Nghe vậy, Hoàng Kha an ủi hai vị phó tổng đốc: “Hai ngài yên tâm đi, Sơn Tây có những dãy núi hiểm trở và các con đường quan trọng như Ngưỡng Quan, Yên Môn Quan… Chỉ cần kiểm soát chặt chẽ những tuyến đường then chốt này và bảo vệ các điểm qua sông Hoàng Hà, dù những băng cướp hung hãn ở Trung Nguyên có mạnh mẽ đến đâu, cũng khó có thể xâm nhập vào tỉnh chúng ta.”

“Lời của anh Kiệt Sơn rất đúng,” Hu Thụy vội gật đầu, “Tôi sẽ lập tức viết thư cho Tổng chỉ huy để họ điều động binh sĩ canh giữ. Nhưng e là việc này cũng không dễ dàng; nếu không có sự điều phối của Tổng đốc hay Đại thanh tra, ba cơ quan này sẽ tranh giành trách nhiệm lẫn nhau và có thể sẽ từ chối hợp tác.”

Bên cạnh, Vũ Tam Lạc cũng đồng ý: “Đúng vậy. Nếu không có Tổng đốc, những thông báo của chúng ta sẽ khó có thể được thực hiện.” Anh ta nói với Hoàng Kha một cách buồn bã: “Anh Kiệt Sơn nên nói riêng với Lưu Đô quân; ông ấy rất tin tưởng anh, lời nói của anh sẽ có tác động hơn chúng ta.”

“Thật vậy, anh Kiệt Sơn, xin hãy giúp đỡ chúng tôi,” Hu Thụy cũng gật đầu.

“Đó là trách nhiệm của tôi,” Hoàng Kha trầm giọng đáp, sau đó uống một ngụm trà lạnh và che giấu ánh mắt đầy khinh thường trong lòng.

Trong suốt hai năm qua, chức vụ Tổng đốc Sơn Tây vẫn chưa được bổ nhiệm, khiến công việc quản lý tỉnh gặp nhiều trở ngại. Tuy nhiên, Hu Thụy và Vũ Tam Lạc – hai vị phó tổng đốc – thà chịu đựng những khó khăn này còn hơn là yêu cầu triều đình bổ nhiệm một Tổng đốc mới. Bởi vì nếu điều đó xảy ra, họ sẽ từ vị trí người lãnh đạo cao nhất của tỉnh trở thành những thuộc cấp của Tổng đốc, và quyền lực của họ cũng sẽ bị thu hẹp đáng kể…

Chỉ có kẻ ngu dại mới làm những việc tự thiệt lợi ích người khác như vậy. Vì hai vị phó tổng đốc không muốn đề xuất điều này, Hoàng Kha – người đứng ở vị trí thứ ba – cũng không thể can thiệp. Anh chỉ có thể thở dài trong bóng tối, tự hỏi làm sao có thể cải thiện tình hình của Sơn Tây khi phải sống cùng những kẻ như vậy?

Đang suy nghĩ thì người hầu của anh ta bước vào nhanh chóng và báo cáo với vẻ vội vàng: “Bẩm báo ngài Tổng đốc, có thông báo khẩn cấp từ kinh thành đã đến văn phòng của chúng ta! Cùng đi với thông báo đó còn có Đại công nữa…”

Nghe vậy, Hoàng Kha hoảng sợ, không biết đã xảy ra chuyện gì quan trọng đến mức phải có thông báo khẩn cấp từ kinh thành, và con trai mình cũng phải đi cùng. Anh lập tức đứ

“Tạm biệt…”

Nhìn bóng dáng của Hoàng Kha vội vàng rời đi, cả Hu Ruỷ lẫn Ngô Tam Lạc đều cau mày.

“Zuo Tang, anh đoán chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Chắc chắn không phải là chuyện xấu đâu.” Hu Ruỷ thì thầm.

“Đúng rồi, trên kia có người quen của Hoàng Nặc; khác với chúng ta, những người ở sau này đều gặp rắc rối.” Ngô Tam Lạc thở dài.

