“Đây là tình huống đặc biệt mà, đã gặp rắc rối lớn như thế này rồi, còn quan tâm đến những chuyện khác làm gì nữa?” Chu Hậu Chiếu vội vàng thúc giục.

Tô Lục trong lòng thở dài, biết rằng làm như vậy sớm muộn gì anh ta cũng sẽ khiến mình gặp rắc rối… Nhưng làm sao có thể từ chối được chứ?

Anh ta đành phải nói ra ý kiến của mình một cách miễn cưỡng: “Thần xin phép nói thẳng ra. Trong tình hình hiện tại, nếu vội vàng hành động với Zhu Chenpan, rất dễ gây ra những hậu quả không lường trước được. Chúng ta nên áp dụng các biện pháp cần thiết ngay lập tức, thông báo triệu hồi Zhou Dong về kinh thành, ngừng việc kiểm kê và thu thuế, thanh toán đầy đủ tiền lương cho binh sĩ, để giảm bớt sự phẫn nộ của họ.”

“Đồng thời, cần lệnh cho Tổng chỉ huy ba biên giới, Cai Kuan, ngay lập tức đưa quân đến đóng giữ Yinchuan để đe dọa những kẻ xấu xa. Theo những thông tin chúng ta có được, Yi La hiện đang chịu áp lực lớn từ vị hoàng tử nhỏ kia; anh ta đang bận rộn với chính công việc của mình, nên chúng ta có thể tạm thời không cần lo lắng về anh ta. Đồng thời, cần điều động những vị tướng có mối liên hệ mật thiết với Zhu Chenpan ra khỏi Yinchuan, để họ không dám nổi loạn; nếu làm vậy, chắc chắn họ sẽ thất bại.” Tô Lục tiếp tục nói.

“Khi mọi chuẩn bị đã sẵn sàng, sau đó mới đối đầu trực tiếp với Zhu Chenpan, chúng ta sẽ không cần lo lắng rằng anh ta sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.”

Chu Hậu Chiếu nghe xong liền gật đầu liên tục: “Tốt lắm, nghe bạn nói như vậy, trái tim ta yên tâm hơn nhiều rồi.”

“Đúng vậy, dù sao thì An Hóa Vương vẫn chưa nổi loạn, chúng ta vẫn còn cách giải quyết.” Tô Lục nói: “Nhưng chúng ta phải nhanh chóng hành động; nếu chậm trễ, tình hình sẽ trở nên tồi tệ hơn.”

“Ừm.” Chu Hậu Chiếu ngay lập tức đồng ý: “Đúng là phải làm như vậy! Lệnh này sẽ được gửi ngay lại cho Sĩ Lễ để ông ấy xem xét lại và soạn thảo lại theo những gì bạn đã đề xuất. Sau đó, yêu cầu Nội các nhanh chóng soạn thảo chiếu thư và ban hành ngay lập tức!”

“Vâng.” Tô Lục vội vàng đáp lại, rồi ngay lập tức viết lại nội dung đã nói ra, xin Hoàng đế đóng dấu chính thức, sau đó sai người gửi đến Sĩ Lễ. Phía Sĩ Lễ, Lưu Cung công rất nhanh chóng nhận được lệnh từ chối cùng với chỉ thị của Hoàng đế.

“Thật là Tô Lục này! Không chỉ ngăn cản việc phát tiền lương hàng năm cho gia đình mình, mà còn cản trở công việc kiểm kê và quản lý qu

Nhưng sau khi tức giận một hồi lâu, cuối cùng ông vẫn kiên nhẫn cầm lấy đống lý do bác bỏ đi kèm với bản ghi chú của Bạch Hoàng để xem xét.

Từ tình hình biên giới, việc dự trữ lương thực cho quân đội, tình hình tinh thần của binh sĩ, cho đến nguồn gốc tiền lương hàng năm và sự thật về tình trạng tham nhũng… Mọi thứ đều có căn cứ rõ ràng, không thể tìm ra chút sai sót nào cả……

Đọc đến cuối, Lưu Kỳn đặt bộ hồ sơ xuống bàn, thở dài không vui, nhưng lại phải thừa nhận:

“Tch tch, không lẽ sao người ta lại được xếp hạng số một? Mọi điểm đều có lý lẽ; gia đình chúng ta còn có thể nói gì được nữa chứ?”

