Chiếc quạt tre được dùng để đập mạnh vào đáy giếng, làm vỡ những tảng đá lớn trước tiên. Sau đó, các công nhân sẽ thay bằng những dụng cụ đập lớn hơn nữa để phá vỡ những tảng đá đã bị vỡ. Cuối cùng, người thợ đá sẽ được thả xuống giếng để hoàn thành việc nghiền nhỏ đá bằng đục và búa; sau đó, cát bẩn và đá vụn ở đáy giếng sẽ được kéo lên bằng giỏ tre. Quá trình này được lặp đi lặp lại cho đến khi có thể đào sâu hơn nữa.

“Chúng tôi ở Sichuan có thể sử dụng phương pháp này để đào những giếng muối sâu hàng chục thậm chí hàng trăm thước; còn ở đây, chỉ cần đào sâu vài thước là đã có thể tiếp xúc với mực nước ngầm rồi,” Tô Lục nói. “Hơn nữa, không phải lúc nào đáy giếng cũng là đá; nhanh thì ba năm ngày, chậm thì mười ngày đến nửa tháng là có thể khai thác được giếng nước.” Anh ta tiếp tục: “Hiện tại chúng tôi có hơn mười đội đào giếng; kể từ đầu tháng này, đã có hơn hai trăm giếng khô được khôi phục lại và bắt đầu có nước chảy ra.”

“Hơn hai trăm giếng… Thật là rất hữu ích,” Dương Nhất Thanh thốt lên, rồi tò mò hỏi: “Khi giếng được đào sâu rồi, làm thế nào để kéo nước lên trên? Nếu dùng cách múc từng gáo một thì chắc chắn sẽ rất chậm phải không?”

“Tất nhiên cũng có những phương pháp phù hợp,” Tô Lục giải thích. “Ở nơi chúng tôi, có loại máy bơm nước bằng tay; nó tiết kiệm sức lực hơn nhiều so với cách múc thủ công và hiệu quả hơn nữa. Những làng khác đã lắp đặt loại máy này rồi, mọi người đều khen ngợi nó; sau này tôi sẽ dẫn bạn đi xem thử.”

Anh ta sẽ không nói với Dương Nhất Thanh rằng “nơi chúng tôi” này không phải là quê hương Sichuan của mình…

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một ông lão đầy bùn đất được kéo lên từ giếng và cười nói với Dương Nhất Thanh: “À, đã thả tôi ra rồi à?” “Ông là… Sư huynh Liu phải không?” Dương Nhất Thanh ngạc nhiên và hỏi.

“Đương nhiên là tôi rồi; ai khác có thể là tôi chứ?” Ông lão chính là Lưu Đại Hạ; hai người vội vàng tiến lên và giúp ông ta bước ra khỏi giỏ tre.

Tô Lục than phiền: “Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng tự mình xuống giếng; sao ông cứ không nghe lời nhỉ?”

“Tôi phải trực tiếp chỉ huy mới được; nếu không, họ sẽ làm mọi thứ một cách lộn xộn và khiến mọi người lo lắng,” Lưu Đại Hạ cười nói. “Nhưng nói thật, phương pháp khoan này thực sự rất hiệu quả; đáy giếng đã bắt đầu ẩm ướt rồi; trong vòng ba ngày nữa, chắc chắn sẽ có nước ch

Ngay cả khi không chụp được hình, những mảnh đá văng vào người thì chắc chắn sẽ để lại những vết bầm tím đấy…

“Yên tâm đi, chúng ta đã đào một cái hang an toàn bên cạnh giếng; ẩn trong đó thì sẽ không sao đâu.” Lưu Đại Hạ dùng chiếc xô nước bên cạnh để rửa sạch mình và lập tức trở lại với vẻ ngoài bình thường; quả thật là người anh cả tận tâm của Dương Nhất Thanh.

Lúc này, các công nhân đã kết thúc công việc, và người chủ làng mời mọi người đến nhà ông ăn uống… Từ xưa đến nay, khi mời người khác làm việc, luôn phải chuẩn bị đồ ăn ngon và đồ uống tốt. Vì việc đào giếng là một việc quan trọng, nên cả làng đều góp tiền để tổ chức bữa tiệc cho các thợ tham gia công việc này.