“Đúng vậy, trong triều không ai có mối quan hệ mạnh mẽ hơn ông ta; dù ai gặp rủi ro, cũng không đến lượt ông ta đâu.” Hu Ruỷ gật đầu.

“Không lẽ họ sắp bổ nhiệm ông ta làm tổng đốc chứ?” Ngô Tam Lạc lo lắng.

“Làm sao có thể như vậy được?” Hu Ruỷ cười: “Nếu vậy thì cần thiết gì phải đi qua tám trăm dặm với lệnh khẩn cấp? Và còn mang theo con trai ông ta nữa chứ?”

“À… vậy thì…” Ngô Tam Lạc thở phào nhẹ nhõm.

“Có lẽ là có chuyện gì đó xảy ra ở đó, họ muốn triệu tập ông ta để giải quyết vấn đề.” Hu Ruỷ suy đoán.

“Ôi trời, như vậy thì sao được… Chúng ta ở Sơn Tây sẽ ra sao đây?” Ngô Tam Lạc lại lo lắng: “Những yêu ma quỷ quái đều phụ thuộc vào ông ta để kiểm soát; nếu ông ta đi mất, mọi thứ sẽ hỗn loạn mất thôi.”

“Còn biết làm gì được nữa? Chỉ có thể chịu đựng thôi!” Hu Ruỷ bước vào nhà trong tâm trạng u ám: “Toàn nói những lời vô ích thôi.”

Hoàng Kha vội vàng trở về dinh tổng đốc.

Vừa bước vào cửa chính, ông đã thấy người eunuch mang lệnh đã ngã gục trên ghế. Bên cạnh là con trai cả của ông ta, Hoàng Hà, cũng trông mệt mỏi không kém. Hoàng Phong đang chu đáo phục vụ trà cho họ; khi thấy Hoàng Kha đến, Hoàng Phong vội vàng nói với người eunuch: “Quan công Trương ơi, cha tôi đã trở về rồi!” Hoàng Kha vội vàng bước vào đại sảnh, cúi chào người eunuch và nói một cách nghiêm túc: “Thần dân này là Hoàng Kha; không ngờ ngài đến, thật là sơ suất, xin ngài tha thứ!”

“Không sao đâu, ông đừng từ chối cháu nhé.” Người eunuch liền quỳ xuống đất và cúi đầu chào: “Cháu xin chào ông.”

“Ah? Điều này… này…” Dù Hoàng Kha đã quen với những tình huống như thế này, nhưng ông vẫn cảm thấy bối rối: “Điều này dựa trên nguyên tắc gì vậy? Quan công, xin hãy đứng dậy đi.”

“Đây là lòng thành của cháu mà!” Người eunuch nói một cách nịnh hót: “Ông có thể không nhận cháu, nhưng cháu không thể không gọi ông là ‘quan công’ được.”

Lần này, ông ta ra đi là để ghi công bù đắp cho những sai lầm trước đây; vì vậy ông ta mới li

Hoàng Kha Không thể từ chối được, đành phải đổi đề tài và nói: “Chuyện quan trọng hơn là việc công bố sắc lệnh trước đã.”

  “Ồ đúng rồi, hãy công bố sắc lệnh trước.” Trương Trung vội vàng nói với người xung quanh: “Nhanh chóng giúp ông ta đứng dậy.”

  Bên này, Huang Feng đã chuẩn bị sẵn bàn thờ trong đại sảnh; Hoàng Kha chỉnh lại trang phục quan lại của mình rồi quỳ xuống hướng Bắc.

  Trương Trung mở ra tờ sắc lệnh được viết trên lụa màu vàng óng ánh, rồi đọc lớn bằng giọng khàn:

  “Theo lệnh của Hoàng đế nhận được sự ủng hộ của trời xanh, sắc lệnh được ban hành như sau: Để củng cố biên giới và bảo vệ an ninh cho dân chúng, đồng thời sắp xếp công việc quân sự một cách có hiệu quả, Nhạc Dương được coi là một điểm then chốt ở phía Tây Bắc. Hiện tại, tình hình ở khu vực biên giới không ổn định, tâm trạng của người dân cũng đang dao động; chỉ có những quan lại thông thạo và am hiểu công việc quân sự mới có thể kiểm soát tình hình được.”

