“Thù Ngạo ư?“ Bảo Vinh nghe xong liền sững sờ: “Anh ta không phải đã đầu quân cho bọn cướp sao?“

“…” Hoàng Kha chỉ có thể nói với anh ta rằng: “Tổng thống Dương đã dùng tài sản và mạng sống của mình để bảo đảm với triều đình rằng Thù Ngạo là một tướng lĩnh được ông ấy tin tưởng và đáng tin cậy. Việc anh ta đầu quân cho bọn cướp chắc chắn không phải là ý muốn thực sự của ông ấy, mà là do lo lắng cho sự an toàn của gia đình. Chỉ cần gửi người liên lạc với ông ấy, chúng ta chắc chắn sẽ biết được ý định thật của ông ấy.“

“À, ra vậy.“ Bảo Vinh bỗng hiểu ra và cũng rất vui mừng; nếu triều đình có thể thông cảm với Thù Ngạo, thì việc này chắc chắn sẽ không thành vấn đề gì cả. Hoàng Kha lại tiếp tục nhắc nhở anh ta một hồi lâu, cuối cùng hỏi: “Cậu đã nhớ hết chưa? Hãy lặp lại một lần nữa.“

“…“ May mắn thay, mặc dù Bảo Vinh hơi ngốc nghếch một chút, nhưng trí nhớ của anh ta khá tốt và không hề bỏ sót điều gì.

“Xin các bạn hãy cố gắng hết sức, liệu lần này chúng ta có thể dập tắt cuộc nổi loạn này với chi phí thấp nhất hay không, tất cả đều phụ thuộc vào hai người các bạn!“ Hoàng Kha nói với giọng đầy mong đợi.

“Chúng tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ!“ Bảo Vinh một lần nữa tràn đầy ý chí chiến đấu!

Đêm khuya, một lớp sương mù mỏng manh bao phủ trên dòng sông Hoàng Hà; tiếng sóng vang dội che lấp đi âm thanh của những cái mái chèo nhẹ nhàng. Những con thuyền “vỏ dưa hấu” từ khu vực Lýnh Châu, Ninh Hạ, dưới sự che chở của sương mù, từ từ tiến về phía bờ tây…

Dương Anh trực tiếp dẫn đầu đội quân; ông đứng ở mũi thuyền, tay cầm thanh kiếm, ngồi xổm xuống. Phía sau ông, ba trăm lính tinh nhuệ, đều trang bị đầy đủ vũ khí, chia làm ba mươi thuyền lớn; tất cả đều im lặng, nằm trong khoang thuyền. Thực ra, những con thuyền này trông giống như những quả dưa hấu bị cắt theo chiều dọc, và khoang thuyền rất rộng rãi – mỗi thuyền có thể chứa được năm mươi đến sáu mươi người mà không thành vấn đề. Lý do phải sử dụng nhiều thuyền như vậy là để tạo ra ấn tượng về sức mạnh. Trên các thuyền còn được treo nhiều bù nhìn làm bằng rơm, mặc đồ quân đội và đội mũ, tay cầm giáo dài; nhìn từ xa, trông như thể mỗi thuyền đều chứa đầy người vậy… Nhưng thực tế, số lượng binh sĩ trên mỗi thuyền còn ít hơn cả số lượng người lái thuyền. Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn về phía trước; những ánh

“Bách Hộ, anh nghĩ bên kia sông sẽ không tấn công chúng ta đâu nhỉ?” Một binh sĩ lớn đang ngồi sưởi lửa hỏi ông Bách Hộ đang đứng bên cạnh.

“Tấn công cái gì chứ? Những người lãnh đạo của quân địch đã bị giết hết rồi, họ còn nghe lời ai nữa chứ? Chắc phải mất vài ngày mới yên ổn trở lại được… Cả tháng cũng chưa đủ đâu.” Bách Hộ tức giận nói: “Chết tiệt, chỉ vì một chút hỗn loạn mà họ đã trở thành quân nổi dậy rồi… Thật là điên rồ!”