Nghe vậy, Wei Bin, Gao Feng và những người khác đều nhìn nhau, nghĩ rằng quả thực là “vật này đánh bại vật kia”; nếu là người khác, dám xúc phạm mặt mũi của Lưu Cung công, dù có lý hay không, họ đã sớm lao vào tấn công rồi.

“Cái gì mà nhìn nhau vậy? Chúng ta làm việc này không phải vì họ Sư, mà là vì Hoàng đế!” Lưu Kỳn tự an ủi mình rồi lệnh một cách không vui: “Nhanh chóng gửi nó đến Nội các, để họ soạn lại bản đề xuất!”

Tại Văn Nguyên Các, Lý Đông Dương và Dương Đình Hòa đều chuẩn bị tan họp trở về nhà, nhưng lại nhận được bản đề xuất đã bị Sĩ Lễ gửi trả lại.

Sau khi người hầu nhỏ đi, Lý Đông Dương không nhịn được cười nói: “Thật hiếm có, chúng ta đã soạn bản đề xuất y hệt theo ý của Lưu Cung công, mà anh ta lại gửi trả lại cho chúng ta à?”

“Không phải Lưu Cung công gửi trả lại đâu,” Dương Đình Hòa lấy cuốn sổ đã được ghi chú đỏ ra, lật đến trang bản đề xuất, thấy dòng chữ “Bác bỏ” liền cười nói:

“Nguyên Ông, chính học trò quý tộc của ngài đã thể hiện sức mạnh của mình rồi.”

“Người Sichuan như anh đừng thêm từ ‘quý’ vào trước tên người khác.” Lý Đông Dương nhìn anh ta một cái, rồi vươn tay ra.

Dương Đình Hòa đưa cuốn sổ đó đến trước mặt ông, không giấu được niềm vui: “Nguyên Ông nên liên lạc với Hồng Chí một chút; sau này chúng ta cần phải điều chỉnh lại chiến lược. Chỉ cần Nội các và Trưởng sự phủ phối hợp với nhau, những ngày Lưu Kỳn làm loạn sẽ sớm kết thúc!”

Lý Đông Dương nhận lấy cuốn sổ, đầu tiên xem dòng chữ “Bác bỏ”, sau đó lần lượt xem qua các lý do bác bỏ; thấy mọi thứ đều rõ ràng, không thể chê trách được, cuối cùng ông cũng mỉm cười, thở phào nhẹ nhõm.

“Giờ thì cái chết của Chấn Trạch cũng không uổng phí rồi. Ôi, đến bây giờ hắn vẫn không thể nói được gì, cũng không biết có thể khỏe lại không nữa…”

“Chắc chắn là sẽ khỏe thôi, người tốt luôn được trời phù hộ. Đây quả là trường hợp ‘kẻ mất ngựa lại gặp may’ đấy.” Dương Đình Hòa vừa nói vừa mỉm cười, nhưng rồi lại cau mày: “Nhưng nếu nghĩ theo chiều ngược lại, kẻ được ngựa lại có thể gặp họa… Việc này cuối cùng có tốt hay xấu cho tình hình chung, hiện tại thật sự khó để nói.”

“Làm sao lại như vậy?” Lý Đông Dương hỏi một cách bình tĩnh.

“Đôi khi, đau dài còn không bằng đau ngắn; thà rằng để Lưu Kỳn tiếp tục áp đặt những chính sách khắc nghiệt này đi, để chúng ta có thể nhanh chóng giải quyết mọi chuyện và bắt đầu sắp xếp lại mọi thứ. Hiện tại, vì Lưu Kỳn đã đặt ra những hạn chế đối với Hồng Chí, mọi người trong triều đình và dân chúng không còn cảm thấy đau đớn sâu sắc nữa, thay vào đó lại bắt đầu sống lơ là, trì hoãn việc giải quyết vấn đề…”

Lý Đông Dương nghe xong liền lắc đầu từ từ: “Lời nói của Thạch Trai không đúng đâu. Dù đau dài hay ngắn, thì cuối cùng cũng là người dân phải chịu thiệt thòi. Nếu có thể kiềm chế được những chính sách khắc nghiệt của Lưu Kỳn ngay từ bây giờ, thì đó chắc chắn là một điều tốt lớn. Nếu không thể, thì hãy cố gắng “giải quyết tình hình khẩn cấp” trước, sau đó mới từ từ “sắp xếp lại mọi thứ”. Có lẽ đối với Đại Minh mà nói, cách “loại bỏ căn bệnh từ từ” sẽ phù hợp hơn.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.” Dương Đình Hòa thở dài. Anh ta luôn có ý kiến không hài lòng với sự thiếu can đảm của Lý Đông Dương, nhưng vì đối phương là Thủ tướng và cũng là người được Tô Lục tin tưởng, anh ta buộc phải tôn trọng người đó.

