Khi các kỵ binh nghĩa quân vượt qua cơn mưa tên, cuối cùng cũng tiến được vào phạm vi trong vòng trăm bước, thì Shenzhou lại thổi một hồi tiếng sáo dài.

Theo lệnh, các kỵ binh Minh quân đều quay ngựa và rút lui một cách nhanh chóng.

“Quân triều đình đã sợ rồi! Tiến lên nào!” Vị tướng nghĩa quân đứng trên lưng ngựa, hét lớn và vung kiếm xông về phía trước.

“Aaaah!” Các kỵ binh nghĩa quân cố gắng thúc giục ngựa chiến của mình, đuổi theo không ngừng!

Tuy nhiên, quân Minh không hề chỉ đơn thuần là bỏ chạy. Họ ôm chặt lưng ngựa, ngửa người về phía sau một chút, đồng thời xoay người sang một bên, nhanh chóng nâng cung và bắn tên lên trời, mọi thao tác được thực hiện một cách liên tục và nhịp nhàng!

Một luồng tên khác bay lên trời và rơi xuống đầu những kẻ đang truy đuổi, tiếng kêu thảm thiết lại vang lên...

Các chiến sĩ nghĩa quân tức giận đến mức mắt đỏ lòe, vung kiếm chiến đấu không ngừng, nhưng kỹ năng cưỡi ngựa của quân Minh rất điêu luyện, và sức mạnh của những con ngựa chiến của họ cũng vượt trội hơn so với những con ngựa tầm thường của nghĩa quân... Một khi loại bỏ hết mọi vật nặng trên lưng ngựa, chỉ giữ lại những trang bị chiến đấu cơ bản, ưu thế về tốc độ lại quay trở về với quân triều đình.

Hơn nữa, nửa giờ trước khi bắt đầu trận chiến, ngựa chiến của quân Minh đã được cho ăn no uống đủ, trong khi ngựa của nghĩa quân thiếu thức ăn chất lượng cao, chỉ có thể ăn cỏ, nên chúng không thể theo kịp đối phương được.

Vì vậy, dù các chiến sĩ nghĩa quân cố gắng thúc giục ngựa chạy nhanh đến mấy, họ cũng chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của quân triều đình lùn phùn trong làn khói bụi, mà không thể nào thu hẹp khoảng cách được. Điều tồi tệ hơn nữa là, quân triều đình vừa rút lui vừa bắn tên, cơn mưa tên không ngừng rơi xuống, liên tục gây thương tích cho họ.

Lúc này, họ mới nhận ra rằng quân triều đình không hề thua trận, mà đang áp dụng chiến thuật được cho là của người Tát trong truyền thuyết.

Anh ta đoán đúng, chiến thuật này thực sự bắt nguồn từ “Chiến thuật Mangudai” của người Tát, tuy nhiên quân biên giới gọi nó là “Nhìn Ngược Lại Mặt Trăng”.

Dù gọi là gì đi nữa, ý nghĩa của nó vẫn giống nhau, đó là những người cưỡi ngựa bắn tên vừa rút lui vừa bắn vào kẻ thù phía sau.

Trong tình huống tấn công một chiều như vậy, dù kẻ thù có mạnh mẽ và có áo giáp chắc chắn đến đâu, việc họ sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Có người có thể hỏi, tại sao

“Dừng lại, nhanh dừng lại!” Lưu Tam nhìn thấy các đồng đội của mình lần lượt ngã gục dưới trận mưa tên, lòng đau như muốn tan nát. Anh đã nhận ra rằng, quân đội chính quyền này không hề yếu đuối như binh lính Vệ Sở hay những tay súng già kinh nghiệm từ kinh thành. Họ là những chiến binh tinh nhuệ từ vùng thảo nguyên trở về, thậm chí còn có thể đối phó được với những kẻ Tạt Đặc giỏi cưỡi ngựa và bắn cung; huống chi là đám quân đội lộn xộn này? Lưu Tam liều lĩnh thổi còi, cố gắng khiến đội quân dừng lại!

Nhưng ngoại trừ những đồng đội cũ từ thời anh mới bắt đầu sự nghiệp, phần lớn các kỵ binh trong quân nghĩa đều là những người mới gia nhập… Làm sao quân nghĩa đều có thể đặt ra những tiêu chuẩn cao được? Chỉ cần bạn có ngựa, bạn đã được coi là kỵ binh rồi.

Những người này hoàn toàn không thể nghe thấy tiếng còi của anh. Và trên chiến trường, mọi thứ quá hỗn loạn; nhiều người thậm chí không thể nghe thấy tiếng còi đó…

Đây chính là lỗi của Lưu Tam. Trước đây, khi chỉ có vài trăm đồng đội, một tiếng còi vang lên là tất cả đều nghe thấy. Nhưng bây giờ, khi phải chỉ huy hàng ngàn người trên chiến trường hỗn loạn này, chỉ dùng miệng để thổi còi thì làm sao đủ? Ít nhất cũng cần phải chuẩn bị một cái trống!

