“Hahaha!” Chu Hậu Chiếu cười ngất nghếch; gần đây, anh ta càng thích gặp Tô Lục vì lý do này—

  Tô Lục chỉ biết nịnh hót Hoàng đế, chứ không bao giờ nịnh Chu Thọ đâu!

  Nhóm sáu người đứng phía sau Tô Lục thì nghe xong mà tròn mắt, thực sự rất thương cảm cho “anh cả thi đấu”. Làm được việc gì đó dễ dàng chứ? Phải hy sinh danh tiếng của mình mới có thể làm được điều đó.

  Quả thật, không thể chỉ nhìn kẻ trộm ăn thịt mà không thấy kẻ trộm bị đánh đâu… Mỗi phúc lợi mà “anh cả thi đấu” nhận được đều không phải là do may mắn đâu!

  Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm và hỏi tiếp: “Sau khi đúc xong tiền vàng bạc, thì sao nữa?”

  “Sau đó, dưới sự bảo trợ của Ủy ban Tài sản Hoàng gia, chúng ta sẽ thành lập một ngân hàng hoàng gia để làm kênh phân phối số tiền vàng bạc này ra xã hội,” Tô Lục trả lời:

  “Hoàng đế sẽ ban hành một sắc lệnh, công bố rằng số tiền vàng bạc này có chất lượng đồng nhất, trọng lượng nhất quán, có thể được sử dụng để nộp thuế hay giao dịch thương mại. Như vậy, mọi người trên đất nước đều biết đây là loại tiền tệ do hoàng gia giám sát sản xuất, có chất lượng cao, không hề pha trộn gì cả, có thể yên tâm sử dụng. Thêm vào đó, với ưu thế của đồng bạc, tin rằng trong vòng một năm rưỡi đến hai năm, số tiền bạc này sẽ nhanh chóng được lưu thông trên thị trường.”

  “Làm thế nào mà nó có thể được lưu thông được? Hãy giải thích chi tiết đi.” Chu Hậu Chiếu rất quan tâm đến việc này.

  “Có rất nhiều cách,” Tô Lục trả lời: “Chẳng hạn, ngân hàng hoàng gia có thể cung cấp dịch vụ đổi tiền; người dân có thể dùng những đồng bạc lẻ để đổi lấy đồng bạc.”

  “Hay ví dụ khác, Hoàng đế cũng có thể mở tài khoản tại ngân hàng của chúng ta, gửi số bạc 4,5 triệu lượng đó vào đó; sau này, tất cả các chi phí đều sẽ được ngân hàng thanh toán…” Tô Lục tiếp tục nói:

  “Ngoài ra, tại những nơi có ngân hàng, tất cả các loại thuế công thương đều chỉ được thanh toán bằng đồng bạc, không chấp nhận bạc lẻ hay thoi bạc nữa. Vì vậy, Hoàng đế hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả.”

  “Ừm… Nhưng bạn nói rằng đồng bạc này làm từ bạc nguyên chất; vậy nếu đổi hết 9 triệu lượng bạc đi, cũng không thể thu được nhiều bạc hơn đâu. Làm thế nào để thực hiện được ý tưởng đó?” Chu Hậu Chiếu hỏi một cách nôn nóng.

  “Hoàng đế đừng lo lắng; tất cả những bước này đều nhằm xây

Tô Lục vẫn bình tĩnh nói tiếp:

“Khi đồng bạc ngân hoàn thiện được vị trí của mình trên thị trường, khi mọi người đã quen sử dụng đồng bạc trong giao dịch và tin tưởng vào Ngân hàng Hoàng gia, lúc đó chúng ta sẽ chứng kiến những điều kỳ diệu xảy ra.”

Nói xong, ông chỉ vào bước thứ tư trên sơ đồ tư duy bằng cây gậy và nói lớn lên:

“Đồng bạc ngân thực chất là loại giấy tờ có thể được đổi lấy bạc tại ngân hàng. Một tờ đồng bạc ngân trị giá một đồng có thể được đổi lấy một đồng bạc thật; một tờ trị giá một trăm đồng có thể được đổi lấy một trăm đồng bạc! Nó hơi giống với các loại giấy tờ thanh toán do các hiệp bang tư nhân phát hành, nhưng đây là loại giấy tờ được thanh toán ngay khi xuất trình, không phụ thuộc vào người cầm giấy mà chỉ dựa vào giá trị trên giấy tờ, vì vậy tính tiện lợi của nó cao hơn rất nhiều so với những loại khác.”

