Dù sao đi nữa, hoàng đế cũng nhận thấy rõ rằng Lưu Kỳn đã thay đổi hoàn toàn và làm việc một cách chăm chỉ, nghiêm túc trong năm nay.

Sau đó, Chu Hậu Chiếu thực sự khen ngợi Lưu Kỳn một trận, và cuối cùng chỉ nhắc nhở nhẹ nhàng: “Làm việc nhanh chóng, quyết đoán là tốt, nhưng cũng phải biết kiềm chế, đừng quá thô bạo…”

“Vâng, thần xin ghi nhớ lời dạy của hoàng đế!” Lưu Kỳn cúi đầu thật sâu, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt già nua nhưng đầy hạnh phúc của ông. Đây là lần đầu tiên kể từ khi hoàng thái hậu tuyệt thực năm ngoái mà hoàng đế khen ngợi ông. Ông vô cùng vui mừng, suy nghĩ mãi về những lời khen đó… Còn lời nhắc nhở cuối cùng của hoàng đế, ông chẳng hề để tâm đến chút nào…

Khi cảm ơn và rời đi, bước chân của Lưu Cung công như bay bổng; ông còn hát một bài hát nhỏ rồi trở về nơi giám sát của mình – Sĩ Lễ. Vừa vào phòng làm việc, ông liền thấy con lừa già Tiêu Phương đang chờ mình.

“Hoàng thượng có vẻ vui vẻ phải không?” Tiêu Phương thấy ông hạnh phúc quá mức, liền đùa cợt hỏi: “Chẳng lẽ hoàng đế đã khen ngợi ngài chứ?”

“Đúng vậy, hoàng đế thông minh lắm, ông nhìn thấy tất cả mọi thứ; những nỗ lực của chúng ta không uổng phí đâu.” Lưu Kỳn sau khi được người hầu phục vụ, cởi bỏ giày ống và mang vào đôi giày thoải mái, rồi nhanh chóng ngồi xuống chỗ ngồi chính thức của mình. Con rể của ông lại mang đến cho ông chiếc ấm trà.

Lưu Kỳn mỉm cười hỏi: “Có chuyện gì khiến anh bạn này đến đây vậy? Nói đi, là chuyện tốt hay chuyện xấu?”

“Là chuyện tốt, rất tốt đấy! Tôi đến đây để mang đến cho hoàng thượng một món quà quý giá.” Tiêu Phương nói xong, liền đưa cho ông một cuốn sách được bọc bằng vải lam cứng.

Lưu Kỳn nhận lấy và thấy trên bìa có ghi bốn chữ “Thí dụ thực hiện công việc”. Ông mở cuốn sách ra và thấy bên trong có đầy các tài liệu được sắp xếp ngăn nắp; đó là tất cả các điều luật cải cách mà ông đã ban hành kể từ khi nhậm chức, được phân loại thành từng danh mục rõ ràng.

“Ôi, nhanh thế là đã hoàn thành rồi à?” Lưu Kỳn càng thêm vui mừng, không thể rời mắt khỏi những tài liệu đó.

Mọi chuyện bắt đầu từ đầu năm; Quan Quán thuộc Bộ Quân sự đã đệ trình lời đề nghị biên soạn tất cả các quy định đang được áp dụng từ năm Chính Đức thành luật pháp và ban hành khắp cả nước, để mọi người dân đều tuân theo.

Lưu Kỳn đã thay mặt Hoàng đế ban hành sắc lệnh: Khi triều đình xây dựng luật pháp, nhiều quy định hiện hành vẫn chưa được mọi người trong và ngoài triều đình hiểu rõ. Yêu cầu các cơ quan chức năng phối hợp với ba bộ pháp luật để soạn thảo và công bố những quy định này thành luật lệ, để mọi người tuân thủ lâu dài!

  “Tất nhiên rồi, những việc liên quan đến Hoàng đế chắc chắn phải được xử lý một cách ưu tiên.” Tiêu Phương cười nói:

  “Các văn bản được sắp xếp theo sáu bộ: Bộ Hành chính gồm 24 điểm, Bộ Hộ gồm 30 điểm, Bộ Quân sự gồm 18 điểm, Bộ Công thương gồm 13 điểm; tất cả đều là thành quả của những nỗ lực cải cách của Hoàng đế trong những năm qua!”

