Tô Lục Gặp lại vài vị quan đã giúp mình thông báo tin tức, khi trở về phủ đã là đêm khuya, nhưng phòng tiền sảnh vẫn sáng trưng. Tô Mãn, Lâm Chí Hồng, Hạ Bang Mô, Đường Bác Hổ... Tất cả mọi người trong căn phòng đều đang chờ đợi ông ấy.

Nếu hôm nay ông ấy không thể thỏa thuận được với Dương Đình Hòa, ngày mai sẽ là cuộc chiến sinh tử; không ai dám ngủ yên mà phải chờ đợi kết quả… Khi thấy Tô Lục cuối cùng cũng trở về, mọi người đồng loạt tiến lên hỏi: “Thưa ngài, cuộc thương lượng diễn ra như thế nào?”

Tô Lục mỉm cười bình tĩnh và nói với mọi người: “Các người yên tâm đi, mọi chuyện đã được giải quyết rồi. Về nhà ngủ yên đi, ngày mai ai có nhiệm vụ thì tiếp tục làm việc của mình, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; sau một đêm lo lắng, họ cuối cùng cũng yên tâm và lần lượt cáo từ.

Tô Lục và Tô Mãn tiễn họ ra cửa. Khi quay trở lại, Tiền Ninh bước ra từ bóng tối…

“Các người tiếp tục nói chuyện đi,” Tô Mãn nói một cách tự nhiên, “Tôi nghe thấy tiếng trẻ con khóc.”

“Đại ca cứ thoải mái đi.” Tiền Ninh mỉm cười đáp lại.

Sau khi anh trai đi rồi, Tô Lục thì thầm chỉ đạo: “Hãy báo cho Lưu Kỳn biết, cho mọi người rút lui hết đi.”

“Vâng.” Tiền Ninh gật đầu đáp.

Nếu đối phương quyết định đánh vào Cổng Thông Báo Chính Sự, Tô Lục tất nhiên phải chuẩn bị sẵn sàng mọi khả năng. Nếu thương lượng không thành công, ông ấy sẽ phải đóng cửa và để Lưu Kỳn tiếp tục hành động. Sẽ mời tất cả các quan lại vào ngục và bắt họ đập vào song sắt!

Ý tưởng chính là: nếu các người không cho tôi một danh dự, thì tôi sẽ khiến tất cả các người tan hoang! Trước hết phải giải tỏa cơn giận này đã, sau đó mới suy nghĩ về những việc tiếp theo.

May mắn thay, Dương Các Lão không có đủ can đảm để cùng chết với họ, vì vậy mọi người vẫn có thể tiếp tục sống một cách danh dự…

“Nhưng với Viện Cổng Thông Báo Chính Sự, vẫn không thể xem thường được,” Tô Lục tiếp tục chỉ đạo, “Phải ngăn chặn những kẻ liều lĩnh tự ý hành động.”

Triều đình cũng không chỉ gồm những phe phái nằm trên các ngọn núi; còn có rất nhiều kẻ lang thang, không thuộc về bất kỳ phe nào. Chỉ dựa vào việc thỏa thuận với Dương Các Lão thôi là chưa đủ để yên tâm được.”

“Người cha nuôi yên tâm đi!” Tiền Ninh gật đầu mạnh mẽ, “Ngày mai, công việc sửa chữa tại Đình Báo Công sẽ bắt đầu; ngay cả cái trống cũng đã được khóa chặt rồi. Chắc chắn sẽ không xảy ra bất kỳ sự cố nào đâu!”

“Tốt lắm, cậu đã vất vả rồi.” Tô Lục gật đầu đầy lòng khen ngợi.

“Cha nói đúng thật… Chúng ta là cha con một nhà mà.” Tiền Ninh nói một cách đùa cợt.

Sáng hôm sau, rất nhiều quan lại vẫn chưa nhận được thông báo từ Dương Các Lão, nhưng vì đã hẹn trước, họ vẫn mang theo ý chí kiên định và tiến về Đình Báo Công ở cổng phải của thành Chang'an.

