Tuy nhiên, phạm vi sát thương của những quả đạn đồng đều có hạn; chúng chỉ có thể tạo ra những vết rách trong hàng ngũ xe cộ dày đặc mà thôi. Nhiều chiếc xe bọc thép vẫn còn nguyên vẹn. Các chiến binh nghĩa quân bước đi trên xác đồng đội tan nát, nhưng trên khuôn mặt họ không hề lộ ra vẻ sợ hãi, mà vẫn tiếp tục đẩy những chiếc xe lớn về phía trước! Có người bị đạn đập gãy chân vẫn cố gắng bò trên mặt đất, đẩy những tảng đá xuống sông; có người bị mũi tên xuyên qua ngực, nhưng trước khi chết vẫn dùng hết sức lực cuối cùng để tiến về phía trước, và cả thân thể cùng với đá đất rơi xuống nước… Đến lúc trời sáng, nghĩa quân đã có hơn hai nghìn người hy sinh; xác chết chen chúc, trôi đầy khắp con hào bảo vệ thành phố, làm cho dòng nước đỏ thắm, mang theo mùi máu tanh nồng nàn. Nhưng Yang Hu không hề có ý định dừng lại. Anh ta đứng ở vị trí cao phía sau, vẻ mặt lạnh lùng vẫy tay, và hai đại đội lính đã sẵn sàng từ trước lập tức tiến lên thay thế các đại đội kiệt sức, tiếp tục công việc lấp đầy con hào. Sau khi nghĩa quân phải trả giá bằng gần ba nghìn mạng người, vào buổi tối hôm đó, họ cuối cùng cũng đã lấp được ba con đường rộng vài trượng trên con hào bảo vệ thành phố… Kỷ Cảnh Thông Đứng trên tầng lầu phía nam thành phố, nhìn xuống những thi thể của hàng nghìn kẻ nổi loạn dưới thành, khuôn mặt anh ta trở nên nặng nề đến nỗi có thể “rơi nước” ra được. Anh ta từng nghĩ rằng, với ưu thế vượt trội về vũ khí, họ sẽ dễ dàng ngăn chặn được những kẻ này trong việc lấp đầy con hào, nhưng không ngờ rằng những kẻ hỗn độn này lại dũng cảm đến thế, sẵn lòng hy sinh mạng sống để mở ra ba con đường! “Tại sao họ lại không sợ chết chứ?” Phó tướng Liu Hui bên cạnh không thể tin vào mắt mình. Về phía Đặng Đăng Dương, nhìn những chiến binh nghĩa quân can đảm đối mặt với cái chết, anh ta thì thầm: “Chỉ khi gia đình bị diệt vong, ai mới sẵn lòng tham gia cuộc nổi dậy chứ? Họ đã coi mình như những người sắp chết rồi; điều duy nhất họ mong muốn khi còn sống, đó là trả thù.” Nói xong, anh ta thở dài: “Có lẽ đối với họ, chết trên chiến trường lại là một sự giải thoát…” Kỷ Cảnh Thông Gật đầu chậm rãi, anh ta nhìn chằm chằm vào những lá cờ bay phấp phới trong doanh trại của nghĩa quân, trên đó viết bốn chữ lớn: “Thay trời thi hành đạo!” “Lời của Đại nhân Deng đúng rồi; họ không sợ chết, chúng ta càng không được sợ!” Kỷ Cảnh Thông Tiếp tục nói v

Anh ta gầm thét lên:

“Tất cả hãy nhìn kỹ vào! Đó là con đường tấn công mà năm ngàn anh em đã dùng mạng sống của mình để xây dựng cho chúng ta! Bây giờ, chúng ta có thể tiến hành tấn công thành phố rồi!”

“Tấn công! Tấn công!” Các binh sĩ đều hứng thú và sẵn sàng chiến đấu!

“Từ trước đến nay, mọi cuộc tấn công thành phố đều phải trả giá bằng sinh mạng con người; vì vậy, tổn thất của chúng ta cũng sẽ không nhỏ. Nhưng liệu chúng ta có thể rút lui được không?!” Yang Hu lại hét lớn: “Không thể!”

Hàng vạn binh sĩ cùng la lên với giọng điệu đầy căm phẫn, tiếng hô vang dội khiến cho các bức tường thành rung chuyển!

“Đúng vậy! Nếu rút lui, những anh em này sẽ chết uổng! Nếu rút lui, chúng ta về nhà cũng sẽ chết đói mà thôi!” Mắt Yang Hu đỏ hoe, anh ta gầm thét: “Hôm nay, hoặc là chúng ta cùng chết trong con hào này! Hoặc là chúng ta phải đánh bại Guan An và trả thù cho các anh em!”