“Người dân và thương nhân chỉ cần gửi đồng bạc vào Ngân hàng Hoàng gia là có thể nhận được số lượng đồng bạc ngân tương đương, và bất cứ lúc nào họ cũng có thể đổi lại đồng bạc thật tại bất kỳ ngân hàng nào.” Tô Lục tiếp tục giải thích: “Hơn nữa, đồng bạc ngân cũng giống như tiền giấy, rất nhẹ và tiện lợi để mang theo. Dù là giao dịch với số tiền lớn hay việc đổi tiền ở những nơi xa xôi, việc sử dụng đồng bạc ngân đều tiện lợi hơn nhiều so với việc phải mang theo những đồng bạc thật nặng nề…”

“Thực sự rất tiện lợi.” Chu Hậu Chiếu nghe có vẻ hiểu mà không hiểu rõ lắm: “Nhưng đồng bạc ngân và đồng bạc thật lại có tỷ lệ một đối một mà, gửi bao nhiêu đồng thì sẽ nhận được bấy nhiêu tờ giấy, cuối cùng vẫn chỉ là chín triệu lượng thôi… Làm sao có thể biến thành một trăm tám triệu lượng được?”

“Hoàng đế thật là thông minh,” Tô Lục cười và giải thích: “Chỉ là ở đây có một yếu tố then chốt – không phải tất cả mọi người đều sẽ đến ngân hàng để đổi đồng bạc cùng một lúc. Chỉ cần quy mô của chúng ta đủ lớn, thì luôn sẽ có một số lượng đáng kể người dân đang sở hữu đồng bạc ngân.”

“Dù sao thì, tính tiện lợi của đồng bạc ngân là không thể so sánh được, và sẽ có rất nhiều người chọn cách sử dụng đồng bạc ngân thay vì đồng bạc thật. Chỉ cần mọi người tin rằng họ có thể đổi đồng bạc ngân thành đồng bạc thật bất cứ lúc nào, thì sẽ càng có nhiều người chọn sử dụng đồng bạc ngân hơn.” Tô Lục tiếp tục nói:

“Chúng tôi đã tính toán rằng, chỉ cần giữ lại năm mươi phần trăm lượng bạc dự trữ, chúng ta đã đủ khả năng đáp ứng

Tuy nhiên, họ đã đánh giá thấp Chu Hậu Chiếu. Vị hoàng đế này, trong những lĩnh vực mà ông quan tâm, lại sở hữu trí tuệ siêu việt đến mức khó có thể tưởng tượng được.

Chưa kịp Tô Lục nói hết, Chu Hậu Chiếu đã vội vàng vỗ tay cười lớn: “Tuyệt vời! Thật là tuyệt vời! Hoàng thần hiểu rồi! Chỉ cần người dân tin rằng tờ giấy bạc có thể đổi thành tiền xu bạc, thì tờ giấy bạc đó chính là tiền! Cách làm của ngươi cũng giống như việc chúng ta in ra những tờ giấy rồi coi chúng như tiền vậy!”

“Hoàng thần thật là minh triết, đúng là ý đó.” Tô Lục gật đầu nói.

“Điều này không giống như những tờ bảo chiếu mà Đại Tổ đã phát hành sao?” Chu Hậu Chiếu hỏi.

“Vẫn khác nhau. Những tờ bảo chiếu đó không thể đổi thành tiền bạc, trong khi tờ giấy bạc của chúng ta thì có thể đổi đủ số lượng.” Tô Lục cười buồn nói: “Thực ra, những tờ bảo chiếu ban đầu mới chính là hình thức cuối cùng của tờ giấy bạc – trong những năm đầu tiên khi Đại Tổ phát hành chúng, nhờ vào những công lao chưa từng có tiền lệ, người dân tin tưởng hoàn toàn vào Đại Tổ và cũng tin tưởng vào những tờ bảo chiếu mà ông ấy phát hành; những tờ bảo chiếu đó thực sự có thể được dùng để đổi lấy tiền đồng!”