Lưu Tam chỉ còn cách dẫn theo các vệ sĩ tin cậy, lao vào đám quân hỗn loạn, cố gắng ngăn chặn họ lại.

Nhưng Thù Ngạo thật là khôn ngoan! Thấy quân nghĩa đều lộn xộn, thậm chí còn va chạm vào nhau, Thù Ngạo không thể bỏ lỡ cơ hội này:

“Tấn công!” Thù Ngạo hét lên.

Ba tiếng súng pháo vang lên trên chiến trường.

Năm trăm kỵ binh giáp đã được Thù Ngạo cho ẩn náu sau đồi đất, giờ đây đã sẵn sàng tấn công. Theo mệnh lệnh, họ hình thành thành phương hình nón và lao xuống phía sau đội quân địch!

“Giết!” Các kỵ binh giáp lao vào đội quân nghĩa đều đang lộn xộn với sức mạnh mãnh liệt.

Họ mặc áo giáp, cầm những cây giáo dài và sắc bén; những đầu giáo đó dễ dàng xuyên qua thịt da của đối phương dưới lực đâm mạnh mẽ! Nơi nào họ đi qua, mọi người đều ngã gục, không ai có thể chống đỡ nổi!

Đội quân nghĩa đều đã rơi vào tình trạng hỗn loạn, hoàn toàn mất đi khả năng chống trả...

Lúc này, lực lượng kỵ binh chính cũng đã dừng lại; Kỷ Kỷ quay ngựa, cất kiếm và giáo, cầm lưỡi dao và tấn công lại đội quân địch! Thời Nguyên và Chu Thượng Văn cũng nghe thấy ba tiếng súng pháo, lập tức dẫn đầu hai c

Các kỵ binh biên quân vung lưỡi dao sáng loáng, chém giết những tên lính cướp đã hoàn toàn rối loạn; ánh dao lóe lên, máu tươi bắn tung tóe! Tiếng kêu thảm thiết, tiếng vũ khí va đập, tiếng hí thét tuyệt vọng của những con ngựa chiến, tất cả hòa quyện thành một bản ca bi thảm…

Dù số lượng quân chính quyền chỉ bằng một nửa quân nổi dậy, họ vẫn đã tổ chức được một trận chiến phục kích oai phong!

Các chiến sĩ nổi dậy cảm thấy như mình đã bị quân chính quyền bao vây từ mọi phía, như thể đã rơi vào cái bẫy không thể thoát ra. Làm sao có thể còn ý chí chiến đấu nữa? Họ đều vội vàng cưỡi ngựa bỏ chạy, không suy nghĩ gì nữa, mỗi người tự tìm đường thoát thân…

Những ai còn ngựa đều không đi đến nơi không thể thoát ra, không giống như những binh sĩ bộ binh đang tìm cái chết. Lưu Tam nhìn thấy các thuộc hạ của mình tan tán bỏ chạy, tức giận đến mức la hét om sòi. Anh ta không chịu thua cuộc như vậy, vẫn muốn dẫn đầu đồng đội của mình chiến đấu một lần nữa với quân chính quyền… Nhưng một số người bạn đã khuyên anh ta thật nghiêm túc:

“Anh trai, bình tĩnh lại! Chúng ta đến đây để cướp lương thực, chứ không phải để hy sinh mạng sống!”

“Đúng vậy, anh trai ơi – khi gặp phải đối thủ mạnh, chúng ta nên tránh xa họ, đó là điều anh đã dạy chúng ta mà!”

“Miễn là còn núi xanh, chúng ta sẽ luôn có củi để đốt! Không cần phải đối đầu trực tiếp với họ đâu!”

Lưu Tam không giống như Yang Hu, anh ta đã nghe theo lời khuyên của họ. Với đôi mắt đỏ hoe, nhìn những con ngựa chiến và xác đồng đội nằm la liệt trên mặt đất, anh ta cuối cùng cũng cắn răng quyết định rẽ ngựa đi theo hướng đông nam, nơi không còn quân chính quyền chặn đường.

Những người nổi dậy khác thấy thủ lĩnh bỏ chạy, tự nhiên cũng không muốn tiếp tục chiến đấu, họ đều vội vàng theo sau, sợ rằng nếu chậm trễ sẽ không kịp thoát thân…

Thù Ngạo cầm “đài quan sát”, nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Anh ta lau đi mồ hôi bám đầy bụi bặm trên khuôn mặt, ra hiệu cho binh sĩ của mình gõ chuông vàng báo hiệu kết thúc trận chiến.

Tiếng chuông vang lên trên đồng hoang, các kỵ binh Minh Quốc đang truy đuổi lập tức dừng lại. Sĩ quan chỉ huy bắt đầu tập hợp đội quân và trở về.