Đình Báo Công ban đầu được đặt bên ngoài cổng Vũ Môn, nhưng sau này được dời đến đây để thuận tiện cho mọi người có thể đánh trống và bày tỏ oan ức của mình lên triều đình. Các quan viên thuộc Sáu Khoa và binh sĩ của Lực lượng Vũ phục lần lượt trực gian để tiếp nhận các đơn khiếu nại.

Khi mọi người vừa đến nơi, họ thấy cổng Đình Báo Công đang đóng chặt, và trên cửa còn treo một tấm biển ghi:

“Hôm nay đang trong giai đoạn sửa chữa, tạm thời không tiếp nhận đơn khiếu nại.”

Các quan lại lập tức tức giận, la ó lên: “Lừa ai đây! Chính hôm nay lại là ngày sửa chữa à!”

“Chắc họ sợ chúng ta đánh trống, nên mới đặt ra những điều kiện phi lý này!”

“Họ nghĩ rằng chúng ta không còn cách nào khác sao…”

Đúng lúc mọi người đang tức giận, bỗng nhiên có người hét lên: “Hai vị đại thần đã đến rồi!”

Thì thấy hai chiếc kiệu lớn của Lý Đông Dương và Dương Đình Hòa lần lượt tiến đến cổng Đình Báo Công. Các quan lại lập tức xúm lại và bắt đầu trình bày các khiếu nại của mình.

Lý Đông Dương có vẻ mặt mệt mỏi, ho khan vài tiếng. Sau khi mọi người lùi lại một chút, ông hỏi Dương Đình Hòa bên cạnh: “Dương Các Lão ạ, ông nghĩ chúng ta nên làm thế nào đây?” Dù không bị ốm, nhưng Dương Đình Hòa cũng có vẻ mặt mệt mỏi, đôi quầng thâm dưới mắt càng làm cho khuôn mặt ông trở nên u ám hơn.

Đối mặt với ánh mắt mong đợi của các quan viên trẻ tuổi, Dương Đình Hòa phải dùng hết sức lực mới có thể nói ra được vài từ: “Thôi đi…”

“Thôi đi? Làm sao có thể thôi được chứ!” Các quan viên không thể chấp nhận điều đó và lớn tiếng phản đối: “Thưa đại thần, một vấn đề nghiêm trọng như thế này, làm sao có th

“Đúng vậy, ngài lão đại, Hoàng đế không tôn thờ tổ tiên, không báo cáo với các quan lại triều đình mà tự ý rời kinh đi tuần du, đây là hành động vô lý chưa từng có trong hàng trăm năm qua!”

“Tất cả im miệng!” Dương Đình Hòa quát lớn để dập tắt tiếng ồn: “Hoàng đế đã nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề này và cũng cam kết sẽ không tái diễn nữa; chúng ta, như những quan lại, không nên tiếp tục kéo dài vấn đề này.”

“Nhưng ngài lão đại, chúng tôi muốn can ngăn không chỉ vì việc này…” Mọi người đều nói với vẻ lo lắng.

“Đủ rồi, đừng lợi dụng việc này để gây rối nữa!” Dương Đình Hòa nghiêm giọng quát lên:

“Cái trống Đăng Văn được dùng để người dân bày tỏ oan ức và mong muốn của mình, chứ không phải là công cụ để các ngươi áp đặt ý muốn lên Hoàng đế hay gây rối cho trật tự triều đình! Ngay bây giờ, mỗi người hãy trở về văn phòng của mình và làm tròn bổn phận. Nếu ai còn tiếp tục bàn tán hoặc gây rối, tôi sẽ không khoan dung!”

“À… này…” Các quan lại đều ngẩn ngơ; nhiều người thậm chí còn tự véo mình để xem liệu mình có đang mơ không.

“Không phải ngài đã bảo chúng ta đến gõ trống Đăng Văn sao? Tại sao bây giờ lại quay lưng lại và trách móc chúng ta?”

