Sau khi truyền đạt những lời dạy bảo, Tô Lục quan sát khắp nơi trong phòng họp rồi nói một cách rõ ràng và mạnh mẽ:

“Vụ việc này liên quan đến cả thiên hạ, trách nhiệm của chúng ta nặng nề vô cùng. Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho những ý kiến và quyết định của mình – mọi phán đoán mà các bạn đưa ra đều phải được thời gian và thực tiễn kiểm chứng. Nếu xảy ra sai sót, gây hậu quả nghiêm trọng, tôi sẽ ngay lập tức thay người, không hề do dự. Lúc đó, đừng trách tôi thiếu lòng nhân ái.”

“Vâng!” Tất cả các quan lại có mặt trong phòng họp đồng thanh đáp lại.

Sau đó, Tô Lục công bố danh sách những người được bổ nhiệm làm trưởng các phòng: Phòng Hành chính Tô Mãn, Phòng Dân sự do Xia Bangmo đảm nhiệm, Phòng Lễ nghi Chu Tử Tử, Phòng Quân sự Lâm Chí Hồng, Phòng Hình sự Trương Hành Phủ và Phòng Công trình lộ ưng.

Mỗi trưởng phòng được phân bổ từ hai đến mười thuộc viên dựa vào mức độ phức tạp của công việc được giao. Như vậy, gần như tất cả các quan lại có học thức cao đều có cơ hội tham gia vào công việc quản lý đất nước. Thông qua việc thực hiện công việc hàng ngày, họ chắc chắn sẽ tiến bộ nhanh chóng.

Sau khi mọi người nhận nhiệm vụ, Tô Lục ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, rồi chỉ thị: “Để tránh sự chú ý không cần thiết, chúng ta sẽ không tổ chức cuộc họp lớn tại đây. Zǐ hé, hãy sắp xếp thời gian để các trưởng phòng cùng thuộc viên của mình đến Đông Quế Đường gặp tôi, thảo luận về các quy định chi tiết và bắt đầu thực hiện công việc ngay lập tức!”“Tuân theo mệnh lệnh của ngài!” Mọi người đồng loạt đáp lại, ánh mắt họ đều tràn đầy hứng khởi.

Có cơ hội tham gia vào việc quản lý đất nước, giúp thiên hạ được yên bình, chính là ước mơ lớn nhất của mọi người học vấn!

Hôm nay, ước mơ đó cuối cùng cũng đã trở thành hiện thực…

Và thế là, những người vừa mới thư giãn một chút thì lại bận rộn trở lại.

Mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu, huống chi là những việc phức tạp như thế này. Trưởng sự phủ vừa bắt đầu kiểm tra các sắc lệnh, tự nhiên là gặp nhiều khó khăn và tiến triển chậm.

May mắn thay, hiện tại vẫn chưa có bất kỳ văn bản khẩn cấp nào được gửi đến họ; nếu thực sự có tình huống cấp bách xảy ra, Tô Lục sẽ ngay lập tức báo cáo với hoàng đế, không để nhóm người non nớt này phải kiểm tra chậm rãi.

Đối với các quan lại của sáu phòng, việc giao tiếp với các cơ quan chính quyền là điều khó khăn nhất.

Xét đến việc họ còn non nớt và ít kinh nghiệ

Ông ta trước tiên dẫn người phụ trách liên lạc của văn phòng quan lại Đặng Đăng Dương đến Bộ Hành chính.

Lần đầu đi thì còn e ngại, nhưng sau vài lần thì đã quen thuộc hơn; bây giờ ông ta đã trở thành khách quen tại Bộ Hành chính rồi. Khi nhân viên cổng gặp ông ta, họ vội vàng cúi đầu chào đón một cách nhanh chóng, không dám có chút sơ suất nào. Thượng thư Bộ Hành chính Trương Thái nghe tin, cũng vội vàng bước ra đón tiếp, nói với vẻ niềm nở: “À, làm sao mà Tô Nguyên Tiến lại đến đây vậy?” “Tôi lại đến làm phiền ngài Thượng thư rồi.” Tô Lục cúi chào, không hề tự cao vì sự ân cần của đối phương.