“Trả thù! Trả thù! Trả thù!” Tiếng hô vang dội như đất chuyển trời rung.

Yang Hu vung kiếm ra trước và ban lệnh tấn công tổng lực: “Phải chiếm được thành phố Guan An, tiến vào Bắc Kinh, tiêu diệt cái thế giới quái ác này và mở ra một kỷ nguyên mới!”

Tiếng kèn tấn công bỗng nhiên vang lên, năm ngàn người mang khiên giơ cao những tấm gỗ che chở cho những binh sĩ mang thang, từ ba hướng đông, tây, nam, họ ập đến như một dòng sóng đen ngòm, dường như muốn nuốt chửng cả thị trấn nhỏ bé này…

“Bắn!” Tham mưu viên của Quân đoàn Thần Cơ lại vẫy lá cờ, hai trăm khẩu pháo cùng lúc nổ tung, đạn pháo như sao băng lao vào hàng ngũ địch, khiên bị xé nát, binh sĩ ngã gục hàng loạt. Nhưng các binh sĩ nghĩa quân vẫn không sợ chết, họ tiếp tục tiến lên, từng đợt một, bước qua xác đồng đội, mang thang lao về phía trước một cách điên cuồng.

Khi họ vượt qua con hào và tiến đến gần bức tường thành, khoảnh khắc thực sự của trận chiến đã bắt đầu!

Trên bức tường thành, các tay ném cung tên kéo cung, mũi tên bay xuống như đám ruồi, không cần phải nhắm bắn, mỗi mũi tên đều trúng đích.

Các tay súng nòng dài vẫn tiếp tục sử dụng phương pháp bắn ba đợt, luân phiên nạp đạn, bắn… Đạn chì liên tục rơi xuống đầu các binh sĩ nghĩa quân. Ngay cả khi đeo mũ sắt, họ vẫn bị đạn xuyên qua đầu, chết ngay tại chỗ…

Khi các binh sĩ nghĩa quân chịu đựng trận mưa đạn và tiến đến gần bức tường thành, cuối cùng họ cũng xây dựng được thang lên tường thành, nhưng ngay lập tức, những tảng đá lớn lại được ném xuống, làm cho những binh sĩ đang leo lên tường thành ngã gục

Dùng những tấm gỗ để chặn các khúc gỗ lăn và đá ném, bảo vệ cho đồng đội đào phá nền tường và xé toạc gạch đá! Đồng thời, họ còn đốt cháy những hàng rào và thanh gỗ mà quân địch vừa dùng để gia cố tạm thời!

Những biện pháp gia cố tạm thời của quân địch cuối cùng cũng không thể chống chịu được sự tấn công liên tục suốt ngày đêm, việc đào phá và đốt cháy; năm điểm gia cố đã bị phá hủy hoàn toàn, và bức tường ngoài của thành cũng bị xói mòn đến mức tàn tạ…

Lúc này, những người lao động dân sự do Đặng Đăng Dương dẫn đầu đã thể hiện tinh thần hy sinh quý báu của mình. Họ mang theo các túi cát và cây gỗ tròn, xông vào khu vực tường thành đã sụp đổ, nhanh chóng lấp kín những lỗ hổng, khiến cho quân địch không thể tận dụng những kẽ hở mà họ vất vả tạo ra.

Các binh sĩ phòng thủ cũng rất xuất sắc. Với lực lượng hạn chế, họ chỉ có thể chia làm hai ca làm việc luân phiên. Mỗi người lính đều chiến đấu trên đỉnh thành ít nhất nửa ngày; cánh tay họ đau nhức đến mức gần như không thể cử động, nhưng họ vẫn cố gắng bắn cung, ném đá và khúc gỗ lăn để chặn đứng cuộc tấn công của quân địch.

Đến đêm thứ ba của cuộc chiến, quân nổi dậy lại làm sập thêm một đoạn tường thành. Lần này, họ nhanh chóng tổ chức một đội quân tuyết vệ gồm 500 người. Tất cả họ đều mặc áo giáp, cầm kiếm lớn, trèo lên những đoạn tường đã sụp đổ, với ý định chiếm giữ những kẽ hở đó.

Trong bóng tối, các binh sĩ thuộc đội Quân Thần Kỳ rất khó có thể bắn trúng đích; việc sử dụng súng hỏa mai cũng không thể ngăn chặn được cuộc tấn công điên cuồng của quân địch. Có vẻ như họ sắp chiếm được những kẽ hở đó rồi!