  “Khi tôi tổng hợp những ví dụ này, tôi thực sự cảm thấy rất xúc động… Hoàng đế quả thật lo lắng cho đất nước và dân tộc, phải giải quyết hàng ngàn việc lớn nhỏ! Những việc Hoàng đế phải quan tâm thực sự rất nhiều!” Anh ta nói với vẻ kính trọng:

  “Toàn bộ thiên hạ đều nằm trong tâm trí của Hoàng đế!”

  “Không còn cách nào khác, vì Hoàng đế đã giao trọng trách này cho chúng tôi, chúng tôi chỉ có thể cố gắng hết sức để báo đáp.” Lưu Kỳn cười nhẹ, rồi hỏi: “Theo anh, những chính sách mà chúng tôi đã thực hiện trong những năm qua có tốt không?”

  “Rất tốt, thực sự rất tốt! Những chính sách đó được xây dựng một cách sáng suốt và có tầm nhìn xa trông rộng! Thật là xuất sắc!” Tiêu Phương giơ ngón tay cái lên, khen ngợi không ngừng:

  “Nếu cả triều đình và dân chúng thực sự tuân theo những chính sách này, làm sao lại không thể tái hiện lại thời đại vinh quang của Đại Tổ?”

  “Vì vậy, chúng ta mới cần biên soạn những sắc lệnh này thành luật lệ, để mọi người tuân theo mãi mãi!” Lưu Kỳn tự tin gật đầu, nói một cách nghiêm túc: “Nếu Đại Minh không thực hiện cải cách, thì sẽ không thể tiếp tục phát triển được nữa!”

  “Đúng vậy, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng những mong muốn của Hoàng đế, sau khi hoàn thành bản thảo sẽ nhanh chóng in ấn và phân phát cho tất cả các bộ, tỉnh, huyện…” Tiêu Phương đáp lại.

  “Cảm ơn anh.” Lưu Kỳn cười và cúi chào, rồi nhắc nhở thêm: “Cũng nên giống như khi Đại Tổ ban hành những sắc lệnh lớn, cần phải yêu cầu mọi người thông báo những quy định này cho dân chúng nghe đi nghe lại, để chúng thấm sâu vào lòng mọi người, như vậy mới có thể duy trì lâu dài được!”

  “Hiểu rồi, tôi sẽ sắp xếp

“À này…” Tiêu Phương nghĩ rằng những chuyện như thế này chắc chắn sẽ khiến mình bị mắng nhiều lắm. Nhưng vì Lưu Cung công đã đề xuất điều này, có nghĩa là ông ấy rất quan tâm đến nó; Tiêu Các Lão còn có thể nói gì được nữa chứ? Vì vậy, ông ấy liền gật đầu mạnh mẽ và nói:

“Đồng ý!”

Lưu Cung công hành động nhanh chóng và hiệu quả; chỉ trong nửa ngày, ông ấy đã hoàn thành bản dự thảo và yêu cầu Tiêu Phương gửi nó đến Nội các để tiến hành in ấn.

Dù quyền lực của Sĩ Lễ lớn đến đâu, nhưng việc ban hành “Quy tắc Hành xử” này vẫn phải thông qua sự chấp thuận của Nội các mới có giá trị pháp lý…

~~

Tuy nhiên, khi các quan lại trong Nội các nhìn vào bản dự thảo này, họ cảm thấy như thể mình vừa nuốt phải nửa con ruồi vậy…

Tên gọi “Quy tắc Hành xử” này, về mặt danh nghĩa, là tập hợp các sắc lệnh của Hoàng đế. Nhưng ai cũng biết rằng thực chất đó chỉ là những “lệnh hỗn loạn” do Lưu Kỳn nghĩ ra mà thôi!

Bây giờ, việc công bố và thực thi những quy định này chính là cách biến ý muốn của Lưu Kỳn thành luật pháp chính thức mà mọi người phải tuân theo.

