Trong lúc đang bọc gạo lứt vào bao, Tô Lục lại lo lắng hỏi: “Vậy có phải các thí sinh sẽ phải viết thơ không ạ?”

Đây cũng là một vấn đề khó giải quyết trong thời gian ngắn. Những quy tắc như thanh điệu, vần điệu hay sự đối xứng trong từ ngữ chỉ mới là những điều cơ bản thôi; còn phải biết sử dụng các điển tích một cách chính xác, văn phong phải đẹp đẽ và phải thể hiện được ý tưởng cũng như tình cảm… Làm sao có thể học hết những điều này trong thời gian ngắn? Có lẽ suốt đời cũng không thể viết thơ thành thạo được.

Dù sao thì, yếu tố quan trọng nhất để viết thơ vẫn là tài năng…

Còn việc sao chép thơ thì hoàn toàn không khả thi; sau thời Đường, Tống, ông chẳng nhớ được bao nhiêu bài thơ cổ đâu, làm sao có thể sao chép đúng yêu cầu của kỳ thi được?

“À, yên tâm đi, sẽ không bắt các em phải viết thơ đâu. Thơ ca chỉ là những kiến thức phụ trợ mà giới quý tộc và học giả sử dụng để giải trí thôi. Nếu học viết thơ khi chưa đỗ đại học, sẽ bị mọi người chế giễu là không chuyên tâm vào việc học, chỉ muốn tỏ ra uyên bá.” Su Youcai nói.

“Lý do tại sao cha lại gặp khó khăn trong kỳ thi chính là vì trước đây cha rất thích thơ cổ và thơ Đường. Khi thi ở cấp huyện, cha đã mời một vị giàu kiến thức để đánh giá khả năng viết thơ của mình, nhưng đã bị la mắng rằng: ‘Ngày nay, Hoàng đế rất coi trọng văn chương; tại sao con lại cứ nói về thơ Đường, Hán?’ Người ta còn nói rằng, khi thi Đồng Sinh, con chỉ cần tập trung vào việc học văn chương thôi; những thứ như thơ ca, những bài viết mỉa mai về cuộc sống hàng ngày, thì học chúng để làm gì?”

“Ah? Và sau đó thì sao ạ?” Tô Lục ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời. Thành thật mà nói, anh cũng đã từng mơ tưởng rằng, nếu may mắn sao chép được một bài thơ đúng lúc, mình sẽ trở nên nổi tiếng ngay lập tức.

“Kết quả là cha đã bị buộc tội là ‘chú trọng đến danh tiếng hơn là nội dung’, và từ đó trở thành người gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp học thuật. Cho đến bây giờ, những người học giả ở bên bờ sông Chishui vẫn coi đó là bài học cho mọi người.” Su Youcai thở dài và nói một cách nặng nề:

“Nếu con thực sự muốn học hỏi, con cũng phải coi đó là bài học cho mình.”

“Con nhớ rồi ạ.” Tô Lục vội vàng gật đầu. Vừa cảm thông với cha mình, anh cũng vừa mừng thầm trong lòng… May mà giờ đây, có thêm một việc ít phải lo hơn nữa!

Anh lại suy nghĩ kỹ hơn—để vượt qua kỳ thi nhập học khó khăn này, trước hết phải học thu

Cuốn “Tiểu học” gồm 26.000 từ; “Kinh Hiếu” có 2.000 từ; bộ “Tứ thư tiểu” tổng cộng 18.000 từ; còn “Thời Cổ Đối Loại” và “Thanh Lục Phát Mông” lại cùng nhau tạo thành 10.000 từ nữa.”

Tô Lục lặng lẽ tính toán rồi nói: “Cộng lại là 61.000 từ đấy.”

“Nhưng vẫn chưa hết đâu, phần lớn nhất thực sự là cuốn ‘Tứ Thư Chương Cú Tập Chú’, nó dài tận 250.000 từ đấy.” Su Youcai nói với vẻ mặt buồn bã. Anh đã học nó suốt nhiều năm trời mới có thể thuộc lòng được bộ sách khổng lồ này…

“Vậy còn ‘Tứ Thư’ thì sao?” Tô Lục lại hỏi.