“Không đâu, tôi thực sự mong Tô Nguyên Tiến đến đây hàng ngày cơ.” Trương Thái âu yếm nắm lấy tay ông ta, “Nhanh, vào trong uống trà đi!” Hai người bước vào phòng làm việc của Thượng thư, ngồi xuống theo thứ tự khách chủ.

Sau khi uống trà xong, Tô Lục liền trực tiếp nói ra mục đích của cuộc viếng thăm: “Hôm nay tôi đến đây để thảo luận một việc quan trọng với bộ.”

“Xin cứ nói đi.” Trương Thái ngồi thẳng lưng, tỏ vẻ chăm chỉ lắng nghe.

“Gần đây Hoàng đế có ý định tự mình xem xét các bản kiến nghị… Xin đừng hiểu lầm…” Thấy vẻ mặt của Trương Thái thay đổi, Tô Lục vội vàng giải thích: “Chỉ là muốn kiểm tra lại những gì Sĩ Lễ đã ghi chú và phê duyệt thôi… Với tình hình quốc gia hiện nay, Hoàng đế cũng không thể yên tâm chăm sóc công việc được.”

“Thật là xấu hổ… Tất cả đều là lỗi của chúng tôi.” Trương Thái thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: “Dù sao đi nữa, việc Hoàng đế tự mình quản lý triều chính cũng là điều tốt đẹp… Làm thần tử, chúng ta chắc chắn phải hết sức ủng hộ.”

“Ngài Thượng thư nói rất đúng.” Tô Lục tiếp tục nói: “Nhưng công việc quốc gia rất phức tạp… Tình hình của từng bộ, tình hình địa phương, các quy định và luật lệ… tất cả đều rất rườm rà… Hoàng đế khó có thể nắm rõ hết được.”

“Điều đó là hiển nhiên… Mọi việc lớn nhỏ đều cần Hoàng đế quan tâm… Thật sự không hề dễ dàng cho Ngài.” Trương Thái gật đầu đồng ý.

Vì vậy, Tô Lục tiếp tục nói theo hướng đó: “Vì vậy, Hoàng đế đã ra lệnh cho chúng tôi – những người thuộc bộ Trưởng sự phủ – phải duy trì liên lạc với bộ của ngài… Nếu sau này có việc cần hỏi han hoặc cần tra cứu các tài liệu, chính sách liên quan, chúng tôi sẽ thực hiện việc đó. Mong rằng ngài Thượng thư sẽ thông giúp và quan tâm nhiều hơn nữa.”

“Đúng là như vậy mới phải!” Trương Thái đáp ngay mà không hề do dự chút nào. Anh ta cũng mỉm cười và cúi chào: “Chúc mừng Tô Nguyên Tiến! Ngài lại được Hoàng đế giao trọng trách quan trọng rồi… Trưởng sự phủ thật sự đang ngày càng trở nên quan trọng hơn!”

“Không có gì đâu, chỉ là đi lo liệu một số việc thôi.” Tô Lục khiêm tốn đáp.

“Ha ha… Không đời nào!” Trương Thái không tin chút nào. Dựa vào những gì anh ta biết về Hoàng đế, cái gọi là “trực tiếp xử lý các bản kiến nghị” kia, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về Tô Nguyên Tiến.

Nói cách khác, tất cả các chính sách của triều đình đều phải thông qua sự đồng ý của Tô Nguyên Tiến…

Anh ta không khỏi cảm thấy may mắn vì mình và Tô Lục luôn giữ được mối quan hệ tốt; bây giờ, anh ta càng phải cố gắng duy trì mối quan hệ này.

Trương Thái liền gọi một vị lang y và một nhân viên từ Văn phòng Quản lý để họ phụ trách việc phối hợp với Đặng Đăng Dương. Họ đã thống nhất ngay các quy định cần thiết cho công việc sau này. Trương Thái còn nghiêm túc yêu cầu hai người: “Từ nay trở đi, mọi công việc liên quan đến Trưởng sự phủ đều phải được ưu tiên xử lý. Ai dám trì hoãn, che đậy hay làm trái lệnh, hãy báo ngay cho tôi biết; tôi sẽ không khoan dung đâu!”

“Vâng!” Hai quan chức vội vàng đáp lại.

Trương Thái là người rất giỏi trong việc quản lý; với tư cách là một quan chức kinh nghiệm tại Bộ Hành chính, anh ta đã khiến mọi người dưới quyền mình phải tuân theo mệnh lệnh một cách nghiêm ngặt.