Mặc dù Dương Đình Hòa chưa bao giờ xuất hiện trực tiếp, nhưng các đệ tử và bạn thân của ông ấy luôn bận rộn chuẩn bị mọi thứ. Nếu không, làm sao có thể sắp xếp được một sự kiện lớn như vậy? Lúc này, Lý Đông Dương cũng lên tiếng: “Những gì Dương Các Lão nói là đúng đắn… Các người lo lắng cho đất nước và nói lên sự thật là bổn phận của một quan lại, không có gì sai trái cả. Nhưng trống Đăng Văn được thiết lập để giúp người dân bày tỏ oan ức, chứ không phải là nơi để các đại thần tranh luận gay gắt trong triều đình. Hôm nay, việc mọi người tụ tập lại để phản đối, mặc dù ý định ban đầu là tốt, nhưng thực tế lại có thể gây ra biến động, không những không giúp ích gì cho vấn đề mà còn làm tổn hại đến mối quan hệ giữa Hoàng đế và các quan lại.”

Ông ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói với giọng nói đầy trọng lượng: “Người xưa có câu ‘Việc gì cũng nên thận trọng, đừng đi quá mức’. Vì Hoàng đế đã nhận ra sai lầm của mình, chúng ta nên từ từ hỗ trợ ông ấy, đưa ra những lời khuyên có ích, chứ không nên hành động quá mức và làm phật lòng Hoàng đế. Nếu các người đồng ý với lời nói của tôi, thì hãy trở về văn phòng của mình…” Thấy hai người lớn này đều có thái độ như vậy, mặc dù không cam lòng, các quan lại cuối cùng cũng phải rời đi.

Mọi người đều cảm thấy

“Hừ hừ, người sắp kế nhiệm vị trí Thủ tướng này phải có tầm nhìn rộng lớn, khoan dung.” Lý Đông Dương ngồi vào kiệu, nhìn ông một cách đầy ý nghĩa và nói: “Phải biết chấp nhận những quan điểm khác biệt, dẫn dắt họ cùng nhau tiến lên.”

“Vâng.” Dương Đình Hòa Làm sao ông không hiểu ý của người đối diện? Nhưng cũng chỉ có thể cúi đầu thành kính, lắng nghe lời khuyên.

Khi thấy các quan lại tức giận rời đi, những thái giám đang theo dõi từ xa lập tức chạy lên tháp cổng phía bắc thành Changan để báo cáo.

Lưu Kỳn đang ngồi trong cửa sổ của tháp, quạt chiếc quạt gấp có viết bốn chữ lớn “Tận trung báo quốc” – đó là do Lý Đông Dương viết. Phía sau ông, đông đảo binh sĩ của Đông Công ty và Kim Y Vệ đứng đầy đủ, cầm gậy và xích sắt, tràn đầy vẻ hung ác; họ chỉ chờ một lệnh của ông là lao xuống lầu để bắt người! Những công việc như này, họ đã thực hiện không biết bao nhiêu lần rồi, quả thật là quen thuộc với việc đó.

Nhưng thời cuộc đã thay đổi; bây giờ, Lưu Cung công no longer có thể che đậy mọi thứ một mình được nữa. Kể từ năm ngoái, liên tiếp những sóng gió trong triều đình khiến ông gặp rất nhiều rắc rối, và cuối cùng, Hoàng đế cũng phải ra tay giải quyết cho ông.

Trước mặt Hoàng đế, bây giờ, Lưu Cung công chỉ còn lại từ “trung” làm lá bùa hộ mệnh… Nhưng Hoàng đế còn kiên nhẫn với ông đến mức nào, chính ông cũng không biết…

Hơn nữa, xe tù chở An Hóa Vương Zhu Zhen đang trên đường được đưa về kinh thành; một khi đến nơi, chắc chắn sẽ lại gây ra một làn sóng chỉ trích mới chống lại ông. Điều tồi tệ nhất là, lần này Hoàng đế đã đến Thiên Tân và trải qua những hành động hung hãn của bọn cướp; thậm chí ông còn đối đầu với chúng một cách liều lĩnh, khiến mình bị dính máu…

Vì vậy, một khi người này gặp phải rắc rối lớn, thật sự là không thể thoát khỏi… Rất dễ dàng sẽ bị mọi người đẩy xuống vực sâu. Làm sao ông dám tiếp tục hành động như trước đây, dùng danh nghĩa của Hoàng đế để bắt bớ các quan lại một cách tùy tiện?