“À, thế chúng ta phải làm sao đây?” Những binh sĩ khác cũng thở dài, “Sức mình không bằng được họ, chúng ta còn lựa chọn nào khác nữa chứ?”

“Đúng vậy, cứ để xem sao thôi… Ngày nào qua ngày đó mà sống.” Bách Hộ buồn bã đứng dậy cùng các thuộc hạ của mình.

“Đi đâu vậy?”

“Đi tiểu.” Bách Hộ lê bước nặng nề ra khỏi trạm canh, đi đến bên cạnh cây cầu gỗ, tháo dây lưng quần ra và tiểu xuống sông. Bỗng nhiên, anh ta run rẩy, vội vàng chà mắt… và thấy rằng mình không hề hoa mắt—hàng chục chiếc thuyền làm từ vỏ dưa hấu đang lao ra từ sương mù, đang tiến về phía mình, chỉ còn khoảng hai mươi bước nữa là đến.

Nhìn thấy đám quân địch trên những con thuyền đó, Bách Hộ hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp, hét lên bằng giọng đầy hoảng loạn: “Quân địch tấn công! Bên kia sông đã đổ bộ…” Nhưng chưa kịp nói hết, một mũi tên đã đâm trúng ngay giữa mặt anh ta…

Khi Bách Hộ ngã xuống đất, Yang Ying đã thu lại cây nỏ của mình và hét lớn: “Nhanh chóng vào bờ!”

Các người lái thuyền không còn e dè nữa, cùng nhau vung mái chèo mạnh mẽ; những chiếc thuyền làm từ vỏ dưa hấu bỗng nhiên tăng tốc và lao về phía cây cầu gỗ!

Những người lính canh trong trạm trở nên hoảng loạn khi nghe tin này, và họ thấy hàng chục chiếc thuyền địch đã cập bến… Họ chỉ có khoảng mười mấy, hai mươi người thôi, và ban đầu họ chỉ đang canh gác mà thôi… Làm sao họ có thể chống lại đối thủ mạnh mẽ như vậy được? Họ vội vàng bỏ chạy, la hét: “Quân địch tấn công! Quân địch tấn công!”

Thực ra họ có chuông, nhưng trong cơn hoảng loạn, họ chỉ mang theo búa mà quên mất chuông, vì vậy họ chỉ có thể la hét để báo động…

Yang Ying dẫn đầu ba trăm chiến binh tiến lên cây cầu mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Sau đó, anh ta rút thanh kiếm đeo bên hông ra và hét lớn: “Đốt lửa!”

Nói xong, anh ta vung kiếm và cắt đứt hai chuỗi đèn dầu. Các chiến binh khác cũng lấy ra những ngọn đuốc đã được nhúng dầu thông, và châm lửa. Những ngọn lửa sáng rực lên, chiếu sáng toàn bộ bến ph

Ba trăm chiến binh cùng hét lên: “Dập tắt cuộc nổi loạn! Dập tắt cuộc nổi loạn!”

Tiếng hô vang dội ấy tạo nên một áp lực đáng sợ, như thể có hàng ngàn quân lính đang tấn công!

Trong doanh trại bên bờ sông, các binh sĩ canh gác bị đánh thức khỏi giấc ngủ. Thống lĩnh Yang Tai… À, bây giờ ông ấy đã là Tổng chỉ huy rồi. Nghe thấy tiếng hô chiến, ông vội vàng mặc đồ và leo lên tháp canh để quan sát tình hình.

Trong bóng đêm tối, ánh lửa lan tỏa khắp nơi, tiếng hô chiến vang dội không ngừng. Yang Tai tưởng rằng quân chính phủ đang tiến hành cuộc tấn công ban đêm, liền hoảng loạn. Các binh sĩ cũng mặc đồ không đầy đủ, cầm vũ khí sai cách, chạy loạn xạ như những con ruồi mất đầu.

