ như vậy.

Nhưng họ chỉ đoán đúng một nửa; người được bổ nhiệm làm tri huyện châu Ba Châu tên là Sư, nhưng lại là Tô Lục.

“Gì cơ?!” Mọi người đều ngạc nhiên khi nghe tin này, “Ngài lớn sẽ tự mình đến làm tri huyện châu Ba Châu sao? Nơi đó rất nguy hiểm mà!”

“Có gì phải ngạc nhiên đâu, chẳng lẽ tôi không thể theo đuổi sự thăng tiến sao?” Tô Lục nói một cách nghiêm túc, “Càng có sóng gió thì cá càng quý giá; điều đó mà các bạn không hiểu à?”

“Tch…” Mọi người đều coi thường ông ta. Họ nghĩ trong lòng: Người đã ở vị trí cao nhất rồi mà vẫn muốn thăng tiến à? Ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng không tin điều đó đâu!