“Các vị quý khách, xin hãy ghé nhà tôi dùng bữa nhé?” Người chủ làng một lần nữa mời mọc ba vị quý khách một cách lịch sự.

“Chúng tôi đang muốn nhận lời mời đó.” Tô Lục cười đáp, “Chúng tôi hai người không làm gì cả, cũng muốn được hưởng niềm vui này.”

“Không đâu không đâu, chính các vị mới là những người đã vất vả và có công lao lớn. Nếu không có các vị, thì cỏ trên mộ chúng tôi đã cao đến ba thước rồi.” Người chủ làng vô cùng biết ơn và nói: “Được mời các vị dùng bữa là mong muốn của cả làng chúng tôi.”

“Ha ha, vậy thì tôi không từ chối đâu.” Tô Lục vui vẻ nói, “Đi thôi, bụng tôi đang đói lắm rồi.”

Anh ấy đi cùng người chủ làng và tranh thủ hỏi thăm tình hình của làng, xem còn gặp phải khó khăn gì không. Người chủ làng vui vẻ trả lời: “Không còn gì nữa đâu. Các vị và cơ quan chức năng đã quá tốt bụng với chúng tôi rồi; chỉ cần giếng nước được đào xong, chúng tôi sẽ không còn mong muốn gì nữa…”

Lưu Đại Hạ sau khi thay đổi quần áo sạch sẽ, để tóc lung tung và đi chân trần, cũng đi theo người chủ làng về nhà. Vẻ ngoài hào sảng và tự do của anh ấy hoàn toàn không còn dấu vết của một quan chức cấp cao nữa.

Nhưng khi thấy Dương Nhất Thanh, anh ấy trông tinh thần tốt hơn rất nhiều, nói chuyện một cách hứng thú và không còn u sầu nữa; trên đường đi, anh ấy còn đùa giỡn với trẻ em trong làng, tỏ ra rất vui vẻ và thoải mái.

Khi đến nhà người chủ làng, họ thấy trong sân rộng lớn có bốn cái nồi sắt lớn. Trong nồi là món thịt heo nấu chín, lượng thịt rất dồi dào; xung quanh nồi còn có những chiếc bánh ngũ cốc vàng óng. Mọi người ngồi xuống xung quanh nồi và bắt đầu ăn.

“Đúng là món yêu thích của tôi!” Lưu Đại Hạ ngồi xuống và ăn ngay, đũ

“Món thịt lợn này thật là ngon tuyệt!” Dương Nhất Thanh Nếm thử một miếng rồi cũng không ngớt lời khen ngợi. Dù ba người đều có địa vị cao, nhưng khi ăn uống thì chẳng ai tỏ ra kiêu kỳ cả. “Đúng vậy.” Lưu Đại Hạ Ăn một miếng thịt ba chỉ béo ngậy, nói với vẻ thích thú: “Thật sự là món ngon của trần gian!”

Tô Lục cười đùa: “Cậu suốt ngày ăn mãi món này mà không bao giờ chán sao?”

“Làm sao có thể chán được? Ngay cả Lã Bá già rồi vẫn còn muốn ăn!” Lưu Đại Hạ lắc đầu nói: “Nếu món thịt lợn này kèm theo nửa ký rượu trắng, dù cho tôi được trở thành quan lại lớn đi nữa, tôi cũng không muốn từ bỏ nó đâu.”

Tô Lục cầm bát, cười nói với Dương Nhất Thanh: “Nhìn xem, ông Lưu này được phục vụ tốt biết mấy! Ban đầu không cần tiền công, chỉ cần có cái ăn cái uống là đủ, bây giờ thậm chí việc ăn uống cũng không cần tôi lo nữa.”

“Haha…”, Dương Nhất Thanh nghe vậy cũng bật cười, “Trước đây tôi nghe anh trai cả nói, làm việc dưới trướng của Tô Nguyên Tiến thì mệt nhọc nhưng cũng vui vẻ, tôi còn không tin lắm, nghĩ rằng anh ấy đang ngược đãi người già đó. Bây giờ mới hiểu ra, nếu không trải qua bản thân thì làm sao biết được niềm vui của họ.”