Yang Tai nhanh chóng bình tĩnh lại và hô hào cho binh sĩ của mình chuẩn bị chống trả kẻ thù!

Các binh sĩ cũng sợ rằng doanh trại sẽ bị đánh bại, nên vội vàng leo lên tường thành và bắn tên ra ngoài. Tiếng súng nổ liên hồi, cuối cùng cũng chặn được bước tiến của quân địch.

Còn việc ra ngoài đón đầu quân địch? Đó chỉ là điều không thể xảy ra! Dù Yang Tai có ra lệnh, cũng chẳng ai nghe theo; trong bóng tối này, ai lại đi tìm cái chết chứ?

Yang Ying cũng không dám tiến quá gần, vì vậy ông chỉ huy binh sĩ của mình bắn nhau với quân nổi loạn từ khoảng cách an toàn.

Trong bóng đêm, mũi tên bay qua bay lại, tiếng súng nổ liên hồi, tình hình chiến đấu có vẻ rất căng thẳng, nhưng không có ai bị thương. Phía sau Yang Ying, trên bến cảng, Shi Yong đã chỉ huy các thủy thủ tháo dây buồm và đẩy các chiếc thuyền xuống sông.

Khi thuyền vào nước, hai người thủy thủ nhảy lên và bắt đầu chèo thuyền về phía bên kia sông…

Phía Shi Yong đang vội vàng thực hiện nhiệm vụ, còn phía trước, Yang Ying càng thêm lo lắng. Ngoài việc tiến hành các cuộc tấn công giả, ông còn có một nhiệm vụ khác còn gay gắt hơn – nếu quân địch phản công, ông và ba trăm chiến binh sẽ phải chặn đứng họ để bảo vệ việc đưa thuyền đi được hoàn thành.

Huang Zhongcheng đã đưa ra lệnh cứng rắn: phải cố gắng thu giữ càng nhiều thuyền càng tốt, không thể thu giữ được thì cứ đốt chúng. Bởi vì chỉ có như vậy mới có thể gây áp lực đủ lớn lên quân nổi loạn, hỗ trợ cho bước đi tiếp theo!

May mắn thay, quân nổi loạn trong doanh trại dường như cũng không quan tâm đến việc này; nếu mất thuyền, họ sẽ không thể qua sông được, vì vậy họ không hề có ý định mở cửa doanh trại. Nhưng từ phía xa, hướng thành phố Yinchuan, một “con rồng lửa” đã xuất hiện, rõ ràng là Zhu Binbo đã vội vàng cử quân tiếp viện…

“Đừng hoảng loạn, họ không k

Nhìn thấy chiếc thuyền đưa người ở bờ biển đã bị cướp sạch sẽ, Đinh Quang tức giận đến mức la hét lên và ra lệnh bắn tên vào thuyền đó.

Nhưng chiếc thuyền nhỏ kia đã nhanh chóng trốn khỏi tầm bắn nhờ dòng nước cuồn cuộn. Dương Anh còn ra lệnh cho mọi người hô vang về phía bờ:

“Ông Dương đã trở về rồi, các ngươi chỉ có chết mà thôi!”

Nghe thấy điều này, các binh sĩ nổi loạn đều mừng rỡ, nhưng ngay lập tức họ nhớ lại danh tính hiện tại của mình và niềm vui đó biến thành sợ hãi…

“Waaah…” Đinh Quang tức giận đến mức nói không ra tiếng, hét lên với thuộc hữu: “Đừng nghe những lời vô nghĩa đó! Ông Dương đã bị Lưu Kỳn giết chết rồi; dù ông ta hóa thành ma, ông ta vẫn sẽ ủng hộ chúng ta!”

Các binh sĩ im lặng không nói gì, nhưng cuối cùng họ vẫn bị những lời này làm lung lay.

Lúc này, Dương Thái cũng cuối cùng mở cửa doanh trại và dẫn quân xông ra ngoài, hỏi: “Kẻ địch đâu rồi? Chúng ở đâu?”