  “Qua thăm dò, chúng ta nhận thấy rằng Hoàng Kha, người đang giữ chức thanh tra tỉnh Sơn Tây, là một người có tính cách kiên định và năng lực xuất sắc. Ông ta đã có nhiều năm kinh nghiệm trong lĩnh vực hình sự và rất am hiểu về công việc quân sự ở biên giới. Trong suốt ba năm ở Sơn Tây, ông ta đã góp phần đánh dập bọn cướp và ổn định cuộc sống của người dân, đạt được những thành tựu nổi bật. Vì vậy, Hoàng đế đặc biệt phái ông ta đến giữ chức vụ Đô sát viên trái thuộc Viện Đô sát, để kiểm soát các khu vực như Nhạc Dương, chỉ huy công việc quân sự và đồng thời quản lý việc cung cấp lương thực cho quân đội. ‘Hoàng đế ban tặng cho ông ta một lá cờ mang quyền lực hoàng gia; tất cả các quan lại văn võ ở Nhạc Dương đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta; quân đội cũng phải do ông ta điều động. Khi gặp phải tình huống nổi loạn hay tình hình quân sự khẩn cấp, ông ta được phép tự quyết định cách hành động để đàn áp phe nổi loạn một cách hiệu quả; những người có chức vụ dưới cấp năm mà vi phạm mệnh lệnh và gây ra tổn hại cho công việc quân sự sẽ bị ông ta xử lý theo quy định, sau đó phải báo cáo lại.’”

  “Sau khi nhận được sắc lệnh, ông ta phải lập tức lên đường đến nơi được phái đi, không được trì hoãn. Hãy cố gắng củng cố biên giới, bảo vệ an ninh cho dân chúng và ngăn chặn mọi hình thức bạo loạn, để không làm thất vọng lòng mong đợi của Hoàng đế. Hãy tuân thủ lệnh này!”

  Sau khi Hoàng Kha nhận lệnh và cảm ơn, __TERMLOCK

Mãi đến lúc này, Hoàng Kha mới có thời gian quan sát kỹ càng người con trai cả của mình. Thấy anh ta gầy yếu, đôi mắt đỏ hoe vì mệt mỏi, ông liền vỗ nhẹ vào vai anh và nói: “Tiểu Kinh, con đã vất vả trên đường rồi. Tại sao con lại đi theo cha nữa?”

“Cha ạ.” Hoàng Hà cúi đầu chào, giọng nói khàn đặc: “Con theo lệnh của phụ tá gia tộc chúng tôi… ừm, chính là lệnh của em rể, một là để mang tin cho cha, hai là để con trực tiếp giải thích tình hình cho cha.”

Nói xong, anh lấy ra chiếc hộp thư được bọc bằng vải dầu từ túi xách của mình và đưa nó cho cha.

Hoàng Kha bóc lớp hương liệu ra, mở nắp hộp và thấy bên trong có một lá thư cùng ba cái túi lụa.

Ông không khỏi nhướng mày, sau đó lấy lá thư ra đọc.

Ngôn pháp viết “thể cao liang” ngày càng trở nên uyển chuyển và rõ ràng hiện ra trước mắt ông:

“Con rể Tô Lục kính báo cha:”

“Kể từ khi chia tay nhau ở Lục Châu, đã trôi qua hai năm. Con và Tiểu Mai đang sống ổn định ở kinh thành, gia đình cũng yên bình, không cần cha phải lo lắng. Con chỉ mong cha luôn mạnh khoẻ, công việc thuận lợi, và tỉnh Phủ được thanh bình. Bây giờ, con xin gửi lá thư này để báo cáo về tội lỗi lớn lao của mình…”

Nội dung lá thư rất dài, nhưng tóm lại, Tô Lục thông báo với cha rằng mình đã được Dương Nhất Thanh đề cử làm Tuần phủ Ninh Hạ, và việc nhậm chức lần này đầy rủi ro. Anh rất không muốn cha phải đối mặt với nguy hiểm, nhưng cũng không dám vì cá nhân mà bỏ qua lợi ích chung, nên mới phải cầu xin sự tha thứ của cha.