“Anh nói đúng lắm.” Lưu Đại Hạ múc thêm một bát nữa, cười ha hả nói: “Tôi thực sự thấy vui khi được làm như vậy! Khi nào Tô Nguyên Tiến không cần tôi nữa, tôi sẽ tìm một căn nhà ở trong trang viên hoàng gia, sống như một người nông dân bình thường, ít nhất cũng sống thêm được mười năm nữa chứ!”

Dương Nhất Thanh không khỏi ngạc nhiên: “Thật là một người bạn tốt… Anh trai cả của chúng ta coi căn trang viên này như một thiên đường trên trần gian à?”

Lưu Đại Hạ lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Đây không phải là thiên đường, mà là hệ thống đất đai theo mô hình ‘khuôn đất hình giếng’ của thời Xuân Thu. Ước mơ của chúng ta, những người học giả, giờ đây đã thực sự trở thành hiện thực ngay tại nơi này.”

Dương Nhất Thanh không khỏi ngạc nhiên: “Anh trai cả đánh giá cao như vậy sao?”

Hệ thống đất đai theo mô hình “khuôn đất hình giếng” là hệ thống đất đai được áp dụng vào thời các triều đại Hạ, Thương, Chu. Nói một cách đơn giản, đó là các vị chúa tộc chia đất đai của mình thành những khu vực hình chữ “giếng”, trong đó có chín mảnh đất tạo thành một nhóm. Mảnh đất ở giữa thuộc về chúa tộc và lợi nhuận từ nó đều thuộc về họ; tám mảnh đất xung quanh được chia cho tám hộ nông dân. Các hộ nông dân trước tiên canh tác

“Ngày nay, cơ sở này của chúng ta được xây dựng dựa trên hệ thống đất ruộng cổ đại của ba triều đại, kết hợp với tình hình thực tế hiện tại để cải tiến!” Lưu Đại Hạ nói lớn:

“Trọng tâm của hệ thống đất ruộng là đất thuộc về hoàng đế; người dân canh tác và nhận được lợi ích từ đó, không được chiếm đoạt riêng tư hay sáp nhập đất đai của người khác. Cơ sở của chúng ta hoàn toàn áp dụng nguyên tắc này, và đây chính là biện pháp căn bản để kiểm soát việc sáp nhập đất đai! Nhiều người có tầm nhìn xa trông rộng đã không thể thực hiện được điều này, nhưng Tô Nguyên Tiến đã làm được trong cơ sở của chúng ta!” Tô Lục Nghe Lời vừa cười vừa vẫy tay: “Tuy nhiên, chỉ vì được Hoàng đế tin tưởng, chúng tôi mới thử áp dụng hệ thống này trên quy mô nhỏ mà thôi. Nếu ra khỏi phạm vi cơ sở này, phương pháp của tôi sẽ không còn hiệu quả nữa.”

“À, chỉ cần nó hiệu quả trên quy mô nhỏ, thì chúng ta hoàn toàn có thể mở rộng nó ra!” Lưu Đại Hạ nói với niềm tự tin: “Dù phải hy sinh cả cuộc đời mình, tôi cũng sẽ đi đầu trong việc thực hiện điều này.”

“Không cần đâu, ông cứ ngồi ở phía sau và giám sát thôi.” Tô Lục cười nói.

Nền tảng của hệ thống này thực chất chính là “hệ thống trách nhiệm sản xuất liên kết gia đình” được áp dụng sau này, và nó hoàn toàn tương đồng với bản chất cốt lõi của hệ thống đất ruộng ba triều đại.

Điều này không hề lạ; dưới ánh nắng mặt trời, không có gì là mới mẻ cả. Những phương pháp để an dân luôn tồn tại, chỉ là những người cầm quyền thường không chú ý đến chúng mà thôi. Tô Lục cũng rất vui khi có thể dùng các hệ thống cổ đại để chứng minh tính hợp lý của phương pháp mình, và tiếp tục nói thêm:

“Trước đây, những người thuê đất ở cơ sở này vì lợi ích không liên quan đến bản thân họ, nên họ thường lười biếng và bỏ bê đất đai, khiến cho nhiều mảnh đất tốt bị bỏ hoang. Vì vậy, tôi đã áp dụng nguyên tắc ‘đất tư nhân thuộc về nông dân’ của hệ thống đất ruộng, và giao quyền quản lý đất đai cho những người thuê đất. Như vậy, họ không còn là những người lao động thuê mướn nữa, mà trở thành những người canh tác tự chủ!”