“Thôi đi, đừng giả vờ nữa!” Đinh Quang nói với vẻ mặt u ám: “Các ngươi đã đi làm gì suốt thời gian qua vậy?”

“Chúng tôi đã chiến đấu mãnh liệt với kẻ địch mà! Các ngươi không thấy đầy đất này là tên à?”

“Và kết quả là chỉ có một người chết sao?” Đinh Quang liếc nhìn người lính không may đó và nhổ một cái thật mạnh: “Chết tiệt… Quần anh ta còn chưa kịp kéo lên nữa kìa!”

Tại kinh thành Bắc Kinh, bản báo cáo quân sự về cuộc nổi loạn do An Hóa Vương tổ chức cuối cùng cũng được đưa đến trước mặt Hoàng đế.

Thực ra, ba ngày trước, bản báo cáo này đã được gửi đến với tốc độ nhanh nhất, nhưng lại bị Lưu Cung công chặn lại trong ba ngày.

Hiện tại, Lưu Cung công đang sống trong trạng thái hoang mang và sợ hãi; hành động của ông ta đã trở nên vô lý.

Nguyên nhân khiến ông ta hoảng sợ chính là bản kiến nghị của phe nổi loạn với nội dung “Thanh trừng kẻ xấu, trừng phạt Lưu Kỳn”, trong đó tất cả các cáo buộc đều được đặt lên đầu ông ta. Những tội danh được liệt kê cụ thể, như thể ông ta chính là người gây ra tình trạng hỗn loạn khắp thiên hạ.

Bản kiến nghị này đã không khoan nhượng tiết lộ những sự thật mà ông ta đã cố gắng che giấu, để lộ rõ mọi điều tồi tệ về bản thân ông ta trước mặt mọi người. “Quan trọng nhất là, Hoàng đế sẽ nghĩ gì về chuyện này?” Ông ta kêu lên với Trương Thái đang đứng trước mặt mình: “Không lẽ Ngài thực sự nghĩ rằng chính tôi đã kích động các vương gia nổi loạn sao?”

“Như

“Ôi…” Lưu Kỳn cúi đầu thất vọng và nói: “Tôi cũng không có ý định giấu điều gì đâu, chỉ là đang tìm cách thôi.”

“Và đã nghĩ ra cách gì rồi chứ?” Trương Thái cười nhạo và hỏi: “Đề xuất bổ nhiệm Chén Trấn – Thượng thư Bộ Hộ thành Thượng thư Bộ Binh kiêm Tả phó Đô đốc ngự sử, để ông ta chỉ huy đại quân tiến đánh Chu Thận Phù? Đó chính là ý tưởng của bạn sao? Dương Nhất Thanh đã được khôi phục lại rồi; Hoàng đế làm sao có thể thay đổi người được nữa chứ?”

“Không thử thì làm sao biết được chứ?” Lưu Kỳn trả lời nhẹ nhàng.

“Thử xong rồi mới biết đấy… Những sắc lệnh của bạn đều bị Trưởng sự phủ bác bỏ hết rồi!” Trương Thái tức giận nói: “Cả Từ Khôn cũng không thể giết được, Chén Trấn cũng không thể sử dụng được; ngoài việc khiến mọi người cười nhạo ra, còn có ích gì nữa chứ?”

Nói xong, anh ta thở dài thật sâu và tiếp tục: “Lão gia ơi, lão gia… Tôi đã từng cảnh báo ông rồi, vào lúc này đừng nên làm gì lung tung cả, được chứ?!” Rồi anh ta quay sang Lưu Kỳn và nói: “Nếu tôi đột nhiên thay đổi thái độ, chịu đựng mọi thứ theo ý người khác, liệu mọi người có nghĩ rằng Tô Nguyên Tiến đã thông đồng với tôi không nhỉ?”

“À… à…” Trương Thái nghe vậy liền ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó gật đầu và nói: “Quả thực là như vậy.”