Điều đó thực sự là tự chuốc họa vào thân!

Vì vậy, lần này, Lưu Cung công chỉ có thể tin tưởng vào Tô Nguyên Tiến; hy vọng người này có thể giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa.

Nếu thực sự không thể kiểm soát được tình hình, ông sẽ can thiệp vào lúc đó…

Lưu Kỳn không bao giờ là người chấp nhận số phận; nếu thực sự đến bước đường cùng, ông cũng sẵn sàng kéo theo một số người khác để chịu hậu quả… Nhưng nếu cò

Với tâm trạng mâu thuẫn như vậy, anh ta đã phải chịu đựng suốt vài ngày liền; tối qua thì còn không thể ngủ được chút nào. Mặc dù Tiền Ninh đã gửi tin vào nửa đêm, báo rằng mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa, nhưng anh ta vẫn không dám lơ là chút nào. Sáng sớm hôm sau, anh ta đã dẫn người đến canh gác trên tháp cổng thành, để phòng trường hợp xấu nhất có thể xảy ra…

May mắn thay, cuối cùng mọi quan lại đều đã rời đi, và Ma Vĩnh Thành bên cạnh cũng thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Anh trai, có vẻ như mối lo ngại này đã hoàn toàn được giải quyết rồi.” Nghe vậy, Lưu Kỳn cảm thấy như mình đã mất hết sức lực, tựa người vào lưng ghế và nói: “Tạm thời thôi… Hãy đưa mọi người trở về đi, không cần phải tiếp tục canh gác ở đây nữa.”

Ma Vĩnh Thành vẫy tay, và nhóm lính của ông ta lập tức xuống lầu một cách trật tự…

Bỗng nhiên, Lưu Kỳn lại cau mặt lại, nói với Ma Vĩnh Thành một cách nghiêm túc: “Rắc rối lần này chính là do những tên cướp gây ra! Nếu không, Hoàng đế đã có thể lén lút rời kinh và trở về mà những quan lại kia biết cái gì chứ?”

“Đúng vậy,” Ma Vĩnh Thành đáp: “Cuối cùng thì vẫn là những tên cướp gây rối, khiến mọi việc trở nên khó kiểm soát.”

“Những tên cướp đó dám làm loạn đến mức này… Các ngươi thực sự đã làm gì để bắt chúng vậy?” Lưu Kỳn chỉ trích Ma Vĩnh Thành.

Ma Công công lập tức tỏ vẻ buồn bã và trả lời một cách thầm thì: “Anh trai, thực sự là năm nay điều kiện sống khó khăn, có quá nhiều người vô gia cư… Vì vậy mà những tên cướp mới dễ dàng xuất hiện…”

“Đồ ngốc! Lão biết không hơn ai!” Lưu Kỳn tức giận mà nói. “Hầu hết các eunuch trong cung đều là người địa phương của Trực Lệ… Những tên cướp đó chỉ cần thông qua mối quan hệ hay đưa tiền bạc, là có thể tìm được người hậu thuẫn! Chuyện của Zhang Mao Trương Trung chẳng phải là ví dụ rõ ràng sao?”

Ma Vĩnh Thành vội vàng cười khổ: “Ôi trời ạ, anh trai… Điều đó đã là chuyện cũ từ lâu rồi! Kể từ khi sự việc của Trương Trung xảy ra, ai dám liên quan đến những tên cướp nữa chứ? Bất kỳ ai có liên quan đến chúng, đều đã cố gắng loại bỏ mọi mối quan hệ với chúng rồi!”

“Tốt lắm! Hãy dùng hết sức lực của các ngươi… Dù phải đào sâu ba thước đất, cũng phải bắt được những tên cướp chính đã làm phiền Hoàng đế!” Lưu Kỳn nói với vẻ nghiêm túc. Rồi ông ta lại tiếp tục: “Chuyện này phải được coi là việc quan trọ