Khi trở về nhà, mọi người trong gia đình đã đợi anh ấy rất lâu rồi.

“Tam Ca đã về rồi, chúng ta có thể bắt đầu ăn cơm được rồi!” Tiểu Kim Bảo vui vẻ nhảy lên người Tô Lục.

“Chẳng phải đã thỏa thuận rằng nếu tôi về muộn, các bạn sẽ ăn trước và giữ lại một phần cho tôi sao?” Tô Lục hỏi trong khi ôm lấy Kim Bảo.

Dì cả vừa mang ra những món ăn còn nóng hổi, vừa nói không mấy vui vẻ: “Cả nhà đều đang đợi anh, tôi biết làm sao được?”

“Mẹ tôi mới bảo phải đợi Tam Ca về để ăn cùng nhau.” Tiểu Kim Bảo thì thầm vào tai Tô Lục: “Bà ấy nói rằng hôm qua trời mưa nên anh không về nhà; nếu hôm nay về mà chỉ còn thức ăn thừa, bà ấy sẽ tức giận lắm đấy.”

Tiểu Kim Bảo đã bốn tuổi rồi, lời nói của bé đã khéo léo hơn nhiều, không còn là đứa trẻ ngốc nghếch nữa.

“Không thể được đâu, tôi luôn tôn trọng mẹ mình một cách sâu sắc.” Tô Lục cười ha hả.

“Lần sau nếu anh về muộn như thế này nữa, sẽ không giữ lại thức ăn thừa cho anh đâu!” Dì cả lại phàn nàn.

“Ồ, đúng rồi…” Tô Lục vội vàng xin lỗi: “Hôm nay thực sự có việc gấp nên bị trễ; lần sau tôi sẽ cố gắng về sớm hơn.”

Sau khi vào nhà và đặt chiếc cặp sách xuống, anh lấy ra hộp “giao cai” mà người đàn ông kia đã tặng, và đưa nó trước mặt Tiểu Kim Bảo như thể đang trình bày một món quà quý giá. “Nhìn xem anh ba đã mang gì về cho em đây.”

“Wah, là đồ ăn đấy!” Đôi mắt Tiểu Kim Bảo lập tức tròn xoe lên, bé ôm lấy đầu Tô Lục và hôn mạnh vào đó. “Cảm ơn anh ba!”

Sau đó, bé vươn đôi bàn tay trắng tròn của mình lấy một miếng “giao cai” trông rất ngon, nhăn mặt nếm thử rồi mỉm cười ngọt ngào: “Giòn lắm, ngọt lắm, thật ngon!”

Nói xong, bé lại lấy thêm một miếng đặt vào miệng Tô Lục và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Anh ba ăn một miếng, em cũng ăn một miếng.”

“Còn mẹ em thì sao?” Dì cả không khỏi ghen tị.

“Mẹ ăn một miếng, em cũng ăn một miếng.” Kim Bảo lại lấy thêm một miếng đặt vào miệng dì cả.

“Vậy bà ngoại thì sao?” Lúc này, tai bà ngoại rất tinh nhạy; bà chẳng bỏ sót miếng nào cả.

“Bà ngoại ăn một miếng, em cũng ăn một miếng.”

“Và ông ngoại thì sao…?”

Cuối cùng, mọi người trong gia đình đều được ăn một miếng; riêng bà ngoại thì ăn hết phần lớn của hộp “giao cai”. Dì cả không khỏi phàn nàn với __TERMLOCK

“Cô gái ơi, đây không phải mua đâu, là anh trai tặng em đấy.” Tô Lục nói một cách khoe khoang: “Lần sau em thi đạt kết quả tốt thì sẽ có thêm nữa đấy.”

“Lần sau thi đạt kết quả tốt thì sẽ có thêm nữa…”, dì cả bắt chước giọng điệu của cậu ta, nhếch mũi và nói: “Nhanh ăn uống đi.”

Thật là đáng ghét biết không?

~~

Tối nay chúng tôi ăn món bánh mì ngô hấp với rau xanh luộc qua nước sôi. Rau xanh này sau khi được luộc sẽ trở nên mềm mại và ngon miệng, giúp bù đắp cho độ sần của bánh mì ngô; khi rưới thêm sốt tỏi lên trên thì càng ngon hơn nữa.

Tô Lục vừa ăn vừa nói với anh hai mình: “Hôm qua tôi đã nói chuyện với người nuôi dưỡng, bà ấy rất ủng hộ việc này. Bà ấy bảo anh đến cửa hàng để bàn bạc kỹ hơn.”

“Được thôi.” Tô Thái gật đầu và hỏi: “Thiệu Ca Nhi anh cũng đi cùng không?”