Dương Nhất Thanh nhăn mày hỏi: “Quyền sở hữu thuộc về Hoàng đế, quyền quản lý thuộc về người thuê đất, làm thế nào để điều phối một cách hợp lý và tránh tình trạng hỗn loạn?”

“Chúng tôi đã áp dụng tư duy ‘vừa công vừa tư’ của hệ thống đất ruộng, và đưa ra phương pháp ‘kết hợp trung ương và địa phương’.” Tô Lục trả lời một cách nghiêm túc:

“Vì vậy, ch

Tôi ngày nào cũng đi lang thang khắp các làng mạc, thấy những người dân làm việc từ sáng đến tối, hết lòng và đầy nhiệt huyết. Đó mới chính là ý nghĩa thực sự của chính sách “Người cày có ruộng, người lao động được hưởng thành quả” mà chế độ đất ruộng đã đề xướng! Nghe hai người trò chuyện với nhau, tôi không khỏi thán phục: “Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao các vị vua cổ đại như Yao và Shun lại được tôn là những bậc thánh vương – bởi vì họ xuất thân từ giữa nhân dân, suốt đời luôn đứng bên cạnh họ, tin tưởng và dựa vào họ. Điều này thật sự là điều mà các vị vua sau này không thể so sánh được.” Nhìn anh ấy, tôi cười hỏi: “Vậy là giờ đây, ông Shi Cong cũng tin vào chính sách “dành cho nhân dân” của tôi rồi à?”

“Tôi tin rồi.” Shi Cong gật đầu mạnh mẽ, nụ cười biến mất, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, “Nhưng bạn cũng phải thừa nhận rằng, phương pháp này nếu chỉ áp dụng trong phạm vi hẹp của hoàng gia, thì chắc chắn sẽ rất hiệu quả. Nhưng nếu muốn áp dụng trên toàn thiên hạ, thì bạn sẽ phải đối đầu với tất cả các quý tộc và gia tộc giàu có. Nói thật, khả năng thành công thực sự rất mong manh.”

“Tôi biết điều đó.” Shi Cong gật đầu, giọng nói bình tĩnh nhưng kiên định: “Nhưng tôi nhất định sẽ thực hiện điều này.”

“Chỉ có quyết tâm thôi là chưa đủ.” Shi Cong lắc đầu, “Bạn cần chứng minh rằng mình có khả năng biến điều bất khả thi thành có thể. Nếu không, tôi, với tư cách là người lớn tuổi hơn, không thể đứng nhìn bạn tự đẩy mình vào rắc rối được.”

Shi Cong nhíu mày: “Ý ông là gì vậy?”

“Sao chúng ta không cá cược một trận nhỉ?” Shi Cong cũng nhìn thẳng vào mắt anh ấy, từ từ nói: “Nếu bạn có thể giải quyết được cuộc nổi loạn của An Hóa Vương trước khi tôi đến Yinchuan, thì sau này bạn muốn làm gì, tôi sẽ tôn trọng quyết định của bạn.”

“Nếu tôi có thể giải quyết được vấn đề đó, cần gì phải để ông ra ngoài nữa chứ?” Shi Cong bị chiếc bánh kẹp làm cho ho khan liên hồi.

“Đó chính là ý nghĩa của việc “biến điều bất khả thi thành có thể”.” Shi Cong cười nói, “Nếu bạn không làm được, thì đường đi sau này… đừng hy vọng tôi sẽ giúp đỡ bạn nữa. Cược này rất công bằng, phải không? Chú tôi không hề áp đặt gì lên bạn đâu?”

“Công bằng…” Shi Cong nuốt nén miếng bánh kẹp, từ từ gật đầu: “Tôi chấp nhận cá cược với ông.”

Thực ra, tình hình của họ đã đến nỗi không còn lựa chọn nào khác nữa… chỉ có thể liều mạng một lần thôi…

“Các bạn nói chuyện sao mà lúc thì nói về Yao và Shun, lúc lại chuyển sang chuyện Yinchuan v