Nếu điều này thành công, dù mọi người có tuân theo hay không, thì Lưu Kỳn cũng sẽ được coi là “vị thánh sống”!

Lúc đó, cái tên “Người lập Hoàng đế” của ông ta sẽ không còn là lời đùa nữa, mà sẽ trở thành sự thật không thể chối cãi!

Làm sao ba vị Đại học sĩ có thể chấp nhận điều này được?

Lý Đông Dương và Dương Đình Hòa vẫn còn kiên nhẫn lắng nghe những lời nói của Tiêu Phương, nhưng Vương Á vốn dĩ đã có thù với Tiêu Phương từ trước, và tính khí của ông ta càng ngày càng hung hăng hơn. Ngay lập tức, ông ta cười lạnh và hỏi: “Tiêu Các Lão, rốt cuộc anh ta là thần tử của ai?”

Tiêu Phương kéo mặt lại và nói một cách cứng đầu: “Điều đó còn cần phải nói sao! Tất nhiên là tôi là đại thần của Hoàng đế!”

“Thật sao?” Vương Á cười nhạo và nói: “Tôi cứ tưởng anh ta là một quan lại trong cung của Lưu Cung công đấy!”

“Đó là những lời nói vô nghĩa!” Tiêu Phương mặt càng trở nên tái nhợt và đen sạm hơn – Vương Á rõ ràng đang chế giễu ông ta, cho rằng ông ta chỉ là một kẻ đồng tính nam thôi!

“Ta là một vị đại quan cấp cao, là thầy dạy của Thái tử, là Đại học sĩ của Cung điện Hoa Gai… Nếu ngươi bôi nhọ ta, ngươi sẽ bị truy tố đấy!”

“Nói ta bôi nhọ ngươi?” Vương Á cười lạnh, chỉ vào bản văn có mùi hôi thối kia và nói:

“Vậy thì hãy giải thích xem, các đại thần của hoàng đế làm sao lại có thể soạn ra thứ này? Ngươi không biết rằng việc ban hành thứ này sẽ gây ra những hậu quả gì sao?”

“Hậu quả gì?” Tiêu Phương giả vờ không biết.

“Một quốc gia không thể có hai vị vua! Trong Đại Minh của chúng ta, chỉ có lời nói của hoàng đế mới là luật pháp thiêng liêng, phải được tuân theo mãi mãi! Bây giờ ngươi lại muốn biến chỉ thị của Lưu Cung công thành luật lệ của triều đình, bắt tất cả quan lại và dân chúng phải tuân theo… Ngươi thực sự đang có ý đồ gì vậy? Và còn nói rằng mình không phải là tôi tớ của hắn nữa!” Vương Á tức giận đến mức run rẩy; bọn thủ đoàn thực sự khiến ông ngày càng không thể tin nổi nữa.

“Nói nhảm!” Tiêu Phương bị đánh trúng điểm yếu, nhảy lên và nói: “Đây là sắc lệnh của hoàng đế! Hoàng đế đã yêu cầu các cơ quan chức năng thảo luận và ban hành nó, để mọi người tuân theo mãi mãi… Liệu điều này có liên quan gì đến Lưu công?!”

“Chúng ta người Minh không nói giấu giếm đâu!” Vương Á không hề nhượng bộ, nói thẳng vào vấn đề: “Dám làm thì phải dám chịu trách nhiệm… Đừng dùng sắc lệnh của hoàng đế làm cái cớ để che đậy hành động xấu xa của mình! Ai là người soạn ra bản văn này, ai là người chuẩn bị nó… Chính Sĩ Lễ và những kẻ khác cũng đều biết rõ!”

“Nhìn kìa, ngươi lại mắng người rồi…!” Một việc hiển nhiên như vậy, làm sao Tiêu Phương có thể chối cãi được?

“Nhìn kìa, ngươi lại tức giận đến mức lại đổ lỗi cho Sĩ Lễ…” Vương Á càng nói càng sắc bén, từng lời đều như đâm thẳng vào tim Tiêu Phương.