“Hãy gắn lưỡi dao vào súng!” Shen Xi Yi, người phụ trách đoạn tường thành này, thấy tình hình như vậy mà lòng đau như muốn nứt tung, hét lên: “Chúng ta phải chiến đấu đến cùng!” “Chiến đấu đến cùng!” Các binh sĩ lần lượt rút những lưỡi dao ba cạnh sắc bén ra từ thắt lưng mình, gắn chúng vào ống súng và vặn chặt ba vòng.

Ống súng và chuôi dao đều có ren, vì vậy chúng được gắn chặt vào nhau, tạo thành một cây giáo dài!

Các binh sĩ thuộc đội Quân Thần Kỳ cầm cây giáo dài đó, như những con hổ lao xuống núi, xông pha vào đội quân địch!

Shen Xi Yi dẫn đầu, cây giáo trong tay như rồng thoát khỏi biển, liên tiếp đâm bay nhiều binh sĩ quân địch; không ai có thể chống đỡ được lưỡi dao của anh ta!

Các binh sĩ cũng được huấn luyện rất kỹ lưỡng; họ hoạt

Khi các binh sĩ của Đội quân Thần Cơ tám trăm người rút lui, hầu như ai cũng bị thương. Shen Xiyi thì còn bị xé rách áo giáp ở bảy chỗ, cánh tay trái bị một mũi tên đâm trúng, chân phải lại bị một viên đạn xuyên qua; máu tươi đã làm đỏ nửa bộ áo chiến, trông thật là thảm khốc…

Nhưng với trình độ y khoa của quân đội kinh thành, những vết thương này không gây ra nhiễm trùng nghiêm trọng, nên không cần phải dựa vào may mắn để sống sót như trước đây nữa.

Đến lúc bình minh, cuộc tấn công của quân nghĩa binh cuối cùng cũng dần chấm dứt.

Các binh sĩ phòng thủ sau hai ngày ba đêm chiến đấu liên tục đã không thể chịu đựng được nữa, họ ngồi xuống, lưng dựa vào bức tường thành, người đẫm máu, khuôn mặt không thể nhận ra được, áo giáp đầy vết thương, thở hổn hển, thậm chí không còn sức để lau mồ hôi.

Một người lính cung thủ ngẩn ngơ nhìn vào bàn tay phải của mình, mãi đến lúc đó anh mới nhận ra rằng ba ngón tay dùng để kéo dây cung đã bị mài mòn đến mức da thịt bong tróc, xương trắng lộ ra, nhưng anh hoàn toàn không cảm thấy đau đớn.

Tất cả các binh sĩ xung quanh cũng vậy, có vô số người bị thương: bị dao đâm, bị đạn xuyên, bị đá ném… Một số vết thương đã đóng vảy, một số vẫn chảy máu, nhưng hầu như không ai kêu đau…

Không chỉ là cảm giác đau đớn… Khi đứng giữa biển xác và máu me, tất cả các giác quan của họ đều đã tê dại đi.

Họ chỉ ngồi đó, ánh mắt trống rỗng nhìn xuống đống xác chết chất đống dưới chân thành, nhìn lên bức tường thành đã nhuộm đỏ bởi máu, từng người như mất hồn vậy…

Lúc này, những người dân mang theo gánh hàng lên đến đỉnh thành. Trong những giỏ tre là những chiếc bánh bao nhân thịt vừa được hấp chín.

Trước đây, những chiếc bánh bao này luôn là món ăn yêu thích của các binh sĩ; mỗi khi được mang đến, chúng đều bị họ tranh nhau mua hết ngay lập tức.

Nhưng hôm nay, mọi người chỉ đứng đó nhìn chằm chằm mà không ai chịu lấy. Những người dân buộc phải đưa bánh bao vào tay họ, và họ mới cơ học múc một miếng nhỏ.

Nhưng ngay khi hương vị thịt thơm ngon kia len vào miệng, mùi tanh của máu lại lập tức lan tỏa, khiến dạ dày họ muốn nôn ói. Người này nôn, người kia cũng nôn theo… “Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Đặng Đăng Dương hoảng sợ, không ngờ việc ngộ độc thực phẩm lại diễn ra nhanh đến thế.

“Bình thường thôi.” Kỷ Cảnh Thông thở dài, “Lần đầu tiên tôi ra trận giết người cũng vậy; ba ngày sau trở về, tôi không thể ăn được gì cả. Lần đó, toàn quân chúng tôi chỉ giết được hơn hai mươi tên địch