“Những tờ bảo chiếu cũng đã góp phần lớn vào việc phục hồi kinh tế vào thời kỳ đầu của đất nước,” Tô Lục cố gắng không đề cập đến vấn đề lớn nhất, đó là ông chủ Chu không hiểu biết gì về tài chính.

“Nhưng loại tiền tệ dựa hoàn toàn vào uy tín này thực sự là kiểu ‘không tốn vốn mà có lợi nhuận’… Chỉ cần liên tục in tiền, chúng ta có thể đáp ứng mọi nhu cầu chi tiêu của đất nước! Nếu chi tiêu quá lớn, thì chỉ cần tăng cường việc in tiền thôi!”

“Vì vậy, không ai có thể kiềm chế được ham muốn in tiền một cách vô độc đáo… Không chỉ trong thời kỳ Hồng Vũ, mà ngay cả những thành tựu văn hóa và quân sự phi thường của Hoàng đế Vĩnh Lạc cũng đều được tạo ra nhờ vào việc in tiền một cách bừa bãi.” Tô Lục thở dài nói: “Nhưng hậu quả của việc in tiền quá mức chính là sự mất giá nghiêm trọng; đến cuối thời kỳ Vĩnh Lạc, những tờ bảo chiếu đã không còn giá trị gì nữa, và uy tín của hoàng gia cũng bị phá hủy hoàn toàn…”

“Quả thật, nếu những tờ bảo chiếu vẫn còn được mọi người chấp nhận, triều đình chỉ cần tiếp tục in tiền thôi, làm sao lại nghèo đến thế này được?” Chu Hậu Chiếu thở dài buồn bã. “Đây thực sự là hậu quả của những sai lầm do tổ tiên gây ra, và con cháu phải gánh chịu.”

“Vì vậ

“Sau khi khôi phục lại niềm tin của người dân, mọi việc chắc chắn sẽ ổn thỏa. Nhưng ban đầu, khi người dân còn thiếu tin tưởng, liệu ông có thể đảm bảo rằng chỉ với chín triệu lượng bạc, chúng ta có thể chi trả hết số tiền ghi trên những tờ giấy bạc có mệnh giá gấp đôi không?”

“Hoàng thượng nói đúng vào điểm then chốt.” Tô Lục trước tiên khen ngợi rồi mới trả lời:

“Ban đầu, người dân chắc chắn sẽ không tin tưởng, thậm chí có người còn có thể cố tình đẩy giá bạc xuống thấp để gây ra tình trạng hoảng loạn. Nhưng chúng ta không sợ điều đó – bởi vì ngoài vốn gốc của ngân hàng, chúng ta còn có thêm mộtThập Bảy triệu lượng bạc dự trữ nữa. Ngay cả khi tất cả các tờ giấy bạc đều được đổi ra tiền mặt, chúng ta vẫn có khả năng thanh toán!”

“Vì vậy, chúng ta không sợ bị người dân đẩy giá bạc xuống thấp; thậm chí chúng ta còn mong muốn điều đó xảy ra, bởi vì điều đó sẽ giúp người dân càng tin tưởng hơn vào uy tín của chúng ta!” Tô Lục nói một cách quả quyết.

“Uy tín càng tốt, lượng bạc dự trữ cần thiết sẽ càng ít, và chúng ta có thể phát hành càng nhiều tờ giấy bạc hơn. Trong tương lai, con số đó có thể lên đến ba mươi triệu hay thậm chí năm mươi triệu lượng! Hơn nữa, với uy tín tốt, chúng ta còn có thể phát hành trái phiếu, thu hút tiền gửi… v.v. Có rất nhiều cách để kiếm tiền; không chỉ Hoàng thượng mà cả các hoàng tử, công chúa sau này cũng sẽ không cần phải lo lắng về vấn đề tài chính nữa!”

“Tốt! Sẽ làm theo lời ông nói!” Chu Hậu Chiếu rất hài lòng, liên tục nói: “Hãy mang theo chiếc kim loại vàng của ta, yêu cầu tất cả các cơ quan chức năng phối hợp với ông, và cũng nhờ sự giúp đỡ của vị phụ tá thứ hai nữa. Ta đang chờ đợi ông biến chín triệu lượng bạc thành mười tám triệu lượng!”