“Ngươi… ngươi…” Tiêu Phương tức giận đến mức mặt đỏ bừng, cổ thịt bụng cuồn; khi tranh luận bằng lý lẽ không thắng được, thói quen dùng bạo lực lại bộc lộ ra. Anh ta lập tức kéo tay áo lên và nói với giọng hung hãn: “Nói thêm một lời nữa xem, ta sẽ đánh ngươi cho đến khi mặt ngươi tan nát!”

“Đến đây đi! Ta sợ gì cái lão chó già như ngươi chứ?” Vương Á cũng vung lên cây gậy bên cạnh bàn!

“Thôi đi, thôi đi! Hãy dừng lại đi!” Lý Đông Dương không thể tiếp tục xem màn kịch này nữa, vội vàng kéo Tiêu Phương lại và nói: “Phòng Văn Uyên Quán là nơi để đánh nhau sao?”

Dương Đình Hòa cũng nắm chặt cây gậy trong tay của Vương Á, nhờ đó mà lần nữa ngăn chặn được việc nội các biến thành sàn đấu.

  Thấy Vương Á không thể vung gậy được nữa, Tiêu Phương mới buông tay Lý Đông Dương, chỉnh lại áo quan rồi lạnh lùng nhìn ba người: “Các ngươi hãy nói ra cho rõ đi, có làm hay không?!”

  Lý Đông Dương trả lời một cách bình tĩnh: “Tất nhiên là phải làm. Chỉ là cuốn ‘Quy định Hành xử’ này dù không dài lắm, nhưng nội dung rất phức tạp, liên quan đến sáu bộ và nhiều vấn đề quan trọng. Cần phải dành thời gian để kiểm tra kỹ lưỡng trước khi quyết định xuất bản, phải không?”

  Thấy Lý Đông Dương đã nhượng bộ, Tiêu Phương liền nói: “Đừng kéo dài quá lâu, nếu không…”, rồi vẫy tay bỏ đi, trở về nhà sau giờ làm việc.

  Ngay khi bóng dáng ông ta khuất sau cánh cửa, Vương Á liền đập mạnh cây gậy xuống đất, tức giận nói với Lý Đông Dương: “Nguyên Vương! Làm sao ngài có thể đồng ý với họ được? Thứ này nếu xuất bản thì sẽ làm lung lay cơ sở quốc gia! Không thể để nó xảy ra đâu!”

  Lý Đông Dương ngồi trở lại ghế, thở dài: “Không đồng ý thì không được. Nếu chúng ta cứ cản trở, họ hoàn toàn có thể vượt qua nội các, để sáu bộ và chín quan đứng đầu, nhờ Sĩ Lễ giám sát việc in ấn; nội các sẽ không còn cơ hội can thiệp gì cả.”

  Dương Đình Hòa cũng thì thầm đồng tình: “Nguyên Vương nói đúng. Bây giờ nội các chúng ta đã yếu thế rồi, nhưng càng như vậy thì càng không được để mọi người thấy rõ sự thật. Nếu không, sau này sẽ chẳng còn ai coi trọng chúng ta nữa đâu.”

  “Vậy thì chúng ta phải chấp nhận cái thứ ‘Quy định Hành xử’ này và giúp họ in ấn à?” Vương Á vẫn còn tức giận, không thể nguôi bớt: “Các ngươi không sợ bị nguyền rủa mãi mãi sao? Tôi thì sợ!”

  “À, nhận nhiệm vụ một việc, hoàn thành nhiệm vụ lại là chuyện khác,” Lý Đông Dương an ủi: “Trước tiên hãy cùng nhau sửa đổi vài lần, sau đó kiểm tra từng mục, rồi mới đến công đoạn in ấn, hiệu đính và chỉnh sửa kỹ lưỡng… Mỗi bước đều cần vài tháng thời gian. Chúng ta làm việc từ từ, càng kéo dài càng tốt. Biết đâu sau một năm hay nửa năm, họ sẽ quên chuyện này đi thôi.”

  “Mơ đi!” Vương Á phun một tiếng chua cay.

  Dương Đình Hòa không khỏi đồng tình: “Chân Nhân Công, đến lúc này rồi, không còn cách nào khác. Chỉ có thể nhận nhiệm vụ này trước, nắ