“….” Su Youcai nhìn con trai mình một cái, thấy rằng cậu bé thực sự chẳng hiểu gì cả. “‘Tứ Thư Chương Cú Tập Chú’ chính là cuốn sách dùng để giải thích nội dung của Tứ Thư, vì vậy nó tự nhiên cũng bao gồm cả nguyên văn của Tứ Thư.”

“Nếu ghép các loại thông tin này lại với nhau thì thật tuyệt vời!” Tô Lục reo lên vui mừng: “Như vậy tổng số từ cần học là 311.000 từ, thời gian ôn tập chỉ cần hơn 100 ngày thôi, mỗi ngày học được 3.000 từ là đủ rồi!”

“‘Đủ rồi’ là sao?!” Su Youcai giả vờ dùng cây sorgum đánh con trai mình: “Con trai ta này thật là ngốc nghếch!”

“Không tin thì cứ xem đi.” Tô Lục nhanh nhẹn tránh thoát.

Việc học 311.000 từ trong vòng 100 ngày nghe có vẻ như là một nhiệm vụ bất khả thi; bố anh cho rằng con trai mình đang nói dối cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng đối với Tô Lục thì dù nhiệm vụ này có vẻ khó khăn, nhưng vẫn không hoàn toàn vô hy vọng. Bởi vì dù trong đời này anh chưa bao giờ học ở trường học nào, nhưng trong kiếp trước, anh đã học hành suốt hàng chục năm và tham gia rất nhiều kỳ thi. Sau khi tốt nghiệp, anh còn làm giáo viên chính tại một trung tâm đào tạo thi cử, và ở tuổi còn rất trẻ đã trở thành giáo viên xuất sắc.

Điều mà anh giỏi nhất chính là việc học tập và thi cử!

Theo kinh nghiệm của mình, ở độ tuổi 13, trí nhớ của con người thường ở mức mạnh nhất; chỉ cần duy trì sự tập trung và kiên trì, việc học được khoảng 2.000 từ mỗi ngày là điều hoàn toàn có thể thực hiện được.

Nếu kết hợp thêm các phương pháp học tập và kỹ thuật ghi nhớ khoa học, thì hoàn toàn có thể tăng lượng từ cần học mỗi ngày lên đến 3.000 từ!

Tất nhiên, đây chỉ là lý thuyết mà thôi; liệu có thể thực hiện được hay không thì vẫn còn phải xem vào thực tế…

~~

Buổi tối, sau khi tan ca về nhà và ăn xong bữa cơm sorgum quen thuộc, Tô Lục liền nhờ bố bắt đ

Nến cầm không tốn tiền, có thể lấy mãi không hết, ánh sáng của nó không kém gì đèn dầu, không sợ gió và còn có thể xua đuổi muỗi, thật là có rất nhiều ưu điểm.

Chỉ có một điểm không tốt – khói nó bay ra rất nặng mùi, làm cho mái nhà bị đen kịt. Vào mùa này thì có thể mở cửa sổ, nhưng vào mùa đông thì phải đóng cửa lại, lúc đó thì không thể sử dụng được nến cầm nữa.

Vì vậy, ở nhà người giàu, họ không sử dụng thứ này…

Lúc này gió đang thổi từ hướng nam, nên Su Youcai ngồi ở phía nam chiếc bàn. Nếu hướng gió thay đổi, anh ta sẽ phải chuyển chỗ ngay lập tức để tránh khỏi khói đen.

Anh ta tỏ ra rất nghiêm túc và nói với Tô Lục: “Hãy ngồi ngay ngắn để lắng nghe bài học.”

“Được.” Tô Lục ngồi xuống bên phải anh ta, còn Tô Thái cũng mang một cái ghế đến ngồi bên trái để lắng nghe.

“Con quyết tâm học hành, cha rất mừng.” Su Youcai nói một cách nghiêm túc với Tô Lục:

“Nhưng việc học hành là công việc thiêng liêng nhất trên đời này. Con đã quen sống hoang dã từ trước đây, nên trước hết con phải học cách cư xử như một người học giả mới có thể bắt đầu con đường học vấn. Vì vậy, cha muốn dạy con những quy tắc cơ bản khi học tập.”

“Đúng vậy.” Tô Lục gật đầu, thể hiện sự hiểu biết. Bất kỳ ngành nghề nào cũng cần phải học các quy tắc trước, sau đó mới học cách thực hiện công việc.