“Thần tuân lệnh.” Tô Lục cung kính đáp lại, và có thể nói rằng phần báo cáo quan trọng nhất hôm nay đã được hoàn thành một cách viên mãn.

~~

Lúc này, sự chú ý của Chu Hậu Chiếu cũng đã đạt đến giới hạn, và ông bắt đầu cảm thấy không thể ngồy yên được nữa.

Tô Lục nhận thấy điều này, liền vội vàng sắp xếp một buổi nghỉ ngơi uống trà, mời Hoàng thượng nghỉ ngơi một chút để lấy lại sức lực trước khi tiếp tục cuộc thảo luận.

Chu Hậu Chiếu ăn vài miếng bánh ngon lành, rồi đi lang thang trong Đông Quế Đường… À không, thực ra là đi kiểm tra nơi làm việc mà ông đã phân bổ cho Trưởng sự phủ.

Ông mới nhận ra rằng nơi đó thật sự quá nhỏ bé, thậm chí còn nhỏ hơn cả một phần ba diện tích của

“Theo yêu cầu của Thư ký Tô, hãy sửa sang chúng thật tốt; sau này nhà vua sẽ rất dựa vào họ đấy!”

Tô Lục vội vàng cảm ơn: “Thần tạ ơn lòng tốt của bệ hạ, nhưng chỉ cần ban thêm cho chúng thần một sân vườn nữa là đủ rồi, không cần phải một khu đất lớn đến thế.”

Chu Hậu Chiếu vung tay và nói một cách hào phóng: “Đừng lo, nhà vua sẽ chi tiền xây dựng cho các ngươi, không cần các ngươi phải bận tâm gì cả!”

“Nhưng điều đó có khác gì nhau đâu? Đều là tiền của hoàng đế mà.” Tô Lục cười buồn.

“Hahaha, quả đúng vậy.” Chu Hậu Chiếu cười ha hả: “Nhưng khi đã có công lao, tự nhiên phải được thưởng! Nếu không, ai lại muốn vì nhà vua mà liều mình chứ? Nhà vua còn định thưởng cho Lưu Cung công một bức tượng Phật bằng vàng nữa đấy… Việc cải thiện điều kiện sống cho các ngươi có gì là to tát đâu?”

Tô Lục lại nói: “Như vậy chẳng phải sẽ chiếm dụng không gian sinh hoạt của hoàng đế sao?”

Chu Hậu Chiếu càng cười to hơn, vỗ vai Tô Lục và nói: “Hahaha, đừng lo! Nhà vua từ lâu đã muốn mở rộng Cung điện Báo Phòng gấp mười lần, để cả Hồ Thái Dịch nằm trong đó! Bản thiết kế đã được vẽ từ năm ngoái, chỉ là năm nay thiếu tiền nên mới bị trì hoãn… Giờ đây nhà vua đã có tiền rồi, làm sao có thể không bắt tay vào thực hiện chứ?”

Ông ta còn xoa tay, càng lúc càng hào hứng: “Không được, chỉ mở rộng thôi là chưa đủ… Những tiện nghi cần thiết đều phải được bổ sung! Sân khấu, sân tập cưỡi ngựa bắn cung, núi sư tử hổ… đều phải xây thêm nữa… Số lượng phòng phải tăng lên đến hai trăm cái thì mới thoải mái được!”

“Bệ hạ ơi, nước Đại Minh chúng ta không có sư tử đâu!” Tô Lục thật là bối rối.

“Giờ nhà vua có tiền rồi, cũng nên bắt đầu xây dựng hạm đội đi viễn dương rồi!” Chu Hậu Chiếu hào hứng nói: “Lúc đó sẽ sai người đi đại nguyên bắt sư tử về cho nhà vua!”

Tô Lục trong lòng nghĩ, thôi thì cứ coi như là chi tiêu cho chính phủ, giúp kích thích nền kinh tế vậy… Nhưng nhìn cách hoàng đế tiêu xài như thế này, e là cả một năm cũng không đủ…

Ông ta lại không dám phá vỡ không khí hào hứng của hoàng đế, nếu không sau này làm sao báo cáo được… Chỉ có thể cố gắng mỉm cười và tự an ủi mình rằng, đây cũng là chi tiêu cho đất nước mà thôi…