Sau khi Tô Lục cảm ơn và ra về, anh ta cùng với người phụ trách công tác liên lạc của Bộ Hộ khẩu, Lôi Thanh Viễn, đến Bộ Hộ khẩu để gặp gỡ các quan chức.

Đại Sĩ Nông Lưu Kí cũng là thành viên của phe Thái giám; ông ta thông tin rất rõ ràng và đã biết về những việc đang diễn ra tại Bộ Hành chính, vì vậy ông ta cũng đã nhiệt tình tiếp đón Tô Nguyên Tiến và cam kết sẽ hỗ trợ tận tâm trong mọi công việc!

Tiếp theo, Tô Lục đến Bộ Lễ. Đại Tông Bá Bạch Ngạc… cũng là thành viên của phe Thái giám; và Bộ Lễ là bộ phận ít công việc hơn cả, nên việc hỗ trợ Tô Lục cũng không gây ra nhiều trở ngại, và ông ta cũng rất sẵn lòng làm điều đó.

Tiếp theo là Bộ Quân sự. Đại Tư Mã Lưu Dụ cũng là một người quen thuộc; với tư cách là một thành viên chủ chốt của phe Thái giám, ông ta sẵn lòng nhường toàn bộ quyền lực quân sự, huống chi là việc tra cứu các hồ sơ nhỏ nhặt như thế này… Chắc chắn ông ta sẽ đồng ý hỗ trợ một cách nhiệt tình!

Sau đó là Bộ Hình, Đại Sĩ Cổ Vương Giám Chi là người duy nhất trong số sáu vị Thượng Thư không thuộc phe hoạn quan.

Kể từ khi Lưu Kỳn nắm quyền, ông ta liên tục muốn can thiệp vào công việc của Bộ Hình, nhưng thường xuyên bị Vương Giám Chi ngăn cản. Hơn nữa, vì ông ta là người dân Yú Yao và được mô tả là “kẻ có tội ác lớn lao”, nên tự nhiên đã không được phe hoạn quan chấp nhận.

Nhưng ông ta cũng không phải là một người dân Yú Yao bình thường; ông ta cùng với Vương Thủ Nhân đều xuất thân từ dòng họ Vương ở Lang Ya, đều là hậu duệ của Vương Hy Tích, có thể coi là anh em họ xa… Vốn dĩ ông ta nên trở thành mục tiêu để đánh bại, nhưng ai biết được rằng Vương Thủ Nhân lại có một học trò giỏi nhỉ?

Tô Lục chính là học trò đầu tiên của Vương Thủ Nhân, vì có mối quan hệ này mà Vương Giám Chi tự nhiên phải nhìn nhận ông ta một cách khác biệt.

Thực ra, cũng không chắc rằng ai mới là người che chở ai đâu… Việc Vương Giám Chi có thể đứng vững giữa triều đình đầy rẫy phe hoạn quan, cũng có phần vì các hoạn quan không muốn gây rắc rối với Tô Lục.

Khi hai người gặp nhau, họ không thể không trao đổi vài câu chuyện, đặc biệt là về những tiến triển trong việc Vương Thủ Nhân hỗ trợ Vương Quýnh dập tắt loạn lạc ở Tứ Xuyên.

“Bên Bác An, gần đây có tin tức gì không?” Vương Giám Chi hỏi. Bác An là tên hiệu của Vương Thủ Nhân; họ cùng một họ, sử dụng tên hiệu để thể hiện mối quan hệ thân thiết. Tô Lục trả lời: “Vừa mới nhận được tin tốt từ khu vực Thục, thủ lĩnh bọn phiến quân Lãm Đình Thùy và Liêu Huệ sau khi chiếm giữ huyện Thông Giang đã trở nên ngạo mạn. Vương Trung Thành lập tức chỉ huy quân đội tiến quân đánh dập chúng. Nhờ vào kế hoạch do thầy tôi đề xuất, chúng ta đã lợi dụng sự chủ quan của đối phương, thiết lập bẫy và tấn công từ nhiều hướng, khiến cho quân phiến quân bị tiêu diệt, hơn sáu nghìn người bị giết hoặc chết đuối, và một trong những thủ lĩnh phiến quân là Liêu Huệ đã bị bắt sống. Đây là chiến thắng lớn đầu tiên trong cuộc đấu tranh dập tắt loạn lạc ở miền Trung Tứ Xuyên, đã giúp nâng cao tinh thần của binh sĩ.”