“Không đâu, lần này tôi lại thi không tốt, phải tập trung học hành mới được. Những việc sau này anh cứ bàn bạc với người nuôi dưỡng là được.” Tô Lục lắc đầu. Anh ta cũng không hiểu gì về việc sản xuất rượu, và cũng không có thời gian để nghiên cứu; tham gia vào việc đó cũng chẳng ích gì cả.

“Sao lại thi không tốt nữa vậy? Thực ra kết quả thi có tốt không?” dì cả hỏi.

“Đừng mang chuyện khác ra nói! May mà ông già đã giúp Tô Lục thoát khỏi tình huống khó xử đó.”

Còn Su Youcai thì vẫn tiếp tục giả vờ: “Chuyện gì vậy?”

“Đó là bí mật của chúng tôi phụ nữ, ba có thể đừng hỏi được không?” Tô Lục chỉ đành đồng ý với màn kịch của anh ta.

“Không hỏi thì thôi, nhưng con phải biết suy nghĩ, đừng làm phiền người nuôi dưỡng.” Su Youcai hoàn toàn tự chuốc lấy hậu quả. Ai bảo anh ta với ông già rằng mình đã tìm được công việc làm kế toán ở thị trấn chứ?

Cho đến bây giờ, anh ta vẫn chưa dám nói thật rằng mình đang làm việc tại cửa hàng Thiên Thủy Ký.

“Ồ, Ồ…” Tô Lục vờ vẩn gật đầu, ăn hết phần bánh mì ngô hấp với rau xanh, rồi nói “Con no rồi”, sau đó chuẩn bị đi học bài ở phòng sách.

Nhưng bỗng nhiên, dì cả nói một cách khàn khàn: “Anh trai con sẽ về nhà trong vài ngày nữa, con đừng đến phòng anh ấy học nữa.”

“Ồ.” Tô Lục gật đầu và nói: “Con sẽ thu dọn đồ đạc về phòng mình.”

May mà đã sắp vào mùa hè rồi, có thể mở cửa sổ để học bài được…

Ai ngờ dì cả lại thở dài và nói: “Thôi, không cần đâu, mẹ cũng đã chuẩn bị sẵn một phòng sách cho con rồi.”

Ông lão nhìn chị dâu mình một cách bất đắc dĩ; cái miệng của bà ấy thật sự rất… kỳ quặc.

“Cảm ơn chị gái!” Tô Lục đã quen với phong cách nói chuyện mộc mạc, thô sơ của chị dâu mình từ lâu rồi. Bây giờ, anh ta không quan tâm đến cách bà ấy nói, mà chỉ muốn xem bà ấy làm gì thôi.

Lúc đầu, anh ta cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hỏi lại: “Nhà chúng ta còn phòng nào khác không?”

Trong nhà có tổng cộng bảy căn phòng. Trong ba căn phòng chính, một căn được dùng làm phòng khách, một căn dành cho ông bà, và một căn nữa dành cho anh trai và chị dâu của anh ta.

Ngoài ra còn có bốn căn phòng phụ: trong căn phòng phía đông nhỏ hơn là phòng học của Chấn Ca, nhưng bây giờ Tô Lục đang sử dụng nó. Căn phòng bên ngoài dành cho cha con Tô Lục.

Căn phòng phía tây nhỏ hơn là phòng của em gái út, còn căn bên ngoài thuộc về em rể và dâu út.

Vì vậy, không còn căn phòng nào trống cả; ngay cả kho và bếp cũng mới được xây dựng sau này… trông giống như hai cái lều tạm thời, được đặt ở hai góc sân, trông thật xấu xí.

Gì cơ? Nơi ở thực sự của gia đình anh ta ở đâu? Có một từ gọi là “lều tranh”, bạn hãy tự hiểu đi…

~~

Tô Lục tưởng rằng mình sẽ được xây thêm một cái lều nữa, nhưng không ngờ chị dâu lại nói: “Em rể và dâu út của anh dù sao cũng một hoặc hai năm nữa mới trở về đây, vì vậy tôi sẽ quyết định việc sử dụng căn phòng đó cho anh!”

“Điều này có hợp lý không?” Tô Lục tất nhiên rất mong muốn nhận được nó, nhưng cũng lo lắng rằng hai người sẽ xảy ra mâu thuẫn.

“Tại sao lại không hợp lý chứ? Làm sao có thể để một căn phòng trống rỗng mãi mà không ai có chỗ học đâu?” Chị dâu vung tay và quyết định ngay lập tức:

“Yên tâm đi, chuyện này tôi quyết định. Khi em trai anh trở về, tôi sẽ nói chuyện với anh ấy thôi!”