“Người học giả cần phải coi trọng việc cư xử và tuân thủ các quy tắc. Thứ nhất, phải tránh nói dối; thứ hai, phải kiềm chế cơn tham ăn; thứ ba, phải tránh sử dụng ngôn từ tục tĩu hay khiếm nhã; thứ tư, không được ham muốn tài sản của người khác; thứ năm, không được nói xấu người khác; thứ sáu, không được nhìn ngắm phụ nữ; thứ bảy, không được kết bạn với những người xấu xa; thứ tám, không được mặc quần áo lòe loẹt; thứ chín, không được bàn tán về chuyện người khác; thứ mười, không được có tính cách hung hăng, nóng nảy.” Sau đó, Su Youcai nói một cách nghiêm túc:

“Ngoài mười quy tắc này, còn có chín điều quan trọng nữa – khi đi bộ phải đi thong dong, ổn định, không được nhảy nhót hay chạy nhanh; khi nói chuyện phải từ tốn, rõ ràng, không được vội vàng; khi cúi chào phải làm đúng cách, không được qua loa; khi đứng yên phải giữ thái độ nghiêm túc, không được lệch lạc; khi đứng dậy và cúi chào phải phối hợp nhau một cách chuẩn xác, không được mất đi phẩm giá; quần áo phải được chăm sóc cẩn thận, không được lôi thôi; khi nhìn ngắm mọi thứ phải giữ thái độ bình tĩnh, không được hỗn loạn; khi đặt tay sau lưng phải mặc quần áo chỉn chu, không được lười

Nói xong, ông có vẻ hơi ngượng ngùng và nói tiếp: “Đôi khi bố cảm xúc hứng thú quá mức, lại không thể kiềm chế được, con đừng bắt chước bố nhé, phải cố gắng nói chuyện bằng giọng điệu chuẩn mực.”

“Con hiểu rồi.” Tô Lục gật đầu; điều này cũng giống như việc các trường học ở thời hiện đại khuyến khích sử dụng tiếng Quan thoại và cấm nói tiếng địa phương vậy.

“Những ‘Mười điều răn, Chín điều cần tuân thủ’ này, con phải ngày ngày tụng niệm, ghi nhớ kỹ và thực hiện cho đúng!” Su Youcai lại nhắc nhở thêm.

“Vâng.” Tô Lục đáp lại. Đang định nói “Con đã ghi nhớ rồi”, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ngáy du dương, từ yếu dần lên mạnh bên cạnh mình.

Tô Thái đã ngủ thiếp đi trong lúc ông già vẫn tiếp tục nói không ngừng...

“À…” Su Youcai đặt bút xuống, lắc đầu thở dài. “Đứa bé này ngủ thật là ngon.”

“Anh hai làm việc cả ngày mà mệt lắm.” Tô Lục giải thích thay cho Tô Thái.

~~

Cha con cùng nhau đặt Tô Thái ngủ trên giường, cởi giày cho cậu bé, sau đó cho vào lòng cậu ta một chiếc “Bamboo Lady”… đó là loại giỏ tre dài, ruột rỗng, có lưới ở khắp các mặt; việc ôm nó khi ngủ vào mùa hè có thể giúp giảm nhiệt.

Thứ này đã có từ thời Đường, lúc đó được gọi là “Bamboo Kneecap”; những nhà văn và thi sĩ thời Bắc Tống đã đặt cho nó cái tên “Bamboo Lady” rất duyên dáng. Su Dongpo từng viết trong một bài thơ: “Hỏi bên cạnh giường chỉ có chiếc ghế tre, ‘Bamboo Lady’ chắc chắn không hiểu được ý của ngươi,” chính là ám chỉ thứ này.

Tuy nhiên, Huang Tingjian cho rằng việc sử dụng “Bamboo Lady” để nghỉ ngơi, giúp giảm nhiệt vào mùa hè không hợp lý với vai trò của một “phụ nữ”, vì vậy ông gọi nó là “Qing Nu”. Ông cũng đã viết một bài thơ: “Qing Nu vốn dĩ không biết cách trang điểm, nên hợp lý hơn là để nó ở trong phòng thiền, bên cạnh chiếc giường mộng đầy bướm. Người đàn ông có người bạn đồng giường, làn da như băng tuyết, giúp mang lại sự mát mẻ.”