“Tốt lắm,” Vương Giám Chi vỗ tay cười nói: “Bác An từ nhỏ đã yêu thích quân sự và luôn say mê nghiên cứu binh pháp. Ông ấy còn từng gửi đơn lên Hoàng đế, mong được mang theo hai nghìn kỵ binh đi chiến đấu với người Tát. Giờ đây, ông ấy cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện tài năng quân sự của mình rồi.”

“À, còn có chuyện đó à?” Tô Lục ngạc nhiên hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“

Sau khi rời Bộ Hình, Tô Lục cuối cùng đã đến Bộ Công. Đại Tư Công Hàn Phúc vừa trở về từ Liêu Đông, trong tâm trạng lo lắng và sợ bị truy cứu trách nhiệm sau này, nên ông ta càng phải đối xử thật lịch sự với Tô Lục.

Hơn nữa, trước đó, Tô Lục gần như đã “vơi trống” ngân khố của Bộ Công, nhưng Hàn Bộ Thang chưa bao giờ than phiền một lời; huống chi là việc yêu cầu cung cấp các hồ sơ nhỏ nhặt như thế này? Tất nhiên, ông ta sẽ đồng ý ngay lập tức và cam kết sẽ hỗ trợ hết sức!

Tất nhiên, không thể tránh khỏi việc phải nhờ Tô Nguyên Tiến nói lời tốt cho mình trước mặt Hoàng đế… Vì vậy, suốt quá trình này, tất cả các quan chức trong sáu bộ đều đón tiếp Tô Lục một cách nồng nhiệt và thuận lợi.

Điều này khiến Tô Lục tưởng rằng mình đã mở đường thông suốt cho những người dưới quyền. Nhưng chỉ có việc các quan chức trên cấp đồng ý hỗ trợ không có nghĩa là những quan lại cấp dưới sẽ tuân thủ mọi yêu cầu. Chỉ vài ngày sau, ông ta đã gặp phải rắc rối lớn…

Sau khi Lâm Chí Hồng được bổ nhiệm vào vị trí chủ quản phòng quân sự, ông ta ngay lập tức sắp xếp danh mục các hồ sơ liên quan đến quân đội, tổ chức quân đội và ngân sách biên giới cần tra cứu tại Bộ Quân, sau đó soạn thảo thư yêu cầu và giao cho người phụ trách liên lạc trong phòng là Trình Vạn Phạm.

Trình Vạn Phạm mang thư yêu cầu đến Văn phòng Tài vụ của Bộ Quân. Người phụ trách tại đây đã tiếp nhận thư một cách lịch sự và bảo ông ta trở về trước, nói rằng: “Khi chúng tôi sắp xếp xong các hồ sơ, chúng tôi sẽ gửi chúng đến cho quý phòng.”

Trình Vạn Phạm còn non nớt và thiếu kinh nghiệm, thấy đối phương nói một cách lịch sự nên tin là thật và kiên nhẫn chờ đợi theo lời hứa của họ.

Nhưng sau nhiều ngày chờ đợi mà vẫn không thấy Bộ Quân gửi đến các hồ sơ, Lâm Chí Hồng bắt đầu lo lắng và nhắc nhở Trình Vạn Phạm: “Tiểu Phạm à, em có làm được không nhỉ? Không lẽ em bị người ta lừa đảo rồi sao?” Trình Vạn Phạm không chịu nổi nữa, ngày hôm sau đã quay lại Văn phòng Tài vụ để hỏi tình hình chuẩn bị hồ sơ ra sao.

Người phụ trách tại đó vẫn mỉm cười và pha trà cho ông ta, cư xử rất lịch sự: “Sao lại vội vàng thế nhỉ, anh bạn? Kho lưu trữ của chúng tôi đầy ắp hồ sơ, và số lượng hồ sơ mà anh cần cũng rất nhiều; chúng tôi phải tìm từng cái một chứ. Khi tìm đủ rồi, chúng tôi sẽ gửi đến cho anh ngay.”

Trình Vạn Phạm tức giận và nói: “Không được,