Ông lão cũng không có ý kiến gì khác; đứa con trai út và cháu trai của mình đều là những người thân yêu. Anh ta chỉ có thể quan tâm đến người nào đang ở gần mình trước thôi.

“Hãy nghe theo lời chị gái mình đi.” Sư Duy Tài cũng nói: “Nếu không, khi chúng ta thắp đèn dầu, anh và anh trai thứ hai sẽ bị khói làm cho không thể ngủ được đâu.”

“Được thôi, cảm ơn chị gái.” Tô Lục vui vẻ chấp nhận lời đề nghị đó.

“Chị đã dọn dẹp xong căn phòng cho anh rồi, tối nay anh có thể đến ở ngay.” Chị dâu luôn là người nhanh chóng và làm việc trước mọi

Nhưng đối với Tô Lục mà nói, chỉ cần có được một căn phòng học riêng biệt thì đã là may mắn lắm rồi; tạm thời không thể đòi hỏi gì hơn nữa.

Dù sao đây cũng là phòng cưới của chú và dì mình, vì vậy anh phải trân trọng nó. Thế là anh quyết định sẽ sử dụng đèn dầu vào ban đêm thay vì những ngọn đuốc thông gây khói bụi.

Tất nhiên, giờ đây điều kiện kinh tế của anh đã được cải thiện đôi chút, nên anh cũng có thể tự chiều chuộng bản thân mình hơn một chút…

Với sự giúp đỡ của anh trai thứ hai, Tô Lục nhanh chóng chuyển đồ học vào phòng của chú mình. Sau đó, anh ngồi xuống bàn và bắt đầu làm bài tập ngay lập tức…

Hôm nay sau khi tan học, anh trò chuyện với trưởng ban học viện; trên đường về lại gặp phải Tô Thái, và việc “dọn dẹp” đồ đạc đã tiêu tốn quá nhiều thời gian. Anh phải nhanh chóng tận dụng từng phút giây.

Anh dành nửa giờ để hoàn thành bài tập hàng ngày, sau đó vội vàng mời bố đi học lớp âm luật để không ảnh hưởng đến giấc nghỉ ngơi của mình…

Hôm nay, Su Youcai đã quay trở lại làm việc. Tuy nhiên, giờ làm việc của ông muộn hơn Tô Lục một chút, còn giờ tan làm lại sớm hơn, vì vậy họ không gặp nhau được.

Đến giữa tháng Tư, khóa học âm luật bước vào giai đoạn luyện tập về cách ghép câu đối; tuy nhiên, không còn là những cách ghép đối đơn giản như trước nữa, mà yêu cầu Tô Lục phải sử dụng các từ thuộc cùng bộ thanh trong cuốn “Hongwu Zhengyun” để ghép đối. Các từ này cũng phải có tính chất ngữ pháp phù hợp và thanh điệu tương ứng với nhau.

Chẳng hạn, khi Su Youcai đưa ra từ “cháo canh”, Tô Lục đề xuất đối lại bằng “mù canh”. Về mặt ngữ pháp thì không có vấn đề gì, nhưng Su Youcai lắc đầu và nói:

“Trong ‘Hongwu Zhengyun’, ‘canh’ thuộc bộ thanh bình ‘geng’, phát âm là ‘ghĩng’; còn ‘mù’ thuộc bộ thanh bình ‘zhen’, phát âm là ‘trần’. Vì thanh điệu của hai từ này đối lập nhau nên không thể ghép đối được.”

Sau một lúc suy nghĩ, Tô Lục đổi ý đề xuất thành “mù đọc”.

“Tại sao vậy?” Su Youcai hỏi.

“Bởi vì cả ‘canh’ và ‘đọc’ đều là động từ, và chúng thuộc cùng bộ thanh ‘geng-thanh’ trong ‘Hongwu Zhengyun’,” Tô Lục giải thích. “Việc ghép đối như vậy nghe cũng hay hơn nhiều.”

“Đúng vậy,” Su Youcai gật đầu. “Vì vậy, từ nay trở đi, mọi cách ghép đối đều phải tuân theo quy tắc trong cuốn sách thanh luật; không được phép sai thanh điệu.”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức,” Tô Lục đáp. Anh thực sự không thích nh

Chẳng có gì khác cả, chỉ là do thành thục mà thôi!

Sưu Duy Tài lại lấy câu của Lục Du “Lầu thuyền đêm tuyết qua bến Gia Châu, Ngựa sắt gió thu đến ải Đại Tản Quan” làm ví dụ, để phân tích cho Tô Lục về việc sử dụng yếu tố ảo và thực trong các từ ngữ như “đêm tuyết” so với “gió thu”, “bến Gia Châu” so với “ải Đại Tản Quan”. Sau đó, ông bảo Tô Lục hãy tự mình viết một câu thơ ngũ ngôn theo kiểu đó.