Rồi anh ta quay lại tập hồ sơ đỏ trước mắt mình và nói: “Việc soạn thảo lại các quy định đơn giản thôi, cũng chỉ là tiếp tục cấp tiền theo quy định hàng năm mà thôi. Vấn đề là, phải làm thế nào với tình hình ở Tây Ninh đây?”

“Khó xử thật.” Lý Đông Dương nói với giọng nặng nề: “Giống như những gì được nêu trong ‘Bác bỏ Hoàng’, hiện tại tình hình ở Tây Ninh là sự kết hợp của rất nhiều yếu tố bất lợi; mọi thứ đều sẵn sàng, chỉ cần một tia lửa nhỏ là mọi thứ có thể bùng nổ. Nhưng chúng ta lại không có công cụ nào hiệu quả để giải quyết vấn đề này, chỉ có thể tuân theo chỉ thị của hoàng gia mà thôi.”

“Đúng vậy,” __TERMLOCK

Chỉ nghĩ đến việc mệnh lệnh này chắc chắn cũng do Tô Lục soạn thảo ra, anh ta đã cảm thấy chán ngấy; đây rõ ràng là đang giúp đỡ cái thằng nhóc kia mà!

“Cần phải ban thêm một mệnh lệnh bí mật cho Tài Khoát, để ông ấy có quyền bắt giữ An Hóa Vương tùy theo tình hình,” Lý Đông Dương đề xuất.

“Không được, tuyệt đối không được!” Dương Đình Hòa vội vàng phản đối, “Tài Khoát vừa có tài văn võ, lại là người được coi trọng trong thời đại này, nhưng tính cách của ông ấy rất hung hãn và nóng vội. Lúc ban đầu tôi đã không đồng ý việc bổ nhiệm ông ấy làm Tổng chỉ huy ba biên giới, nhưng dù chúng tôi có nói gì đi nữa cũng không ai nghe.”

Anh ta tiếp tục nói: “Nếu ông ấy nhận được mệnh lệnh như vậy, chắc chắn sẽ bắt giữ An Hóa Vương ngay trong ngày hôm đó. Những lời buộc tội chống lại An Hóa Vương hiện tại chỉ là lời nói của phe Cẩm Y Vệ mà thôi, chưa có bằng chứng xác thực nào cả. Nếu vì những cáo buộc vô căn cứ mà hành động thiếu suy nghĩ, không chỉ sẽ khiến tình hình ở Ningxia trở nên hỗn loạn, mà còn khiến các vương gia khác cảm thấy lo ngại. Hiện nay, đất nước đang gặp phải cả nội loạn lẫn ngoại xâm; nếu các vương gia tiếp tục gây rối, thì thật là tai họa lớn!”

“Nhưng nếu không có mệnh lệnh này, Tài Khoát sẽ rất bị đặt vào tình thế bất lợi…” Lý Đông Dương thở dài.

Hai người đang lo lắng bàn bạc thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vội vã; viên quan thông chính Tiền Cảnh Hiền lảo đảo bước vào, tay cầm một bức tin khẩn cấp với ba sợi lông gà, khuôn mặt tái nhợt, giọng nói run rẩy:

“Hai vị đại thần! Không tốt rồi! Tin khẩn từ Thiểm Tây! Tổng chỉ huy ba biên giới Tài Bộ Đường… đã hy sinh trong trận chiến!”

“Gì?!” Hai người vội vàng đứng dậy, khuôn mặt trắng bệch.

Người quan trọng như vậy, sao lại “biến mất” một cách đột ngột như vậy? Chẳng lẽ đây là sự sắp đặt của yêu ma?

“Chuyện gì đã xảy ra? Nhanh chóng giải thích rõ ràng!” Dương Đình Hòa quát lên.