Ba cha con đều sở hữu mỗi người một chiếc “Bamboo Lady”; tất cả chúng đều do họ tự tay làm từ nan tre, mài nhẵn và đan thành.

Sau khi chuẩn bị xong cho Tô Thái, Su Youcai và Tô Lục quay trở lại bàn học để tiếp tục công việc giáo dục.

Trên bàn chất đống sách luyện viết; đó là những cuốn sách mà Su Youcai đã mang về nhà để sửa chữa. Sau khi tìm một lúc, ông lấy ra một cuốn và mở ra…

Cũng là giấy đất thô ráp, vàng úa, được buộc lại bằng chỉ bông đất để tạo thành một cuốn sách.

Tô Lục nhìn thấy trên trang giấy là những hàng chữ dù còn

Sư Duy Tài giải thích: “Vòng tròn đại diện cho những điều xuất sắc, chấm biểu thị cho những điều tốt; nói chung, tất cả đều là lời khen ngợi.”

  Tô Lục gật đầu, hiểu rõ ý nghĩa của cụm từ “đáng được ghi nhận”.

  Nhưng cha anh không cho xem những bài tập xuất sắc mà là nội dung viết chữ của học sinh đó – đó chính là cuốn “Tam Tự Kinh”.

  “Vì con đã học qua ‘Tam Tự Kinh’, cha sẽ không dạy lại từ đầu,” Sư Duy Tài nói. “Hãy đọc lại một lần trước; nếu có chỗ nào không hiểu, cha sẽ giải thích cho con.”

  “Vâng.” Tô Lục liền cầm lấy quyển sách viết chữ và… tất nhiên, lại phải nghe thêm vài lời chỉ bảo nữa:

  “Khi đọc sách, phải giữ khoảng cách ba tấc so với người; đừng dùng tay vuốt ve sách. Ngồi thẳng người, nhìn kỹ vào chữ, đọc chậm rãi và rõ ràng.”

  Tô Lục vội vàng điều chỉnh tư thế theo yêu cầu, sau đó bắt đầu đọc tiếp. May mắn thay, vì đã học qua chữ giản thể, anh vẫn có thể nhận ra được hầu hết các chữ phức tạp trong chữ giản thể, nên không gặp khó khăn gì trong việc đọc.

  Nội dung của “Tam Tự Kinh” này có vài khác biệt so với phiên bản mà anh nhớ; đặc biệt là phần kể về lịch sử, kết thúc bằng câu “Hai mươi một sử kiện, tất cả đều nằm ở đây”, thay vì “Lịch sử xưa và nay, tất cả đều nằm ở đây”. Nội dung được trình bày theo dạng “… Liêu và Kim đều tự xưng là hoàng đế; Nguyên diệt Kim, triều đại Song chấm dứt; Toàn bộ Trung Quốc rơi vào tay người man di; Triều đại Minh được thành lập, mọi thứ lại được mở rộng…” Phiên bản này ngắn hơn nhiều so với phiên bản mà anh học trong kiếp trước, nên việc thuộc lòng cũng dễ dàng hơn một chút.

  Chỉ sau một lát, Tô Lục ngẩng đầu lên nói với cha: “Con đã hiểu ‘Tam Tự Kinh’ rồi, bây giờ có thể bắt đầu học ‘Bách Gia Họ’ được chưa?”

  “……” Sư Duy Tài ngập ngừng một lát, sau đó gấp cuốn sách lại và đánh đầu con trai mình, mắng lớn: “Đồ nhóc ngốc nghếch, cái đầu này đúng là cần được đánh thật mạnh!”

  “Ba điều cấm trong làng: không được nói những lời tục tĩu,” Tô Lục vội vàng nhắc nhở. “Cha là người dạy học mà, phải là tấm gương tốt cho mọi người chứ.”

  “Con… cha…” Sư Duy Tài bối rối một lúc, rồi bất ngờ cười nói: “Cha đâu có làm gương tốt đâu; đây chẳng qua là tự chuốc họa vào thân mình thôi.”

  P/s. Xin hãy giúp tôi được lưu trữ và nhận thêm phiếu đánh giá nhé…