Tô Lục nghĩ thầm, phương pháp giảng dạy của cha mình này, quả thật cũng giống hệt với trưởng ban học viện vậy.

Anh ta cố gắng suy nghĩ mãi, cuối cùng cũng viết được hai câu: “Đường trạm hoa lê rơi, Làng núi cờ rượu nghiêng.”

“Quá tầm thường.” Sưu Duy Tài lập tức phê bình.

“Vậy cha hãy viết hai câu không tầm thường đi.” Tô Lục lập tức xin học hỏi một cách khiêm tốn.

“……” Sưu Duy Tài im lặng một lúc, rồi buồn bã nói: “Viết thơ phải xuất phát từ cảm xúc thực sự; những câu được ép ra bằng sức mạnh thì chẳng có giá trị gì cả.”

“……” Tô Lục vẫy tay ra hiệu với cha mình, đúng không?

“Hừ hừ.” Sưu Duy Tài ho khan hai tiếng, rồi vội vàng đổi chủ đề: “Nhớ nhé, từ ‘rơi’ kết thúc bằng âm trầm, câu sau ‘nghiêng’ phải kết thúc bằng âm bằng mới đúng quy tắc.”

“Đúng vậy.” Tô Lục cũng đã từng nghe nói về điều này.

~~

Sau khi cha đi ngủ, Tô Lục lại tiếp tục làm bài tập bổ ích mà ông Trương giao phó. Anh ta trước tiên học thuộc lòng ba bài văn mẫu để làm nóng ngòi, sau đó tiếp tục luyện tập cách sử dụng các cấu trúc ngữ pháp như “Phu zhě…ye…” để rèn luyện kỹ năng diễn đạt.

Kết quả kỳ thi lần này khá tốt, Tô Lục cảm thấy rất hứng thú, và liên tục làm thêm mười bài tập nữa mới dừng lại. Anh ta nhìn vào đoạn văn mình vừa viết:

“Phu nhân giả, thích thiên địa chi tâm yě; chính giả, bang quốc chi cánh yě; dĩ nhân thích chính, như vũ lộc nhưỡng hóa, vạn vật tự hưng yě…”

Tô Lục gật đầu hài lòng; quả thật, lần này anh ta cảm nhận được nhiều hơn so với lúc thi, và cách diễn đạt của mình cũng trở nên trôi chảy hơn nhiều.

Lúc này, cả khu vực Nhị Lang Đàm đã tắt đèn hết, chỉ còn lại ánh sáng le lói ở nơi anh ta đang làm việc. Nhưng Tô Lục không hề cảm thấy mệt mỏi, và tiếp tục suy nghĩ về bài tập mà trưởng ban học viện giao phó…

Khi anh ta hoàn thành “Ba bài tập bổ ích ngoại khóa” và rời khỏi phòng học nhỏ, trăng đã lặn xu

Hãy đứng dậy đi, rửa mặt bằng nước lạnh để tỉnh táo lại đi – quả thật là một anh hùng thực sự!

  Từ ngày hôm đó trở đi, trên đường đi học không còn chỉ có hai người họ và Tô Đàn nữa; ba vạn anh em khác cũng đã tham gia vào nhóm này.

  Ba người quyết định không ở lại trường nữa, mà đi học theo kiểu “đi buổi sáng, về buổi chiều”… Dù sao tiền ăn ở cũng được thanh toán hàng tháng, nên cũng không tốn kém gì đâu.

  Đối với Tô Lục mà nói, việc này cũng rất tốt. Mặc dù con đường đi học nằm giữa các khu vực có số lượng dân cư ít, thuộc vùng an toàn mà hiếm khi có người ngoại bang lui tới, nhưng biết đâu lại xảy ra chuyện gì đó… Thà có nhiều người đi cùng thì an toàn hơn.

  Năm người cùng nhau bước đi một cách oai vệ trên đường, vang lên tiếng đọc những bài văn kiểu “bát cổ văn” một cách uy phong… Điều này khiến những người dân sống ven đường đều phải liếc nhìn họ và thì thầm với nhau: “Những người học giả này sao lại giống như những tên cướp bóc vậy nhỉ?”

  “Họ đến từ Núi Nhị Lang Đan mà.”

  “À, vậy thì không lạ gì…”

  P.S. Hôm nay tôi đã viết được bốn chương. Thật mệt lắm… Lúc nãy đang kiểm tra nội dung chương mới thì lại ngủ thiếp đi mất. Sẽ cập nhật tiếp trong chút nữa đây… Chờ một chút nhé!