“Vừa nhận được tin khẩn từ xa tám trăm dặm: Thái sư của người Tát Đạt gần đây đã xâm lược, Tài Bộ Đường đã tự mình dẫn quân ra trận. Quân địch giả vờ thua và rút lui, nhưng Tài Bộ Đường đã theo đuổi và cuối cùng bị quân địch phục kích, hy sinh anh dũng tại Hoa Mã Trì!” Tiền Cảnh Hiền lấy hơi, đưa bức tin khẩn cấp in dòng chữ màu đỏ “Thông tin quân sự quan trọng, phải gửi ngay lập tức, khoảng cách tám trăm dặm” lên.

Lý Đông Dương vội vàng nhận lấy,

Các quan văn võ ở Ningxia thật là đáng ghét! Một vị Tổng chỉ huy ba biên giới như vậy, lại liều lĩnh xông vào trận chiến một mình, tại sao không ai ngăn cản họ?! Dương Đình Hòa nhìn qua và cũng trở nên u ám, sau một lúc mới thì thầm: “E rằng chuyện này không đơn giản chỉ là không ai can ngăn được. Một vị Tổng chỉ huy ba biên giới, dẫn đầu đại quân tuần tra biên giới, lại bị chỉ hơn một trăm kỵ binh Tát Người phục kích và chết trong trận chiến, điều này thực sự chưa từng có tiền lệ! Đây chẳng phải là một phiên bản thu nhỏ của ‘Sự kiện Thổ Mộc Chi Biến’ sao?”

Nói xong, ông ta khẳng định: “Tôi nghĩ rằng có rất nhiều điều bí ẩn ở đây! Có lẽ có người đang thông đồng với kẻ thù, âm mưu hãm hại ông ta!”

Nghe vậy, Tiền Kinh Hiền rung chuyển toàn thân.

Lý Đông Dương cau mày nói: “Ý anh là... vị hoàng tử kia à?”

“Không phải ông ấy thì còn ai được nữa?” Dương Đình Hòa thốt lên. “Trong các báo cáo mật, không phải đã nói rằng ông ấy luôn có liên lạc bí mật với Yibula sao?”

…” Lý Đông Dương không bình luận gì, chỉ nói một cách nghiêm túc: “Để không bàn về chuyện này nữa, với sự việc lớn như thế này, chúng ta phải nhanh chóng đến Sĩ Lễ để tìm Lưu Cung công và cùng nhau báo cáo với Hoàng đế!”

Dương Đình Hòa lập tức kiềm chế cơn giận, gật đầu: “Được, đi thôi!”

“Đại Ngân Đài hãy đi trước,” ông ta nói thêm với Tiền Kinh Hiền: “Để tránh cho Lưu Cung công phải lo lắng.”

“Vâng, vâng, tôi sẽ đi trước.” Với vị trí quan trọng này, Tiền Kinh Hiền chắc chắn thuộc phe Nội đình.

Anh ta bỗng nhiên nhận ra rằng, khi thực sự có chuyện lớn xảy ra, người đầu tiên mà anh ta nghĩ đến lại là Nội đình… Thật là không nên như vậy…

Sau khi Tiền Kinh Hiền rời đi, Lý Đông Dương vừa định bước đi thì Dương Đình Hòa bất ngờ kéo tay ông lại, nói nhỏ với giọng điệu sắc bén như lưỡi dao: “Nguyên Ông, đây là cơ hội hiếm có trong đời, chúng ta tuyệt đối không được bỏ lỡ!”

Lý Đông Dương nhìn vào ánh mắt hung ác của ông ta và lập tức hiểu ra, từ từ gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Đi thôi.”

Khi hai người vội vàng đến Sĩ Lễ, họ nghe thấy tiếng la hét ầm ĩ bên trong. Rõ ràng là Lưu Kỳn vừa nghe tin dữ và đang giải tỏa cơn giận…

Hai người không kịp đợi ông ấy nguôi giận, liền mạnh dạn bước vào. Dương Đình Hòa suýt nữa bị những mảnh sứ văng vào mặt.

Bên trong, Lưu Cung công đang tức giận đến mức đập nát tất cả những chiếc ấm trà mà ông ta đã không đập trong vài tháng trời!

Ông ta còn la