Sau đó, anh mô tả chi tiết tình hình nguy cấp ở Ninh Hạ: An Hóa Vương Chu Trì Báo từ lâu đã âm mưu nổi loạn, đã liên kết với các tướng biên giới, tự chế tạo vũ khí và thông đồng với quân Tát Mông, chuẩn bị tấn công.

Lưu Kỳn Việc thanh tra các doanh trại quân sự đã được giao cho những kẻ không đáng tin cậy, khiến người dân Ninh Hạ vô cùng phẫn nộ; Tổng chỉ huy ba biên giới, Tài Khoan, lại đột ngột tử vong một cách bí ẩn, điều này đối với An Hóa Vương mà nói, chính là thời cơ hoàn hảo. Có lẽ trước khi cha đến Ninh Hạ nhậm chức, phe nổi loạn đã nhanh chóng nổi dậy.

Tô Lục trong thư còn nhắc nhở đi nhắc lại rằng nếu chậm trễ trong việc đến nhậm chức, tình hình sẽ trở nên nguy hiểm! Không được đi theo trình tự thông thường, mà phải nhanh chóng đến Ninh Hạ, khi phe nổi loạn mới bắt đầu hoạt động và chưa ổn định, cần phải nhanh chóng liên lạc với các đơn vị quân sự, chia rẽ phe nổi loạn, làm suy yếu sức mạnh của họ, để tránh ảnh hưởng đến toàn bộ khu vực Tây Bắc và làm lung

Cuối thư còn nhắc rằng kèm theo có ba chiếc túi lụa, và yêu cầu ông phải tuân theo chỉ dẫn sau đây để mở chúng: nếu quân nổi loạn ngày càng mạnh mẽ và tình hình trở nên nguy cấp, hãy mở chiếc túi thứ nhất; khi tình hỗn loạn được giải quyết và mọi việc đã ổn định, hãy mở chiếc túi thứ ba. Tuyệt đối không được mở chúng sớm hơn thời điểm quy định, cũng không được bỏ qua bất kỳ chiếc túi nào! Sau khi đọc hết những lời này, Hoàng Kha không khỏi cười khẩy và nói: “Người con rể này thật là… lại dám dạy ta, một ông già như ta, phải làm gì.”

“Đúng vậy!” Vừa nói xong, Huang Feng bước vào phòng với vẻ mặt giễu cợt và tiếp tục: “Còn phải chuẩn bị đến ba chiếc túi lụa nữa à? Cứ tưởng mình là Gia Công Thái Vương hay gì đấy phải không? Cha ăn muối nhiều hơn cả cơm của hắn, cần gì phải nghe lời một thằng nhóc non nớt như hắn?”

Lúc này, Huang Feng cũng đã quyết tâm không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; dù sao thì trong đời này ông cũng không thể hòa giải với Tô Lục được nữa, và vì thế mà liên tục bị cha mình mắng nhiếc… Thôi thì cứ để miệng mình được thoải mái một chút thôi…

“Im miệng đi!” Hoàng Kha và Huang Hua đồng thời quát lớn, khiến Huang Feng im bặt ngay lập tức. Hai bố con đều tỏ ra rất nghiêm túc; Hoàng Kha thậm chí còn vung tay lên và nói: “Rời khỏi đây ngay! Chuyện lớn của đất nước, ngươi có quyền bàn luận sao? Nếu còn dám nói lung tung nữa, coi chừng ta sẽ lột da ngươi!”

Huang Feng lập tức trở nên hoảng sợ, cúi đầu và lặng lẽ rời khỏi phòng, không quên đóng cửa lại sau lưng mình.

Khi không còn ai trong phòng nữa, Huang Hua mới thì thầm hỏi: “Cha khi còn đang giữ chức ở Sơn Tây, có hiểu biết gì về tình hình gần đây ở kinh thành không?”