Việc truy đuổi những kỵ binh đang tìm cách thoát thân là một việc ngu ngốc; không những không thu được lợi ích gì, mà còn rất dễ bị đối phương phản công, thật sự là

Thủ lĩnh của bọn phản quân đất liền luôn là những kẻ được trả thưởng ít nhất, xa xôi hơn cả những tên lính Bắc Lỗ và người Nữ Chân ở Liêu Đông thuộc hạng một, hai; thậm chí còn kém cả các bộ lạc man rợ ở Tây Nam thuộc hạng ba nữa.

Trước khi bắt đầu trận chiến, Tổng tư lệnh đã ban hành lệnh nghiêm ngặt: Trong cuộc này, điều quan trọng nhất là hoàn thành nhiệm vụ, chứ không phải việc giết được bao nhiêu đầu thù. Vì vậy, Thù Ngạo không hề hào hứng chút nào khi biết mình đã tiêu diệt được ba nghìn kẻ địch.

Anh nhìn ra chiến trường dưới ánh hoàng hôn, nơi đầy rẫy xác chết của binh sĩ và ngựa… Một nửa số tổn thất đã xảy ra ở đây. Phần còn lại của bọn phản quân thì chết rải rác, kéo dài suốt hơn mười dặm; phần lớn trong số họ đã thiệt mạng trong những cuộc tấn công cuối cùng, còn những kẻ bị bắn chết từ sau lưng chỉ có vài trăm người mà thôi… Không thể tránh khỏi được; chiến thuật di chuyển nhanh chóng của bọn Man Gu Đại đổi lấy việc gây ra ít tổn thương cho đối phương. Các binh sĩ hoàn toàn không thể nhắm bắn chính xác, họ đều ném tên bừa bãi, dựa vào hàng loạt mũi tên để gây tổn thương cho địch, vì vậy số lượng kẻ địch bị tiêu diệt cũng tương đối ít.

Thực ra, toàn bộ quân địch đều không thể chịu đựng nổi áp lực tâm lý lớn lao và đã tự rối loạn trận đội…

Thù Ngạo quay lại và ra lệnh bằng giọng nặng nề: “Hãy dọn dẹp chiến trường đi. Hãy chăm sóc cẩn thận những anh em đã hy sinh, những người bị thương thì đưa lên thuyền về thành phố để điều trị.” Sau một lát, ông lại tiếp tục ra lệnh: “Đào một cái hố sâu hơn, chôn xác địch tại chỗ; trời quá nóng, đừng để xảy ra dịch bệnh.” “Vâng.” Thần Chu đáp lại một cách nghiêm túc và vội vàng đi chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

Thù Ngạo lại một lần nữa nhìn về hướng mà Lưu Tam đã bỏ chạy; bóng đêm u tối đã buông xuống, và không còn gì có thể nhìn thấy rõ nữa.

Nhưng ông tin rằng, sau trận chiến này, Lưu Tam sẽ không dám đối đầu với mình nữa. Chỉ riêng việc thu hồi những tên thuộc cấp đã bỏ chạy đã cần ít nhất mười ngày tám ngày; trong thời gian ngắn, họ chắc chắn sẽ không thể quay lại quấy rối con kênh đào được nữa.

Nhiệm vụ của mình gần như đã hoàn thành.

Nhưng ông không hề dám chủ quan… Bản thân mình và Lưu Tam chỉ là những nhân vật phụ trong trận chiến này; lực lượng chính của bọn phản quân vẫn đang ở Gù An và Thiên Tân – đó mới là nơi quyết định thắng thua. Ông phải tăng cường cảnh giác và chuẩn bị

Sau khi ra lệnh cho binh sĩ dựng trại cách thành phố mười dặm về phía ngoài, ba người cùng với các vệ sĩ đi vòng quanh thành phố để quan sát tình hình phòng thủ của Tianjin và bàn bạc cách tiến hành cuộc tấn công…

Nhưng sau khi nhìn xong, họ đều cảm thấy rất thất vọng.

“Chết tiệt… Đây có phải là một thành phố không? Rõ ràng đây chỉ là một cái “vỏ rùa” được xây dựng trên mặt nước mà thôi!” Lưu Thất phẫn nộ mà chửi thề.

Kỳ Diện Minh cũng cau mày: “Đúng vậy… Phía đông thành phố là sông Hải Hà, phía bắc là sông Vệ Hà; hai con sông này đã chặn hoàn toàn hai mặt đông bắc, không có thuyền thì không thể nào vượt qua được.”

Sông Hải Hà rộng hơn ba mươi trượng, dòng nước đục ngầu cuồn cuộn chảy xuôi. Sông Vệ Hà hẹp hơn một chút, nhưng cũng rộng hơn hai mươi trượng và cũng rất dữ dội. Trên mặt sông, không hề thấy chiếc thuyền đò nào cả…

Tất cả các thuyền dân sự đều đã bị quân đội chính quyền chuyển vào trong thành phố từ lâu rồi; họ chắc chắn không để lại chiếc thuyền nào cho họ cả.

Chỉ có khoảng mười mấy chiếc thuyền của quân đội chính quyền đang lênh đênh trên sông, trên các thuyền đó đều được trang bị đại bác nhằm ngăn chặn việc họ sử dụng thuyền để vượt sông.